而现在，最了解陶晴贤的人就在他身边。吉川元春，曾经是陶晴贤的结义兄弟相合元纲的侄儿，也是陶晴贤最喜爱的晚辈。
“是的，没有人比我更了解陶晴贤了，包括他身边的亲信大将也没人比我更了解他的过去和他的遭遇，以前每当叔父前去陶家做客的时候，总是喜欢让我相伴同行。我可以告诉你，这个陶晴贤年仅三十出头，他武艺并不高强，文学亦不精通。他所领导的陶家，在二十年前只是个年俸三百石的小土族。是的，就是这样的人，领导这么一个默默无名的家族，现在成了管辖九州地方丰前筑前、中国地方（作者：日本地名，非中国大陆也）周防长门的大诸侯。至于你问他为什么‘伟大’，那不是因为他战无不胜，也不是因为他爱民如子。就好象驱逐自己亲身父亲夺得家督之位的大友宗麟、武田信玄，不断谋害恩人与主君而夺得美浓一国的斋藤道三一样，他们之所以被人民认为是‘伟大’，只是因为他们夺得了‘权’。光秀，你知道吗？一个人只要有了‘权’，他便是伟大的。源义朝即使杀害自己的弟弟，他仍是最伟大的人。光秀，你明白这个道理吗？”
源义朝，是日本武士政权的始建人。即使杀害了自己的弟弟――古代最有名的义士源义经，他仍被后世称为日本最伟大的人物。这一切只是因为‘权’，只是因为‘权力’吗？光秀不明白，他真的不明白。
“听我说，光秀。一个人只要有了‘权’，便能做他想做的一切事情。善待人民或者横征暴敛、或者建立你心目中自己的桃源之境。光秀，你到底为什么来到西国这片混乱的土地？你能够说，自己对‘权’一点欲望也没有吗？”
不，不能说。
他对权力一点欲望也没有吗？
光秀问自己，他有的。
他也有期望保护的人、期望做的事情，期望改变的环境。对于期望，他是个永无止境的贪心鬼。既然如此，他对‘权’的需求也必然是很多的。即使要与陌生的敌人交战，即使要牺牲许多无辜的人民，他有自己想要完成的任务与欲望。
也许是因为一个人身处于遥远的、无论如何也无法适应的东方岛国，这种想改变环境的欲望、权力追求都在随着时间的进展，而象失控的天国蔓藤在攀爬……
光秀跟随吉川元春回到吉田郡山城，是这一年三月份的事情。此时安芸国内的战争，已经毫无预兆的开始了。
第七十章 决战严岛～前篇（二）
第七十章决战严岛～前篇（二）
三月份，九州岛的年轻大名大友宗麟不知道出于什么雅兴，突然想到要举办一场茶会。
这一天，阳光和丽。这样的日子不管是出征打仗还是点茶论道，都是非常合适的。早晨第一批进入府内城的快马，向大友宗麟禀报了安芸国战事已燃的消息。大友宗麟对战争的来临之快固然是有点惊奇，不过更令他惊奇的，还当属眼前这位安详点茶的男人。
此时在茶会上点茶的人，正是此战争的挑起者陶晴贤。与世无争般空寂的点茶动作，一点也看不到美浓国斋藤道三那种暴发户，或者类似于十国太守尼子晴久的英勇武士的形象。若不是好好的留着武士发髻，搞不好还会有人误以为点茶的人是某位风姿卓卓的美女。外表上看，陶晴贤是一位容貌俊美的绝世美男子，一位集富贵、权势、美貌于一身的年轻贵公子。只是，他的那种美貌带有较多的柔感，偏于中性或可以说女性化。
陶晴贤的点茶作派力求高雅，他的动作缓慢。点茶完毕，便将一只妻木烧的茶碗递到大友宗麟面前。大友宗麟向前移了移，将置于地上的茶碗接过来尝了一口。
“很不错的点茶功夫，陶大人。配合这黑釉描画的妻木茶碗，有种让人难以揣测的雅味。”
妻木烧出自于美浓国妻木城，是最近才开始出名的瓷烧工艺品。据说采用了中国唐朝的登窑技术，这茶碗又有传言是明智光秀亲自指导烧制的。把这样的茶碗带来府内城，陶晴贤究竟在搞什么玄虚呢？这样想着的大友宗麟，其实根本品不出茶味来。
