和颜悦色- 第8部分

　　　　“我也要九爷明白，我不需要你的帮忙。”

　　　　悦眉亦是直直望向那对带着幽光的瞳眸，冷眼相对，互不退让。

　　　　夜风吹乱她披散的头发，长长的发丝扬起，像藤蔓似地攀上他的肩臂，她蓦地一惊，意识到她正以一种极为亲密的姿势躺在他的怀里。

　　　　“我……起来……”她欲振无力，依然软软地靠着他的胸膛。

　　　　“下马。”祝和畅面无表情，拂开缠绕上身的长发，将她扶下了马，无视她那微弱的“挣扎”，再打横抱起。

　　　　“九爷，你回来了！盼死咱了。”祝添守在大门，高兴地迎上去。

　　　　“九爷，我来牵马。”祝福立刻过去拉缰绳。

　　　　“悦眉呀，你吃苦了。”祝婶满脸忧心，快步跟在身边，疼惜不舍地拉住她的手。“婶儿帮你烧好热水、煮了热汤，快进来休息。”

　　　　听到熟悉的关切声音，悦眉顿时心头一松，眼眶微热，忘了挣扎。

　　　　长街那一头驶来一辆马车，车夫挥手叫道：“祝九爷，等等啊！”

　　　　“这么晚，是谁来了？”祝和畅警戒地望向马车。

　　　　“哎，是吴文彩。”祝添立刻认出有着刺眼金色车篷的马车。

　　　　“我不见。”祝和畅一脚跨进了大门的门槛。

　　　　“他是来找我的。”悦眉扯住他的衣襟，试图借力使力起身。

　　　　“三更半夜来找人？找鬼还比较容易。”

　　　　“让我下来。”

　　　　“我知道你在想什么。”祝和畅从上而下瞪住她，一眼就看穿她，一双手臂将她抱得更紧，不经意地流露出他的意图。

　　　　“既然知道，就让我下来。”悦眉亦是跟他四目相对。

　　　　今夜他们到底是瞪了多少次、又瞪了多久了？祝和畅还在跟她大眼瞪小眼，突然觉得啼笑皆非。可惜呀可惜，她那双眼睛还满漂亮的，眼珠子那么黑，睫毛那么长，眨起来像一把扇子扇呀扇地，却只拿来瞪人？

　　　　扇子已将她的心火扇得更旺，大火窜烧，无法可挡，除非他使出叔儿当年的绝招，否则绝对阻止不了她。

　　　　他终于轻轻地将她放下地，直到她扶住门墙，这才放手。

　　　　“唉，你小心些。”他不觉轻叹一声，也不知是要她小心站好，还是小心定好接下来的路。

　　　　“耿姑娘，你还好吧？”吴文彩一跳下马车，登登几步就赶到大门边，神情担忧得好像天快塌下来似地。“我一听到祝九爷全力营救你出来，就赶快过来看你了。唉！那个董江山真不是东西，他的女婿也好不到哪里去，怎能随便买通知府就关了人呢，实在太可恶了。”

　　　　“吴老爷，谢谢关心。”悦眉淡淡地道。

　　　　“没事就好。耿姑娘你得多多休息，我给你带来一盒人参……”

　　　　“吴老爷带人参给我，还是希望我过去你的染坊吧？”

　　　　“嗳，这以后再谈，现下最重要的就是耿姑娘要保重身子。”

　　　　“我什么时候可以过去？”

　　　　“啊？”吴文彩眼睛发亮，扯开了嘴角笑道：“屋子早就给你备好了，就看耿姑娘啥时休养够了，我再派车来接你。”

　　　　“我现在就可以过去。”

　　　　“悦眉！”祝婶惊讶地扯住她的袖子。“你身子很虚，先休养个几天，这件事慢慢再想。”

　　　　“不用想了，婶儿。我很明白我该去哪里。”悦眉垂下了眼，轻轻将祝婶的手拿开，冷漠的动作却带着微哽的声音。“婶儿，多谢你这些日子的照顾，悦眉它日有了能力，一定会回来报答你和叔儿。”

　　　　“傻孩子，说什么傻话！瞧你这手冷得像什么似地，还是先进来……”祝婶担忧地道。

　　　　“脚长在她身上，她想去哪里就让她去。”祝和畅冷冷地道。

　　　　“婶儿，我不冷。”悦眉不自觉地拉了拉披在身上的袍子，谁也不看，只是低头迈出脚步。“祝九爷，叔儿，婶儿，我走了。”

　　　　“祝九爷，感谢你的鼎力帮忙。”吴文彩不忘做个大人情，拱手笑道：“明日我就着家人送来一份厚礼，以答谢九爷对耿姑娘的费心。”

　　　　呵！俨然就是一副人家主子的嘴脸。祝和畅假惺惺地推辞道：“不敢当。是我家叔儿婶儿着急，我不想让老人家担心罢了。”

　　　　悦眉正由车夫搀扶，准备爬上马车，一听此言，身子略僵了僵，但她没有回头，只是再将袍子拉紧了些，掀起车帘子就坐了进去。

　　　　祝和畅眼睁睁看着她上了人家的马车，扬长而去：在这京城的黑夜里，车轮辘辘，马蹄踏踏，声声刺耳，仿佛回响着嘲弄笑声。

　　　　好了，他费尽心机、拉尽脸皮、辗转求官救出来的人，走了……

　　　　他为谁辛苦为谁忙啊！本来就不关己事，硬是趟了浑水，弄得一身泥巴，人家还不领情，甚至没道一声谢呢。

　　　　留不住就留不住，算他做了一件功德暝。至于她想怎样，那是她的事，她会不会因此变成一个冷血复仇的女魔头，也不关他的事。

　　　　“九爷，你怎么不留住悦眉呀。”祝添祝婶齐声抱怨。

　　　　“我不当九爷了，以后叫我傻爷。”他头也不回，拂袖进门。

　　　　“傻爷？”祝福安顿好马匹跑了回来，还摸不清怎么一回事。

　　　　“叫什么叫……还真叫！”祝和畅猛地回头，双目圆瞪，恼得捋了袖子，一只拳头就伸了出来。“爷儿我——”

