于！”
王莽这事办的真是漂亮极了，无论是哪个方面，无不是皆大欢喜，王莽自己心中也很是得意。
元始元年前后，也就是在王莽刚刚开始辅政时，汉匈之间在表面上还保持着良好的关系，但是在暗地里却在西域展开了激烈的争夺。匈奴惹不起汉朝，只好先骚扰欺负一下西边臣服于汉朝归属西域都护管辖的王国们。
元始二年，面对匈奴的压力，也是为了便于加强对车师王国的控制，西汉政府开始想办法。车师王国此时已经分裂为前、后两王国。其中后王国为了进贡方便，开辟了一条新的便道通往玉门关。这条路比原来的驿道要近一些。戊己校尉徐普上奏朝廷：“臣建议将此道拓宽，改为新驿道。”朝廷准奏。徐普召集部下准备开始施工。
然而，长安朝廷的这一计划却遭到了车师后王国国王——姑句的强烈反对。姑句打起了他的算盘：如果这条便道被汉朝拓宽为共用驿道的话，那么按照以往的惯例，汉朝使者进出西域的一切费用都有当地负担——这就是宗主国的特权！姑句为此很不高兴，因为他的王国就在这条道上。当初修这条便道，一是为了进贡方便，二是为了万一匈奴打来，他也好有个逃跑的退路——很显然，这是一条秘密通道。要是一旦改成了驿道，无论有事没事，汉朝使者、官员今后吃喝拉撒都要由他们负担！姑句感到很不划算，但是又不敢得罪汉朝，心中异常烦闷。
不料，徐普却派人来召唤姑句，说是请他速速来见，说是有事商量。姑句不敢不去，只好窝着一肚子火，只好带着随从一起来到玉门关见徐普。徐普道：“本官奉朝廷之命，决定修一条新的驿道通往西域。你对道路比较熟悉，请协助我们勘察一下路况，顺便标出记号，我们也好开工。”姑句不肯：“而今不是有驿道吗？为何偏偏要从我国经过？不行！”徐普大怒，令人把姑句抓了起来。
徐普原本想着姑句被关上一阵，一定会乖乖求饶，最后同意带路。不料，姑句却是个硬汉，死活不吐口。徐普正在焦急，却得报说是徐普的王后股紫陬带人来找他的丈夫了。徐普也想让王后劝劝丈夫，就让股紫陬带着几个侍女、仆从去牢里探监。
在大牢里，王后股紫陬对姑句说：“陛下！你还记得吗？车师前国的国王曾得罪了都护司马，最后被他杀了。汉朝真是欺人太甚！如今您被囚禁这么些日子了，如果再这么下去，必死无疑！以妾身只见，不如杀出去，投降匈奴！”姑句说：“我现在被关了起来，如何出去？” 股紫陬微微一笑：“陛下勿忧，这次妾身就是来救您出去的！”股紫陬喝令手下取出暗藏的兵器，砸碎牢门上的铁锁，将姑句救了出来。然后杀散狱卒，带人骑上快马向北逃去！徐普万万没料到，一个文弱美丽的女人股紫陬，竟然是来劫狱的！他气的直跺脚，等他带兵追出，哪里还有姑句的影子，早就逃之夭夭了！
几天后，姑句夫妇冲过了高昌城，终于逃到了匈奴境内。在这里，他们遇到了另外一个逃难者——去胡来王唐兜。唐兜也是一个倒霉蛋，他与湟水边上的赤水羌王交手，被人家揍得鼻青脸肿，只好向西域都护但钦求援。可是，但钦竟然坐视不理，导致唐兜的地盘、牛羊被抢了个精光，他带着妻妾以及残部逃了出去。他本想进入玉门关避难，但钦却把关门紧闭，不让他进去。唐兜气的破口大骂：“但钦这个畜生，真是无情无义！”他一气之下，只好带着残部逃往匈奴去见单于。
在去单于王庭的路上，唐兜遇见了姑句、股紫陬夫妇，携手直奔目的地。在王庭穹庐中，单于囊知牙斯显得很“仗义”，热情招待了两位避难者以及随从。一顿好酒好肉，把姑句、唐兜以及他们的随从们灌的酩酊大醉。趁着他们不省人事，囊知牙斯把他们全部捆了起来，连夜把他们送往靠近汉朝边境的左谷蠡王之处。同时，他还上书长安朝廷：“姑句、唐兜落难来投，臣囊知牙斯已经接纳了他们。”
