亮的伏击战，一举击溃舂陵反贼主力，杀死随军家属无数。匪首刘縯、王匡、王鳯等人窜入了棘阳，他与梁丘赐率十万主力官军南下追击，不过数日之功，便可剿平逆匪。
随后严尤也发来奏报，他已率部返回颖川郡首府阳翟，准备接应王寻、王邑大军南下。王莽大喜，这回他彻底放心了，自己的手下弟兄就是牛，什么狗屁刘縯，小菜一碟而已！
王莽春风满意的继续等待前线的好消息，可一等就是二十多天，再无前线消息传来，王莽有些坐不住了。直到地皇四年二月中旬，一个噩耗传来：甄阜、梁丘赐在沘水、黄淳水之间战败，甄梁二人战死，十万大军全军覆没！二月一日，匪首刘縯、王匡、王鳯等人在淯水边拥立了舂陵宗室刘玄为帝，年号更始。
什么！！！！！！！！！
居然是全军覆没！王莽差点没哭出来，甄、梁这仗是怎么打的？十万大军啊，王莽当然心疼不已。不过好在王莽的本钱还足够再应付几场大战的。随后，王莽红着眼下令，调大司空王邑带着包括巨无霸的特种部队在内的关中精锐十万余人立即东进，务必在两个月内抵达洛阳，与大司徒王寻的洛阳精锐二十万会合。
一场具有战略意义的大决战开始了！王莽相信：他一定是最后的胜利者！
（四）覆师昆阳
沘水、黄淳水之战后，汉军大司徒刘縯分兵四处攻略，南阳郡各县相继拿下。刘縯让弟弟、偏将军刘秀率部北上，连拔昆阳、鄢陵、定陵等地，缴获了新军囤积的耕牛、战马、粮食等大量重要物资。听说汉军如此英武，四方百姓有了盼头，纷纷响应，颖川大震。
南阳郡除了首府宛城之外，其他的地盘都被汉军刮走了。汉军迅速发展到十余万人，新军在南阳队贰（副太守）严说的指挥下，顽强死守。严说派人杀出重围，火速向长安告急！王莽一听就急了，南阳万万丢不得，他立刻派人催促王寻、王邑，令其急进，火速南下阳翟与严尤会合，驰援宛城。
新军得到了王寻﹑王邑率领百万援军即将临近的消息，士气大振，拼命死守。汉军统帅刘縯也听到了这个消息，有些担心，为了赶时间，急令汉军发动猛攻。由于严说的疯狂抵抗，汉军损兵折将，一无所克。新汉双方都是攻不足，守有余，就这样僵持着。
五月，大司徒王寻、大司空王邑带着四十三万大军从洛阳出发，缓缓向颖川军首府阳翟进发。这是王莽近乎全部的家底，仅野战部队就有几十万，连同后勤部队数十万，号称百万。史书中说：“自秦﹑汉出师之盛，未尝有也。”
虽然从视觉上，看起来很爽，但从实际战略上说，王莽又犯了急躁的毛病，他把大多数鸡蛋都放在一个篮子里。万一成功的话还好说，万一要失败了，王莽就要变成穷光蛋了，后果将是灾难性的。
随着王寻﹑王邑大军不断地逼近，汉军主将刘縯焦虑万分。他只能亲自率部狂攻宛城。只有提前拿下城池，才有可能活命，这是刘縯唯一的选择！
为了阻援，刘縯布置了一道薄弱的防线——昆阳。昆阳（今河南省叶县）是南阳郡西北部的一个小城，位于昆水之北、湛水之南，是颖川通往南阳的咽喉要路。在这座小城中，汉军有成国上公王凤、廷尉大将军王常以及偏将军刘秀所部九千人据守。
汉军唯一的希望，就是让王凤、王常这支孤弱偏师在昆阳城下死死缠住新莽大军主力，为汉军夺取宛城争取宝贵的时间！只要刘縯汉军能够拿下宛城，聚集四方义军，凭险死守，还可以勉强与其一战。
刘縯兄弟发动舂陵暴动的消息，震动了中原南部。纳言将军严尤、将军陈茂急忙挥师北上，入驻颖川郡首府阳翟，距昆阳只有一百多里路程。严尤一进城，就问上次袭破昆阳城者为谁？知情人告诉严尤，是贼军大司马刘縯的弟弟刘秀。刘秀？严尤想起来了，不就是前段时间找自己为刘敞求情的那个美须眉者吗？怎么他也反了！
