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蚩尤大喜。命石敢当召兵买马，负责保卫和开采赤金矿，他自己马上就要动身去请陶山翁。伯夷父又道：“陶山翁陶艺精到，誉满天下，得益于陶丘泥巴。神农炎帝曾盛情邀其南下，被他婉言谢绝，大帅若去，应有所准备。”
伯夷父派弟子丘下陪蚩尤前往，二人乘船顺流而下，不一日来到陶山。但见车船往来，客满馆舍，用粟粒牲畜、百工器具来换取陶器者络绎不绝，使这里成为荟萃南北物产的大集市。他们无暇游览闹市，在路人指点下，来到一处林院。院落的大门和花墙全用黑陶器皿砌成，简直就是一座黑陶工艺品露天展览馆。人们在墙下流连，欣赏。这些样品造型精美，油光锃亮，光可鉴人。有的绘有花纹，有的薄如蛋壳，让人叹为观止。
院内置有三座炉窑，上冒青烟；窑群中心有一树墩，大可十围，上坐一翁，须发飘雪，正在垂目吹箫，旁若无人。炉窑上的烟火，随箫声高低而跳动。蚩尤不敢惊动，敛息屏气立在一旁。
从日落到日出，蚩尤欣赏了一整夜的长箫独奏，如痴如醉，一丝倦意也没有。当对面传来问话声时，他才如梦方醒，从箫声旋律中走出来。
“二人似是远道而来，不是专门来听我吹箫的吧？”陶山翁声音低沉，却震得地面颤动。
“若知老伯有如此妙音，蚩尤早就踏破门槛了；不过，此次唐突，的确有要事相求。”蚩尤直截了当切入正题。
丘下道：“这位蚩尤先生是神农氏俞罔新封的工正，主管百工，欲请先生出山相左，不知意下如何？”
“本人与炎帝早有约定，不受封，不听调，只管年年进贡黑陶精品一件，此事世人皆知；足下虽挟百工之威而来，鄙人却难以从命。”
丘下本想借蚩尤的炎帝大臣身份，增强一些邀请力度，不想弄巧成拙，被处世清高的陶艺大师一口回绝。丘下张口结舌，不知如何是好。
蚩尤见状，忙说：“本人虽有炎帝工正之名，实未到职，近年来一直在各地游历。日前发现一处赤金矿，人言陶翁可冶，特慕名而来，企望赤金得以利用，造福人民。若…”
“何处发现赤金？”不等蚩尤说完，陶山翁一跃跳下树墩，边发问边大步走到二人面前，一把抓住蚩尤的手。
“昆吾。”丘下回答。
“二位是怎么来的？”“乘船。”
陶山翁一声口哨，唤来一驾马车，驭者是位粗壮的黑汉。陶山翁指着丘下对黑汉说：“陶轮，你带这位先生到景山脚下取黑石，用船直接运到昆吾。”又拉着蚩尤上马车，“委屈你搭我的车回九淖。”
陶山翁这匹马与众不同，它无头无尾，不吃不喝。说是无尾，只是没有长尾，在它的后屁股上翘起一只像山羊尾似的短尾。这辆大车也有别于轩辕大车，它由两根直木组成车辕，可用单畜驾驶；用轮辐结构车轮代替了整块圆木，牢靠而轻便。陶山翁坐在前部，一只手抓住马的短尾，便可控制疾徐进退，左弯右转。
蚩尤感到希奇。陶山翁告诉他，这匹马是一位极善机巧的朋友赠送的木马。他的这位朋友先后带过两位徒弟，一位是少昊般，擅长制作弓矢兵器；一位叫垂，善做百巧，人称巧垂，座下这辆轮辐车就是巧垂配上的。这位工程大师隐姓埋名，居无定所，早些年，给炎帝神农氏制作了一条可载人的飞龙后，就不知去向了。后来，炎帝把飞龙赐给了火正朱明。
到昆吾后，蚩尤一直陪着陶山翁制坩埚、烧木炭，冶炼赤金的一应准备全部就绪。陶轮和丘下的货船一到，陶山翁便把黑石加在炭火上。他将燧韵变作一只长长的风管，对着炉灶轻轻吹动，黑金便被点燃，散发出炙热的光炎。
