周友球涎着脸笑道：“我的意思是让你的女人做后卫，你当前锋去。她既然能把成记打理得妥妥贴贴，就由着她干去。你呀，凭着你那白手兴家，到如今又能把个美人儿讨回来，心甘情愿地给你干活的运气和本事，晚上早点收工，留点精力精神，往场里赌两手，不用几个回合就能把那份花出去的老婆本赢回来。”
叶启成一听，嗤之以鼻。道：“有这种便宜事，我还用熬到火眼金睛吗？为什么你这起小哥儿要卷起衣袖扛汽水啤酒，抬面粉冰桶，却不干脆坐到场馆去赌自己的运气？你在骗鬼吃豆腐不是？”
周友球也真是嘴甜舌滑兼伶牙俐齿，他立即说：“话可不是这样说。老板，我跟你怎么能比。听过财大气粗这句话没有，什么也要讲气势派头，若进赌馆的人口袋里有输不完的钱，胆就壮，声就大，自然押得住阵。相反，像我们这种手停口停的人，偏偏就要输尽孤寒钱。”
一番话已说得叶启成很有点心动。
周友球察貌辨色，便又说：“你自己环顾一下，这温哥华唐人街的埠头，有多少个人能似你的运气。别怪我小人话直，前年你家里才生巨祸，撞车死了老婆，女儿变成残废，分明是件惨绝人寰的事了，岂料你福大命好，保险公司赔偿巨额保费，往后还讨了这么个如花似玉、又精力旺盛的女子回来。你说，这种命运，好得打着灯笼往哪里去找了？”
无疑，叶启成是被周友球一连串的巴结功夫，弄得有点飘飘然了。
周友球乘机作最后一击，道：“这年头，什么都得讲威势，押得住了，就越碰邪门越走运。你不妨找一天晚上，收了工跟我到场里逛一逛，小试牛刀。”
叶启成终于点了点头道：“这也未尝不可，反正现今店上家里都有个人在关照着，我轻松点过日子，找些别的事干也不是不可以。”
叶启成心上，还有句话没有说出口来，就是保险公司的赔款，很快就会到手了，这笔横财真是得来不易，让自己放纵一下，大概也花不了多少钱。
当然，这个想法是不必让周友球知道的。
可是，赌馆之地，一经踏进去，再能潇洒地逃出来，依旧是清白人儿一名，也真太少了。
输钱皆因赢钱起，叶启成的运气却到头来为他带来霉气。自从上了当，涉足赌场之后，叶启成就不自觉地沉迷在那既能转出荣华富贵，也能转出倾家荡产的轮盘之上，不知道自己已向着死胡同进发。
贝欣不是看不到丈夫日益堕落的情景，她曾经尝试劝勉他，只是话总是白说，对方老是不听。
事实上，每次贝欣尝试给叶启成讲解道理，都要鼓足很大的勇气，先让自己面对一个残酷的现实，那就是这面前要勤加鞭策的人是至亲的男人，他的长进抑或堕落，他的富与贫，生和死，都是值得贝欣去关注、去照应、去理会、去收拾的。
对于一个毫无感情，甚至无可避免地带着厌烦嫌弃的男人，要贝欣训练自己，甚至强迫自己发挥真正的关怀和爱心，是心灵上一段相当艰难的历程。
由爱而恨，抑或由恨而爱，过程都是凄苦的。
很多个夜里，因着丈夫的夜归，她反而觉着无比欢畅，不期然地有个叶启成不回来更好的念头钻进脑袋去。
贝欣需要不断告诫自己，这种感觉和想法是不对的，很不应该的，务必克服和立即纠正过来的，那才鞭策自己坐起来，在灯下坐着，等待丈夫回来。
贝欣先行规劝自己，只要一天仍然生活在这户人家的屋檐之下，吃着姓叶的一口饭，睡在叶启成的床上去时，就有自己正确的身分要正视，有自己必然的责任要肩负。
贝欣觉得人用了没有感情为借口，就可以把应尽的义务推得一干二净是一种可耻的行为。
她严厉地警告自己不可在这做人处事的方向上迷途。
贝欣相信只要她的路子走对了方向，她最终还是会很快乐的。
几乎每次等到天色微明，叶启成回家来时，都没有见着他有好脸色。
