趁他发号施令之际，轩辕才有机会打量这个自称枭阳的巨人。他有三个平常人叠起来那么高，毛发遮体，面部界于人和猿之间，紫唇外翻，手持一支玉管，看来是此地枭阳国的首领无疑。
只听野仲说道：“枭阳大王你好！我二八迎接少夫人还家，借道贵国，不曾伤害一草一木，为何摆下如此大阵对付我们？”
“哈哈哈哈！”枭阳有个毛病，不管高兴也罢，恼怒也罢，见人就爱发笑，“二八听着！伯陵是我朋友，小女前来避难，岂能不管？我知道二八难缠，只好先下手为强，摆下这桃木阵，使尔等无法变来变去。你们只要表示放弃捉拿阿珠，我可马上放行；如说半个不字，石球砸下，便是二八归天之时！”
“不行，不行，”游光大叫，“放弃承诺，毋宁粉身！”
“放弃承诺，毋宁粉身！放弃承诺，毋宁粉身！”二八连臂，在桃木阵中边走边呼，悲壮激昂，震撼人心。
“预备——”二八不买他的面子，令枭阳十分震怒，大手一举，便要下令抛石。
“慢！”轩辕双手抱拳，向枭阳说：“小弟有句话要问，请大哥宽限片刻。”
枭阳点点头，手还是没有放下。
轩辕问道：“野仲、游光，我有一事不明：祝融氏朱明是否交代过，他是要你们接一个活的夫人回去呢，还是要个死的？”
二八们一怔，随即哄然大笑：“当然是活的，死的要她干嘛？”看他们那神态，还真没把死当回事。
场上气氛活跃起来，人们交头接耳，等待对话的进展，枭阳也把抬起的胳臂放下来。
“少夫人阿珠得了心疼病，如果现在跟你们走，路上病发而死，你们将如何交差呢？”
二八们面面相嘘，又切切私语。好一会，才听野仲怯声怯气的答道：“如果接回去是个死的，应当以违背承诺论处，二八从此不再做人矣。…轩辕，你有什么好办法教导我们吗？”
“歧伯先生正在寻找特效药，等他回来，在这里给少夫人慢慢调理，我可陪你们回去复命。…”轩辕说到这里，忽然两只大鸟从众人头上掠过，把一块树皮端端地抛给枭阳，枭阳蹲下拿给他看。
树皮上画着一条蛇在吞食大象，歧伯站在旁边招手。
轩辕明白，这是歧伯请枭阳去帮忙。
轩辕和枭阳耳语几句，举起树皮对二八神说：“歧伯先生召唤，我与猩猩知人名，要陪同枭阳大哥前往，少夫人阿珠交给你们保护。二八兄弟听清了：我回来后，你们把阿珠交给我，我跟你们走。”
“一言为定！”二八齐声应答。
第十二章 蛇腹取骨
枭阳国在北朐之西，人面长唇，黑身有毛，见人则笑。左手操管。
——《山海经﹒ 海内南经》
枭阳告诉轩辕，他们要去的地方在巴遂山的青卷国，那里盘踞着一条巨蛇，外地人称它为巴蛇，能吞食大象，三年后才把象骨吐出来，这种象骨可治心疼病。从这里去巴遂山，要穿过他的地盘枭阳国，也就是方圆三百里的森林地带，叫做泛林。这里的森林居民以狩猎、采集为生，冬宿洞穴，夏栖树巢，与禽兽为伍。枭阳本人生而有异，不仅比同类高出一倍，力大无穷；而且智力超常，是各群落公认的领袖。
“我觉得自己哪一点都不比人类差，就是因为长了这身毛，才总被人列入异类。不过，有一失必有一得，野兽们却把我当作同类来交往；就像这只黑猩猩，头一次见面，就拜我为大哥。”枭阳说完，又禁不住哈哈大笑起来。
“你总想往人类那边靠，不承认自己是兽类；你不想想，你一发怒就要吃人，人家能要你吗？”猩猩知人名向轩辕揭发。它是黑猩猩部落中的智者，颇通人言、人性，但有自知之明，从来没有加入人类行列的野心。
“我吃的都是恶人，禽兽不如！”枭阳马上替自己辩解。看来，他对自己被排斥在人类之外，一直耿耿于怀。