严尤现在最重要的任务还不是找刘秀叙旧，而是等待王寻王邑的主力部队。五月底，二王率四十余万大军抵达阳翟，与严尤、陈茂所部会合。严尤实在是新军将领中不多得的将才。他观察了战场局势，向大司空王邑提出了一个建议。
严尤认为昆阳城虽小但是却很坚固，不容易攻取。而汉军主力正在围攻宛城，无险可守。如果用一小部分兵力围困昆阳，或者干脆饶开昆阳置之不理，直接发大军攻击宛城方面的刘縯主力，与宛城守军内外夹击，定可大胜。宛城汉军即灭，昆阳必降！
和严尤考虑的不一样，王邑现在最想的就是生擒匪首刘縯或刘秀，因为十几年前，王邑奉命出讨翟义，因没有在第一时间生擒翟义，被王莽好一通责骂。这回王邑学乖了，破敌是小事，擒贼首脑是大事。
出于这层考虑，王邑拒绝了严尤的建议，无论如何都要拿下昆阳！新军前锋已经接近昆阳，稍后二王下令全军向昆阳城下集结。几天后，新军十万余前锋部队兵临昆阳城下。
看到数十倍于已的新军将昆阳死死围住，城中的汉军有些怕了，这仗没法打了，有些人想逃。偏将军刘秀反对临阵脱逃，是个爷们就得挺住！刘秀认为应派人杀出重围，到鄢陵、定陵等地去搬援兵。
汉军主将王凤和王常同意了刘秀的建议，当天深夜，刘秀带着骠骑大将军宗佻﹑五威将军李轶等十三骑，趁着新军立足未稳杀出了重围，逃出去求救了。刘秀突围远去之后，王寻、王邑下令加强防守，不得再放任何人出城。
新军将昆阳包围的水泄不通，主将王寻、王邑下令布置十层重围，并在城外安置营寨百余座。又在大营中立了二、三十米高的云车数十座，新莽士兵登上云车俯瞰城中，昆阳大小动静一览无余。还用弓箭向城中射击。积弩乱发，矢下如雨。城中汉军都吓的躲在屋子里不敢出门。他们的水吃完了，只好顶着窗户、门板出来打水。
一时间，昆阳城下旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声，几百里外都能听到。二王又下令挖掘地道攻城，用冲輣（音péng，古代专门用来撞击城门的一种工具）撞城。但是，在汉军的严密防守之下，新莽军队的进攻被汉军顽强击退，无法破城。
守将王凤、王常等人束手无策，只好派代表向王寻、王邑乞降，条件是献城之后，官军要保证他们的人身安全。但王寻和王邑认为王凤他们已经死到临头，官军再稍加把火，就能拿下昆阳，这时候纳降不太划算，就拒绝了王凤的投降。
王凤、王常真够衰的，想给人当孙子，人家都不要！现在横竖是个死，还不如拼死一战，男人的血性此刻被彻底激发出来。在汉军的顽强抵抗之下，新军疯狂攻城十几天，昆阳城依旧岿然不动！
六月一日，刘秀带着诸路援军约一万余人，赶来救援。王寻、王邑陷入了腹背受敌的窘境中。刘秀担心昆阳失守，带着一千余人为先锋急进。王寻﹑王邑一看刘秀只有这把小虾米，没把他放在心上，就随便划拉了几千兵马迎战，没想到却一口被刘秀吃掉了。
王寻、王邑在小败之下，有些沉不住了，这场失败，严重动摇了新军的士气。几天后，汉军诸部援军也陆续赶到了，大约聚集了两万余人。他们在刘秀的指挥下，向新军发起了猛烈的攻击，先后斩杀数千人。刘秀带领诸将奋勇向前，逐渐接近了昆阳城。
再说宛城方面。刘縯在围攻了六十多天，付出了极大的代价。五月二十七日，刘縯终于迫降了宛城，分兵入城据守后，又派兵驰援昆阳。刘秀并不知道宛城方面的消息派人发箭书给城中，诈称宛城已经拿下，又故意将此消息泄漏给出去，严重地打击了新军的士气。昆阳守军得到箭书，士气大振。
