第一百六十九章朝鲜王朝
本卷故事，从大海的对面开始。
正当日本陷入战国乱世的时候，大海对面的朝鲜半岛，一个统一的王朝早已建立起来。这个国家的君主姓李，因此中国人和日本人都将其称为‘李氏朝鲜’，简称‘李朝’。
作为中国的一个朝贡国，李朝实行的是完全模仿中国的中央集权制度。大约是在日本应仁之乱的时候，李朝国王完成了自己的《经国大典》，将官职称为两班，官分正、从九品。全国行政区划为八道，俗称朝鲜八道。
公元一五五二年，也就是中国明朝的嘉庆三十一年，李氏王朝德兴大院君的第三个儿子李昖登上王位，世称‘宣宗’。因为朝中党派纷争、国内富商霸市，再加上连年天灾人祸，李氏王朝正在进一步走向衰败。
时间一晃而过。这一年，到了公元历一五六三年。在日本，上杉和武田两个家族进行的第四次川中岛会战，已经过去了三个年头。
朝鲜平壤。
黄昏时分，平安道官府大牢的木门支呀呀的打开，两个年轻人从里面被推了出来。
“两位状元爷，让你们吃苦了。记住下一次不要强出头，就不会再受牢狱之苦啦！”
二个牢役说完几句冷嘲热讽的话，又将牢门再次支呀呀的关上。
两个年轻人忙着拂拭身上的灰尘。听得牢役这一番话，又相互对视苦笑。
“舜臣兄，你考那个捞啥子的武状元干什么？”一个年轻人向另一人问道。
“最初的想法，当然是为国为民、辅助朝庭、端正国纲。可惜我没有看清，这世道根本就是弄臣得权。连状元也不可以为民申冤，不然一样落得入狱的下场。”
地方官不顾国法，小小牢狱落下两位状元。想到这里，两人均感十分滑稽，一齐笑了起来。
“那么应瑞兄，你考武状元又是为了什么？看你的样子，不象崇拜权力的士林派。”
“我嘛，完全是为了好玩。正好赶上三年一次的武科考，就去玩玩了。”
“这种事情……好玩吗？”
“说实话，并不好玩。不过可以揍那些花钱买通科举试官的纨绔子弟，揍完也不用坐牢。现在想想，还算过得去。”
“有道理。我怎么没想到？三年前，我出手太轻了呀！”
被称为舜臣的年轻人，懊恼地叹了口气。原来，朝鲜实行三年一度的科举制度。这两个人一位是前科的武状元，名叫李舜臣。另一位是今年的武状元，名叫金应瑞。一天前，他们因为看到当朝刑曹判书尹兴之子当街调戏妇女，就联手将刑曹府上的家丁痛打了一顿（刑曹判书：负责司法行政的朝廷大官）。随后的事情不用说，一起去平安道大牢里到此一游了。
“不过话说回来，应瑞兄，我们怎么会这么快被放出来的？难道，你疏通了什么关节？”
李应瑞而未回答，两人的背后就响起了一串连珠似的女性声音。
“关节嘛，不疏通你们是不可能出来的。可是疏通关节的人不是他，而是我们。”
李舜臣惊讶地转过身去。一个商人打扮的美女、一个忍者装束的美女站得远远，犹如两位随彩虹落下的仙女。只是她们的装束，却不象是朝鲜人。
“外……外国美女？”他再瞅瞅金应瑞，“应瑞兄，你的两个老婆是外国人？”
金应瑞和那两位美女的脸都刷的涨红了。
“不是，这位是千早小姐，这位是阿梢小姐。”金应瑞向阿梢伸出手，可是随即被恶狠狠地打了回去。
“别想讨好我们，熙子在家里生气呢。你多管闲事，她就担了一天的心。回去以后，我们可不会帮你。”
好凶的外国美女。古语有云，严妻压死武状元，李舜臣这才有所体会。除了这两位美女，感情这位应瑞兄家中尚有正妻。看来自己保持未婚乃是明智之举。以后结婚，也绝对不可以连娶三个。李舜臣暗暗打定主意，美女最好一个别娶。
写到这里，我们的读者大概已经知道了。金应瑞就是光秀，他为了方便在各国游历有过无数个化名。金应瑞，就是他的朝鲜名字。
