在市面上都给流民们施舍的都是些什么饭？”
王业真是无耻加聪明，他出宫在外面买了一些高梁米饭、肉羹回来。然后告诉王莽，高梁米饭、肉羹就是难民们平常吃的饭食。王莽有头无脑，竟然相信了王业的鬼话。
难民们本来就没饭吃，都指望王莽这个大财主都能发点善心，结果王莽善心倒是发了，可全都肥了他手下那伙无耻的贪官污吏。眼看着长安城中越来越多的难民饿死街头，王莽依然相信天下太平！
第十八章 遗恨千古
（一）舂陵刘氏
地皇三年（西元22年）四月，洛阳以东米格暴涨至二千钱一石，而且还是有价无货！王莽派大司马董忠、大司徒王寻、大司空王邑及太师王匡等高官去关东开仓赈灾。
可由于仓库里都是空荡荡，别说米了，就是老鼠都没几只，全都饿跑了，根本无法赈济。王莽实在没有办法，只好派大夫、谒者教民众煮草木为糊状的“酪”，让老百姓吃。这种东西根本就不是人吃的，因而浪费了大量人力物力。最终搞得各地饿殍遍地，惨不忍睹。
南阳郡也不例外，这里也爆发了大面积旱灾、蝗灾，情状极为严重，平民、佃户们被迫抛弃了土地，大量逃亡。由于粮食极度短缺，各地已经到了挖野菜、荸荠才能活下去的地步了。岂止是平民百姓为了生计发愁，就连堂堂的南阳刘氏宗室——前舂陵侯刘敞也为此烦恼不已。
刘敞是舂陵刘氏宗室的正嫡传人，大汉景皇帝的嫡传子孙。刘敞世系如右：汉景帝刘启——长沙王刘发——舂陵戴侯刘买——舂陵节侯刘熊渠——舂陵考侯刘仁——刘敞。
汉元帝初元四年，刘敞的父亲刘仁袭爵为舂陵侯后，以原封国零陵气候湿热，上书请求减邑徙往内地。刘姡饬耍姆饬跞试谀涎艨げ萄粝匕姿纾涓拿┝辏ń窈痹嫜粑獾暾颍�
刘仁死后，刘敞袭爵为舂陵侯，当地租赋都是他的，刘敞的小日子过的挺滋润。而王莽篡汉后，刘敞侯爵被废，只拥有土地。因为丧失了爵位，刘敞不过是个普通的庄园主，按制度他不仅失去了租赋收入，反而要向朝廷纳税。
地皇元年（西元20年）以来，关东、中原一带灾害频发，老百姓没有收成，交不起租子，自己都快没饭吃了，只好四处逃亡，造成大量土地的荒芜。刘敞门下的平民佃户们都逃光了，没人种地，刘敞拿什么向朝廷交租子。
按新朝法律，刘敞除了要交纳田租，还要交纳所谓的人头税、刍稿税。人头税是指田庄主及其家属必须向国家所纳的税。所谓的刍稿税，本来是实物形式的禾秆、草料。到了西汉末以及新莽时，就被朝廷改为“钱币折纳”。刘敞应该交多少呢？地皇元年，他应向官府缴纳年租二万六千斛，刍稿钱若干万。
刘敞名义上是大财主，实际上光棍一条，这么大一笔款子，刘敞哪里拿得出来？朝廷不管你有没有能力交，只要不交，肯定是要吃官司的。在南阳坐镇收租的是大司马府纳言、五威将军严尤。 严尤已经向刘敞发了“传票”，限令其在当年十二月二十一日之前，交清地皇元年十二月以来的所有所欠租税，否则将严惩不怠！
刘敞都快愁死了，他实在是没钱交了。刘敞知道自己的侄子刘秀家里有点余粮，就让儿子刘祉去找刘秀，请刘秀看在同宗的份上，伸手帮他一把。刘秀是当地出了名的热心肠，何况又是自己的本家叔叔，刘秀当然要出面帮忙。
刘秀字文叔，生于汉哀帝建平元年（西元前6年），是刘敞的庶兄刘钦的儿子。刘钦因为是庶出，没有爵位，只做过一任县令。刘钦死的早，家里更是穷的揭不开锅。刘秀和两个哥哥刘縯、刘仲被时任萧县县令的叔父刘良收养，靠着叔父的接济，勉强维持生活。三年后，刘良被罢了官，实在养不起他哥几个了，刘秀只好与两个哥哥回乡务农。 由于刘秀勤劳耕作，善于做买卖，粮食生意做的很大，有了一些积蓄，所以刘敞才想让刘秀帮忙。几乎与此同时，刘秀的老同学朱祐（其母也是宗室之女）也因为家穷交不起租子，被他的舅舅告到了官府。朱祐实在没办法，只好硬着头皮来请刘秀帮忙。
