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「你是第一次来这里吧？原谅我，因为……你有些面生。」
张搴又是礼貌地点了点头。
「第一回来重庆？还是第一回来中国？」戴经理接着问道，随手向酒保招了招手，并举起了三根手指，比了一个W的手势。
酒保立即送上一瓶黑牌约翰走路（Johnnie Walker）及两个杯子。但戴经理只注满了其中的一杯，并放到自己的面前。
「对不起，我不知道你喜不喜欢这种酒，这是我喜欢的牌子。我向来不勉强我的客人。」戴举杯向张搴致意，然后便自行干杯，一饮而尽。
第一次见面，张搴对于戴说不出有什么特别的好恶，但至少这种直接的作风，瞬间缩短了彼此的距离。
「我叫张搴，第一次到重庆，但不是第一回来中国。」张搴以流利但带着美国腔的中文答道。
戴又打量了张搴一番，露出了一丝怪异的笑容：「张先生，坦白的说，你看起来不像军方人士，也不像记者，更不像商人。我有点好奇…。是什么原因，在这个时候把你带来到这个烽火漫天的城市？你…不会选在这个时候来华观光吧？」
张搴并不确定眼前这位戴经理的真实意图，避重就轻地回答：「我是应邀来此参加一项学术研究计划。」
戴故作好奇的问道：「学术研究？什么样的学术研究？」
「一些有关于中国先秦、上古历史的研究。」在情形不明下，张搴谨慎得很，顺口掰了两句想打发这戴经理。
「噢……先秦？ 这可有相当的难度，我们中国虽然号称有五千年的历史，但数千年来战乱频仍，就像眼前的状况。」戴露出了一个看似无奈但又意有所指的表情，继续说道：「事实上，在汉代以前的文物，已不多见。更别提先秦…或是先秦以前更早的文物……像是『周朝』。」
不知道戴是有意，亦或无意的加重了周朝二字，张搴心中马上提高了警觉，但在还不确定对方是敌是友前，张搴还是尽可能地表现出若无其事不受干扰的样子。
戴见张搴没反应，于是又接着开口：「事实上，许多中国先秦以前的历史，都跟神话差不多。神话是很难去捉摸及证实的，不是吗？」
张搴喝了口啤酒，接着回答：「我同意你的看法。但是，『神话』也是文化中重要的一环。做为一位历史或者考古学者，我的工作，不是去建立或证实神话，而是根据所得到的相关史料及信息，去建构一座连结神话与文化的『桥梁』。这是我所能做的…也是我所想做的。戴先生。」
这回张搴给了个比较详细的回答，试探眼前这位经理的口风，进一步证实自己的判断。
「张搴先生，你的任务困难度不低。……」戴诡异地笑了笑：「虽然我们是头一回见面，不过我感觉得出你过人的信念。通常，成功的人都有着超乎一般人的强烈信念。」
戴经理欲言又止的态度，令张搴更加质疑，面前的这位先生，真的只是一位俱乐部经理吗？他应该就是今晚自己所要见的人。只是，多年的经验告诉自己，不要轻易相信个初识的人…特别是在异乡战火下的地区，因为稍有差池，很可能就会赔上一条性命。
于是张搴谨慎的回应道：「谢谢你的赞美！套句中国人常说的话『谋事在人，成事在天』。」
「张搴先生，你的…中文造诣也相当令人印象深刻……可惜，我像我们这种生意人…没认识什么历史学者……不过熟识的古董商人和收藏家倒是有几个。也许，可以帮得上忙。」
「愿闻其详。」张搴依旧谨慎但礼貌的回应。
「就我所知，上海有位姓金的古董商人，他可是当今中国首屈一指的古董收藏家……」
就在此时，另一位酒保走出吧台，迅速地走近戴，在他耳边悄悄地说了一些话。
