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时值天文二十二年秋天。十国太守尼子家族的权威军力，似乎到达了有史以来的最顶峰。
第六十章 吉田郡山大会战～正篇（四）
第六十章吉田郡山大会战～正篇（四）
从秋高气爽的九月开始，尼子军和毛利军拉开了持续一个多月的大战的序幕。第一天的揭幕战，名为‘枪分、太田口战役’。
之前，对于吉田郡山之围城战，有人预料会打半年甚至一年时间。尼子军面对的是坚固的名城吉田郡山，强攻必然会损员惨重。尼子晴久虽希望将敌人诱出城决战，但不经过一段时间的周密布署，想必敌人也不是那么容易诱得出来的。
因此在大战前夕的九月五日，尼子方的武将还在谈论要将敌人诱引出城，需要花半个月还是一个月这种事情。没有一个人料想得到，惨绝的战事第二天就要发生。
九月六日清晨，尼子方武将高桥元纲在自己的营地里私下召开军事会议。
尼子将领高桥元纲，是位刚勇好战的武士。布阵的时候被尼子久幸分配到了远离本阵的侧翼，他的心中甚感不服。因此向主君建议火计，竭力想成为吉田郡山城下第一个建功之人。
“失去了相合元纲的毛利家，根本就不足为患。胆小鬼野洲不知道在害怕什么，他真是老得糊涂了。”
高桥元纲在前一次月山富田之战（大内家发动、毛利家参阵的尼子领地侵攻战）中，曾经被毛利家的相合元纲打败。因此听到相合元纲的死讯后，他甚是捶胸顿足了一阵。不是怜惜相合元纲之死，而是觉得失去了挽回武家面子的机会。在他看来，毛利家除了一个相合元纲，根本没有其他人可与他一战。为证明这一点，他特地召来全体属将，重述了自己的诱敌出动的计划。
“大人打算在太田口放火，将毛利军引出来决战？”
“不错。怎么也要抢在别人之前，第一个在吉田郡山城下建立功勋才行。”
“那么请大人给我两千士兵。我与大人分兵两路进行，一旦遭遇毛利军便可左右夹击，杀他们个片甲不留！”
这似乎是个好主意。高桥元纲向坐下扫了一眼，只见发言的人是侍大将本城信浓守常信。
“哦，常信，那么拜托你了。要打个大胜仗，让主公对我们高桥军的实力刮目相看呀！”
事实上，在此前的一天，大将三沢为幸就已经开始在吉田郡山城周边的民家放火。然而吉田郡山城毫无动静，一种乐观、轻敌的思想便开始在尼子军中漫延。
毛利军如果诱不出来，晴久主公大概会下令围城。到时候毛利家固然是铁定灭亡，尼子诸将领也失去了许多立功的机会。
所以将领们大多支持诱敌出动的计划。即使花上半个月一个月的时间，只要将毛利军从城里诱出来便是合算的。
本城信浓守常信率领两千人马出击，这是九月六日凌晨的事情。朝雾正浓，尼子军宛如前去迎娶某位容貌未知的新娘，士兵们显得激动又不安。
前往太田口的路上，有一个名为‘枪分’的地方。露水舔舐着山麓的草尖，压抑的宁静让人感到喘不过气来。
“等等，再近一点。弓箭手，准备好。”
草丛之中，有小虫鸣叫般细小的声音。然而这声音突然之间，扩大了数百倍似的跳了出来。
“这是现在，放箭！”
将官一声令下，几千只箭羽便一齐从乱草丛中飞了出来。天空中顷刻之间如乌云密布，又仿佛是一下子出现的大量蝗虫群。那些恐怖的蝗虫落到尼子士兵的头顶，立时引发了惊慌和惨叫。
“敌袭，是敌袭！”
年轻的侍大将本城常信，茫然不信地四处张望着。
“不可能！到底是怎么回事？”
“大人，是敌人，毛利军突袭！”
开玩笑？昨天那场大火灾，不是也没能把他们引出来吗？毛利军，不是应该躲在城里打啰嗦吗？将领们不是说，毛利军几天内决不敢出来的吗？