刘秀和朱祐来到宛城，在大街上拦住了纳言将军严尤的马车，诉说冤屈。刘秀生得须发浓密，高鼻阔口，显得英俊不凡。严尤奇之，对他产生了一点好感。刘秀趁机向严尤献上了糒（干饭）一斛、脯胊（肉干）三十条，请求他宽限几日。
严尤见刘秀说的诚恳，终于答应了。由于严尤公务繁忙，没功夫和刘秀扯淡，当时就打马回府了。刘秀的运气真不错，由于南阳盗贼蜂起，严尤四处灭火，竟然把刘秀和朱祐的案子给忘了，交租的事竟然不了了之了。
这年夏秋之间，南阳郡发生了大荒饥，饿殍遍地，流言四起。真是“世乱出神棍”，五花八门的谶语层出不穷。谶语也叫做谶记、谶纬，就是预言。有人散布流言：“王氏必灭，汉室当兴。”甚至声称刘氏皇族一定会起兵复仇，会起来重夺江山！
这些传闻，比正在发生的大饥荒更可怕、更具有破坏力。人都想安安分分地过太平日子，谁想没事跑上战场送死？脖子上长了几个吃饭的家伙？
但话说回来，如果真是要改朝换代，战争是肯定躲不过去的。难道天下真的要大乱了吗？“蔽日旌旗，连云樯橹，白骨粉如雪”的可怕场景，又要降临人间吗？
（二）孤注一掷
地皇三年（西元22年），青州、徐州发生大面积的旱灾、蝗灾，赤地千里，人相食。赤眉军因之大起，关东大震。
当时太师王匡与更始将军廉丹还在青州平叛，随后王匡冒进，廉丹战死，王匡抱头鼠窜，逃回洛阳。王莽听说王匡惨败，又气又惊，气的是他怎么就找了王匡这个臭棋篓子，生生糟蹋了一盘好棋。惊的是洛阳是他的东大门，万一洛阳失守，关中就无险可守了。
就在王莽长吁短叹的时候，大新朝四大辅臣之一的国将哀章却突然挺身而出，愿意协助王匡守洛阳，并平定山东。要说王莽手下最会打仗的，应该算是甄邯和孙建，可他们几年前都挂掉了。
现在勉强算是名将的也只有王寻、王邑和严尤，至于哀章，拉倒吧，他除了会造假还会做什么？只是王莽现在实在是无人可派，就派哀章充数，打发他到洛阳守城。
洛阳之于长安的战略意义不用多说，而南阳是王莽的老窝，这两个地方都不能有失，王莽为了打造长安——洛阳——宛城三角防御体系，他决定派大将军阳浚镇守敖仓，大司徒王寻统领十多万人进入洛阳，坐镇南宫县，作为前敌总指挥。
以上是第一步，随后王莽又紧急征调垒尉巨无霸率部入京，作为秘密武器储存起来。另外，王莽调大司马董忠作为总预备队主将，负责在长安城外的北军中垒营地中集结征调士兵，抓紧训练新兵。
至于董忠和王寻外出作战时在朝廷职务的空缺，王莽决定由大司空王邑暂时兼理三公所有职责，全权负责关中三辅防务。 王莽这回真是急红眼了，他已经输不起了，一旦赌输了，九族俱灭！
王莽已经失去了理智，他为了镇压叛乱者，决定再出重手。王莽下诏，凡捕到叛贼，不论事后是否有悔罪表现，一律诛杀，而匪首处置犹重，夷灭三族！
王莽相信他会赢得最后的胜利，确实，无论是哪一支部队，都无法和装备精良、训练有素的官军抗衡。人们普遍认为王莽手下最精锐的部队应该是大司空王寻带的那一支，其实王寻带的只是常规部队，王莽手上还有一支特种部队，就是垒尉巨无霸麾下的猛兽军团！
几年前，各地的叛乱纷起的时候，王莽就已经做好了最坏打算。为了自保，王莽出重金征集到了天下精通兵法者六十三家，都是剽悍善战的猛士，大约有数百人。
