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刘骜是情场高手，一见到她们二人，顿时犹如丢了魂。赵氏姐妹一见皇帝，更是展开狐媚攻势，将刘骜哄的团团转，把刘骜迷的昏天黑地、神魂颠倒。刘骜在外面花天酒地也就算了，可是他无论如何舍不得这两个如花似玉的美女。眼看回宫的时间就要到了，他作出了一个重要决定：将赵氏姐妹带入皇宫之中，长相厮守！
赵氏姐妹一进宫跳舞，立即在宫中顿时引起了轰动。宫人们从来没有见过有人能够拥有如此完美的舞姿，啧啧称奇。可是，有一个汉宣帝时就入宫的披香博士淖方成一见，当时就啐了一口唾沫，愤恨地说：“呸！什么绝色佳人！分明是妖孽，是祸水呀！依我看，这股祸水迟早会扑灭大汉朝的熊熊烈焰！”
淖方成的预言没错，赵宜主、赵合德这两个奇异尤物，与当年的妹喜、妲己相比，毫不逊色……
（十二）深宫大祸
赵氏姐妹进宫才三个月，原来一直被刘骜喜爱的许皇后、班婕妤的噩梦就来临了。刘骜对赵氏姐妹爱的发狂，不顾一切地拜倒在了她们的“石榴裙”下。她们八月份进宫，马上就被封为婕妤。顷刻之间，她们就压倒了六宫粉黛，独擅群芳。
班婕妤则是右扶风安陵人，这可是个才女。她是越骑校尉班况的女儿，精通文学，能文能赋。刘骜也爱好文学，两人经常在一起谈诗论赋，很是投缘。
然而，自从赵氏姐妹入宫之后，这一切全都变了。赵飞燕不仅漂亮，心思也非常缜密。姐妹俩的话，刘骜更是言听计从。刘骜一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。此时的后宫，几乎完全成了她们的天下。她们虽然容貌美丽，心肠却歹毒无比。她们仗恃刘骜的宠爱，为所欲为。她们为了专宠，不惜捏造事实，诬陷许皇后、班婕予。她们造谣说：“许皇后、班婕予利用妖术诅咒后宫得宠的美人，甚至公开辱骂皇上。”被赵氏姐妹迷惑得昏了头的刘骜大怒，不分青红皂白就采取了严厉的处置措施。
鸿嘉三年（西元前十八年）十一月十六日，许皇后在赵氏姐妹的谮害下被刘骜下诏废黜，迁居冷宫昭阳台。许皇后的姐姐许谒等与皇后经常来往女眷全部被杀。许氏亲属全部被逐出长安，搬回原籍居住。
尽管如此，刘骜依旧怒气不息。他无论如何也不相信，昔日温柔敦厚的班婕妤，居然会干出这等丧心病狂之事！他亲自审讯班婕予，要她交待犯罪经过。班婕予坚决不承认，她凛然说：“妾身听说过这样一句话：‘生死有命，富贵在天。’陛下也知道，妾身一向修行持正，怎么会做这样的事呢？修行持正，尚且不能得到幸福，如果作恶的话，还会有什么好结果？假如鬼神有知，也绝不会听信害人的恶诉。假如鬼神无知，搞这些名堂又有什么用呢？陛下，我再说一遍，用巫术害人的事，妾身是不会做的。”刘骜听了她的话，觉得有道理。想起昔日的情谊，她不但赦免了她，还赏赐给她黄金一百斤。此事之后，赵氏姐妹越发骄横嫉妒，无人敢管。班婕予怕时间长了，被她们所害。为了活命，她主动向刘骜提出：“臣妾想去长信宫侍奉太后。”刘骜想了想，同意了她的要求。赵氏姐妹虽然在未央宫里作威作福，然而，住在长信宫里的太后王政君，却是她们万万惹不起的。因此，班婕予靠着王政君的庇护，侥幸逃得了一条性命。
永始元年（西元前十六年），赵飞燕向刘骜提出：“臣妾想要做皇后！” 鬼迷心窍的刘骜，已经完全丧失了理智，立即向太后王政君提出应该立赵飞燕为皇后。歌妓出身赵飞燕，能够得到太后王政君的批准吗？
