说。
“等我去侦察一下再定。” 朱明说。
一支队伍在河谷行进。大车上载着伤员和受伤的战兽，还有两辆蓬车，其中一辆木轮竹盘，赭黄革顶，朱明看上去很是眼熟。轩辕跨马提剑跟在蓬车后。他似乎已经发现了朱明，连忙约住人马，背靠岩壁站定。战士们亮出兵刃，弯弓搭箭，注视着天空。这时，朱明发现二八神冒了出来，八人连臂，护卫在篷车周围。二八神习惯晚上巡夜，白天潜伏，遇有紧急情况才白昼现身。
朱明忽然明白了，那辆黄顶篷车就是阿珠的专车，原来是二八神受轩辕指示劫持了她！朱明火冒三丈，驾着火龙就要俯冲过去；但理智终于使他没有和天鼋剑接火，火龙打了个旋就急急忙忙飞走了。一回大营，朱明就立即命令吴回率先遣队北上追击，即使不能歼敌，也要死死咬住目标不放；他随后指挥各路人马源源跟进。
吴回赶到一个三叉路口，四面环山，前面有两个谷口。他命人马停下，察看敌人逃跑的途径。这时，从山坡丛林里突然冲出一彪骑兵，飞马弯弓，羽箭飞蝗般射来，前排战士猝不及防，纷纷中箭倒地。等吴回兵举起盾牌舞着刀剑冲上前来迎敌时，飞骑已旋风般地奔向东山口，还不时扭身左右开弓，箭无虚发。看得出，他们个个是弓马娴熟的神射手。
吴回催开坐骑，率先冲进谷口。这里山势平缓，峡谷宽阔，象是一条大道。两厢棕木成林，野草漫坡，不时有小股敌骑从林中钻出来，乱射一通就跑。吴回仗着人多势众，大队人马在后接应，并不担心敌人的埋伏，一路紧追不舍。朱明驱动大军，也沿着吴回行进的方向长驱直入。
在朱明领导的联合大军中，有一位叫白阜的人，是怪义氏之子，平生喜游名山大川，熟知天下地理，曾为炎帝图画地形，以疏通水道。白阜加入本族战斗队，编在后军，随队行走。此时，他发现队伍正在穿越太行山，已经偏离了去轩辕国的方向；于是在衣襟上画了一幅草图，跑上前去献给朱明。朱明大惊，知道中计上当，误入歧途；当即亲自把白阜送到先头部队，做为向导，向轩辕国进发。
这是风后的主意。她让昌意牵着朱明的牛鼻子绕到太行山东，使轩辕摆脱追袭，沿漯水从容归国，并抓紧时间进行了战备。当朱明大军赶来时，轩辕丘已是深壑高墙，严阵以待。
叶落霜白，寒风乍起，冬天就要来临了。朱明不敢耽误，立即组织攻城。一位神人名叫元嚣，是炎帝十二支神之一。他双手晃动一只竹筒，一团团赤豆抛向空中。赤豆见风孵化，变作千百只火鸭，尾后冒烟，口中喷火，越过城墙，嘎嘎地叫着向轩辕城中飞落。轩辕深知祝融联军擅长火攻，一回城就命令把城壕加宽加深，城中遍挖沟渠，全都灌满水；家家户户把盛满水的锅碗瓢盆，摆在半地下室的房顶上。听到警报，男女老少齐上阵，望着满天的火鸭，没命地只顾望上泼；城的上空一时织成水的保护网。有的火鸭强行着陆，遇水就还原为赤豆；有的在半空盘旋，不久就烧尽消失。
元嚣竹筒里的赤豆无穷无尽，火鸭飞来一拨又一拨；城中储备的水渐渐耗光，水源供给不足，致使水网支离破碎，开始到处起火。朱明指挥围城大军向城墙上施放火箭，掩护登城。第一批登城的，是来自小次山的队伍，名字唤作朱厌，白首赤足，状若猿猴。朱厌是好战一族，哪里发生战乱，它们就会跑到哪里凑热闹。攀援登高是它们的强项，因此自告奋勇要求抢先登城。朱明见火箭在城墙上燃烧，却不见有人扑救，以为时机已到，于是命令开始行动。朱厌们把长长的竹竿横在护城河上，三蹦两跳蹿近城脚；再把竹竿搭靠城墙，顺竿上爬。
