小志吓得抢过药碗一饮而尽：“我吃药！除夕前我一定会好的！我不做生病的小孩被年吃掉！你们快到门上贴桃符挂彩灯呀，快呀！”
阿彩与李仪相视而笑，李仪看她的目光有如一汪深潭：“你对小孩真有一套，将来必是一个好母亲。”
“那当然！”阿彩毫不谦虚，“走，咱们去贴桃符挂彩灯吧，快过年了，这些咱们都没准备呢。明明，你陪着小志。”
两人一边贴桃符挂彩灯一边聊。
“见过那个怪物的人都被吓死了，那你怎么知道它脸上有道疤的？”李仪开玩笑问道。
“因为我胆大，吓不死呗。”阿彩笑语嫣然，贴完手上的，转过身去拿椅子上的桃符，突然惊呼，“吓死我了！”
李仪哑然失笑：还有什么比‘年’更可怕的怪物？转过身去看——竟是李偌！不动声色地站在他们身后不知多久。再看看阿彩，那脸上的喜悦与兴奋是那么地无可隐藏。
看着皮肤变得黝黑、愈发清瘦挺拔、眉间还有浅浅一道疤痕的太子，阿彩失声惊叹：“哇，你越来越像渔夫了呀！”
忍不住伸手去摸他眉间那道疤，于心中再次惊叹——好帅啊～～
李偌抓住她抚到他脸上的手，凝视着眼前朝思暮想的疯婆子，差一点点就忘了今夕何夕，此处何处，差一点点就顺着那只手一拉把她紧紧拥入怀中，可还是记起了刚才那一幕，记起两人身旁，还有一个李仪。
顺着那只手一拉：“跟我回东宫！”太子拖着阿彩往外走，故意话中有话地说，“你是我选的妃子，谁废都不算数！”
力度大得捏疼了阿彩：“放手！我叫你放手！”
毫不理会，继续拽着走。李仪看着阿彩被拖得很难受，想开口又不知怎么开口。
太子的野蛮粗暴激怒了阿彩，她使劲甩太子的手：“进冷宫总比跟着你这个魔鬼太子强！我哪里都不去，就呆在这儿！”
那只手怎么甩都甩不掉，她只好用力踩他脚背一下，他手松了，她的手从他手心中抽出。
他欲再次抓住她的手，李仪挡在了他面前：“其实你根本不了解她，在冷宫这段日子恰恰是她在宫中最快乐的日子，你自以为是救她脱离苦海，实际上却是毁了她的快乐！”
“你又有多了解她？我是她夫君，在宫中她快不快乐取决于我，是去是留也由我说了算！回东宫是为她好，即便是胸无点墨，呆在我身边她还是那个万人敬仰备受尊重的太子妃！”李偌眉毛也不抬一下，目光越过李仪只盯住阿彩道。
“真正为她好，就常来冷宫陪她帮她！这段日子你只顾着四方征战博取功名声望去了，她不开心的时候你在哪？她需要帮助的时候你又在哪？！受万人敬仰备受尊重对你来说是最重要的事，对她而言，未必！你顾及过她的感受吗？你在乎过她吗？你只知道叫她帮你照顾筱儿帮你传话给筱儿帮你这样帮你那样！”李仪唇边一抹冷笑，目光深遂。
气得李偌猛地揪起了哥哥的衣襟，挥拳要打。
“你说我们女人之间没友情，我还以为你们男人之间有友情呢，如今看来，只怕比我们女人的友情更假三分！连手足兄弟都这样了，哼！”一旁的阿彩冷不丁地来了这么一句，像看笑话似地故意翘起手。
所以说唯女子与小人难养也，这么陈芝麻烂谷子的事亏她还记得，女人还真是小心眼。
李偌像被当头浇了一盆凉水，忍住一肚子火，强迫自己冷静下来，揪住衣襟的手改为拍拍李仪衣襟，像是帮他掸掉衣服上的灰尘一样漫不经心，皮笑肉不笑地凝视着李仪片刻后，转身离开冷宫，没有再看阿彩一眼。
阿彩怅然若失地看着太子离开，想不通为什么在心中幻想了千百遍的重聚会是这个样子。
129
“回娘娘的话，太子殿下一大早就离开东宫，一直没回来。”小葶匆匆跑回未央宫向筱儿汇报。
“殿下是不是去了冷宫？”筱儿正坐在热气腾腾的木澡盆中沐浴，眼中掠过一丝不快：为你担惊受怕了这半年，你竟不曾来见我一面。
