众人纷纷点头，李密见盟主之位已经落入囊中，便顺水推舟道：“也好，我们先找到下毒之人。罗元帅，今日之事不急，明天再举行拜旗仪式吧。”
各国纷纷回营，李世民叫住罗成：“兄弟，我有话和你说。”两人骑马，顺着河道而行，河道两旁杨柳依依，比之北方的景致另有一种妙处。李世民忽然开口道：“过来吧。”
罗成断然拒绝：“不。”
李世民笑笑：“兄弟，还记得当年我们的宏愿吗？你我联手，何愁天下不平。我父王一直十分欣赏你。他宽厚仁义，雄才大略，才是真正的帝王之相。”
“唐王的才能和气度，一直为我所仰慕。”罗成道，“但是西魏有我这么多好兄弟，我不会舍他们而去。”
“李密外表宽宏，内心狭窄。目光短浅，行事急功近利。你留在西魏，是屈才。”
罗成长叹了口气：“你以为我是为了李密留在西魏吗？”
李世民沉思了一会儿：“我明白了。所有的人，都是为了一个人拥戴西魏。我只希望，有朝一日，我能像他那样，天下英雄为我所用。也许那时，唐一统天下的日子就到了。”他紧紧拥抱了罗成一下：“兄弟，我们永远是好兄弟好吗？无论大哥将来做什么事情，希望你永远不要恨我！”
罗成离开李世民后，急急赶往水龙帮分舵。水龙帮分舵出现一条豪华的巨船，罗成换了一身潜水服，悄悄从水底潜入船中。在一个小仓内，他意外地发现了面色苍白的五毒教主。罗成大喜，正待制住他，见他喘息道：“你帮帮他吧，我把解药给你。”罗成有些讶然，他从船上一个小孔看出去，见大仓内正剑拔弩张。
大仓的一头，坐着徐竟和几个水龙帮的前辈。另一头，小坏靠在窗户旁，面带微笑。徐竟道：“水龙帮和五毒教势不两立，你救了五毒教主，还有什么话好说，违反帮规，罪该三刀六洞。”
小坏只管胡扯：“救人一命，胜造七级浮屠。什么时候救人也要受罚了？”
“救罪大恶极之一人，就如同杀无辜性命之百人。你能无罪？”几名水龙帮前辈也站起身，手握刀剑：“小坏，你素日嚣张行事，帮主不管，你以为我们长老心中无数吗？水龙帮不能毁在你的手中。交出五毒教主，你自行了断。”
小坏的手指在恶斩上轻弹：“你们知道吗？其实恶斩是一件乐器，不单能演奏南诏之舞，也能演奏杀伐之音。”恶斩破空，仓中果然传出嗡嗡的音乐声，罗成只觉气血上涌，他赶紧屏住气息，见仓中之人已经面红如血。徐竟折扇猛击向恶斩：“天魔之音！你们塞上耳朵。”钢骨折扇和恶斩发出共鸣，仓中物品俱碎。气浪翻涌，大船震荡。罗成仔细观察小坏的招数，发现他的恶斩用的竟是罡猛至极的招数，徐竟怒道：“师傅传你龙拳了？师傅竟然传你龙拳了？师傅说过，没有三十年的修为，绝对不可练龙拳，莫非是你偷学的？”
小坏并不说话，他神情严肃，恶斩之音不绝。罗成突地明白，小坏的功力尚不足以支撑龙拳的招式，他是化用了徐竟折扇上的功力。徐竟内力越强，恶斩的力道就越大。罗成知道再打下去，徐竟只怕会看出其中的窍门，那时小坏必败。
他破仓而出，弯刀一分：“住手！”徐竟身子后退数步，小坏则飘了出去，罗成一把拉住他的手，他才勉强稳住身形。罗成只觉小坏的脉上气血涌动，杂乱无章，知道他已经无法支撑，便暗暗向他输入一股真气。
徐竟问：“原来是大财主。你怎么会来干涉我水龙帮的内务？”
罗成感觉小坏气息稍定，才笑道：“这件事情纯属误会。我西魏国想请五毒教办点儿事情，不好明言，才委托小坏帮我们救出五毒教主。这件事情是有报酬的，我们将把联军运送军粮的买卖交给水龙帮。”
徐竟无语。半晌，他才和几位长老离开了大船。他们刚离开大船，小坏身子一软，倒在地上，他吐出几口鲜血：“大哥，你的长枪好狠，我在镇江宫就被你伤了。”
