世宗目露赞赏，沉吟一会，问道：“展鹏，可有人对此起疑？”
“端木将军所选之人大多乃京城左近人氏，一切皆在圣上意料之内。”云翔道，“高绩请圣上示下，可否将魏国奸细缉拿？微臣以命其照原先计策行事。”
“待皇儿比试开始之后，就立即让他捉拿，若不能将其生擒，就地处死。所牵扯官员交大理寺、御史台、刑部三司查办，高绩不可私自对官员用刑，违者军法从事。”世宗道。
顿了顿，世宗问道：“江适现今与刘家关系如何？”
陆安笑禀：“陛下，江适周旋于刘檀与刘寄之间，左右逢源，每日都在寻花问柳，美酒佳肴，逍遥快活得很。”
忽地，李颐想起一事，拱手道：“圣上，今年东胡与西胡皆是大雪早到，牛羊死伤无数。我国尚需东胡牵制西胡与燕国，还请陛下早做打算。”
当下，书房一片沉寂，一会儿，世宗打破沉闷道：“来人，看茶！”
过了良久，世宗道：“此事不操之过急，明日早朝让众臣再议！”
却说魏、楚、齐、燕四国先后接到密报，四处反应大相径庭。
西魏灵武城皇宫御花园中，已是得知北汉之事的西魏帝萧焘与郎中令石昱正在商讨如何应对。
石昱沉思半晌，都想不明白，北汉世宗林纬这么做究竟是何道理。
此际已经六十二虽的萧焘，红光满面丝毫不显老态，问道：“爱卿，你看此事会不会是林纬小儿要铲除林驰等人而刻意为之。”
“陛下，依微臣愚见此事绝非如此。其一，林纬如今已是徐徐收拢手中大权，不出十年其国内所有世家豪族皆会被其灭之，何须出此下策，而损其国力；其二，若将与之有关之人连根拔起，北汉似乎尚未有众多官员可胜任，即便是有，也会造成政令难以通达、人心浮动，不怕授之予我国、燕国、齐国有可乘之机吗？其三，调李颐五万骠骑军回京，势必造成对西胡的松懈，使其能放手进攻东胡各部，绝北汉之马匹；其四，除非林纬此人有胆量起掏空安平防卫，或是让新卒卫戍都城，否则绝无可能灭了燕国。不过，臣以为林纬诡计多端，为人阴柔诡异，灭燕之举，最有可能行之。据探子所报林纬此次令其子与王豫、林谕同台比试，胜者得虎贲营都尉之职，微臣以为此次无论三人胜败皆不可能得其职。林纬就是要用这些新卒拱卫都城，恐怕真是下决心灭了燕国。”石昱分析道。
萧焘叹道：“北汉文有陆安、解华、徐建、齐涓、杨弘、张芝、邵儒等旷世奇才，武有云翔、李颐、王恢、欧阳缙、常简、黄坚、王远、成曦、张维等诸多名帅良将，可谓谋臣似雨，虎将如云。林纬斯人真是一代明君，赏罚分明，治下百姓安居乐业，各得其所；用人竟能依才而定其位，鲜少争权夺利之事；开科举士，以致国无遗才；赏赐功臣真可谓面面俱到，使人心服口服，无有丝毫歧异，如此君臣北汉焉能不强胜。更可惧者其年轻之辈都各有所长，文以云烯、薛临二人为首，武以李平、云灿、王豫三人为尊，实是我国之大患！”
语意稍停，便痛心疾首，激动说道：“再看看我国，这些世家豪族哪里理会百姓疾苦，朕不得已才勒令以军法治国，弹压这些酒囊饭袋使其不敢妄动。太子虽小有德才，却身出皇家哪能懂得黎民疾苦，整日游走于众臣豪族之间，保其储君之位，朕所能依者只有文奉尔。”
