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女节展开斗篷、借着火光一看，旭日红霞，熠熠有光，明明是自己亲手绣成的图案！她“啊”地一声惊叫，浑身像受到电击一般颤抖不已。“不好，国王有难！”方相的话在她耳边重又响起；女节如梦方醒，飞一般追过去。
方雷在前面跑，轩辕在后面赶；方相撂倒一片截击方雷的将士，又迎头扫向吉量的前蹄。吉量跳到一旁，躲过一击。轩辕不备，差点闪下马来。他怨恨两个内弟翻脸不认人，一时怒火中烧，举起天鼋剑，“咔嚓”一声，将桃木棍砍断一节。方相拔腿就跑。
轩辕怒气未消，拍马又要追赶，天鼋剑吐露条条火蛇。一声凄厉的喊叫让他惊心动魄：“放过他吧，他是我的孩子！”声到人到，一个黑衣女子扑向马头。
要说那吉量，可真是匹神马；单听声音，它已经断定来者是三主母，“咯噔”一声立在当地。轩辕倒是好一会儿回不过神来。看着她那矫捷的身影，仔细审视熟悉的凤目蚕眉、白齿朱唇，还是和宫中那位娴静的娇妻对不上茬。但她的确是方雷氏女节。他疑疑惑惑地问：“你是，…你说什么，他是你的孩子？”
“对。他也是你的儿子。”女节不容质疑的说，“这是我一针一线用心血绣成的襁褓，一眼就能认出来。”
轩辕让人去制止追赶方雷的人马，坐下来听女节讲述了一个令人心碎的故事。两人唏嘘不已。过了好一阵子的沉默，轩辕忽然击掌叫好，把女节吓了一跳。“你生的那个怪胎，类似东夷祭祀神的形状。此儿定是天降神种，我看他强过我所有的儿子。”他压低声音接下去说，“有他在那里当国王，少昊国就已经归属轩辕了，我还去争什么？老天真是惠顾轩辕哪！”他立刻召来巫咸，请他赶赴东夷为少昊青治疗剑伤；并嘱咐，暂且不要谈起关于他们母子关系的事。
轩辕与风后计议，如今力牧已封锁了东夷大部队回国的路，等于把他们流放在北方荒远之地；如果再把蚩尤等八十一人抓住，东夷就算是平定了。眼下的问题是，蚩尤虽然人少，但个个刀枪不入、飞空走险，赛似魔头，单用人力很难制服，必需借用风雷水火等天象才能凑效。风后又如此这般，献出一条被后人称为欲擒故纵的计策，轩辕连声称妙。
秋风萧萧，蚩尤弟兄沿木马河快速行进。这几天逐渐摆脱了追兵，稍稍喘过一口气，蚩尤打算赶到滹池，从那里可以北上重招旧部，也方便南下回国。
他们进入一个葫芦状的峡谷。举目四望，周围山势陡峭，草木枯黄，落叶满地；中间夹着一个小山丘，一条小溪从脚下绕过。蚩尤感觉这里是一处险地，催促大家急急冲出谷口。这时，只听山上一阵喊叫，滚木雷石雪崩似地滚下山来。飞虎战士掉头往回跑，又见成捆的秸杆从天而降，把来路堵了个水泄不通。
蚩尤发现遭到算计，把队伍带到山丘上，观察出逃方向。他跳到半空，见术器正在和兵士一起伐木搬石，封堵左边谷口；右边，鬼臾区的队伍拉开长长的两列，人背驴驮，还在运送干柴秸草。四周山上倒是看不见人影，静悄悄的。蚩尤命大家卸下赤金盔甲，丢掉粗重的长矛大戟，只带腰刀短剑，悄悄地向山上爬去。接近山顶处是一段陡峭的石壁，勇士们运起轻功，飞身腾越，眼看就要逃离风后精心选择的伏击圈。
突然，惊天动地的轰鸣声从头顶滚过。似霹雳不是霹雳，似海啸不是海啸，那声响比霹雳、比海啸还要强过无数倍！蚩尤只觉被人猛击一掌，他就势一个鹞子翻身，翻过山颠；回头一看，身后空空，弟兄们一个也没有跟过来。
他们全都抱着脑袋，俯伏在草从里。蚩尤唤醒被震晕的战士，穿过小溪，准备跨越对面的山梁逃生；但是，这巨大的声响一发动，整个山谷都在颤抖，除了蚩尤之外，没有哪一个还能动弹。
