他别阿妈咧开嘴笑到：“凝儿，你一只羊都舍不得杀，还谈什么羊皮啊，你阿哥都抱怨说咱们家已经好几年没见过羊肉羊骨了，一说宰羊你就又哭又叫的，害他嘴谗的时候只好去别家寻。你还骗阿妈说你去制张羊皮来！”
“哎呀，阿妈，凝儿的意思就是说，去东边辉兰阿妈家去讨张羊皮来啊，哈哈哈！”
“鬼丫头！我说你怎么会舍得！人家辉兰阿妈不过日子了？总是供着你兄妹两人一天到晚地讨羊肉羊皮的啊！”
两人嬉笑了一阵，便准备起了晚饭迎接他别回家。
他别阿妈边煮着羊奶茶，边想起了心事。凝儿已经随他们到草原上居住了五年。这五年里，凝儿由最初那个满腹心事的小女孩长成了如今开朗的少女，她的身世虽然还是个迷，他们草原上的人家也不会多介意去探究，他们讲究的是自然随性，不容易为外事所打扰，但是看得出来，凝儿身上似乎予生具来就有种特别的气质。他别阿妈知道她是个汉女，会吹萧，会唱些优雅的小曲，也会烹饪一些汉人的美味佳肴，不过，他别阿妈心里清楚，她不属于这个草原，总有一天她会走的。
他别依然是蒙古骑兵部队里的马夫，最近，好不容易从这里的蒙古旗主那儿讨的一份承诺，许诺他别明年春就可以参加骑兵部队初等兵的训练，这样日后也有机会当上骑兵。他别阿妈心里笑了笑，这个孩子，从小随性惯了，从不计较自己的身份，从不追问自己的父亲在哪里，也不在乎自己究竟是金国人还是蒙古人，他只认他成长的地方。他就是个在草原上长大的蒙古孩子！只要是在草原上长大的孩子都希望自己将来能变成雄鹰，展翅在辽阔的草原上。他别的志向也不例外。
他别阿妈还在遐想时，凝儿跳过来夺过她手上烹煮的茶壶：“阿妈，您在想什么啊，茶都浅在您手上了您怎么不疼啊！”
他别阿妈忙笑着解释：“老糊涂了，凝儿，阿妈随便想了点东西就又干错事了，没事，你继续忙你的吧。“
凝儿看了看阿妈，没再说什么，出了蒙古包去忙晚餐了。
第九章 人质阿布托
他别兴致很好地从骑兵队回来。凝儿早早就和阿妈摆好饭菜等他了。他别一看见饭菜就大呼“饿死了，饿死了！”
凝儿笑着说：“阿哥啊，你最近饭量越来越大，我晌午十分刚听阿妈的话给送去了好些个大酥饼，你怎么又饿了啊，老也喂不饱一样！”
他别哈哈大笑：“凝儿，你知道阿哥最喜欢吃你做的烤羊肉了，可是你爱那些羊就象爱护自己的眼睛一样，连老死的羊都不愿意拿来煮给阿哥吃，你说阿哥的肚子怎么可能喂的饱哦！”
他别阿妈笑地合不拢嘴：“你们兄妹俩一到一块就为了吃不吃羊儿争论不休，你们呀，一个上辈子是羊儿的亲妹妹，一个呢，上辈子是被羊儿气死的。”
三人一起忍不住哈哈大笑。
“对了，他别啊，阿妈今天听东边的辉兰阿妈说，最近旗主不再让你给骑兵队看马了？你是不是哪里又得罪了旗主？哎呀，阿妈跟你说过多少遍，那个旗主最是小心眼，千万不可以得罪啊！你怎么就不听阿妈的话呢，他好不容易答应明年春上叫你加入骑兵初等兵的训练，你怎么又闯祸了啊！”
“哎呀，阿妈——您怎么老是这么碎碎叨叨的，就知道您要担心个半天，所以才没跟您说，辉兰阿妈也真是的，哎！好吧好吧，阿妈，就告诉你吧！旗主是不让我看马了，可是那是人家给了儿子另一个好机会呢——咱们葛根塔拉大草原最最英勇的主人，占巴图王爷，不是在三年前和金国的一次战役中俘虏来一个金国王子嘛，盟主铁木尔大大高兴，命令占巴图王爷带了那个金国王子到咱们草原上来当人质，由各旗出人一起看管。今年，咱们旗里奉命派去看管人质的赖万老人已经到了非退不可的时候了，旗主把我唤去，说是叫我先去接替赖万老人的任务看管这人质，到明年春上的时候，我要是表现好没有出任何差错的话，就可以加入精锐骑兵营了，哈哈！”他别无不得意地拍拍自己的脑门，又自言自语地说：“这下子，我他别终于可以有机会成为一名正式的骑兵战士了！”
