的。这位大哥，您受惊了吧？”
他是共工国人氏，叫行修，是句龙的族兄。行修自幼喜欢远游探险，常年孤身一人行走在路途上。他到过东方的大荒，曾在羲和国作客，参观九个太阳栖息的扶桑树；他曾在冰冻千里的北方极地漫步，聆听烛龙的吼声；他穿过西方无边无际的滚滚流沙，去寻找太阳宿夜的朦谷；他也曾深入毒蛇群集的南方边荒地带，同额上刻着花纹的黑齿人交友。这只绵羊，是寒荒国国王赠送的。它可以充当坐骑，绒毛可制成衣被御寒；最奇的是它的尾巴，可随时取来当作美味佳肴。这只羊，给行修旅途中的衣食住行提供了全方位服务，是他的至亲至友。
行修想回家看看，并把本次出游遇到的奇人怪物的形象刻在岩洞里，作为记念。当他路经盂山时，遭遇白狼。对蚩尤的及时出现，他认为是炎帝对他的护佑，也是和蚩尤之间的缘分。一对天涯沦落人，相互间很快产生惺惺相惜之意，越说越投机，引为知己。行修支持女娃的选择，认为他这位族弟独占配偶过多，有失公平，应加以限制。蚩尤拜行修做大哥，对他的见多识广崇拜有加，要不是有女鲅和女娃这两当子事牵挂着，他就跟着这位大哥浪迹天涯了。
他们边走边说，不一日，来到共工之丘，这里是共工国首府所在地。行修说：“你亲自去退聘礼怕不妥。如果句龙拒绝接受，他的婚约仍然有效。不如由我带去硬塞给他，只要他不能再送到你手里，婚约就算失效。”蚩尤佩服大哥高见，将鹿皮交给他，自己在山口等候消息。
不远处传来“吭吁，吭吁”的号子声，蚩尤信步走去，发现一处采石场。人们正把采下的石头用肩扛、用驴驮，送往里许外的谷口。其中一人，立在那里像个粗粗的圆木墩子，身形酷似邢天，只是他的大脑袋方方正正，像个刻画着五官的八仙桌。这时，只见十余人抬起一个垒满石块的木排，压在那人头上，巍巍然像座小山，在坡道上移动。
蚩尤想认识认识这位奇人，便跟上去。这时，只见行修骑着绵羊慌慌张张的跑来，气喘吁吁地说：“句龙追来了，快走！”说话间，只见山口那边尘土飞扬，一彪人马奔驰过来。
“大哥回来啦，啥事这么急，刚回来又要走？”问话的是头顶山石的方脑袋。
行修灵机一动，说：“是术器兄弟吗？句龙要夺我的神羊，赶来打架，你快帮我一下！”
“大哥放心，我来对付他！”那位被叫做术器的说着，晃晃悠悠向山口走去。
行修示意蚩尤快走，边走边告诉他退聘礼经过：句龙见到俪皮，先是一惊，随后便镇静下来，心平气和地询问来人的情况。行修以为可以商量，便一一如实回答，并劝句龙道：“蚩尤和女娃相爱，又经炎帝默许，就成全他们算啦！你已经娶了好几房媳妇，何必…” 句龙边听边随手在桌面上勾勒出手持赭鞭的蚩尤画像，听到这里，忽然站起来，说：“大哥，你好糊涂！”并马上向手下人发布命令：“飞马传檄九土各族酋长，立即带人封锁各处路口，盘查行人；务必准备下两张鹿皮，若遇面貌如图者，即把鹿皮抛给他，便是大功一件。”说罢立即吩咐备骑，还要亲自追来把俪皮退回。行修见大事不好，抢先逃出来报信。
蚩尤询问术器的情况，行修说：“他也是我的一个族弟，力大无穷，连句龙也怕他三分。术器主管筑堤修坝，整治水土，事事算计精到，处处身体力行，只是不擅辞令，拙于事故变通。”
到了叉路口，行修说：“由此东去便是黄泽，那里有个九淖国，与共工国为敌，你先去避一避，等风头过后再来找女娃相会。我还要到秘密岩洞去绘制这次出行的见闻，就不能和你同行了。”想了想又说，“九淖和少昊国相邻，少昊国酋帅少昊鸷是我的朋友，你有事可找他帮忙。”
