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“回到中原就做刺客？”罗成问，“杀了多少人了？”
“在遇到你之前，我从未失手。男人多数很蠢，看见美女就什么都忘记了。你是第一个不好色的男人。”
罗成笑嘻嘻道：“我不是不好色，是不急色。再说，希望你下次伪装琴师的时候稍微敬业一些，你的琴声实在太难听了。”
于茗的脸有些红，仿佛阳光照到冰雪之上，让人心融化：“宇文化及出万两黄金买你的人头。什么原因他不肯说。”
罗成有点兴奋：“那么我给你一万两黄金，你帮我刺杀宇文化及这老贼，你做不做？”
“不做。宇文成都是禁军统领，武艺高强。天下想要宇文化及脑袋的人很多，可是没人愿意与宇文成都为敌。而且，我两位师伯也在为宇文化及效力。”
“宇文成都这个家伙是有些古怪本事。”罗成想起上次那一枪，蕴涵了自己武功的最高极致，不料枪中心脏却没穿透，宇文成都还能面不改色和自己对话，越想越懊恼。“这样吧，你告诉我宇文化及的书房内最常见的五个名字，一个名字我给你一千两银子。”
“高句丽！杨素！李渊！罗艺！翟让！”
宇文化及的书房
“五千两银子。”于茗小手一摊，在罗成沉默不语的时候晃了晃。罗成握住她的手，见她肌肤胜雪，晶莹如水晶，笑道：“你刺杀我，罪当问诛。五千两银子当买你的性命，有什么不好？”
于茗想抽回手，却没动。过了一会儿才说：“我走了。这次行刺失败，我估计宇文化及会暂时对你收一收杀心，但你自己也要当心。”
罗成笑着说：“我父亲已经进了他的夺命追魂榜。以前是杨素，现在是宇文。我已经习惯了。倒是你，一直做刺客吗？这次失败后宇文化及会不会找你的麻烦？”
于茗道：“不知道，我不在乎。他日你到天山认师归宗的时候，我们再见面吧。”
罗成见她身影消失，转头喝道：“你们都出来吧。”
几个铁骑军从树林中走出：“小王爷，这妞又辣又靓，放过可惜了。”
“她是我同门师妹，你们不要胡思乱想。”
“小王爷，高句丽是什么意思？难道皇上准备攻打高句丽吗？幽燕的兵马会不会出动？”
罗成看着他们：“打高句丽怕不怕？”
“高句丽的女人温柔可爱，打高句丽没什么，就怕被突厥趁机端了老巢。最糟的是，粮草只怕供应不上。”
一名铁骑军道：“你们的担心都没有道理，告诉你们，最吓人的其实是皇上，听说他特别喜欢美女，幽燕的美女本来就不多，被他御驾亲征一搜刮，还不人人都睡老母猪去？”
又有人接口：“告诉你们，这算不上最恐怖的。我听说最恐怖的是皇上不但喜欢女人，还喜欢男人。我只怕你那时拼了命想睡老母猪，结果是皇上睡你旁边。再一摸自己裤裆，娘的，枪头没了。”
罗成见他们无论谈什么都能扯到最粗鄙的事情上去，也觉得好笑：“那你们打高句丽之前，人人做条铁裤裆，把枪头保护起来是正经。”
“铁裤裆倒没什么，就怕末将胯下的马受不了！” 大家哈哈大笑起来，仿佛攻打高句丽不过是宇文化及和皇帝发的一场春梦而已。
罗成回到军营，细细琢磨：“高句丽、杨素、李渊、罗艺、翟让，这算是皇上要对付的，还是宇文老贼要对付的？难道皇上真的准备攻打高句丽了？幽燕军队如何应对呢？”
北平王听说儿子遇刺，命人召他回府。罗成向父亲禀告了一切，北平王道：“攻打高句丽，是皇帝已经决定的事情。我看是不会更改的。倒是我们的军队要好好部署，总不能让幽燕的精锐都替皇帝送了性命。还有粮草的事情，现在全国都在为攻打高句丽征集粮草物资。幽燕九郡一直没有朝廷的军饷供给，所以我们这次不出粮。但是皇帝的大军真的到了辽东郡，想逃脱供粮草的义务只怕也难。”