戴随即起身，向张搴行礼：「很遗憾，我临时有事情须要马上处理，不能和你多聊聊，希望很快能再见到你。」
戴顺手向吧台招了招手，吧台后方的酒保随即拿出一个纸袋，迅速地交给了戴。
戴转即把纸袋递给了张搴：「这盒酒是小小的见面礼，请不要拒绝。相信我，很快你就会用得着的。但是，别在这里打开……」
戴幽默地笑了笑：「可是要加收开瓶服务费的。回去好好享受…记住千万要一饮而尽，别摆太久，会跑酒气…走味的。……祝你在中国的研究一路顺利……Champ！」
当戴经理喊出Champ时，张搴立即确认了这位戴经理的身份。今晚，张搴在彼此的交谈中，几乎全程都以中文交谈，并没有提及他自己的英文名字，更别说是只有熟人才用的昵称 Champ（冠军 Champion 的简写）。显然，戴经理已经做足了事前的准备工作。当然，张搴不会喜欢这样的见面方式，但他也不能否认，在战时，任何有目的的会谈，都应该尽可能避人耳目。即使这是重庆，中国政府的大后方，但却也是日本间谍活动最频繁的地区之一。
张搴接下了纸袋，立即起身离开了俱乐部，返回住宿的旅店。
张搴一返回旅店，便迫不急待地打开盒子，里头是一瓶精致瓷器包装的中国酒。酒瓶的正面有着几个斗大的中国字「贵州茅苔」，酒瓶的背面则写着「来华作战洋人，军民一体救护」。张搴知道这是陈纳德将军飞虎队队员飞行夹克背面的中文字，意在告知中国人民，在必要时提供协助给这些自愿来华协助作战的美国飞行员。
虽然知道“茅苔”是中国名酒之一，只是张搴并不喜欢烈酒，再加上此时急于想知道这酒瓶内的秘密，根本无心于这瓶中国佳酿。他随手打开窗子，将这瓶佳酿倒了个精光，但瓶中除了白酒之外，并未随着酒水倒出些什么来。张搴左顾右看着这空瓷瓶，也瞧不出个什么端倪，一时也别无他法，突发奇想何不打破瓶子看看？
张搴担心他敲碎瓶子的声响会引来注意，刻意的用毛巾包裹好瓶子，才举手一敲。果不其然，瓶子破碎后出现了一份油纸包裹完好的东西，油纸打开后，里头是一张手掌大小，泛黄带黑的动物皮革。张搴依质地推测，这张动物皮革可能是羊皮。
这张羊皮的外边并不规则，上头刻有一些非常古老的中国文字。张搴揣摩了这些字形好一阵子，判定应该是“金玉珍文”。那是一种非常古老的中国文字，大约是中国在殷商及西周时期（公元前十世纪之前）所使用的文字。只是，这张羊皮上的文字看起来只是断简残篇，并不完整。张搴望着这张古老的羊皮及上头的古文字陷入思索。
这个时候，一阵急促的敲门声打断了张搴的思考。
张搴心存警戒，隔着门用中文问道：「哪一位？有什么事？」
「我是戴先生派来请张搴博士动身的。」
张搴透过半掩的房门往外瞧，门外是一位身材娇小、学生模样，秀气的年轻小伙子。
张搴觉得应无大碍，便将门打开。哪知门一开，小伙子的身后，随即跳出了四、五名的彪形大汉。
张搴发觉上当了，马上用脚将房门使力踹上，当场击中头一名抢着进来的大汉。
张搴赶忙转身将羊皮揣入口袋，随手拿起椅子顺手摔向门口，击中另一名大汉。紧接着纵身朝着原已经打开的窗口一跃而下。所幸旅店二楼的屋子并不高，张搴一个翻身便站了起来。
那几名大汉，也已抢身来到窗口，正准备要朝着外头地上一翻而起的张搴开火。旅店广场外这时却也莫名响起了连串的枪声，为首两名打算射击张搴的大汉当场中枪，从窗口直落而下。
几名闯入张搴房内的大汉，马上转身靠着窗台寻找掩护开枪，一时间双方枪声大作。张搴在混乱中趁隙逃生。
这时一名持枪的车师傅冲过来一把拉住张搴，一面开枪，一面对着张搴开口：「张搴博士，酒要是已经喝了，东西也看到了，现在就可以上路了。其它的事，我们的人会处理。」
