“哦，对了，还有一件事情。为防备奸诈的敌人使用暗杀手段，柳生剑豪将担任我的贴身护卫。目前看来毛利家唯一的希望，是舍命突击到我的身边，或者派忍者来加害于我。然而柳生剑豪的存在，会让他们最后一场美梦破灭。”
“主公英明！”
陶晴贤愉快地大笑起来。弘中三浦两人对自己的佩服与敬仰，让他好生得意。
“此战的目的不仅是摧毁毛利，更是要打败那个自以为有源义经般才貌智慧的家伙。二位不要学习愚蠢的江良房荣，好好为我陶家的繁荣而努力吧。”
“是，主公。”弘中隆兼与三浦房清心存悸悸地应和道。
不过，在提到‘那个……家伙’的时候，二人还是交换了一个眼色。
主公的小心翼翼，看来更多是针对那个人。有必要做到这种地步吗？二位名震西国的大将，心中均有些不太服气。
陶晴贤得意的笑声，响彻了整个府内城。
与陶氏君臣的得意比较，此时的吉田郡山城似乎陷入了令人沮丧的困境。
“什么？光秀大人不在上野，也不在明智城？到了这个时候，他到底上哪去了？赶快加派人手，立即把他给我找到！”
不论在上野还是美浓都找不到光秀，这个人仿佛象蒸汽似的消失了。这下子，就连老谋深算的毛利元就也慌了手脚。
“我想，光秀不是背信弃义的人，他应该会回来的。”只有吉川元春还算沉得住气，“现在我们要做的，是按照光秀的吩咐，先进行应战的调兵遣将……”
“可是这个部分，目前进行得也是极不顺利。”小早川隆景接嘴道，语气较为悲观。“石见诸豪族借口津和城主吉见正赖已与陶家媾和，而明确拒绝了参加我方阵营的请求。还有备后、备中各豪族，也因为害怕陶晴贤而中止了对我军的支援。据我估计，秋后我军能够集合到的陆军总兵数，大约是四千左右。”
“更大的难题，则是水军战船。”樱尾城主桂元澄说道，他是一天前被紧急召唤进吉田郡山城的。“我水军主力是小早水军，兵船数大概不超过百艘吧。”
桂元澄向小早川隆景望去，后者无奈地摇了摇头。
“濑户内海的海贼众全部倒入了陶家的怀抱。想在严岛作战却没有水军支持，那么战争的结局只能是我方全军覆没。”
“况且，本月的一场台风，摧毁了刚刚筑好的宫尾城半壁城墙。要进行修复，最少需要一个月时间。如果在此期间陶军来袭……”倚在丈夫身边的菊姬，补充说明了宫尾城方面的困难。
真是屋漏偏逢连夜雨。宫尾城若破，严岛决战的计划便彻底破产了。陶军越过严岛，可以不用攻击樱尾城等西、中安芸的陆上城堡，从濑户内海长驱直入而兵临吉田郡山城。毛利氏覆灭的命运，已经连神仙也难救了吗？
毛利家的众多谋士们，一个个脸色如死灰般惨然。
“现在还有唯一的希望，就是三岛水军。”还是吉川元春挺了挺他那以顽强著称的背脊，“光秀说过，他有办法将他们拉拢过来。所以我们唯一能做的，就是信任光秀，并且等待。”
“伊予的……三岛水军……”
本文在上面已经叙述过，伊予国的能岛、来岛、因岛三支水军，统称三岛水军。据说在陶晴贤要求他们参阵时，已经答应了陶氏的请求。
天文二十四年初秋，一场史无前例的悲壮战事，后称‘严岛大合战’即将拉开序幕。八月份的时候，伊予国的三岛水军似乎成了毛利氏的最后一根救命稻草。
第八十二章 决战严岛－正篇（六）
第八十二章决战严岛－正篇（六）
濑户内海，日本最重要的海上通道。自古以来，又是日本最重要的对外贸易窗口、军事要冲。同时，它海道狭窄、礁石众多，是日本艰难海路的代表。