第一炉赤金浇注成一只鼎，用以煮食，远比陶罐方便，且不怕磕碰摔打。敲击几下，声音清脆嘹亮，胜过陶钟百倍。陶山翁心花怒放。多年来，他处心积虑地想发现一种新材料代替陶，如今终于实现了。他郑重宣布，陶山翁要改名为昆吾伯，一个赤金时代就要开始了。
少昊鸷派人找来了少昊般。少昊般把由天弩变化来的十种长短兵器绘制成图，交给昆吾伯按图制作。昆吾伯对蚩尤说：“从古到今，人类以木石为器，取水火之利，驱猛兽，避天灾，立足天地之间，渐领众生之尊。然终日辛苦劳作，依然衣食不继，难免冻馁，概无利器为助也。今赤金问世，乃天怜民生，赐福下方，应广置民用器具，令黎民早日摆脱饥寒，乃吾平生所愿也。昆吾赤金坚利非常，若用来打造兵器，人人习之，动辄挥舞相向，人类从此将屡蹈血光之灾，老夫不忍首倡其凶也。”
蚩尤说：“老伯乃前辈圣贤，时刻心存黎庶忧患，令蚩尤不胜钦敬。然如今人心不古，以邻为壑，族群间弱肉强食之风渐起，为保生存之地不被侵蚀，各地无不拥兵自卫。目下九淖及东夷诸国，尚无组织军备，一盘散沙，若战事突起，定为强者刀俎之鱼肉矣！还望老伯熟思。”
淖子默默听二人陈述己见，这时开口说：“老伯之言自是有理。民以食为天，利用赤金之利为民谋取衣食，救民于饥寒交迫之中，乃旺族强国之本。蚩尤叔叔所虑也不得不防。我看这样吧：多多开发民用器具，广为推行；可制作少量兵器，分发给各氏族领兵头人，从蚩尤叔叔演练技击之法，回去教习族中子弟。应多铸赤金矢镞，平时用于渔猎，战时抵御入侵之敌。大家以为如何？”众人称善，昆吾伯和蚩尤也点头赞许。
在发现赤金以前，人们就学会了用陶盂、陶鼎等陶制器皿煮制熟食，但只能把粟米或稻米熬成粥，却焖不了干饭。因为很容易烧糊，致使器皿炸裂。赤金鼎的发明给人类带来了福音，吃了香喷喷的干米饭，人们体质大增。因此，各氏族的大家庭都渴望得到一只金鼎。小颛顼对金鼎更是情有独钟，他不仅爱吃焖干饭，还经常让人带他去看铸鼎。昆吾伯对这个聪明伶俐的小家伙极是宠爱，还亲手给他制作了一只精致的玩具鼎，令他爱不释手。
一天，小颛顼忽然拒绝进食。他虽然聪明，却很少说话，最多也只能吐两个字。淖子问他要什么，他只是举起手中的玩具鼎，说：“大。”把他抱到家中烧饭的金鼎跟前，他还是摇头，说：“大。”人们奇怪，前呼后拥地带颛顼来到铸鼎基地，那里有一只最大的鼎，是给铸金工人做饭用的。他张开双臂，绕金鼎一周，依然摇摇头。众人面面相觑。
伯夷父说：“此儿上应天象，常有怪异之举，我们凡人难断其意，不若请教神巫。”蚩尤推荐巫彭。于是由少昊鸷驾鹰飞往九黎，把巫彭请来。巫彭知道颛顼是白虎星君下凡，他在天上曾向众神许愿，下界后要把整头大猪煮熟了做牺牲，祭祀上天，请他们享用，以求得到支持。但巫彭不敢泄露天机，只是对大家说：“颛顼命系于天。须用一整只煮熟的猪祭祀上天，乞求天神赐福，方可令他进食。”颛顼一听，立刻拍掌叫好，并迫不及待地去抓饭盂。看他那猴急的样子，大家都笑了。
昆吾伯默不作声地离开了，谁也没有去打扰他。夜深人静时，九淖祭坛所在的山丘上，忽然烟火通明，人声鼎沸。原来昆吾伯已把他的冶铸人马搬上了山丘，布下八卦炉群阵。每座冶金炉，都与流金沟漕相联，通向炉群中央的铸模。整个炉阵宛然一张巨型八角蜘蛛网。
当人们从梦中惊醒、蜂踊而来时，看到的是一幅热火朝天的场面。后代诗仙李太白道出了冶铜时的景象：
炉火照天地， 红星乱紫烟；
清朗明月夜， 歌曲动寒川。
