可能走得到吉田郡山。搞不好，连石见国也走不出去。”
山吹城在石见国的最北端，从这里到吉田郡山城路途遥远。毛利元就的任务是极其艰巨、难以完成的。
“你保证没有危险？”
“我保证。”
阿国是在担心吉川元春，还是在担心自己呢？光秀猜测不透，只为让她安心，而再三慎重的保证着。
片刻过后，吉川家的军事会议在主城大殿召开。参加会议的光秀换上了一套铠甲，挨着吉川元春坐下。
“今天召集大家，是有重大的作战方案调整。原本全军护送银矿尽快撤离的计划，现改为让少量军士押解，其余人马迎击尼子军。”
吉川元春宣布的事情，并没有引起武士们的激烈回应。事实上，在此之前的军事会议上作战方案是在反复争论、反复变化着的主题。可是看起来，以己方微薄的兵力去螳螂挡车，或者全力撤退结局都没有分别。携带沉重的银贯和银矿，几乎不可能不被尼子军追上。
“大人，我们能出动的总兵力只有五百。”忍不住耿直回话的人，是武将宫庄经友。“而我们面前的敌人，是五千。”
再加上，附近的友好豪族都因元纲的事件，而放弃了毛利家。后面的这句话，宫庄经友没有说出口。
“不错，目前的形势确实如此。”吉川元春说道，“可是作战方案不会再有改变，我作了最终决定。此外，我的特使也已派往熊谷家，相信很快就有援军到达。接下去，请明智家的光秀殿下来进行作战说明。”
不是说周围的豪族都拒绝派遣援军吗？光秀有些好奇地望向吉川元春。可是这个时候，已经没有时间，也没有必要再询问了。
“本次作战比较复杂，不过一步步的解释也很简单。”光秀扫了一眼身边愕然注视他的众武士，开始叙述自己的观点。“首先第一步，我们要侵犯尼子领地。”
用五百人对抗五千人，唯一的机会是扼守城堡。不守反攻，还要进入敌人的领地，这种作战方案真是前代未闻呀！吉川家的将官会以为自己是个疯子吗？光秀对此一点也不惊讶。
事实上，如果有人不这么想的话，此次作战便很难进行下去了。
山吹城距离出云国境，其实并不算太远。越过边境，便是尼子领地。
天色刚刚放明，在出云平原之上，尼子军的大队人马之中，出现了这样惊异的怪叫声：
“你们这些蠢材是不是看错了？吉川家的军旗？不可能！不是说敌人兵力不足千人，而且周围的豪族都恭顺了吗？”
尼子军的大将汤原宗纲，大惑不解地将前来汇报的军士踢倒在地。谎报军情？这家伙真是罪该万死！
“回大人，不可能有错，是敌人的军旗，请下令备战吧！”武士爬起来，委屈地重新恭敬跪好。他遥指远方，在一片树林的前面，吉川氏的军旗象在嘲弄对手似的迎风飘扬着。
“不可能！”汤原宗纲还在坚持自己的观点。可是事已至此，可不可能都不是重点了。
“列阵，列阵迎敌！”
出现在尼子军面前的，果然是连夜赶程、穿越边境进入尼子领地的吉川军。只有五百兵力的吉川军，将所有士兵一字形排开。然而在他们面前，尼子军黑压压的阵形仿佛是一条更加可怕的巨蟒。
这是青蛇与蟒蛇的对垒。望着敌阵的吉川武士，心中都是这么打着鼓。
“传令下去，尼子军如果进攻，就立即退入林中，向边境撤退。”
对于光秀的指令，武士们听得目瞪口呆。如果进攻？难道还有可能不进攻？任何人来指挥那支压倒性优势的军队，都会毫不犹豫的发动左右包抄、中央突破的战法吧。
然而尼子军真的没有进攻。两支军队伸出利爪，象两只准备械斗的大虫相互试探，却没有一方冲杀出来，形成真正意义的战斗。
沉闷的八月天气，仅凭一丝海风是不足以吹走将士们心中焦虑的。这样的对峙情况持续到下午，尼子军中的将领们大多都感到沉不住气了。
