「那你得发誓……发重誓。」
张搴虽然觉得有些小题大作，但还是礼貌的点头。
王爷又坚定地提出另一项要求：「必须以你颈上的十字架，向你的神起誓。」
张搴虽然觉得有些被冒犯，但还是握住了脖子上的玉佩十字架：「你要我起什么样的誓言？」
「你要终生保守这个秘密，不可以告诉任何人。如果将来因此有了任何的“发现”……你保证尽你所能…甚至要…用生命去保护它，让它留在中国，绝不能落入任何外国人的手中。这宝物是…属于中国的！」
金王爷的要求虽然唐突。但是张搴看着这老人家执着的态度，和坚毅的口气，不得不慎重的思考了一会。毕竟张搴不是个轻意许下誓言承诺的人。老人家的态度纵使令张搴感得不悦，但要求确还算合理。张搴在思考之后，答应并依言起了誓。原以为这事就这么搞定，却没想到老王爷接着转向身旁一脸错愕的金玉珍小姐与江龙：「还有你们二个，也得一块发誓。」
「我也要啊？」二人几乎同时叫了出口。
「是的！以自己的性命和祖宗立誓……不然现在就给我立刻离开这个屋子。」
老人的态度非常坚决，丝毫没有转圜的余地。两人虽然觉得老先生顽固，但还是在一脸埋怨的情形下立了誓。
当三人立完了誓，金王爷端起茶杯转头示意，金玉珍小姐马上换上了杯新茶水。
老先生深深地喝了一口茶，随后又陷入一阵沉思。江龙看着这老王爷东磨西磨的模样，开始有些耐不住性子，一阵火气上身。张搴当然看出了江龙的不快，他赶紧给了江龙一个安抚的眼色。江龙只得硬下性子埋怨地吐了一口大气。但这时老先生开口了。
「这是个很长的故事。」
张搴接着回答：「不碍事，我们有的是时间。」
老王爷没多说话，只是痴望着张搴颈上的白玉十字架。没多久，老王爷就陷入一段多年前的回忆之中。
第4章 皇城奇遇
北京 1880年（清光绪六年）中国春节
北京城的冬天，通常是又冷又干，起风的时候，更是冷得令人直打哆嗦。城里头的大人没得选择，还是得挺着身子出门干活去。小孩子们可就没有这种负担，他们一点也不在意这天寒地冻的气候，依然过着属于孩童们应有的日子。
这个一身富贵人家打扮，斗着蛐蛐，玩得不亦乐乎的七、八岁男孩，更是个中翘楚。身为肃亲王府的独传贝子，他母以子贵的“额娘”总是顺着他、宠着他，久而久之，小贝子也就有恃无恐，在这若大的王府之中，除了他“阿玛”，大清国的肃亲王外，没有人管得住这小主子。只要阿玛不在府上，他这未来的王爷，可就立刻被捧为一家之主了。真是要天有天，呼地有地，没有什么他得不到的东西。
这些年来，大清帝国让内忧外患搞的是昏天暗地，身为国之重臣的老王爷，成天的为国事奔波，当然常常不在府上。所以，小贝子取代了老王爷，成了府邸里最常发号施令的主子。就连他的额娘都说他是：「满人打伞，无发（法）无天」。
今儿个是大年初一，穿新衣、戴新帽，王爷、福晋还会打赏下人们压岁钱。对大伙来说，可是个欢天喜地大过年的好日子。但对小王爷来说，今天可不是个好日子，至少不是个他可以随心所欲的日子。王府的福晋，也就是小王爷的额娘，打从年三十就再三地嘱咐小王爷，深怕今天入宫给老佛爷和皇上拜年，会失了规矩。
「可千万别失了规矩，叫其它家的王爷、福晋们笑话。这样你阿玛回来肯定会大发脾气……」
「谁在乎其它家的王爷福晋，我才不喜欢一大早入宫给老佛爷、皇上拜年呢！」小王爷心里想着，没有说出口。他可是个机灵的孩子，不会口没遮拦地惹额娘心烦。
