正文
序
战国末年，七国争雄，相互之间攻伐不休。西部崛起的秦国更是野心勃勃，任穰侯魏冉为相，开始实施“蚕食”六国之策，后又用范睢“远交近攻”之计，一步步剪灭邻国。南部楚国亦难逃此厄运，多次遭到秦国的攻伐，属地一步步被侵吞。公元前281年，秦昭襄王执政，图谋楚属百越之地，派司马错发兵陇西，攻占楚黔中郡腹地，即今湖南澧水和沅水中下游地区，开始了向湖南地区渗透。公元前277年，秦蜀守张若率兵攻打楚国，占领楚国的黔中郡、巫郡以及楚郢都（今湖北江陵）、枝江一带长江以南地区。张若又在郎州（今常德市），筑城抵拒楚军，统治五溪地区（今湖南沅水及其支流地区），正式为秦国设置黔中郡。秦始皇统一中国后，定帝号、改官制、设郡县，建立从中央到地方新的封建政权。全国分36郡，每郡之下设若干县。在湖南地区，从黔中郡中划出湘江流域，正式设置长沙郡，郡治在临湘（今长沙市），郡下广置县邑。秦代在湖南地区所置县有临湘（长沙、望城、浏阳、醴陵等县市）、罗（今汨罗、平江、湘阴等县地）、益阳（今益阳、宁乡、安化等县地）、湘南（今湘潭市、湘潭县、湘乡县等县地）、耒阳（今耒阳、常宁县地）、郴（今郴州市、郴县、桂阳县等县地）、武陵（今常德市）、慈姑（今大庸市和慈利、石门等县）、零陵（今永州市），所置县由北到南几乎遍布今湖南全省。秦王朝有效地统治了湖南的整个地区，使之成为秦征伐百越、戍守五岭的军事基地和后方物资、兵源供应地。秦统治时，东南沿海一带被称为百越之地，这里居住的少数越族在春秋战国时就被称为“越人”，因其分部众多，故称为“百越”。百越大体分为东越（又称东瓯或瓯越）、闽越、南越、西瓯等几个部分。东越居住在今浙江南部的瓯江流域，以温州一带为中心；闽越的势力范围以今神州为中心；南越分部于今广东的南部、北部和西部地区；西瓯分部在今广东的西南部和广西南部一带。百越因山川阻隔，远离中原，至秦时仍过着相当原始的生活。但百越居住的地区，气候温和雨量充沛，物产丰富，幅员辽阔，秦王朝视此为必争之地。秦始皇33年（公元前214年），秦始皇尉屠睢率50万大军出击百越。针对百越各部居住分散的特点，秦军采取多路分兵进军、遇有大敌再合兵攻击的行动方针。湖南地区是秦出击南越等越族的必经之地，秦军兵分五路：一路由今江西向东进发，攻取东瓯和闽越；另一路经今南昌、越大庾岭入广东北部；一路经长沙，循骑田岭直抵番禺，此两路合击南越；其余两路入广西，进攻西瓯。只有由今江西向东进发的一路进军顺利，当年就平定了东瓯和闽越地区，设置了闽中郡。其余四路由于山高路险、河道纵横、行军作战及军粮运输极为困难，加之百越各部的顽强抵抗，相持三年之久也未能取胜。秦军粮饷经湖南溯江而上，直达五岭边界，但无法再转饷。公元前219年，秦始皇出巡，来到湘江上游，他根据当时需要解决南征部队粮饷运输问题，作出了“使监（御史）禄（人名，姓已失，只知其名）凿渠运粮”的决定。在杰出的水利专家监禄的领导下，秦朝军士和当地人民一起，付出了艰苦劳动，劈山削崖，筑堤开渠，把湘水引入漓江，终于修成了30多公里长的运河——灵渠，打开了南北水路交通的要道，秦军粮饷经湘江直达五岭地区。秦军解决了军粮运输问题，才得以顺利进军。秦攻南越的第三路军由主帅尉屠睢亲自率领，从长沙、宜章南下。尉屠睢所率大军进至今乐昌、曲江一带，遭到越人的夜袭，损失惨重，主帅尉屠睢战死。