每当她对翁姑尽孝时，心上就感到格外的安慰，因为那是对修棋恩情的最具体报答。
伍玉荷记得当年她嫁进戴家去，受了翁姑的无理责备而感到难堪时，丈夫戴修棋曾握着她双手，放到他胸腔前，很虔诚地默祷说：“总有一天，爹和娘会知道我并没有娶错了这个儿媳妇。”
伍玉荷当时心里就许了愿，希望上天能赐给她一个机会，让丈夫的这句话得到证明。
终于这个机会来临了。
伍玉荷领到了配给的米粮时，必定先让翁姑吃饱了，轮到自己。
有时彩如看在眼内，心生难过，就会发起脾气来，对母亲说：“娘，你得顾念自己，你看你身上的三两肉也快没有了，这怎么成？毕竟爷爷和奶奶是老年人，他俩不劳动，少吃点不相干，你还得干活呀。”
伍玉荷一听，就慌张地探头出去，看两位老人家是不就在厨房外头坐着，把彩如的话听进耳去。
“你别这样子乱说话，声音提得老高的。”
“怕什么，爷爷的耳朵根本听不见。”
“不许你说这话，说这话，怎么对得起你爹？记不记从前小时候，你爹是怎么个疼爱你，晚晚给你讲故事，教念唐诗，为的是什么呢？就是要你明白道理，百行以孝先，难为你脸不红耳不赤的，倒来给我说那番话呢。”
二十三
彩如嗔道：“娘，你怪人须有理。我是看不得你这样捱饥抵饿才急躁，这不是孝顺是什么？”
“彩如，你爷爷和奶奶年纪大了，说得不好听，就让他们在世的日子多一点安乐，少一点忧虑，这是我们的分内事。我们还年轻，好日子还在后头呢！”
“娘！”彩如拥抱着她的母亲：“你孝顺爷爷奶奶，我孝顺你，再下来，我将来的孩子孝顺我，就是这样子一代传一代，你说好不好？”
“好，好，这样才好。”
伍玉荷母女拥抱着，就为了浓郁的亲情，她们才更有力量克服生活上的困难，勇敢地活下去。
当晚，戴祥顺跟他的老妻坐在屋前的两张破烂的竹椅子上，似有很严重的事要商量。
戴祥顺吁一口气，道：“老婆子，我有一个故事要讲给你听。可是，你能听到我说话吗？要不要我讲得慢一点，声线提高一点？”
“老头子呀，别忘了聋的是你，不是我，我只不过是看不到东西罢了，耳朵可灵得很，谁在屋子哪一个角落里说话，我会不听得一清二楚？”
“对，对。你的耳朵还灵敏，我差点忘了。”
“你要说什么故事就说吧，可不要提高声浪，让屋里人听到了不方便。”
“是，是。”戴祥顺一叠连声地应着，才缓缓地继续说话：“老婆子，我讲的是日本人的故事，你知道吗？日本有个地方的村落，流行一种习俗：年纪老迈的人活到七十岁，就得到山上去。”
“到山上去干什么？
“到山上去远离亲属，自生自灭。因为村庄穷，口粮不足，人活到七十岁，也就很足够了，不死的话，也得自己寻生活，不可再牵累后代。听说，七十岁的老人都由儿子背着上山去，孝顺的儿子总舍不得放下老爹，管自下山回家。那些没孝心的，被怕死的老人家纠缠着，为求脱身，会狠狠地踩他老爹或者老娘一脚，掉头便走。”
“真是的。我认为呀，对孝顺的儿媳，不妨成全他们；对那些不孝的人，哪怕是牵累他至死，也叫活该。如果是对待我们的修球，我可缠他一生一世，不放过他，让他没有好日子过就是。”
“你说什么，老婆子，我听不清楚。”
戴祥顺的妻附在她丈夫的耳边，再说：“我没说什么，你把故事说完吧，我在听着。”
于是戴祥顺夫妇一个说一个听，聊至半夜，然后戴祥顺缓缓地站起来，搀扶着他的老妻，说：“你的眼睛不好，走路小心一点。”
“怕什么呢，不是晚上了吗？天都黑了，看得见与看不见也都一样，你扶着我，慢慢一步步地走就好。”
他们二人，互相搀扶着走进黯黑的长巷之中。