蚩尤把大家安置在山丘上，他要独自去侦察，“只有摧毁发声物，才能把弟兄们带出去。”他想。
断崖下，十五面大鼓一字排开；每面大鼓旁立着一位木人，手擎类似鼓槌一样的东西，准备随时砸下。“难道震天似的巨响，就是由这些普通的鼓发出的吗？”蚩尤满腹疑惑，想走近些看个仔细。
“蚩尤休要靠近，小心触发机关。”一位将军手持一根长笛，骑匹头上长角的怪马，出现在一箭之外的山坡上。
“来者可是骆明？轩辕藏身何处？你来就是提醒蚩尤这些吗？”蚩尤曾和骆明打过一个照面，依稀记得他的这身行头和那匹避火兽灌疏。
骆明指一指上面，说：“家父在山顶上和风后先生弈棋，不好意思当面向您说起往事，特命骆明下来提醒您一句话：‘胜者接任天子，败者甘为辅臣’，可曾记否？”
蚩尤冷笑道：“轩辕记性不错，不过也忒性急了些。前些时我进他退，眼下是他进我退；不过进退而已，惶论什么胜败？”
骆明也摇头冷笑道：“人说蚩尤狂妄自大，果然不差！如今尔等已陷入夔皮鼓大阵，如同瓮中之鳖；如若还不承认失败，岂不是在欺骗自己吗？”
蚩尤听到“夔皮鼓”三个字，忽然打了个冷战，急切地问道：“你说的是什么阵？”
“哦，你竟然没有听出刚才的巨响是你的朋友在号叫吗？”骆明故做惊讶地说，“那我就告诉你吧！那十五面大鼓，是用流波山的夔牛皮制成的；而那些木人手中的鼓槌，则是震泽雷兽的骨头。厉害呀！擂起来声震五百里，猛兽跌涧，飞鸟坠地…”
那里骆明还在说嘴，这边蚩尤早已悲愤交加，怒不可遏。“轩辕！你杀我的弟兄，还要剥其皮、刮其骨，欺人太甚！我要和你拼个你死我活！”一边骂，一边向上冲。这时，骆明吹响手中的长笛，刺耳的笛声在空谷中回响；四面山梁上冒出无数人马，火箭、火把铺天盖地抛下来，山谷中顿时燃起熊熊烈火。
蚩尤拔地起在空中，见飞虎营所在的小山丘，已成火海中的孤岛，众弟兄在劫难逃！蚩尤五内生烟、心急如焚。忽然，他发现骆明骑着灌疏四处游走，指挥放火，所到之处烟火纷纷让路。蚩尤顿时来了精神。他象鹰隼一样猛扑下去，把骆明撞下坐骑，自己跨上灌疏驰向小山丘。
蚩尤骑着避火兽在前面跑，弟兄们沿着他淌出来的甬道艰难地向山上爬。风后望见，放出风鸟，在上空来回穿飞，带起阵阵强风；风助火势，一次次把甬道淹没，飞虎战士不时重陷火海。蚩尤不得不上下奔波，一步一步接济导引。弟兄们感到出逃无望，不忍连累蚩尤，齐声哭求：“大帅你走吧，不要再费力气了！告诉东夷父老，我们八十一位弟兄没有给他们丢脸！”
蚩尤大声呵斥：“死在这里是孬种，冲出去的是好汉！走，都跟我走！”飞虎战士受到鼓舞，大声呼叫：“冲啊！冲出去的是好汉！”
他们冲上去了，胜利就在眼前。但是，夔皮鼓又敲响了，战士们一个个抱着脑袋滚回火海里。蚩尤听那声音，象是灵夔和雷震无助的哀号。他的心碎了，和被震昏的避火兽一起倒了下去。
第七十五章 女 鲅 鼓 瑟
庖羲氏作瑟，五十弦。黄帝使素女鼓瑟，哀不自胜，乃破为二十五弦，具二均声。
——《世本﹒ 作篇》（清秦嘉谟辑补本）
蚩尤被大雨浇醒。
误了大事的玄冥，这次来的很及时，使自己减轻了一点负罪感。起初，当他回无名岛取霹雳蛋时，发现乌霓出走、雨工旋龟罢产，立即打发爱妾回了老家。当然，玄冥之所以如此绝情，还有一层说不出口的原因。他认为，司幽国的公子思士、小姐思女，不和人交配而凭直思气感就能生儿育女之说，纯属无稽之谈。这和乌霓的家乡姑妹国的故事一样，不过是自欺欺人而已。近些日子自己离家时间长，乌霓难耐寂寞，找这个借口红杏出墙，实在让他堂堂玄冥大丢其脸！