可是那些天空飞舞的箭支如果不是出于毛利军，难道还真是来自魔界的蝗虫？
“来人，赶快去向高桥大人求援！在枪分地区，我们遭到毛利军偷袭！”
几个武士立即掉转马头。然而奔出没多远，严密的箭网便无情地笼罩下来，无数箭羽洞穿了他们的胸膛。
“不得慌乱！敌人在哪里？人数多少？是不是毛利军？”本城常信还在询问、乱喊。事已致此，他仍不相信袭击自己的会是毛利军。搞不好，是晨雾中的自摆乌龙吧。这里附近，散布着数万尼子家的部队呢。
然而军士们惨然的回应，却无情地捻熄了本城常信心中的希望之火。
“本城大人，到处都是敌人，我们被包围了！四面八方，都是毛利家的军旗，不会有错，是毛利军呀！”
“那么突围！来人，赶快保护我突围！”
本城常信怎么也想不通，自己完美无比的立功计划，到底是哪里出了差错？或者是不懂战争规则的毛利军，是他们犯了可笑的错误？怎么可以，不守规矩的不宣而战呢？
草丛中专门搜索敌将的强弓硬弩，已经无情地瞄准了年轻的侍大将本城常信。
九月六日，一件完全出乎尼子方料想的事情发生了。为进行这场史称‘枪分、太田口战役’的战斗，毛利家出动了六千余人马，这几乎是毛利兵源的全部。
带领两千士兵的本城常信在枪分地区遇袭，还没回过神来便被乱箭射死。他成了第二次吉田郡山大会战中尼子方首位阵亡的将领。
片刻过后，太田口。
“可以开始了，放箭点火！去个人看看，本城信浓守为什么还没有到达？那个蠢货是不是在山间迷路了？”
与本城常信分兵行事的高桥元纲，按理说到达太田口的时间应该比本城军要晚一些。可是高桥元纲焦急地翘首盼望，却仍不见本城常信所点起的第一把大火。
不高兴等待的高桥元纲，于是便先行开始了放火作战。因为晨雾朦胧，一时半会儿缩在城内的毛利军还发现不了这边的火灾。等把附近的村庄都烧光了，敌人也许会惊厥着出动吧。
只是本城常信那小子，真的慢得很过分……
前往寻找本城军的武士，很快挂着惊骇的表情跑了回来。
“大人，不好了。我们的背后……”
“背后？是本城信浓守的部队到了吗？”
“不，是毛利军，是毛利的骑马武士队！”
“什么？”
高桥元纲也和本城常信一样，拒绝相信武士的报告。毛利军应该出现在正前方，而不是本城军的方向。这太荒谬了！毛利军变成了本城军？不对，本城军变成了毛利军？也不对！脑子并不太灵光的高桥元纲，一时之间也算不过来这许多关系。本城常信是不可能叛变的，那么他的部队又到哪去了呢？
晨雾中已经探出无数武士身影，他们的背上果然是毛利家军旗。
“长枪队布阵，掉头回转！”高桥元纲下达了迎敌的命令。和年轻的本城常信不同，高桥元纲智力虽不出众，悍勇却是出名。他的语气带着兴奋，仿佛并不认为自己受到了来自腹背的突袭。
即使清晨浓浓的朝雾，宛如敌人的坚定盟友。
毛利军六千人马对列整齐，马队以锥形阵势率先突进高桥军中。与他们对抗的，是高桥军三千名慌忙迎敌的部队。高桥军的骑马武士本来在前列，然而此时因为前后调转，与敌人首先接触的竟是弓箭部队。
“不用慌张！弓箭手后退，长枪队原地转身，骑马武士到两翼去重新列队！”
高桥元纲身经百战，即使比不上新宫党的尼子诚久，其武勇刚猛也足与尼子当主晴久匹敌。在他的指挥之下，一道铁壁防线很快组织起来了。
武士们拼死保护高桥元纲，退到了长枪阵的后面。要不是这些武士，高桥元纲大概会象猛虎一样，只身扑进敌人的狼群中。