第三章 明争暗斗
（一）母子斗法
鸿嘉四年（西元前十七年）初，被赵氏姐妹迷晕了头的刘骜向太后王政君提出了要册立赵飞燕为新任皇后的要求。王政君一听，当即气得发昏：“这个畜生，真是造孽！真要翻天了，不行！”无论儿子如何哀求，她只有一个字回答：不！
宫里的大事是王政君说了算，没有王政君的批准，刘骜是无权册立皇后的。由于王政君的坚决拒绝，刘骜憋了一肚子气，心中极为不满。但他也真是没办法，母亲的话，他岂敢不听？
赵飞燕整日里哭哭啼啼，有事没事就与刘骜大闹。刘骜被搞得心烦意乱，烦躁不已。虽说宫里是王政君作主，可是外朝却是刘骜的天下。经过苦思冥想，刘骜总算是有了对策：凡是太后要求他办的事，他能拖就拖，能推就推。总之一句话：统统不办！朕就不信了，赵婕妤怎么就不能当皇后！
可是，赵飞燕姐妹依旧不依不饶，刘骜深感焦躁。为了安抚赵氏姐妹，一年后（永始元年，西元前十六年）的四月二十五日，刘骜不得不加封她们的养父赵临为成阳侯。
皇帝的无尽烦恼，引起了一个人的注意。此人就是淳于长。这个心计过人的“人精”，几年来几乎是以火箭一般的速度提升。还不到五年的功夫，他就由卫尉诸曹飙升到了侍中兼水衡都尉。后来他不知用什么花言巧语哄得老太后王政君开了心，竟然爬到了卫尉的位置，位列九卿。而王莽却相对进步有些缓慢，此刻仅仅是个射声校尉。
看到皇帝刘骜烦恼，淳于长岂能放过如此绝好的献媚机会？他有着自己的小算盘：大司马王音身体很差，怕是活不了几年了。如果爬的快，将来也许那个辅政大臣的宝座就是我淳于长的！他主动向刘骜提出：“陛下毋忧！小臣愿去长信宫说服太后，令她老人家恩准赵婕妤晋位皇后！”
淳于长跑到长信宫，对姨妈王政君劝道：“太后！我看您老人家还是答应了皇上吧！让赵婕妤做皇后，又有何妨？这后宫还不是您老人家说了算？”王政君大怒：“混帐！要让那个娼妇做皇后，岂不丢把皇家脸面都丢尽了？我也是先帝皇后，岂能与这个贱妇同列？”淳于长劝道：“您要是不同意，怕是皇上不高兴啊！”王政君更加气愤：“那个没良心的畜生，自从有了那个小娼妇，哪里还顾得上我？”淳于长耐心地苦劝：“太后息怒！自从大舅过世了之后，王门日渐衰微啊！太后您就是不为自己与皇上着想，总该为王家想想吧？大司马（王音）病体日重，在他之后谁来接班？”淳于长这最后一句，深深触动了王政君心中的隐忧。
在淳于长的劝说下，王政君终于松口了。她让淳于长给儿子传话：“你二舅早死，他儿子王莽到现在才是个射声校尉，也没爵位。只要你把他安排好，你那些家务事自己看着办，我懒得管！”刘骜见母亲放了话，欣喜若狂。五月六日，刘骜颁诏，加封王莽为新都侯，职务也由射声校尉晋升为骑都尉、光禄大夫、侍中。六月七日，刘骜下诏，册封赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。
（二）暗箱交易
很显然，这是王政君与刘骜母子之间达成的一桩暗箱交易。刘骜急于册立赵飞燕的动机可以理解。那么，五十五岁的王政君不在宫里享福，却为何如此迫不及待地要求提拔自己的亲戚子弟呢？
原来，自打王鳯死后，王氏集团已是江河日下，日益衰微，地位大不如前。最高权力早已转移到了刘骜的手里，首辅王音成了刘骜的传声筒，再也没有昔日王鳯在世时的权威。此外，王政君的几个兄弟，如王谭、王商等人，都是一些不堪造就的庸才，只知道吃喝玩乐，使得王氏家族逐渐走上了下坡路。特别是鸿嘉四年（西元前十七年）平阿侯王谭病死之后，王家更是一天不如一天。王政君对此心急如焚，一直忧心忡忡，她一直在处心积虑地思虑对策。