在他们告别时，句龙正在和术器纠缠不清。句龙见术器头顶小山似的石料，两手叉腰，把山口塞住，诧异地问：“兄弟，你挡在这里干什么？”
“你为啥要抢他的神羊？”
“不是我要抢他的新娘，是他要抢我的新娘。”术器是个大舌头，吐字不清，句龙错把“神羊”听做“新娘”，连忙解释。
“明明是他的神羊，什么时候成了你的神羊？”
“谁都知道是我的新娘，你昏啦，怎么说是他的新娘？”
只听“哗啦”一声响，术器把石块倒在地上，自己坐到上面恼怒地说：“大哥的神羊是他从外地骑来的，谁人不知，哪个不晓？你依仗权势，占为己有，实在是无情无义，让弟兄们心寒。今个不说清楚，咱俩没完！”没想到木呐少语的术器，一激动起来，竟然口齿伶俐、振振有辞，简直是个雄辩家了。句龙大为惊奇，平时真是小觑这个弟弟了。同时他也听出了个中原委，不觉“噗嗤”笑出声来。
“笑什么，笑什么！”术器摸不着头脑，怒气未消地发问。
句龙说：“咱俩说两叉去了。不是我要抢大哥的坐骑绵羊，而是跟他来的那位年轻人，要抢走你的新嫂子女娃。要是请不来女娃做共工氏王后，以后炎帝族中谁还听咱们号令啊！”
“原来是这么回事。那你说该怎么办呀？”术器发现问题严重，心里有点后悔。
“是你把事儿耽误了，只有你去挽回了。”句龙说。
“让我去？我怎么办？”
“事情也不难。你把这个塞给他，他就不来抢你的嫂子了。”句龙说着，把俪皮扔给术器。术器跳下来，四肢着地用头一拱，把石块推开，疏通道路，向山下走去。
第二十四章 九 黎 之 长
耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，娶淖子阿女，生帝颛顼。
——《山海经﹒ 海内经》
蚩尤告别行修后，并没有立即东进，而是偷偷摸摸地去找女娃。但见山里山外，处处有人设卡盘查。这倒不怕，他可以施展轻身术，避开人众在无路处行走。令蚩尤十分头痛的是那个术器，他简直像鬼魅一般如影随形。蚩尤怕暴露了女娃的栖息地，几次采取大迂回的路线把术器甩掉，但他总是在关键时刻出现，手举俪皮迎面走来，蚩尤只好狼狈逃窜。
一日，蚩尤摆脱术器的追踪，在共工国与祝融国交界一带徘徊，心绪十分的不快。这时空中传来悠扬的笛声，听起来演奏者很是悠闲自在。他下意识地摸出骨笛，正琢磨吹个什么曲子排谴排谴闷气，不料忽然脱手飞出，不知去向。蚩尤四下观望，发现山丘后面转过黑压压一大群猪，领头的是一位长着三个猪头的怪物，——稍近些才看清楚，原来是双头猪背上跨着一位猪头猪脑的骑士，此时正拿着骨笛审视。他的右手拿着一把长鞭，想必就是用来卷走骨笛的作案工具。
“老弟，你可要瞧仔细，错拿别人家的东西会被人认为是偷。”蚩尤不软不硬地发话。
猪头骑士把骨笛掷过来说：“我看它像是我家的物件，不知为何落在你手里，我倒要请教请教。”
“阁下是炎帝什么人？” 蚩尤问。
“我叫寒流，俞罔的弟弟伯陵是我的外公。”
两人互道来历。论起亲来，寒流还得叫蚩尤小姨夫。没有办法，都怪外公早婚早育，把后代的辈分给拉低了。要知道，在宗亲家族中，人大一辈就是爷，会有不少便宜可沾呢！
正当他们越说越近乎的时候，术器突然出现在山丘上，手中依然举着那份聘礼。蚩尤大惊，撒腿就往猪群里钻。因为已临边界，术器怕失去最后的机会，于是居高临下把俪皮抛向蚩尤。他对自己的力道和瞄准精度颇为自信，料定一击必中，正准备宣告退礼成功，只听“啪”的一声鞭响，俪皮在半路上拐了弯，落到寒流手中。