东方欲白，繁星渐隐。昆吾伯跪坐祭坛，吹起长箫燧韵。此时，大地万籁无声。只有摄人魂魄的箫音，在哔哔剥剥火苗声的伴奏下，直上云天，随风飘荡。一曲过后，只见一只火球从天际飞来，流星般地划破夜空，一头撞入八卦炉群阵。人们定睛观看，原来是一只硕大的火蜘蛛。火蜘蛛浑身似碳，口喷神火，踏着箫声节奏，在炉群阵中舞蹈；它经过哪里，那里的炼炉便将液体赤金倾入流金漕，导入铸型。
火蜘蛛从八卦乾位入阵，绕行一周，流金均匀地将型腔注满。此时，箫声忽然激昂高亢，声韵悲壮，火蜘蛛一跃而起，落在刚浇铸的金鼎上，晶莹剔透的躯体渐渐融化，最后，一屡青烟随着悠远的箫声直上云端。
昆吾伯大汗淋漓，瘫在当地。人们拥上去把他搀起，他恭恭敬敬地倒身向金鼎叩了一个响头，自言自语地说：“天下第一鼎，空前绝后。”
第三十三章 一 闪 霞 奇 相
东方句芒，鸟身人面，乘两龙。
——《山海经﹒ 海外东经》
其帝太昊，其神句芒。
——《吕氏春秋﹒ 孟春》
话说当年伏羲和女娲兄妹成婚，繁衍人类，他们的兵器规和矩也合成石卵，孕育蟒腹，产生蚩尤和天弩。兄妹二人无法再去寻找羲和与常羲并回收太阳车，于是便定居人间，生儿育女，自称太昊氏。太昊氏以采集、渔猎为生，自西向东一路迁徙，发明弓矢、网罟；演八卦，制河图，修洛书，留下处处胜迹和千古之迷后，便相继分头归隐山林。太昊氏的后裔代代为王，他们是：大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、赫胥氏、尊卢氏…等等，共一十五代。当时，各部族归附在伏羲氏旗帜下，形成以龙为图腾的部落联盟，并在宛丘建立起强大的太昊国。后来，农耕逐渐代替渔猎、采集成为人们的主要衣食来源，太昊氏的共主地位也被炎帝所取代，逐渐衰微。然而，作为先圣伏羲女娲的嫡系族落，太昊氏依然受到人民的尊敬。
太昊国王子名叫句芒。因老王酷爱推演祖传八卦，长期隐居，不问国事，句芒成了实际上的国王。他有个胞妹叫句容，曾随神仙学艺。由于她出身高贵，才貌双全，处处高人一等，佳婿难求，尚待字闺中。江南有个吴国，国王便是那个与神农之子伯陵争夺美女缘妇的吴权。吴权要给干儿子阿殳娶媳，但当地姑娘依然不肯走出母系大家庭；特别是名门望族，更是如此。阿殳不同意用抢婚方式建立父系氏族，吴权只好走出国门，慕名到太昊国为阿殳求婚。
句芒打听到，阿殳原来是炎帝神农氏的嫡孙，与自家门当户对；且吴地乃鱼米之乡，国富民殷，便与妹子商议，同意阿殳前来试婚。吴权大为高兴，亲自把阿殳送到宛丘。句容与阿殳一见钟情，双双堕入情网，试婚期还没有结束，句容就答应随阿殳赴吴完婚。
句芒带领亲信武士护送妹妹南下吴国。他乘坐一对雌雄飞龙，在送亲队伍上空飞行。这对龙是驯兽师豢龙氏飘叔安赠送的，虽无呼风唤雨之能，倒也可驾雾腾云，遨游云汉，还可射出雨箭御敌。飘叔安是蓄龙世家，他的一个后裔养龙有功，被舜帝赐姓为董，人谓董父，因此豢龙氏也称董氏。这是后话。
不止一日，句龙一行来到吴国都城外的震泽水畔。此时，吴权带领迎亲队伍赶来，彩旗飘飘，鼓乐喧天，人们竞相围观，一睹这个敢于外嫁他乡的太昊女子风采。吴权很是自豪，指着仙女一样的句容对姑娘们说：“这就是当代新女性，是尔等楷模；姑娘们，快走出家门，建立属于自己的小家庭吧！”看来，他煞费苦心，不止是为娶一个儿媳妇，还为国人树了个样板。