但麻烦来了。由于乌霓的精心饲养，旋龟对她产生了很大的依赖性。她走后，不管玄冥怎么鼓捣，旋龟就是产不下蛋来。风伯心里着急，劝玄冥把乌霓找回来。见他一时拉不开面皮，只好自己跑到姑妹国，好说歹说把乌霓拉来，又把他们捏鼓在一起，才拿到急用的霹雳蛋。谢天谢地，蚩尤弟兄又一次死里逃生。
苍穹沉沉如磐，霹雳一个接一个轰炸着周围的山头，冰冷的雨水一阵紧似一阵，好象玄冥在发泄心头的无名之火。轩辕撤离人马，只是把夔皮鼓不停的敲打，以防蚩尤逃出葫芦谷。
轩辕猜对了。蚩尤确实在利用雨夜的掩护组织突围，而且成功地突破了夔皮鼓大阵。天弩不怕震，蚩尤不怕震。他想到了利用了二者的组合。蚩尤把自己的打算告诉了大家，命全体起立，默默祷告：“灵夔、雷震，好兄弟！请你们的在天之灵帮我等弟兄逃出葫芦谷，重整人马，为你们报仇。” 之后，蚩尤把天弩交给少昊国勇士倍伐，拉着他向山上摸去。
鼓声和雷声交相轰击，山上的活物死的死，逃的逃，没有谁来打扰他们。蚩尤不敢亮起夜明珠，凭着天生的夜视本领，爬上山垭。不知是赖于天弩的震慑，还是雷震、灵夔的暗中相助，蚩尤二人有惊无险，连滚带爬地通过了危险地带。蚩尤拿过天弩，返回葫芦谷；临别嘱咐倍伐不要等待大家，要连夜逃回国去。
整整一夜，蚩尤穿梭于令人昏厥的声震区，把众弟兄一个一个地送出葫芦谷，体能消耗极大。玄冥大概发现了蚩尤的行动，有意给他做掩护，天亮后大雨依然下个不停。蚩尤背起最后一位身受重伤的弟兄，艰难地爬行。这位兄弟是方夷国之子，叫方卯，长相酷似蚩尤。方卯每每冲杀在前，不避矢石，敌人往往把他当作蚩尤进行追杀。蚩尤决心把他背出去，一直送到老国王的身边。
意外的变故还是发生了。一位女子从天而降。她的身上散发出相当于十个太阳的光芒，只闪烁了几下，便云消雾散，漫天淫雨一扫而光，把蚩尤暴露在光天化日之下。
她就是从西王国匆匆赶来寻找蚩尤的女鲅。从此以后，人们称其为旱魃。
“他不来，叫你过去见他。”应龙回到玉山，向望眼欲穿的女鲅报告。
女鲅没有动，轻轻抹了一下琴弦；在应龙听来，那声音依稀是她的抽泣。
“你不去，我就帮轩辕把他杀掉，拿人头给你。他们在打仗。”应龙站在她背后十步开外，说完转身跳向空中。
“站住！”女鲅厉声喝道，捧起古琴花韵就地升空；赶上应龙后，又柔声说，“我去看看他，你不要胡来。”
女鲅凭空飞升，连云朵也不需要，使应龙大吃一惊。他再也没有想到，一个如此痴情、如此招人怜爱的姑娘，竟拥有天神才有的能量！原来他一直在暗中扮演保护人的身份，看来应该反省一下了。不过，应龙对自己的矢志不渝感到欣慰，他毕竟赢得了姑娘的芳心；这不，听她刚才说话的口气，明明是对恋人才有的嘛！
应龙没敢同女鲅搭话，可心里热乎乎的。他想，等她同蚩尤这段感情纠纷一了结，两人就结伴上天或远游，做一对恩爱夫妻、逍遥神仙。…应龙正在想入非非，脚下忽然涌起滚滚黄沙。“哦，要过流沙了。”他向女鲅靠拢，两人径自垂直拔高，直上云霄，想从高空跨越这个魔鬼地带。
应龙时常穿越流沙，也曾多次遇到沙尘暴扬天气，都能顺利通过。但这次却异乎寻常。他们被裹胁在一个通天彻地、无边无际的龙卷风里，无论飞多高，都无法摆脱它的挟持。最后，当沙尘终于落下帷幕时，他们发现又回到了西王国。
在第二次行动之前，应龙不辞辛苦，在前去的路上泼洒了几场大雨。但结果聊胜于无，滚滚沙浪从远方压来，把他们糊成了泥猴，送回玉山脚下。
