前田利家：（为让国内读者了解真实的历史人物，特将百科事典的资料放到作者的博客上，有兴趣的敬请参看。）家贺藩之祖，土豪前田氏出身，元服前又名‘前田又左卫门’。稻生原之战以后，某日因错杀信长之友人十阿弥，被织田家追放。桶狭间之战后被重新起用，迁升为赤母衣众。前半生为柴田胜家效力，参加了多场战役，可惜寸功未立。桶狭间之战杀敌仅仅三人（留下信长不屑一顾的典故）；四方原之战时不战而逃，致使德川家康大败；长筱之战毫无功勋；贱岳会战突然撤退而后又投降，将信任他的柴田胜家害死。此后在秀吉政权时代同样没有什么大的功绩，仅仅在小田原合战时，在上杉景胜、真田昌幸等绝顶猛将的配合下，攻陷了一座小小的八王子城（不得不说一句，还差点没攻下来）。然而这样一位武将，却必须承认他是乱世中生存的‘天才’。以灵巧的口才和判断能力在乱世中不断扶摇直上、左右逢源，死后赠封的官位到了从一位。柴田家灭亡了、丰臣家也灭亡了，前田家却保住百万石俸禄，至尊官位，这成为了乱世第一大奇迹。
序章 乱世的尽头
序章乱世的尽头
一六一五年（庆长二十年）五月八日，地球东方的一个不起眼的小小岛国，日本。
烈炎包围了大阪城黄金色的大天守阁。
前一天，在象征丰臣家族权威与权力之巨城外的市町，丰臣军与德川军进行了悲惨而混乱的决战。一天后，这座被称为‘战国无双’的大阪城，它的命运已经走到了尽头。
大阪城外，绣着三叶葵家纹的锦旗密密麻麻，一直延伸到天际的尽头。这是德川一族的旗帜，大阪城的敌人，丰臣氏的宿敌。德川军队形整齐，旌甲如列。人数有三十万、四十万还是五十万？从城头望去，无法辨得清楚。与之相对，城中丰臣氏的五七桐旗，则大多在烈火中打成了卷儿。三五面没有被点燃的，也只能凄苦地遥望火光中的大天守。它们对丰臣氏即将面临的悲运已经无能为力了。
在德川军最前列，是本多、土岐和织田三个家族的军队。在日本这个国家里，家族就是最基本的战斗团体。本多氏是德川家历代旗本（旗本：大将身边的精锐部队），经常作为前锋部队攻城掠寨。土岐氏曾灭于斋藤道三，然后崛起为庶流明智氏，在德川治世时代又改回土岐原姓，因此也算是丰臣氏的宿敌（丰臣秀吉曾下令抹杀明智这个姓氏）。最后一只织田氏的军队则比较戏剧，丰臣氏的主母淀君是织田信长的侄女，在丰臣治世的时代，淀君一心想要复兴织田家。然而时过境迁，面对即将灭亡的丰臣氏，织田家不但不敢反抗德川氏，还领命担任前锋，以求赎其在关原之战中隶属西军之罪。
这是战国，无情的时代。幸好这样的时代，就要在今天结束了。本多忠政有些焦急地甩动马鞭，不住回头望向本营的方向。
将军大人到底在等什么？连攻城也算不上的战斗，这只是进城屠杀。和往常一样，本多军会率先冲进城去，为了家门的荣光，他要亲自取下淀君、还有丰臣秀赖的首级。
“将军大人，他到底还在等什么呢？”
这场战争，德川军的主帅是第二代幕府征夷大将军，德川秀忠。
秀忠此时也在本营中的瞭望台上焦急地踱来踱去。
“大御所大人那边，还没有命令过来吗？”
御所，本意是指天皇的居所。可是这个国家有一个人却狂妄地自称‘大御所’，并且要求天皇认可这个称谓，这个人就是德川家康。在德川家，德川秀忠其实只是表面上的将军。实际的大权在握者，依旧是退了休的幕府将军，也就是被称为‘大御所’的德川家康。
（几年后，德川秀忠让位给年轻的德川家光（竹千代），亦自称大御所。大御所之称呼，因此延续后世。）
可是，仍然没有黄母衣从大御所的军营回来。因此非但没有进城的命令，也没有其它任何消息传过来。就在不知所措之时，秀忠远远看到一个女子的身影。