“没有。听人说殿下这几日都是在太极殿和紫宸殿求见皇上，但皇上没有见殿下。”小葶把打听来的小道消息一五一十的禀报。
筱儿皱了一下眉：皇上为什么不愿见他？是不是沈善柔不是才女的事牵连到了他？他为沈善柔求情激怒了皇上？难道皇上避而不见就是不给他为沈善柔求情的机会？
“行了，你退下吧。”
筱儿看着自己光洁的肌肤和水面飘浮的花瓣发呆：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。宛转蛾眉能几时？
人活于世短短几十年，是做这澡盆中为他人留余香的花瓣还是做那窗外迎风争艳的寒梅？
……
“圣上正与几位军机大臣商议战事，请殿下先回吧。”羽林军校尉回禀。
太子被挡在了紫宸殿外，无功而返。
看见皇后迎面走来，太子想改道已太迟，只有拱手道：“母后。”
“东宫的太监都干什么去了？大雪天也没个人跟着。”皇后拿过魏尚宫手中的伞为太子遮挡片片飘雪，“别在紫宸殿和太极殿两头跑了，你父皇暂时不会见你，至少在战争结束前不会。”
“儿臣一定要见父皇，劝父皇结束这场早该结束的战争。母后能帮儿臣这个忙吗？”太子眉头紧皱，破天荒地向皇后求助。
“太子应该知道，皇上心中决定了的事，谁都无法说服和改变。哀家希望太子能保持缄默。太子得胜而归，这次出征的目的已经达到，不要再节外生枝了。”皇后难得跟儿子站这么近，共站一伞之下，她的表情和语调仍然表现得像一个皇后，而不是一个母亲。
“儿臣出征的目的跟母后所指的目的有点不太一样。”太子表现得更不像一个儿子，而是一个陌生人，“儿臣先行告退了。”
“且慢，哀家还有一事。”皇后压低声音说，“哀家问你，想不想沈善柔好好活在冷宫？如果想，就不要轻举妄动，你违反宫规去冷宫探望她只会让人看穿你在乎她。你得明白，如今冷宫的掌控权是在谁手里。”
太子走近皇后一步，在她耳边说：“不想她好好活在冷宫的是母后吧！她如今是你的制肘与污点，她存在一天，你就会觉得耻辱一天。知道父皇为什么不让母后插手冷宫的事情而交给贵妃全权处理吗？也许他不希望十年前的事情重演。燕妃，母后还记得吗？”
“你相信宫中那些谣传？”皇后一脸错愕，语带心酸。
“我相信我的眼睛。”太子眼睛里写满了失望，转身离开皇后为他撑着的伞……
雪落无声……
月黑风高杀人夜，年竟然真的出现！
130
“殿下得胜而归，又逢岁初将至，东宫要装典一新，累死我了。”小菀一进冷宫就找张凳子坐下抱怨。
“来，我帮你捶捶。”阿彩要帮小菀捶背。
“使不得娘娘。这要坏规矩的。”小菀嘴上这么说，身体却一动不动享受着太子妃娘娘给她的最高礼遇，“娘娘捶得好舒服啊！”
“那当然！”阿彩当仁不让的接受夸奖，她捶背的动作熟练，力道均匀，一看就是个老手，“对我来说没有什么规矩不规矩的，说了很多次你不要叫我娘娘，我现在不是什么娘娘了，叫我名字。”
“沈善柔是殿下叫的，我才不叫呢。”小菀取笑阿彩，扭过头去问她，“殿下今天来冷宫看你了吗？”
“没有。这几天都没有来。”阿彩撇撇嘴，“我正想问你呢，殿下这几天都在忙什么？”
“我也不知道，反正是早出晚归，我还以为他是来你这儿呢。”小菀舒服地闭上了眼睛。
阿彩少有的沉默了一会儿，岔开这个话题回到上个话题：“对了，我还有个小名叫阿彩，不想叫沈善柔那你可以叫我阿彩。”
“阿彩？？哈哈哈哈！这个名字好土哦！”小菀一顿乱笑。
阿彩使劲捏了她的背一把：我让你笑！
“疼，娘娘，小点力嘛！人家细皮嫩肉的。”小菀抗议道。
