“还有一件让你更高兴的事，”素女见他高兴起来身体恢复很快，就接着说下去，“你走后不久，嫘姑生了个胖小子，把老两口乐坏了，给外孙起名叫昌意。国王发话说，这孩子归他了，只要留下昌意，嫘姑愿跟谁走就跟谁走，走多远都行。这不，女儿生下孩子不到十天，就跟人跑了，他们也不去找。…”
素女忽然发觉自己说溜了嘴，后面那句多余的话会刺伤轩辕的心；她低头一看，只见轩辕伸展双臂打了个大哈欠，把头一歪睡着了，面上带着微笑。
青城山有个丈人崖，背山面水，下临绝壁，这里便是宁封开炉铸剑的地方。据说宁封是一只千年封狐精，误吞了燧人氏的遗物火镰石，变成人形，能口喷真火，可焚玉石。那火镰石本为炎帝收藏，当初火种难觅，常用来点火烧山，以便开荒种地。后来取火之物渐多，便不再轻易动用，闲置于旧居古洞穴中，被封狐吞食。当时有人劝炎帝杀狐取石，以绝后患；炎帝不忍，便为其取名宁封，命他利用喷火专长，在丈人崖建窑制陶，为利百姓。
宁封不负重托，所制陶器誉满天下，盛行一时，也深受历代炎帝器重，被呼为宁封丈人。后来各地制陶业竞相发展，其中不乏推陈出新、后来居上者；而宁封预感天下有变，便欲改行铸剑，以应天时。
一日午夜时分，宁封坐在丈人崖上仰观天象，准备择日开炉。但见繁星满天，银河阑干，神秘的天穹使人感到想象力的匮乏。此时，忽然天光大亮，一颗流星划破夜空，直向头顶飞来。宁封预感奇异事件将要发生，端坐不动，静观其变。
那流星夹风带火，在炉窑口上三起三落，然后稳稳落入窑中。宁封明白，他已受上天委托，要铸一把威行天下的宝剑。他从申弥国取来遂木之枝，配以黑金作为燃料，每日喷火助燃。那遂木乃遂人氏最初钻木取火之木，炉内焰火熊熊，一烧就是十年；但陨石只红不熔，了无声息。宁封认为并非火候欠缺，而是时机未到；因此，他不急不躁，操作不懈，以待天时。
在开炉十周年记念日的那天凌晨，宁封在炉前打了个盹，梦见一位天神通知他，今天是上缴宝剑的最后期限。惊醒后，他急忙登上炉顶观察，发现陨石开始熔融，并不时闪现光芒。宁封暗想，成功与否，就在今天。
却说轩辕在素女的精心护理下，感觉体力已经恢复。他的第一个愿望，就是去拜访宁封丈人。因天气炎热，直到太阳快要落山时，素女才带他走出谷口，来到一个深水潭旁。素女告诉他，水潭对面就是宁封丈人崖，绕过水面就到。
轩辕放眼望去，只见丈人崖上烟火冲天，一位老者在烟火中上下浮动，似是在观察窑中情况；并不时张望西下的太阳，显得十分焦急。显然，那老者便是宁封丈人。
轩辕不知发生了什么事，也无法提供帮助，只是揪心地瞅着在烟火中受煎熬的宁封。
“我来了！”随着一声撕心裂肺的呼叫，只见宁封丈人通体红光四射，纵身跃入窑中。这时，西下的太阳还露着半边脸。
轩辕大惊失色，拔腿就要奔过去；只听“轰”的一声，整个丈人崖大火突起，变成一座火焰山。他刚停住脚步，就看到炉窑连带着半个山头崩飞了，碎石瓦块飞上半天，巨大的声浪和气浪把他俩仰面掀倒在地。
他们清楚地看到，一条火蛇从火海中升起，在空中划过一道弧圈，一头栽入水潭中。潭水沸腾，蒸汽堆云，平静的水面涌起波涛，扑上岸来，打湿了他们的衣裳。
浪头退回，素女拉住轩辕正要爬起来，发现一柄宝剑静静地躺在他俩中间，兀自散发着蒸汽。
风平浪静，对岸的余火把山水照得通明。轩辕拔剑出鞘，没有出现意料中的寒光闪闪、剑气逼人的景观；看到的是一把色呈紫黑、体重刃钝的奇异兵器，剑身上刻着一只龟龙图案，也称作玄武，那是天鼋星座的标志。轩辕说：“这是天降宝物，可叫做天鼋剑。”