轩辕想，这人和兽还真是不好区别，眼前这两位是兽形人心，也的确有一些人是人形兽心。唉，这种说法也有问题，谁能肯定地说，这兽心都比人心坏呢？
一路上涧深林密，古木参天，青藤倒挂，荆棘丛生；一些凶禽猛兽，也时常出没其间。轩辕伏在枭阳背上，看他俩攀藤缘木，涉水跳涧，行走如飞。猩猩话语不多，枭阳却十分健谈，说到深山老林中的异物奇兽，轩辕闻所未闻，大长见识。枭阳还告诉他，神农氏炎帝也经常到这一带采药、行医，很受人们的敬重。枭阳本人与伯陵、歧伯等神农氏子弟，都以兄弟相称。
“你见过俞罔吗？”轩辕忽然想起，阿珠有位大伯，常在山林行走。
“前些日子我在北面的姑瑶山遇到大哥俞罔，当时他在精卫氏家族落脚，住在树巢上。那家有一对双胞胎女婴，说是他的孩子。”枭阳接着说，不知是赞赏还是感伤，“大哥很有人缘，各部落都同意让他接班做炎帝，他却毫不在意，过着像我这种野人一样的生活，无家无室，四处流浪。”
巴遂山山高路险，枭阳仍不让轩辕下地，他和黑猩猩手脚并用，翻山越岭，如履平地。
“轩辕停下，黄鸟问话。”当他们攀上顶峰时，听见有人呼唤。
轩辕循声望去，见银杏树上有一只双头凤鸟，忽闪着翅膀喊叫。
轩辕感到奇怪，问道：“你是谁？怎么认识我？”
“它叫黄鸟，是天帝派来监视那条巴蛇的。”黑猩猩忽然插话。
“好聪明的大猩猩，你不光知人名，还懂不少事。”黄鸟又对轩辕说，“西面不远便是灵山，我曾经亲眼看见你攀登建木，与花蛇苦斗坠江。天帝怕大蛇偷吃建木上的花和叶——那些都是仙药，派我监视它。只要巴蛇掉头渡涧西来，我就报警，召雷公发射霹雳把他吓回去。”
“为什么不把它击毙呢？”轩辕不解的问。
“上天有好生之德，虽有无敌神威，却不因自己的好恶而随意杀生。那蛇也是天生地长的灵物，岂可无端害它性命？”黄鸟解释说，看来它并没有因这个枯燥的差事而怨恨大蛇。
“听说那巨蛇食虎豹、吞大象，为害方圆百里，无法可治，天帝怎不加以制止呢？”
“一物降一物，乃成天下秩序。弱者自强不息，以柔克刚，仍不乏生存之道；强者若不能自行节制，一味贪暴，待恶贯满盈之时，定遭灭顶之灾，何劳天帝费神？”黄鸟把话锋一转，又说，“轩辕，上次你爬天梯求不死药，差点丢了性命，是为了妻子的情人；这次蛇口取药，该是为了自己的情人吧？”
“你这个鬼灵精，看来什么都知道，不会不知道歧伯在什么地方吧？”轩辕笑道，他想急于赶路。
“翻过山头就能见到他。快去吧，我还等着看热闹呢。”
巨蛇黑身青首，嘴巴已经咬住大象的头部。大象用力向后拽，但黑蛇尾部绕在大树上，一动不动，就这么僵持着。
歧伯告诉他们，按黄鸟的预测，黑蛇上次吞象距今已有三年，这几天就该吐骨了。正当他们焦急等待时，忽然跑来一头雄壮的公象，向黑蛇发起挑战，像是来复仇一般。起初公象气势汹汹，锐不可当，黑蛇只是左避右闪，不与它接触，同时频频释放毒液。这样苦斗了三天三夜，大象的动作渐渐迟钝，黑蛇瞅准机会咬住它的头。
“这时我开始着急了。要是它吞起象来，又要等三年才能吐骨，阿珠的病就耽误了。所以请鸩王送信给枭阳，看能否制止它。”说完，歧伯望着枭阳。
枭阳盯着对面的山梁，没有回答歧伯的话，轩辕也在观察这场恶斗的阵势。
“运日、阴谐何在？”过了好大一会儿，枭阳忽然问道。
随着尖利的叫声划破长空，两只大鸟从山顶高大的树冠上俯冲而下，在他们头顶上空缓缓盘旋。轩辕抬头细看，见此鸟长颈赤喙，展翅如雕，其中一只拖着山雉一样的长尾，绚丽多彩，正是给枭阳送信的那两只。歧伯告诉他，这种鸟叫做鸩，身有剧毒，以橡实为食，最爱吃毒蛇头。这两只是北面女儿山上的鸩王，雄的名为运日，雌鸟叫阴谐，颇通人性，经常帮神农驱赶毒虫。它们早就对巴蛇的大脑袋垂延三尺，经常千里迢迢前来窥视，等待猎食机会。