“皇后娘娘驾到！”一声通传犹如平地惊雷，吓得小菀摔下凳子，连滚带爬躲上了楼。
这是一个皇后从未踏足的地方，明明小志不敢下楼，跟小菀一起躲在小志房间的床下。
“皇后娘娘千岁千千岁！”阿彩亦有些胆战心惊，生怕皇后发现小菀。
“平身。是不是仍记恨哀家不顾情面将你打入冷宫？”
“善柔不敢。”
“哀家来这是请你帮一个忙。”
“娘娘请讲。”
“如果太子来冷宫，闭门不开，不作理会，拒他于千里之外，做得到吗？”
“娘娘放心，殿下不会来这的。”
“如果哀家跟你说太子来冷宫是违反宫规的，你也明白显然这只是个借口。事实上，一个是得胜而归如日中天的储君，一个是打入冷宫庸俗浅薄的废妃。你不觉得这其中的悬殊太大吗？你如果真的为他好，就该知道什么样的女人才适合他，什么样的女人才可以辅助他！他好不容易打个胜仗赢回人心，你愿意看到他的努力为你而白废吗？”皇后语调平缓却不容置疑。
“是的，娘娘，善柔明白。”阿彩看着皇后，心中一叹：其实这其中的悬殊还不够大，事实上，一个是万人之上的太子，一个是万人之下的丫头。
131
“禀皇上，殿下求见。”侍卫跪在门外通传。
皇帝正与皇后共进晚膳。
“皇上，就让太子进来一起吃个饭吧。”皇后放下手中的白玉筷子，用丝绢拭拭嘴，劝道。
“不见。”皇帝不耐烦地挥挥手，继续起筷吃东西。见皇后并没有动筷的意思，只盯着他看，叹了口气，道，“眼看就快过年了，朕不想与他起任何争端，不管是因为这场战争，还是因为废妃一事。”
明白了皇帝躲着太子的原因，皇后微微感动——他，还是很在乎这个儿子的。
“李偌这段时间有没有到冷宫去？”皇帝突然问道。
“没有。”皇后几乎想都没想就回答。
“嗯。不将儿女私情略萦心上，这才像个男人，像个储君的样。”皇帝颌首称赞，停顿片刻，又问，“贵妃辅助你管理后宫也有些日子了，表现得如何呀？”
“不错啊，有妹妹替我分担后宫大小事务，我轻松不少。”皇后答得十分违心，二十年夫妻，她太了解皇帝接下来会说什么。
果不其然，皇帝接下来就道：“你要相信她的能力，多给她机会，适当放权，你也不用太累。朕最希望看见你们齐心协力姐妹同心。”
“臣妾知道，皇上放心。”
“嗯，朕寻思着过年里里外外事无具细都得你操心，你也乏了。挑选采女入宫待选太子妃一事交给她张罗吧。”皇帝拿起筷子为皇后夹了一块凤尾鱼翅。
当别人对你好的时候，不要会错意，想清楚别人为什么对你好，即使这人是你夫君。皇后心里一凉：“谢皇上关心，臣妾不累，太子娶妻一事应该由为娘的去张罗。”
“我看还是让贵妃来操办吧，放心吧，她会做得很好。”皇帝以不容分辩的口吻道，“另外有一事想跟皇后说，朕有意将新晋董才人擢升为德妃，皇后意下如何？”
即使为甄选太子妃一事的大权旁落而心有不忿，皇后仍压下忿恨就事论事道：“董才人色艺双绝，品性温纯，理应册立为嫔，但若跳过嫔直接擢升为妃恐有违先例，皇上，这不妥吧。”
“那些士族臣子们已经在朕耳边说了一上午这个不妥那个不妥，朕希望在皇后这里不用再听这句话。”皇帝的语气仍是那么地强硬。
“请皇上给臣妾一点时间去办这件事。”是给自己时间去办这件事还是给自己时间去接受这插在胸口的又一把刀？皇后的笑容，阴晴难辨。
132
李偌又被皇帝拒于门外，再次无功而返。这是第几次闭门羹了？
走出仁寿宫，看见筱儿正站在不远处张望着。
“皇嫂。”李偌走过来，拱手作揖。
李偌：“我们有半年没见了吧。”筱儿：“半年不见，别来无恙？”二人几乎同时脱口而出。