翌晨，伍玉荷差不多是吓疯了，满屋都找不着她的家翁家姑，连左邻右里都寻遍了，就是找不着。
“两个老人能到哪儿去了？”伍玉荷急得哭了出来。
彩如和贝清面面相觑，也不知如何安慰伍玉荷。
“你俩别干站在这儿了，快快给我到处找找看，他们会有什么去处？”
根本是无亲无故，能到哪儿去了。
寻了整日整夜，都杳无音讯。
伍玉荷的忧虑几乎叫她整个人都崩溃下来过了三天，到底有消息了。
在村镇近郊的一条小河下游，发现了躺在河中的乱石堆上的戴祥顺夫妇，尸首已经微微发胀发臭了。
伍玉荷哭得死去活来，抱住了翁姑的尸体就是不肯放，口中嚷道：“你叫我往后怎么向修棋交代？为什么不让我有个侍奉你们到底的机会？”
彩如把母亲抱到怀里去，说：“娘，你镇静点，听我说。”
伍玉荷只管哭，只管摇头。
第一部分
第9节 彼此思念
“娘，想想看，没有人可以逼着爷爷和奶奶走出屋外，到河边去。从我们家到河边有好一段路，他们在任何一分钟要回头都可以，只是他们不愿意这样做。”
“为什么？”伍玉荷哭着：“为什么不好好地活下去？”
彩如说：“他们觉得自己活够了，不要再成为负累，他们只希望我们会好好地活下去，所以才会走。”
伍玉荷凝视着女儿，脑子里一片空白，想不出任何回答彩如的话来。
“娘，不要哭，不要辜负爷爷和奶奶，我们活下去，且要活得更好。”
伍玉荷紧紧地抱着彩如，但觉心已碎成一片片，再凑不全了。
为了能活下去，盼望明天，究竟还要熬多少的生离死别，要经历几许的心灵创伤，要克服无穷无尽地涌现眼前的悲痛难堪，直至真的无能为力的一天，是这样吗？
伍玉荷在翁姑去世之后的一段日子内，心情最是难过，她没有想过自己对他们的感情会如此深刻。每当伍玉荷捧着那只青蓝色的饭碗，吃着一口一口白饭时，就想到翁姑对她的爱护与怜惜有多深，甚至舍弃了自己的生命，就是为了要让她好好地活下去。
“娘，那你就别辜负他们了。”彩如说。
就为了女儿给她说的这句话，伍玉荷才昂起头，不让眼泪滴在白米饭之上，好好地把一顿饭吃掉了。
有一夜，贝清趁彩如还未睡，就跟她说：“彩如，我想到一件事情，打算跟你商量。”
“你说呀。”
二十四
彩如抬头望着贝清，他可又没有把话说下去，脸上生了个怯怯的表情。
“你怎么啦，有话只管说嘛。”
“彩如，我想我们这就结婚好了。”
彩如听了，要静默好一阵子，才能把那句话消化掉，知道其中的意义。
要一个少女转变她的身分，是既惊惧且欣喜的一件事。
其实彩如潜意识里也有过这种想法，但一旦由贝清提出来，把一个梦想拖到现实来，她不觉有点愕然。
贝清看彩如没有回应，有一点点慌了手脚，道：“我这样提议，是有我的想法和意思的。”
“什么想法？什么意思？”
彩如看到贝清那急躁的模样，就有种逗着他玩的冲动。
从小，贝清一急起来，就是现今那个傻兮兮的模样，既可怜又可爱。
贝清期期艾艾，又似理直气壮地说：“我看自从戴爷爷和戴奶奶过世后，你娘的笑容少多了，家里若有一桩半桩喜事，说不定就能让她精神起来，而且……”
“而且什么？”
“结了婚，再下来有我们的孩子，你娘当了奶奶，自然就会得高兴过来了。”
当伍玉荷听到贝清这个建议时，果然不自觉地高兴起来，点头赞成，说：“或许彩如的爷爷和奶奶担心的就是这个后果，家里多添一个小娃仔，真是够吃力的，否则，我早就想到你们该成家立室。”
那年头，娶亲生子也不尽是喜庆事，真要计算清楚，婚结了，孩子生下来后，能不能把他抚养得起。