罗成汇报：“不如趁着庄伯母到了山西，孩儿和姐姐去山西探亲，顺便拜访太守李渊。朝廷要打高句丽，关西军团不出军队是不可能的，孩儿也想知道他们是如何应对的。”
“李渊在宇文化及的书房内排到第三位，可见皇帝对他已经有了猜忌之心。我们父子一直是皇上的眼中钉肉中刺，本不奇怪。这个翟让怎么到了第五位？”
“听说翟让是河南山东一带的大响马，比窦建德名声还大。连不可一世的响马头子单雄信对他也十分服帖。朝廷多次征讨，也不能拿翟让怎么样。”
“杨素看来危险了。你姐姐的婚事值得推敲。”北平王寻思着，成儿这孩子的判断有些道理，“你赶快去一趟太原，探探李渊的口风。此人外表温文，心计颇深，你当心不要反被他套住了。关西军团和西突厥交战甚多，论胜算就远远比不上我们铁骑军。去的时候不要夸耀，带上五十个铁骑军。我新收了一个半突厥半汉人的将领叫史大奈，让他也跟着你。”
罗成来太原拜访的消息很快传到了李渊那里，李渊笑着对谋士们道：“罗艺外表粗悍，实则精明。他不过是想知道我们关西军团如何应对皇帝征讨高句丽之举。我亲自去城门外迎接他的人。”
谋士刘文静道：“大人，听说这次来的是罗艺的儿子。毛头小子何劳大人亲迎？”
“你不明白。我的连襟庄栋一生只收过罗成这一个弟子，一直对他赞不绝口。别小看他是个娃娃将军，幽燕九郡的布防全部是他负责的。幽燕不像关西军团，可以享受朝廷的军饷，在这般困难的情况下，军务还处理得井井有条，我对这孩子倾慕已久。”李渊看着大儿子，“世民还在边境，建成你和我同去吧。”
罗成一行到达太原城外十里时，前面有士兵来报：“小王爷，我家老爷和大公子率领太原的官员们一起来迎接您了。”
罗成大吃一惊，急忙下马：“李大人何至于如此抬爱？”他们牵马前行没多远，就看见了李渊等人。罗成快步上前，躬身行礼：“小侄罗成拜见李大人，大人可把小侄折杀了。”
李渊乐呵呵地搀着他的手：“这孩子，伯父我就等着你呢。你姐姐呢？”罗怀上前一步，对李渊也行了个礼。李渊对儿子道：“建成，你多招呼怀郡主。”他拉着罗成的手大步走向众官员：“各位大人，我向大家介绍燕山公罗成，他可是大名鼎鼎的罗家铁骑军最年轻的元帅。”众人齐声恭维，问候声此起彼伏。
李建成见那般热闹，只悄悄地问罗怀：“郡主远道而来，只怕乏了，不如带你先回府梳洗一下，再拜见我姨母和母亲。”
罗怀不惯应酬，看见兄弟被人们包围得水泄不通，正在烦闷，听见李建成的话，微微一笑：“你呢？不去应酬吗？”
李建成看着罗怀的笑容，仿佛在大漠中忽然看见一朵鲜花开放，陶醉得有些像突见海市蜃楼，便温和地说：“我只需要照顾你。”
两人相视一笑，彼此都有些明了，又有些模糊，有些熟悉，又有些陌生。
关西军团
罗成在内堂见到庄夫人和李渊的妻子，两位夫人都十分喜欢他。李夫人看着罗成送来的高句丽参和鹿茸，笑着说：“这孩子，真有孝心。还是你五岁的时候见过一面，一转眼就可以带兵了，真是时光催人老啊。”
“姐姐说的是。成儿这孩子温文尔雅，和建成看起来倒像兄弟。”
“妹妹你还没有见过世民吧？其实成儿和世民挺像的。”
李渊笑着走入：“成儿有建成的文雅，又有世民的刚毅，比我两个儿子还强许多。”
罗成立即起身：“伯父夸奖，侄儿愧不敢当。久闻关西军团镇守西疆，威武雄师，突厥畏惧。侄儿正是来向伯父和各位公子们学习的。”
李渊暗思：罗艺暴戾，如何生出这么个内敛的儿子，真是意外。他道：“你如果不累，就和我一起去看看关西军团的驻地，我有好多话想问你。”