而四十多万新军围攻不足万人把守的小城，居然一个多月都拿不下来，不仅体力消耗极大，而且士气低迷，无人思战。刘秀见总攻的时机成熟，亲率敢死队三千人，从昆阳城西昆水上出发，猛攻王寻、王邑主寨，并纵火焚烧新军营盘。
二王慌乱之间，不知道有多少汉军来了多少人，有些手忙脚乱。为了稳住阵脚，王寻紧急敕令全军各部：无将令擅动者，斩！随后二王率军杀出，与刘秀所部开始肉搏。由于汉军死战，新军接战不利。由于王寻严令在先，其余各部眼睁睁看着主帅被困，却不敢出寨作战。
新军由于外援断绝，陷入危局。汉军则乘胜猛攻，大获全胜。新军主将——大司徒王寻从马上堕下，死于乱军之中。另一名主将王邑运气稍好，在卫士保护下死战杀出，向大营方向逃窜。
昆阳守军看到城外敌军阵脚大乱。急忙开城杀出。内外夹攻，新军大败。士兵们四散奔逃，相互践踏，死伤无数。
老天似乎也站在了汉军这一边，突降暴雨，电闪雷鸣，滍川河水暴涨盛溢，冲进了新军大营。巨无霸养的老虎、狮子、豹子、犀牛、大象等猛兽，吓得浑身哆嗦。
汉军争先恐后，奋勇冲杀，新军士兵无路可逃，跌在河中淹死的不计其数，尸体堵塞了滍川河道，河水为之溢流。新莽军之中，惟有王邑﹑严尤﹑陈茂等人骑马踩踏着死尸才渡水逃走。
这一仗汉军大获全胜。缴获了敌军全部辎重物资，其中车甲珍宝之多，几乎无法统计。汉军搬了一个多月，居然都没有搬完！汉军把无法搬走的物资，就地焚烧。
昆阳战役的失败，注定了王莽灭亡的命运，大厦将倾了！
十几天后，王邑带着几千残兵败将，狼狈不堪地逃入了东都洛阳。自从新莽主力南下之后，留给镇守洛阳的兵马只有数万人。王邑、王匡、哀章三人面面相觑，这仗可怎么打！
他们心里升起了一股不祥的预感：难道真的又要变天了？
（五）日薄西山
更始元年（地皇四年，西元23年）六月底，昆阳败报传到京师长安，王莽差点没当场疯掉！他无法相信：自己的四十多万大军竟然败在一个弹丸之地！王莽陷入了巨大的精神恐惧之中，他的本钱全砸光了，自己在军事上已经破产。没有枪杆子，就等着被人剁成肉馅下饺子吧。
从古至今，枪杆子就代表了一切，没有枪杆子，什么都不是！现在的王莽如同被剪去了爪子、敲掉了牙齿的猛虎，虽然表面上依然强大，实际上却是“外强中干”。对于各地的叛乱，王莽已经没有力量再去平定了。
昆阳大捷的消息传出来后，各地群情振奋。海内豪桀翕然响应，纷纷杀了本地的刺史太守，各自占山为王。不过他们都用汉朝更始年号，毕竟汉军的实力最强。
看着反贼越来越多，可王莽半点办法也没有了，他现在最大的奢望就是能守住长安，实在不行就做个关中王。因为局势的崩溃，王莽治下已经乱成一团，各界都知道王莽的末日就要到了。
有些人私下开始调转方向，开始和王莽撇清关系，他们在私下揭露王莽当年鸩杀汉平帝的罪行。并四处传言，说新朝的气数将尽，天下还是人老刘家的，刘氏当兴，光复旧业！
王莽听到了这些风言风语，确实慌了，他是搞权术出身的，舆论的变向对他来说意味着王莽，王莽很清楚。王莽立刻把百官召集到宫里的王路堂议事，王莽煞有介事的他打开金匮，拿出当年所谓的 “金縢之策”，哭着展示给群臣看。
“金縢之策”是王莽当年模仿周公为武王祈福，为时患重病的平帝请命的文书。其实王莽当年毒杀刘衎的事情，在座的许多人都是知情的。只是事情已了那么久，大家当面也不好说什么。大家心里都清楚，王莽的末日真的要到了，表面上大家还对王莽恭敬有加，实际上都在暗中寻找出路，谁也不想陪着王莽下地狱。
散朝后，精通谶纬之术的道士西门君惠潜入卫将军王涉的府邸。西门君惠早在十几年前，就和与谶术高人谷子云、夏贺良以及国师公刘歆等人研究谶纬之术，得出了一个惊人的结论：刘氏当复，刘秀为天子！