每个人每日分配到的六两米粮，只不过是饿不死的一份支持，要饱肚根本是天方夜谭。
彩如在婚前，就曾很理智地跟贝清商量，说：“清，我想过了，婚是可以结的，只是孩子还是慢一步要。”
“彩如，为什么呢？”
“生儿易，养儿难。我们真没有这番资格。”
“彩如，我可以不吃，让给你们母子俩。”
“且别说这种傻话，谁都要活下去等待美好的明天，留得青山在是最要紧的一件事。难道你不吃饱肚子，就能活得成了？还有娘，真怕她也来给我省下吃的这一套，孝顺不成反害了她，我就是活着也没多大意思了。”
“那你认为我们该怎么样？”
“节制一点，别这么早有孩子就好。”
结果呢，是节制不来。
深情地爱恋着的小夫妻，又是血气方刚的少男少女，灵欲合一的欢愉，几乎是生活上最大的享受和快慰。
这是可以理解的。故而婚后不久，彩如就怀孕了。
对此，彩如竟有点不辨悲喜。
她的情绪一直起伏不定，不能维持一切正常的反应。
连贝清都稍稍吃惊，不知所措。
他惟一想到的办法，就是让彩如争取营养，认为只要她养分充足，人就自然会精神轻松畅快起来。
于是贝清瞒着彩如，或者把自己分得的米粮加在妻子的饭碗之内，或者拿一半米粮去多换一些瓜菜油类，让彩如能增加营养。
伍玉荷当然也注意到彩如情绪的不稳定，她总是在想，这怕是有些孕妇的自然反应，担心着自己和婴儿的未来，没有安全感，因而惴惴不安。
一个晚上，趁贝清上朋友家帮忙修理破家具，伍玉荷就坐到女儿的身边去，准备跟她好好说说话。
“娘，你有话要跟我说？”
彩如看到母亲坐在自己身旁，把手覆盖在自己的手背上，也不太讲话，就知道其实母亲有很多话要给自己说。
“娘，我们母女俩无事不谈，是吗？”
“是的。”伍玉荷从口袋里摸出了一封信来，道：“彩如，我其实有封信要交给你看的。”
彩如接过信，有点莫名其妙地望着母亲。
“这是你家翁在去世之前从大连寄给我的一封信，我是在他的死讯传回来之后才收到的。”
彩如带一点点震惊，她下意识地觉得信里一定有些什么重要的讯息，要她母亲传递给自己。
“娘！”
“你先看信吧。”
于是彩如把信摊开来，在灯下细看。
没想到贝元有如此清劲的笔迹。
“娘，他的字很好看。”
二十五
“那年代，他们是从小就练习毛笔字的，你爹也像贝元一样，写得一手好字。”
彩如开始细细地读着那封信。
信是写给伍玉荷的。
玉荷：这封信能平安的到达你手上，就是我很大的安慰，也许我们这辈子也没有机会再见面了。
我是如此殷切地希望可以在我离世之前，把这些年，我一想跟你说的话，一口气说个痛快。
玉荷，如果我告诉自己，那个玉荷妹妹与贝元哥哥的时代已在我的记忆中淡忘，那是自欺欺人的说法。
我毕生都不会忘记，珠江河畔你垂泪向我告别的情景。从那个时候开始，我宁愿不吃饭，也要吸烟，就因为香烟袅袅向上冒时，我总在烟雾弥漫之中看得见你。
对你的思念，我是无时或缺的。
不错，我也真心爱重翠屏，任何一个稍有良知的男人娶了翠屏这样的妻子，都会觉得爱护她是一份当然，也是一份责任。怕正如你嫁了修棋，感觉也是类同无异。
玉荷，我相信我们不必为自己没有在感情上从一而终，而生羞愧。因为当我们怀抱且深藏着这段彼此的挚爱真情的同时，我们是正常、健康、积极、真正地生活下去，为此我们没有逃避活得快乐的机会，也没有放弃爱重我们配偶的本分。当一个人成家立业而不开放心怀去尝试跟对方相处，以至真心诚意地把感情放进夫妻关系内，是对对方极大的不公平。
幸好，我和你都没有这样做。