囊知牙斯真是狡猾，他这是一箭双雕。他用姑句、唐兜做“诱饵”，想试探一下长安方面的态度。王莽岂是好惹的？他立即以太皇太后王政君的名义写了诏书，并派中郎将韩隆出使匈奴。韩隆到了王庭，底气十足当面怒斥囊知牙斯：“姑句、唐兜皆是大汉罪人，你难道不知么？你收留他们，难道是做第二个郅支单于么？”囊知牙斯吓得面如死灰，赶紧叩头谢罪。他又令人将姑句、唐兜以及其他罪人交给韩隆，还派使者护送汉朝使者一行“引渡”回长安。
王政君得报，下诏令中郎将王萌到边界上等着接收两个罪人。囊知牙斯心中有愧，觉得对不住姑句、唐兜，竟然跟着韩隆一起到边界上去见王萌。囊知牙斯对王萌道：“姑句、唐兜犯法也是事出有因，请朝廷看在臣囊知牙斯的份上，饶他二人不死！” 王萌点点头，与韩隆压着姑句、唐兜赶回了长安。王萌把朝廷囊知牙斯的意思转达给了王莽，王莽大怒，根本不听：“岂有此理！”
几日后，王莽请王政君下诏在长安槁街中召开大会，召集各国诸汉使节与会。王莽当场叱责姑句、唐兜反叛的罪行，喝令将其当众斩首！两颗血淋淋的首级，将各国使节吓得面如土色。王莽一见“杀鸡儆猴”起了效果，心中暗喜。
王莽为了彻底让这些蛮夷畏服，面无表情地向他们厉声宣布了大汉朝廷四项政策。他宣布凡有下列情性之一者，匈奴一律不许接纳：
第一，逃亡到匈奴的中原人；
第二，逃亡到匈奴的乌孙国人；
第三，带着大汉印绶潜逃的西域诸国人；
第四，叛汉投降匈奴的乌桓人；
王莽强调：“上述四类人，若是匈奴接纳，便是与我大汉为敌！”诸国使者此刻吓得胆战心惊，愈发畏惧。
会后，王莽令中郎将王骏、王昌为使者，副校尉甄阜、王寻为副使出使匈奴，当面向单于囊知牙斯颁布四条规定。囊知牙斯吓得失魂落魄，连连答应。王骏、王昌把新规定的文件与新的诏书放在一个函中封好，当面交给了单于。囊知牙斯双手跪接，答应道：“臣囊知牙斯奉诏！” 王骏、王昌道：“几十年前先帝的诏书再哪里？我等要带回去复命！” 囊知牙斯急忙命人找出宣帝时颁发的诏书，呈给了二人。
囊知牙斯此刻吓得魂不附体，一心要讨好汉使。忽然，他偶然听汉使随从中有人传言，说是今日大司马王莽要上奏太皇太后，今后中国人的名字一律改为单名，禁止用双名。囊知牙斯大喜，急忙上书长安朝廷：“臣囊知牙斯仰慕圣朝王制，神往不已。臣欣闻圣朝推行单名，臣虽位出鄙远，也愿风从王化，臣愿改名为‘知’。”
单于姓“挛鞮”，单于也是“撑犁孤涂单于”的简称。撑犁是“天”的意思。孤涂是“儿子”的意思。单于是“广大、伟岸”意思。合起来就是“伟大的天子”之意。想当年，头曼单于、冒顿单于、老上单于何等英武善战，堪称一代英豪，郅支单于虽然被杀，也算是铁血男儿。可到了囊知牙斯这里，却卑躬屈膝如此，真是令人鄙视。
从此，原来的挛鞮•；囊知牙斯•；撑犁孤涂单于，一夜之间变成了单于挛鞮知。这名字真是够简练的，他的祖先在九泉之下，真不知该做何感想！
数日后，王骏、王昌、甄阜、王寻四人回国，奉上了单于挛鞮知的奏章，王莽大喜，立即上奏给太皇太后王政君。王政君见王莽如此能干，这么漂亮地慑服了匈奴，心中大悦，又派使者去匈奴抚慰，给了单于挛鞮知丰厚赏赐。但是，挛鞮知单于侍奉汉朝如此奴颜婢膝，绝非心甘情愿！自从蒙受了奇耻大辱，他的心中对汉朝记下了一笔账。出来混，这笔账迟早是要还的！他在准备着报复……