没有小孩子不喜欢过年的，但这小王爷就是少数的例外。入宫拜年，是这小贝子最厌烦的事了。天还没亮，就被喊起床，让奴才们帮自己悉心梳理，整治一番，再随着阿玛、额娘匆匆入宫；入宫之后，又得恭敬垂手立在一旁，等待老佛爷及皇上的驾临，一耗没准又得大半天的。
好不容易向老佛爷、皇上磕了头、拜了年，他的阿玛忙着和其它家的王爷、大臣们寒暄拜年；额娘则忙着往后宫去，找格格、娘娘们串门子。小王爷要不是被他阿玛领着，来来往往的向其它王公大臣们作揖拜年；就是和额娘在一块，听娘娘们夸赞这家的贝子俊，或那府的格格俏，谁家的规距好等等，一堆无聊的场面话，折腾个大半天。至于那大伙欣羡的老佛爷赏赐，他可是一点也不在乎，因为他早已经有了最心爱的“蛐蛐”了。
所以，入宫拜年这档事，向来只是大人们的事，从来都引不起小贝子的兴趣。只是，皇上和老佛爷坐镇的这座紫禁城，倒也不全然没有可以吸引小王爷的地方。相较于这紫禁城，肃亲王府除了比不上这皇宫内苑的雄伟壮观、波澜壮阔外，总觉得更是少了些什么？小贝子心知肚明……就是少了大内禁宫那份高深莫测的“神秘感”。想到这，小王爷不禁有些失落。
肃亲王府在北京城的王府宅第中，无论是就宅第的面积或是设备的精致，可也算是数一数二的了。府内的庭园、楼阁，还是老王爷特别重金玉珍从江南、苏州礼聘来的师傅修砌的。在自家宅子中，小王爷可以随时随地、自由自在地横冲直撞，但一旦进了宫，可就样样得照着规矩来。
几回随阿玛、额娘入宫，总是得紧紧地跟着领路的公公，依循着固定的路线往返，就连上个茅房也跟着两位公公。高高红墙黄瓦的背后究竟藏了些什么？至今还是没个底。这份探不着底的神秘，才是真正吊着小贝子的一块“饵”。没有人知道，这小贝子早就暗下了决心，有机会一定得好好的探一探这令他充满好奇的万城之城。
一如往例，拜完年后，老佛爷让大家下午一同看戏。今天，老佛爷的心情特别的好，除了请众家王爷们看戏之外，还摆了宫廷御宴，邀多位王公家眷们共进晚膳。对于受邀的王公大臣们来说，这可是天大的恩典，肃亲王爷及福晋一家人当然也在受邀行列之中。
这大过年期间，整个紫禁城内外上下，无不忙的鸡飞狗跳。特别是今天，老佛爷一时兴起，下令摆上晚间的御宴，宫中上下纵有再多的奴才，也是捉襟见肘。
对于已经无聊一个上午的小贝子而言，这可是一个千载难逢的机会。就拿眼下来说，小王爷的随扈小太监就只剩下了一个，这入宫不久的小太监，哪里是这鬼灵精怪小王爷的对手。没一会工夫，小王爷便借口上茅房，轻易地支开了这未经世故的小太监，溜出了内廷的永和宫。小贝子敏捷的身手，连续快闪转过了数个不同的宫门，小小的身影不久就消失在后宫的走道尽头。
此时的小王爷终于得偿宿愿，有如一头脱缰的小野马，连续快速地穿过了几个不同的宫门及区域，才一会时间，他就发现自己已经在这迂回曲折的深宫里迷了路。虽然有点心慌意乱，但也心喜不已，他可不会放过这好不容易从天而降的机会。
宫中各处的地面，还留着一堆堆清扫后的积雪，小贝子的脸颊，也在快速的奔跑及寒风的吹袭下，冻得满脸通红。过了好一阵子之后，小王爷累了，才在一个不大不小的中庭前停下来。
中庭四周布满了稀疏的的花草盆栽及小树环绕，虽然经人打理过，但在地面及光秃秃的花草枝头上，还留存着些许的白雪。三排老旧的房舍及一面红墙围绕着这个中庭，屋上的砖瓦、门前的庭柱及窗户上头的金玉珍漆，皆已斑剥，好一幅苍凉凄冷的景象。
「这大概就是所谓的冷宫吧！」小王爷自言自语的说道。
他曾听额娘提起过“冷宫”两个字，却不知道这冷宫到底是长得什么模样。眼前这幅景象，令人不寒而栗，他实在不敢相信，在这富丽堂皇的紫禁城之内，竟然有这样一个破败的角落。