那女子怀中抱着一个小男孩，秀忠赶忙从瞭望台上下来。
“将军大人，将军大人！”女子急切地呼喊着。她的语声虽然动听，可是由于不均匀的喘息，而显得近乎悲戚。
“这不是阿福吗？不在大御所身边，你怎么过来了？”
名叫阿福的女子气喘得厉害。不过，她并没有放下怀中的男孩。
那个男孩眼睛很大，充满灵气。
“将军大人，还在追击……逃窜的浪人部队吗？”
“怎么会呢？”秀忠揣测着阿福话里的意思，觉得有点不对劲。“大御所大人怎么了？发生了什么事？你怎么自己抱着竹千代就跑过来了？”
阿福没有立刻回话。可能是因为抱着小男孩奔跑了一大段距离，她的脸色显得苍白。这个小男孩名叫竹千代，也就是德川家康亲自指定的下一任将军接班人。“由竹千代来接任将军之位，那么万民安泰，日本国有几百年和平日子好过了。”德川家康是这么说的。谁也不知道，家康是看重幼小的竹千代什么地方。他就象个野孩子，毫无教养、脾气古怪。唯一的优点只是长得结实，不调皮的时候，还算眉目清秀。
然而这时候，看到阿福和竹千代的秀忠有意外的不安感。
“大御所大人，他……还没有回来呢！”
“什么？大御所还在大阪城里？”听到阿福的话后，秀忠大惊失色。
周围德川家的将领们开始感到奇怪。身为幕后统帅的家康，怎么会进入敌方的大阪城去呢？即使为了仍在城内的孙女千姬公主，也不能以身涉险呀？
阿福却给了秀忠一个肯定的眼神。
“是谁的部队还在追击浪人？全部回来！立即进城，听到了没有？目标不是丰臣残党，而是大天守阁的大火！”
在这种情形下，进城的命令总算下达了。德川家的庞大战争机器，极快速地运转起来。
“给将领们下令，接受右大臣秀赖大人的投降吧。”阿福又道。
“是，是……”
“只要淀君愿意出城，可以免除她和秀赖大人的罪。”
“好的，应该这样。”秀忠全然没有主见。阿福说一句，他就传达一个命令。
就在此时，从大阪城天守阁的方向，传来了极为恐怖的爆炸声。硝烟将那座高耸入云的五重大天守包围起来，看上去象一团壮观的黑色云彩。可是很快，一切都烟消云散了。屋顶的黄金瓦片夹杂着耀眼的闪光，从华丽的楼阁上四散飞落。
“光秀叔叔，光秀叔叔！”竹千代突然害怕地叫起来，柔枝一样的手臂在空中挥舞。
阿福紧紧将竹千代搂住。
“大御所大人，很快就会回来了。”秀忠怜爱地抚摸着竹千代的头，以只有阿福和竹千代才能听到的声音，轻声回答。
可是阿福不理会秀忠。她如同山崖旁的松树，安静、落寞地望着大阪城方向。
为什么留下她一个人？光秀，为什么要这么做？
第一章 始而复终的命运（上）
第一章始而复终的命运（上）
四百年后。
1915年，刚果。
丛林中的暴雨，从来都是可怕地暴虐，并且到来毫无预兆。他记得几分钟前，这里还是阳光普照的。
光秀懒懒地躺在地上。不想动弹，当然也根本动不了。身上到底受了几处伤，他也搞不清楚了。反正，能够想像自己的血液正象过度稀释的红酒，涓涓不断地随雨流淌。
“这个人就是斯派瑟吗？”
意识还算清醒，这很好。对面两个人的对话听得清清楚楚，只是想睁开眼睛，却怎么也做不到。
该死的雨！如果不是雨水如柱般灌进眼里，他应该能看得清楚－—
到底谁是叛徒。
“是的，英国远征军总指挥，英国皇家海军中校，杰弗里－斯派瑟－辛普森。如同十字架上钉着的耶稣一样，准确无误。”一个女人的声音。
“很好，你做得好！虽然在这种天气出动金嘉妮号（Kingani）是个坏主意，可是为了除掉他，一切都是值得的。”