张搴听了车师傅这番话，心想这应该才是真正来接应自己的人。只是没想到这回还没出发，就已经搞得满天烽火。
张搴对着师傅大叫：「楼上那些家伙是什么来头？」
「日本人…汉奸…国际间谍……反正消息已经走漏了…戴先生要我们在这里保护和接应你，没想到被别人抢了先。幸好你没事，我们还是赶紧离开这里，免得又被这些走狗们给盯上……」
张搴知道事情危急，没有反对，立即跟着车夫冲到旅店另一头的停车场，跳上了车，飞驶离开旅店。张搴隔着后车窗向后头张望，只见旅店还在交火中，并不时传来断断续续的枪击声。
张搴在车上为刚才的意外惊险吐了口气，苦笑道：「这就是你们所说的大后方？」
车师傅没有回答，张搴从照后镜中望见他一脸的尴尬。
司机从旁边位置上取出了一个包裹：「张搴博士！我是中国情报处的齐大湘中校，是戴先生要我来接应您的。…你的船只已经在长江岸码头等候，如果您准备好了，今晚就可以出发。为了旅程的安全，这是戴先生要您换上的。」
张搴接手打开一看，包袱内是一套中国渔民服装、一些证件及一些钞票。张搴没有异议，在车箱中稍做整理，立即换上准备好的服装。
张搴略瘦的身躯换上中国渔夫装束，虽不能叫人完全信服，但在夜色掩护下，也不会引起太多的注意。显然，这个伪装的点子还不错。
张搴跟着齐中校，来到了码头边。在淡淡的夜色中，码头上已经停靠了一艘双帆的中国式渔船。
「张搴博士，接应你的人都已经安排好了。你放心的上船吧！」
张搴的口气充满着质疑：「安排好了？放心…那刚才发生的那些……是不是也是安排好的？」
「非常抱歉，张搴博士，我为刚才的意外再度向你道歉。……现在是战时，尽管在大后方，可不比纽约……有时候真的是敌我难分……要不是刚才提早开火，我们都还不知道，您已经让人盯上了。不过戴先生说……这回在上海接应你的人，你绝对可以信的过。」
张搴没有答话，心想这全中国让他绝对信的过的人，只有一个。不过，听说他回了苏北老家去了。
套句中国人俗谚「船到桥头自然直」。既然已经走到这步田地，就只能走一步算一步了。短暂告别后，张搴随即登船离开了重庆。
船只顺着长江，经过了雄伟的三峡，直下宜昌。一路顺流而下，经武汉、长沙、九江、南京，而后抵达上海。
一路上大多时候，张搴头戴斗笠身着渔装的低调打扮，并没有引起太多异样眼光。加上沿途上，类似的渔船在长江上随处可见，也没有引起日军太多的注意。虽然，有一两回日军在江上的炮艇接近，张搴隐身在船舱下的暗舱，也有惊无险的渡过。
这是张搴第一回乘船沿长江而下，在沿岸动荡的战火下，欣赏这中国第一大川沿岸的山川美景，心中有着一种难以形容的荒谬感触。
经过了多日的行程，这一天傍晚，渔船缓缓驶近上海浦东一个小渔村的码头。
张搴在半昏暗的光线下，隐约看到码头上一个熟悉的身影。张搴这才放心，心想这位戴先生还真有点本领，果真安排了全中国他最最信任的人，来做他的伙伴。
一段二十多年前的往事瞬间涌上张搴的脑海，当时年轻的张搴第一回造访中国和上海，在城隍庙附近，遇上了麻烦，满街的中国人都袖手旁观，等着看这年轻洋人的洋相。这时候一位身材中等（身高约一米七左右），身手了得，走江湖卖艺的年轻小伙子，三拳两脚摆平了几个店家地痞，不但助张搴脱身，还要回原先被坑的钱。这个小伙子比张搴小几岁，有着江北庄稼汉的个性直爽，好恶分明，很快地就成了张搴往后多次中国冒险旅程中，关系密切的伙伴，这个人就是江龙。
