他们写意的谈笑神色，令远观的百姓松了戒心，大叹不可思议，那么阴沉的男人也有随和待人的一面，因此排斥感及畏惧心相对减少，不用避他们如蛇蝎。
只是习惯难改，当他们在摊子前徘徊，还是有一丝颤意，尤其是和那位出尘美女靠太近的男人，往往被灼热的阴狠目光瞪到发寒。
“小奴，走慢些，那边有核桃贩子。”他用下颚指指酒楼旁的老妇。
“噢！那还等什么？”
一溜烟，人就钻到老妇摊子前，完全没有女孩子家的矜持，恩天随只好慢慢踱到她身侧，认命地掏银子付帐，菊儿则负责拿一大袋核桃果。
才一付完帐回头，就听见她和人擦撞的哎呀声。
“哪个不长眼睛的贱婆娘给老子……哟！多标致的小美人，哥哥我香一口。”
王二一口大板牙，色迷迷地涎着口水，两只贼手撩呀撩地要抚上季小奴的俏颜，还来不及出手的她恼怒地瞪着先她一步的大掌。
“哎……哎哟！放……放手，你知不知道我是……是谁？”疼得猫哭鬼叫的王二唉唉喊叫。
“你又知道我是谁？”饱含杀气的嗓音一扬，令人寒毛直竖。
恩天随轻轻一推，王二的身子像球一般飞出去，他犹不知死活地吐了口血，仗着强硬靠山对他口出狂言。
色字头上一把刀，为了多抢个美人儿，当个牡丹花下的风流鬼也在所不惜。
“好大胆呀！连知府的大舅子都敢动，你不要命了。”王二从手下腰际抽出一把刀扑向恩天随。
可惜他的三脚猫功夫很快被制伏，而他的刀法似乎勾起恩天随多年前的记忆，很模糊却又有一点似曾相识。
“天随哥哥，人家是知府的大舅子耶！所谓民不与官斗，咱们可得罪不起。”
受制于人的王二没有悔改之心，在听到小美人的声音时嚣张的嗓门大扯。
“快把老子放了，不然有你好受的。”
爱玩的季小奴拉拉恩天随的手。“天随哥哥，人家好怕，你快放了他。”
恩天随很无力的看着假哭的她，不在乎她趁外人不注意时用银针戳他的合谷穴，苦笑地配合她的演技放人。
“哼！知道怕了吧！”王二揉揉手腕，色心大起。“这小娘子大爷喜欢，跟我回去当爷儿的九姨娘，那对奶子摸起来一定很带劲。”
话未歇，一道凌厉掌气袭来。
这次他不只吐血，在场的人都很清楚地听到骨裂的声响，他的手下顾不得先前抢来的姑娘，赶紧上前搀扶。
“你……你报上名来，我们知府大人一定饶不了你。”一名手下抖着音说道。
他凶狠地迸出厉气。“追云山庄，恩天随。”
恩天随十分暴怒，恨不得一掌劈了他，但顾及和知府大人的姻亲关系，而且母亲又十分疼爱任家表妹，所以才留他一息尚存。
“恩……恩天随？！”王二的语气中流露出诡异的骇色。“快……快扶我回去。”
望着王二匆促离去的背影，恩天随似有所悟，王二的眼神里怕的不是追云山庄的恩天随，而是更深层的恐惧，像是怕他……寻仇？
乍然眼一沉，心中浮上疑问。
难道王二和当年血案有关。
正在思忖着，一道枣红色身影蓦然在他眼前跪下。
“多谢恩公的搭救，小女子愿为奴为婢报答恩公的大恩大德，一生一世伺候你。”
为奴为婢？！又是一名厚颜无耻的女子。“我不缺奴婢，而且我救的不是你。”
“恩公何必推诿，小女子虽出身青楼，但知恩必报的道理还知晓，请恩公接受小女子的报答。”
雪无心是寻芳阁的伶妓，一向卖艺不卖身，一年前在张大爷府上弹琴，一眼看上恩天随不凡的气度，从此芳心沦陷。
她不求富贵，不求名份，只想陪在他身边，为妾为婢都成，私底下她也努力存钱为自己赎身，盼能清白的长伴君侧。
人说婊子无情，所以寻芳阁的嬷嬷给她取了个雪无心之名，而她也一直无心周旋在众恩客中，直到遇见他。
由于恩天随不是好色之徒，而她又是名伶妓，两人自那次错过后便无交集，令她芳心无从寄。
今日王二上寻芳阁强行要掳她回府当八姨娘，在她奋力抵抗未果之下，竟能拨云见日的为心上人所救。
这是上天给她的机会，悲悯她在妓院所受的苦难，所以她要紧紧捉住上天的恩赐。
“滚开，别挡路。”他想绕过她。
雪无心岂会退怯，不顾一切地抱住他的大腿苦苦哀求。“我不走，恩公，反正回去早晚也会再被人带走，小女子宁可跟着恩公。”
一旁的季小奴很不是味道，他是她的私人财产，岂能容人爱抱就抱，所以她决定要买下雪无心。
“我正好缺一个丫环，你就让她跟我们回庄。”她用恢意的眼神要求着。
“小奴，你又调皮了。”她一开口，他就软化了。