当年，王谭因为当年与王音闹矛盾，拒绝了皇帝刘骜分派的掌管城门兵的差使。正因如此，导致王谭死了之后，王政君的至亲兄弟们居然没有一个在朝廷管事！如今王谭死了，王政君觉得有些怕了，要是再不从兄弟们当中提拔人才，大哥王鳯当年费尽千辛万苦积累下的家当，真是要被这些不肖子弟都给败光了！故而，她向儿子刘骜极力建议，应当委任王家老五―――成都侯王商掌管城门兵。
在她的建议之下，刘骜同意了，他对于当初没有选择让王谭当辅政大臣，似乎也有点后悔。为了弥补前过，他任命成都侯王商以“特进”的身份总领长安十二门的城门兵，开设幕府，与大将军一样，具有征召选拔官吏的权力。即便如此，王政君仍然觉得不满意，为了使得娘家重振雄风，她必须要在娘家的子弟之中，找出一个栋梁干才，重新支撑起王氏豪门的大厦。终于，在她的视野之中，出现了一个人―――二弟王曼之子王莽。
王鳯病重期间，王莽不辞辛劳地小心伺候，深深感动了王鳯。故而王鳯临死前向朝廷推举王莽。先是做黄门郎，后又升任射声校尉。王莽这一路走来，过的实在不容易。王莽的官位虽然远远比不上淳于长，但他的才学、声誉却是淳于长望尘莫及的。
王莽的优异表现以及美好声誉，就连住在深宫中的姑母王政君也听说了。王莽的出现，使王政君终于看到了家族复兴的希望。为了维持王鳯留下的基业，王政君有意培养他，屡次在刘骜面前提及这个侄子。王莽的五叔―――成都侯王商见王莽的家境太差，向皇帝奏请分出自己的一部分封邑给王莽。王莽的至交好友戴崇、金涉、陈汤等朝廷红人，也都曾出面为王莽说过好话。可刘骜却是死活不肯答应：老太后一天不答应赵飞燕做皇后，朕就决不松口！看来，他真是王八吃秤锤——铁了心。无论谁来说，他只有一句话：“现在没有合适位置，再等等！”
王政君就是再傻也明白儿子的病害在哪里。她权衡利弊，觉得：顶牛是没有用的。最终，她选择了妥协：以赵飞燕当上皇后为筹码，换取了王莽、淳于长的晋升。最终的结果是，母子们各得其所，勉强算是皆大欢喜。
在提拔王莽的这件事上，足以看出，王政君虽是女流，却也有一双识人的慧眼。这次，她不惜以赵飞燕当上皇后为代价，也要要把王莽提拔上来。因为她知道，复兴王家的唯一希望，就在此人身上！从此，王莽与淳于长一道，有了进宫宿卫值班的资格。
王莽进宫宿卫之后，还是保持着一贯的小心谨慎。随着职务、爵位的不断提升，他并未表现出丝毫的倨傲之气，反倒比以前更加恭敬有礼。他虽然出身寒门，却从不吝惜财物，表现的异常宽容大度。他把自己的车马、衣物、皮裘慷慨地赠与门下的宾客，而自己却家无余财。他在家中搜罗到了很多知名人士，在外界又结交了很多高官显贵以及头面人物。从此，声望鹊起，成了冉冉升起的一颗政治新星。
随着时间的推移，在宾客、朋友们的大力宣传之下，王莽的声望日隆，甚至超过了王商、王根、王立等叔父。
永始二年（西元前十五年）正月初三，首席辅政大臣、大司马、车骑将军、安阳侯王音去世。三月十二日，刘骜下诏，任命王家老五―――成都侯王商为大司马、卫将军，接替王音辅政。又任命红阳侯王立为特进，主管城门兵。
王氏家族虽还占据着辅政地位，但是影响力却大大下降。为了收拾人心，王商上任之后，对王鳯辅政期间含冤而死的前京兆尹王章进行了隐讳的平反，将他的妻子、女儿从流放地合浦召回。虽然皇帝刘骜依旧积习难改，不过，朝廷在王商的主持下，加上丞相薛宣、御史大夫翟方进等人的辅佐，得以照常运转。