联军元帅
罗成心中歉疚，他双掌抵住小坏后背，运气为他疗伤。小坏的内力很怪，难以分辨是何门何派，不过却犹如大海，罗成的内力一入，自然就会聚成涓涓细流，通向他身上的各处经脉。待到半个时辰之后，罗成起身道：“你好好静养一段时间，很快会痊愈。”小坏从怀中取出几包药粉，一一解释用途，又道：“你不要问我为什么救他，每一个人都有自己的秘密。”
罗成接过解药：“你想说的时候，自然会告诉我，我又何须追问。”走了几步，他又道：“有什么困难只管开口，不要什么事情都一人担着。”
回到大营，罗成吩咐军医把药分发给各个中毒之人。中军营内，李密正在举行宴会。罗成走到帐外，正好听见他兴致勃勃的声音：“明日孤家当上联军大元帅，你们称呼孤家为大王好呢？还是大元帅好呢？”
罗成略一思索，不再走入。他暗想，只怕明日不会这么简单。
第二天，联军大元帅推选大会开始，镇江宫演武台上已经搭建好祭台，三牲六口也摆在了供桌之上。李密登上高台，大声道：“各位，今日大家为了攻打暴君而聚义于此，从此齐心协力。夺得玉玺后，大家都尊玉玺所有者为尊。”
窦建德和李世民交换了一下眼神，他走出队伍道：“昨日比武，西魏获胜，盟主，西魏者，大家都无异议。但是联军大元帅关乎大家的性命，一定要推选一个大伙信得过的大英雄大豪杰来担当。”
徐世绩瞪着窦建德：“西魏大王，难道还不是大英雄大豪杰？推他为联军大元帅，有何不对？”
罗成心中闪过一丝寒意，他还不及说话，李世民已经开口了：“西魏国诸多英雄，但称得上大英雄大豪杰的却只有一人，那就是翟让，翟大王！他处事公正，为人直率，只有他当联军大元帅，大伙才放心！”
李密脸色突变。台下不少反王都高喊起来：“翟让！翟让！我们愿意拥戴翟大王为联军元帅！”西魏国不少将士也跟着喊起来，“翟让”之声响彻演武场！
罗心低声对罗成道：“爷，这可如何是好？虽然翟大哥是大家都心服口服的，只怕西魏就此分裂。”
罗成看了他一眼，一挽缰绳，冲出队伍。他面对着西魏国士兵大声呵斥：“全军听令！”西魏国队伍立时静下来，众反王都看着罗成，杀气弥漫在演武场周围。
罗成举起马鞭指着军旗，厉声道：“西魏，只有一个大王！那就是李大王。李大王不做联军元帅，西魏无人可做元帅！”他又转向其他反王，目光直视李世民的眼睛：“联军元帅，勇者得之。昨日比武，最后的胜者是本帅！本帅拥戴李大王为联军大元帅！诸位有不服者，出马应战！胜得本帅手中银枪，夺旗！胜不得，死！”
夏国、唐国、江淮国等诸国马队后退数十步，不少将领的马匹都紧张得咴咴乱叫。罗成见他们今日的阵势，明白他们昨晚必定已经商量好。他知道今日绝对不可后退，于是只是瞪着各国将领，手中银枪越握越紧。
演武场上忽然数声长嘶，数十匹马从阵中冲出。罗成拨转马头，径直冲向众将。天空下鲜血四溅，马嘶人叫，只不过半烛香功夫，罗成连挑四十余人，白色的战袍已经变成酱黑色，余者全部仓皇退回本队。他冲向军台，长枪一挑，军旗被挑在长空之下。他杀气腾腾地面向众人，高呼：“联军大元帅，惟李大王！”
西魏众军也齐声高喊：“李大王！李大王！”众反王慑于他的气势，也不得不高喊：“李大王！李大王！”
李密遂率领众人拜祭军旗。联军队伍浩浩荡荡向扬州开拔。
队伍中，罗成拍马跟上翟让：“翟大哥，昨日的事情，小弟希望你不要怪我。”翟让看着罗成，严肃地说：“兄弟，我要你明白一件事情，我是真心实意拥戴李大王为西魏之主。你昨日做得很对。我还希望你明白，无论你做出什么决定，大哥永远相信你！”