“汤原大人，您还在等什么？赶快下令进攻吧！长枪队列阵已久，士兵都开始不耐烦了。”
汤原宗纲瞪了一眼抱怨的武将。
“混帐东西，你们懂什么？孙子兵法没有读过吗？敌人在树林前面列阵，这分明有问题。等忍者查明情况，再开始进攻也不迟。”
“不会吧。”那武将小声嘀咕着。
“你们给我看清楚，从早上开始敌人的列阵就在不停变幻。如果没有古怪，他们不停的变阵做什么？”
武士放眼望去，只见敌阵中果然不断有士兵穿梭跑动。一会儿左翼退入林中，一会儿右翼发生奇怪的骚动。
“是。到底是汤原大人，观察真是仔细呀！”武士虽然还不认同，不过决定不再坚持，不露痕迹地拍着马屁。
反正等忍者回来，一切情况都会明了。没有任何胜算的话，敌人也不敢如此猖狂，逆攻入尼子家的神圣领地吧。
可是汤原宗纲派出去的探子，却一批接一批的失去了综影。越发觉得有问题的他，也就越发感到难以下令进攻了。
“禀报大人，经友大人和右卫门尉大人又发现了一批敌方忍者，已经除去了。”在树林中搭建的一个临时营地里，一位武士禀报后匆忙退下。
吉川武士中负责搜索敌方潜入树林的探子并将其杀害的，是曾经领导忍者众的大盐右卫门尉和勇猛善战的宫庄经友两位将领。而此时的光秀和吉川元春，则在其他武士的护卫下，悠闲地坐在大树下休息品茶。
“真是太无聊了。难道接不到探子的情报，那个汤原宗纲就要在太阳底下晒上一整天？”吉川元春问。
“尼子家中最小心、最胆小的武将是谁，难道元春大人竟不知道吗？”光秀问。
吉川元春只是摇头，“没听说过。这个汤原宗纲，以前以为是个狂妄的家伙。”
“确实很狂妄，但骨子里却胆小如鼠。”光秀答，“我和那家伙的恩怨，并不是从今天才开始的。”
恩怨？吉川元春感到兴趣地将茶放到嘴边，掬了一口。拜这家伙所赐，第一天的战斗毫无激情。
“光秀殿下不断的调兵遣将，变幻阵形是为了什么？”
“这个嘛，只是觉得阳光强烈，避免中暑让大家轮流到树荫下休息。而且等会敌人冲上来时，也不至于没了力气逃跑。”
“我说你……”
吉川元春带着怜悯的神情，望了一眼在暴烈阳光下列阵的尼子军。可怜的尼子武士，你们的悲运只能怪你们的主帅，不知何时得罪了某个报复心极重的家伙。
让他有时间搬空大山，原来就是拖延战术。可是这种战术，又能耗得到几时呢？
汤原宗纲并不着急进攻，是因为从山吹城到吉田郡山城，路途实在是够遥远的呀！
第五十三章 吉田郡山大会战～前篇（三）
第五十三章吉田郡山大会战～前篇（三）
厚厚的云层遮挡住月亮、星星，天空仿佛正在低迷中下沉。这是一个无月的夜晚，空中散发的海水潮气浸入人心。在敌军面前规矩列阵一天的汤原军，现在都累得横七竖八的倒在军营中。而他们的主帅汤原宗纲，则更需要休眠安歇。
然而也许是过于疲倦的关系，汤原宗纲在睡梦中，依然能够听到砰然的战斗和敌袭的警报声。
“敌袭！敌袭！”
汤原宗纲爬起身来，试图了解梦境与现实的差别。不止是喧嚷，还有惨叫、哀号、弓箭划空坠落、木栅轰然倒塌……这个梦，实在是很可怕。
汤原宗纲光着脚走出营地中的小屋。站定屋外，他目瞪口呆。
自军营地的一角，已然火光冲冲。这不是梦？营帐在倒塌，哨塔上的士兵忙着发出警报，随即被急来的乱箭射死，惨叫着从上面坠落下来。防骑兵木栅被推倒，空中飞舞的火箭数量越来越多。
这是现实，比梦境更可怕的现实。
与己方对峙了一天的吉川军，还有力气夜袭？
“不许慌乱！来人，给我拿铠甲……还有宝马！”