在歧伯同轩辕交谈时，枭阳与鸩王沟通了攻击战术。只听一声呼啸，枭阳身形如风，直扑大树，两只大手紧紧拽住蛇尾，把它勒紧在树干上。与此同时，两只鸩鸟箭一般射向蛇头，连连啄击，发出“当，当，当”的响声，如敲打岩石一般。
巴蛇以为它们在头上啄虫子，没有理睬，依然叼住大象脑袋不放。运日和阴谐见它如此小瞧堂堂鸩王，勃然大怒，雄左雌右，分两路猛攻巴蛇双目。
在鸩鸟尖喙利爪的反复折腾下，眼睛这块防守薄弱的阵地连连告急。但巴蛇仍然不肯放弃这道美餐，像它这样的饭量，填饱一次肚皮很不容易，这可是三年的口粮啊！
在危急之际，巴蛇想起了它的祖传绝技口诀：击首尾应，击尾首应，击中首尾相应，于是急忙调动尾巴前来排除骚扰。这时它才发现，自己的尾巴已被勒紧在大树上，失去了活动自由。
巴蛇见遭到暗算，深感大事不妙。它放开大象，昂首吐舌向鸩鸟发起反击；大象趁机脱离险境。
巴蛇张开大口，想把鸩鸟吸入腹内，逼得运日夫妇不敢靠近。这时它若掉头救尾，枭阳定难脱身。此时，轩辕急中生智，突然拔剑，向蛇口掷去。
巴蛇见一物夹风带火来到嘴边，大吃一惊，忙用舌拨打剑身，那剑恰好竖起来，卡在上下腭之间，吐不出，吞不进。
伏在伯陵肩上的药兽，忽地飞身跃起，弹丸一般射入蛇口，迫不及待地蛇腹取骨。
那药兽在巴蛇肚子里又啃又挠，还释放出阵阵怪味，搞得巴蛇恶心难耐。只见它弓起身来，左右摆动，忽然身形一长，喷出一股恶气，随着轰然一声巨响，肚子里的象骨和秽物冰雹似的撒向对面山坡，药兽和宝剑也被抛出来。
巴蛇浑身瘫软，趴在地上喘息。枭阳不敢恋战，呼号一声，便飞也似地跑过涧来。运日和阴谐见是机会，不听枭阳招呼，反而向蛇头发起偷袭；那蛇怒不可遏，猛然扬起头来迎击，两鸟急忙逃离。
巴蛇此时又气又饿，发现敌人就在对面山坡上，有人有鹿，正是一顿美餐，于是顿时来了精神，腾空扑去。
歧伯大吃一惊，抓起一根象骨扭头便跑；轩辕自知无法逃避，宁可一拼，抓住飞回的宝剑双手举过头顶，直面大蛇。
情况万分紧急。
“巴蛇过涧啦！巴蛇过涧啦！”千钧一发之际，黄鸟一声尖叫刺破云天。随即，响起两声惊天动地的炸雷。巴蛇伏在地上半天不敢动弹。
第十三章 神农洞
南方祝融，兽身人面，乘两龙。
——《山海经﹒ 海外南经》
歧伯的采药车只能搭载一人。当他与轩辕驾车赶回泛林时，阿鼓告诉他们一个坏消息：阿珠失踪了。
阿鼓讲，二八神把阿珠送到树巢上，让阿鼓住到洞穴里，他们自己日夜巡逻，连臂奔走高呼，很是尽心。到了第二天的夜半时分，外面响起一阵杂乱的呼叫声，他走出来一看，只见两条火龙向东飞去，二八神已无影无踪。
歧伯分析，是祝融氏之子朱明派人跟踪二八，得知阿珠下落后，亲自驾火龙把她接走的。二八不会阻拦朱明去见阿珠，对他不加设防，因此失守。为今之计，只有找炎帝打听她的下落。因为阿珠若犯病，朱明会把她送到那里去看病。
歧伯驾鹿车飞赴神农洞。神农洞坐落在千仞绝壁上，是一个天然洞穴，高三十丈，长二百丈。洞口前辟出一片平地，上面草木葳蕤，百花争艳，都是神农炎帝亲自培育的草药。其中有一种奇异的藤花，一昼夜可变换紫、绿、黄、青、赤五种色彩，各具异香。
鹿车直接滑入洞口停下，轩辕跟随歧伯步行入洞。在夜明珠黯淡的光照中，隐约可见峭岩突兀，洞中有洞。当接近一个宽敞平坦的大厅时，忽听前面传来说话声，歧伯忙拉轩辕停下。