“这又何必呢？”贝欣总以这么一句话作开场白。
叶启成白她一眼，道：“你最好别罗嗦，别忘了要大清早起来干活的人是你。”
“启成，赌是可以迷失本性以致倾家荡产的。”
还未待贝欣说下去，叶启成就一个翻身，捏着贝欣的颈，厉声喝道：“你诅咒我！”
“启成，我是关心你。”
“你真有我心的话，就别老是像条死鱼般躺着任人宰割似的，花了半副身家把你讨回来，乐趣还不如嫖妓。”
六十二
第三部分
第3节 历年不衰
叶启成把贝欣摔开，蒙头就睡。
贝欣知道又一次失败了。
每一次她挣扎着要跟这睡在自己身旁的男人进一步培养感情，改善关系时，效果都只有适得其反。
她再没有办法和能耐劝导叶启成，把他重新纳入生活的正轨。
退而求其次的方法，就只能努力替叶启成把一头家与成记饭店都打理得头头是道。
为叶家奠定比较稳固的收入根基，是对他们父女生活的一份保障。
这反而是贝欣乐于尽心竭力地去做，也比较有信心做好的一回事。
这阵子，让小沙皮狗彼得跟叶帆成了好玩伴，贝欣心头的牵挂更少了，她就着力的去为成记饭店多想些生意出路。
跟陈添合力把成记的窗橱重新打点装修过，变成了一个附卖香烟的柜位，果然收到预期效果。
有些分明是过路的客人，看到柜位内摆放的香烟，走进来买一包后，就有半数不自觉地坐下来多光顾一碗面食，时间对上了的话，还干脆在店上用午餐或晚饭，这就无形中多了不少生意了。
陈添也不觉兴奋起来，跟贝欣说：“你真是香烟世家出的身？”
贝欣一边在点数从批发商买过来的烟包，一边说：“我婆婆就是这样告诉我的，所以我才想到了要在这成记设小烟档。万事起头难，你看我如今连这些香烟的名字都没记得好，可是啊，可能有一天，我就能做起香烟的大生意来。”
陈添笑：“说不定啊，贝欣，你这副性格是能创造明天的。”
贝欣忽然欢欣地跟陈添握手，道：“好，我们一言为定，我有一天当了香烟业的巨子，你依旧在我身边帮我。”
陈添哈哈大笑，道：“怕那时，我老得走不动了。”
“走不动不要紧，一样能对我耳提面命，就封你做顾问。”
“这名词可新鲜呀！哪儿学来的？”
贝欣指指柜台上的收音机，道：“就是它，很好很方便很有用的老师。添伯，你也来听听英文节目，听多了自然懂自然会。”
陈添皱皱眉头，狐疑地问：“真的会听多了就懂？”
“自然了，人生出来就像白纸，婴儿放在哪个地域里带大，他就会说当地的语言，完全是听得多，耳濡目染之故。我们年纪大了，学习的进展没有那么神速，但总是能学会的。添伯，你信我。”
陈添一边听着收音机播出来的英文歌曲，一边轻快地说：“当然信你，怎么不信你呢！一边工作，一边听听这些流行歌也是好的。现今那些后生娃仔娃女听歌听得手舞足蹈，入心入肺，我也试着返老还童吧！”
陈添说着，一边拿着那个地拖刷地板，一边试学着那些摇滚乐歌手般的模样，直把贝欣笑得喘不过气来。
贝欣并没有想到陈添这五十岁的人了，还能如此活泼。
其实，人往往有轻松愉快的一面性格，可能是外在的环境把它压抑着，不得发挥罢了。只要生活上遇到一些人或一些事，不着意地为他解了困，就能自然地轻快起来。
陈添这个半百开外的人，过往整日地埋头苦干，面对的是那固执而略为暴躁的叶启成，目睹的又是叶帆自暴自弃，以及周友球的吊儿郎当，周围形成了一股生命不过是如此的恐惧气氛，于是更易惹陈添感怀身世，很觉得自己苦苦干活是没有意思的，反正形单影只，活着也不过是一种例行公事，等待老到死罢了。