早有侍卫端捧着铠甲跑来。汤原宗纲手忙脚乱的穿戴好，又看到自己的宝马也牵来了，总算定下心来。就算敌人突袭过来，骑上这宝马便没有危险了……
“是吉川军吗？敌人是什么人？”
“大人，是熊谷家的割菱旗！”有乱军中奔跑过来的武士禀报。
“割菱旗？”
该死的，果然敌人尚有伏兵。汤原宗纲气得咬牙切齿，又暗暗为白天的谨慎而自得。
胆敢逆攻入尼子领地，敌人的本体当然绝不简单。据说熊谷家与毛利家有世仇，现在连他们也站在毛利一边，那么周围其他在表面上恭顺尼子家的势力，兴许都靠不住了。
“逃跑者斩首！集合全军，集合全军来保护我！”
最想逃跑的人，应该是自己才对吧。汤原宗纲只觉得两条大腿在低迷的空气中瑟瑟颤抖，他只能一个劲的提醒自己，即使石见国所有势力集合起来也不可怕。因为他带领的，乃是尼子家精锐的五千大军。
乱军中，一匹战马急冲过来。马上武将如挑衅般高举薙刀，大声叱笑。然而不等汤原宗纲身边的武士放箭阻敌，又轻蔑地掉过头去，驶出了汤原宗纲的视网所及。
汤原宗纲在火光中，只模模糊糊的看到了敌将的脸庞。那，是一位模样娇俏的女武者。
在熊谷军旗的簇拥下，脸庞的主人显得英姿飒爽。
“大小姐，我们占领了敌营一角，要向敌营中心突入吗？”
被称为大小姐的女武者，大约二十左右芳龄。清秀迷人的脸蛋上，挂有一种当世女子少有的英豪之美。
“不用。”少女掬起一个轻笑，“就此撤退！怎么说敌人也是我军的十倍，冒然突进恐怕要全军覆没。而且，我们的任务已经完成。”
她的任务只是打扰敌人的清眠，仅此而已。贪天之功，会导致不必要的损失。现在为了她的目的，每一个士兵的生命都是重要的。
少女清楚的知道，自己的目的不是功名，更不是熊谷武士的荣耀。她为某个男人而战，为爱情而战。
“是。”传令武士恭敬地退了下去。
一场小规模的夜袭战，在不久后悄然结束。
在熊谷军英勇投身于夜战时，吉川军已悄悄退入了石见国境，远远的扎营休息。
“不用进行警戒，所有人都好好休息。听到吵闹也不用惊慌，那必是完成任务回来的熊谷军。今夜只有友军，没有敌人。”
如光秀所说，吉川军一晚安眠，第二天军事会议重新召开。
参加军事会议的武将多了几员。其中一位年轻女子穿着特制的革甲，如红花被绿叶衬托般显得犹为惹眼。
她是熊谷家当主熊谷信直的长女，菊姬。带领熊谷军五百人马前来增援的她，在半路上正好碰到吉川元春的军使。
“菊小姐的及时增援，元春感激不尽。”
“我们之间，就不用这么客气了吧。”
吉川元春注意到光秀似笑非笑的表情，尴尬的咳了一声。
“这个，让我来引介一下。这位是明智家的光秀殿下，熊谷家的千金菊小姐。”
“熊谷家的千金竟然是不让须眉的勇者，让我十分惊讶。”光秀老实叙述着自己的感想。
“哪里。古有巴姬，今有长尾家的女子。在这乱世，女子为何不能上战场呢？”
这位菊姬，真是好伶俐的口齿。巴姬乃是名将源义仲的妻子，也是古今闻名的女武者。而长尾则是北国越后的一大家族，越后这个国家以女子强悍而闻名。几年后长尾改姓上杉，在与战国第一军的武田家族争夺霸权之时，亦是分毫不让须眉。
“光秀殿下，知道熊谷家菊姬的厉害了吧。”吉川元春一副苦恼模样，对光秀耸耸肩。
光秀忽然想到了什么，拍手而笑。
“如果菊小姐是巴姬，那不知道谁是源义仲呢？”
菊姬和吉川元春一起红了脸垂下头去。
光秀总算知道在这周边势力都抛弃毛利家的时刻，熊谷家毅然发兵增援的原因了。说起来，熊谷与毛利两家还是世仇，菊姬的爷爷是在与毛利军作战时阵亡的。可是，菊姬却对家人这么说道：
