不咸山上有一种树，光溜溜的不长树皮，叫作雄常树。老辈子传下来一个谚语：“中国出圣，雄常长皮，肃慎有衣。”今年，山上最古老的一棵雄常树意外地生出皮来。国王梦见织女对他说，让公主披着用雄常树皮做的衣服，去拜见中国圣人，肃慎国得到上国承认后，漫山遍野的雄常树就会长出皮来，国人都能穿上衣服。“父王听了你的讲述，断定轩辕就是中国的新圣；派我这个新媳妇去拜见公公，事情还不好办吗？”雒棠俏皮地说。
第五十章 阪 泉 决 战
轩辕乃修德振兵，…教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。
——司马迁（汉）《史记﹒ 五帝本纪》
肃慎国王用鹿肉果酒犒劳力牧三军，交换信符，答应安守本土，年年进贡。力牧说，路途遥远，只把楛矢多贡些就行了，其他就免了罢。后来，雄常树真的长出树皮，轩辕派裁缝胡曹去教肃慎国民制作衣服，他们感激不尽。以后的两千多年间，不管中国王朝如何轮换，谁家为帝，肃慎国照贡楛矢不误，其民风的淳朴诚实可见一斑。谈起肃慎国的归附，铁血将帅力牧感慨颇深，事后与轩辕议论时说：“征服他国，看来使用武力不是唯一的办法，也不是最好的办法。”对力牧的这一观点，轩辕颇为赞赏。
一日，玄嚣驰马赶来，要借一支军旅，援助肃慎国抗击外敌入侵。原来，不咸山以北有个劳民国，与肃慎国隔水相望。劳民人的手足和脸面都是黑的，一年四季靠采集野果和草莓作食物。劳民国的各级头头脑脑们妻妾成群，普通男士却因找不到配偶而烦躁不安。为此，首领鼓励光棍们到邻国去抢女人。每年水面一结冰，劳民的年轻人就驾起狼拉雪橇，偷袭肃慎居民村落，两国的战争就开始了。
力牧拨出一支貔貅（pi xiu ）营交给玄嚣，打发他上路。这时，一只远飞鸡落在力牧肩上。从它的腿上取下一块绢，上面是风后的画：一只黑熊坐在残雪上揉眼睛，旁边还有一支飞行的箭。力牧会意，这是命他在熊罴苏醒、冰雪消溶时赶回轩辕丘。虽然时日绰绰有余，力牧还是告辞肃慎国王，打点班师；临行给玄嚣留下话：“务必驱除劳民，再携雒棠公主率队归国。”
当国王组织军民，与数股入侵者展开拉锯战时，玄嚣军却在雒棠的引导下直插劳民国。当时已是深夜，劳民国的头头正在和他的三十八位太太饮酒作乐，便胡里糊涂一堆儿作了俘虏，被押到肃慎国。玄嚣和雒棠告别国王，一路抄小道往回赶。因为力牧掐着日期不慌不忙地行军，反被日夜兼程的玄嚣超在头里，抢先到达轩辕丘。
玄嚣在城外山上隐蔽安营。拂晓，只见轩辕丘冰堆玉砌，巍巍峨哦，城里城外，一片寂静。玄嚣想，这哪里象个战场？忽然，城门外燃起一片大火。仔细一看，原来是一大群身披焰火、形状像野猪似的怪兽正在列阵。接着，传来一阵高似一阵的叫骂声，阴阳顿挫，粗野而韵味十足。细听骂词，主要针对自己的爹娘轩辕和嫘姑，极尽侮辱之能事，不堪入耳。
玄嚣怒不可遏，大吼一声，率队冲下山去。离开肃慎时，国王送给玄嚣和雒棠两只白虎作坐骑，一雄一雌，凶猛异常，使貔貅营平添了几倍的威风。此时，群虎下山，如山洪爆发，即使刀山火海，也势不可挡。山膏们骂了多日，也不见有人打扰，大感过瘾；今日骂的正兴，被突如其来的变故惊呆了，个个抱头鼠窜，四散奔逃。
涉驮坐在高高的山丘上，遥控着山膏骂阵。见援兵从天而降，急忙发出信号；朱明大营鼓角此起彼伏，如阵阵春雷滚过。不多时，朱明的亲兵厌火营，吴回的火箭营，率先杀出。涉驮也发出无声的咒语，把山膏招在身边，列队反击。漫山遍野都是火人火兽，玄嚣和他的虎豹营被困在重重火阵中。