秦始皇又增派大批援军，经过苦战，在灵渠修成的当年（公元前214年），平服岭南，设立桂林、象郡、南海三郡，完成了统一岭南地区的事业。秦始皇南征越地、戍兵五岭，以湖南地区为进军路线和粮运通道，湖南便成为秦对越人作战的重要军事基地和后方，也是秦王朝沟通南海、桂林、象郡的必经之地。这使得秦王朝更有效地控制并统治了湖南地区。秦对越地的征服战争，无疑加重了湖南地区的人力、物力等诸多负担，给湖南人民带来了灾难。秦始皇在位共37年，这位被后世尊称为“祖龙”的中华历史上第一位皇帝，当政期间严刑酷法，租役繁重，侈宫室游观，使百姓痛苦不堪。公元前210年，这位曾经以绝代武功一统天下的一代暴君，崩于东巡途中，其次子胡亥与李斯、赵高矫诏杀长公子扶苏，成为秦朝第二代皇帝，即秦二世。秦二世嗣位后更加倒行逆施，继位之初即大肆屠杀兄弟姐妹，剪除朝中异己；后又不问政事，沉溺酒色，使赵高专权，直至赵指鹿为马尚不知警醒；并大修阿房宫和出巡驰道，赋税徭役极为繁重，致使民怨沸腾，仅仅数月间就把不可一世的大秦王朝推到了崩溃边缘。公元前209年，即秦二世元年7月，陈胜、吴广在蕲县大泽乡高竖义旗，由此揭开了轰轰烈烈反抗暴秦的序幕。
第一章 稚子出山
仲春季节的龙山，草木庄稼奋力释放着逼人的生气，将远处的河流、近处的田野染成了深深浅浅的绿色，仿佛这种象征着生命的色彩，是在九天之上就已经调得浓淡适中，然后一古脑泼下来的。山峦像波涛一般向前奔涌，一浪接着一浪，色彩渐渐变得幽深湛蓝，消失在无垠的天际。大朵的白云在阳光下悠闲自在地徜徉，越发衬得蓝天高远、浩瀚。田野山川一片静谧，一个黑点在蓝天白云间翱翔，一会儿扶摇直上，一会儿俯冲而下——那是一只鹞子，在这静谧的时刻，它俨然就是天地间的主宰。一对年纪约摸十二三岁、生得几乎一模一样的男孩屏息伏在草丛里，许多或绿或灰或褐的蚂蚱在他们身边蛰伏跳跃，大胆的瓢虫、蚂蚁大摇大摆地在他们身上漫步，他们似乎丝毫感觉不到身边的小生命，也感觉不到在天空耀武扬威的鹞鹰，两双大眼睛死死瞪着不远的土坡上一个洞口。一个男孩不耐烦了，对另一个男孩耳语道：“哥，算了，怕还是个假洞子，就是祖父说的‘狡兔三窟’。”另一个男孩忙做了个噤声的手势，转头继续盯着前面，他的态度不言自明。不耐烦的男孩小心翼翼吁了口气，轻轻活动了一下已经麻木的腰腿。突然，一个麻灰色脑袋从对面土洞里探出头来，小眼睛滴溜溜四处张望一番，似乎正在犹疑。哥哥那有些沮丧的心情立刻被振奋，本来已经不耐烦的弟弟兴奋得几乎蹦了起来，被旁边的哥哥轻轻按住，两人头碰着头、下巴到脚尖都紧紧贴着草地，紧张得连大气都不敢出。麻灰脑袋在洞口侦察片刻，见四周确实没有危险来临的痕迹，这才从洞口挪出硕大的身躯，紧跟在它身后，又出来几个比它小许多、同样毛乎乎的小家伙——这是野兔一家。小野兔们似乎刚刚学会走路，这是妈妈第一次带它们出洞，见到如此灿烂的阳光、碧绿的春草，尤其是草丛里四处蹦达的蚂蚱，引起了它们极大的兴趣。小家伙们东瞧瞧、西看看，高兴得吱吱直叫唤。两兄弟大张着嘴，口水都快淌出来了，眼睛盯着那一窝野兔，手中的草绳拽得更紧了——在前面不远的小水沟边，有一丛特别鲜嫩的草，那是他们为野兔设下的陷阱。兔妈妈四处溜达一遍，这才带着小兔们贴着草丛往水沟边前进，眼看就要接近他们精心布置的陷阱，兄弟俩紧张得心仿佛要从口中跳出来了。突然，一个黑影从天空急冲而下——是那只一直在天空中盘旋的鹞子——只见它的身影越来越大，带着风声直扑下来，仿佛一个黑色的梦魇，转眼间便覆住了野兔们头顶的天空。