痛楚。
痛彻心肺的痛楚。
百恭，百恭……
我好容易叫出他的名字，一遍遍的呼唤，反反复复的呼唤。
他却紧闭着眼睛，不再露出那明媚的笑容来。
我抱着他，任泪水横溢。
有人在我身后说话，要把我和百恭分开，我却什么都听不进去，只是紧紧抱着百恭的身躯。
下一刻，只觉得后脖一麻，便不省人事了。
醒过来的时候好像是做了千百回同样的恶梦，衣襟早已被汗湿透。我爬起来，腿像灌了铅似的沉重，过了半晌，才注意到这里并非开阳殿。
有人掀帘进来，正是永宁。
绍熙，你醒了？
我点头，正想着自己怎么会在永宁这里，却突然记起昨日玥华大婚上的一切。
记忆的最末端是百恭血肉模糊的样子和紧闭的双眼。
百恭他！百恭他——
他命大，挺过来了。永宁道，还在隔壁的厢房里休养。
他话音刚落，我便跑了出去。百恭还活着，太好了！百恭还活着！
我推门进去，却看见贺广站在房里。
经过昨天，我对他纵然没有恨之入骨，也有了三分。一见他，立即警觉，跑到百恭的床边，见他呼吸平稳，才安下心，回头狠狠瞪着贺广。
你来干什么！昨天折腾得还不够，嫌他命大吗！
贺广盯着我，用那双似曾相识的眼，他的眼神锐利，好像直看到我心底里。
他说，你把责任推到我身上自己就轻松了吧？
什么意思！
你明明知道造成今天局面都是你的错！是你无能软弱！！是你无权无势！！！若你是隆，是泓，又有谁敢这么对待你身边的人！你自以为淡泊名利，却不知连累了身边多少人！这样的你，若是不将责任推到别人头上，装作受害者的样子，怕是熬不住良心的折磨！
我僵立着，一动不动，无法反驳。
贺广说的对，若不是姬绍熙一直以来在这大宣宫中如透明般毫无权势，又怎会无力阻止昨天的事情？乳母走的时候我还很小，只能眼睁睁的看她被赶出宫，永远离开我的身边。现在我已经十九岁了，再过一年便要成年，我不能再一直躲在百恭的怀里假装是个什么都不在乎的小孩子了。
姬绍熙早就有了在乎的东西，他唯一想要保住的便是百恭。
姬绍熙需要变得很强很强。
强到不惧怕任何人任何事情。
这样，他才能保住百恭！
无论什么代价——
贺广见我沉默不语，他在床边放下一罐膏药，就要告辞。
我在他转身走时，伸出手，拉住了他的衣袖。
他回头，我在他的眼中看见了自己无比坚定的眸子。
我说，贺广，帮我。
24
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百恭被杖打后的半个月始终昏迷不醒，由于身后伤势严重，为防止恶化，无法让他仰面躺下，只能俯卧或者侧卧，我每天守在床边，上药喂药尽心竭力，忙得不可开交，然而即便如此他还是时常在半夜里发起高烧，急得我欲哭无泪。幸而百恭命大，半个月后转危为安，清醒过来。
看到他躺在床上，虚弱却清晰的叫我的名字，朝我笑，我终于可以长舒一口气，走出许久不曾离开的开阳殿。直到久违的阳光洒在身上，才真真正正的感受到自己是活着的，身体里流失的温暖又回来了。
我如同诀别般忍不住流了场泪，擦干后，去见贺广。
从第二天开始，我每日都认真上早朝，看隆泓两派朝臣如何互相倾轧尔虞我诈，学着如何应酬，如何吹捧，如何说一套做一套，学着如何巧言令色，如何圆滑世故，如何投其所好，学着如何顶着太子党的头衔拉拢亲隆派的大臣，如何在泓的心腹间发些身在曹营心在汉的感慨，如何暗地里游说寻找摇摆在两派中间的臣子，如何接触拉拢收买父王身边的近臣宦官妃嫔……
其实我的每一日都过得虚伪不堪，令人作呕。
然而，这是朝廷，这是官场。
若不是这样，便无法立足。