两人纵马驰骋在平原之上，李渊马鞭遥指北方：“突厥是我大隋之患，北周时和亲，先帝时也和亲，如今皇上未有和亲之举，却欲攻打高句丽，我实在担心啊。”
罗成说：“这正是侄儿担心的事情。如今全国征兵，不下百万，横征暴敛，农田荒废，壮丁逃亡，天下震动。辽东郡是我幽燕所辖之地，皇上要重兵集结到辽东，我担心突厥趁机作乱。”
这时，军团营地号角声声，柴绍率军列队相迎。罗成见军纪严明，士气振奋，不由赞叹：“关西军团名不虚传。对了，不知道伯父可知，皇帝的大军从什么路线到辽东？”
“皇上估计从陆路要安排三十万至四十万大军，穿越幽燕是必然的了。你们要当心，百姓恐怕会吃苦头了。”
罗成笑笑：“我幽燕从西到东已经开设了一条十分宽敞的兵道，大军经过，从兵道而行，附近并无百姓。”
李渊惊讶：“我听说你在幽燕和突厥的边境设置了商口和市集，怎么又说没有百姓？”
“伯父难道忘记屯田二字了么？朝廷不给军饷，军队只能靠屯田自给。连商口和市集都是军队开设的，只为了和突厥交换物资。”
李渊正要细问，营内传来喧哗声，原来史大奈和关西军团的马三宝发生了冲突。这史大奈是突厥和汉人的混血儿，长相奇特。马三宝的妻子和儿子都死于突厥之手，一见史大奈，便有意挑衅。关西军团的将士以本地人为主，长期和突厥交战，将士都十分憎恨突厥人。罗家铁骑军里却是混血杂种很多，只因为幽燕长期封闭于大隋其他地区之外，当地人和突厥、高句丽通婚的很多。
马三宝挥舞着大刀，在史大奈头上砍来砍去，嘴里还不干不净地骂着：“杂种，胆小鬼，有本事和你爷爷单挑。”史大奈因为罗成事前有叮嘱，并不回嘴，只把头昂得很高，任凭旁边的人在周围一起辱骂。
马三宝更怒，又是一刀，手劲没把握好，正朝着史大奈的肩膀砍下去。史大奈手中的刀鞘一挡，把这刀挡在一边。关西军更加热闹了：“马将军，杂种动手了！让他们尝尝咱们关西人的厉害！大家都动手吧！”
史大奈用生硬的汉语说：“我不还手不是怕你们，是小王爷不让我和你们打。”
柴绍骑马过来，他早就有意掂量铁骑军，笑着说：“史将军就和我们马将军比试比试，否则我们只当是铁骑军怕了关西军。”
铁骑军一向凶悍，完全是因为罗成军令才克制自己。如今他们见对方步步进逼，小王爷又和李渊走开了，怒火渐渐升腾起来。史大奈和同伴打了个眼色，五十名铁骑军在瞬间便排成尖刀阵型，猛地冲向马三宝的军队。关西军团没料到他们动手这么快，十几个人立刻挂了彩。关西军刚要集结，铁骑军阵型又是一变，再度冲向柴绍的部队，登时又有十几个人挂了彩。马三宝大怒，挥动军旗，大喝：“弓箭手！弓……”半空中射来一箭，穿过军旗，马三宝把持不住，军旗随利箭飞了出去，被钉死在营门的大旗杆上。众军哗然。
罗成已经和李渊返回，这一箭正是罗成所射。他望着铁骑军诸人，冷冷地不发一言。五十骑回到罗成面前，翻身下马，单腿跪下请罪。罗成道：“军有军规，既然违背了，你们自裁吧！”五十人一齐拔刀欲自刎，李渊当即喝道：“慢！贤侄可否给我一个人情，留下五十位壮士的性命？”
罗成严肃地说：“铁骑军只留勇士，不留懦夫。李大人为尔等求情，尔等也要证明给李大人看看。”
史大奈道：“末将等愿为大人射鹰以谢大人之情。”
五十人重新上马，齐齐驰上平原，但见利箭如风，交替如雨，不一会儿就有多只飞鸟落地。五十人下马匍匐一旁，此时正是正午时分，太阳毒辣，他们一动不动，忽然天空有群鹰翩然而至，捕食地上的死鸟，他们这才弯弓搭箭，随着数十声嘶叫，不少大鹰纷纷中箭坠地。关西军一时无声。