“世上哪有永远敌对的势力呢？再说即使是敌人，喜欢上了又有什么办法呢？”
熊谷家的小姐毫不掩饰对吉川元春的爱慕之情，这在石见国传为佳话。菊姬还在公开场合表示，只要吉川元春愿意和她成亲，她就说服父亲无条件臣服于毛利一族。
大胆、热情、无畏，这是这位少女带给光秀的全部印象。传言中的菊姬性子急躁，那大概是知道吉川元春倾慕阿国，而急于表明少女心态的缘故。可是因为这样，不知内情的世人把她描述成了一个嫁不出去的丑女人。现在一见之下，光秀觉得她其实很可爱呢。
这个时代大概鲜有女子公开追求男人，人们实在是少见多怪了。
吉川军的军事会议，最后在一阵嘻笑打闹声中结束了。几乎没有谈论战事，其实战事也没什么好谈的。光秀的作战方案非常容易理解，那就是以骚扰战拖住对手。吉川军与熊谷军加在一处，兵力仍只有尼子军的五分之一。即使全军退守山吹城，也难以避免城破人亡的命运。所以依地形之利，骚扰后立即逃走，这是唯一折磨敌方、拖延敌人行军的办法。白天选择树林附近布阵，尼子军攻上来则从林中从容退走，让骑马武士不及追击。敌人穷追不舍，则设下埋伏，打掉追击的先头部队后消失得无影无踪。第二天晚上依旧偷袭敌营，先是让所有军鼓齐击，闹得尼子军整夜惶惶无法入眠。等敌人懈怠了，又再次突袭营地，放一把大火后悄然退却。
一天的路程，被迫多走了两天。尼子军于第三天早上，才终于遥遥望见了他们的安枕之地，要害山上的山吹城。
“光秀殿下，做得非常俸！我们放弃守城吧，如果敌人再追击，那么再骚扰他们好了。”吉川元春一路都是打胜仗的兴奋情绪。
“确实如此。如果不是相遇恨晚，我也许会改投光秀殿下的怀抱呢。”菊姬也愉快地娇笑着。
“现在改也来得及……”
吉川元春话音未落，背上便遭到一阵猛捶。
“哎哟……光秀殿下……”
真是一对活宝。光秀摊摊手，表示自己对吉川元春的悲惨命运无能为力。这位熊谷家的小姐倒是蛮有性格的，有她在，阿国算是彻底解脱了。
“现在就庆功，未免早了点吧。骚扰战术用过二次，第三次就不灵光了。狼来了的故事，你们都没听过吗？”
菊姬和吉川元春停下打闹，怔怔的望过来。
“没听过。那怎么办？”
“尼子军只有渡过潮川，才能确保在黄昏前攻入山吹城。你们难道不觉得这对又疲又累的尼子武士来说，是相当巨大的诱惑吗？”
第五十四章 吉田郡山大会战～前篇（四）
第五十四章吉田郡山大会战～前篇（四）
山吹城外，有一条名为‘潮川’的大河蜿蜒伸展，由南向北朝入海口奔腾而去。吉川军连日来运用骚扰加上快撤的战术，目的是将尼子军引到潮川之畔的仁摩支所。这里是石见银矿的精炼工坊所在地，急于占领银矿的尼子军并无异议的紧追而来。
“大人，已经完全控制住了银矿精炼的工坊。从这里过潮川和对面的高山，便是山吹城了。”
“哦，终于到了！”汤原宗纲抬起挂满血丝的眼睛，望向远处。就是那里，只要拿下山吹城，便不用担心那些苍蝇一样飞来掠去的吉川军了。
“仁摩支所有许多天然温泉，还有许多……”
“笨蛋，现在是想这种事情的时候吗？”
马屁拍到马腿上的武士，立刻惊恐的跪在地上。温泉和女人也不能让大人感兴趣，看来大人是真的困到极点，只求一个安息之所了。
“是，小人知错了。那么我军是横渡潮川，还是迂回绕行呢？”
汤原宗纲望了一眼奔腾的潮川江水。正好是水势最盛的季节，直接渡过似乎不太妥当。可是绕行的话，今晚又要野营。吉川军的夜袭总是防不胜防，己方设下埋伏，他们却不攻进来，只是远远的躲在黑夜里骂阵敲鼓。撤了埋伏，他们就长驱突入，杀个人仰马翻后逃得无影无