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闲话少叙。却说昌意取得决赛权后，感到自己战胜少昊鸷的把握不大，特别是他的射艺，更是当今一绝。但昌意对淖子的眷恋之情难割难舍，几乎到了“除却巫山不是云”的地步。经过几个不眠之夜的思考，他决定北上面见父母诉说衷肠，并请求支援。
听了昌意的叙述，轩辕心里嘀咕：“这孩子在男女情事上比他老爸还超前，而且过于认真。如今在南路还落脚未稳，就陷入儿女情长不能自拔，太没出息了。这可不是我的风格。”不过这话在嫘姑面前他不能说出口，只好答应请风后出个主意。
不料风后击节叫好。轩辕请问其故，风后说：“昌意拣到了一把叩开中原大门的钥匙。此举若能成功，可一举三得：九淖乃东西南北交汇贯通之所，占此地利，可融通万国，势临天下；借助淖子的声望，可取得九淖诸族乃至其邻国人民的信任；特别值得重视的是，人们在颛顼身上寄托着很大的希望，得其为子者，将众望所归。此乃天赐良机，无论成败都应尽力而为。”轩辕大喜，立即派力牧随昌意前往，见机而行；并随后增拨人畜南下，以为后援。临行时，轩辕一再叮咛：只可智取，不可力敌；三年之内，避免和任何一方发生武装冲突。
昌意和力牧走到不距山，忽闻一阵酒香飘来，便迎风寻到一个村庄。村口有一株古桑树，旁边有一户人家，酒香就是从这里飘出的。主人十分好客，搬出一坛好酒招待他们，并介绍说，这里叫空桑峪，人们称他为空桑酒伯。力牧把酒尝过，不断啧啧称妙，评价说，此酒味道浓重醇厚，很够刺激，不像是一般盛行的果酒。酒伯告诉他，这是用五谷酿造的。有一年五谷丰登，家里的地窖装不下，便把多余的粮食堆在古桑空洞里。后来再也没有去管它，任凭雷轰雨打，雪覆霜冻，不知何故树洞里就淌出甘美的酒来。经过几年的摸索，现在已经不须要用桑树洞酿造了，只是产量很低。力牧从背后摘下大弓，就着鹿肉开怀畅饮，看看一坛将尽，不觉醉倒。昌意不胜酒量，勉强陪他几碗，也昏昏睡去。
昌意醒来，发现力牧的大弓不见了。这时主人跑来说，他的邻居巧垂前来沽酒，见到大弓甚感希奇，特借去观赏。他并告诉昌意，巧垂本是一个部落司天官的儿子，他的父亲用观天仪垂直线上的重垂为他命名，希望他继承祖业。但巧垂自幼喜欢制作各种机巧，为逃避接班，他离家出走，四处学艺，去年来到这里落户。
昌意想见见巧垂，便随主人来到邻家。厅堂里摆满各种农具、家具和兵器，制作精巧，琳琅满目，令昌意惊叹不已。这时一位青年正在粉墙上画什么，见他们进来，有些歉意地说：“我估计你们至少要睡上两个时辰，没想这么快你就醒了。”昌意说：“还有时间供你欣赏，我那位老兄还在梦乡呢。”两位互通姓名后，巧垂便带昌意参观他的得意之作。
当走过一排兵器时，昌意发现一张弓很是眼熟，便停下来细看。巧垂说：“这是天下第一弓的复制品，它的正品据说是伏羲制作的，供奉在宛丘太昊神庙里。这张弓有一射千发的神奇机巧，人们把它叫做夷弩。十年前，夷弩不弹自鸣，适逢巫咸路过太昊国，说天下战乱将起，夷弩不甘寂寞，想要出世了。长老们便召集太昊、少昊两个伏羲嫡系族落的子弟进行比赛，看谁射的最远，就把夷弩赠给他。夷弩可大可小，随使用者的身高臂长而自动调整。当时少昊鸷还是位少年郎，就以绝对优势夺冠。”
“你是在哪里见到夷弩的？”昌意问。