而国友家族在朝鲜也有经营生意，千早和阿梢常常借着各种名头前往朝鲜。这一次正好赶上两个倒霉蛋落狱，于是花些银两将他们救了出来。
“舜臣兄，前往家中小坐一会吧……”光秀向李舜臣伸出求援之手。
“这种时候嘛，并不适合造访贵府。民谣不是也有唱：武之状元，妻必管严（这是哪国的民谣？）。而且您有三位妻子，这里只有两个武状元。情况是敌众我寡，哈哈舜臣就此告辞。”
话音未落，人影已经落在了数丈之外。千早无限崇拜地捧起手赞叹道：“真不愧是武状元！跃如雄鹰、逃如狡兔。光秀，有空好好向人家学习一下。”
“他正在学，不过慢了一步。”
“哎呀……”脚底没能打滑，因为耳朵被阿梢揪住啦！
“我跟你们很熟吗？这样揪我，人家会以为你们真的是我的老婆呢。”
“你说什么？”
“哎呀呀，不是老婆，不熟也可以揪……我错了可以吧。给点面子嘛，好坏我也是状元……这样说还揪？救命呀……”
这个国家的状元真衰，早点调查清楚就不考了。光秀现在后悔，已经来不及啦！
光秀在朝鲜的家，位于平安道龙岗郡一个叫玉桃里的小村庄。因为熙子体质较弱，不能承受长途旅行的劳累，所以光秀去中国大陆游历时，就将她留在了朝鲜。
“光秀，有时候我们觉得你真的过分。家有娇妻，你却抛下她一个人到处乱跑。若你要我这么等你，我一定会跟别的男人跑掉的。”回到家中，千早的小嘴仍不饶人。
“千早，我们并不是夫妻。”熙子红着脸否认。
“那我们就更替你叫冤了。没名没份的跟着这个人，你可吃了大亏了。”
“那么千早和阿梢你们呢？为什么到现在还不结婚，没事老往朝鲜这边跑呢？”
“这个嘛……”千早词穷了。
事实上，千早和阿梢都不乏追求者。她们的家人，也希望她们早点结婚。这个年代，女子在十四岁结婚是正常的，二十岁还不结婚就不正常了。
如今，千早和阿梢都已经长成楚楚动人的大美女，正当适婚年龄。可是她们却象越后国的鹤姬、绫姬姊妹一样，一直都不肯谈婚论嫁。其原因不用多说，熙子心里很清楚。
三个女人打打闹闹，热闹异常。光秀看着她们，自己反倒陷入了沉思。
为了不拖累自己游历天下，熙子选择一个人留在了陌生的朝鲜国。因为担心她一个人不安全，自己又去拜托千早和阿梢来朝鲜陪她。然而这拖累了四个人的跨国旅行，他到底从中找到了什么东西？
一片和平，没有战争和苦难的乐土，仿佛在世界上哪一个角落都不存在。比如说这个朝鲜，表面看来也算是和平统一。然而实际上，国内党派纷争、权力纷争、王位纷争从来没有停止。农民起义此起彼伏，近年来影响较大的就有吴连石在黄海道的起义、林巨正在平安道的起义等等。如果要为自己这些年的所见所闻做一个结论，那么就是：在浊乱的人世间，根本就没有乐土。
考上武状元又如何？明朝的状元、李朝的状元制度都已经变成了空洞的形式、愚弄百姓的谎言。然而一场牢狱之灾，却能让他感悟到更多东西。
“所以，我决定了。”
“决定什么？”三个女人好奇地望过来。千早更是急急问道，“难道你决定一次性，娶我们三个过门？”
‘啪啦啦……’某人跌倒，桌椅摔坏一片。
“哦，不愧是武状元，摔都摔得有性格！我决定了，非你不嫁……”
‘啪啪啦啦……’
“千早别闹了，我们快要没地方坐了。”阿梢赶忙叫暂停。
“不是的啦。”光秀从地上狼狈地爬起来，露出一个自以为动人的微笑。“我想结束游历，搭国友家的商船回日本去。”
“可以呀，不过别忘了交船费。也不收你多，嗯……就十两好了。”
“铜钱？”
“笨蛋，十两黄金，童叟无欺！”