突然的变故令术器目瞪口呆。他办事历来十拿九稳，不想今日栽在寒流手中。术器与寒流自幼相识，两人形象特殊，各有异能，很早就成了炎帝族的知名人士。当年祝融氏和共工氏争夺炎帝摄政，引起两国交兵，随成仇国。但二人当时尚幼，没有直接参与其事，因此并未结下个人恩怨。鉴于此，术器大胆向寒流提出讨回俪皮的要求。
寒流从蚩尤口中已得知这段姻亲的来龙去脉，并承认了蚩尤小姨夫的地位，怎肯再认个姨夫？他眼珠子转了几圈，说：“老弟，那句龙接二连三地讨老婆，叫你满世界替他下聘礼，也忒辛苦了。今天我把聘礼收下，干脆一总满足他的欲望，你也可以交差，去干正经事了。” 说罢，长鞭连连挥动，震天价响，并大声叫道：“七妹、八妹、九妹，你仨春情正盛，想是该嫁人了。跟着小叔子投亲去吧，好好侍侯你们的夫君句龙大人。”
术器搭眼一看，只见猪群里站出三位一模一样的美女来，体态丰盈，大耳垂肩，乌黑的辫子垂到脚跟，笑嘻嘻地向他跑来。术器知道她们是猪精，扭头就跑，但最终还是被姐仨跟到了句龙官邸。对找上门的佳丽，句龙认为却之不恭，不如从人所愿，纳入后宫了事。这大概就是猪龙为图腾的氏族源头。美中不足的是，术器没有完成既定任务，使句龙失去了对女娃实施抢亲的合法性。为此事术器受到好一顿数落，他也从此和寒流结下了过节。
蚩尤从猪群里爬出来，感谢寒流帮忙。寒流说：“你是炎帝工正大臣，我有责任保护你；只是眼下句龙布防严密，我无法帮你约会小姨。幸好我用三位猪姑娘去应了聘礼，小姨一时无虞；你还是听行修的话，去东夷避避风吧！”蚩尤临走，寒流又嘱咐一句：“告诉少昊鸷，儿子颛顼周年时，派人来赶走他的猪。总寄放在我这里，下了猪崽算谁的？”
蚩尤走在一望无际的平原上，但见河湖干涸，禾苗枯萎，浊风吹来，黄沙漫漫。在星罗棋布的船形茅屋旁，老人们蓬头垢面，呆呆地望着大地出神。蚩尤似乎感觉不到人间的生命气息。
前面人声鼎沸。蚩尤快步赶去，只见成百上千的人围着一个土坛，正在观看抵牛比赛，呼叫声一阵接一阵。参赛者不是牛，而是两个人。他们一丝不挂，头戴牛头面具，浑身涂满黄土泥巴，臂搭着臂，头顶着头，象牛一样在抵架，你来我往，相持不下。蚩尤好奇，便向一位巫师模样的人打听原委。这位巫师就是巫咸国十巫之一巫彭。因天下将乱，十巫分头云游四方，寻求真主，巫彭只身来到这里。
“这一带叫九黎国，说是国，实际上自古以来没有国王。方圆百里的平川，分割成大大小小的“井”形方块，栽上树木作为田界，称作井田。每个氏族都在自己的井田上集体劳作，以种植谷物为生。几十年间，人民辛劳勤勉，老天风调雨顺，倒也衣食有余，氏族之间相安无事。只是到了近些年来，人心不古，物欲膨胀；先是田界树木遭到砍伐，接着出现强者越界争耕。因此争讼迭起，械斗不断。豪强贪得无厌，惹得天怒人怨，灾害频生。到如今，已连续三年没有下过透雨，好不容易浇水点种的禾苗，又屡遭蝗灾，颗粒无收。井田风光已成过去，代之而来的是皑皑荒漠。”
巫师望望坛上，见两人依然难分难解，又接着说下去；“两年前我路过此地，经占卜得知，必须选一位公正勇武之士出来主持国事，方能消灾弥祸，重整九黎田园。此议一出，得到各氏族的响应。谁料九黎厄运未满，从厘山跑来一头魔牛，叫犀渠，先后把两位当选者咬死，至使国王难产。现在坛台上正在进行第三次竞选决赛，两位选手都是外出学成归来的九黎青年，有志重整江山，不知运气如何…”
巫彭话音未落，掌声雷动，其中一位被拱下台来。胜利者在人们的欢呼声中披上大红斗篷，高高地举起权仗——一种被称作钺的兵器。巫彭告诉蚩尤，刚产生的国王名叫黎奔，孔武有力，能一气摔倒九头公牛，绰号扳倒牛。”