原来如此，叛徒是个女人。这些家伙，竟然不知道他通晓德语，在他面前泄露军机，真是蠢……
他突然想发笑。如果不是伤口疼痛，他想大笑一场。穿过雨水的帘障，他看到一支德制手枪的枪口，就在近处指着他。
真是蠢。人类都蠢。用枪指一个快死的人，这又是标准的德国式坏主意。光秀艰难地挪了挪身子。他的手悄悄背到身后，用石子在地上划出一个“Ｋ”字。如果运气好，比利时人的巡逻队正好经过，又无巧不巧，看到他写的字后能猜出其意思，那么德国人的金嘉妮号炮艇今天就逃不过厄运女神的亲吻。这样，他的任务至少完成了一部分，而雪野他们，也可以平安回到文明世界中去了。
回想起来，他和雪野是六月初从南安普敦出发的。而到达德属东非和比属刚果交界地的坦噶尼喀湖（Kalemie），则是十月底的事情了。
他的本名叫顾光秀。父母是英籍的香港华人，而他从小在伦敦长大。杰弗里－斯派瑟－辛普森，那是他的英文名字。
命运总是荒唐而奇异。没有人强迫，没有人诱导。这条死亡之路，是他自己选择的。就象不久前，从中国大陆传来的袁世凯称帝的消息一样，令人发笑不止。我们都弄不明白，战争因何开始，又为何永不停休。有人要共和，有人就想称帝；旧战事要结束，新战争又忙于筹备。周而复始，人类是这样不知疲倦的动物……
与永远不见疲惫的战争相对应的，是脆弱易折的生命。命运的重复，见证者是这些不能重复的可怜生命体。和战争中陆续结束的其他生命一样，他的生命之泉大概也要停止涌动了吧。这样一想，他突然感到一股因反抗而喷发的力量。据说，在人的生命结束之前，视力、听力、脑力都会突然异常灵敏。这些事情，以前他仅仅是听说而已。
对着他的枪口，又移近了二寸。是二寸，他的感觉非常清晰。那个举枪的德国军官没有想到他的眼睛会突然瞪得直直的，所以受到惊吓后小退了一步。这一次，他把被军官挡住的那个女人，看了个清楚。
是的，是那个中国女人。光秀闭上眼睛，已经没有什么好看的了。
好象是叫阿慧是吧。现在再称她为叛徒，也没什么意义了……
光秀想起一天前，在卡莱米港。
卡莱米港是刚果通往德属东非的门户。去年，比利时人在这里修筑炮台，驻扎了一支军队。光秀所率领的远征军司令部，也设立在这里。这一支名为‘远征军’的英军部队，其实只是由三十五人组成的小别动队。而这三十五人中，真正的战士又只有十名英国海军士兵、原罗得西亚皇家警察的阿瑟－达德利中尉，还有光秀自己。此外的二十三人，是日本籍医生早川雪野、四名英国技工，最后是十八名中国劳工。
这是十二月份的第一个日子，也是一个宁静的日子。在比利时人的这个营地里，英军用不着放哨，也用不着巡逻。休整，就是他们全部的工作。早餐过后，英军士兵开始各自寻找乐趣，有人找比利时妇人调情，有人伙同中国劳工一起去雨林中打猎。尽管由三种肤色的人组成一支部队，却并没有什么种族歧视问题。再说，指挥官也是位黄皮肤。
光秀并没有和士兵们一起去打猎。在这样和平宁静的日子，他通常的选择只有一个，那就是倚在防波堤上，听雪野小姐吹长笛。这一道防波堤，修建完成还没有多久。英军和他们的比利时盟友一起炸开几百吨石头，将它们倾入坦噶尼喀湖。这个湖，我们在前面还没有来得及提到，它即将成为一个残酷的战场。当然，在这个宁静的日子，我们并不应该谈论战争话题。雪野小姐就倚在防波堤边，用长笛吹奏着古老的东方乐曲。
一曲既终，光秀使劲鼓掌。雪野双膝略弯，做了一个古典的东方式谢礼。
“雪野的曲子虽然好听，可是深奥了点。”
“对于一个拥有东方血统，却从来都没去过东方的人来说，的确深奥了点。”雪野的嘲讽向来尖锐。