由于这样的特点，从南北朝时期开始，海贼众成了这片大海的支配者。海贼众，也就是有组织的海盗。然而后来组织逐渐扩大，而脱离了真实意义的海盗。打劫海船已不是它的使命，相反为了庞大组织的持续生存，它保护海上贸易。因此，海贼众往往又反过来打击海盗。到了战国时代，海贼众的活动内容已经固定化、区域化。这些活动基本上可以归纳为保护商船、要人护卫、难路支援几类。当然海贼们最惯长、最经常进行的活动，却是曳船。
由此可以认为，用‘海盗’来称呼海贼众已经不再妥当。‘水上安全的保护者’，简称‘水军’来取代，要更加贴切一些吧。
濑户内海有许多‘水军’势力。其中代表性的力量，是由南北朝时期著名武将村上义弘的后人所领导的，能岛、来岛、因岛三个水军基地所组成的，被世人称为三岛水军的村上家族。
村上家族的主家在能岛，也就是能岛村上氏。现在，能岛村上氏的当家人，乃是年方二十二岁的年轻头领村上武吉。
村上武吉此时正在能岛的城堡内，迎接一位特殊的客人。能岛这座城堡十分独特，它的设计覆盖整个岛屿。再利用周围复杂的海流来进行防御，村上武吉对自己建设城堡的本事似乎十分自满。
“百地家的小姐，怎么会有空来能岛玩？难道连伊贺的忍者也打算卷入西国的战争？阿梢小姐也被陶晴贤雇佣了吗？”
阿梢的爷爷名叫百地丹波，是战国时候一位武艺高强的忍者。百地丹波一生广收弟子，很多门人在乱世中都闯出了自己的名声，比如后世熟知的石川五右卫门、服部半藏等等。而这其中，也有村上武吉的身影。
村上武吉年幼时体弱多病，以强身健体为目的被送去伊贺百地村，做了百地丹波的弟子。回来继承村上家督，不过是不久前的事情。由于长年待在百地村，和阿梢又可算是青梅竹马的关系。
“错啦，武吉，这次你聪明的脑袋瓜子可算错了。阿梢是卷入了这场无聊的战争，可雇佣我的不是陶晴贤，而是明智光秀。你听说过这个人吗？”
“那可不太妙。”村上武吉皱起眉头。阿梢所提到的人名，他当然不会没听过。“我可不想在搜索战场的时候，看到阿梢被海水泡得发肿的尸体，那会打击我记忆中美好的形象。”
什么比喻嘛！阿梢和他对着皱眉头。这家伙的嘴巴一直都很臭，当上家督也没一点变化。
“还说不一定，谁看到谁被海水泡得发臭的尸体呢。我可是为了救你的命，才到这个发了臭的岛上来的。”
岛怎么可能发臭？村上武吉不自觉的嗅了一下鼻子。
“怎么可能？谁会是失败的一方，明眼人都知道。加错阵营，村上家族有可能会灭亡的。阿梢，战争可不是你想像中的简单游戏。”
“可不正是你这句话。前年有许多人错加入了尼子氏的阵营，结果被灭了族。去年又有人错加入周防联军，结果也枉送性命。聪明的武吉，一定不会忘记这些教训的吧。”
他当然很聪明。可是即使这么赞他，也不可能改变什么东西。村上武吉突然想到，阿梢可不是一个当说客的材料。到底是什么原因，让她这么积极的前来说服自己呢？
“那个明智光秀到底给了你什么好处？要你来说服我？”
“好处？等等，说到这个，嗯嗯……（阿梢咳嗽了一声，下面的话开始变得文皱皱）听说能岛附近水流湍急、潮流万变。能够掌握这潮流的人，将来也有可能掌握整个濑户内海的命运。能岛的统治者村上武吉，难道没有想过陶家获胜，只能让他们水军势力继续向濑户内伸展吗？而如果支持毛利家，村上就能成为濑户内的真正霸主。难道村上武吉看不清楚这些，他会拒绝创造一个新时代的机会吗？”
这样一篇‘文言文’，显然不可能是由阿梢的小脑袋瓜儿想出来的。村上武吉一边听，一边忍住笑意。
“这一串话你背了多久？”
“一整天……喂，你不许笑，不然我可要打人了哦。”
“不，不，不敢再笑了。”阿梢的拳头他早就领教过，村上武吉这次真不敢笑了。“这些话是那个明智光秀叫你背的？”