“嘎当”！乐呵呵的他别和他别阿妈被吓了一跳，忙回神一看，原来是一旁的凝儿不小心把手里的羊奶子茶杯滑落到了地上。
凝儿立时有点慌乱地打扫起来。他别阿妈问：“没事儿吧？烫着手了吗？”“没，没有，阿妈，没烫着我，对了，湖巴儿还没吃呢，我这就出去喂它！”凝儿说完就匆匆走出了蒙古包，留下一脸狐疑的他别母子。
凝儿几乎是冲到羊圈边的，她蹲下身子，把手里的一块酥油肉饼掰碎了喂给湖巴儿，湖巴儿先是兴奋地摇着尾巴接着凝儿手里的吃的，后来它似乎看到了凝儿忧伤的眼里滚落出两滴泪水。于是，湖巴儿不再摇尾巴了，它安静下来，轻轻地吃着凝儿手里的肉饼。
凝儿开始心神慌乱起来，金国王子？那会是谁？会是阿布托吗？不，不，不可能。她想起了满身是血的高知礼，想起了高知礼临走前的嘱咐。。。不能相信金人！
不！金国有那么多的王子，不可能是他！金国皇帝那么疼爱他，不可能让他来做人质。。。可是万一如果是他，阿爸。。。阿爸。。。他杀死了阿爸！！！
前尘往事瞬间一幕幕展现在她的脑海里，她发现自己慌乱极了，泪水一串又一串，不受控制地滑过她的脸颊。
“凝儿，你怎么了？”他别不知道什么时候突然出现在她的身后。“凝儿，是哪里不舒服了吗？你身子弱，那些剑伤虽然好了，但想必难以除根吧？”
凝儿心里更是难过：“身上的伤痕根除容易，可是心上的呢？”凝儿这时才知道，她努力遗忘的过去根本就不可能过去，她根本就没有自己想像地那么坚强，她甚至是相当脆弱，甚至连过去的人和事只要稍微一经他人提起，心口就会有被撕扯的感觉。
凝儿眼泪控制不住地滚落于胸前，但是她却不肯哭出声来。他别感觉到了她的哭泣，没再说什么，只是默默地站在她的身后。
他别阿妈站在蒙古包旁，只有她知道，外表开朗的凝儿，小小年纪感情深沉而丰富，凝儿虽然什么都不说，而且总是表现出一副无忧无虑的样子，但在她看来，这足以体现出凝儿的内心比她的外表更加成熟，这一定是因为凝儿自小经历过很多不同寻常的事情。
清晨，凝儿带领着羊群，羊群后面跟着湖巴儿，踩着露水，悠闲地向小明珠呼伦湖走去。他别阿哥天一亮就到旗上跟旗主报到，看管人质去了。阿妈今天背部酸痛的老毛病又犯了，凝儿伏侍阿妈吃好药躺下以后就出门放羊。
凝儿还没走到湖边的时候，就看见一队蒙古兵押着个低着头的年轻人迎面向她走来。站在蒙古兵队伍前面的，正是满脸得意的他别。他别看到凝儿后，兴奋地打了呼哨：“凝儿！凝儿！快来瞧瞧啊，阿哥今天终于管事了！哈哈！”
凝儿无奈地摇摇头，笑脸迎迎地向着他别走过去。她没注意到，那队伍里被押着的年轻人猛的一抬头，随后射出一道热烈的目光，开始追随她的步子。
凝儿边走向他别边说：“阿哥，你这是在干什么啊！一大早就不见了你，阿妈说你去跟旗主报到，你去了吗？”
“还用说？这不，连人我都给领出来了，刚刚才带他去给占巴图王爷请过安。王爷叫我不要太为难他，让我带他到草原周围常走走。。。。凝儿，你怎么了？”他别这时才看见凝儿定住身，面如死灰地盯着他别身后的人质。
凝儿的嘴唇轻颤，满头满脸都细密地渗出了汗珠，脸色灰白，她双眼死盯着人质，那个金国王子——－阿布托。
阿布托看着凝儿，两只眼睛霎时间迸射出万道光芒，他满眼全市惊喜和期待：“凝儿！凝儿！你还活着啊！凝儿！！我是阿布托！阿布托啊！你不认识我了？？！！！”