罗成眼睛微微湿润：“大哥，你是这个世界上最信任我的人。我希望，能够永远追随大哥，扫平天下，让西魏的旗帜插遍中原每一座城池。”
驻营之夜，李世民命人邀请罗成前来饮酒。罗成踏进唐军的大营，见中间一堆篝火，篝火旁只坐着李世民一人。罗成问：“其他人呢？”李世民冷冷道：“去祭奠被你杀死的将士们了。”
罗成的声音更加冷酷：“你本不该让他们来送死！”
李世民愤怒地说：“罗成！我是帮你！难道不该拥戴翟让为联军元帅吗？”
罗成揪住他的衣领：“大哥，我现在还是尊称你一声大哥！不要把所有人都当作傻子！如果你胆敢挑起翟大哥和李密不和，休怪我弯刀无眼！”
两人四目相对，眼睛里都是怒火。李世民终于长叹一声：“原来我这个大哥，在你心中的地位远远比不上你的翟大哥。”
罗成放开他的衣领，缓缓道：“做兄弟也讲缘分。就像喜欢一个女人，也讲缘分一样。我不怪你，你是为了唐的利益。”
李世民沉默了一会儿，问：“你为什么不攻打洛阳？”
“现在谁都没有实力攻占洛阳。我想西魏至少要再等四年才能攻陷洛阳吧。”
李世民脸上露出笑容：“答应我，将来我们一起攻打洛阳，好不好？”
“好！”两人的手又重新握在一起，似乎已经把刚才的不快抛之云外。
渡江
联军的队伍庞大而杂乱地向扬州前进，如同一群席卷一切的蝗虫，黑压压的扑向江南富庶之地。联军当中，各国队伍良莠不齐，难免发生争夺、抢窃的事件，所以几乎每日都会发生内斗的流血事件。
在扬州前的长江口，联军遭遇到了隋军的顽强抵抗。宇文成都率军封锁了运河的航道。周边的老百姓跌跌撞撞地要渡过长江逃难。一时之间，长江口岸挤满了逃难的人群和准备登船的军队，哭天抢地，呼儿唤女，日日上演着生离死别。
李世民的军队最靠近长江，他和刘文静等人走出军营，看着长江边巨大的难民潮，连连摇头：“如此和难民争船，军队何时才能渡过长江？”
柴绍道：“二公子，干脆把逃难的赶走，让军队先渡完长江再放人！”
李世民肃然道：“军不能与民争。如今联军虽然是攻打暴君，扰民已经成为既成事实。唐的军队宁愿滞后一些，也不能让天下百姓认为唐军是不义之师。”
刘文静想了想，提议道：“不如再找水龙帮借船。”
“水龙帮已经无船可借了。光是难民就足够他们运送一阵子了。”
忽然，长江边传来巨大的嘈杂声，好像有什么大人物光临了。过了一会儿，柴绍跑来报告：“二公子，水龙帮的两大护法都出现了，为了难民和军队渡江的事情。”
几个人举目望去，只见一男一女两骑奔来，女子身着一件绿色的长裙，骑在马上犹如一泓绿波。绿衣女子从马背上取出一面旗帜，奔到一处，就把旗帜插入地面。她的骏马速度极快，随着行进速度，一面面的旗帜插到一堆堆人群中，每一面旗帜上都写着一个村庄的名称。犹如变戏法一般，杂乱的人群很快就像军队一样有序组织起来，当难民潮变成一个个村庄营后，水龙帮的船只也陆陆续续开到，每只船上也插着旗帜。难民们开始按照村庄的次序登船。
女子一人一马矗立于夕阳之下，静静地看着登船的人群。江风吹动着她的衣袂，她的长发，就像长江旁边开放的水莲花。
李世民被这幅景象深深打动了。很多年之后，他都无法忘记这一刻。
他正待上前招呼女子，和她同来的英俊男子已经驱马过去，“清师妹，我们走吧。”女子转过脸来，她的面上蒙着薄纱，只露出一双明亮无比的眼睛。她的眼睛清澈得像初春刚刚融化的雪水：“走吧。”她的声音听到李世民耳朵里，柔和清雅得如琴声抚过。两骑很快就远去于夕阳当中。