我相信这些年，我们各自孤寂地生活，所忍受的寂寞，以及彼此思念和需要的克制，已经足以证明我们对伴侣的敬重与忠贞，也使我们之间的爱情升华到一个值得引以为傲的境界。
如果我先你而去，请别流泪。
记得当年珠江河畔话别时，我给你说过：“好日子必在后头。”
修棋去了，我去了，世上还有我们的清儿和彩如。生命将无穷无尽地延续，把我们未完的理想实现，把我们的深情挚爱传扬发挥。
只要肯定下一代会积极地生活下去，我们是无憾而终的。
如果清儿和彩如终于有日结成夫妇，请把我至诚至重的祝福给予他们以及他们将会有的孩子。
当然，我无法见到清儿和彩如的下一代成长，但我倒真盼望我们的孙儿可以知道我们的故事，并且谨记着，应尽他的能力去敬爱你和翠屏，使贝家和戴家总有一天站到人前去。
玉荷，你珍重。
元彩如读罢了信，不自觉地伏在母亲的怀里，她的呼吸加速了，胸臆之间有一股震荡。忽而，一个做人的清晰观念与正确宗旨闯进她的思维之内，留下了深刻的烙印。
伍玉荷轻抚着彩如的头发，柔声地说：“所以，彩如，别因你的怀孕而生担忧和恐惧，贝家和戴家都要世代延绵下去，日子会一代比一代过得好。”
彩如温柔婉顺得有如一只小猫，静静地伏在那儿，随着呼吸而生轻微的鼓动。
伍玉荷忽然笑了，问：“清儿有向你说过，你的头发很好看吗？”
彩如抬起头来，奇怪地瞪着母亲，说：“娘，你怎么知道他曾这样子说过了？贝清他真是傻瓜，硬要我把头发留长，长发难以打理，在这个时候，更是不必了。”
“长发短发都一样，我们家的姑娘，别的好处不敢夸，这把秀发倒是有点把握的。”
“娘，告诉我，”彩如忽然情急地问：“爹是不是也对你说贝清给我说的话？”
伍玉荷点头，道：“是的，他说过。”
何止修棋曾有此言，就是她的贝元哥哥，小时候老是把玉荷妹妹脑袋上摇晃着的辫子看得出神，有日发觉十六岁的玉荷把发辫剪掉了，他几乎吓得惨叫。
“你怎么啦？贝元哥哥。”
“好狠心呀，谁把你的发辫剪掉了？那么好看的头发，少掉一根也可惜。”
伍玉荷啐他一口，道：“神经病，有什么可惜，头发剪了会再长出来嘛。”
是的，头发剪掉了会再长出来。
可是，人死了就是死了。
伍玉荷的眼睛稍稍湿濡，她紧握着女儿的手，道：“彩如，你的孩子将来也必有一头好看的秀发。”
彩如兴高采烈地答：“且会遇到一个认为她的头发很美丽的配偶，是这样吗？”
“是的。所以，彩如，把孩子生下来，当你看到她的一头秀发时，你会很开心。我们会有足够的力量把孩子带大，教养成才。”
就这样，戴彩如的情绪开始稳定下来，她觉得自己体内不单怀有一个有生命的胚胎，而且是盛载着一个属于贝家与戴家的希望。
这个希望像一股强大的力量支持他们活着，且要活下去，并且活得比以前更好。
希望是绝不会泯灭的，只可能变个样子得以实现。
她的母亲伍玉荷必定曾有过跟贝清父亲生儿育女的美丽梦想。
这个梦想并没有破灭。
二十六
且是加进了章翠屏和戴修棋两个可爱的人儿，汇合融化，成为贝清与彩如，再结合诞生出贝家的第四代。
这贝家的第四代的确有一头美丽得出奇的秀发。
当贝欣探头到这个世界来的时候，她首先就让人看到她那头柔顺而出奇浓密的秀发。
伍玉荷把初生儿抱在臂弯，转交到戴彩如怀里去时，彩如伸出那软弱无力的手，轻轻扫抚着贝欣的头发，以极虚弱的声音对她母亲说：“娘，这孩子真有一头如此出类拔萃的头发，一出生就有这种发质，这种光泽，这种密度，真是太难得了。”
“是的，贝欣真是个漂亮的孩子。”
“将来有一天，会有一个爱她的男孩子跟贝欣说着她爹曾经对她娘说过的话，他