“美女宝剑，尔复何求？”轩辕和素女正在论剑，忽听背后有人吟咏。
轩辕转身一看，见五十步开外的峰石上立着一人，腰围蛇皮，身披绿地黄花斗篷，正望着他微笑。
“我心我愿，谁人可知？”轩辕随口应答，打量一下对方，又说：“老兄到此，不是专程来和我对诗的吧？”
来人呵呵大笑，说：“我在下界行走多年，文来武往，只遇见你这么个可打交道的伙伴，庆幸啊庆幸！”
轩辕不知此人是敌是友，只感到来者不善。素女扯扯他的衣服，想说什么，轩辕见她面色有异。
“素女，你不用担心，我们相识一场，我不会让你的新朋友难堪的。”不速之客见轩辕如坠五里云雾，接着说，“天鼋，咱俩不打不相识。我便是那个在天梯上抢走药包的花蛇，名叫危，是天神二负的家臣；和你的那场争夺，使我损失了一根脚趾。不过，我不是来寻仇的，何况咱俩都上了人家的当。”
“那么，先生来此有何指教？”
“我要和你做笔交易。”他举起一把古琴，正是素女的花韵，“素女，很是对不起你；不过，我从天谷洞借出你心爱的古琴来，一半是为了我，另一半是为了你。”
“请您把话说清楚，诸事好办。”轩辕见他拿着花韵，心里着急，耐着性子说。
“我要用这把琴，换你手中宝剑一用。”
“一言为定，现在就可成交。”说罢，轩辕就要把宝剑掷过去。他虽然知道这把宝剑定非凡品，但更清楚花韵的价值，特别是对素女更为重要。
“慢！我要等十年之后才用得着你的剑。”危收回花韵说，“轩辕，你是天鼋通过投胎下凡的，不晓得上界形势，今天我给你透露一点天机。上界有多个宗派势力，尊天帝为盟主，但并不受其约束。天帝想直接操纵人间事物，派嫡系窫窳下界刺探情报。我家主人二负，主张让人间自己管理自己，各派都不要去干涉，并为此与窫窳发生流血冲突。我的责任，就是必须找回不死药，设法救主人上天。我已访知，不死药被一条小蛇吞食，只有用它的血，才能使我的主人重返天界。但它已经变成飞龙，功力达到天神量级，非智取难以战胜。智生于心，我要在蕴涵大智慧的古琴瑟熏陶下，修心十年；到时借助你这把天鼋剑的威力，才有可能制服它。天鼋，天下古来无战事，显不出兵器作用；十年后，战祸将起，就怕你舍不得用剑来换琴瑟了。素女是众多男子约会的首选对象，如今，她谢绝诸位朋友，专情于你，在感情生活上做出了重大牺牲，你可要对得起她。”说罢，跳上云头，扬长而去。
第九章 神 农 世 家
神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。
——《淮南子﹒修务训》
神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。
——干宝（晋）《搜神记》卷一
轩辕在天谷洞养病期间，素女带他踏遍蜀中山水，阅尽都广繁荣，拜访了一些部落酉长和有道高人。时光荏苒，不觉素女假期已经结束，要回西王国报到。轩辕打算回西陵国和流黄酆氏国，看看儿子昌意，安顿一下左彻等人，然后再继续游历。临别之时，素女犹豫再三，才下决心把心中的秘密告知轩辕：她给他生了个女儿，起名叫女鲅，藏在洞庭湖君山上，由一位彤鱼氏家族的姑娘阿珠哺养。若沿江而下出蜀，可顺道探视一下，但要绝对保守秘密。轩辕大喜过望，抱住素女着实亲热一番，两人才依依惜别。
轩辕察看了左彻一帮子弟活动情况，嘱咐大家学会种地养蚕，并在当地娶妻育子；适当时机，迁回北方，在游牧和农耕交界地带开荒种地、植桑养蚕。之后，又带着丈人和儿子昌意拜访了仙人红崖先生，约定待昌意五岁时便送来学徒。这两件事完成后，便择日出发。