恩天随太清楚她的性子，这名寡廉鲜耻的女人要受地狱之火的折磨喽！
魔仙子季小奴可不是浪得虚名，不然他怎会被她吃得死死的。
一切都是命，要怪就怪她自己太厚颜，挑错了人。
第五章
红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳，东风恶欢情薄，一怀愁绪，几年离索。
错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红泡绞绡透。
桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫！莫！莫！
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残，欲笑心事，独语斜栏，难！难！难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽装欢，瞒！瞒！瞒！
擎天楼回廊的栏干侧，有一抹辛劳的影子在擦拭累积尘灰的栏干，擦得手心起了水泡仍不得闲，连栏干接隙都得抹得一干二净。
这是第三回清洗栏干，前两回皆被斥为偷懒未洗净，小姐还用指尖去摸一下，若是指上留有一丝灰尘就得重来。
是的，小姐，她的新“主人”。
“没心肝的，你要抹到太阳下山呀！我还等着你伺候呢！”她有点热以手当扇猛摇。
“小姐，奴婢姓雪名无心，请不要用低俗的字眼唤我。”雪无心哀怨地用力抹拭，借以转移不甘。好歹她是寻芳阁的名伶，多少富绅公子得花大笔银子才博得她一笑，虽是卖笑女，可阁里的嬷嬷当她是摇钱树，不但细心呵护还有丫环伺候起居，哪会做这些卑下事。
“唷！你还敢有脾气，也不想想谁花两万两买下你，还有，叫我主人。”
“你……”雪无心噎下气。“替我赎身的是恩公不是你，你不要欺人太甚。”
季小奴坐在她刚擦拭过的栏干上抖腿。“记住你的身份，奴婢不得违逆主人，如果我没开口，谁会替她赎身，你长得有我漂亮吗？”
雪无心无语，暗自生着闷气。
“他是姓恩，可是不老又尚未作古，别恩公恩公的乱叫，听起来很刺耳，主人我不高兴。”
此刻的季小奴像钗头凤中的那句东风恶，恶婆婆狠心地棒打鸳鸯，拆散陆游和表妹唐婉这对恩爱夫妻，让他们欲哭无泪人消瘦，开口说错！错！错！
而一心希望恩天随疼宠的雪无心更是心痛如绞，原以为受到她百般刁难，恩天随会适时地为自己解危，并心生怜惜地收在枕畔为妾。
谁知他看都不看的辜负她一片痴心，全心爱恋皆系在自称“主人”的身上，让她好怨。
今非昨，人成各，怕人笑她自做自受，只好泪眼装欢欺瞒自己仍有希望获得郎君怜宠，咬着牙苦撑，真是难为自己。
“小……主人，你大可不高兴，但不能要改口不唤恩公，我的命是他救的。”
“是吗？”季小奴眼底有抹异采。“矣！嘴巴生在你脸上，我当然不能说什么，就像你把牛牵到河边却不能逼它喝水。”
“不过呢！”她故意吊着胃口。
雪无心有点毛毛的问道：“不过什么？”
她有点怕主人娇滴滴的甜腻口吻，暗藏着无法猜测的阴谋诡计。
“大不了我把你当赔礼送给王大官人，当个姨娘好过听人使唤，你意下如何？”
她就知道这个主人心肠恶毒，明知道王二贪好女色，还想断她终身。雪无心气闷地把抹布往水桶一抛一拧，做着不合礼的“份内”事。
“奴婢命格带贱，无福做大户人家的‘妾室’，多谢主人的好意。”
这个没心肝的挺好玩的。“不要妄自菲薄，主人我的福气大，施舍一点给你吧！”
施舍？！一口气呛在胸口，她开始有股想哭的冲动，她是哪根筋不对，好好的舒服日子不过，跑来受气。
青楼卖笑污的是名声，至少她是众人注目的花魁，背地里人笑娼，但表面风光，不像在这里，备受屈辱还无从投诉，雪无心为自己不值。
“主人，栏干我擦净了，请你‘玉手’检查一遍，若是不满意我再来过。”
她豁出去了，大不了擦到手断筋疲，谁教自己甘心为奴为婢。
一旁刚端来莲子汤的菊儿庆幸着，她一直很听话的做事，没有得罪小姐，不然下场一定很惨。
“小姐，喝口莲子汤吧！庄主特别嘱咐厨房准备的，怕天热着了小姐，冰镇莲子汤给您消消暑气。”