可是，贝欣的出现，令成记内的人都改变了。连静寂地躺在床上不肯迎接阳光、面对世界的叶帆都有了新的人生观念。叶启成不再关注的成记饭店，又能面目一新，经营得较前更有条理更加出色，这使陈添心头跃动，有一种原来五十岁过外还会有新局面的信念。
他对贝欣的说话几乎是言听计从，且懂得自行略加新意。
别说是贝欣没有想过陈添可以如此的手舞足蹈起来，连陈添自己一时间也自觉骇异，忽而停了下来，回头望着贝欣尴尬地笑道：“这年头，那个摇滚乐的歌手简直风靡全北美，历年不衰，就是如此乱跳乱舞，就看得年轻的娃仔娃女热血沸腾起来，觉得他们不知有多可爱。”
贝欣挚诚地笑说：“我看，添伯你就比较他们可爱得多。”
陈添听了，一时高兴起来，拉了贝欣，随着音乐共舞起来，正当贝欣和陈添兴高采烈之际，音乐突然中止了。
他俩一看，只见叶启成已伸手把收音机扭熄了。
叶启成的脸色带着鄙夷与不屑，不哼一声，就把收音机扭到收听中文台的频道去。
电台正播着大锣大鼓的粤剧，叶启成正眼也没有望贝欣和陈添，管自拉起嗓门来，没命地跟着老倌唱起广东大戏来，那变腔走调听进耳内，令人浑身的汗毛都要直竖。
一时间，陈添感到有点狼狈，不知如何应付这个场面，很是进退两难。
叶启成那种惟我独尊的表情与行为，令陈添忽然强烈地感到自卑。
他但望自己是这饭店的老板，就可以闷声不响地一脚把叶启成踢出店外去。
可是，他不是。
六十三
而实际的情况是，他陈添只呆住了半刻，就受到叶启成的苛责：“站着干什么？听我唱大戏吗？我要收钱呢，还不把地扫干净去？真是吃屎拉饭的大笨蛋，不知自量，不知分寸，你是巴结错人了。”
陈添很难吞下这口气，正打算反驳，贝欣就上前来把他拉到一边去，道：“别跟他争执。对你没有好处，明者自明。”
陈添生了一肚子气，发泄地把手中的扫帚扔了下来，白了叶启成一眼，掉头就走。
叶启成嗤之以鼻，给贝欣说：“你的日子过得倒真写意，霸住了我这间成记做山寨王，有散兵游勇给你摇旗呐喊，听你使唤，可真不错。”
贝欣并不理会他，埋头就管自己手上的账目去。
叶启成看自己被冷落了、瞧不起了，恼羞成怒，一把抓住贝欣的手臂，整张恶脸就凑过来，血红的双目瞪着他的妻子，道：“你怎么不回应我？”
贝欣没有试图挣脱他，她只闭上了眼睛，以一贯的声音说道：“我没有什么话可说。”
叶启成无可奈何兼晦气地把贝欣摔开了，继续以不干不净的口气骂道：“你这种女人，白长得三分姿色，谁知道躺在床上像尾死鱼，站在人前也似个木乃伊，真叫人受不了。”
说罢了就一手拨开贝欣，要抢她护着的抽屉钱箱。没想到一直没有反应的贝欣，忽然反应强烈起来，高声尖叫：“你这是干什么了？钱箱你取不得。”
“什么话了？”叶启成早就把钱箱从抽屉夺了出来，抱在怀里。
“不，还给我，钱箱是我的，钱是我赚回来的，我们明天还要结很多的账。”
贝欣不顾一切地扑到叶启成的身上去，要把钱箱抢过来。叶启成不但用双手推开了贝欣，还顺势不留情面地拍拍赏了她两记耳光，再把她推跌在地上。
贝欣用手背揩一揩嘴角，回头就对叶启成说：“你不能打我！”
“不能打你？为什么不能打你？笑不笑话了，我都不能打你？现今真打了且还打上手了，你拿我怎么办？你敢回赠我几个巴掌不成？”
叶启成站在伏于地上益显得娇小玲珑的贝欣跟前去，十足像个凶恶专横的巨无霸。
贝欣仰着头，看到跟前这个毫不留情地出手伤人的所谓丈夫，她一跃而起，整张脸昂起来，以极清晰的声音给他说：“你是男人的话，你且别走，给我五分钟时间回转头来就对付你。”