王莽对此并不知情，他见剽悍的匈奴人都对他如此敬畏，心中更加得意了……
（二）祸起辽东
自从绥和二年（西元前七年）汉哀帝刘欣上台后，气候突然发生了剧烈的变化。这时，无论是南边耕作的汉人，还是北边放牧的胡人，都有一种感觉：自然灾害越来越多了。
汉人熬煎的是春、秋两季，他们是靠天吃饭，该下雨的时候滴水不见，不该下的时候却大雨滂沱。由于风雨不调，粮食连年减产。官府赈济不及，很多老百姓没有吃的，被逼得上山做了强盗。
匈奴人的痛苦更重，冬天越来越长。本来就荒凉、寒冷的漠北气候更加严酷：冬节要么片雪不见，要么大雪一下就是十天半月，牲畜因缺乏草料大量冻饿而死。夏季则是类月干旱，滴雨不落。由于气候赶早，疾病流行，人畜染病而死无数。
在这个世界上，生存永远友谊重要。随着气候的剧烈变化，汉匈之间的关系也如同当时的气温一样，在不断地下降。在匈奴人看来，汉人占据着的南方膏腴沃土，本应成为他们的牧场。汉人把好地方都占去了，我们现在可怎么办？
对于这些微妙的变化，王莽却并未察觉。他的思路还是停留在三十年前，还在以匈奴人的主子自居。
尤其是元始二年（西元二年）挛鞮知单于被迫向长安屈服之后，王莽的尾巴就翘上了天。他天真地认为，只要坐在长安吼一声，匈奴王庭的穹庐都要颤抖！正因如此，王莽接连不断地犯下了一个又一个错误……
其实，挛鞮知单于是一位很有心计的匈奴领袖。当年，他之所以屈辱地向王莽屈膝，乃至不惜改名侍奉，根本原因是实力不济。他的骨头里流着冒顿单于的血，他岂是一介懦夫！只是因为匈奴国力太弱了，与汉朝为敌只有死路一条。为了取得发展的机会，他不得不“卧薪尝胆、忍辱负重”，准备伺机再起。
匈奴虽然惹不起汉朝，但是收拾身边的小国却是毫不费力。在王莽颁布了四条禁令之后，挛鞮知不为所动，依然向周边的小国讨要“保护费”。这次，他们把手伸向了居住在辽河一带的乌桓人。
始建国二年（西元十年），挛鞮知单于派使者来到左贤王辖区，将几个乌桓酋长们召来，当面索要皮布税：“你们乌桓人整天在我们大单于的地盘上打猎游牧，总该给点贡品吧？”
乌桓酋长们面面相觑，左右为难，实在不敢给。因为大汉的护乌桓使者早已明确告诉了他们，不许再给匈奴人任何东西，否则，要尔等酋长们的脑袋！可是，匈奴人凶神恶煞地来了，怎么办？
酋长们对着匈奴使者苦苦哀求，希望得到对方的理解。匈奴使者哪管这些？立即将他们吊起来拷打。把几个酋长痛打了一顿后，匈奴使者还把他们倒挂在高杆上，并告诉所有乌桓人：“大单于才是你们的主子！要是不交皮布税，他们一个也别想活着回去！” 乌桓酋长们的兄弟得报，赶紧带兵前来救援。挛鞮知单于闻讯，急令左贤王发兵迎战。结果，乌桓军大败，匈奴人乘胜追击，一路杀入乌桓腹地，将乌桓人杀的血流成河。乌桓酋长们带着残部狼狈而逃。最后，匈奴人押着乌桓的妇女老弱一千余人满载而归。匈奴人放出一个乌桓俘虏让他给酋长们传话：“要想拿回你们的女人，牵着牛羊马驼，拿着上好的马皮兽皮来赎！”乌桓人无奈，只好拼凑了大量的兽皮以及金银去赎。不料，挛鞮知的心比煤炭还“黑”。他对乌桓人的礼物照单全收，但是人却一个也不放！他让来使再回去传话：“那些女人，都是本大单于的了！以后再不识相，下次就没这么客气了！”
乌桓人吃了亏，只好派人找长安的王莽诉苦。王莽大怒：“挛鞮知，朕看你的皮痒了！”他决定急派五威将军王骏带着五名五威中帅出使匈奴。
早在始建国元年（西元前九年）秋，王莽就开始向全国派出了由五威将军王奇等十二人组成军事宣慰团，开始宣威边境各郡以及周边属国。