江中的鲵精们，每岁都要带领族群来到上游清溪涧生儿育女，素女委托她们在回程时照顾轩辕。轩辕乘坐竹船顺流而下，闯急流，过险滩，在鲵精们的护卫下，一路上有惊无险。但见两岸群峰争秀，幽谷吐翠，猿啼古木，鹰憩壁岩，好一派壮丽河山！轩辕心旷神怡，至于他曾经在这里的那场恶斗，一点印象也没了。
群山后退，大江渐见开阔；奔跑累了的江水，也放慢了行进速度。轩辕正想坐下休息，忽听鲵精们发出一阵小儿啼哭似的叫声；接着，它们举起一条大鱼，轻轻放在竹船上。轩辕揉揉眼睛，看到的是一条人面鱼身的美人鱼，还裸露着雪白的臂膀，双目紧闭，气息奄奄。他不敢怠慢，连忙握住美人鱼的双手，向体内输入真气。轩辕曾随广成子修炼自然功，颇有造诣；时间不长，只见她呼吸匀实，睁开两只水汪汪的大眼睛。
“哎呀！”她惊叫一声，猛地挣脱双手，试图坐起身来，但没有做到，便用手紧紧捂住下体，浑身不停地颤抖。
轩辕目瞪口呆。只见鱼皮蜕尽，一副曼妙无比的少女胴体展现在他的面前。
轩辕忽然明白过来。他曾听人说过，某些氏族的人死后会化做鱼妇，就是刚才见到的人面鱼；复苏后，就会恢复人形。
她见轩辕解开外衣，露出紫铜色的肌肤，只穿一件丝织围裙，惊恐地再次试图爬起来跳水。
轩辕把外衣罩在她的身上，扶她坐起来，靠在船帮上，并拿鱼皮垫住后背，轻声说：
“你不要紧张，可怕的事情都过去了。告诉我，你的家在哪里，我会把你送回家去。”
她平静下来，仔细端详眼前这个男人。只见他伟岸敦厚，一脸正气，年纪不大，却有长者之风，还会像兄长一样体贴自己。她相信他的话。
“请大哥把我送到洞庭湖君山，我和家人将感激不尽。”即是在如此窘境下，她的态度依然不卑不亢。
“什么？君山？”轩辕怕听错了，又追问一句。
“是的。君山是洞庭湖中的一个小岛，顺江东去即可到达。”她注视着轩辕，期待他的承诺。
“你是否认识彤鱼氏族的一位叫阿珠的姑娘？”轩辕急切地问。
“我就是阿珠，你是什么人？”阿珠十分惊讶，她随即预感到什么，激动地站起来。
“我叫轩辕，是黑水素女让我来找阿珠的。”轩辕同样的激动，但声音平静地回答。
“孩子丢了，我对不起你！”阿珠说完这句话，“哇”的一声，吐出一口血来，直挺挺地就要倒下来。轩辕急忙接住，让她枕在自己的腿上，向她的胸口输送真气。
阿珠的脸色渐渐恢复正常，沉静地睡着了，只是眉头紧锁，面带忧戚。轩辕把她放好，回首遥望大江落日，轻轻地叹口气。他想起素女。这个孩子是他和她在古琴花韵的伴奏下，激情爆发的结晶，一生再难得那种时刻了。他似乎看到了素女痛苦的面容，不觉心情沉重起来。
“我到水边洗了一下手，一回头孩子就不见了…”阿珠在梦中喃喃自语。
事虽至此，尚不知祸福，何必背上如此沉重的包袱呢？轩辕安慰自己。
“她怎么就不见了呢？”阿珠还在梦中痛苦地自责。
轩辕接着他的呓语说：“这孩子有神器护佑，不是凡人，有可能是神仙取走抚养了，你又何必折磨自己呢？”这句话本来是用来安慰阿珠的，他自己心理也豁然敞亮起来。
阿珠忽然坐起来，问：“你说什么？她被神仙取走了？”
轩辕认真地点点头。
“我怎么没想到这一层。洞庭湖波涛千里，如果不是神仙，有谁能在一瞬间从小岛上把她抱走呢？为什么水里陆地都找遍，连一点痕迹都没有呢？”阿珠越说越激动，她跳起来，差点把衣服扔掉。她见他看着自己一个劲地傻笑，莫名其妙；低头一看，自己的身子光溜溜的一丝不挂，丰乳圆臀，暴露无遗，连忙披上衣服，蹲在地上，把头埋在两臂间，不发一言。