凝儿此时的心如片片碎，尽管太阳早已光芒万丈，可是她却感到全身在颤抖，她又见到了他，这个让她又爱又恨的金国王子！她宁愿再也不要见到他！
他别看到阿布托发疯般地冲向凝儿，忙和其他蒙古兵跑上前把他拉开。凝儿这个时候没有任何反应，就象雕像一样站在那儿一动不动。阿布托着急起来，他嘴里喊着：“凝儿，你怎么了，你怎么了，你不认识我了吗？我是阿布托！凝儿，郎主父告诉我你已经被蒙古人杀死了，你知道吗？凝儿，我好恨啊，恨这些蒙古人，他们杀死了你，就等于杀死了我！！！太好了，谢谢上苍，你没死，他们没杀死你！！！”
凝儿这才有所反应，她缓缓把脸转向又惊又喜发疯般上下乱跳的阿布托，说：“阿布托？蒙古人？杀我？蒙古人杀死我？阿布托，你胡说什么！蒙古人是我的恩人，他们怎么可能杀死我？杀我的人？是的，我差点死掉，可是我没死，杀我的人不是蒙古人，恰恰是你金国人！就是你啊，金国小王爷！！！！我没死你是不是不开心了！！”
阿布托大惊，他发狂般又要冲向凝儿，却早已经被蒙古兵捆绑住动弹不得。“凝儿，我的凝儿！怎么可能！我怎么可能去杀你！我日夜思念着你啊！！！我看到你高兴还来不及，你为什么说我要杀你！”
听的懂女真话的他别有些若有所思，心下一动后，立刻命令蒙古兵迅速带走阿布托。
凝儿站在原地一动也不动，根本就没去理睬被拖远的阿布托。凝儿只感觉到自己的思维已经停顿了，她实在不知道从哪里思考起。她的脑子全乱了。
这天晚上，凝儿坐在羊圈旁。夜空下，她苦苦思索着阿布托白日里的举动，细细咀嚼他的话。“阿布托说他没有要杀我？他说我被蒙古人杀害了？可以相信他的话吗。。。。不行，阿爸嘱咐我，再也不要相信金国人，他们是灭亡我们整个国家的人，是凶狠而不可相信的。。。可是，阿布托见到我为什么就象发了疯一样。。。这究竟是怎么回事啊。。。”
凝儿甩甩脑袋，想抛开所有的疑虑，可是没用，太多的过去，太多的疑惑让她难以不去想。
他别沉默地坐在蒙古包里阿妈的身边。
阿妈静静地思考了一会，开口说：“他别，从你说的看来，凝儿和这个金国王子之间似乎有很深的渊源。他们似乎相互喜欢？”
他别点点头：“是的，阿妈，那个金国王子一看到凝儿，整个人就象疯了一样，满口里喊着凝儿的名字，还说什么我们蒙古人杀死了凝儿，说杀死凝儿就等于杀死了他自己。”
他别阿妈沉默了，她想：凝儿来我们草原已经五年了，五年前发生了什么她从来不肯告诉我们。可是，五年前她才不过是个十岁的孩子，而且她是个南人，怎么又会和金国王子结下什么渊源？还让金国王子如此痴恋她。这似乎一切都是迷啊。
不知道为什么，他别阿妈的心里会如此不安，对于凝儿和阿布托相见的事，她有着强烈的不好预感。她隐约感觉，五年里好不容易从过去的痛苦里恢复过来的凝儿，未来又会走上一条不可预知的道路。他别阿妈努力摇了摇头，她希望，凝儿，不要再受到什么伤害了，她希望凝儿不会再次走向冰冷漆黑的深夜。
这个夜晚，他别一家没有一个人可以安然入睡。
第十章 冰释
他别这一日晌午从旗上回来开始修理羊圈，凝儿带着羊群照例出门放牧去了。阿妈腰疼的老毛病才刚好点，就又开始为兄妹俩忙乎起来，一会为他别缝补衣裳，一会又准备凝儿晚上做饭需要的食材。今天凝儿说要给全家做一顿玫瑰糕，他别和阿妈听也没听说过这样食物，不过听凝儿说这是南国的食品，想来味道一定很独特吧。