蹈火营的战士全数伏在城墙上。轩辕正打算抽掉一部分下城参与救火，忽见天边飘来一片赤云，转眼间已到上空。原来是风后引来一群怪鸟，形似喜鹊，通身红黑，两个头，四只脚，有名叫作鬼鸟，产在西方的翠山。鬼鸟喜欢扑火，它看那火鸭，原来是一颗颗烤熟的嫩豆，食起来口味极佳，而且胃口很大，来者不拒，多多益善。元嚣见碰上了火鸭的天敌，取胜无望，又怕伤了宝贝的元气，急急收起竹筒，揣进怀里，招呼也不打，就匆匆离去。
朱明见火鸭收兵，局势不利；幸好朱厌动作迅捷，眼看就要得手。于是挥动大军向前逼近。就在这时，蹈火营的战士突然从火中站起，把成堆的还在燃烧的火箭推下城来。大火天降，正在爬城的朱厌们躲闪不及，毛发尽燃，纷纷惨叫着跳进护城河里；城上飞矢随即骤雨般射下，把围城士兵逼退。
一旁恼了十二支神首座赤骥。他催动坐骑，一跃过河，冒矢强行登城。轩辕急忙赶来，用天鼋剑抵住百冲杵的猛烈撞击。赤蚁军团见主帅出阵，争先恐后奋勇向前；前面的赤蚁掉进护城河里，干脆就做了蚁桥，任后队踏着脊背前进。赤蚁体形庞大，触角细长，向墙上爬行几步，触角就伸到了城上，和守城士兵的长矛大戟对打起来。朱明驱动大军攻到城下，各路健卒蚁附而上。此时喊声动地，鼓角连天，羽箭上下对射，密密匝匝，遮天闭日，眼见得热血抛洒如雨，好一场攻守大战！
这时惊动了一位天神。他人面鸟身，耳朵上挂着两条青蛇，脚下踩着两条红蛇，名叫禺京，是东海海神禺号的儿子。应禺号的推荐，天帝派禺京做了北海海神。北海是钟山神烛阴的势力范围，他一直在谋求海神这个职务。怎奈他的两个儿子鼓和钦丕为非作歹，四邻神祉告他监管不力，且有纵子行凶之嫌，因此得不到天帝的信任。强龙不压地头蛇。烛阴根本不把这位太子党放在眼里，经常给禺京眼色看，鼓和钦丕更是禺京管区的麻烦制造者。禺京当时的感受是，烛阴父子总是在制造事端，一心想把他挤出北海，取而代之。轩辕除掉鼓和钦丕，震慑了烛阴，令禺京十分佩服，也帮了他的大忙。今见轩辕被困，城池危在旦夕，决定暗中助他一臂之力。于是把北极的寒风、北海的云气，一古脑地拥了过来，一时黑云压城，暴雨夹着冰雪倾下地来。
赤蚁生在南方，喜热怕寒，突然遭此不测风云，早已心惊胆颤；大家不约而同地发出一声怪叫，践踏着自家兵马，没命地抱头鼠窜。蚁螟不愧是赤蚁们的首领，它也没有征求主人的意见，擅自展开双翼，掠过惊慌失措的人群，飞到一座土山的断崖下，嘴脚并用，不大会儿就刨出一孔窑洞，钻了进去，还不忘用触角把赤骥拉进来避雨。
有了蚁螟做榜样，赤蚁军团很快安顿下来，它们的宿营地防雨防寒防偷袭，真是妙极了。赤骥茅塞顿开，急忙找到不知所措的朱明，整顿乱军，盘山挖洞，按三军编制安营下寨，以为越冬之计。
雨夹雪变成了纷纷扬扬的雪花，其大如席；放眼望去，北国大地莽莽苍苍，壮观而神秘。朱明突然发现，轩辕城一夜之间突兀而起，变成了一座晶莹剔透的冰城！他驾龙绕城一周，发现城中热火朝天，人们把积雪抬到城墙上，边浇水边冻结，仅留一门出入，其余全都封死。城墙高至五丈，坡度外陡内缓，溜光瓦亮，真可谓易守难攻，固若金汤。
朱明看了一回，心情沉重。与赤骥、吴回商议，把原来的快速攻城战略，改为围城困敌，命吴回率重兵扼住城门，切断城内供应，待其困守自毙。命各路大军加固营地，催促粮草，在周围地面上掠夺牛羊，猎取走兽，储备过冬之资。
