巨大的苑囿虽然没有建成，秦始皇却建了许多其他宫殿，单咸阳宫殿便有二百七十多座，关内、外行宫多达六七百座。为了防止匈奴入侵，秦始皇还下令将原来六国的都城和各自修造的长城拆毁，然后统一修造抵御北面匈奴的长城，西起陇西临洮（今甘肃岷县），东到辽东（今大同江一带），东西长达万里。在这百废待兴的时节，人民如何承担得起如此沉重的工程？于是，这位千古第一皇帝“以法治国”，使用严格的法令、赋税制度，强征壮丁服役。始皇二十八年（前219年），秦始皇第一次东巡，登泰山封禅，丞相李斯撰文广颂其德，首开历代皇帝封禅泰山之先河。然后经黄县、（月垂）垂县，攀成山，登芝罘（今烟台）山，南下琅琊台，逗留达三个月之久。在此期间，秦始皇看到海州湾内出现海市蜃楼，认为是仙人所居之地，遂派徐福率童男童女乘楼船入海，寻求长生不死之药。
秦始皇三十三年（公元前214年），一位与吴氏家族渊源极深的著名方士来到龙山，这个人便是徐福。徐氏祖上曾在吴国任御医，后随吴太子鸿一起隐居齐地，其后人以医传世。徐福是一个通才，曾在鬼谷先生门下修习多年，精通儒、墨、道、兵、医、易各家，尤其爱好四处游历走访，精研医术。奉秦始皇之命，徐福入海求仙数年不得，只好返回齐鲁。历尽艰辛安然回乡后，自然要拜会许多同乡、好友，向他们报个平安。
说来也巧，吴芮的岳父毛章与徐福同年，两人年轻时曾一同在当地大儒门下求学，交情十分深厚。这一日，徐福来到亢父拜访毛章，两人谈古说今间不知不觉说到当今时事。
毛章叹道：“六国平定、三秦称帝，从此中原再无纷争，倒也不失为一件好事。奈何当今陛下似不知足，竟想一步登仙，盛传搜缴民间兵器所铸十二金人，乃是按照他曾亲见仙体所制，恐是以讹传讹。‘子不语怪力乱神’，其途渺渺啊！”徐福笑道：“仁兄乃是儒家正道，此言不免偏颇。我历尽名山大川，甚至远走海外，倒是多次亲见仙山，非是盖世福缘，竟始终不能近足。”
毛章抬手掸了掸衣襟：“即使长生不老又能如何？世事如沧海桑田，变幻亦不过倏忽之间。”
徐福被老友的言论感染，感慨道：“仁兄之言至理，想当年吴王泰伯公文韬武略、爱民如子，竟成吴氏雄霸东南之功。至吴越之争，盛衰如风云迁转，夫差何等英雄人物，最后亦不过落得灭国杀身、阖族离散。”毛章摇了摇头：“生死不过数年之间，‘君子之泽，五世而斩’，能留下姓名供后人言及已属不易，纵是彭祖转世亦难脱此道。”
两人沉默片刻，徐福道：“先父在世尝念及吴王后裔，多年寻访皆无音讯，可知即便寿如彭祖，终不免孤家寡人。”
毛章听得心中一动：“如此说来，令祖与吴王亦有渊源？”徐福道：“我族数代为医，家祖篱公乃是当年吴王夫差宫中御医，尝蒙吴王恩德，至亲见吴国为越所灭，方举家迁至此地。”
毛章拍手笑道：“果真是千里奇缘，贤弟可曾记得那位拒齐为官的番阳吴申公？鄙婿吴芮乃是吴王七世玄孙、吴申公之长子。”老友之间的话题立即便轻松起来，徐福惊讶道：“申公远居番邑，据传拒官齐地之后便不知所踪，想是已高寿百旬，如何竟与仁兄做了亲家？”
毛章便将吴芮如何来到毛家求学、如何被收做女婿的经过讲叙一遍。徐福欣然道：“踏破铁履不曾寻见，我还担忧百年之后无法向先父交代，不曾想竟被仁兄独藏起来。”