叶启成闻言，哈哈大笑，道：“我不走，当然不走，这儿是我叶启成的店，我为什么要走？我就站在这儿看你等会儿怎样低声下气地走回家里来。别说五分钟，就给你五个钟头想办法对付我去！嘿！”
贝欣不需要五小时，果然五分钟之内，她就走回成记饭店，可不见她低声下气，却是理直气壮地跑进来，指着一脸惊骇的叶启成，对跟在她身后的警察说：“就是他打我。”
“什么？什么？”叶启成在警察未盘问之前，就已经冲上去自辩：“我怎么会打她呢，她是我的妻子呀。警察先生，请别相信内子的说话，我是迁就她惯了，以致把她惯成这副模样，连说话也不知轻重。真的，我疼爱她还来不及呢，怎么会打她？”
那位警察义正辞严地说：“你知道打人是犯法的，不管被殴者是谁，总之出手伤人就要受到检控。请你跟我回警察局录口供去。”
叶启成开始慌了手脚，他嘴里急急地说着并不流利的英语，再加添手势，对那警察说：“你不明白的，警察先生，我们中国人叫这种行为做‘耍花枪’，是夫妇闹着玩的，并不是真正的打架。”
然后叶启成转脸向着贝欣，强撑起笑脸来，说：“贝欣，你怎么跟我认真到这个地步来呢？别开这玩笑了，你把这洋鬼子惹了来，就得由你把他送走。”
贝欣看着叶启成那副可怜又可嫌的模样，不期然地重重叹了一口气，道：“你不应该打我。”
“是的，我不应该打你，这我知道了，你就别怪我了，把警察送走后，我再向你赔罪。就算是我求求你，这种官司最惹不得，单是跟他们回警局录口供，就很费时失事了，说不定……”叶启成苦笑：“总之，这种洋鬼子的地方最爱把小事当大事来办。”
叶启成看贝欣仍然没有打发那警察离去的样子，心上一急，整个人都在冒汗，一张脸红似关公，期期艾艾地说：“贝欣，你究竟要我怎样赔罪，你才罢休呢？”
贝欣有着不忍，便说：“启成，我不是故意要闹事的人，为什么你不可以好好地珍惜我们之间的关系呢？我嫁到这儿来，是打算好好地一直跟你相处下去的，相处是单程路的话，到头来会钻到死胡同里头，彼此也没有好处。”
“贝欣，对不起，是我错了。”
“我希望你明白，如果由别人来保护我的话，你的日子也不见得会好过。”
“是的，是的。”
贝欣轻叹了一声，回头就跟那位警察解释说：“对不起，警察先生，也许是我们夫妻吵架，情绪过分激动，以致我……把你寻来了，其实，并没有我说的那么严重。”
那位警察扬一扬眉道：“你以后想准了是要跟你丈夫过不去了，才好呼唤我们来救你，我们日中的薪金是由你们纳税人来支付的，别浪费我们的时间。”
“是的，对不起。”贝欣说。
“你不再投诉他殴打你了？”
贝欣摇头。
“好吧！下次别再报假案，否则反过来控告你阻差办公。”
目睹警察走后，叶启成重重地吁一口气，然后白贝欣一眼，就要走出店去。
“启成，”贝欣叫住了他：“我们可否好好地谈一谈？”
“谈什么？我跟你谈，万一一言不合，我又忍不住动了粗，你岂不又到外头叫警察去？”
“启成，我们需要活得好好的。”
“你还不算活得好好吗？在这洋鬼子的地方，女权至上，什么都可以拿法律来压在我们男人头上来，连这个伎俩你都学会了，自然会活得称心如意。以后，你放心，我绝不敢动你的一根毛发。”
“启成，我并不是这个意思。”
六十四
“不是这个意思，是什么意思？”
“我既然嫁到这儿来，我们就是一家人，一家人需要团结，互助互爱，你只要拿心出来跟我们合作，生活一定会比以前更好。启成，请别把我视作一个廉价劳工，当我是亲人，是与你共同进退、甘苦与共的妻子，不要欺负我，更不要看不起我，我会跟