冰城避免了破城之灾，可以有足够的时间等待外援；但吃饭问题浮出水面。风后盘算，城内储备的粮食牲畜，仅可维持一半人吃喝。她已放出远飞鸡，通知近处的牧群尽量远行，避开南军；照目前的景况看，靠城外输入物资已无可能，只有实行配额，节约用度。骆明把熊罴赶进洞里，它们很快进入冬眠，在睡梦中愉快地度过漫漫严冬。而食量极大的虎豹们却是度日如年。它们领到的食物一天比一天少，饿得连走动的力气也没有了。骆明担心，他的这些勇猛的战士，最后的命运不是饿死，就是被吃掉。他不愿看到这样的结局，向轩辕提出，要带领虎豹两营突围，到竹鹿山上猎食。
风后支持骆明的建议，并要求他组织敌后战斗队，骚扰、截击来自炎帝集团的运输队和补充兵员，配合大反攻。轩辕拿出一方精致的玉符，说：“你去拜见术器，鼓动他收复位于太行山麓的共工氏故土，与我南北呼应，牵制朱明。你把我这枚符瑞送给他，作为信物，今后共工国有事来求，定会鼎力相助，决不食言。”风后又想起一事，说：“你最好和昌意取得联系，让他游说南方和东夷诸国，戳穿朱明散布的谣言，说明轩辕国拥护神农氏为天子，并无南下争雄之意。”骆明一一领教，予支几天口粮，让部下饱餐一顿，等待突围。
夜黑风高，寒气袭人。风后准备了一些绳索，分别在东西两面，把一些训兽师和他的虎豹坠下城去，并故意弄出声响。巡逻士兵发觉，吹响牛角报警，吴回急忙分兵两路救应，又亲自领兵前去查看。这时，城门突然打开，方雷、方相并肩冲出，两根大棍一顿狂扫，杀开一条血路。适值护城河水结冰，骆明率大队卒兽蜂拥而出，杀声震天。等吴回发觉中计，回头赶来时，骆明部已踏破敌营，消失在夜幕中。
方雷、方相帮骆明闯营后，返回老家济水。骆明遣散队伍，约期会合，便单枪匹马赶赴共工丘。
第四十八章 密 山 玉 膏
轩辕之国在此穷山之际，其不寿者八百岁。
——《山海经﹒ 海外西经》
骆明赶到汾水河畔，忽听前面喊声连天，原来是两支人马正在对垒。南面阵中的首领赤身裸体，四方大脸，长着三条腿，形状怪异。他是南方歧山山神，名叫涉驮，豢养了一群山膏，状似野猪，浑身红彤彤的披着焰火。那山膏善于骂人，正在阵前为涉驮叫骂助威。与涉驮对打的大汉就是鬼臾区，眼看就要落败，但他仍然没有起用网罟，大概是怕被山膏身上的火烧损。
骆明并不认识鬼臾区，但他把携带火攻物事的人，都看做是祝融氏的同党，于是催动避火兽灌疏，直踏山膏。山膏也是好斗的精怪，仗着一身的烈炎，结伴同行，虎豹虫蛇都惹它不起。今见一人一兽单独闯阵，正要群起而攻之，忽觉血凝气短，浑身发凉，如坠冰窟，身上的火刹时熄灭。山膏们见遭遇到火的克星，就地一滚，变做一个个人面兽身的山魅，黑毛覆体，红发披肩，忽灭忽现，伴着阵阵腥风朝灌疏发起攻击。
鬼臾区见没了火的威胁，立即撒开网罟，天地顿时晦暗如磐；涉驮大叫一声，金光一闪，趁网罟未落时抢先遁出。山魅们也随后追下去，像就地卷起一阵狂风。
鬼臾区感谢骆明的帮助。两人自报家门，得知是自己人，大喜过望。鬼臾区告诉骆明，朱明的部下常到这里征粮征牛，还诱惑少年子弟到北方去打仗，人心惶惶。他已经把青壮年组织起来，坚壁清野，保护家园；这几天又把妇女儿童护送到叔均的隐居地，暂避战乱。叔均那个地方叫做五谷山，他的祖先烈山氏柱，被人称作后稷，曾经在这里培植五谷，至今野生的稷、黍等谷类和瓜果菜蔬长满山坡。叔均对五谷山的发现非常高兴，他和巫真天天采集种子，打算大面积推广，继承祖业。
骆明动问叔均对这次战争的态度，鬼臾区说：“我曾邀他一起抗击朱明联军，他说，他和祝融氏都是后稷烈山氏柱的后代，他和轩辕又是好朋友，不想倒向哪一边，只是希望早点结束战乱，让人民安定下来种地过日子。他倒是很关心你父亲和嫘姑的安全，托我打听后及时告诉他。”