五威将军们身负重任，不仅要慰劳各地，还要向诸地民众宣传王莽的神学思想。他们分成好几个团队，各自分头行动。军事宣慰团总共携带了符命四十二篇。其中祥瑞类五篇、符命类二十五篇，感应类十二篇。五威将军虔诚地手捧符命，带着新刻的印绶还有更改官制的诏书，来到各地宣慰。他们的基本任务是：收回原先汉朝颁发的旧印，颁发新印，并且在当地实行大赦。
王莽总共派出了十二个五威将军，没人手下配置五个五威中帅，作为副手。五威将军执节居中，五个五威中帅举幡护送。有的东行至玄菟、乐浪、高句丽、夫余。有的南行至益州郡，将原先汉朝册封的句町王降封为句町侯。有的西行到西域，也把各国国王降封为列侯。五威将军王骏也接受了一个光荣的任务，他受命带着五名五威中帅去宣慰北方最大的属国——匈奴。
王骏的任务有两个：
第一，勒令挛鞮知向乌桓人道歉，赔偿其损失；
第二，将宣帝时期颁发给单于的玉玺更换为玉章；
第一条倒是好理解。这第二条却是为何？好端端的印绶，为什么要换呢？
原来，王莽建立了大新朝，改了好多制度。他把过去的汉印全部要换掉，印文必须要由“玺”改为“章”。这次，给挛鞮知颁发得新印印文是：“新匈奴单于章”。
显然，这是具有浓厚象征意义的政治事件。如果挛鞮知答应换印，则说明他效忠的是大新。如果他不同意，则说明他效忠的还是汉朝。
五威将军王骏一行任务的艰巨性，真是显而易见。面对桀骜不逊的匈奴人，他能成功吗？
（三）换印事件
始建国三年（西元十一年）秋，五威将军王骏带着五名五威中帅，带着新刻的单于金印以及厚礼，千里迢迢地来到了漠北单于王庭。
挛鞮知早就知道王莽篡夺了大汉江山，心中也不痛快。但是他还是担心打不过王莽，不得不再次低头。王骏对挛鞮知说道：“朝廷要更换印信，请单于配合一下。”挛鞮知岂敢违拗，也就很知趣地同意了。与以前一样，他如同一头绵羊，老老实实跪着奉上了宣帝时期汉朝颁发的“匈奴单于玺”。
按照老规矩，此前单于在接受大汉皇帝的诏书时，仪式是这样的：
第一，单于跪对使者，使者宣读换印诏书，单于跪呈旧印；
第二，翻译上前把旧印上的带子解下来，换成新印。
第二，使者给新印上栓好绶带，然后交给单于，单于双手跪接。
第四，跪拜接受诏书，收藏好新印。
仪式进行了第二步，翻译正要把旧印换成新印时，站在单于身边的左姑夕侯苏从突然发觉不对。他起身阻止挛鞮知单于，不让他把旧印给翻译。他对单于耳语道：“我们还不知道新印上写的是什么，不能交旧印！” 挛鞮知一惊，马上起身收回了旧印，死活不肯交。
王骏无奈，却也无可奈何，气的一言不发。挛鞮知见势头不对，赶紧将王骏等六人请进了穹庐大帐招待。挛鞮知心中不安，亲手敬酒为大新皇帝王莽祝寿。
王骏沉着脸道：“单于，我看您还是把旧印交出来吧？否则，兄弟我回去不好交帐啊！” 挛鞮知思忖再三，觉得想必印文内容不会有什么太大的变化，只好慢吞吞地把旧印交了出来，接受了新印绶。挛鞮知下令摆酒，热情宽待天朝使者六人。宾主频频举杯，谈笑甚欢。这顿酒一直喝到深夜才散，匈奴这边没有一个人有工夫勘验新印。
散席后，五副使之一的五威右帅陈饶找到王骏，对他说：“将军，您今日看到左姑夕侯苏从的神态了吗？末将看他好像有些怀疑啊！今日差点让他坏了事。如果让他们看到了新印，怕真是不成了。我看，明日单于若发觉新印文字有变化，必然要求我等交回旧印。到了那个时候，恐怕不交出旧印就走不了了！与其得而复失，不如毁了旧印，这样才是