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“哈哈，跟我比轻功你还是认输吧！”
朱定北足尖一点，踢在梅花树上将宁衡远远甩在身后，梅花被他撼动而零落纷纷落了宁衡满身，他回头看见宁衡头上红红白白的花瓣，不由停下脚步回过身来自投罗网地跳回宁衡身边，捻起他发上的梅花戏谑道：“这是哪里来的美人儿啊？难道是梅花精么？”
宁衡噗嗤失笑，“论真论梅花精……”他将朱定北搂回怀里，抬手抓了一把梅花洒在他头上，而后笑道：“长生才是。”
朱定北捏了捏他深陷的酒窝，正要回应眉头便是一皱朝一处看去：“什么人？！”
从山石后走出两个人来，一个是护国寺的主持，另一个却让朱定北和宁衡都十分意外。不过两人都没有表露出来，而是稍稍整理了下彼此的衣容，正经道：“没想到右相大人今日也来这里赏梅，正巧。”
甄右相道：“我与住持方丈本在山上亭里论佛理，恰恰下山，没想到巧遇长信侯爷与镇北侯爷。若非如此，我还不知道……”他的视线在宁衡和朱定北身上扫了扫，咳了一声道：“镇北侯爷果然将门虎子，轻功竟是如此了得。”
“右相过奖了，不过是雕虫小技罢了。”他对住持方丈行了一礼，“是我同宁衡失礼，冒犯了佛门清净，还请方丈勿怪。”
他们二人应该下山有一段时间了，也怪自己方才与宁衡闹得太厉害一时不察。看甄飞河的模样，显然是看出了他与宁衡的关系，故作不知罢了。
护国寺住持忙道：“阿弥陀佛，侯爷言重了。”
甄右相便道：“如此，我与方丈大人便不打扰两位侯爷的雅兴了，告辞。”
双方又行了一礼，朱定北目送二人离开，知道甄飞河的背影再看不见了，才皱眉道：“不是初一也不是十五，不年不节的，这个老王八怎么今天想起来护国寺了。”
他有些疑心对方是不是知道谢永林藏身于此，宁衡提醒了他：“谢永林也算枉死之人，法事做满九九八十一日再下葬的话，这几日应该就是他入土百日的时日。想必他是为此而来。”按照他们安排的“谢永林”的死期算起来，确实如此。
朱定北摸了摸下巴道：“这个方丈看起来和他很是熟稔，你说他会不会？”
“以前从未听慧清说过他有什么不对，不过既有疑点，往后我让慧清多加留意。”
朱定北闻言便点了点头。
宁衡看了看地上的脚印，低声道：“还接着看吗？”
朱定北见他丝毫没有被这两个煞风景的人搅扰兴致，不由撇了撇嘴道：“不玩了，陪我去山上装两瓶子状元泉回去，正好给我阿姐家的两个在国子学的孩子送去。走的时候替我选一枝梅花，要给祖母的，你仔细挑选哦。”
“好。”
两人说话间，慢慢朝山上走去。
这厢，甄右相由住持方丈亲自送出寺门。
甄飞河有些遗憾道：“原想与慧清大师讨论佛经，未曾想与大师无缘，还请方丈大人代老夫同他问个好，往后若有机会当席地一谈。”
“阿弥陀佛，右相大人莫见怪，慧清师弟近日在佛经上有所感悟正在参禅，便是老衲也有许多日未曾见他了。等他出关，大人的话贫僧一定带到，还请大人不要见怪才好。”
“哪里话，方丈客气了。”
甄飞河往寺院内看了一眼，告辞上了马车离开。马车上，他双手交叉，沉眸想着刚才所见，眉眼深沉。
原来这两个小子竟是这般关系么？
呵，只是不知道皇帝陛下知道这两个大靖最尊贵的家族当家人搞在了一起，会否同他一样惊讶呢？
长信侯府，阻碍他们太多太多了。