“不错。你离开伊贺以后，果然还没有变笨掉。”
“你这么夸我，我也不能……”
“还有，那个人叫我交给你一样东西。”
村上武吉疑惑地从阿梢手里接过一个圆鼓鼓的包裹。掂了掂份量，有点沉。大概是黄金什么的吧，他不打算打开。
“阿梢，我还是觉得，你不要介入这场混乱的战争。回到伊贺去，不要再管毛利家的事情了。”
“这可不行。我看过源平记的戏哦，”
“喂，喂……”这小姑娘有没有把自己的话听进去？
“听说古代的源氏没有厉害的水军，无法和平家作战。”完全无视他的反对，阿梢自顾自的继续说着。“于是，大将军源义经的家臣武藏坊弁庆就跑去熊野，请求别当水军的湛增加入己方。在戏里，武藏坊弁庆是这么对别当湛增说的：‘听说你要加入平家，来和我的主人打仗。所以我今天来找你，是想进行最后一次斗鸡比赛（作者注：当时民间很流行斗鸡）。这一次我带来两只斗鸡，它们从小到大都象兄弟一样被养在一起，相互之间还从没打斗过。可是，我却因此好奇起来。到底哪一只更厉害一点呢？怎么样，我们斗一次吧。’”
“结果两只鸡无论如何也斗不起来，别当湛增就加入了源氏军队。”村上武吉翻翻白眼，帮阿梢说了下去。武藏坊弁庆和别当湛增本是老友，因此这个故事是教育人们友情的可贵。可是平源交战的情况，和现在甚是不同呢。最少源义经若是战败，别当湛增也不会有灭族的危机。
“是呀是呀，别当湛增加入源氏，源义经因此打赢了壇之浦的决战，平氏从此灭亡。”跳过所有的中间段子，阿梢一下就把故事讲完了。
在日本古代的战史中，整个家族在一场海战中灭亡的例子其实并不多。村上武吉不觉得阿梢的故事有什么教育意义，可是他也明白阿梢的意思，海战是千变万化的，其结局往往不可预测。
“很可惜，你不是戏里的武藏坊弁庆，我也不是有足够力量左右战局的别当湛增。小女人，别做你不善长的工作，除非毛利家有你的情人……”
阿梢突然露出羞赧的表情。
“没有，你胡说八道什么呀！”她娇嗔着骂道，“可是，我也有想保护的人呀！毛利家灭不灭亡，我才不关心。可是有一个人要去打这场仗，我就一定要陪在他身边。上一次吉田郡山之战被支开去了美浓，我已经很生气，很生气了。”
阿梢重复强调自己的生气，透露出内心的真挚感情。村上武吉看着她，不由得愣住了。这小妮子，她所谓的‘想保护的人’和自己所说的‘情人’，有什么区别吗？
他再掂了掂手中的包裹。里面什么鬼东西？这么沉。
天文二十四年九月，陶家大军于周防国集结完毕，开始从玖珂郡等地登船。陶家庞大的水师，宛如巨大水龙般势不可挡地朝严岛方面前进。这一次便如陶晴贤自己向世人所夸称，陶军的规模史无前例之庞大。不仅陆军总兵力超过三万，水军亦出动了八百余艘大军船。很快，严岛上建起的宫尾小城，便被水陆两方面的大军给团团包围。
陶晴贤本人于下旬在严岛大元浦登陆。九月二十一日，陶晴贤亲临宫尾城下，站在一个可让城内兵将看得清楚的地方。
“主公，要下令立即攻城吗？”
陶晴贤身后，老将三浦房清摩拳擦掌。陶晴贤心想，尽管做过多数解释，上了年纪的将领还是弄不清楚自己亲临严岛的意义。如果只为攻陷一座弹丸小城，用得着三万大军？用得着他御驾亲征吗？
如果是江良房荣，一定能够全盘了解自己的苦心。陶晴贤叹了口气，他既是怜惜，又对江良房荣的背叛感到心疼。
“慢慢来。先派人在城下劝降，水军注意不要把海道封死。如果对岸樱尾城的敌人不知道我登岛的消息，那故事的发展就没有意思了。当他们知道以后，是上岛来与我决战，还是逃回吉田郡山去等我围城？我期待他们的回答。”