‘啪啪啦啦啦……’又来了。
“千早，早说别闹了，现在最后一张桌子也完蛋啦！”阿梢苦着脸，绝望地叫道。
第一百七十章 玉公主
第一百七十章玉公主
“人生就象一艘船，没人知道漂向何方。同样，当你随风逝去，在奈何桥上等待下一次的转生，你也不知道自己将来的方向。运气不好的话，投胎在上辈子敌视一生的家中，也是有可能的事情。”
确实想想，人的仇恨都是好生盲目。在向日本驶去的船上，光秀反复品味着龙姬说过的话。选择在此时回日本，除了对漂泊的生活心生厌倦以外，还有一个特殊的原因。
现在他要跟随龙姬，去寻找投胎转世的阿国。这种事情听上去是无稽之谈，可光秀偏偏信了。当然所谓投胎转世是怎么回事，他到现在也没有完全弄明白。“灵魂脱离肉体，进入迷雾中的沉睡，这就是你们所说的死亡。”龙姬如此解释，一点也不清晰。“前生的记忆被洗刷干净以后，灵魂便会重生。这可能需要几天、几个月，也有可能长达几年，主要看前世记忆的深刻程度。当绝大部分记忆都消退以后，纯净的灵魂又需要花十个月的时间进入另一个新生的肉体，这个过程也就是你们所说的降生。”
“很复杂的过程。听上去所谓的降生，是一个随机的过程？”
“并非完全随机。要知道，灵魂中的记忆是无法全部被洗清掉的，残存的一些东西会引导下一生的喜怒哀乐，甚至人生的机遇与命运。你看，有的人你会莫名其妙的喜欢，有的人你会毫无原由的憎恶。你的喜恶并非针对肉体本身，只是你与那具肉体中的灵魂有着某种因缘纠葛，人类宗教学者将其称为‘前世缘’，或者‘孽缘’，就象你和阿国这个样子……”
“孽缘……别再说了。”
确实是孽缘，他在追逐阿国逝去的影子。这样做到底对不对？光秀突然感到自己化作了一片孤舟，沉沉浮浮的飘流在这片迷茫的海上。
数日之后。
在织田信长所统治的尾张国东面，有一个叫三河的小国。三河冈崎城的城主名叫德川家康，原本是今川氏附属的小豪族。今川义元死于桶狭间之后，德川家脱离了陷入混乱的今川氏的统治，与尾张国织田信长结成同盟。说是同盟，其实基本是臣服的形式。
这一天，冈崎城中有着过节般的热闹气氛。
“快点，借过，借过！”廊下有几个侍女在来回奔跑。平日对老爷们毕恭毕敬的她们，今天象是忘记了身份似的横冲直撞。廊下行走的武士倒也不在意，本份地闪让到旁边。
“快点，热水！”后院，一个年纪大点的妇女一边在指挥，一边又在抱怨着。“大人怎么还不来？今天是什么日子呀，大人还有闲心接待客人。”
“可能是非常重要的客人吧。”有侍女企图为自己的主子说好话。
“天哪，‘我的妻子对我来说，是天底下最重要的人’。这句话，到底是谁说的？”
说出这句话的人不用问，就是这个城的城主德川家康。德川家康原姓松平，在侍奉今川义元的时候，原本只是个不起眼的步兵将领。有一天，德川家康在城中偶遇一位国色天香的美女，被拔动了爱情的心弦。后来经过打听，才知道这位美女是今川义元的侄女，名叫濑名姬。
冲破了身份悬殊等等的阻碍，德川家康在二年后得到了濑名姬的芳心，二人于当年举行婚礼。就在婚礼上，德川家康称濑名姬是自己最重要的宝物，更发誓终生不纳妾。两人恩爱的故事，在三河国一度传为佳话。
如今，他们结婚已有六个年头。虽然今川家已经衰落，德川家康仍如新婚时一样爱着濑名姬，并且遵守诺言，没有纳过一房妾室。此外他还大兴土木，在城中造了一座非常漂亮的阁楼，称为‘筑山院’，筑山之意是‘筑山为盟，永不嫌弃’。此后三河国的领民，就将濑名姬唤作‘筑山夫人’。