性急的弟弟惊叫一声，从草丛里一跃而起，便想冲出去抢夺本来已经属于自己的猎物。身旁的哥哥却用更快的速度拖住他，把他重新按回草丛，一边示意再看一看。兔妈妈从发现鹞子的时刻开始便没有惊慌，更没有逃走，而是往远离小兔的空地上磨蹭，似乎将自己完全暴露在鹞子的攻击范围。鹞子俯冲到离地面不到两尺距离，突然一个侧翻，将一只铁翼呼哧一声抽过来。老兔早有准备，眼睛一直盯着鹞子扑来的动作，就在鹞子举翼扇过来时，它就地一个翻滚，鹞子的铁翼落空了。鹞子素来霸道，知道自己遇上了身经百战的老狡兔，连忙改变战术，腾身盘旋半圈，转身用利爪直扑老兔的屁股——那鹰爪好似铁钩一般，若被抓中必定皮开肉绽。老兔似乎已经算准鹞子的招数，就地又是一滚，仰面朝天、四爪紧缩，一动不动地等着鹞子扑下来。鹞子也是久经沙场，一见老兔这模样，知道自己必定吃亏，但收势已来不及了，就在利爪接近老兔的时候，老兔后退猛然一蹬。鹞子惨叫一声冲天而起，在高空中盘旋半晌，几跟羽毛随着惨叫声飘落在草丛里。两个男孩看得目瞪口呆，半晌说不出话来——他们趴在很近的草丛里，老兔刚才那一蹬使出的力气大得惊人，若不是鹞子反应快，刚才被这一蹬怕是至少半眇双目，从此残伴终老了。鹞子在天空盘旋、呼啸，似乎并不甘心。老兔早已领着小兔们没命地往土洞里逃窜。就在小兔往洞里奔逃时，不甘心的鹞子已经缓过神来，只见它盘旋着俯冲下来，目标直奔在洞口守护的老兔。尽管知道鹞子会再次发起攻势，但老兔只顾护着小兔逃命，还是没来得及躲过这一招。鹞子一爪抓住兔子的后背，另一爪张开护住嗉子，抖开尾巴兜住尘土，利爪深深抓住老兔的皮肉。老兔竟如浑然不觉疼痛，突然向满是棘刺的灌木丛飞快钻去。鹞子深深抠进兔子皮肉的铁爪欲罢不能，被棘刺、树枝划得遍体鳞伤，兔子也被鹰爪抓得血肉模糊，一鹰一兔在灌木中搏斗，折腾了足有一刻钟才没了声息——而那一直观战的兄弟俩，早已被这空前惨烈的鹞兔大战惊得如痴如呆……
1节 旷代人杰龙山出世游访世情鄱
秦王政六年（公元前241年）深秋的一个黎明，一阵紧似一阵的婴儿啼哭，震颤了整个龙山。在这犹如洪钟大吕般的啼哭声中，只见龙山那绵绵不绝的群岭众壑，顿时霞光满天、异彩纷呈、瑞象频生，山巅被五彩缤纷的祥云笼罩得如同仙境，祥云盘旋了片刻才渐渐迤逦东去，消弥在一望无际的浩瀚碧空之中……吴厥由吴老太爷和儿子吴申站在院子里，双双喜上眉梢。自吴王夫差被越王勾践灭国裹首自缢之后，勾践念及当年夫差善待之情，不忍诛灭其后，赐公子暨于甬东食邑三百户，公子暨不受，乘隙带领妻子儿女翻过婺源嶂公山，来到番邑地界，从此隐姓埋名，以耕读渔猎为生，世代繁衍，传到精通医术的吴申这一代，已是吴王夫差第六世孙。
吴申七十二岁前一直在番阳居住，有一日接到齐国传书，因为他精通医道、易学，声名远播，德高望重，齐王亲自修书请他入齐为官。吴申当时朗声大笑：“我已年过七十，如何当此重任？”
说罢丢下齐国使者，转身走进内堂。齐国使者代表齐王，见吴申如此狂傲，不由得恼羞成怒，奈何吴申年纪老迈，一副超然世外的模样，当时不好发作，只气得跺足而去。吴申不愿为官是有理由的，祖上贵为吴王，虽然时过境迁，至今尚不能公开身世，且自己偌大年纪，在番阳生活悠闲自在，又何必去受那般约束？