“我们的敌人是弱小的毛利军，所以不用害怕！来人，去向主公请求增援！只要援兵一到，毛利家的笨猪就会后悔出现在我们背后。杀光他们，吉田郡山城下的第一功被我们高桥军取得了！”
听到高桥元纲的疯狂叫嚷，武士们紧随齐喊。受到突袭而有些慌神的军士士气，顷刻间又再次高扬起来了。
武士嘶杀怒吼的声音、士兵死前绝望的哭喊声音，各种声响震醒了沉睡中的太田口。清晨的雾气，不知不觉已经散尽了。
第六十一章 吉田郡山大会战～正篇（五）
第六十一章吉田郡山大会战～正篇（五）
开战的早晨，从吉田郡山城的西之丸可以遥遥望见太田口方向燃起的大火。迷惑人心的雾气已从战士的心底撤去，那火光增加了他们对敌人的仇恨。
震天的杀声，亦能一直传到了城堡顶上，两个小姑娘的耳中。
阿国和千早肩靠着肩，紧张地望向远方。
乘着夜色从吉田郡山城悄悄出动的，是以光秀为主将，吉川元春为副将、熊谷军为游击部队的毛利军共计六千五百人马。毛利元就留守城池，作为毛利一族精神领袖的他，几乎从来不亲身涉险。
“光秀不会有事吧，那家伙虽然在尾张国糊里糊涂的打了胜仗，其实不太可靠呢。叫我把商团的保镖也带来，似乎做好了落跑的准备。”
阿国不太愉快地，瞪了说出这番话来的千早一眼。
“那只是顾及千早小姐的安全，光秀不会有事，我也绝不会弃他而逃。”
“可是世上还有一样东西叫‘万一’嘛！”
“如果有万一，那么我就在这里，陪光秀一起沉到地狱中去。”
阿国那样毅然决然的表情，千早不禁看得有些愣了。
这个女人，真的会堕入地狱吧，千早心想。听说在开战之前，阿国竭力赞同光秀加入毛利一方。明知道会有危险，为什么要让光秀插进这前途未卜的战争中来呢？
表面亲切的阿国小姐，过于接近也有一丝可怕。
“总之，连万一的可能也没有，光秀必会赢得这场战争！”阿国最后总结道。随后她闭上樱唇，再也不发一言了。
太田口的战火，一直燃烧到了中午。从背后受到迅猛的奇袭，在最为不利的情势下与两倍于己方的敌人战斗了一上午，即使是勇猛过人的高桥元纲，也感到力有不支了。
“主公的援军呢？为什么还没有到达？”
没有任何人回答高桥元纲的问话。三千士兵被切割开来，将领们各自陷入苦战。而高桥元纲身边的武士，则越来越少了。
“主公，难道您怀疑忠诚的元纲？难道您连元纲也嫉妒，所以故意不发援兵吗？”高桥元纲对天长叹。尼子家的忠臣猛将，要一个接一个的走上不归路吗？
尼子家的援兵始终没有到达太田口。不过，实际情况也并非如高桥元纲所想。
高桥军求援的武士，确实到达了尼子晴久的本阵。尼子晴久也即时派出了援军，前来增援的是以三沢为幸为大将，副将为龟井能登守秀纲、米原纲宽等人，总兵力超过八千。按理说，援兵的规模很合理。他们足以解太田口之围，又不过于庞大而行动缓慢。
然而根据史料记载，当天确也没有尼子援兵到达太田口。怎么会这样呢？
奉命阻挡尼子援军的，是菊姬所带领的少量游击部队。
“是……女人？”三沢为幸瞪直了眼睛。不仅是女人，而且头盔摘下以后，那女子的长发飘逸，脸蛋秀美。
“吉川氏菊姬，在此恭候多时。”
三沢为幸和身边的武将，同时爆发出大笑。
“毛利家已经没人了吗？连女人也上阵了。”
在菊姬身后，三十名骑马武士列队而立。就在尼子诸将暴笑之际，她和这三十名武士旋风般突进了尼子阵中。
三沢为幸还没明白过来，弓箭手也忘记了放箭。一个漂亮女人象投怀送抱似的冲向八千男人的阵列，怎么会有这种事情？等到三沢为幸有所清醒，确认冲杀过来的不是无谓送死的敌人，三十名骑马武士已如三十头雄鹰插过尼子军侧翼，砍翻数十人后又冲出阵去。