石昱躬身道：“微臣粉身碎骨也难报陛下知遇之恩，且此事绝非如您所想，我国亦是有胜算。观北汉诸臣除陆安、解华、云翔、李颐四人余者皆不足为虑，林纬此人久病缠身，其子林珏生性懦弱，而林驰又是并非能久居人下之人，若其国内四大世家与林驰同时发难於林珏，您想想会有何后果？就算林纬能帮他儿子铲灭所有敌人，林珏有何能驱驾那些能臣？故，微臣以为林纬驾崩之后，北汉众臣必将为权势而四分五裂，此时既是我国进击的最佳时机。当务之急乃是削减北汉国力，探子回报胡地今年大雪早到，冻死牛羊无数，臣以为此事乃天赐良机。可派人出使西胡王庭告知李颐骠骑军离去之事，送去些粮草保存其战力，并唆使其明年开春之时，以雷霆之势横扫东胡，就能让北汉不敢肆意伐燕，必出兵营救，而维持当前之态；同时，再令人出使齐国，言明其中厉害，让他屯重兵予凌源城之外，钳制东营的成曦，使其虎翼军不敢轻举妄动。圣上可派宗室之女赐公主之名，结亲于北汉、南楚，并将细作藏予其中作奇兵之用；臣请陛下加紧攻蜀，只要攻下其地，届时可由武安出兵与安兴之兵形成合击，取襄州、新城二郡。再由此，直取北汉各州郡，只要灭了北汉这只拦路虎，不愁陛下大业不成。”
掂量了许久，石昱此计只需费些粮草，便可将林纬之意，灭于襁褓之中，即使不成也损失亦是不大，萧焘问道：“文奉，为何不乘北汉都城空虚使人调唆林驰叛逆？”
“陛下，此事万万不可，只要林纬活着，林驰就绝对不敢有丝毫谋逆之意。臣闻林纬手中有三营，影营、卫营、稷营，若臣子稍有异动便会受到其监视，若是使人接近林驰，必将暴露其身份，白白牺牲将士性命，微臣请陛下三思！”石昱闻言连忙跪求道。
当下，萧焘就决定：“爱卿请起！就依文奉之言，明日朕便下旨令人出使四国。”
石昱站起来躬身谢礼后，道：“关于三营所在，由细作传回的情报看，臣以为稷营必在柔水阁中，现今掌握之人应是薛临、王豫。”
思虑片刻，萧焘决然道：“立即让他们无论付出任何代价，务必要弄清其中虚实。还有严查国内各处青楼，是否有北汉探子混入，任何有疑之人都不可错过。”心中依然耿耿于怀，暗骂，娘的！前次若非对林纬小儿性情不明，朕的线天关也不会丢，遂挥挥手让石昱即可将事情吩咐下去。
第五章（下）
楚国建都于南都，离恒江天险不过三百里之遥，距东齐仅两百里，开国皇帝高桓刻意把京城建在此地，就是要后世子孙铭记敌国可随时度过天险与关隘，威胁皇都，勿忘开拓之心。
现今楚国后宫布置得富丽堂皇，金光冲天，再看那女乐弹琴吹笙，鼓乐齐鸣，宫女身着薄纱，曼妙玲珑的舞姿，引得时年三十六岁的楚帝高洋心火焚头，欲心大炽，推开粘在身边劝酒的妃嫔，站起朝领舞的二女走去。但看那高洋一副色迷心窍的样子，随着二女一同起舞，只听两声衣衫撕裂的声音，领舞二女已是身无寸缕，露出白玉般娇躯。二女却仍旧不停用她们身体各部挑逗着高洋各处，当下高洋掏出胯下之物，塞入一女黑林山谷之中，恣意淫乐。未几，宫中众女在其命令之下，都除却所有衣衫，供高洋游弋予诸女各自不同的溪水幽谷。
突地，宫外传来一个太监的声音，道：“启奏陛下，上将军庞飞有本急报。”闻言，高洋却未有任何停下的鞑伐诸女的意思，尚一手搓揉着一个佳人的玉球，气喘吁吁道：“呈进来！”
太监低着头不敢多看一眼地推门而入，只听高洋淫笑着指了指诸女，道：“把它放在朕的龙案上。你去再把门外的太监都叫过来，去舔美人们的尿沟子！哈哈！”
“奴婢遵旨！”神色如常地与门外六个太监一同与高洋淫乱，这些太监个个皆无奇色，动作十分娴熟，想那高洋让他们做这些已非头次，直到他舞弄多时，没了兴致方自散去。梳洗整理过后，才慢慢地打开奏折，原来写的都是北汉所发生之事。便将其收入袖中，下旨摆驾林贵妃宫中。林贵妃，名绛，林纬之同胞亲妹，少世宗十二龄，北汉高宗时与楚联姻；两岁时，母毙，临终时叮嘱林纬照顾好她，世宗常叹未能尽兄长护佑之责，故方有不将任何宗亲子女嫁入他国之意。