“少昊鸷的本族兄弟少昊般，是我的师兄，特别擅长制作弓箭。他复制了一张夷弩，单从外观看，连少昊鸷也难辩真伪。我曾从师兄学习制作弓箭，复制出这张夷弩。我敢说，除了不能一射多发外，我的作品与夷弩别无二致。”巧垂话题一转，接着说，“你伙伴这张弓也不是凡品，我想复制一张收藏，怕来不及了。”
昌意灵机一动，说：“我的同伴叫力牧，以后咱们就是朋友了。我可以作主把他的彤弓留下来，你能不能把这张夷弩借给他暂用？”巧垂喜出望外，连声说好。
昌意换了一张弓回来，把他的计谋给刚刚醒来的力牧如此这般说了一遍。力牧疑惑地说：“这样做合适吗？”昌意说：“决赛时包括射箭在内要进行三个项目，其中一个可让朋友代替。我的射艺不精，这一项只好劳驾老兄你上阵。你的水平应该和少昊鸷不相上下，但他有夷弩在手，到时你必输无疑，这对于你来说是不公平的，还会耽误咱们的南进大业。如果想办法从少昊鸷手里换掉夷弩，让他持巧垂这张弓和你较量，无论输赢大家都会心服口服。”力牧听着似乎有理，便答应依计行事。
他们绕道少昊国，一路走，一路射猎观光，并有意路经集市，用兽皮交换物品。力牧背后那张弓特别引人注目，东夷人以为又有一张夷弩问世，消息很快传到少昊鸷耳朵里。一日，他俩来到峄山脚下，但见峰峦陡峭，松柏苍郁，几十只苍鹰在天空翱翔，并不时变换队形。根据打听到的消息，昌意知道少昊鸷就住在山涧岩洞里，那些苍鹰就是他豢养的凶禽。
他们在一片平坦的地方停下来，燃起篝火，烧烤野味，准备野餐。力牧把空桑酒伯赠送的两坛陈酒从坐骑诸怀背上卸下，打开坛盖，顿时清香四溢。
“昌意兄弟，”只见少昊鸷从山口跑出来，转眼便到跟前，说，“前几天就听说你们入境了，何故姗姗来迟！我已在洞中备下果酒鹿脯，快收拾东西跟我走，有客远来，怎能流落荒郊野外？”
昌意迎上去，介绍少昊鸷与力牧相见。两人一抱拳，不约而同伸手去摸对方的弓，又心照不宣地摘下自己的弓送给对方。两张弓同时拉圆，只听力牧赞道：“好弓！好力量！”他的后一句是在赞赏少昊鸷，因为鸷毫不费力便把手里的弓拉到极至，也由此产生猩猩相惜之意。
此时的少昊鸷却一脸疑惑，暗想：“原来夷弩还有一张雌的，难道是女娲遗留下来的不成？”他拿过去与夷弩仔细比较，竟然难以区分。这张弓肯定不是少昊般的复制品，因为他知道那张弓上面的暗号。昌意打趣说：“二位不愧是弓痴。今有硬弓和美酒，二者不可兼得，将如何取舍呢？”一句话勾起了两人的馋虫，因为酒香已无声无息地沁入肺腑，一触即发。他们立即放下弓，每人捧起一坛酒品了一口，少昊鸷大叫：“好酒！我那果酒只能当泉水喝了，惭愧！”
三人席地而坐，昌意声明不胜酒力，但乐意服务。二人也不客气，每人抱起一坛细细品尝，赞不绝口；继而你陪我劝，大饱口福。当耳红眼热之时，两人称兄道弟，旁若无人，举坛豪饮，俨然酒中醉仙了。群鹰在上空盘旋，人们站在远处看热闹。
酒坛告罄，再也倒不出几滴残酒，两人摇摇晃晃站起身来。昌意从地上拣起弓，每人塞给他们一张，说：“鸷老兄，今天我们告辞，改日再多搬几坛好酒来，让你们两位好汉饮个尽兴。”说罢，搀起力牧就要上诸怀。少昊拉住力牧的手，嗑嗑吧吧地说：“力…力大哥，你好…好酒量，不过我比你喝的多。”
力牧的舌头也已发皱，不服气地说：“少…老弟，你算错了，咱俩一…一般多。”“不对，我喝…喝的多。”
昌意怕他纠缠起来脱不了身，插话说：“对，对，这回你喝的多，下次让力大哥多喝点。”
力牧一听，不干了：“我没…没少喝！那坛…坛子可是一模一样的。”