骆明讲述了轩辕丘的战况和他的任务。鬼臾区说：“在朱明率大军北上不久，术器就收复了九土；如今太行山南麓都在共工氏控制之下，只是没有限制朱明联军来往。”骆明对南方的情况不熟，自己又不擅长外交，想把与术器结盟的重任让给精明的昌意去办。于是告别鬼臾区，到若水去见昌意。骆明临行前嘱咐鬼臾区大力扩军，等他回来后合兵一处，在朱明背后插上一把尖刀。
冬日漫漫，轩辕丘军民们愈来愈感受到饥饿的威胁。轩辕与风后商议，如今要运进大批牲畜和粮食是不可能的。他西征钟山之子时，曾经路过密山，那里有一种玉膏，少食可以使人不感到饥饿，多食则可成仙，是天帝给众天神下界巡游时准备的早点，由三臂巨人看护。当时听说上面曾有指示，允许我前去取食。由于戎马倥偬，我还没有来得及享用。今日事急，你可持我的符瑞去讨要，或许能解众饥。
风后乘凤俯瞰大地，但见丹水从密山流出，注入稷泽。稷泽水清如镜，水底白玉历历可见。在泽畔的原野上，有玉膏涌出，沸沸扬扬，散发出阵阵香气，氤氲回荡，沁人肺腑。旁边有几位巨人，身高三丈有余，生有三只手臂，巍巍然象一座座小山，正在相互抛掷大象、犀牛取乐。时有虎豹奔来，企图窃食玉膏，都被巨人抬脚踢飞，号叫着落入山林。
见有人驾凤来访，一位似是头人的三臂巨人停下玩耍，客气地问：“你是何人？来此何干？”
“我是轩辕的使者风后，前来求取玉膏。”
“轩辕本人为何不来？”
“他被困在冰城中，无法脱身。”风后边说边把符瑞递上。
巨人验过符瑞，说：“我叫矗直，是三臂国首领。轩辕如何被困？是否需要帮助？”关切之情，溢于言表。原来，钟山神烛阴的儿子鼓，曾到这里讨要玉膏，遭拒后扬言要进行报复，三臂巨人不得不时时防范，直到轩辕把鼓杀掉后，才消除心头之患。因此，三臂国对轩辕常怀报恩之情。
风后把战事经过做了简略说明，最后说：“解围还须等到解冻时，眼下当务之急是解决满城军民的吃饭问题。万般无奈，轩辕才命我来此求援，望贵国给予照顾。”
矗直面有难色，说：“这些玉膏都是为天神准备的，地面上的山神水仙都无缘尝上一滴。轩辕是天鼋下凡，负有代天行事的使命，所以天帝特批一葫芦给他食用，待功业圆满后可随时飞升上天。”他递给风后一只金色葫芦，不无歉意地接着说，“区区一葫芦，也解不得千万众生的饥谨；还望转告轩辕，这是天帝赐给他本人的专用食品，莫要违背了天帝本意，拿去转赠他人。”
风后连连点头，代轩辕致谢。之后，又恳切地说：“看这玉膏涌突不息，源源不绝，能否让我多取一些？量也无人知晓，只须义士们通融通融就成。”一听这话，巨人们呼啦一下围上来，个个情绪激动，齐声唤道：“胡说，胡说！不许你胡说！” 每人都举起三个拳头，像山崖上长出一棵棵大树。
矗直把他们喝退，向风后解释说，他们的祖先本在天上供职，因身材矮小，常被嘲笑；为改变尴尬的处境，偷吃了巨灵神的特效增高丹，而且吃过了量，身材暴长。天帝震怒，革除了公职，还给他插上了第三只手，不管走到哪里，人们都知道是小偷。虽然有了惊人的身躯，却没有换来尊敬，反而处处遭受白眼，比原来的处境还要糟糕。他非常后悔，处心积虑想除掉这只多余的手。天帝有好生之德，给了他一个改过的机会：到下界看管玉膏泉。考核的条件是，只要不监守自盗、一口不偷食，百代以后，子孙自然会少生一只手，并恢复为常人。如果有人偷吃一口，就会再延长一代。还有一条规定，私自送人的，都以偷吃论处。最后，矗直不无骄傲地说：“我们的族人拒绝了巨大的诱惑，九十九代过去了，代代严守祖训，没有一人去沾一滴玉膏。面前这些