“是。”紧其后的大将弘中隆兼与三浦房清对视无语。主公太热衷于诱敌决战，这又何苦呢？
“对了，就把我的本阵设在城下，塔之冈好了。省得敌人在偷袭的时候，在三万大军的阵营中迷失了方向。”
真是狂妄！
这一天，陶晴贤在严岛的宫尾城外摆了一下奇怪的阵势。本阵设在前锋军的位置，陶晴贤本人亦亲临前线，督导攻城……不对，只是督导劝降。
“现在一切就绪，只等明智家的小子来决战了。”
看来主公兴致勃勃的原因，并只不是小小毛利氏即将灭亡。弘中隆兼与三浦房清两人，这一次总算是听懂了。
面对庞大的陶军，毛利军当然也早就从吉田郡山城开拔。此时，他们的本阵就设在广岛湾的对岸，樱尾城以南。这里与严岛的直线距离，约莫为八里。
毛利元就比陶晴贤早一天进入本阵，这个地方名叫‘地御前火立岩’（ほたていわ）。此时毛利的总兵力为陆军四千，水军船只七十余艘。这与对岸严岛上庞大的敌营比较，显得如何的渺小不堪。
“主公，宫尾城传来讯息，陶晴贤亲临前线。他的本阵，就设在宫尾城以南的塔之冈。”
负责情报工作的是吉川军将领，大盐右卫门尉。虽然宫尾城被困，可是要与城内联络也很方便，因为宫尾城是沿海建造的。只要派出小船接近城下，以暗号联系就可以了。不过要从海上攻城却不可能，因为那里都是陡峭的悬崖。
“父亲大人，请立即下令出战吧！再晚一点，宫尾城就要陷落了。”
积极请战的小早川隆景，显得十分着急。
“我看，不要急于登岛。”吉川元春却道，“陶晴贤的本阵位置，是不是太过奇怪了？还有他们的水军，为什么不封锁宫尾城外的海面而任由我们传递情报？这一切，似乎包含着极大的阴谋。”
毛利元就对吉川元春的反对意见，似乎感到一丝意外。要知道，宫尾城的守将正是吉川元春的妻子菊姬。听说为了这件事情，他还曾经向光秀大发雷霆呢。
“陶军的陆水军兵力如何分布？”毛利元就又问大盐右卫门尉。
“陆军情况不明。陶军在海岸严防戒备，我们的忍者没办法上岛。至于水军，似乎为了确保退路而展开在大元浦附近的海面，主力为屋代水军、大友水军、三岛村上水军，兵船总数八百艘左右。”
“三岛村上水军，终于还是随陶军参战了呀！”
一股逆流涌上毛利元就的心头，他突然想起了死去的弟弟，那个死后仍被世人赞为‘今义经’的元纲。被自己诬蔑以谋反之罪杀害的时候，他甚至没有反抗，如源义经般的从容就义了。“兄叫弟死、君叫臣死，我不得不死。”迂腐！太迂腐。吉田郡山之战、折敷畑之战，还有现在即将面临的严岛决战，毛利元就不禁想到，如果元纲还活着，毛利家又何用如此依赖外人？
可恶！现在毛利家的命运，竟然无可奈何的掌握在那个明智光秀手里。
而明智光秀，他现在到底人在哪里？
本章后附：严岛古战场略图――
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第八十三章 决战严岛－正篇（七）
第八十三章决战严岛－正篇（七）
九月，夏天的炎热依旧在持续。在美浓，由于少了西国那种阴凉海风，在道路上，在闷热天气下行走是极为痛苦的事情。
然而就在这个季节，有足足一个月多长的时间里面，妻木城町的住民们每天都能看到一匹高大的奥州良马，载着一男一女的年轻人在城外的道路、原野四处奔走。这两位骑者，他们的身份很快让町民们议论纷纷。
年轻男子是位俊雅清秀的人物。拜他所赐，妻木城变成了近畿地区召开赏樱会、连歌会的圣地。近来有小道消息，年轻男子的真实身份是明智城的城主，并且