若无法立足，便无权无势。
若无权无势，便任人宰割。
姬绍熙已经没有东西可以失去了，除了百恭。
为了百恭，他什么事情都能强忍，即便肮脏龌龊如此。
所以，他只要想着如何向上攀升便可。
权力！
权力！！
权力——！！！
直到站到大宣最顶层为止！
有两个人，他们和我的计划紧密相连。
一个是贺广。
贺广本就不是一个简单人物，当朝驸马，边守大将军，手中握有兵权，虽然远在都城，却据说能影响边疆士气，颇为惊人。他的心深不可测，太子党的邀他也去，泓那派的宴他也赴，两头讨好，却叫两边的人都觉得他心思简单，是方便利用的对象。只是我在他身旁时，却时常能嗅到浓烈的野心气息——属于危险的气息。
姬绍熙在官场中的言行举止可以说无一不是贺广授意，否则就凭姬绍熙多年来毫不受人重视的宫廷生涯，又如何积攒大量的金银买各种精巧玩意儿讨好众人？
我想的很清楚，早在我开口求他之时我便觉悟到，我们只是相互利用罢了。我利用他在宫中争得一席之地，确保百恭安全，让任何人不得肆意妄动，而他则利用我实现着他另外的野心与抱负，至于那是什么，我不在乎。
另一个，是永宁。
如果说贺广与我是互相利用，那永宁则的的确确是在帮我。因为无论宫廷争斗如何，都不会影响到他永宁侯的虚位。参与政治对身在后宫的他来说，本来便是毫无意义的事情，他从中得不到任何好处。相反，议事时，我一直在担心频繁的出入栎馨阁是否会引起父王的不快。
朝廷中多的是趋炎附势的小人，希望能借枕边风平步青云，巴结的人自然少不了，叫这些人做事，他们欢喜还来不及，而且小人做事一向无所不尽其极，效率之高，不知道省去了我们多少麻烦事。虽然这些人迟早会倒戈，但只要父王宠爱永宁这出戏在天下人面前继续演下去，便暂无后顾之忧。
就这样，两个朝廷中的红人，外加一个默默无闻的姬绍熙。
我们三人分工明确，贺广暗地出谋划策，由我出面四处盘旋，永宁旁敲侧击，利用那些趋炎附势之辈不时放些风声，共同编制这一张无形的大网。
我十九岁这年发生了许多事情。
玥华大婚，百恭被杖，然后，我开始信佛。
百恭从小呆在寺院里自然笃信神佛，从以前开始每日就总有一段时间诵经，他时而会向我解释其中的意思，但大多数经文在那时的我听来无异于念咒。
说起来惭愧，我虽然身为照玄寺少统，但真正信佛却是直到从百恭被杖后第二个月才开始。
他那时已经气色如常，除了还不太能下地走动。
我暗暗称奇，明明是那样奄奄一息叫我撕心裂肺的痛了很久，现在却像什么都没发生过一般。
找太医诊治的时候，他也很吃惊，仔细察看了百恭的伤势后，不得不感叹这实在是个人造化。那一百杖打下来居然几乎没有伤及筋骨要害，是以虽然百恭那日遍体鳞伤，血肉模糊，但却能坚持挺过来了，真是不说福大命大都不行。
我这么告诉百恭，他却理所当然的笑。
我说，莫非是贺广对你手下留情？你和他是否有何渊源？
百恭说，你觉得呢？
我想了半天，只得承认不可能。百恭和贺广之间找不到任何交集，那日在大宣宫或许是他们第一次见。而且贺广下手并不轻巧，更胜之前的行刑人，是人都能看出来，不然皇后也不可能轻易放过百恭。
百恭说，你便当是佛祖见我虔心向佛有心嘉佑好了。
我说，那我也信好了。
百恭笑，怎么好端端的突然这么说？有人信佛是为了赎罪，有人信佛是因为寂寞，有人信佛是为了来生荣华富贵，你又是为了什么？
我说，若信佛便能保你平安，我又为何不信？你虽然过了二十岁那道劫，却还有关于女子的那个预言。百恭，我已经怕了，经不起再吓一次。我过去什么事情都依赖着你，这次轮到我来做你的盾牌！