两人哈哈笑了一阵，徐福道：“三小姐那般才貌，竟也愿去越地丛山，可知吴氏王风不减，那吴芮必定盖世美才。”夸起女婿来毛章可不含糊，便将吴芮种种豪气言谈一一提及，听得徐福心中欢喜：“如此说来，但去越地走上一遭不过旬月之间，也好了却先父遗愿。”徐福四处游历走访惯了，说动身便动身，顺便捎上毛章给女儿毛苹的信简便开始上路。越过江口、穿过番阳湖，龙山便已不远，徐福找当地农人询问，农人听说是找龙山，个个热情指路，交口称赞龙山是个藏龙卧虎之地。
徐福一路打听，对这位吴王后裔越来越好奇，心想：此人处事如此不凡，果然有吴氏先祖雄风，幸而不曾将身世流传出去，若为始皇帝得知，必定令他同六国后裔一般迁居关中，从此不得自由。
边想边走，不知不觉走到一座大山面前，只见山势绵延回旋，宛若一条盘旋卧地的巨龙——不用打听，这必定是龙山无疑。前方正好有一老农经过，徐福便向他打听吴芮的居所，老农向不远处的山谷一指，徐福顺着方向看过去，不禁倒吸一口凉气。徐福所学甚杂，于堪舆之术也极为精通，只见那山谷竟如龙口，山脊上有一高峰，峰下便是老农所说的吴芮居处。徐福谢过老农，顺着山路往上走，一条清澈的小溪从山顶蜿蜒而下，流水怪石、乱草野花，景致煞是清幽。山里有句俗话，叫“望山跑死马”。费了半个时辰，才走到山腰处的游鱼墩，徐福已经累得气喘吁吁，正想寻块干净石头歇脚，就见前方田地里有一个年轻农夫在耕地。农夫见徐福上气不接下气地走过来，忙放下木橛，捧起陶壶快步走上前来：“先生看来不似山民，如何来到这里？快请坐下喝水消乏。”
徐福有些意外，这般偏僻的大山里，竟能听到如此文雅的言辞，想来是个读书人，这样一想，再细看他的打扮——一身粗布短衫已经洗得发白，头发用一块同色粗布高高束起，中上身材、略显瘦削，生得鼻直口方，浓眉间隔甚宽，显得前额十分饱满，一双眼睛大而有神，一副挚诚热心的模样——心中对这个年轻人的好感立刻加了几分，口中连连称谢。
他一屁股瘫在草地上，猛喝几口凉水，顿时觉得疲惫减轻了许多，顺口问道：“足下可知吴芮吴先生家居何处？”年轻人惊讶地一偏头，拱手施礼道：“不才便是。”徐福几乎不敢相信自己的眼睛：“足下便是番邑吴申公之子、吴王后裔吴芮？”吴芮含笑点头道：“正是在下，只是在下与先生素昧平生，不知先生有何指教？”
徐福失声笑道：“我道吴芮那般英才，竟能号令越人数万，定是个身长八尺、豹眼虬髯的中年大汉。”吴芮是个很内敛的年轻人，只是谦虚地笑了笑，顺手接过徐福刚解下来的包袱：“先生请到家中歇息。”这时徐福已经缓过劲来，起身跟在吴芮身后往山上走去。吴芮的家在山顶下一块突起的山崖上，屋前有一片小小的毛竹林，林间种了一些苦荼。
刚走到竹林边，身怀六甲的毛苹挺着大肚子缓缓出来，正想唤丈夫回家吃饭，见丈夫已经回来了，正准备招呼，却见吴芮身边还有一个长髯中年人，不禁喜出望外：“徐世叔？”
徐福笑呵呵看着毛苹，点头道：“多年不见，难为小三儿还记得我这个世叔。”
毛苹嗔怪地扭了一下，突然想起自己早已不是那个三丫头，便腆着大肚子上前徐福向问安，三人一同进屋。
一路上听说了许多关于吴氏兄弟的传闻，再见到吴芮和吴阳兄弟，徐福不由得再次感叹吴氏王风尚在，竟出了如此少年美才。山中越人极其好客，见从媳妇娘家来了客人，虽然饭菜早已准备好了，梅氏仍坚持取出腌制的野味，吩咐毛苹去屋后摘蒜拔姜，婆媳二人忙活了半晌，几乎将家中储藏的美味全部捧了上来。
可怜徐福饿得腿脚发软，很想尽快饱餐一顿，但面对这么热情的一家人，实在盛情难却，只好听凭他们忙活。吴从地窖里取出存了足有两年的家酿美酒，两兄弟这才请徐福开始吃饭。
酒虽是草药粗粮所酿，却是佳酿；菜虽是田间粗蔬，却是美味；人虽是初相识，却是知音。