筱儿低头微笑，李偌脸上也露出了笑容，为二人之间这种默契。
“你在等谁？”李偌问道。
我在等你。筱儿多想这么说。
“我刚刚从贵妃那儿出来，找不到小葶了，可能她先回去了吧。”
“天色渐晚，我送你回去吧。”
两人默默地并肩走着，只听得到鞋踩在积雪上的声音。
呆在你身边，不需要说什么，这样的感觉便很好。筱儿侧脸偷看身边温润如玉的谦谦君子。
却被他察觉：“怎么，我脸上有什么？”
“没有，我在看你脸上那道疤，是怎么受的伤？”胡乱找个借口，掩饰乱了的心跳。
“攻打洮州的时候被划了一剑，当时的情况很危急，城头上的敌军投石、放箭、倒沸油……”太子滔滔不绝地说着本来想说给另一个人听的故事。
筱儿静静地听着，想像着那属于男人的世界和那个世界的九死一生，连回到了未央宫都并未觉察。
“皇嫂，到了。”李偌提醒她。
“哦。”筱儿回过神来，鼓起勇气道，“你还是叫我筱儿吧，你我不必再忌讳些什么，反正流水山庄的事情在宫中人心中早已有了定论，不是吗？”
提起这件事，太子仍面有愧色：“那件事是我没处理好，才会让你身陷流言蜚语中，而我一走了之，留你一人在宫中面对这一切……这半年你过得还好吗？”
筱儿低下了头：“别这么说，那件事不是你我的过错，而且，这半年我过得很好。”回答的是这句话，有另一句话，只能放在心里默默地说：你不是一走了之，你恰恰是为了保护我而出征，而这半年，我都在思念中渡过。
筱儿突然抬头道：“我在流水山庄生病的时候，你让善柔替你照顾我，传话给我。如果现在你不方便到冷宫去，我可以替你去。有什么东西或什么话要我捎给善柔？”
李偌面露感动：“你去冷宫不也一样是违反宫规？谢谢你。可是……我没有什么东西要给她，也没有什么话想跟她说。”
筱儿闻言心中暗喜：原来他，并不那么在乎她的，之前种种，大概是我误会了。
“有空的话来找我，再给我说些战场上的事，好吗？”筱儿大胆迎上李偌的目光。
李偌轻轻点头：“好。”
132
月黑风高，这里的夜晚静悄悄。一个黑影鬼鬼崇崇地来到了储丽园。
黑影并没有进储丽园，而是绕过储丽园，来到冷宫。
一如往常用钥匙开门，发现开不了，就无声无息地撬开了锁。
推门进去，一盆水从门顶应声而下，正中黑影头顶，淋得湿透。他眼疾手快接住了快要掉到地上的铜盆，避免发出声响惊动里边的人。
落汤鸡抹了一把脸上的水，拍拍湿透的衣服继续往里走。
里面黑灯瞎火漆黑一片，黑影轻手轻脚走进去，摸索着上楼。
楼梯中间空了两块踏板，黑影看不到，一脚踩空，眼看就要摔下楼发出巨大声响，说时迟那时快，他眼疾手快地拉住了楼梯扶栏的边缘，使尽浑身解数，又爬了上了来。
黑影继续向楼上走，每一步都走得很谨慎。
上了楼梯后一间房一间房地走过去，忽然脚底一凉，又不幸中招，踩在了夹在木地板缝中一根竖起的绣花针上。他一手捂嘴不让自己发出惨叫，一手抱住被针刺中的脚慢慢坐下，疼得全身蜷成一团。
没多久，黑影又充满了力量，重新站了起来，一瘸一拐地来到明明房间，放了一样用布包着的东西在她房前。
又一瘸一拐来到小志房间，从窗外往里张望。
昏暗烛火下，小志睡得香甜，小脸儿红扑扑的，也许还发着烧。阿彩守在床边，以手支头，也睡着了。
黑影将门小心翼翼地推开一条缝，然后轻轻摇摇门，感觉到门上没有一盆水的重量才放心推开，蹑手蹑脚走进去。
将一样用布包着的东西悄悄放在小志枕头边，又悄悄拿起了床角的被子，轻轻展开，对着阿彩准备罩下去……
衣衫尽湿的黑影却在这个关键时候打了个喷嚏！
阿彩惊醒过来，黑影赶紧将被子整张