陶晴贤轻轻的一笑，任由大友宗麟去胡乱揣度。
“明智光秀，到底是个什么样的人呢？”
大友宗麟不得不承认，自己和毛利元就一样嫉妒这笑容。轻易盗取了大内家实权的陶晴贤，他的发家史和美浓国的斋藤道三一样有传奇色彩。然而与斋藤道三不同的是，陶晴贤表面看来并不阴险，也不刚强。幸好，自己是不会被表面的假象所迷惑的，不然说不定某天会遭遇和大内义隆同样的下场呢。
“这是一个卑鄙的家伙，与石见国那位吉见正赖截然相反。”大友宗麟尚未来得及回话，一个声音就从陶晴贤的身后飘了出来。
这不懂规矩乱插嘴的人是谁？大友宗麟侧侧身子，向陶晴贤身后探望过去。
“啊，请不要介意，这位是柳生家的剑豪宗严。”陶晴贤笑着朝后面摆摆手，“特地从伊贺国赶来，为的是在与毛利家的战争期间保护我的生命安全。”
“哦。”大友宗麟有些领悟地点点头。他明白，弱小的毛利家要想打败陶晴贤大概只有一个办法，那就是运用奇袭手段，刺杀或者在乱军中夺取陶晴贤的首级。几年前东国的河越之战，领七万大军的山内上杉家便是如此败北的。然而，与河越的上杉宪政那种蠢材不可同提并论，天才的陶晴贤看来早有了防范未然的措施。这么看来，这场仗毛利家是一丝胜机也不会再有了。
只是传说中那位桀骜不驯的柳生宗严，怎么会拜服于陶晴贤的手下呢？奇怪的思绪飘散过后，大友宗麟竟有些为那个明智家的小子担心起来。
那个小子为何要不识实务的离开自己的保护，选择回到毛利一边？
“明智光秀是个怎样的人？”陶晴贤再次发问道，“宗麟大人与他有所接触，在您看来，会是超越相合元纲，甚至也超越了我的军事天才吗？”
原来陶晴贤突然跑来府内城，是这个缘故。大友宗麟再掬了一口茶，他为这美味而感到有些可惜。
“陶大人很担心这个人，因此特地前来府内城一问究竟？”大友宗麟兴趣盎然地挑高眉毛，“那么何不派遣刺客，在他回去毛利家之前将其一举铲除呢？”
“这种事情，柳生一族好象已经试过了。因为不成功，宗严才想和我一起联手来对付他。不过，晴贤却并非是阴谋算尽的毛利元就之辈。我只想确认这个能做茶碗又能舞剑的明智光秀，是不是战场上另一个让人期待的对手罢了。”
原来如此。大友宗麟渐渐把握到了一点事情的脉搏。柳生宗严并非是被陶晴贤雇佣，只是目标一致罢了。明智家的小子，可真会树敌呀。
“还有什么人值得西国无双的陶大人担心？除非是古代名将源义经传世。”说到这里，大友宗麟不禁笑出声来，“不管是文学、武艺都超越其本身年龄的成熟，相貌也是极其英俊。据说明智光秀的诗词还得到过天皇的夸奖，这么说起来，他和源义经倒有几分相似呢。”
据说陶晴贤也是源义经的忠实崇拜者。然后与之成为鲜明对比，陶晴贤不论文学还是武艺都是半罐水。相貌虽美却又偏柔，与源义经的文雅之美完全不同。换而言之，无论如何模仿，陶晴贤都无法成为源义经一类的人物。不过这会不会触及某种禁忌话题？大友宗麟讪讪然的，笑了几下就此打住。
还好陶晴贤的脸上，并无不愉表情。相反的，他也在笑。
“源义经转世？一个非常有趣的比喻。我倒是非常期盼和古代的源义经交手，天地虽大，可想找到一个真正值得的对手，却非常不容易呀！”
好一个猖狂的陶晴贤！他就连成功策划‘二阶崩之变’，二十岁出头便成为大友家督的自己也不放在眼里？想到这里，大友宗麟的自尊心不禁有些受挫。不过他又想，陶晴贤处心积虑的挑起对毛利的战争，难道其目标不止是夺取毛利家的领地？