觉得挑剔是件好玩的游戏，季小奴辍饮着清凉的莲子汤，小指在栏干上滑来滑去，不亦快哉！
“勉勉强强啦！毕竟你的专长是在床上取悦男人，做下人的工作是生涩些。”
雪无心板着一张脸十分不悦的说道：“奴婢是清倌，只在琴上取悦客人，不卖身。”
“卖不卖身谁知道，我又不是你的恩客。”她语作轻佻地逗弄。
“你……”天底下竟有如此恶劣之人。“主、人，你还有什么吩咐？”
噫！下唇都气到咬红了，可见她的功力退步了，少说也得吐两口鲜血来应应景，才不会坏了她的魔性。
“我房里有几颗核桃，我想你的手巧，就费点时间把核肉全挑出来吧！”
“是。”忍着气，雪无心转身一起莲步――“等等，我忘了提醒你一件事，核壳可别弄碎了，我还有用处呢！”
“核……核壳不碎？！你……你摆明着要整人嘛！”核壳不敲碎怎么取肉。
季小奴懒散地摆摆手。“烟柳之地可是善堂，看人脸色的日子没教会你人心是险恶的吗？去去去，别烦我。”
梨花暴雨连夜摧，牡丹初绽腰折枝。两颊绛红非娇羞，雪无心白皙的肤色硬是染成艳，全是恼怒不得发。
直到这一刻她才恍然大悟，原来在青楼的生活是神仙，为了私心而赖上的幸福是假象，她太愚蠢了，不该误以为只要进得了追云山庄就能飞上枝头当凤凰。
光是一个主人就够她疲于奔命，听说庄内还有一名官小姐是扬州第一美人，她名小小伶妓，拿什么和人相提并论。
何况恩公根本不在意她，总以冷脸相对，叫人情何以堪。
相思无寄望，她还是认命地做事。雪无心走向客居，心中暗忖着，该用什么方式取出核肉？
“小姐，你对她是不是太……严厉了些。”菊儿忍不住为她叫苦。
“你懂啥，她那性子太扭，不磨磨棱去去角，哪天会爬到我头上撒泼，我是在教她身为奴婢的本份。”
她一副用心良苦的磨眉貌，看上去颇像一位体恤下人的好主人。
“是，小姐说得极对。”她哪敢说不对，说不定下一个遭殃的是自己。
季小奴当然知道她的言不由衷，了解自己的作法是过份了些，可是一想到有人想染指她的“私人财产”，心就变得很邪恶。
商人之女嘛！尽做些利己事，这是天性。
“来吧，咱们去看没心肝的做得怎么样，可不能让她弄坏了我的心肝小核桃。”
唉！魔性难改。
☆☆☆
议事厅的气氛有些凝重，空气中布满浓浓的冷肃之气，烫人的午阳被阻隔在高林外。
“大哥，此言当真。”
柳膺月一脸讶异地听着大哥描述当年的惨事，那年他才十岁，陪着义母留在京城不克跟从，所以逃过一劫。
据当地的县令表示，恩家主仆是遇着盗匪抢夺财物才遭杀害，山贼不仁，一干女眷皆受凌虐而亡，唯恩家血脉下落不明。
赶到出事现场的恩家宗亲见此惨状皆掩面哭泣，不忍这积善一家竟受如此残酷对待，心想失踪的恩家长子大概也难逃厄运，不知尸陈何处。
他和义母伏尸痛哭，但也哭不回已逝的生命，只有强打起精神处理后事。
谁知今日听兄长一言，竟和当年说法大有出入，他不禁埋怨县府的草率，以及凶手的无情。
“这些年忙着打理产业，对当年凶徒的追查仍未放松，只是事隔多年，查询上诸多困难。”
一晃眼，竟也十四个寒秋，人物变迁之遽，实难以跨跃时空之距，早年少年已长成独当一面的大丈夫，凶手容貌岂有不变之理。
何况事出突然，血染红了记忆，他只记得凌空劈来刀形，对于凶手的样貌却模糊。
“庄主，你今日提起此事，是否已有眉目？”观察敏锐的江上寅倾身一问。
恩天随微微颔着。“前些天我陪同小奴上街，发现一名可疑之人，他的身形十分类似当年凶徒之一。”
事后回庄他不停演练那致命的刀法，的确十分吻合，因此才决定将这件尘封已久的往事翻出来，告予两人知。“大哥，那个是谁？是城里的人吗？我去把他揪出来。”急切的柳膺月愤慨填膺。
“他自称王二。”
“王二？！”这名字很普通嘛！
但反应极快的江上寅立刻联想到平日横行乡里，无恶不作的那个败类。
“庄主，你说得那个王二是不是知府的大舅子，已故二夫人的胞兄？”
“他是这么说，可惜二娘和娘家一向不亲，我从未见这位无血缘关系的姻亲。”
二娘嫁进恩家八年有余，不会见她和娘家的人有往来，比较亲密一点是她幼妹，也就是任家表妹的亲娘。
但自从任夫人去世后，除了任娉婷年幼思亲时会遣家丁送到尚书府和二娘为伴外，他连应称为姨父的任家老爷都没见过，当时他尚未任官职。
柳膺