这时，城门突然打开，又随即关闭，一队蹈火营的战士从城内冲出，在火海中趟出一条血路。玄嚣把狼牙棒一挥，人喊虎啸，声震山岳，冒着飞蝗般的火箭，紧随蹈火营杀出重围，朝山上飞奔。朱明的厌火兵，手举火把，口喷焰火，在后面紧追不舍。
山上忽然鼓声大作，一阵阵雪团铺天盖地地抛下，砸在追兵门的头上。厌火兵浑身一激灵，再也喷不出火来；但在后队的簇拥下，依然呼叫着向上攀爬。这时，滚木雷石，夹杂着雪球，呼啦啦滚下，南军将士叫声一片。进攻受挫。
朱明在空中看的明白，在山上实施阻击的，是东征归来的力牧先头部队；大军正在浩浩荡荡地逼近阪泉之野。遥望南方和西方，只见阵阵杀气冲天，似有无数援兵赶来。朱明不敢大意，急令收兵，重新调兵遣将，布阵应敌。
风后也在空中巡视战场。她喜忧参半，回去对轩辕说：“各路大军如约会集阪泉之野，轩辕丘之围指日可解；但据我观察，虽然经过一个冬天的熬煎，朱明军依然很强大，特别是他们的火攻力量，对我军威胁极大，胜败难卜。”
轩辕正要答话，忽见巫咸脚踩一片祥云，飘然落地。他拍着两手迎上巫咸，笑呵呵地说：“正说胜败难卜呢，那就请首席卜筮大师给卜一卜吧！”
巫咸说：“我在上空查勘双方兵力，已卜就一卦在手。”
“吉凶如何？”轩辕和风后同时发问。
巫咸慢条斯理地说：“既不见吉兆，也不显凶象；示意是‘果而有咎’。”三人一起陷入沉思。
良久，轩辕一字一顿地说：“天无二日，地无二君，只有经此一战，方有结果，这就是卦象中的‘果’；天下攘攘，万国并立，若矢志一统，扫清玉宇，又岂能无灾无难、平平安安？这就是‘有咎’，可下令决战。”
巫咸竖起拇指说：“解得好！英雄自应有如此气魄。”
风后说：“南军的优势在于火攻，若在雨天决战，于我军有利，胜算较大，还请大师助一臂之力。”
巫咸说：“这正是一桩难事。天帝已下达密令，所有在封神祉，一律不得呼风唤雨襄助战事，违者革除神籍，永远不许进入天庭。前者雨雪却敌，救下一城军民，乃北海海神禺强有意为之；因为事情发生在密令下达之前，又有禺号合族担保，才没有受到处分。目前禺强还在停职反省，限制出入，这里虽然是他的辖地，怕是指望不上。”
“地方上有一些山神水仙，也能呼风唤雨，能不能请来帮一下忙？”风后又问。
“这次战争是祝融氏打着保卫炎帝的旗帜动员发起的，炎帝十二支神也在北伐队伍中，谁愿意与他们做对？况且，雄居北方神界的烛阴，与轩辕有隙，这些地方小神也不敢轻易得罪他而助轩辕。”巫咸为难地说。
轩辕一声不响地听完他俩对话，说：“看来只有请他出山了。”“谁？”风后和巫咸同时问道。
轩辕故做神秘地向巫咸说：“这个人的底细你比我清楚。你是他的恩人，他是你的仇人。”
巫咸灵光一闪，说：“应龙？他在哪里？你何时同他有交往？”
轩辕微微一笑说：“对，就是应龙。看得出你对他仍然耿耿于怀。自从应龙和危那次大战以后，我还没有见到过他。前些时，三头离珠找到我，要借天鼋剑给琼枝树报仇；当时我正仗剑追杀钟山氏二子，没法借给他，就让离珠先行跟梢，掌握应龙的行踪，待机除之。离珠后来发现，应龙深深暗恋着女鲅；因为羞怯，从不敢向她示爱，却天天跑去向素女请安。事到如今，只有劳驾巫兄到西王国遨游一遭，找到素女，约期让应龙来阪泉行雨。”说完又加一句：“怎么，现在他还是你的通缉对象吗？”
巫咸苦笑说：“公无私怨，敌友因时因事而变。如今天庭都不过问了，我还翻这些陈年老账做什么？我这就遵命去办。”