高洋来到这透着清冷的林绛宫中，取出奏折给她看。清丽绝美的林绛，花容却总带着丝丝愁容，妙目缓缓地看完之后，推回给他，淡声道：“臣妾不知陛下是何用意？”
抓起折子狠狠地丢在地上，看看眼前这清冷的绝色佳人，高洋冷哼一声，道：“朕就是不知，才问你。”
“臣妾敢问陛下，本宫皇兄是否动用水师？”林绛面无表情瞄了这无用的昏君一眼道，闻言，高洋这才讪讪离去。当下，秀容煞白的林绛，顾不得礼仪，无力的跌坐在地，抖动着无暇的玉手，颤悠悠地拿起高洋丢落的折子，美眸中珠泪满盈，缓缓地打开它，激动地语无伦次的道，“锦儿，我们有多少年没听见大哥他们的消息了？”与她一同到楚国的锦儿边哭着边说道：“公主，您先起来！”
“十四年了！自大哥登基以来整整十四年没有听见故乡的音信。”林绛喃喃自语道，那痛人心肺的花容，刺穿着整个房间，惹人怜惜。
“公主……”锦儿扶起林绛，一直哭泣着，不知应说些什么。事情其实很简单，林绛收到世宗的一封书信，偶然间被楚国太后发现，恐其泄漏楚国机密便绝了她们对北汉的消息。
齐帝司马玄也接到密报，星夜召集众臣，群策群力，问道：“诸位爱卿，若是放任林纬老儿伐燕，燕国灰飞烟灭之日，就是吾等亡国之始，还请众卿开怀畅言！”
司马玄话语刚落，一干文武众臣立时炸开了锅，分成两派，文官主向北汉称臣，视机而定；武将力陈若是北汉敢来叫嚷着让他们有来无回，现今应扩充军备与北汉决一死战。看着手下重臣，司马玄不由恼怒不已，同时也十分羡慕林纬有如此多的能臣干将，也对楚帝高洋空有许多人才而不知所用极不平衡。却从未想过，手下为何没有这些能臣名士，真是与其临渊羡鱼，不如退而结网，可叹他连如此浅显之理都不明白。
良久，司马玄站起不耐地道：“此事以后再议，都谢恩回府！”
才刚满二十的燕帝梁秸风闻此事吓得从床上滚落在地，还是两个妃嫔不顾赤身裸体，从把他扶到床边坐下。梁秸慌乱地道：“两位爱妃，北汉大军这次要对朕的燕国动手了，这可如何是好？”
妃嫔腻声娇作的道：“陛下，这些臣妾不懂。但满朝文武，总有人会明白，平日的朝事不都是由列位臣工商议而定的吗？”梁秸这才稍微安定，抚摸着身边的玉人道：“爱妃言之有理，这事交由国丈大人处置。”
说完，便将色爪伸向两女的山峦溪谷，嘴上犹自道：“爱妃咱们继续！”屋中又是一阵翻云覆雨，荡人心肺的承欢娇啼。
今日乃是云轩领兵入山的日子，天公不作美，稀稀落落的下起了小雨。紫宸殿中，世宗一脸苍白的病色听着众臣的议事。
待他们告一段落之后，世宗神色伤感，有气无力唏嘘地道：“太子明年大婚，转眼就是十六年了，想当年皇妹嫁到楚国，云轩才刚刚诞下，此次朕想要她回来参加皇儿的婚典。皇弟啊！朕想请汝长子去楚国一段时日，换皇妹归来一趟，不知你意下如何？”
闻言所有的人都屏住呼吸，不敢出言。林绛乃是世宗心中的禁忌之一，都知道世宗曾为大长公主远嫁楚国之事，与先皇闹得十分不愉，还险些丢了太子之位。
当下，林驰就僵住了笑脸，乱了方寸，胡乱地回道：“皇兄，此去需多久才能归来？”
“最多半年即可！”世宗道。
此时的林驰已没有了笑容，讪讪道：“皇兄，可否让臣弟考虑几日？”
闻此，世宗苍白的龙颜，须发四张，勃然大怒，呵斥道：“什么……”紧接着就是一阵剧烈的咳嗽声，一把推开上前的钱圭，吼道：“朕让林鄯为其姑姑尽尽孝心，又非要其性命，汝还要推三阻四。难不成，朕到死都不能见皇妹一面，你安的是什么心？”说着就走到林驰身前，指着他质问。
“传朕旨意，着鸿胪寺卿汪直为正，赵王世子林鄯为副出使楚国。”说完又是一阵凶猛的咳嗽，面容上冒出丝丝极为不正常的红晕。
