妻命难违- 第10部分

　　　　这真让霍海潮后悔死了，当时没将这个多嘴又胆大妄为的小子锁在底舱内实在是个错误！

　　　　“我没有胡说！”啸岚劝导他。“你们把这个万民憎恨的海盗和海盗船交给朝廷，就等于帮助朝廷平了海祸，也是为民除害，朝廷一定会将功折罪赦免你们！”

　　　　“不要听他的，老大！朝廷不会放过我们的！”何成坚决反对。

　　　　马上就有人支持他。“没错，朝廷恨不得把我们斩杀干净，怎会放过我们？”

　　　　霍海潮也瞪着她，彷佛听到天方夜谭似的。“朝廷怎么会赦免我们？你简直是在说疯话！”

　　　　坐在地上的骷髅王狂笑。“哈哈哈，火海狼想金盆洗手啦……”

　　　　“狗杂碎，你给我闭嘴！”长庚挥动仅存的左手往他颈窝处猛击，骷髅王登时白眼一翻，晕倒在地。长庚转头看着啸岚说：“阿岚，把话说情楚。”

　　　　做海盗多年，看着兄弟们一个个凄惨死去，长庚早已厌倦了这样的生活，最主要的是，他不忍心看霍海潮过着没有明天的日子。

　　　　自从旧港海盗窝被灭了后，他的忧虑更甚，曾多次跟霍海潮及老顺等人商量过今后的出路，但是共同的报仇心愿让他们决心先报仇，杀死骷髅王后再作打算。

　　　　如今，仇人在手，大仇将报，这个看似平凡，然而气质胆识皆不俗的阿岚却为他们指出了一条他们过去没敢想过，但如今看来似平可行的道路，他焉能不心动？

　　　　但要说服报仇心切的霍海潮也不是那么容易，因此他希望阿岚能讲得更具体、更有说服力。

　　　　得到了他的鼓励，啸岚对面色阴沉的霍海潮和表情各异的众人说：“把他和骷髅号交给朝廷，这是获得赦免的必要条件！”

　　　　甩不掉她的纠缠，又见她如此固执，霍海潮不得不听她说什么。

　　　　见霍海潮冷静了，啸岚赶紧分析道：“海狼号虽与骷髅号名列海盗之首，但大家都知道你们没有抢劫过商船，也没有骚扰沿海居民与官府，你们的罪主要是私造大船，走私货物。如今的永乐皇帝开明仁慈，立功赎罪一定能获得赦免。”

　　　　“那要如何与官府交涉？”长庚问。

　　　　啸岚指指五屿港。“我知道那里就停泊着一艘朝廷官船，我们可以将人犯和盗船交给他们，由他们押送回京，呈报皇上。”

　　　　听了她的话，很多人的脸上都出现了犹豫不决的神情，反对声也小了。

　　　　“朝廷真的会赦免我们吗？”有人小声问，口气里疑信参半。

　　　　“不跑船，我们能做什么？”也有人问，语气里有希望，也有忧虑。

　　　　“能做的事很多。”啸岚急于说服他们。“有个自己的家，好好跟家人守在一起过日子，不是好过整日流窜海上的海盗生活吗？”

　　　　“过什么日子？少说得那么好听！就是过不下去了，我们才跟随老大跑海的！”何成狠狠地瞪着她大声嚷嚷，立即得到很多人的响应。

　　　　“很多人不是照样在过日子吗？”啸岚不去理会何成狠毒的目光，继续说服大家。“海虽然被封了，但内河依然可以行船，讨生活不是只能靠大海……”

　　　　“别听他胡说！”她话没说完，就被何成打断。见很多人被说动了心，何成很是不满。“他一个毛头小子，知道什么是讨生活？大家不要听他的，如今骷髅王完了，跟着老大，我们可以痛快地赚白花花的银子了！”

　　　　“痛快什么？各位睁大眼睛看看，朝廷官船就在那里。”啸岚再指指五屿港。“如今朝廷恩威天不，船坚炮利，早晚会派重兵像灭旧港海盗窝那样剿了你们！难道你们真的想到死都背着海盗的罪名，让家人遭耻、祖宗蒙羞吗？”