而这位镇北侯，似乎就是这一任长信侯爷的死穴呢。如此想着，甄右相一向温雅的眼神中出现了一丝阴狠之色。
待朱定北回到镇北侯府，恰是晚膳的时辰。
见宁衡没有一同回来，老夫人唠叨道：“怎么不留阿衡晚饭呢？他一个人回府上也是孤家寡人，一个人吃饭多冷清，咱们这里多一个人，也热闹一些啊。”
朱定北还没答话，因白日喝了酒被老夫人强令晚膳只能喝粥养胃的老侯爷便道：“你在府里忙上忙下的筹备年节的礼单，他长信侯府的门第不比咱们低，自然有许多事要他操持的，平白跑咱们家里来干什么？”
对于这个男孙媳妇儿，他虽然心里勉强接受了，可再怎么也不能想发妻一样对那要占自己孙子便宜的臭小子好脸色。
老夫人听言便要替宁衡辩护几句，在他看来，宁衡这孩子他是越看越喜欢，今年他们府上的礼单泰半还是宁衡绑着她一起准备的，年货更是没让她怎么动手，都是宁衡的操劳。这么一个孙媳妇可比她还要能干得多，且看这两个成日为了酒友和自己的事情奔忙的两个老爷们便知道宁衡的难能可贵之处，他们现下非但不感激还嫌弃上人家宁衡了，她自然有话要说的。
朱定北见状，忙往祖父母碗里各夹了一筷子菜，笑道：“祖母，是宁家地下一些管事今日来京里汇禀产业之事，宁衡得回去打点，您若是想他，我明日便让他来陪祖母用午膳可好？”
“你这孩子。”老夫人笑着给他端了一碗汤，“这夫妻……咳，夫夫之间最紧要的便是相互帮衬，这些庶务上你帮不上阿衡的忙，怎么也不能为了这种事再给他添乱。等他忙好了再来家里便好，平日没别的事你也可以过府去看看，毕竟往后咱们两家就是一家，你也得帮着分担。是了，可千万要叮嘱那孩子别太劳累了。”
“是祖母，有您这么关心他，他定然高兴。”
祖孙二人笑得老侯爷都觉得腻歪得紧，不由哼了一声，见祖孙二人同时朝他看来，目光有些许的不善，他赶紧清了清嗓子，转开话题道：“今日却听说了一桩事。听说六公主同驸马已经孕育一子，张州牧还特地给陛下报了喜呢。听说陛下赏下不少东西，连同陈妃娘娘的礼封一并送去宁州了。”
陈妃娘娘是秦府大少夫人的亲姐妹，老侯爷从秦家得知这个消息便是作数的。
老夫人诧异：“确是一件好事，不过好端端的提起别人做什么？”
“我这不是觉得那也是个好生养的肥地么……”老侯爷嘀咕着，还看了一眼孙儿，老夫人当即便想到从前有关孙儿要尚六公主的传言，当即没好气地甩了老侯爷一个脸色，拉着孙儿千叮万嘱让他千万莫要冷淡了宁衡，要体贴，要相互照应。
朱定北忍笑都应下了，一家人其乐融融，若是再多一个人那便更好了。
第285章 谢氏手书（）
第二百八十五章
每年到了年节时下都是洛京各府最忙的时候。
年节休沐是他们最长的一个休沐日了，平时时间紧凑也不好联络走动，此番借着新春之喜正是联络感情的好时机。
镇北侯府今年比往年还要热闹一些，朱定北袭爵后的第一个信念，侯府自然要有新气象。除了与朱家交情不错的秦家、楼家和一些亲戚连襟，今年更是有不少镇北侯爷的同窗上门来拜年。虽然彼此交情不如何，但好歹是同辈人，家里也有头有脸又同在国子学同窗了这么多日子，朱定北去岁在外活跃的时候也结交了不少人，到了年关自然都会有所表示。
朱定北这边忙得热火朝天，长信侯府倒是和往年没什么不同。各地派来的大管事已经悉数返回原地，除了与长信侯府有过姻亲的几家人，宁家门前一向很少招待外客。