就在几个女人说话的时候，屋内传出一阵婴儿啼声。
“太好了，生了！”
“恭喜德川大人，是一个漂亮的小姐。”
德川家康此时正在会客大殿之上。侍女奔跑前来禀报时，他只是轻轻应了一声。
“光秀殿下，您怎么知道是女儿呢？”
德川家康正在会见的人，正是刚刚回到日本的光秀。正所谓称呼跟着权势走，明智一家早就失了势，德川家康用‘殿下’这个称呼是相当慎重的。
“没有什么理由，只是因为知道。我还知道您的女儿，出生时胸口挂着一个十字架。如果您不信，可以再将侍女招来问问。”
德川家康真的召来了侍女。不过一会儿，初生的小婴儿被抱到殿上。令人诧异的是，胸口真的有个十字架。
“是你们谁挂上去的？”德川家康指着那十字架。
侍女们相互对望，只是一个劲的摇头。
“算了。这些都无关紧要。”德川家康想了想，“光秀殿下，我想知道你为什么要收养我的孩子。你又凭什么，知道我愿意把亲生骨肉送给你？”
“因为前世的缘分。”
“缘分？”德川家康乐了，“不管是佛教还是神教，都喜欢用它来骗人。可是我想不通，光秀殿下若想和权贵政治联姻，重兴明智一族，为什么找上我德川氏？”
政治联姻的形式不止是婚姻，收养义子女也是好办法。在这乱世之中，贵族们为了自己的生存用尽手段。据说在尾张国，一个名叫前田利家的年轻人做得最绝。他把自己都送了出去，象狗一样趴在豪门柴田家的门口嗷嗷直叫。
可是来讨好自己，无权又无势的冈崎城主有何好处？德川家康不明白。
光秀微笑不语，只是伸手将德川家康怀中的小女孩抱了过来。奇怪的是，一直哇哇哭个不停的小女孩，在光秀怀里仿佛感到十分满足。止住哭泣，还甜甜的学他微笑。
德川家康不得不伸了伸舌头。
“那么好吧，假设光秀殿下没有政治目的。可是我凭什么，将自己的宝贝送给一个陌生人？就算真有所谓奇妙的缘分，没有任何好处的事情德川家康为什么要做？”
光秀并不是不知道，子女对贵族们来说，是一种十分宝贵的财产。不是因为亲情，而是为了政治联姻。举个例子，东国箕轮城的城主长野业政有十二个女儿。他将十二个女儿分别嫁给十二个豪族，长野氏在西上野的霸主地位到他死时依然巩固。
“德川大人，您要怎样才肯将这个婴儿送给我呢。”
“你知道吗？我的夫人已经给婴儿起好了名字，叫做‘玉’。”德川家康没有回答光秀的问题。
“什么？”
“珍贵的‘玉’，就是这孩子在我们夫妇心中的地位。不为任何好处，做父母的谁愿意将女儿送给光秀殿下……我坦率的说，这样无权无势、无家无财的浪人？”
“您是一个好父亲。”光秀叹了口气。
这个小女孩，就是龙姬所说的阿国转世。胸口的十字架，是龙姬所做的记号。然而，就象德川家康所说的，自己没有资格抚养她。
可是德川家康好象还没有说完。
“不过，光秀殿下从尾张过来，也许听到了一些风声。织田信长大人，命令我娶他的女儿德姬为妻。”看到光秀点头，德川家康才继续说下去，“虽然我以德姬年纪尚幼为理由，拒绝了这一门亲事，但织田信长不会就此罢手。为了家族存续，我不知道能拖延多久。”
更糟糕的是，筑山夫人是今川义元的侄女。如果一直不迎娶织田信长的女儿，会被当成与今川氏仍有旧情而遭到灭门之祸。
“您到底想说什么？”光秀有些惊诧。
“我是想让您知道，世上如我与阿濑般恩爱的夫妻，通常不能白头携老。等有一天，我将德姬娶进门，阿濑肯定会被赶出城堡。没有办法让心爱的妻子得到幸福，这就是德川家康悲哀的宿命。可是光秀殿下今天出现，这或许是天意的安排。我不想让我们珍贵的‘玉’，跟她母亲一样受尽命运的折磨