　　　　她的话让很多人沉默了，他们多是血性男儿，本性质朴，若非生活所迫，谁想做这被人唾骂的海盗？

　　　　顿时，甲板上只剩何成愤愤不平地叫嚷声。

　　　　啸岚乘胜追击道：“一旦获得朝廷赦免，各位从此就可以上岸好好过日子，生活虽艰难，但起码不必每日提心吊胆。”

　　　　经她一番富有说服力的分析和众人七嘴八舌的争吵后，霍海潮冷静了。

　　　　这么多年来他在风口浪尖上闯荡，成为人们口中的大海盗，无非是为了报仇，如今仇人虽没断气，但已是苟延残喘。

　　　　今后他将何去何从？继续飘荡在大海上，等待被官兵捉住杀头的那一天？还是听阿岚的建议，为兄弟们打算一下？

　　　　家，早就没了，眼下除了孑然一身，他再无家人，大仇得报，他再无牵挂，死活无所谓。

　　　　可是跟随他多年的人们就不一样，他们有的有妻儿，有的有爹娘，做海盗走私终归不是合法的事，迟早会被杀头，祸及家人，对那样的结局他又能阻止什么？或者挽救什么呢？

　　　　他看看鬓发花白，空袖飘飘的长庚，心情更加复杂，而后者正用信任的眼光看着他，他知道这个长辈般的朋友会支持他作的一切决定。

　　　　再看看咆哮的何成，他感到厌恶。当初收留他的唯一理由就因他是个好火长，为人又狠绝。那时他的好伙伴兼火长阿庆刚死于与骷髅王的激战中，为了报仇他需要帮手。可相处日久，何成的贪婪和残忍让他知道此人可用不可信。

　　　　最后，他将目光焦点放在甲板上沉默的人群，问啸岚：“你想怎么做？”

　　　　“把骷髅王和骷髅号交给我！”

　　　　“交给你？！”霍海潮猛回头，盯着她。“你是谁？凭什么交给你？”

　　　　“凭我是……是秦家船上的船工。”啸岚略一犹豫，理直气壮地说。

　　　　她希望能利用这个机会为霍海潮向朝廷求取“法外开恩”，帮助他脱离海盗生活，但她还不想说出自己的真实身分，因为他的固执和严苛的船规让她不敢冒险。

　　　　“船工？你在说笑吧。”霍海潮语气里有明显的嘲讽。

　　　　“不是说笑，我是认真的。”啸岚不在意他的鄙现，恳切地说：“既然大家对朝廷有顾虑，那你们就不要出面，让我去替大家办这事，等朝廷下旨赦免时，大家再回去。可以吗？”

　　　　“你到底是什么人？为何朝廷会听你的？”何成粗鲁地问。

　　　　“是啊，你凭什么认为你能做这事？”霍海潮也不信任地看着她。

　　　　“我会去找顾叔……”

　　　　霍海潮一挥手。“一个船务总管有什么用？除非能让秦大当家的出面。”

　　　　一听他提到自己的爹爹，啸岚急忙点头。“我正是此意，顾叔一定能说服秦大当家的出面，有秦氏出面作保，再有罪犯赃物交公，朝廷定会对你们网开一面！”

　　　　对这个建议，不仅霍海潮吃惊，船上所有的人都错愕不已。

　　　　“可以吗？”啸岚期待地看着他，她不在乎别人怎么想，只关心他的意见。

　　　　霍海潮也看着她，黝暗的眼眸没有任何表情，让她猜不出他的想法。

　　　　大家都怀着复杂的心情静默地看着他们，有期待、有盼望，也有担忧。

　　　　“用什么担保你不会搞鬼？”霍海潮的声音又像她第一次听到时那样慵懒，好像漫不绝心，但她却听出了其中竭力掩盖着的情绪。

　　　　他在考虑我的建议！她心里确定地想，并因此而信心倍增。

　　　　“用我的人格担保！”她大声回答。“我不会骗你，我一定会尽力帮助你们！”

　　　　“老大，不要答应他！他的狗屁人格值什么钱？别上他的当！”

　　　　何成的号叫却换来了不同的结果。

　　　　“好吧，我答应你！”霍海潮点头，并转头对大家说：“这么多年来，承蒙兄弟们鼎力相助，我霍海潮今日大仇得报，此生再无他求。阿岚说的好，海盗一途终不是正道，如今我为海狼号，也算是为各位选择了一条出路。愿意跟我的，将来我们自当有福同享，有难同当；如有不服者，等归航后可迳自离去。”