“好啦，好啦，刚才你出水时，我还以为遇到了精怪，现在你也该向大哥交代一下出身来历了。”轩辕想转换话题，把她的思想引出这个死牛角。
阿珠的祖父就是七世神农、当今炎帝。当初，神农炎帝自首阳山向东、向南展转迁徙，在大江南北筑城定居。封擅长放火烧荒的烈山氏后代祝融氏任火正，封长于平治水土的共工氏为水正，夸父氏、邢天氏、宿沙氏等部落，以及上万个氏族、方国，咸来宾服，形成以火凤凰为图腾的炎帝族团。历代炎帝以德行彰示天下，以解除人民疾苦为己任，行俭居陋，自食其力；不设官衙军备，民无负担，自然而然，无所作为而天下大治。
土地上的收获，使人民得以果腹，生活安定下来。但瘟疫和疾病的不断发生，仍然严重威胁着人类的生存。神农先世为寻找可以食用的植物，曾遍尝百草，积累了一些有关草木性味的知识；到了六世炎帝，从动物自我疗伤的现象中受到启发，开始有目的寻找可以医疗疾病的药物。为此，他以身试毒，亲自体验草药的毒性和疗效，曾经一日中毒七十余次。他发现了有益人体健康的茶叶，并配制各种能够解毒的饮料，随时饮用，才每每躲过危险。但最后，他还是被断肠草夺去了生命。
神农七世炎帝发现一条红蛇，专吃剧毒断肠草；他感到奇怪，便一路跟踪。只见那蛇在他脚下“哧溜”一声蜕下皮来，变成一条赤褐色的鞭子。炎帝用鞭子抽打毒性大小不同的草木，它便呈现深浅不同的颜色。炎帝把它叫做赭鞭，并从此免除了尝毒之苦。人们说，赭鞭是神农六世的化身，是来帮助后代完成他的夙愿的。
当今炎帝有两个儿子。长子俞罔，生下来就有一种特异功能，让他喝下一种饮料后，便通体透亮，其五脏六腑，血管脉络，一目了然，从小就被炎帝用来做药理试验。及长，终年在山林野外采药，或在黎民百姓中行医。次子伯陵，颇有音乐天赋，还喜欢射猎，他把兽皮蒙在一段掏空的枯树干上，发明了鼓，沿江一路击打行吟，浪漫而风雅。
有一位彤鱼氏的女子，名叫缘妇，嫁给了大江下游震泽畔的吴权。缘妇乘吴船回乡探亲，朔江而上，遇到伯陵。两人隔水对歌，十分投缘，便双双走入山林，找个隐蔽的地方居住下来。缘妇怀孕三年，一胎生下三个儿子，名字分别叫做阿鼓、阿延、阿殳。后来又生了个女儿，就是阿珠。阿殳爱好射艺，而阿鼓和阿延迷恋音乐，他俩合作发明了钟，并创制了乐曲和音律。伯陵组织了一个乐团，在民间行走，经常出现在各氏族祭祀和庆典的集会上。
缘妇失踪后，吴权像丢了魂似的四处流浪，寻找她的下落。苍天不负有心人，他终于找到了伯陵一家。吴权与伯陵约定，用决斗的方式裁定缘妇的去向。令人莫名其妙的是，吴权每次都亲自上阵，却允许伯陵使用替身，但用人不得重复。为应付吴权的挑战，伯陵走遍大江南北，邀请异人灵兽，出奇招战胜吴权。吴权每隔一年找来一次，失手即退，屡败屡战，矢志不移。伯陵拿他没办法，谁叫自己拐走人家的妻子呢！
祝融氏和共工氏，是炎帝集团中两个势力强大的部落。祝融氏是烈山氏后裔，善于用火，受炎帝委托指导人们烧荒垦土，时称火正；共工氏善平水土，炎帝命其防治水患，兴修水利，管理百工，时称水正和工正。因神农炎帝日见衰老，两个儿子又不问政事，便有意禅让炎帝一职。当时，祝融氏和共工氏都有接替神农为帝之意，部落间渐生嫌隙，摩擦不断。炎帝怕引起集团分裂和战争，禅让之事举棋不定。
祝融氏之子名叫朱明，是火凤凰转世，能驾两条火龙在空中飞行。为取得炎帝的信任，也是为了借助神农氏的声望，争取其他各氏族的支持，朱明主动向神农氏求婚。其实，炎帝也很喜欢他，便命伯陵把阿珠嫁过去。因为一个巫者曾经说过，阿珠只有嫁给帝王才会命长；朱明祖上曾