“…司天官大挠曾多次报告，北方上空的天鼋星座，乃轩辕氏星象，这几年日见炫耀，与我方星座朱雀七星遥相争辉；近来又见其主星大放异彩，光芒所及，使朱雀黯然失色。我已晓谕各国，注意北来游客，若有异常，即带来盘查。…”歧伯悄悄告诉轩辕，说话的人就是朱明，他示意轩辕隐蔽一下。
轩辕闪身躲进一个浅洞，感到有股潮湿的凉风从石隙吹来，好象别有洞天。接下来，从大厅传来一个苍老的声音：
“自实行农耕以来，先帝们设立了十四座观天台，通过跟踪日月出入、运行，测定寒暑变化，教民及时播种五谷，此乃观天之常例。星官大挠靠天生纵目，以观察星象预测人间形势，此举可嘉；但尚无实例验证其真伪，岂可轻信！况轩辕先祖乃出自少典国，与我神农同祖同宗，怎能视为匪类？传我口谕，若遇轩辕氏人丁，可请来与我一叙。”
“是。”朱明回答，又奏道：“共工氏筑城蓄水，下游方国常遭水淹，臣的部族也深受其害，我想请炎帝下一道手谕，让我组织联军前去问罪，不知可否？”
“不可造次！”炎帝生气地说，“共工氏祖居山麓，首创蓄水引渠，开人工灌溉田亩之先河，使缺水坡地得以旱涝保收。至于水淹下游，实因天降骤雨，引起山洪暴发，冲塌堤防所至，此乃天灾，岂可问罪共工？我已责成雨师赤松子，要经常向共工氏通报降雨之期，使其及时排放蓄水，以避免人为灾害。祝融氏与共工氏，一为火正，一为水正，是我两大股肱，应协力同心，才是族人之福，切不可以邻为壑，互相攻伐！”
“是。我可以走了吧？”朱明心中不快，怏怏地说。
“我还有话问你。歧伯有消息吗？”炎帝口气缓和。
“弟子在此等候参见陛下。”歧伯不等朱明回答，边说边走上前向炎帝施礼。
“听阿珠说，你去给她寻找特效药？”
“弟子已找来巴蛇腹中象骨。”
“是味好药，但取之不易。我给她配制了一剂草药，服用后止住了疼痛。”炎帝又问朱明，“这几天阿珠还好吧？”
“我把她送到位于荥泽中间的小岛上静养，如今已恢复正常。陛下那付药很是神奇。”朱明答道。
“是如何配制的？弟子记下来。”歧伯迫不及待地问。
“我用的是洞前藤花。于一天中的辰、午、晡、暮、夜五个时间里，采摘紫、绿、黄、青、赤每种颜色藤花各一份，再配以鬼草，捣碎取汁，用山泉冲服即可。我发现不同草药的混合制剂，要比一种效果好。”
“师傅这个发现很重要。类似蛇腹象骨这样的单味特效药，实在难以得到。…”
“听说北方来的一位叫轩辕的人，同你一起去找药，他在哪里？”朱明不待歧伯把话说完，便插话逼问。
歧伯一愕，不知如何回答。
“北方轩辕，特来参见炎帝！”人随声到，轩辕上前给炎帝施礼，并向朱明、歧伯致意。
三人都吃了一惊。
朱明由吃惊变为嫉恨；歧伯由吃惊便变担心；炎帝由吃惊变为兴奋。炎帝高兴地说：
“我刚想见一位北方来客，话音未落你就找上门来，真是太好了！年轻人，快坐到我跟前来，给我讲讲你祖上的事和现在的光景。”
轩辕面前的炎帝，和他应有的年龄不相对应。须发乌黑，面色红晕，只是声音苍老，但底气充沛。他座下是一块未加雕琢的玉石，上面铺着虎皮；面前的大石桌打磨得光滑如镜，桌面上雕刻着凤凰图案。右手边摆一付捣药的杵臼，左手旁放着一只黑亮的三足陶盂和几只陶钵。
歧伯从盂中倒出一钵水给轩辕。炎帝说：“这是从山上采摘的一种树叶，叫做茶，饮用它泡过的水，可洗胃去毒，提神爽思。我尝药试毒之后，常用它来消解体内毒素，你可细细品尝。”
朱明要告辞，炎帝让他拿块象骨，若阿珠再犯病时，可