他别正修理羊圈的时候，远远听到凝儿吆喝羊群的声音。他抬起头，看到凝儿赶着羊群遥遥走来。凝儿把羊群赶拢在一块，边赶边大声问他别：“阿哥，羊圈还没修好吧？那我先把羊放在外面吧。”他别回答：“快好了，你怎么今天这么早就回来了？”
凝儿吐了吐舌头，做了鬼脸：“阿哥，我想早点回来做玫瑰糕给你们吃哦！”
“你呀，一定又有什么事情吧，想瞒阿哥似乎不大可能吧？”
凝儿拍手笑到：“我的阿哥什么时候变地如此聪明，呵呵，阿哥，我其实是想跟阿哥商量，明天能不能把那个金国王子带到小明珠湖边？我有些话想问问他。”
他别眉头一皱：“凝儿，这件事情阿哥确实可以做到，只是他是金国人质，我们需小心对待，你不可离他过近。”
“阿哥，我知道的，你明日带他来，我只管问话，问完就走。”
他别想了想，点了点头答应了。
第二天，他别告知旗主，奉王爷令，每日需带人质阿布托在草原行走一个时辰，以示对人质的宽慰，然后就带着阿布托来到了小明珠湖。
阿布托看见早已等候在那里的凝儿欣喜万分，他别交代他不可有想逃脱的非分之想后，就带着几个蒙古兵远远地站着。
阿布托奔上前去，他看着凝儿越发娇秀美丽的面庞，心海翻涌。“凝儿，凝儿，你是在这里等我的吗？”
凝儿乌黑的大眼睛一闪一闪，她看了看阿布托，随后就移开了目光。“阿布托，我想问问你，你那日见到我的时候为什么说我被蒙古人杀死了？”
阿布托听后，头低垂了下去，他看着地面答到：“凝儿，五年前的那个晚上，我送你回房休息以后就被郎主父叫去了大殿，我告诉他我想和你在一起，他不允，然后对我说他会派人当晚就把你送走。没想到第二天，他告诉我，你那夜遭到蒙古高手人的偷袭，你和你的义父都没能逃脱，死于蒙古人的刀下。我知道以后伤心不已，主动向郎主父请战，奔赴疆场，与蒙古人厮杀，想要为你报仇！三年前，我们的进攻被蒙古人打败，我就被俘虏到此处做为人质。”
凝儿叹了一口气，说：“真的不是你吗，阿布托？根本就不是你要来追杀我和我的义父？”
阿布托诧异到：“凝儿，我怎么会去追杀你和你的义父？我怎么可能去伤害你？你的意思是，不是蒙古人追杀你们，而是我们金国人？”
凝儿点点头：“你们金国人不仅杀害了我的父母，毁了我的家国，最后还杀死了我的义父。你们欠下太多血债，叫我如何来相信你呢！”
“凝儿，不管怎么样，你要相信我，虽然我是金国人，可是至今为止，我没杀过任何一个南人，我非常尊重你们大宋，你们有悠久的文化和历史，有很多优秀的治国之道，我是不会轻易伤害你们大宋的子民啊！凝儿，这次我总算又能见到你了，这个世界真的好小，我们居然会重逢在蒙古的草原上！”
凝儿重新望向阿布托，他眼里重新闪烁起光亮，他的眼神诚恳而真挚。凝儿心里的那一座冰山渐渐开始消融，该相信他吗？他是如此诚挚，他不象是在骗她，那么，是他的父亲为了分离他们俩而实行的一个凶狠的阴谋？是啊，阿布托不会这样无情，他绝对不会做这样的事情。。。
凝儿郑重地问：“阿布托，我可以相信你吗？”
“凝儿，你要永远相信我，还有我对你的诺言，总有一天我会让你做我的新娘！不论天涯海角，我都会找到你！”
冬雪在凝儿的眼里一点一点融化，她的心又重新感到了温暖，她觉得她的阿布托又回来了！是啊，上京那个夜晚，阿布托郑重其事地为她许下的诺言，他一直都没忘记！凝儿再次从怀里拿出了玉萧，萧上缀着阿布托幼年时候相赠的黄色穗带。凝儿面向小明珠湖幽幽地吹起了萧。。。
满城烟雨水茫茫，人依杨柳青，曾忆上月如钩。
望碧云，红尘一丈天涯远
夜色阑珊，凌波微乱，泪珠珠下长相思。
萧声悠扬嘹亮，在美丽的小