城上射下一块丝绢，围城士兵上交到朱明手上。绢上画着三个太阳，下面站着一名战士，一手执戈。这是一封战书，约期三天后会战。朱明的战略部署是：封死城门，派大将摄提部阻击南来之敌，条风部守住西面通道；他亲自指挥主力大军集中力量打击力牧军团，并将援敌逐一歼灭于城外，而后破城擒王。
这天的拂晓，吴回率主力布阵阪泉之野，发现对面山坡下黑压压的尽是敌兵；继而，鼓角大震，旌旗摇曳，阵形变换移动，似是朝本阵压来。吴回催动大军迎上，不等靠近，士兵们便把火枪、火箭、火球一齐抛射。十二支神各显神通。山膏、旱貉遍地游走，所过之处尽成焦土；火鸭、火蛇如漫天流星，飞落敌阵纵深。眼见力牧阵上烟火熊熊，厌火兵口喷火苗率先冲入，却发现敌兵都是一尊尊披着兽皮的雪人！从雪人的背后，闪出一个个身穿火浣衣的蹈火营健儿，执矛搠来。原来是他们推动雪人，迷惑敌人，提前诱发火攻。
火光就是信号。应龙可找到一个讨好梦中老丈人的机会，他在高空尽心侍侯，哪里冒火就往哪里浇水，炎帝阵营的火人火兽个个熄火，垂头丧气，连善于玩火的神仙们，也只能指天生嗔，无可奈何。
力牧事先在山坡上埋伏下无数骑兵，战士们反披兽皮，骑白马，卧在雪地上。此时忽然冒出来，雪崩似地冲下山岗。吴回临危不乱，高举吴刀，一马当先；在他的身后，六路纵队像一把钢钎楔入敌阵，中间开花，好一场混战！吴回挥舞一把吴刀，在白马军军中来回驰骋，如入无人之境。
鏖战正酣，忽听山腰鼓声震天，虎、豹、熊、罴和貔貅五个方队，齐头并进，势若排山倒海；悍卒与猛兽并肩，刀枪同爪牙齐舞，铁蹄踏处，地动山摇。在浩浩荡荡的大军面前，神仙们也无力回天，只有施法自保，纷纷避开。力牧要挫一挫吴回的威风，弯弓凌空一箭，先声夺人，正中高高举起的吴刀。吴回吃了一惊，只觉手腕发麻；略一定神，力牧已到面前。两人并不答话，刀来枪往，战在一处。
朱明在上空观战，见吴回将士渐渐不支，于是把龙角连连摇动，一颗明珠从火龙口中飞出，在空中划出一道虹霓。联军大营长号响起，两队庞然大物步出栅栏。左队是产自琴鼓山的白犀，独角似玉石磨就的尖桩，不闪不避，勇往直前。右队是来自聚窟洲的通天犀，它的角上有一条血红的条纹，触之立死；用角盛米，若群鸡近前，会立即惊退，因此也叫骇鸡犀。犀背上的骑士个个肩担开山大斧，威风凛凛。领头的那位白发白眉，身披白袍，据说他一日三餐以白石为饭，人称白石先生，颇有道行。
吴回见犀牛大阵出动，一声口哨，招呼部下避到两厢，专寻白马骑士撕杀；撇下力牧和他那难对付的猛兽军团，交给白石先生来收拾。白石坐下的白犀名叫辟尘，与力牧的诸既正是一对敌手。白石的兵器是一柄拂尘，看上去没甚威力，但力牧总感到眼前有一颗扫帚星晃来晃去，致使他的长枪大失准头。两位主帅就这么胶合着。虎、豹、熊、罴遭遇白犀，已有三分寒意，但人和兽的数量超出对方一倍，总体上看势均力敌。
至此，城外双方主力都投入了战场，直杀得云雾惨惨，鬼神号啕。轩辕和风后站在城头观战，见时机已到，令居余率卫队顺冰城滑下。朱明这时才发现，头天夜里，轩辕已在城的侧面，筑就一条冰雪滑道，关键时刻把城中生力军投入战场。所幸人数不多，料也左右不了战场形势。
居余的两只脚心里各有一撮毛，跑起来足不沾地，能够拽着吉量的马尾飞奔；因丁零时常外出执行任务，轩辕就让居余做了卫士兼马童。后来轩辕乘龙飞升时，居余也抓住一根龙须升天成仙。此时，居余率队溜下城墙，却不去从背后发动袭击，反而饶过主战场，直扑在南路执行阻击任务的炎帝联军摄提部。