李渊拊掌大笑：“好！好！勇士当留，勇士当留！”他看着罗成：“贤侄休要再怒，我还有好多问题要和你商讨，此事就一笑了之吧。”
罗成笑笑：“大人不怪侄儿手下卤莽，是大人的胸怀宽广，我哪里会在意呢？”
两人当夜留在军营，畅谈天下大势，治国之道，行军之要，越谈越契合。罗成敬仰李渊的胸怀和度量，李渊感佩罗成的才能和气度，一夜无休。到得清晨，李渊喜悦地说：“你我不如做个忘年交可好？”
罗成笑着说：“伯父要是欢喜，侄儿还可和伯父书信往来，要说忘年交，侄儿就不敢了。”
“北平王啊北平王，我真想要你这个儿子啊。”
“伯父的几位公子均是人中龙凤，我爹就我一个儿子，伯父为他老人家留着吧。”
李渊大笑：“来人，即刻送信给世民，让他赶回来和罗公子认识认识。”
结拜
在太原数日，罗成结交了不少关西军团的人物，军中之人敬重勇者，见他谈吐不凡，行动有度，大家都消弭了误解。
这日，罗成独自在军营附近的草原倘徉，远远见到李渊的四子玄霸正在逗弄一匹黑花马。玄霸力大无穷，行事却如孩童。这时不知什么原因，那匹黑花马受惊，挣脱玄霸之手，在草原上狂奔起来。玄霸拼命追马，大喊大叫：“救命啊！救命啊！”但是眼看离马越来越远。
罗成见惊马上有一个小男孩，急忙驱动闪电追过去，两马渐渐并驰，罗成飞身跳上黑花马，揪住缰绳，大力夹马腹。一声长嘶后，黑花马前蹄踢空，缓下步伐。罗成看看怀中的小男孩，他双目充满惊惧和眼泪，罗成轻拍他的肩膀：“好了，过去了，大哥哥保护你呢。”小男孩“哇”地哭出声来，鼻涕眼泪揉了罗成一身：“大哥哥，大哥哥……”待小男孩哭得气顺了，罗成笑着说：“你看这马，马有性子，只要抓住它的性子，它自然会变乖。告诉我，你叫什么名字？”小男孩从罗成怀中探出脑袋，眼泪已干：“我叫李元昌。啊，我二哥过来了。”
“元昌，元昌！”李世民骑着骏马追来，见弟弟平安，非常感激，“我是李世民，家父李渊。您就是北平王的公子罗成吧？”
罗成见世民年纪与自己相仿，长相比李建成更威武些，心生好感：“正是。李公子您好。”
李世民把元昌从罗成的马上抱过来，交给跟来的侍卫道：“你回家去吧，我和罗公子有话说呢。”见侍卫离去后，李世民笑着说：“你我年纪相仿，何不以兄弟相称，少些拘束，多些自在。”
罗成点头。两人计算生日，发现彼此是同年同月同日所生，又喜又奇。罗成道：“得算时辰了，你是什么时辰生的？”李世民报了个时辰，罗成想了想，故意比世民报得大了一个时辰：“看来我是你大哥了，你得叫我大哥。”
李世民懊恼：“我生平最不喜欢别人做我大哥，连建成我都只愿意直呼其名，偏偏你又比我大一个时辰。”
罗成眼珠一转：“既然你不喜欢，就当我让你一步，算我比你小一个时辰好了，我叫你大哥吧，反正我喜欢有哥哥。”
李世民大喜：“好！你不许反悔！大家对天结拜，撮土为香吧。”
两人下马，在陇西平原上对天结拜。结拜完毕，李世民高兴地说：“我也不知道为什么，对你一见如故。莫非兄弟间也要讲究缘分？我听说爹爹对你极为欣赏，很想收你为义子。”
“这是伯父对小弟的抬爱。不过大哥你们几兄弟人人优秀，也真是少见。”
“建成文秀，元吉武秀，玄霸只有一身蛮力，元昌还是小孩子，鬼机灵闯祸包一个。我只能多帮父亲分担公务，特别是应对朝廷的需索与突厥的威胁。”
两个人越交谈越相互倾心，深恨相识太晚。再谈到征服突厥和高句丽的战略，两个人对视半晌，摇动对方胳膊，齐声大笑：“你我若是联手，何愁不能踏平突厥