王莽下令将他们全部征调入伍担任高级军官，学习从军经验，为了增强军队战斗力，王莽出资买来大批战马，组成精锐武恚Вㄒ鬰hàn，即骑兵）。
在王莽搜罗来的这些奇人猛士中，最让王莽欣赏和器重的是巨无霸。此人身高到两米三一，腰带十围，体形硕大。巨无霸是东海郡蓬莱人，史书上说他“轺车不能载，三马不能胜，卧则枕鼓，以铁箸食”，有万夫不挡之勇。
王莽特别欣赏巨无霸的本事，任命他为垒尉（军营中负责压阵的军官）。巨无霸到任后，果然不负王莽之厚望。巨无霸善训猛兽，手下训练了几千头猛虎、狮子、豹子、犀牛、大象，另外还有几千人组成的特种部队，战斗力极为强悍。巨无霸带的这支部队实际上就是王莽的看家本钱，可以说是新朝军队中王牌中的王牌。
王莽手上握有真家伙，心里底气添了不少，不过王莽轻易是不会动巨无霸的，他还是想靠常规部队剿灭乱匪。可让王莽失望的是，他每天伸头垫脚等待来自东方胜利的消息，可王莽得到的全是坏消息，王莽气的直摇头，大骂王寻是饭桶，白拿我的银子，就这么办事的？
就在王莽跳脚大骂的时候，他突然接到了中郎将黄显的紧急奏报，说长安商人李守上书揭发，其子李通、侄子李轶在宛城勾结舂陵刘氏宗室刘縯、刘秀兄弟，正在密谋造反！”
什么？又有人要造反？王莽一惊，立刻召黄显入宫，问明情况。黄显呈上了李守的揭发信，王莽这才大致明白了事情的经过。李守和黄显都是南阳宛城人，算是同乡。李守常年在京师做生意，是长安城里的巨富贾之一。
李守的这封揭发信的内容大致如下：“小人有逆子名通，字次元。自幼跟着小人研习谶记。小人花钱安排他进了五威将军府做从事官，本想给他谋个锦绣前程，也好光耀门庭。孰料逆子却沉溺于‘谶记邪说’不能自拔，几年后被五威将军驱赶出京，外放为补巫丞。逆子却不愿做个微员，干脆回乡定居。前日小人得到乡人密信，逆子李通与江湖闲杂人等多有往来，意欲聚众作乱！”
李守在信中还揭发了李通等人谋反的具体计划：“逆子挑唆李氏族人暗中联络舂陵刘氏子弟，以南阳郡掾史张顺为内应，准备在都试骑士日（立秋日）起兵作乱，先杀掉前队大夫（南阳太守）甄阜、属正梁丘赐，占据南阳并传檄天下，图谋恢复前汉天下。”李守最后请求王莽看在他揭发有功的份上，给他留条生路。
王莽看完信后，手脚冰凉，差点没一头栽倒在地。这伙人的胆子也太大了，居然敢要恢复刘汉天下，把朕当成什么了！王莽盛怒之下，下令将李守及其在长安的所有亲属全部下狱，准备处决。
黄显听说王莽要杀李守，急忙进宫求情：“李守主动揭发李通谋逆，他大义灭亲，为陛下立了一大功，有功无罪！臣愿带着李守回到南阳，让他劝说李通等人回头是岸。如李通还悖逆不法，则臣必让李守北向自刎，以谢陛下大恩！”王莽觉得黄显说的有道理，就派黄显带着李守回南阳。
还没等黄显他们出发，王莽就收到了南阳太守甄阜的紧急奏章。甄阜奏称：李通、李轶谋反案已然“东窗事发”，除了李通、李轶在逃之外，其余案犯及亲属六十四人已经全部落网，请求裁处。
王莽听说主犯逃了，自然大怒，批复甄阜立即将所有人犯不论老幼全部就地正法。至于李守，留着也没什么用了，一并处决。黄显听说王莽又犯浑了，赶紧跑去劝说，想再劝王莽手下留情。王莽现在正在气头上，看黄显也是百般不顺眼，一怒之下竟然把黄显也杀了！
李通兄弟迟迟不能逮捕归案，王莽心里非常的不安，当然对王莽来说，李通等人都是癣疥之疾，真正的心腹大患是前汉刘氏宗室！王莽知道汉朝宗室是从来不服自己的，一旦有机会，他们就会恢复祖业，王莽岂能答应！