“一模一样也…也有大小。这两张弓也是一模一样，可有…雌有雄，我这张是雄的，你的就是雌的。”少昊鸷举着手中的弓说。
力牧像是想起了什么，也举起弓争辩说：“不，不对！你…你手上那张是雌的，我拿的才是雄的。”
昌意一听，赶忙说：“老兄，你喝多了，你这弓是雌的，咱们走吧！”
少昊鸷说：“对，昌意兄弟没喝酒，不糊涂。力大哥，你喝醉了。你…你那张是女娲的，当然是雌的。”力牧急了，说：“我没…没醉，是你醉了。老弟，你还糊涂着，我手里这张弓不是女娲的，是雄的。”
少昊鸷把弓弦弹的嘣嘣响，说话也不嗑巴了：“大哥，我这弓可是太昊伏羲氏的遗物，少昊氏镇国之宝，你硬说它是雌的，可要伤兄弟感情。今天咱就比试比试，决以雌雄。你要是输了，下次可要罚酒一坛。”力牧也不答话，举弓向百步之外走去。昌意暗暗叫苦，但两个醉汉正在叫劲，他如何阻止得住？只好听天由命。
力牧走近一片毛竹林，用短剑很快削出一堆粗细不等的竹箭。“少老弟，看箭！”力牧想试试这张真正的神弓，没有瞄准便射出一箭。少昊鸷会家不忙，胸有成竹，他从腰间抽出一只箭，又细又长，弹性极好，称作雨矢。平时雨矢连同那根无形的檄都缠在腰间，所以从不担心丢失。这时他想：我一发发射出去，每发千矢一的，他那堆竹棍都会被劈成一屡屡竹丝，可送给阿女淖子织竹帛。心里想着，箭已离弦，只听破竹声响，飞来的竹箭只被破成两半，雨矢便返回报到。接着射出几矢，结果都是如此。
少昊鸷一惊之后，心里嘀咕：难道夷弩也有惧内的毛病不成？怎么与雌弓对阵就不敢连发了呢？真是咄咄怪事。夷弩的另一个神奇之处是，射者的拉力越大，它越硬；而此时少昊鸷却感到手里这张弓渐渐发软，临战状态大失水准。力牧射出的箭势道越来越重，步步紧逼，眼见雨矢节节败退。少昊鸷心中着忙，尽力一扯，只听“嘣”的一声响，弓弦崩断。
少昊鸷惊出一身冷汗，酒也醒了大半，他似乎明白过来：他和力牧定是拿错了弓，力牧那张才是自己的，是雄的！
“错啦，错啦！力大哥，我把弓拿错啦！”少昊鸷随手把断了弦的弓抛给力牧，边跑边喊，“给你这张雌弓，快把那张雄的换给我。”力牧逞着酒兴射的正起劲，此时停下来，伸手接过自己的弓，说：“我刚才就说过，是你醉了，拿错了弓还不承认…”
昌意一听，这位老兄酒意尚浓，怕他坏了大计，伸手抢过夷弩，说：“快走！”跳上马就跑，嘴里还说着：“鸷老兄！这夷弩我先借用，等咱的儿子过完生日一准还给你！”
这一下少昊鸷真地明白了。昌意是为了决赛故意让他拿错弓的！于是他立即做出决定：“昌意兄弟，我答应你不用夷弩参赛，现在就还给我，国中不可一日无它！”昌意哪里肯听，打马如飞。听说夷弩被人抢走，人们呼啦啦围上来，群情激奋，四下里一片喊叫：“快截住他！把国宝抢回来！”但两人两骑如猛虎扑入羊群，谁人敢当！
正当万般无奈之时，忽听半空里有人说话：“攫人国宝，难道就这样走了不成？”
第二十七章 泰 山 小 子
今人家正门适当巷陌桥道之冲，则立一小石将军或一小石碑，镌其上曰“石敢当”，以压禳之。
——陶宗仪（晋）《南村辍耕录》
蚩尤登上峄山顶峰，但见五石并立，形若芙蓉。他俯视山下，眼前景物一览无余。少昊鸷和力牧、昌意三人之间发生的故事，都被他看了个清清楚楚。此时将两根羽毛迎风一抖，变做一对鸟翼，从山顶飞下，直扑昌意。