“岂有此理，给我放箭！”三沢为幸这才想起来发令，又补充了一句，“别把女人射死了。”
可是箭羽在熊谷家诸武士身后无奈堕地，已经追不上了。
“对付三沢为幸这样的蠢材，看来只需要女人就够了。”菊姬圈回战马，站在远处大声嘲笑，“我们家的男人，没空来和懦夫战斗！”
被女人嘲笑，任何武士都会认为是奇耻大辱吧！三沢为幸也不例外。
“给我追，不管是男是女，我要取下所有人的脑袋！”
这时候有一匹战马快速奔到三沢为幸面前。三沢为幸转过头，看到了副将龟井秀纲。
“三沢大人，我们不要在这里恋战，赶快前去救援高桥大人才是道理！”
“混蛋，要我忍受女人的污辱？高桥元纲那家伙反正自称勇猛，他还带了五千兵呢。毛利家的总兵力，不也就是五六千吗？我们不去增援，他想必也能把敌人杀得片甲不留吧。”
龟井秀纲叹了口气，知道自己再说话也是无用。也许三沢为幸心中所想的是，高桥元纲要死了才好呢。过于勇猛的将士，向来是大家争相嫉妒的对象。现在每个人都认为尼子家胜局已定，家中不团结的隐患，因此也就激发出来了。
三沢家追上去的武士突然有百余人从马上堕了下来。
原来熊谷军并不只有三十骑，更有数百人藏在草中，伺机放箭。战马载了受伤的尼子武士，很快从前面败退回来。
“毛利军的伏兵？看到没有，敌人的主力根本不在太田口。”三沢为幸洋洋得意地得出结论，“现在三沢家族要抢先建立战功，剿灭毛利军主力！任何不服军纪者、不全力追敌者，都要斩首以示军威。”
三沢为幸不再理会龟井秀纲，率领大军急着追杀菊姬去了。
“把埋伏的敌人全部杀光了，那个女人……还是给我活捉回去！”
尼子方的武士，纷纷发出了猥琐的笑声。数千军士，象饿狼扑羊似的向菊姬涌去。
午后，太田口的战鼓停歇了。光秀和吉川元春的战马，停在一具无头死尸前面。
“这个人就是高桥元纲，确定吗？”光秀问。
“不会有错，”回答者是吉川军将领宫庄经友，“有人看到他切腹，脑袋被尼子武士砍下带走了，可能就埋在附近。”
“给我找出来！”吉川元春下令。
过不多时，高桥元纲的脑袋被找了出来。尼子武士带走他的脑袋埋藏起来，是避免落到敌人手上而受辱。可是已被团团包围，脑袋不可能埋得太远。
那是一个血淋淋的、让人倍感恶心的脑袋，光秀不禁皱起了眉头。不久以后，这颗人头会挂在吉田郡山城头之上，以此炫耀自己的功绩。这必可使毛利军士气大振，只是这功绩，非炫耀不可吗？
“光秀，首战大捷，又确认了取胜的方向，难道你不高兴吗？”吉川元春有些惊奇地，看到了光秀脸上的不愉神色。
照理说，确认情报无误，表面庞大的尼子大军内部确实存在某种隐弊，光秀应该松口气才对。
“啊，不是。我只是在担心，菊姬怎么还没回来？”
“我的妻子呀，你怎么比我还紧张？”
正说之间，菊姬的身影已经出现在了远处。她的长发在风中飘逸，宛如一位军中女神。
“这回，是完全的胜利了。”光秀喃喃念道。
第六十二章 吉田郡山大会战～正篇（六）
第六十二章吉田郡山大会战～正篇（六）
枪分、太田口之战总共进行了五个多小时的时间，以毛利方胜利而结束。尼子方损失了数千人马，还有高桥元纲、本城常信二位将领。这样的损失对于尼子晴久来说，当然算不得太大。
“主公，我军之所以增援不及，这全怪龟井秀纲！我听信了他的谗言，他告诉我毛利军主力不在太田口。”
三沢为幸的狡辩之词，让年近六十的老将龟井秀纲脸色大变。人类最经常遇上的卑劣事情，也许就是不实的狡辩。可是争辩毫无意义，徒然涣散军心，龟井秀纲由始至终一言不发。
“算了，