正当人们喜气洋洋迎新娘时，忽然从水中钻出一个怪物，人头龙身，鸟喙蛇尾，高声断喝：“闲人散开，请国王吴权说话！”
“水怪来了，快跑哇！”众人呼啦啦跑开，只剩下句芒一行和吴权及其武士，手挚兵器，严阵以待。只听那水怪说：“我是震泽雷神，欲娶句容公主做镇宅夫人。若好事办成，咱们都是亲戚，我保你两国年年风调雨顺，五谷丰登；如若…”
不等它说完，吴权便哈哈大笑，迎上几步说：“你是何处恶兽，敢向你吴爷进行讹诈。赖蛤蟆想吃天鹅肉，也该先问一问我的吴刀！”那怪自恃神通广大，自称雷神，其实尚未列入仙班，被众神呼作雷兽。对此，它一直耿耿于怀。今天吴权触到它的痛处，不觉勃然大怒，将身一纵，伸出利爪抓向吴权的天灵盖。吴权错开一步，挥刀直削龙尾，只听“当”地一声响，两位都吃了一惊，感觉到对方的坚甲利器都非寻常之物，于是放下轻敌之心，战在一起。
吴权虽然英勇，怎敌雷兽神力？一个时辰下来，已是气喘吁吁，汗流浃背。阿殳和句芒见吴权渐处下风，一拥而上，围住雷兽撕杀。阿殳用的也是一把吴刀，亮光闪闪，雷兽忌惮它的锋利，小心避其锋锐。句芒手拈一杆酉矛，乃祖传神兵，点到之处，玉石碎裂。雷兽鳞甲虽坚，怎禁得起它雨点般的击刺？雷兽边战边撤，退到水边；三人不依不饶，步步进逼。雷兽忽然发出一声尖利的口哨，只见水面突起一排恶浪，以迅雷不及掩耳之势向岸上压来，将四人淹没。
吴权父子和句龙还在浪滔中挣扎，雷兽早已借水势潜到句容近前，说：“公主，本神无礼了，随我去吧！”将龙爪抓去。不想那公主也是会武功的，两柄柳叶刀齐刷刷地削来。雷兽不闪不避，任凭鳞甲上噼噼啪啪地冒着火花，抓住句容的臂膊就要腾空。
一条火龙从句容身后突然飞出，直撞过来。雷兽大吃一惊，抛下句容，急忙招架。此时，浪头退回，吴权三人踉跄爬起，赶来助战。
雷兽见势不妙，当即起在空中，火龙随后赶去；句龙也跳上飞龙，腾空而起。此时，雷兽向西南方向招招手，立即吹来一股强风，它张开大口，将风吸入，其腹立时鼓胀十围，像个大气球。人们正不知它要干什么，只见那怪回过头来，弓身收腹，一连串的霹雳便从他的口中喷出，只震得天摇地动，鬼哭狼嚎。当霹雳声停止后，大地万籁无声，犹如窒息了一般。送亲和迎亲的人马，全都匍匐在地，不知是死是活。那条张牙舞爪的火龙已不知去向。句龙和他的飞龙，象断了线的风筝一样飘飘坠地。雷兽落下云头，抱起句容扬长而去，消失在烟云浩淼的波涛中。
一曲清凌凌的笛声象山泉一样流进他的心里，吴权第一个醒来了。他睁开眼，发现身旁的卧虎石上坐着一位妙令女郎，身披大红斗篷，正在专心致志地演奏笛子。她就是一闪霞奇相。奇相时隐时现，一直和我们捉迷藏；现在趁她正式登场之际，交代一下她的来历。
奇相的父母都是震蒙氏人，因同姓婚恋，触犯族规，受到严惩。她的父亲被罚进山猎虎，待用虎胆、虎皮祭过祖先，才能赎去罪孽。但他很是不幸，不仅没有猎到虎，反而被虎吃掉了。她的母亲被逐出族门，母女俩艰难度日，相依为命。在奇相七岁时，母亲在采集食物时误食毒果，身染疯病，精神失常。小奇相呼天天不应，叫地地不灵，只好自己学神农尝百草，寻找药物，为母医病。但她不得其法，吃尽苦头，也没有找到特效药，医好母病。她听说，族人从外地带来一枚琅旁诩捞成霞漓胩斓刈嫦龋粤怂湍苤斡璨 Ｆ嫦嗑饶感那校彩悄暧撞恢骱Γ靡股钊司彩泵爰捞常牙奴拿回家。但不幸地是，母亲见她半夜出走，便跟了出来，掉下悬崖摔死了。
奇相埋葬了母亲，