两个人的对话，习惯是用是雪野的母语――日语。光秀在海军中本来的工作是翻译，他精通英、德、日、中等各国语言，这最少是军部认为他适合担当远征军指挥官的原因之一。他对非洲的土著语言、民族习性，还有地理，也是非常熟悉。
也许是听惯了雪野的嘲讽，光秀并不在意地耸耸肩。
“战争结束，我也许会去东方世界看看。可是现在，我只乞求不要派我去东方。”
对光秀极为了解的雪野，当然能够理解他的语意。
“你去与不去，其实并不改变什么。日本军队照样在山东半岛上和德国人打仗，你去不去东方，战争和屠杀依旧在进行。”
“最少，我眼不见为净。”
东方人奇怪的哲学观，只有这种时候才在光秀身上显露出来。这也许表明他的思想和他的年龄一样，并没有到达成熟完善的境地。雪野甚至不相信，英国人竟然把一个大孩子提升为中校军官。
“令我吃惊的是，他们派你来指挥远征军。要是早知道，我会得出自己不该来这里送死的结论。”
“好令我失望。我以为雪野小姐之所以自愿参加，目的是接近我这个中国帅哥。”
“哈，真好笑。用你们中国的谚语来说，你这叫猪八戒不会照镜子。”
“……”没听过这谚语。
现在想想，雪野真的不该来。她又不是军部的人，和英国海军也没有一点干系。虽然她自己不承认，可是他知道，雪野之所以加入远征军完全是为了自己。雪野，他的私友、伙伴、象恋人一般亲密无间的人。一知道自己要远赴非洲，她就自告奋勇地去找了海军上将。“难道你们那个该死的远征军，准备不带一位热带疾病的专家就挤进热带雨林吗？”就这样，军部雇佣了她。雪野不仅仅是热带疾病专家，她还是鼓舞士气的专家，赫拉克勒斯那位美德女神的现代翻版。因为她的加入，艰难的非洲之旅也变得平坦了。
“我当然明白。还好雪野小姐来了，不然我们在半路已经被萃萃蝇给吃了，怎能站在这里晒太阳。”
雪野认为这是一句恭维话，因此愉快地笑了。雪野的笑容，有一种东方美女特有的古典神韵与魅力。现在想想，应该在那天向她求婚，在孤零零死在非洲丛林里之前。
现在，后退了一步的德国军官已经羞恼成怒地再次跨近，把枪口直接顶在光秀额头上。
“中校先生，现在请告诉我吧。你们这次携带什么秘密武器来非洲？使命又是什么？”
真的很想告诉那个德国军官，向即死的人开枪，是极无风度的行为。不过，在死之前，其实他也很想知道。最好有时间让他思考一下，这次的非洲之旅，他带来了什么？真正的使命与目的何在呢？
第二章 始而复终的命运（下）
第二章始而复终的命运（下）
“光秀，你到底为什么要来非洲？”
昨天在防波堤上，雪野就是这么问他的。以她的习惯，雪野总是把‘光秀’两个字发成‘ＭＩＴＵＨＩＤＥ’的音。对于一个外国人的名字，她的发音明显不正确。不过，名字这东西只是个代号，光秀也并不在乎。
“大概是为了刺激和冒险吧。”他记得自己一边说，一边大笑。
“不可能。有一部分原因，我猜是那几个华人劳工吧。”
他收住了笑容。以雪野对他的了解，想要欺瞒什么是不可能的。
英国海军部的远征计划，比现在的结果要庞大得多。一百名以上的英军士兵，五百名以上的华人劳工，这还没有加上在非洲征兵的计划。去年以前，在欧洲大陆上大约有一万人以上的华人劳工，随着战争的进展，这一数字还在每年增加。名为劳工，其实战争时期也等同于军士，战事结束以后还要担负更多的劳役。总而概括之，他们是廉价的奴隶，外加上第一线的炮灰。
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