昌意抬头一看，见是一个人身鸟翼的怪物，大吃一惊，连忙开弓放箭，直取鸟怪。——他要是不放箭，蚩尤还没想好如何出手夺弓；他这一放箭，恼了蚩尤背后那把神剑，只见一道寒光射出，迅雷不及掩耳，夷弩已到蚩尤手中。原来神剑是规和矩的化身，有名叫做天弩，本是伏羲和女娲用来拘拿太阳车的工具。随从蚩尤流落人间以后，面对各种神兵魔仗，天弩一直遵循后发制人的处世哲学。今见夷弩是伏羲旧物，本是老相识，见面不仅不打招呼，反而大乘淫威，便一怒擒来。
昌意见有奇人从天而降，大势已去，便大声喊道：“鸷大哥，我已把夷弩放还给你了，到时你可要遵守诺言，不能用它参赛！”说罢，与力牧打马去讫。
蚩尤落在满脸惊异的少昊鸷面前，把夷弩递过去，说：“我叫蚩尤，是共工氏行修让我来找你的。”他见少昊鸷还盯着自己不说话，又补充一句：“对，猪王寒流还让我捎信说…”
蚩尤的话还没说完，只见少昊鸷把弓往肩上一挎，弯腰抱起蚩尤，边蹦边喊：“他是我朋友的朋友，也就是我的朋友；我的朋友把夷弩给抢回来了！”人们从四面八方围拢过来，奔走相告：“国宝抢回来啦！”“有神人从天上落下来啦！”“夷弩没有丢！”
少昊鸷拉着蚩尤站到一方岩石上，向大家说：“我少昊鸷错交朋友，贪酒误事，险些丢掉国宝夷弩；幸亏这位朋友蚩尤及时赶来，才避免了一次大祸。我宣布，我要把夷弩交给蚩尤兄弟使用，并请他代替我做少昊国大帅，恳请父老兄弟们支持他！”说着，双手托起夷弩送到蚩尤面前。
蚩尤没想到少昊鸷会有如此举动，连忙推过夷弩，说：“鸷大哥诚心待友，义气重若泰山，令人欣敬；虽偶尔遭人算计，定会汲取教训，更加胜任职守，岂可轻易辞谢国人寄托？大哥虽然美意情深，小弟却实在不能领命。”
他两人在台上推推让让，台下众人却不好表态。因为东夷人讲义气气，爱交友，更喜欢以酒会友；在一般情况下，因贪杯和交友出点毛病是可以原谅的。少昊鸷丢的是国宝，性质严重，理应引咎辞职，交回夷弩。但把夷弩让给一个初来乍到的陌生人，大家还不放心。
正在少昊鸷和蚩尤争执不下时，只听有人喊：“国王来啦！”只见一簇人马飞奔而来。为首一人身骑黑色高头大马，手持表明国王身份的硬木长殳，方面大耳，鼻直口阔，一脸的福相。他就是少昊国国王、善于制做弓矢的少昊般。国王管理政务，酋帅执掌武备，二人互不统属。但国宝得失牵动一国人心，少昊般正在离此不远处视察民情，听说夷弩丢失，便带人匆匆赶来。
少昊般滚鞍下马，人们给他让出一条路。少昊鸷拉着蚩尤迎上去，说：“大哥，这位兄弟是行修的朋友蚩尤。我酒后大意，被昌意骗走夷弩，是他抢回来交给我的。我决意把夷弩和大帅一并让给他，你看怎样？”
蚩尤怕这位国王一表态便成了定局，忙说：“不妥！我是炎帝俞罔新封的工正，还要帮他处理炎帝族内部争端；前不久路经九黎，又被推为九黎之长，因所佩神农赭鞭失盗，才找到这里请鸷大哥帮忙。我已百务缠身，又分身无术，岂能再任少昊国将帅？望国王明察。”
少昊般手拈五缕短髯，沉吟良久，说：“鸷兄弟做的对。按事先约定，失去夷弩，即为失职，必须引咎辞职。你若不接受夷弩，就要召开九夷比武大会，重新确定夷弩的主人，那时就不知它会落入谁国。你是行修的朋友，就是我们的朋友，若能接受夷弩，领导武事，实为少昊国之大幸。至于公务繁忙，国内诸事自有鸷和各位兄弟代为奔走，不必多虑。”
“我接受鸷大哥的禅让后，就可以发号施令吗？”蚩尤问。“当然！”国王回答。“好！我蚩尤愿意接受夷弩和少昊国大帅职务。”
少昊鸷大喜。他把蚩尤推