　　　　他的语气坚定，立刻得到大部分人赞同，可也有不少人不言语，持犹豫态度。

　　　　他知道事情发展得太快，得让大家有时间接受这突然的改变。

　　　　“我唯一的条件，”他回头看着啸岚。“你得留在我身边直到事情结束！”

　　　　他注视着她的眼睛一如往常般平淡无色，但他忽然紧绷的双肩让啸岚明白，如果他发现自己有丝毫欺骗的话，他会毫不留情地将她撕成碎片。

　　　　她立即点头。“好，我答应。”

　　　　霍海潮在听到她肯定的答覆时，那平静的眼里倏然闪过一道光彩。就为了这道光彩，啸岚觉得所有的冒险都是值得的。

　　　　就在他们四目相对，心情起伏时，听到有人高喊。“老大，港内有船出来！”

　　　　众人回首。果真，远处有艘大帆船正快速驶来。

　　　　霍海潮立即跑到船舷边眺望，其他的人也紧张起来，纷纷往各自的岗位跑。

　　　　“不要紧的，那是万通号！”

　　　　啸岚愉快的声音并没有起到多大效果，霍海潮看着大海，大声命令停靠在船舷边、已经控制了“骷髅号”的手下。“撤钩起锚！保持距离跟随我。”

　　　　随即他又调来几个炮手，让他们到骷髅号上去掌握火炮。

　　　　“你为什么要这样，那是万通号啊？”啸岚不明就里地质问。

　　　　“没错，那又怎样？”霍海潮不理睬她，继续下达指令。

　　　　何成突然抓住啸岚，对霍海潮说：“老大，不能相信这小子的话！得先将他绑到桅杆上，他在这里胡说八道蛊惑人心，已经违反了船规！”

　　　　啸岚大骂道：“放开我！你这个坏蛋，我一心为你们好，你还想抓我！”

　　　　“臭小子……”何成扬起手掌。

　　　　“放开他！”霍海潮厉声命令。

　　　　“可他……”

　　　　“放开他！”霍海潮不容他开口，再次命令。

　　　　他的声音和冷冽的眼神令何成不得不放开了一直在踢他的啸岚，同时还以警告的口气对霍海潮说：“老大，留下他，你会后悔的！”

　　　　霍海潮没有理睬他的警告，转身往舷梯走去。

　　　　“臭狗屎！野蛮人！”啸岚气愤不平地甩着被抓痛的手，跟着霍海潮。

　　　　但是当她看到连接两船的浮板被解除时，急忙问：“你要对万通号开火吗？”

　　　　“先开火的人永远不会是我，可我不能不防。”

　　　　他的话让啸岚想起顾叔说过，海狼号是你不去招惹它，它就不会惹你，看来果真是这样。

　　　　不过她不喜欢他忽然间变得很疏离的样子，但想到他刚才阻止了何成对自己的野蛮行为，也就不与他计较了。

　　　　“你答应要把骷髅王和船交给我的。”她提醒他。

　　　　“我答应了就不会改变，但现在不要再多话，让我们看看万通号究竟为何而来。”霍海潮大步走上了顶层。

　　　　“只会是好事。”啸岚愤懑不平地说。

　　　　但霍海潮装做没听见，迳自上了顶层。

　　　　由于海狼号并未升帆，所以万通号很快就赶上来了。在明丽的日光中，华丽的万通号显得格外神气。

　　　　顾正堂和阿旺正站在船头面对着海狼号，他们当然也看到了骷髅船上成串捆绑着的俘虏和海狼号旗杆上捆绑着的骷髅王。

　　　　“顾叔，阿旺哥，你们好吗？”见到多日未见的伙伴们，啸岚心里很高兴。

　　　　“我们都很好。你呢？”顾正堂看着她关切地问。

　　　　“我也很好，兄弟们回去没告诉你吗？我已经会吃角螺肉了。”

　　　　“他们说了，这样很好，早告诉过你那是好东西嘛。”顾正堂称赞着她，又对她身边的高大男人说：“霍老大，先前看到这里炮火连天，我们就知道海狼号跟骷髅号打起来了，如今先恭喜你大仇得报！”