百恭沉默良久，说，绍熙，你就要长大了。我已经听见了你成长雷动般的前奏，不是身体的成长，而是心智，你就要展翅高飞了。
他说，我要在你成人的时候送你一件礼物作为见证。
我兴致勃勃，什么东西？
一个尊盘。
玥华大婚时的尊之所以会漏，原因无人知晓，百恭说的谦虚，说有可能是自己计算错误，木雕外和上湿泥时渗进来的水导致了模的变形。所以内外范看似合起来浇筑，实际上却有缝隙，红色的酒水就从这些缝隙中渗出，湿了父王的手。
我却暗暗怀疑是隆私底下做了什么手脚，他本来就针对百恭，欲除之而后快。
既然不能用木雕了，百恭便四处寻找代替品，容易雕刻又不会变形的材料。
我每次回宫看着他忙碌，总是在心底羡慕和高兴。
百恭始终能保持他自己。
而姬绍熙早已堕落。
他在百恭面前虽然尽量表现如常，但在朝廷上通过长时间的拉帮结派，难免染上官场的习气。
若是明着争斗，我绝对没有胜算，隆泓两派势力根深蒂固，所以，我唯一能做到的便是暗地里分化，制造各种冲突，将两派的争斗急剧化，然后才能从中得利。
让他们斗得你死我活，不仅能削弱势力，更能在父王群臣天下面前坏了印象。
我学会了笑里藏刀，刚才还口口声声将谁引为知己，一转眼便教唆其他人上奏参他，革职流放，屡见不鲜。但由于我的官位始终没有升任，表面上依然是个四品上的照玄寺少统，且一向归于太子党下默默无闻，所有人自然自发自动绕过我，直接去看隆。
为了避免隆疑心，我只用以往同样的态度不卑不亢的对他，若我对他也能笑得灿烂，那他反而会奇怪，更何况我自觉也没有这么好的涵养。
两强相争必有一伤，泓较隆本就稍弱，时间一长自然沉不住气。他在朝中虽然有外祖父宰相作强有力的后援，但心机稍欠，易冲动鲁莽，不时在人面前赤裸裸的表现出自己的想法。他认定隆是死敌，便不分青红皂白把自己那派人的闪失全都算到太子党身上。然而，他之所以和隆相斗多年尚未完全落败，全都仰仗他老谋深算的外祖父费心经营，若是宰相不在了，一切就都完了。
而隆唯一欠缺的便是这样的外援。
这一年的冬天，萧索更胜以往，而我在朝廷上又一次目睹了人生的瞬息万变。
隆泓两派为新任尚书令一职的人选争斗得不可开交互相揭短，而这场争斗由于父王漠然的放纵态度而愈发升级，终于演变成街头巷尾司空见惯的谩骂和诽谤。老宰相在一片混乱中自然是攻击的焦点之一，在忍无可忍来不及辩驳的情况下，突然间气血攻心，嘴巴一歪便倒了下来。
众人顿时慌作一团，虽然老宰相及时经过太医久治，但自此以后口目歪斜，只能躺在卧榻上休养了。
正所谓树倒猢狲散，宰相一倒，趋炎附势的小人们立即倒戈，顷刻间朝廷上呈现出一边倒的趋势。
我本希望两派相争相斗，却未想到变成隆大胜在望的局面，正感叹天意如此，贺广却找我与永宁密谈。
他一开口便说，机会到了。
我疑惑不解。
贺广继续道，现在泓那边大势已去，只差最后一步。姬绍熙，我知道你这个人向来妇人之仁，但你也要明白什么叫做机不可失时不再来！
你到底要我做什么？
杀泓！
我惊得站了起来，愣了很久才终于开口。
为什么要杀他？！没了宰相，他只是强弩之末，根本不用费心对付！
是，所有人都这么认为，除了泓自己。他这人刚愎自用，一定觉得自己还能东山再起，自然对隆还有威胁。连日来一系列的打击接踵而来，他早已筋疲力尽草木皆兵，精神如同绷紧的弦，再受不起半点惊吓。我且问你，若是一头野兽被四处追赶走投无路了，它会做什么？
既然必死，不如奋力一搏！
正是如此，若我们借隆的名义对泓穷追猛打，他必定在惊慌下反扑。若他疯狗般选择和隆玉石俱焚，也是于情于理也说得通。