正在此时，忽然传来小儿啼哭声，由远及近，场上顿时炸了锅，人们边逃边喊：“魔牛又来啦，快逃命啊！”
人们躲在一箭开外的地方观看动静，只剩蚩尤和巫彭依然立在大树下。这是一棵大枫树，干粗十围，冠盖遮天，被人们当作树神来供奉，因此幸免于难。蚩尤见黎奔在高台上岿然屹立，一手持仗，一手掐腰，斗篷临风，若一片鲜艳的红霞，格外醒目，真格是威风凛凛，果然一派王者气概！
一个庞然大物出现在不远处的沙丘上。它形似水牛，毛色苍苍，两只又粗又长的犄角当中，还装备了一只坚利的朝天角，一看就知道是个好战份子，是牛家族中的异类。只见它朝着太阳高声叫唤，像婴儿啼哭，此时听来，却令人毛骨悚然。这位犀渠是犀牛近亲，眼神不大好，但对鲜艳的色彩十分敏感。犀渠环顾四周，发现一个红色的怪物迎风飘摇，象是在向它进行挑衅，立时气冲牛斗，猛虎下山一般冲过去。到了台下犀渠才发现，那个红色的怪物旁，还站着一位手持秆仗的保镖，足可做自己的晚餐，心下大喜。
扳倒牛黎奔见魔牛比水牛还要大一倍，气势汹汹而来，不敢大意。他跳开一步，躲过犀渠的迎面一撞，抡起长钺向牛脖子砸来。只听“咔嚓”一声响，碗口粗的枣木杆断为两节。那犀渠还没有被谁欺负过，见此人竟敢打自己的闷棍，勃然大怒，脖子一扭，长角扫来。黎奔扔掉半截木棒，趁势抓住犀渠两角，想施展拿手绝技把它扳倒。不想此牛并非他牛，当他欲贴近牛头发力之时，才发现中了埋伏，——魔牛的第三只角正对着自己的胸膛。黎奔大惊，已来不及躲闪，只见他双脚上举，来了个蝎子大卷尾，整个身体倒立在牛头上空。
犀渠岂肯错过克敌制胜的好机会？趁对手身体悬空无着之时，把头摇得像个拨浪鼓，黎奔支撑不住，被凌空抛出。犀渠盯住那块红斗篷，随即追赶过来。
黎奔昏沉沉地被甩向老枫树。蚩尤一把把他推到巫彭怀里，顺手扯下他的斗篷挂在树干上。那魔牛追来，看的真切，朝红斗篷一头撞去。它碰了个满脸花。那只朝天角没入树干，拔也拔不出。蚩尤不慌不忙，左手摁住牛头，右手拽根青藤，把牛鼻子穿起来，翻身骑上牛背。
当犀渠终于把角从树干中拔出来时，发现自己已经失去自由。难道一根藤子就让我俯首贴耳、从此受制于人吗？它不服气，忍着疼痛拼命挣扎，呼叫，夺路狂奔。蚩尤握紧藤条，稳坐牛背，任它发泄最后的疯狂。
人们眼看着魔牛消失在地平线上，纷纷回到老枫树下看望犁奔。见他安然无恙，又开始担心被魔牛劫持走的那位外地人，不知是福是祸。只有巫彭独具慧眼，他告诉大家，魔牛肯定会被降服，九黎之长很快就会降临，他劝人们回去收拾田地，等待好消息。
老天好象故意和九黎人作对，好消息没有等来，却等来了铺天盖地的蝗虫。好不容易挑水栽种的禾苗，又面临灭顶之灾。人们仰天长叹，连巫彭也拿着卜骨发愣：这卜骨上明明预示着好兆头，怎么灾难还是接二连三地发生呢？
悠扬悦耳的笛声随风飘来，像一道清泉流经人们干涸的心田。天空忽然飞来密密麻麻的鸭嘴鸟，几起几落便把飞蝗一扫而光；从地下又钻出千百只大肚子蟾蜍，把蝗虫幼虫捕食殆尽。人们正在惊异，只见魔牛一摇三晃地走来，牛背上卧着那位外地青年，兀自悠闲地吹着一只神奇的骨笛。巫彭眼睛一亮，他知道，只有神农炎帝的神笛才能召来百虫百禽。于是高声喊道：“神农使者到，请大家跪地迎接！”他拉犁奔率先跪倒在地。
九黎国虽属东夷范围，但邻近炎帝治下，农耕文化源自神农，国人对神农炎帝十分敬仰。见巫师跪下，便乌压压跪倒一地。蚩尤赶忙跳下牛背，扶起巫彭和犁奔，说：“父老请起。巫师眼明，我的确是炎帝工正大臣，名叫蚩尤；