状似冷宫的凄寒，并没有阻止他前进的脚步，心中的好奇心，反而驱使他进一步向前查看。
「怎么都上锁了呢？」小王爷不解地继续向前探索，一连几间屋子都上了铁锈斑驳的锁头。
这个时候，小王爷可有些心急及气馁了。他心想这回脱序探险，至今一无所获，回去若是受到了责罚，可就是大大的不值得了。
尽管门外头都上了锁，他还是决定要试一试运气，一连推了好几个房门，结果依旧。他正在气馁之时，不经意的，其中一个房门竟被他给推开了。小贝子欣喜万分，原来这间房门的锁，仅仅是被带上而已。
小王爷小心地将头伸进去，探了一探。房间里头堆满了大、小不等的柜子、木箱及各式架子，中间一块小小的空间，有着一盆未熄的炉火。
小王爷一见这炉火，不加思索地冲了进去。尽管身上的衣着都是上好的质料，但再好的穿戴也抵不上雪地里头的奔走，及刺骨的寒风。再怎么说，小王爷也只是个七、八岁的孩子，还是个养在富贵人家中的孩子，怎么禁得起这般的折腾。
小王爷迅速地冲到了火盆边，伸出他那冻得红通通的小手，炉火很快就温暖了小贝子的身子。才一会工夫，他又生龙活虎地在这屋子里摸索着。
屋子里面堆满了大大小小的箱子及柜子，上头都贴着封条。另一边的架子上，则是一卷卷的字画，上头也有详细的编号及日期。小贝子很快就发现，这不是冷宫，这是一间大内库房，应该是一间专门收藏皇室宝贝的库房。
小王爷随手在架子的最下层，拿起了一卷书卷，只见上头标示着「颜真卿 祭侄文稿」。小贝子顺手解开了上头的绳子，这一看可不得了。虽然，小贝子年纪还小，不可能懂得太多，但他可是一眼就瞧出了这卷轴的不凡价值。
眼前的这幅书法，这字迹他可是再熟悉不过了，这正是小王爷每天早课上必须临摹的字帖。再加上，末了的落款“颜真卿”三个大字，他直觉这是幅真迹！除了上头的落款之外，还有几个落跋的印鉴散落其上，小贝子只认得其中的一个，上头有着“乾隆御览之宝”六个大字。
小王爷心头大乐，完全没有想到私闯大内库房的严重性，只是思索着：「这可是大大的宝贝呀！要是我可以带回去，在课堂上拿出这『正本』，临摹给先生（老师）瞧瞧，那我可就神气了。」
想到这里，小贝子彷佛已经看到了先生吃惊的表情，自己也不知不觉得意地笑出声来。
就在这满心得意的当下，一只手轻拍在小贝子的肩膀上，小王爷受惊地大叫一声。
第5章 青铜江山
北京 1880年（清光绪六年）中国春节
说也奇怪，当下小贝子只感到一股暖流涌入自己的身子，顿时身上的寒意全消。他小心翼翼的回头一望，只瞧见一位太监正站在自己身后。
「你不应该进这屋子……更不应该打开这卷轴。…你知道吗？这都是皇上的宝贝，这可是要掉脑袋的。」老太监随手做了个砍头的动作。
小贝子被这太监的话吓坏了，一时支支吾吾的回答：「我在外头……给涷坏了。好不容易…发现这个屋子的门没上锁，我才进来取取暖……我不是故意闯进来的。」
小王爷面前这名太监，看起来有一点年纪了，只是太监的脸上没有胡子，一时让这小朋友也难以判断他的年纪。但由这太监的服饰装扮看来，应该是个职位不低的公公。
另一方面，这太监也正打量着这闯入的小贝子。从衣着上判断，知道他即使不是皇子，也必定是个王孙贵族。根据他在宫中多年的经验，这私闯库房的事要是传了出去，眼前这样年纪的小主子，顶多就是带回去加以申斥一番。最后的结果，多半是他这个老奴才会倒霉，免不了要挨上一顿板子。要是被发现库房内的宝贝，已经开了封，那事可就没这么容易善了。老太监知道事情的严重性，当然也知道宫中事情可大可小的道理，最好的法子，就是就地灭火。