张搴的船慢慢地靠近码头，不像浦西的人来人往，这浦东码头上稀稀落落，江龙的身影在夕阳下愈来愈是清晰。
戴先生的安排，终于令张搴恢复了些许信心，也开始好奇地思考着那位神通广大戴经理的真实身份。
「Champ！Champ…。你一点也不像个渔夫。」江龙一见面就忙着嘲弄他的好友。
「不会吧！……我倒不觉得这扮像有什么不好…。」张搴故意低头望了望自己的装扮。
「唉呀…你倒是快活了…我已经在这里苦候了一个星期……好你的，真是有兴致…这个时候还坐着“豪华游轮”游长江，真是……」
「豪华游轮？」张搴回首看向那艘小小的渔船，先回了江龙一个苦笑，接着回嘴：「那好，别说我不够朋友……现在就邀你上这『豪华游轮』，夜游黄浦江如何？」
「你还是自己去吧……我才不上这『江中鱼笼』呢？」
「可是…我倒觉得这『江中鱼笼』…挺适合装你这条『江中龙』呢！」
二人在码头上，来了一个热情的拥抱，虽然两人分别才没多有多久时日。
江龙嗫嚅的问：「…汀娜还好吧？」
张搴马上挖苦江龙：「好…她很好…这么想她…当时干嘛还走呢？」
江龙居然脸红了起来：「唉呀……这事麻烦…我不跟你说了。」
「好…那你就亲自去跟汀娜说吧！」
江龙随即一拳重重地捶在张搴的胸口上。
两个久别重逢的好友，在嘻笑声中，慢慢离开了码头。
第3章 上海王爷
上海 1942 年七月
上海外滩，黄浦江及苏州河交汇处，南京路旁一个转角附近，一栋西式的小洋楼座落在这个东方明珠上最繁华的公共租界区域里。
这个地区，原是属于上海公共租界的中区，在英、美及意大利军队的保护下，1937年时并未受到八一三中日松沪战役的波及，依旧保持繁荣的发展。这里一度是新、旧帝国主义势力在中国的角力场，直到1941年12月8日太平洋战争爆发，日军进驻公共租界的中区及西区，才打破了列强共治的均势，完全成为日本帝国主义下的禁脔。
但远在1937年中日松沪大战全面爆发之前，不少租界里的外国居民，就已经赶着回去他们的原居住地，逃离这个即将被战火蹂躏的城市。因而，不少洋楼有了新主人。
在一群英、法式建筑中，这栋德国巴洛克式建筑风格的二层楼洋房，显得异常的特别。但是，这一切的特别都比不上这栋建筑物目前的主人，一位神秘且怪异的中国老先生。
尽管这栋洋楼充斥着种种风水路冲的传说，老先生却在一大群待价而沽的西洋建筑中，选了这栋与众不同的德式建筑。老先生执意买下这栋房子的原因，鲜少人知道。个中原因说来讽刺，只因为这房子的设计及原主人，都是德国人。老先生对于德国这个国家，有着一种无解的情结，根据老人家的说法，是因为他北平老家曾经被德国人蹂躏过。
这栋洋楼的门牌号码是1901，老先生后来又不惜砸下重金，另买下洋楼隔壁的房子，取得现有的两个门牌号码1900和1901。不了解的人会以为，老先生可能是偏爱这两个数目字，或是风水的原因。其实只有老人家自己和他的家人才知道，他是忘不了那年（庚子事件，1900）八国联军入京，举家被迫出走，国破家亡的奇耻大辱，及一年之后那个丧权辱国的条约。
这位行事古怪的新屋主，很少人知道他真正的姓名。老先生坚称自己身上流着皇室血统，为了纪念他的先祖－东北女真族在中国历史上所建立的第一个帝国“大金王朝”，他自称姓“金”，是爱新觉罗的子孙。他坚持来访的宾客，不能直呼他的名字，应该尊称他一声“金王爷”。
行家们都知道金王爷有着许许多多怪异的规矩，但他确实是上海，或者说是全中国境内，首屈一指的古玩收藏及鉴赏家。他对古董的收藏、认识及品味，可以让人暂时抛下他那些不尽人情的古怪毛病。有些自认为