你的意思是说？
杀泓只是幌子，真正要杀的——是隆！
回开阳殿之前，我曾经犹豫过很久，究竟应该以怎样的表情来面对百恭。
按照贺广的说法，若是派人不断惊吓泓，让他觉得自己性命受了威胁，他必定会奋起反抗，按照他的秉性很有可能会豁出一切蠢到行刺太子，若是成功自然无话可说，即便失败，贺广也必定会派人再行刺杀，就算泓还算头脑清醒没做傻事，贺广行刺这笔帐已经注定算在泓的头上了。
无论如何，隆是必死无疑的。
他是太子，且一向深谋远虑，现在还在朝中占了决定性的优势，他若要登上皇位简直易如反掌，而若让他接触到这至高无上的权力，姬绍熙便再也无法和他抗衡，无法保护被他欲除之后快的百恭！若不乘机除他，后患无穷。
然而，我从未想到自己会用这样的手段。
——杀人。
杀害的还是我的兄长。
即便我们关系疏远。
但却血脉相连。
我小时候看史书，总是觉得那些帝王冷血残忍，虎毒尚不食子，他们又怎么能忍心残杀自己的骨肉兄弟？！
纵使是在我被所有人欺负和孤立的时候，我设想的报复中也从未有过伤害他们性命的想法，更何况我遇到了百恭，因为他的救赎，我早已不再仇恨。
而现今，为了权力。
为了爬上最顶层。
我竟然默许了贺广所说的一切。
我明明知道那时候沉默代表着什么。
却依然无声的为自己的兄弟鸣响了丧钟。
我终于还是惴惴不安走进开阳殿，一进门，就看见百恭春日般明媚的笑容，仿佛可以驱散一切烦恼。
他说，绍熙，我刚接到消息，有人要大喜了。
我也被他的喜悦所感染，暂时忘却了自责，追问道，你说的是谁？
司鸿啊，再过三日他便要娶亲了。
新娘是谁？
青茗。
我摇头，叹气，司鸿为人如春风化雨，配那个野丫头，可惜，可惜。
嘴上这么说，心底却暗暗高兴，原本一直担心百恭小时候的那个预言，就怕青茗这女孩性格过于激烈，又捅出什么乱子来连累百恭。现在快要为人妇，自然应该收敛许多，不会再缠着百恭干这干那了。
百恭笑我，你虽摇头叹气却着实笑得好看，绍熙，你何时变得如此刁钻狡猾？
我心头一凌，他虽无心，我却深知自己平素常干的勾当。
既而又忆起贺广所说种种。
百恭如此睿智，自然看出我僵硬的表情，但他却体贴的什么也没问。过了半晌，提了一个包袱出来。
他说，绍熙，你把令牌放哪儿啦？
我看到那包袱，只记起很久以前，乳母被父王赶出宫去的那幕。
我小心翼翼的问，百恭，你可是要出宫？
百恭摇头，不是“我”，而是“我们”。
他说，司鸿大婚，难道你不准备去道一声贺？
我松了口气，我不是那个意思，我只是误会了，怕你一个人……
怕我一个人出宫？丢下你不管？
他说，绍熙，你为何总是不信？我早就说过，绝对不会离开你的，不会再让你一个人了。
我低下头，并不言语，不是不相信，而是不敢相信，姬绍熙已经被官场污秽，不复从前，百恭又凭什么给这样的他以当年的承诺？
好容易鼓起勇气问了一句，即便发生任何事情？
即便发生任何事情。
即便所有的人反对？
即便所有人反对。
即便是我赶你走？
即便是你赶我，我也会回来。
再被赶走呢？
再回来。
要是不停赶你走呢？
他想了想，那我就在稍微远一点的地方看着你，让你赶不走。
百恭说着笑了。
绍熙，这么多年你都没什么长进，问出来的都一样。
我轻轻反驳，你自己回答得也还不都差不多？
那是因为只有这样的答案才会让你安心，真真正正的相信我，对吗？
我不知道自己是应该哭还是应该笑，结果只是沉默良久，抬头愣愣的看他。
我说，我刚刚还是忘记问了，现在补上。即便我已经面目全非？