女鲅绝望了。琴声伴着她的悲泣笼罩着玉山，一条小溪从山上流下，那是她滚烫的泪水。她感到无助。除了蚩尤，她也从不向人求助。可是他不来见她，她也见不到他。
西王母来看女鲅，说：“你的泪水都快把我的桃树烫死了。非要走，我也不拦着；不过，走了就不要再回来了，你也不是西王国人了。”她回头又对身后的众仙女说：“这话对你们都适用。世道变了，女孩子都学野了，我也得学乖点，少招些怨恨。不过，西王国的国策没有变。”
女鲅走了，流沙没有为难她。事后王母对稀有说：“我不想让女鲅去干扰蚩尤和轩辕的战争；殊不知，我的所谓不干预，实际上也正是一种干预。看来，崇尚大道自然是回事，要真的实行起来，还是有不少牵挂放不下呢！”
女魃驱散风雨后，轩辕和他的八个儿子最先到来。不等轩辕开口，“八少”便一齐开弓放箭，欲置蚩尤死地而后快。原来，骆明从避火兽上摔下后，再也没有爬起来，他的弟兄是来给大哥报仇的。但是，那些赤金箭矢都掉在了蚩尤脚下，一支也没能插在他身上！轩辕十分惊异，以为有神灵保护，急忙喝令“八少”住手。他不知道，蚩尤身上佩带着太阳圈和月光镜，是羲和与常羲送给侄子的护身宝贝；不要说区区箭矢，就是雷轰电击也无奈他何。
蚩尤放下方卯，发现他已经停止了呼吸。轩辕的人马越聚越多，葫芦谷杀气腾腾。蚩尤旁若无人，用三块大石垒起一孔墓穴，把方卯安放在里面。这是东夷人的习俗，人死了要在地面上用砖石封起来，让他的灵魂出走去投胎，然后再择日埋葬。
一切安排妥当，蚩尤忽然跳上一方巨石，扬剑长啸，把心中积压的悲愤尽情喷吐。巨大的声响在葫芦谷中回荡。士兵纷纷落马，战将们抖抖嗦嗦地举起刀枪。轩辕不动声色。
蚩尤平静下来，插剑入鞘，说：“轩辕，你迟迟不动手，莫非还想着当初的约定吗？”
“不错，当初说好‘胜者接班做天子，败者甘愿为辅臣’，我在耐心地等着你的表态，岂能下令杀人？”轩辕说。
蚩尤笑道：“且不说胜败还没有最后分晓，单说那个约定，你不感到太天真了吗？”
“此话怎讲？”
“如果我失败了，沦为草寇或者是阶下囚，即使轩辕不肯食言，想给我个官做，你手下的有功之臣服气吗？再者，东夷父老兄弟之所以拥戴蚩尤当天子，是因为不愿做你的臣民；如今他们为我战死的战死，流窜的流窜，家破人亡，我岂能心安理得地做你的大臣？蚩尤虽然粗鄙，又岂至于不义如此！”
轩辕想了想，说：“蚩尤，咱们俩总有相通的地方，对你这番话我颇有同感；假如我败在你的手下，肯定也会这么想。…现在我给你想到了第二条出路，希望你不要推辞。”
“请讲。”
轩辕往山梁上一指，说：“那是我的女儿女鲅，你和他一块当神仙去吧，从此不要再过问人世间的事情。”然后又补充一句：“西王母也曾经打过招呼。”
蚩尤这时才发现女鲅。她用红肿的泪眼殷切地注视着自己。蚩尤躲开她的目光，低沉地说：“这是蚩尤本人十分乐意的选择。可是，如今的蚩尤，已经不再是原来的那个蚩尤了，我已经没有权力为个人选择出路了。为了对得起众多死去的弟兄和东夷父老，蚩尤只好对不起我最亲爱的人了。小妹妹，求你原谅你的吃哥哥吧！”
空谷传声，震人心魄。没有人说话，空气象凝固了一样。良久，轩辕发话说：“话都说尽了，你想干什么？说吧！”
“蚩尤也选择了两条路。我是一个曾经被东夷拥戴为天子的人，第一条路当然是重整人马，再战轩辕，扫平天下，当一个名副其实的天子；如果…”
“真是无耻之尤！到了这种地步还不认输，我看你是不见棺材不落泪！”发话的是嫫母，边说边把勿忘我搂头抛来；“八少”和其他军将也迫不及待地掷出长矛