但是，吴申知道自己不肯应召为官，必定招来齐王怨怼，拒绝为官之事一旦传扬开去，必定有许多自视非凡的诸候比学古人“访贤”，清静自在的生活从此便将烟消云散，不如干脆另择山川秀美之所隐居。正好吴申的女婿柘恕托人邀请，便干脆带着九旬老父和家人一同来到余干龙山，与女儿女婿为邻。
吴氏家族接连几代子嗣不丰，到吴申这一代更是人丁稀疏，中年才得一女，嫁予同样世代行医且博学多才的柘恕为妻，如今也已经年过四十，生下外孙柘乘、外孙女柘帆。每天有女婿、女儿照顾起居，外孙、外孙女更是聪慧乖巧，承欢膝下的日子过得十分逍遥。女儿见父亲虽然年过七十，由于心胸恬淡，又精通医道，常常亲自采药、酿酒，身体十分健康，便劝他纳个年轻女子为妾，也好延续香火。
吴申被女儿、老父劝得心烦，便纳附近乡绅之女、三十岁的寡妇梅氏为继室。梅氏生得粗手大脚，家务女红不论粗细都十分稔熟，因为祖上也曾是吴国武将，便有一个寻常女子难得的爱好——研读史书、兵法，日日陪伴吴申谈古论今，感情自是十分融洽。说起来真有些难以置信，吴申七十五岁上，梅氏有了身孕，伴着五彩祥云降世的男婴竟是一胎双生子。九十多岁的厥由公喜得老泪纵横，连声道：“天眷吴门，不绝其嗣，一胎双子，必成伟器！为感谢上苍，老朽以芮、命其名，他日为天下百姓衣食图谋，重振我吴氏王族家风，便全靠此二子了！”
小哥俩被全家视为掌上明珠，刚刚学会走路，吴申便教他们围棋、兵法，祖孙三代日日闻鸡起舞，得空便教习狩猎、农作，将吴氏王族的希望全部倾注在他们身上。
吴芮从小天赋异禀，最喜欢听爷爷讲吴氏先祖的故事，而且善于举一反三，经常说出一些令博学的祖父瞠目结舌的奇谈怪论。此时正是战国末年，中原诸侯并起，兵荒马乱，厥由公和吴申见小吴芮果然不同常人，更加悉心教授兵法、易学。
厥由公高寿一百零二岁，临终前尚念念不忘爱孙，八岁的小吴芮接过爷爷颤抖着手从枕头底下拿出来的《太衍水图》，似懂非懂地看着图上弯弯曲曲的线条，被爷爷郑重的表情吓得有些不知所措。母亲梅氏俯身教他，他才说道：“孙儿一定谨记祖父教诲，以天下苍生为己任，振我家风，造福万民！”孙儿稚嫩的话音在房间里回荡，厥由公这才含笑闭上了双眼。第二年，父亲吴申带着满足的微笑，带着对娇妻幼子的不舍，在一个夏天的早晨无疾而终，享年八十四岁。
秦王政二十年（公元前227年），一个夏天的傍晚，过半个月便是吴父的忌辰了，吴父生前十分善于酿酒，且非常善饮，小哥俩自然要准备在父亲灵前斟上三杯自酿美酒。
吴芮和弟弟吴阳边收拾酒糟边聊天。吴阳道：“你我弟兄皆非等闲，终日蛰居山野，不知何日才能建功立业。”吴芮叹道：“战乱年月，家乡虽远离战场，却是盗贼横行，不设法收服，乡人难以安身！”吴阳摇头道：“大哥日夜精研兵法，不用于实战无异于纸上谈兵。”两人正说着，母亲梅氏从一旁经过，听到吴阳的话，将手中陶罐往地上一摔，指着吴阳道：“儿看这陶罐如何？”吴阳被吓了一跳，愣了半晌道：“碎了。”梅氏又问吴芮道：“芮儿以为如何？”吴芮思索片刻，答道：“碎是碎了，若将之扫出，便是尘土一堆，若仔细贴补，却依旧是个陶罐。”梅氏和颜道：“天下之民便如尘土，若得贤人以爱民之心贴补，方能聚拢成器。”吴芮听罢，心中豁然开朗，便继续问母亲道：“如今天下犹如散陶，如何才不至任之再作尘土？”梅氏笑道：“纸上谈兵有何用处？定要亲身实践方能定夺。”吴芮顿足叹道：“子曰‘学而不思则罔’，孩儿只知日夜研读，却不思学为何用、学后如何致用，实在是愚钝！”第二日，晨曦微露，吴芮兄弟早已遵循父亲生前订下的规矩，从后山舞