徐福的海上见闻令吴氏兄弟瞠目结舌，徐福单是去蓬莱求仙不得的见闻便已经足够他们听上三天了。尤其是吴，他连番阳湖都不曾见过，徐福描述浩瀚的碧海蓝天、转瞬变色的滔天巨浪、神奇美丽的海市蜃楼，听得他如痴如醉。当时正值盛夏，山里倒也不觉得炎热，徐福常与吴芮兄弟坐在前坪竹荫下谈天消暑，尤其到了夜里，许多乡邻都来听徐福讲故事，听得众人啧啧称奇、神往不已。
徐福在龙山住了个把月，吴芮兄弟十分亲近这个见多识广的前辈，几乎不离左右。徐福也很羡慕龙山的安静祥和，尤其听说吴芮招抚上千无家可归的溃军游勇，竟然在浮梁山区垦出了一个亦民亦兵的大村寨，众人在寨中自给自足，更是赞叹不已。
转眼已是初秋，吴芮照例和吴同去兵寨察看，自然恭请徐福同行。徐福早就听说吴芮“以战养战、以兵养兵”的异举，有机会能亲眼看看，自是求之不得。
三人说笑着翻过后山，只见远处灰蓝色的山梁如同波涛向着奔涌，近处山坡上垦出的田地，一垄垄自下而上层层递进，四下一片或浓或淡的绿色。对面密林里偶尔露出一角房顶，都是用粗大的木头盖起来的，有炊烟和着山歌从山谷里袅袅飘上天空，直入云霄——
‘日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉。‘歌声抑扬顿挫，似乎有些像农人边劳动边唱出的号子，在山谷中击起阵阵回响。
因为那歌词是用越人土语所唱，徐福听得不甚明白，却被这种悠闲的氛围震撼，不禁大声惊叹：“老朽上山入海苦寻多年，此地莫非仙境？”
吴芮没有答话，只是看着这一片静谧安详的山寨微笑，似乎也陶醉在自己的杰作当中。
山寨里的头人就是当年准备与梅湖决战到底的溃军首领，如今在吴芮的安排和帮助下，竟成了这个小王国的头领。秦朝建立之后，溃兵们陆续回乡将家眷接到山中，此处俨然成了一个与世无争的人间仙境。
头人早就作好了迎接准备，一见吴芮三人的身影出现在山梁上，孩子们便欢呼着迎了上来，七嘴八舌地告诉吴芮：“吴大君，山上来了野猪，拱翻许多栅栏、篱笆，大家用木棒打它不怕，还想咬人。”孩子们连比带划，努力作血盆大口、青面獠牙状。徐福听得不甚明白，吴阳却兴奋起来：“想是去年漏网的大家伙又来了，待我去收拾了来给徐先生下酒。”说罢一声呼哨，和孩子们一起跑进寨去。
吴芮看着弟弟雀跃的背影，与徐福相视一笑：“每年秋收之后，野猪在田中寻不到吃食，总来寨子里捣乱。”
头人已经不再是当年骄横的溃军将领，成了一个道地的山中越人，见吴芮带着一个不认识的朋友，忙上前见礼。寨中早已准备好酒饭，将这一年收获的各种作物一一摆上案几，请吴芮和新来的客人品尝。吃过酒饭，大家围坐寨前，许多壮汉手执棍棒边唱边舞，庆贺秋天的收获。一个女子身穿彩衣翩翩起舞，口中唱的正是徐福在山梁上听不明白的歌：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉。”徐福听着觉得新奇，便问吴芮那歌中所唱的是什么，吴芮腼腆一笑：“农人喜好且歌且作，无甚奇巧，乃是贱内所作《击攘歌》。”说罢将内容重复一遍，尤其“帝力于我何有哉”之言，听得徐福目瞪口呆，半晌回不过神来。
大家欢庆秋收，几乎所有人都离座加入歌舞，气氛十分欢乐。正舞得高兴，一群孩子从山林中簇拥着吴阳冲出来，身后几个壮汉抬着一个黑糊糊的大家伙。
徐福仔细一看，竟是一只硕大的野猪，连皮带毛足有三四百斤，虽然已经死了，却依旧黑糊糊地糁人，一双獠牙沾满泥土，一只眼睛还在往外冒血。