　　　　霍海潮凭栏而立，没有回答，而他的眼睛注视着远远跟随在万通号身后的另一艘巨大帆船。如果猜得不错，那正是那艘早先停在港内的朝廷官船。

　　　　注视着那抹船影，他瘦削的脸上露出了冰冷的笑容。

　　　　感觉到他异样的沉默，啸岚抬头看他，看到了他阴冷的目光和那让人心寒的笑容，于是她顺着他的目光看去，顿时明白了。

　　　　“不是的，万通号绝对不会做不利于你的事！”她拍拍他的手臂安慰他。

　　　　霍海潮低头看看她轻拍自己的手，脸上还是没有表情。

　　　　顾正堂也看出他神色不对，便朗声说：“那官船前几日触礁，也是刚修好。”

　　　　“放心吧！”啸岚对他地笑笑，走下了舷梯，往最靠近万通号的船舷跑去。

　　　　“顾叔，你们已经把船头修好了吗？”她急切地问顾正堂。

　　　　“好啦，全部好了！”顾正堂大声说：“我们可以搭上浮桥吗？”

　　　　后一句话是对着啸岚身后喊的，啸岚一回头，看到霍海潮就在自己身后。

　　　　“喔，你也下来了？”她高兴地问。

　　　　霍海潮没看她，只是对身后挥了挥手，一个大汉立刻从船舷边抛出缆绳，准确地将锚钉挂在了万通号的锚桩上，紧接着一块浮板架在了两船之间。

　　　　“霍老大果真名不虚传，手下船工个个训练有素！”顾正堂夸赞着踏上浮板走了过来，身后跟了几个万通号的人，他们大多是交换船工时来过海狼号的人。

　　　　与啸岚见了面，大家免不了一番寒暄，只有霍海潮始终沉默不语，冷眼注视着顾正堂和留在万通号上的阿旺等人的一举一动，甚至当着顾正堂的面，指派何成到了望塔去监视远处那艘帆船的动静，又命令全船保持戒备状态。

　　　　这一切看在顾正堂这个老江湖眼里，自然明白他的用意。于是不疾不徐地说：“那是朝廷官船没错。但霍老大不必担心，那位大人已经知道贵船救助鄙船的事，刚才也亲眼目睹你们与骷髅王的海战，他们不会为难海狼号的。”

　　　　“真的吗？那太好啦，我正有事要请他们做呢！”啸岚一听，非常高兴。

　　　　“什么事？”顾正堂好奇地问。

　　　　“就是那些贼人和那艘船啊！”啸岚得意地指指骷髅王和尾随在后的骷髅号，对他简单说了自己的打算和与霍海潮谈妥的条件。

　　　　听完全过程，顾正堂点头对霍海潮道：“霍老大这么做就对了。请只管放心，我家老爷古道热肠，一定会帮助你的，可是，阿岚能否由其他人替换？”

　　　　“不行！”

　　　　“为什么？”顾正堂恼怒地问。

　　　　霍海潮看了眼远处的那艘船，毫不讳言地说：“我已信了你们，将我的仇敌和战利品毫无保留地交出了，但我不希望才一转身就被人从身后暗算！”

　　　　这下顾正堂明白他的意思了，他是想以啸岚做人质。“那你可不可以稍等一下，官船就在那里，我这就去办理移交事宜，取得官文来交换阿岚？”

　　　　“不行！”霍海潮没有表情的眼睛看向啸岚。“这是你自己答应的。”

　　　　“没错。”啸岚对顾正堂说：“顾叔放心去办事吧，他不会伤害我的。”

　　　　顾正堂早已领教过霍海潮的固执，知道无法说动他，再看啸岚似乎很快乐的样子，只好无奈地问：“那要什么时候阿岚才能回万通号呢？”

　　　　“你的最后一站是哪里？”霍海潮问。

　　　　“阿鲁。”

　　　　霍海潮点头，他知道那是位于苏门塔那北面的一个岛国。“那好，阿岚会在阿鲁港与你相会。”

　　　　“贵船要去……”

　　　　“我的去处你不需要知道，只需记住冬至阿鲁见，过时不候！”

　　　　对他近乎无礼的固执，顾正堂没有不满。作为老航海人，他知道秋冬季节下南洋顺东北风稳且快，而待到台风季节来临前夕西南风起时，就得返航了。