说起来，这场战争也实在是开始得古怪。不仅大友宗麟想不通，恐怕当今世上没几个人能猜得透陶晴贤这个人的心思。
他干嘛放着衰弱下去的尼子家不理，反而一心一意的要消灭毛利？
陶家与毛利这场战争的起因，其实连后世的历史学家们也是众说纷云。怎么说，在此之前陶家和毛利家也维持了十年之久的同盟关系。十年前，年轻的陶晴贤与毛利家的相合元纲结为异性兄弟，此后他便一直以毛利家的保护人身份而自居。第一次月山富田城大战，大内军如山崩般大败的时候，陶晴贤就曾拼死殿后，让毛利族人安全撤回了安芸；新宫党发动的第一次吉田郡山大战，陶晴贤又是迅速带兵增援，使毛利氏免于灭族。此后又有无数次为毛利家解围，可以这么说，没有陶晴贤，就不会有今日的毛利氏。
然而相合元纲之死，让陶家与毛利的关系迅速恶化。现在，陶晴贤甚至打算亲自对付他扶持起来的毛利家。这一切事情的前因后果让人困惑，揣摩不透呀！这样想着的大友宗麟，轻轻将妻木茶碗置于脚跟。
大友宗麟知道，就在此时此刻，在府内城中他和陶晴贤两人悠闲品茶的时候，他们所谈论的敌人明智光秀，一定正在率军开赴西安芸方面的战场。不对，此时此刻，战事也许已经从西安芸燃烧到了银山城周围。换句话说，臣服于陶晴贤的军队已经占领了半边的安芸国。可是，陶晴贤实际上尚未开始动用一兵一卒、一根手指头。
这，到底是怎么回事呢？
随光秀一起回到吉田郡山城的阿国，和别人一样对战事的发展是并不了解的。不一样的只是，她也不太想去了解。
三月的这一天，是光秀率军离开吉田郡山城的第二天。男人们离开以后，城中的那些女眷往往因为害怕或者不安，而频繁的相互拜访，或者聚集在二之丸宽敞的大殿之中吟诗唱歌、寻找慰藉。不过，阿国是并不喜欢这种贵妇人们的聚会的。她和往常一样，静静的待在空荡的西之丸中。
不过现在，在光秀的西之丸居所，阿国正在接待一位特别的客人。
毛利元就的三男，小早川隆景。毛利元就共有三个儿子，性格各自不同。老大毛利隆元个性憨直，善于处理内政；老二吉川元春沉静稳重，善于领军作战；而老三小早川隆景则最年轻俊逸、风流倜傥。有人说他集二位大哥的优点于一身，有人又说他与二位大哥没有半点相似之处。
这一天，来到西之丸的小早川隆景，穿着整齐的礼装和服。这位英俊的少年在城堡中是极受女眷们欢迎的人物，不过每次面对面的看着他，阿国却总是有些忍不住想笑。
在自己的城堡里面，也要每天都打扮得这么隆重吗？
“阿国小姐，这一次论功行赏，光秀大人得到了一万石的领地。我今天是特地来恭喜光秀大人的。”
“啊，”阿国看着对面美少年的眼睛，她的目光是十分清澈的。“光秀已经出征去了，难道小早川殿下还不知道吗？”
要来恭喜，光秀在城里时似乎也没见小早川隆景过来走动。事实上，光秀的府弟大多数时候都比较冷清。会来做客的，反而是那些远在美浓国的明智氏亲戚。
“不，我知道。”小早川隆景被看得不好意思，姗姗然的更正道，“其实，我是特地来找阿国小姐的。”
“找我？”
阿国美目中透着惊奇，里面有种动人的美。
小早川隆景的头垂得更低。
以年轻俊材自居的小早川隆景，打心底里嫉妒光秀。在吉田郡山城外第一次见到阿国的时候，他甚至有点嫉妒自己的二哥元春。小早川隆景认为，他和二哥吉川元春是不同的，如果十年前的月山富田大战自己也有份参战，他绝不会象元春那样放过眼前这个绝代佳人。
即使用到强硬的手段，或者以小早川的家督之位来交换也不可惜。