原来，这野猪在山中出没已有好几年，因为力大无穷且十分凶猛，始终不能将它除去。这次多亏吴阳箭法了得，一箭正中野猪的左眼，痛得这畜生四处乱撞，撞倒了许多大树之后，一头栽入山崖摔得一命呜呼。
猎杀野猪的经过被吴阳说得轻描淡写，对于走南闯北的徐福来说，却是何等惊心动魄。他围着野猪绕了几圈，再看看吴满不在乎的神态，不禁赞叹一声：“果真英雄出少年！”
仲秋过后，冬天即将来临，吴芮虽然对徐福依依不舍，还想向他请教许多学问，徐福却不得不向吴芮兄弟辞行，要趁霜冻之前赶回中原。吴听说徐福要走，顿时急得跳了起来，吵着要和徐福一道出去游历。梅氏纵有千般不舍，奈何吴阳从小好动，偌大年纪却不肯成家，整天向往着出去见识一番，加上徐福为人稳重博学，对吴也十分欣赏，只好答应随徐福出山。吴得到母亲首肯，终于可以像兄长一样四处游访，高兴得一蹦三尺高，匆匆收拾包袱，兴高采烈地离开了龙山。正在徐福带着吴阳返回齐地之时，秦始皇一纸诏书，下达了继广修宫阙、大造寝陵、修筑长城之后，另一个遗臭万年的法令——焚书坑儒。
四倒行逆施儒生尽戮天下大乱吴芮治番
话说秦始皇统一天下，听从丞相李斯的建议，废除了自夏朝以来遵循了一千七百多年的分封制，子弟、功臣不再分封土地，而已郡县制度代替，这个做法虽然能避免日后诸侯作乱，却遭到了许多臣子的反对。
秦始皇三十四年（公元前213），嬴政在咸阳宫设宴招待群臣，不过是每年例行的官方庆典，莺歌燕舞、歌功颂德。
先由六国佳丽表演歌舞，祝酒煽情；然后是侏儒优伶谑戏，娱乐君王；宴会的高潮是年逾八秩的博士院仆射周青臣，率领着百名二十多岁的青壮博士，向始皇献诗。
这一切皆出于李斯的精心布置，为的是一博始皇的欢心。当颂扬秦始皇的长诗念到动听处，始皇听得心中十分得意，脸上露出陶醉的神色。
突然，秦国老丞相王绾的门徒淳于越，看众人阿谀奉承得实在有些肉麻，不禁离座高喊道：“秦危矣！周青臣等不知直谏陛下，只知面谀，非忠臣也！”四座一片震惊，所有人都停下来看着皇帝，生怕他一发怒不知怎样对付这个大胆狂徒。
谁知皇帝并没有发怒，而是认真地看着淳于越。淳于越见皇帝等着自己继续说话，便状着胆子继续道：“臣闻：师古而能长久。今分封废除，辅弼动摇；体制尽改，官心浮动；徭重役多，民怨四起；而六国后人犹在，亡秦之心不死。一旦有人发难，内无功臣良将对敌，外无子弟诸侯呼应，其境何其险哉？”淳于越话音刚落，四下官员议论纷纷，秦始皇将手一挥：“也罢，郡县制推行已有数年，此前竟未闻有何不妥，众卿索性将心中看法一一讲叙，朕洗耳恭听。”
在座的博士、学者大多是来自齐鲁之地的饱学硕儒，大多认为遵循老祖宗的礼法、道德是无可非议的，平日心中腹诽皇帝的政策，如今有机会说出来，自是引经据典、口若悬河。
殊不知这些儒人的言论，恰恰碰中了秦始皇的痛处，他一直认为自己所创的乃是千秋伟业，绝对盖过了历朝帝王。如今群儒一番议论，岂不是全盘否定了他这个始皇帝的功绩么？
李斯率先驳斥道：“三皇五帝，历时数千载，自是因时因势而制，岂能死守成规不知变通？陛下创开天辟地以来绝无前例的盖世功业，必定万世传之无穷，岂是你们这些食古不化的儒生所能懂得？”
众人听罢李斯一番话，还想寻机辩驳，再看宝座上的始皇帝脸色越来越难看，也都知趣地闭嘴不再言声。
秦始皇绝非仁爱之君，甚至暴虐得有些骇人听闻，作为曾伴驾东巡的丞相，李斯自然知道这些儒人已