年三十那日，百官与皇帝饮宴同贺，到了年初一，便是开太庙祭祖祭天地和社稷的日子，礼成之后，到初二才有各府宗亲的女眷往后宫百年。虽然近年来后宫对皇帝陛下而言形同虚设，但皇后与嫔妃们的身份还在，身有诰命的贵夫人们间的礼仪不可疏废。
而男嗣则与皇帝拜年，不过那都是皇帝直系的宗亲，除了仅存的宁王一家，和几位皇子之外，在这一日会向皇帝拜年的便只有长信侯府了。就算是镇北侯府，也是和其他大臣宗室一样，以奏折朝拜。
皇帝接见了宁衡，他今日气色看起来不错，对宁衡的态度也十分温和，但君臣融洽的气氛，在宁衡递上一份奏折时，消失殆尽。
“阿衡有何事，要选在今日说么？”
他看了看东升太监转呈上来的奏折，并没有翻阅的意思。
宁衡行礼道：“陛下，此事事关重大，衡以为不能耽搁，若可以，还请陛下屏退左右。”
“能劳你来向朕说的事必定不是小事了。也罢，你们都下去吧。”
宫人们恭敬地应了一声，全都悄声退了下去，只留下东升太监一人。贞元皇帝这才打开奏折，他这才发现，这奏折里夹放的不是文书，而是几封信。
看到那上面的字，贞元皇帝没看内容便先走了眉头。见皇帝二话不说百年拆信来看，东升太监一时心惊，他这两年也是吃了许多亏了，生怕长信侯爷生出大逆不道的心在信奉上抹什么不干净的东西。不过，见皇帝陛下丝毫没有对长信侯爷猜疑的意思，东升太监自然不敢自作主张。
贞元皇帝将信一一翻过，越翻越快，直到最后一封信看完，他脸上再也看不见一丝笑容，沉眸看着宁衡道：“长信侯可知，这里面都写了什么？”
“回禀陛下，臣已核实过才敢上呈予您。”
“那你应该知道，若是这些信的内容属实，会牵扯出多大的事情，甚至，会动摇江山国本！”
面对天威宁衡面不改色，仍然稳声道：“衡知道，正是因此才不敢有半分耽搁。”
贞元皇帝忽然疲惫地呼出一口气，“阿衡啊阿衡，你这是给朕除了一个大难题。你应当知道，这些人中有许多是不能动的。不过，你既然出面，想必也已经查到一些东西了吧？”
宁衡答道：“不敢欺瞒陛下，臣确实查到一些实证。这些信笺是出自前凉州州牧谢永林之手，陛下手中有更多谢永林的手书，可校验其真假。而臣前些日子恰好知道一些事情，深入调查了这个罪臣的遗物，经过几番艰险，才将这些信保全下来，臣怀疑，这些信上提及的人不是全部。”
贞元皇帝皱了皱眉头，先打发了东升太监下去，在正阳宫正殿上只剩下他与宁衡二人的时候，才出声问道：“长信侯查到了什么？”
“回陛下，约莫三个月前，臣得知原本应该丢弃与乱葬岗的谢永林生母被人盗尸，后追查到扶风郡郑家身上。臣已能确定，谢永林的生母已经被妥善安葬于郑家的祖坟之中。”
见皇帝没有惊讶之色，宁衡便知此时也在皇帝的掌握之中。三个月前，那也是皇帝查到郑家的时间，宁家会被皇帝的人手引去调查郑家合情合理。皇帝对他所言或许不尽信，但这不要紧，他今日也不是来给皇帝摊牌的，只打算让皇帝知道他们计划中应该让皇帝知道的事情罢了。
“臣便着人对这个郑家深入探查，意外地发现，不仅谢永林的生母，便是我们久寻不到墓地的匈奴太后胡尔朵也被葬于郑家祖地。”见皇帝终于有所动容，宁衡继续道：“而且按照坟地的土质来看，她下葬已经有三五年的时间了。”
贞元皇帝捏了捏拳头，静思片刻才道：“谢永林不是与匈奴勾结，而是匈奴人吗？此事，长信侯有几分把握？”
“陛下，若非有确凿的证据，衡岂敢拿不实之事说予陛下知道？”