李世民站在当地，如遭雷击。上天啊！他想，难怪当年幽王为讨褒姒欢喜要点燃烽火台，如果这个女子肯摘下面纱对自己微微一笑，自己也愿意为她做一切。黄金打造的宫殿、明珠镶嵌的衣冠、天上的星，水里的月，只要她点一点头，自己都会为她送上。他怔怔杵立当地，直到刘文静一只手在他眼前晃了十来次，他才回过神来：“刘大人，她是谁？”
刘文静会意一笑：“二公子喜欢，一定帮你打听出来。还是我老刘好，家中只有一个凶巴巴的老婆，再不敢多做想法。”
李世民神情恍惚：“老天为什么让我刚刚遇到她？如果我早点儿遇到她，一定把她藏起来，日日相伴。也许这才是神仙美眷，似水流年吧。”
唐军在难民渡江之后，顺利渡过长江，直逼扬州。西魏军的先头部队已经和宇文成都的部队交战数次，双方各有胜负。
李世民找到罗成，见他正在军营中仔细观看作战地图，眼睛里满是血丝。见李世民进来，罗成一把拉住他：“大哥，你来得正好！我想过了，宇文成都的军队拼死作战，联军如今气势反倒不如他们。如果要一举战胜隋军，惟有在前面一个长江口岸再渡江……”他右手食指点在地图上的一个标志上，“绕过隋军正面，从侧面进攻。如今杜伏威的军队擅长水战……”
李世民打断他的话：“我想问你，关于水龙帮……”
“对，我们会向水龙帮借船。杜伏威的士兵最怕关西军团，你们带军和他们一起出发吧……”
“水龙帮内有一个女子……”
“女子？不，江淮国没有女将。我还是认为水战不需要女人参加，风急浪高，女将根本不适合水战——”
李世民急了，大声道：“闭嘴！你听我说完！”罗成这才惊讶地看着李世民，见他脸上神色异常，问道：“发生什么事情了？”
“听说你和水龙帮很熟悉，我想请你帮我找一个人。是个女人，她的名字中有一个清字。”
罗成揉揉自己的红眼睛：“女人？！这个时候你要我帮你找女人？”他一掌把桌子上的一块压石打得粉碎：“前方战士在浴血奋战，你这个时候要找女人！你他娘的还是不是军人！老子一刀砍了你！”
李世民第一次听见罗成骂脏话，他刚才的念头立刻烟消云散：“对不起，我这几天昏头了。对了，你要我们从哪条路线进攻？”
罗成眼睛里的杀气更盛：“我带上八百铁骑，他们海战都没问题，和你们、江淮军一起悄悄再渡江，在宇文成都的尾巴上狠狠斩上一刀！让这家伙从此永远别碰女人！”
夜袭
夜晚的雾气很大，联军的突击部队已经集合到了江边陆续登船。小坏坐在一条船头尖尖的小船上，向罗成招手。罗成和李世民、刘文静、柴绍一起上了这条小船。小船空间不大，罗成和小坏坐在一边，李世民和柴绍、刘文静坐在另一边。罗成时不时看看窗外的雾色：“这么大的雾，希望隋军的船队没有变动位置。”
小坏正在喝茶，他揉着眼睛，打了个哈欠：“好困啊！”
罗成拍拍他的肩膀，小坏躲了一下：“别碰我，我的伤还有一小半没好。你的力道我怕了。”
李世民想看清楚小坏的模样，灯光幽暗，小坏的软皮帽子几乎遮了大半个脸。外面是划桨划出的隐隐水声。李世民忍了又忍，还是开口了：“你是水龙帮的吧？我想打听一个人，一个叫清的女子，是你们帮内的护法。”
小坏嘴里含着茶水，含含糊糊地说：“找她做什么？”
罗成见外面雾气很大，兴致很好，转头道：“还能做什么？李大哥想金屋藏娇。”
“噗嗤……”小坏口中的茶水喷了罗成一身。罗成道：“喂，有这么好笑吗？我还没下水呢，全身都湿了。”
小坏笑得上气不接下气，好容易忍住笑道：“俺们村有个二傻子，真的很有钱。成天嘀咕着要找凤凰来养。有个穷算命的，说送他一