这天晚上，西门道士对王涉说：“王莽的母亲王渠好酒放荡，淫乱无行，早年坊间传言王莽并不是王家的种，不知道从哪来的。现在王莽逆天作恶，王氏满门早晚要死在他手上。将军您才是王氏正裔，您能看着那个冒牌的坏了大将军（王鳯）的基业吗？不如早做打算，废掉那个冒牌的，另立刘氏新君，恢复汉室！”
西门道士提出的这段多年前的往事，王涉早有耳闻，他对西门道士的话确实有点动心。如果真能成事，也能保王家满门的性命，他知道再不和王莽撇清关系，早晚要陪王莽上法场。
西门君惠见王涉有些心动，继续劝：“谶文里面说：‘刘氏当复兴，刘秀当为天子’！”王涉觉得时间真的不多了，再拖不去，他们真没活路了。王涉一狠心，决定发动政变，废黜王莽，拥立大国师刘秀（刘歆）。
王涉与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋（音jí）联络通谋，阴谋发动政变，废黜劫持王莽并投降汉军！七月，刘歆与西门君惠、董忠、王涉等人紧锣密鼓地筹备政变时，同谋者之一的孙伋却突然变卦了。他将政变计划全都捅给了王莽。
王莽听完孙伋的告变，脸都气的变型了，一群畜生，真是反了天了！王莽下诏将董忠叫到宫里，狠狠的痛骂一顿，还没等董忠开口自辩，就被砍下了人头。
王莽觉得还不太解恨，他将董忠的尸体剁为肉泥，同时将董氏宗族所有人等全部推进事先放好醇酰（xī，浓醋）、毒药、匕首、荆棘的大土坑里，全部活埋。
刘秀、王涉等人听到事情败露，知道王莽断然饶不了他们，惊惧自杀。西门君惠想溜，却被官军给逮到了，随后以“妖言惑众”之罪，当街坊斩首！
西门道士是个忠贞的图谶学忠贞信徒，即使被五花大绑押上刑场时，他依旧对自己的推演结果深信不疑。他对围观老百姓们说：“王莽必亡，刘氏必兴！你们会看到刘秀当皇帝的，他才是天命所授的真人！”行刑的时候到了，随着一声令下，伟大的预言家西门道士的人头落地！他带着神秘预言以及虔诚的信仰，魂归阴曹。
王莽处死了这起阴谋的相干人犯，但因为刘歆是多年旧臣、王涉又是王氏家族的血亲骨肉，王莽担心事情张扬出去对自己不利，将会引起连锁反应，最终闹的不可收拾。所以王莽只是对外说大司马董忠谋反，对刘秀、王涉等人参与谋反的事秘而不宣，严格保密。
王莽现在没功夫去恨刘歆这帮捣乱分子，眼前最重要的是如何在各地义军的冲击下自保。王莽活的真够累的，对外要剿灭义军，对内要镇压谋反者。自从刘韵这事出来之后，王莽以后轻易不再相信身边的人，可一个好汉还三个帮呢，总需要有人帮衬着他。
王莽突然想起亲侄子、大司空王邑自从昆阳战败后，一直躲藏在洛阳。王莽赶紧下诏把王邑从洛阳调回来，改任为大司马，又命大长秋张邯升任大司徒、崔发为大司空、苗䜣（音xin）为国师。
王莽还没从昆阳惨败中喘过气来，八月又发生了一件大事，汉朝宗室钟武侯刘望在汝南割据造反了。其实刘望造反本不足为奇，最让王莽震怒的是，从昆阳败逃到洛阳的大将严尤、陈茂见王莽大势已去，竟然也带着本部人马拜了刘望的门子。
随后刘望自称皇帝，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。而洛阳方面，自从大司空王邑上调长安升任大司马之后，只有将军哀章留守。为了加强防御，控制中原，维持局面，王莽急忙派太师王匡、国将哀章两人共同镇守洛阳。
各地的起义犹如燎原烈火，熊熊燃烧起来。除了刘望在汝南割据造反，陇西成纪人隗嚣、隗崔、隗义等起兵于平襄，攻破陇西、武都、金城、