南阳是汉朝宗室的重要聚居区，人数非常多，是重点的盯防地区。王莽急令南阳太守甄阜、属正梁丘赐抓紧搜捕乱党，他传下严令：“发现乱党，不必再上书请示，全部就地格杀！
王莽还是有些不放心，又传令总领南阳、颖川诸郡的最高军事长官、大司马府纳言将军严尤，亲自作出了紧急部署：
一，立即调集宛城官军主力从颖川南下，出兵围剿绿林山贼。在围剿山贼的同时，严密注视舂陵刘氏宗室的动向，发现异动，立即将举族夷灭！
二，急令大司马董忠集结关中新军预备队，全部交给大司空王邑。同时将巨无霸的特种部队划归王邑指挥，随时准备出兵东援。
三，急令大司徒王寻集结洛阳精兵，以备后用。
安排完了一系列军事部署后，王莽才稍稍喘口气。摊子都给甄阜、梁丘赐、严尤他们铺好了，动静能玩的多大，就看他们的本事了。这一仗王莽绝对输不起，就算王莽败了，要是输给其他人，王氏家族都还有存活的可能。而如果要败给刘姓宗室，下场是什么，王莽心里最清楚……
（三）旗卷南阳
凭着四十多年的从政经验，王莽觉得李通兄弟都只是从犯，真正的主犯十有八九出自舂陵刘氏！就凭李通、李轶几个小蟊贼，如果背后没有人给他们撑腰，他们哪来的这么大胆子，谋逆罪可是诛杀满门的！
王莽不愧是老牌政治家，政治嗅觉异常的敏感。王莽的分析很有道理。舂陵刘氏虽是宗室远亲，却在南阳郡影响极大。一旦甄阜、梁丘赐不能及时逮住主谋，严尤又没有及时剿灭绿林山贼的话，假如漏网的李通等人与舂陵方面还有绿林军三股合流，南线的麻烦就大了。
舂陵一旦暴动成功，则宛城不保。宛城要是丢了，东都洛阳危矣！王莽的感觉没错，这次他真是遇到了前所未有的大麻烦。王莽的封地新都县就在宛城附近，二十年前他落难时也在那里呆过几年，对南阳郡的情况相当熟悉。所以，他能够作出如此精确的判断。
王莽向来瞧不起刘氏子弟，自王莽四十年前出入江湖以来，他还没发现哪个姓刘的能力比自己强。王莽说的没错，很多宗室都是饭桶，除了养花溜鸟什么也不会做，更别提和王莽争天下了。
但凡事没有绝对，王莽不可能认识所有的刘姓宗室，就在舂陵刘氏当中，出了两个英雄人物，这就是刘縯、刘秀兄弟！王莽没有想到，他纵横天下四十年，打遍天下无敌手，可现在却碰上了真正的对手，他的好运就要到头了！
地皇三年十月末，王莽接到了甄阜、梁丘赐的密奏，舂陵刘氏宗室刘縯和刘秀兄弟才是李通谋逆事件真正的主犯！甄阜还奏称：刘氏兄弟想谋反时来已久，匪首刘縯数年来一直私蓄宾客，聚集了无数江湖亡命之徒，拦路抢劫、杀人越货，聚敛无数。这次刘縯派弟弟刘秀去宛城与李通、李轶会面，约期起事。只是因为走漏了风声，官府这才将李氏反贼一网打尽。
甄阜在奏中还告诉王莽，刘縯已经扯旗公然造反了，他自称“柱天都部”。最要命的是王匡、王鳯的绿林匪军也赶到舂陵与之回合，总共聚集了七八千人，前锋已经出了舂陵，已经拿下了西长聚，前锋直逼湖阳、棘阳，看样子他们的下一个目标应该是宛城。
甄阜说他已经和梁丘赐征集十万精兵，即日南下平叛。同时甄阜已经通过纳言将军严尤，请严尤火速从南郡回师北援云云。王莽看完后，心情非常紧张，看样子刘縯的动静不小，王莽的麻烦大了。
不过，来自前线的第一个消息却让王莽非常的激动，十二月中旬，王莽收到了甄阜、梁丘赐发来的报捷信：十一月初，官军在宛城以南三十七里的小长安，打了一个漂亮的伏击战，一举击溃舂陵反贼主力，杀死随军家属无数。匪首刘縯、王匡、王鳯等人窜入了棘阳，他与梁丘赐率