朱明大惊，急忙调动赤蚁军团。赤蚁经雨雪一淋，又在洞穴里蜗居一个冬季，少见阳光，已经燃不起火来；但仍然是最具战斗力的兵团，是朱明留做最后攻城的主力，这时不得不提前动用。然而，已经晚了。轩辕的南路军由昌意、骆明和鬼臾区三支队伍组成，势力强大；摄提部凭险苦苦支撑，防线险象环生。背后经居余突然一捅，立刻像大坝决口，洪流滚滚而下，撞向吴回、白石部右后侧。这时，城门也被打开，马步儿郎和熊罴战阵相继拥出，从左侧发起攻击。
战场的天平发生倾斜，联军开始崩溃。这时西部防线杀声震天，条风告急。朱明见敌人从四面杀来，渐成合围之势，急令赤骥驰援条风，打开西部通道，保留一条退路。
大鸿在西路召集新军，千里赴戎，遭遇条风部的顽强阻击，战事异常惨烈。因边远游牧部落战斗队陆续赶来，大鸿部不断得到补充，条风敌抵不住。正在这时，赤蚁兵团赶到，钢鞭似的触角一扫，人马躺倒一片；牙噬脚踩，摧枯拉朽，大鸿军兵四散逃命。
赤蚁久不知肉味，今逢盛宴，正如风扫残云一般，杀得性起。忽然，面前出现一座座小山似的巨人，抬脚就把赤蚁踢个大跟头；三只手一齐划拉，抓起三头赤蚁，就像抓起三只猫鼠一般，抛向蚁群。他们是三臂国巨人，特意赶来为轩辕解围，第一战就撞上赤蚁，在两军阵前一显身手。
赤蚁向来以大称雄，今天方知天外有天，遭受到平生第一次屈辱；个个折齿伤脚，没命地往山上窑洞里跑。赤骥无法禁止，眼看着它们和正在溃退的吴回、白石部互相践踏，死伤无数。轩辕五路大军力牧部、骆明部、昌意部、鬼臾区部、大鸿部，驱得胜之师，一阵好杀；炎帝残军突围不成，最后退守土山，被团团围困。
残阳似血。阪泉之野尸堆如山，血流成河。轩辕面无表情，对风后说：“围而不攻，劝其降服。”
风后说：“炎帝族团根深蒂固，朱明摄政多年，势力强大；若投降后放他们归国，定会东山再起。到那时，死人就更多了。”
轩辕想了想说：“将朱明送到疏属山羁押，和危一块看守起来；把祝融和几个强势部落流放到三危、北海和肃慎，以分其势，其余不再问罪。”
应龙最终也没有露面。轩辕想感谢一下三臂巨人，跑马一遭也没看到他们的身影。多年后，轩辕专程前去密山，想找矗直讨葫芦玉膏吃，走捷径升天，却发现三臂巨人和玉膏池已在此地蒸发，再也找不到踪迹。
第五十一章 朱 明 之 死
南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，（即祝融）执衡而治夏。
——《淮南子﹒ 天文训》
一女三男来到轩辕丘，与他们同来的还有朱明和吴回。女的身着豹纹紧身长裙，纤腰楚楚，走起路来春风摆柳，一步三摇，耳环发出悦耳的鸣声。她叫武罗，来自青要山，主管天帝在下界的秘密都邑。武罗长着一张甜甜的、成熟而生动的脸，未言先笑，露出雪白的牙齿。她受南方众神之托，求轩辕放回赤骥等神仙；并以个人的神格，担保他们今后不再与轩辕作对。武罗是天帝御封的、长住下界的天神，巫咸心仪已久，今日一睹芳容，果是与众不同。武罗讲话时，巫咸频频点头，轩辕早已看在眼里；况轩辕本有仙缘，惺惺相惜，当时就表态同意放人。
三位男士不是别人，他们是歧伯、仓颉和大桡，是朱明在炎帝阵营中的反对派。三人受俞罔派遣，先到联军大营，说服朱明尽快投降，不要让炎帝子孙再受杀戮；然后和轩辕进行谈判。
歧伯说：“我来时俞罔一再说，他愿意把天子让给轩辕，换取朱明等将士的赦免，让他们早日归国。”
轩辕说：“轩辕无意和神农氏争帝。如果俞罔不堪俗务、专致医药的话，鄙人可以代为操劳，当个天下摄政王就行了。”他看一眼朱明，接着说，“朱明兄在炎帝族人望极重，登高一呼，遍地响应，人马浩浩荡荡，奔突几千里来捉拿轩辕。刚