“事实上……是父亲大人让我来转告一句话。”好半天，小早川隆景才喏喏的说道，“周防一国国主的承诺，毛利家一定会兑现。如果光秀大人成为周防国主，想必与阿国小姐的婚事就不会再有阻碍了吧。”
帮助毛利家打败陶晴贤，而后以周防一国相赠，这是毛利元就对光秀许下的承诺。然而，虽然毛利元就以义父自居，阿国却并不信任他。
她要的只是成为周防一国国主的夫人吗？不，不是的。她要的是一个机会，一个能让世人看清光秀才华的机会。不过，小早川隆景这么唐突的提到婚事，这还是让阿国脸上飞起了红霞。
小早川隆景竭力扭过头去。因为脖子不太听话，他甚至着恼起来。为什么会这样的，他感到尴尬和十分的不自在。也许是阿国脸红的样子很好看吧，她脸上的肌肤很白，但却不是城堡中普通女孩的那种苍白。她是很有生气的，在一轮红晕过后，那蓬勃的生气更象雨后的春笋一样娇艳而动人。
意识到自己想入非非，不太象平日的自己的小早川隆景，突然用巴掌拍了拍自己的侧脸，发出‘啪’的一声脆响。
“怎么了？小早川殿下，您的脸上有蚊子吗？”
“嗯？不是的。”为避免让对方看到自己的窘态，小早川隆景慌忙提起脚来，背对着她就朝外走。不过走到门口，他又再次想起了自己的来意，踌躇停下脚步。
“听人说在吉田郡山之战的时候，尼子军占领了土取桥，当时父亲大人命令城内所有女眷随他进入后山，以防万一。可是阿国小姐非但不走，反而跑去城头，远远望着青山的方向。全城的将士都十分钦佩阿国小姐的勇气，可隆景却有点不能理解。那个明智家的光秀，他凭什么得到阿国小姐的倾心，他到底哪一点上强过了我的二哥呢？”
小早川隆景偷偷的朝后面瞟一眼，当触到阿国脸上更盛的妩媚之态后，再次抽筋似的别了回来。
“小早川大人的问题，小女子也不知如何回答。也许是前世注定，光秀好象在前世欠了我很多债。”
“搞不好，是阿国小姐在前世欠了他的债吧。”
“啊，也有可能。”
两个人一起笑起来，气氛似乎缓和了许多。
“真想知道，光秀大人的前世到底是个什么样的人呢？”小早川隆景若有所思地，抬高了下巴。
佛教的前世今生学说真是奇妙。如果有时间，阿国也想好好思考这些事情。可是，她却实在没有空闲的时间。这不，小早川隆景刚刚离开，她又要准备接待另一位更重要的客人。
在前线军情越来越紧张，毛利城堡一个接一个在陷落的危机时刻，光秀还特意派出快马折返回来，提醒自己要好好接待这位客人。到底是什么样的客人？这位客人又会带来什么？不知为什么，阿国心里七上八下的，不能平静下来。
这位客人也许会带来一些东西，一些改变光秀和她之间关系的东西，阿国有这样的预感。
不知怎的，她感到惶恐不安。
第七十一章 决战严岛～前篇（三）
第七十一章决战严岛～前篇（三）
“纵使相隔九天，月儿总还原。”
这是在府内城茶会上，陶晴贤的咏歌。似乎是怀念昔友的句子，后人大多认为他此时所怀念的人，是天人永别的相合元纲。
大友宗麟琢磨着句中意义，不知怎的，他感到有些不吉。
陶晴贤并未如他所猜想，在茶会后立即赶回周防国。相反的，如安芸国的战争与自己完全无关似的，他悠闲地住进了府内城中的行馆。
大友宗麟的居城府内城，是日本国内数一数二的以规模宏大而著称的城堡。在西国地区，连尼子家坚固的月山富田城也无法与之媲美。从这里，从陶晴贤的行馆望出去，就见到连绵的城亘壁垒，其间是蛛网似的土堀和曲轮工事。到了晚上，四处点上灯笼时，陶晴贤觉得整个城堡如一座监狱，或者说阴森得宛如鬼蜮之地一般。
“世上如府内城这般的城堡，是为何目的而存在的？”
“因为对