林驰心中虽对此非常不满和忿恨，却是无奈地接旨谢恩。世宗漠然地看了他一眼，哼了一声，冷声道：“若是皇妹不能出现在太子大婚之上，叫他们永远不用再回来了。退朝！”
林驰回到王府，书房便传来阵阵咆哮怒骂与花瓶破碎之声。华靖闻之此事，却是不言不语地捏着小胡子，等待着他发完火之后，才满面喜色地道：“属下恭喜王爷！”
当下，一把揪住华靖，额前青筋暴现，眼中杀气腾腾，气极败坏的说道：“汝道本王真不敢杀尔不成？”
只见他洋洋自得，故作神秘之色，低声道：“王爷，圣上命不久矣！”
“快说！”
“您觉着今日的圣上是否与往日不同？”
沉吟片刻，林驰点头道：“实是相差许多。”
“圣上之言‘到死都不能见’，不知王爷有何想法？”华靖转着小眼睛，透出一抹阴色道。
“哈哈！原来如此！”林驰猖狂地大笑道：“那么鄯儿之事，可有危险？”
华靖拱手道：“世子去楚国应是无碍，不过王爷需加派人手照应，以防有变，属下请王爷为大业多准备些才是。”说着用拇指向上指了指，道：“再说，若是为那把椅子，您还有什么舍不得的？”
许久，林驰举棋不定的神情，终于一咬牙狠下心了，阴狠冷漠地道：“好！健致，去告诉鄯儿，让他准备去楚国。”
华靖捏着小胡子，眯着小眼睛，笑道：“王爷，属下今次知道为何圣上会让王豫执掌虎贲营。”
“哦！健致快快道来。”
“今上早知自己命不久已，才让王豫掌虎贲都尉，以辅佐太子，究竟是姐夫比较亲啊！您是与不是？”林驰沉思一会，觉得他的话大有道理，奸笑地点点头，拍着他的肩膀道：“健致，汝乃上天赐予孤的贵人啊！”
华靖得意的躬身，假意客气道：“属下不敢！”说罢，二人相视大笑，好似林驰已经坐上帝位。
谁料想当云轩得知林鄯出使楚国后，这次却真正成了一次单程的旅途。
第六章（上）
深秋时节，细雨散落纷繁，霜风初起，透着侵人的凉意。
北汉众将士着轻甲，带着刚从功曹那领出的兵刃，秋雨把枪尖洗得更加锋锐。他们身披的蓑衣如松般静立于校场中，坚如磐石，纹丝不动，个个神采飞扬高昂着自己的头颅等待着开拔命令。这就是北汉的军人，如铁般的军队，未经战火就有如此意志，云轩满怀激荡身着与士卒同样的蓑衣，看着身前一片大好男儿，壮志高扬，令旗一挥，行军鼓立即敲响，云轩打马领兵冒雨而出，紧跟其后的便是严犁所领百名亲卫与五千士卒。
无惊无险便到了山中预先选好的安营之地，此时雨停了，天空仍旧是阴云满布。云轩注视着这险峻鼎山浩渺深阔，有种窒息与压抑的庞大气势，令人感到自己的微小如栗，宛如蝼蚁一般，端是让人感到自卑难以抗衡。营地只是在鼎山山脉山下未成入其中，左右两边都是密密麻麻的耐寒树林，犹自绿意昂然，空地前只有一条能容五人同行的小道，直通深山，往前约十丈左右有条小溪潺潺而流，灌入来时不远路上的小水潭。云轩苦笑不已地看着四处忙碌的士卒，他们浑身充满干劲，一副热火朝天的景象。先不说如何应对毒虫蛇鼠，若是天气晴朗之时，只需十几个身手敏捷的士兵在树林中点燃一把火，前后用少量的弓弩，就把整个营寨给灭了。
云轩叫过严犁，道：“传令，命任猛部四下侦缉，凡有窥测者着其即刻擒拿，不得有误。”任猛领骑兵部将之职，斯人猎户出身。
“属下遵命！”就在严犁刚想离去，传令兵就到了，并带给云轩一个十分振奋的消息。任猛昨日接到将令便专程到此地查探，回营后就与四个部将商议，一到此地便让军中五百多名猎户出身的士卒，入林布置各种陷阱以防不测，并严令各部不得入内，前后