宁衡满脸沉肃，“陛下当真，若谢永林并非叛国，而是异族人，那么，他在大靖所做的事绝对不简单。臣苦查两个月，最后才在凉州谢府的一处暗格发现了这些手书。”
这些手书皆是谢永林与几位朝臣往来的信件，有做实事官位毫不起眼的，也有位高权重的大臣，如蛛丝一般牵连出来网住了许多人，便是皇帝看了也觉心中生寒，一时间也不知该如何是好。
他问宁衡，“长信侯世代辅佐皇室，如今你将这些信给朕，势必已经为朕做好了打算，是吗？”
“微臣不敢。”
“没什么不敢的，朕让你说，你说便是。”
如此，宁衡也只得应下。
“陛下，谢永林畏罪自杀，或许也是为了保全这些人。而谢永林一死，这些人也势必有所警觉，往来信件或是其他证据这么长时间过去想必已经被销毁干净，要拿他们的过失不易。不过，且不论这些信上所知的人是匈奴人还是与谢永林勾结的叛国贼，一定不可再留在朝中坏我大靖的国政……陛下能够许下鲜卑新军加紧练兵一事，臣斗胆猜测，您应该也对匈奴的野心有所预料。他们如今已经知道鲜卑新军的威力，臣想，匈奴不会坐视新军的羽翼丰满再下手，这一两年内就会有动作。”
“届时，若是让这些人里应外合，那我大靖必将陷入败局。而一旦我军露出颓势，匈奴军且不说，羌族，南蛮等敌国定会群起而攻，分食我大靖国土。因此，臣谏吾皇，这些人不能留。”
贞元皇帝沉默了许久，才开口道：“你既知谢永林之事过后他们会有所警觉，那么朕开年后若分别处置这些人易只会打草惊蛇。长信侯可有良策？”
“不瞒陛下，臣进宫之前确实有过思量。”他对着皇帝也没有藏拙的意思，直接道：“臣想，四月各州州牧入京述职，应是一个好时机。凉州州牧初立，正是最需要一份功绩来稳固自己地位的时候，若是由他以谢永林亲笔手书为证，当朝举发，不给这些人一点反手的时间，此事应该能够定局。”
贞元皇帝一听便知道宁衡已经经过深思熟虑，而细细想来，确实没有比这个更好的办法，一击即中又快又狠。而且明年四月之前，他便有足够的时间斟酌筛选出替补他们的人手……贞元皇帝想到这里便是一愣，他微眯起眼睛看了垂首恭敬的宁衡一眼，心中已经明白，若不是这些人空缺出来会乱了朝纲，长信侯爷想必会先斩后奏，而不是现在和他有商有量的了。
他心里自然对此有些不快，但这些信毕竟还是自己的人本事不够让宁家的人给翻了出来，那也不能怪宁衡自作主张。
只是……
他想到了什么，看宁衡的视线更加微妙了，半晌才道：“朕知道了，此时长信侯便不必再插手，朕自会安排。”
“是，陛下。”
宁衡原本也不想揽上这些事，应答得十分爽快。
但那之后，贞元皇帝并没有打发他走，君臣沉默了一阵，贞元皇帝才开口道：“阿衡既然查到了郑家，想必朕查到的那些也忙不过你的耳目吧？”
宁衡怔了下，行了一个跪礼道：“请陛下相信宁家的忠心，宁家的天机堂，永远为皇室所用。”
贞元皇帝当了这么多年的皇帝，当然对宁家的行事有所了解，他质疑宁衡自然不是因为宁家黄雀在后循着他的暗卫探查这些事情，而是其他。他没有叫起宁衡，而是压低了声音，道：“那想来，你一定也知道，我在远宁侯书房的暗道里查到了什么吧？”
“回陛下，臣要去探查时，远宁侯书房已经毁于大火之中，暗道也被填封，因此臣未查到什么。”
他对皇帝用了最大程度诚实。
皇帝轻笑了一声，“那……实在太可惜了。”
宁衡怔了下，再想追问时，贞元皇帝已经没了谈话的