他望着眼前小小年纪的贵族，心里有了盘算：「你可知道没有圣旨，私闯大内禁地的后果吗？」
小贝子先是摇摇头，然后迟疑了一下，最后语气中充满了胆怯，支支吾吾的回答：「皇上降旨……降罪处罚…」
「恐怕没有你想象的那么简单吧！我的小主子……这私闯禁库是条大罪，是要抄家的，难道你阿玛没告诉过你？」
小贝子被这番话吓坏了，小小的身躯微微颤抖着。他心想，这事要给他阿玛知道，可就不得了，更何况连阿玛、额娘也要被问罪，事情的严重远远超乎他的想象。
老太监一看眼前这小主子惊慌失措的样子，知道他的计谋成功了大半。
事情既然如此顺利，他接着以严肃正经的口吻开口：「但是……如果你不讲出去……我也不讲出去……不就没人知道了。你阿玛、额娘和你，我的小主子，不就都没事了。」
老太监望着面前的小贝子，小贝子只是傻楞楞地站在原地猛点头。
「不过，你得起个誓。」
「起什么誓呢？」
「以祖宗的名字起誓，不得把今天在这里头看到的一切说出去。」
小贝子迟疑了一会儿：「那你呢？……你起不起誓？起誓之后呢？你要把我送回去吗？」
老太监一时被这小主子一连串的问题，逗的差点笑了出来。但他知道，千万得忍住，得不动声色，否则眼前机灵的孩子可能会识破他的计谋。
「我也会一块起誓。起誓之后，你可以再留下来一会儿……我可以让你看看这屋子里其它的宝贝。」
小贝子显然得到了满意的答复，立刻就起身立了誓。这看似成形的危机，就在这一老一小的誓言中轻易地解除了。
屋子外头的世界，正热热闹闹进行着一场又一场忙碌的年节庆典，丝毫没人注意到紫禁城内的这一个小角落。
接下来的这个下午，这一老一小，在屋子里头翻箱倒箧，好不快活，倒像是一对忘年的朋友或是父子。老太监用他多年淳熟的技术，轻易地剥开了一张又一张的封条，打开了一箱又一箱的珍宝。小王爷可真是大开了眼界，一会是高宗皇帝乾隆爷最喜爱的“三希帖”（晋王羲之的快雪时晴帖、王献之的中秋帖、王珣的伯远帖），一会又见了元代黄公望的富春山居图、宋徽宗的诗帖、苏轼的寒食帖、宋朝范宽的溪山旅行图等等，不胜枚举。
这些大清国乾隆皇帝花费毕生心血收集而来的珍藏，如今一一呈现在小贝子的眼前，小贝子虽然无法完全了解其中的精妙，却也看得十分高兴。
小贝子突然看见压在层层大木箱中，有一个毫不起眼的小木盒，好奇心起，正要打开。
老太监顿时变了脸色，甚为严肃地开口：「这个盒子用不着开了，里头没什么值钱好看的玩意儿。」
小贝子看见老太监不寻常的表情，更是好奇，坚持要老太监打开盒子一探究竟。
老太监终究熬不过小贝子的祈求和纠纒，最后小心翼翼地打开了盒子。出乎意外的，里头并没有什么稀世奇珍，只有两片用上等丝绸包裹的青铜碎片，上头还有些稀古的文字。
这个结果，当然令小王爷大失所望。但小贝子终究是个聪明的孩子，他直觉认为这个老太监没有对他说实话。小贝子想起了阿玛一向告诫他，奴才们的话不可尽信。他心想肯定是老太监偷走了里头的东西，所以才一再地阻止他打开这个盒子。
「这是什么……玩意？宝贝哪去了？」
「宝贝不就正在你的手中。」
小贝子见老太监不急不徐地说出这个答案，心中的不满顿时涌上，急着大叫：「这是什么宝贝？你骗我，这只是两片破铜烂铁。老奴才，你是不是偷了里头的宝物？」
小贝子盛气凌人的口气，一时让老太监动了气，他也怒气冲冲：「我这一辈子，就是守着你手中那两片所