王莽此时依旧在宫内担任宿卫工作。这个年轻的政治雏鹰，羽翼尚未丰满，眼下还没有多少发言权。他在默默地观察着朝局的变化，一直在继续力量，在等待着机会……
（三）天子捉奸
年轻时的王莽，是一个思想纯洁的青年。刚入宫当差时，他对未来充满了美好的憧憬，也在心中萌生了光宗耀祖、建功立业的理想。他虽然读过不少书，可谓满腹经纶。但是，搞政治玩弄权术，不仅需要天分，更重要的是需要经验。古往今来，凡是未被对手揍得鼻青脸肿乃至九死一生的人，绝对成不了事。
王莽毫无经验，完全是个新手。关于这一点，他自己也很明白。他知道，无论是皇帝刘骜，还是皇太后王政君，都与自己不熟。相对来说，姑母王政君算是他的唯一“靠山”。自打入宫做了事，他一心想讨得姑母的欢心，也好令自己平步青云。可是，他很快就发现，姑母最喜欢的后辈并非是他，而是那个聪明伶俐、能说会道的淳于长。
淳于长现在可不得了，此人真是八面玲珑，左右逢源。无论是在宫里还是朝中，都有人给他帮腔鼓吹。其实原因很简单，淳于长的姨娘王政君与母亲王侠君姐妹情深，多年来关系极好，岂能不对他青眼有加？再加上淳于长的家历世豪富，一掷千金，大把的金银抛出去，谁人不向他摇尾献媚？
看到这些，王莽心中犹如打翻了百味瓶，心中又是羡慕，又是忌妒，又是失望。他知道，自己现在要什么没什么，而淳于长却是要啥有啥。他拿什么跟人家比？如今他只有一条路可走：努力工作，奋发图强！除了如此而外，还有什么办法？
自从永始元年（西元前十六年）夏入宫之后，王莽的官衙就一直在未央宫门口附近的偏殿。每日里，他早出晚归，勤勤恳恳，工作态度无可挑剔。工作量虽然很大，王莽却并不觉得有多么辛苦：这点活，比起当年在大将军府上，轻松了不止多少，该知足了！
几天过去了，几个月过去了，王莽慢慢也就习惯了。于是，他在这枯燥而繁琐的工作中消磨着青春年华，打发着无聊的光阴。
百无聊赖之间，王莽突然发觉宫里好像有些异样。他很敏感，觉察到了一个异常奇怪的现象：几个月来，几乎每天都有牛车从他门前经过。每次都是晚上偷偷摸摸地进来，天不明就悄悄地溜走。瞧瞧那御车者的打扮，好像有些眼熟。经过数日的观察，王莽总算想起来了：天哪！那是皇后宫里的人！
没错！这些摸黑来又摸黑去的人，正是新任皇后赵飞燕的属下。赵飞燕如今不是春风得意么？却为何做事如此遮遮掩掩？难道这背后隐藏着什么不可告人的隐秘？
原来，赵飞燕虽然做了皇后，日子却过的并不开心。自从她如愿以偿地坐上了皇后宝座之后，终于堂堂正正地住进了椒房东宫。妹妹赵合德虽然被封的名号不高，只是一个普通昭仪而已，却被刘骜请进了昭阳西宫。如此安排的意图很明显，刘骜是为了来往方便。起初，赵氏姐妹二人共同伺候着，姐妹俩极尽奉承之能事，昼夜承欢，刘骜过着神仙一般的日子。
可是，再好的事情总有做腻味的时候。随着刘骜对赵氏姐妹性情的了解，他的情趣也慢慢地变了。赵飞燕、赵合德虽然是一母所生的双胞胎姐妹，性格差异却很大。赵飞燕性格火爆，直来直去。如此火爆的性格，短期相处倒是觉得不错，可是长此以往谁受得了？尤其是在册封其为皇后那段时间，赵飞燕仗恃着刘骜离不开她，没少给皇帝脸色看。赵合德倒是温婉可人，柔顺含蓄，时常给刘骜宽心。
慢慢地，刘骜渐渐对皇后赵飞燕感到厌烦，回宫之后总是一头扎进赵合德的寝宫，很少去赵飞燕处过夜。此后，居