　　　　“傻爷，我帮你揍。”祝添近水楼台，先敲儿子一记。

　　　　连叔儿也叫他傻爷，祝和畅只觉自己果真是天下第一大笨蛋了。

　　　　“唔……啊！”不能骂叔儿，只好一路揪着头发进门去了。

　　　　“好了好了，好不容易习惯叫九爷了，改叫什么傻爷！我可不想改口了。”祝婶将丈夫儿子赶进了门，一边掩起大门，一边还是担忧地望向已经下见马车踪影的街道，长长一叹。“九爷这孩子呀，我是不再担心他了，可悦眉她……唉，真像是当年的二少爷。”

　　　　门板合起。天上高挂一颗星子，孤寂地眨动明灭下定的星芒。

　　　　昏暗烛光下，悦眉愣愣地望着飘浮着一堆叶片、花朵的染盆。

　　　　十天了，她一再地浸泡材料、试染，重新再来，夜以继曰，即使累了也只是趴着小眠片刻，为的就是调制出她最拿手的颜色。

　　　　江南春绿啊，她曾经在脑海里勾勒出一幅栩栩如生的风景，有鸟啼垂柳，有小桥流水，还有姑娘家娇美的笑容，她的巧思就像源源不绝的春风轻拂而过，绿了江南岸。

　　　　可瞧如今的染盆，那是什么颜色？一样的绿，却掺着某种说不出来的灰败，仿佛那不是一池春水，而是一摊烂草泥。

　　　　“哼，原来咱老爷找过来的高明女师傅，也不过尔尔。”

　　　　后头的师傅们大声说话，摆明着就是说给她听的。

　　　　“唉，光听传闻不准的啦，还得见见真实功夫才行。我不得不说，是咱老爷给这小姑娘唬了。”

　　　　“吓！说不定这是董记的阴谋，他们故意放出风声说她很厉害，让老爷想尽办法找她过来，其实呀，嘘，小声一点，我说她可能是来打探咱家染坊虚实的喔。”

　　　　“算了吧，若她真来打探，好歹也笑一笑，这边看看，那边问问，成天摆个晚娘脸孔，见了人也不说话，好像谁欠了她几百两似地。”

　　　　“哈！不就是云世斌欠她的吗！老爷就是看中这一点，她气在上头，正好拿她来打董记，一箭双雕，老板赚钱，她也报了仇啊。”

　　　　“唼！她来这么多天了，也没看她染出一个屁！别说赚钱，连报仇的本事都没有，论美貌论能力都比不上人家千金，还争什么争！”

　　　　“人家千金会织、会绣、还会打理生意，她除了染，又会什么？”

　　　　“好啦，说得嘴干。天黑了，下工了，要不要去喝一杯？”

　　　　一群人闹烘烘地出去，独留悦眉面对染房暗黝黝的墙壁。

　　　　她又向染盆看去。染料暗沉，不是清水，反映不出她的面目。

　　　　她的心是不是也混浊了？

　　　　至少倒掉二十几盆染料子。她没忘记熟记在心的染色窍门，也如数找来所有必备的材料，但就是做不出来那澄灿的金花玉露，记不起清朗的雨过天青，留不住在黄昏彩霞里迎上飘飞小雨的红榴花……

　　　　为什么？

　　　　为什么……

　　　　她无力地摊坐在椅上，两眼无神地望着跳动的烛影。

　　　　只因为那全是她和另一个男子的共同回忆，里头有欢笑、有期待、有恋慕，她有一颗开朗的心去染就她的璀璨未来。

　　　　而现在的她，只有满腔的怨恨，做出来的就是一盆又一盆晦暗得连自己看了都想呕吐的色泽。

　　　　这就是她三天牢狱之灾的颜色，黑暗，陈腐，死亡。

　　　　没错，她想报仇，她想出一口气，她想藉由自己的一双手，再透过吴文彩的力量，打倒一再对她落井下石的云世斌，让他知道她的忿恨。

　　　　可是，她没本事啊……一颗彻底失去颜色的心，又怎能在各色各样的丝线和布料上染出令人欢喜的颜色？曾经是那么喜爱看别人穿她染布所裁成的衣裳，可如今她却畏惧看到他们幸福的笑容。

　　　　她的确没有能力报仇。她以为剪子锐利，可以刺伤袭击她的恶狼，但恶狼毕竟是恶狼，剪子顶多刺它几个无关紧要的小伤口，若无人及时救她，她终究还是会让恶狼给一口吞了。

　　　　救她……她茫然的目光缓缓移动，凝定在一袭披放在桌边的灰袍。

　　　　那天晚上，她不知不觉裹着这件袍子来到这儿，吴老爷又送来几件好看保暖的袄子给她，但她仍然习惯穿上这件过子宽大的衣袍。

　　　　也许，穿着这件袍子，就好像有一个熟识的人陪在身边，一起度过冰冷孤单的夜晚：就算脱掉，也要摆在看得见的地方。

　　　　呵，素不相识、总是跟她瞪眼的祝九爷竟是她所熟识的人？

　　　　她露出一个凄凉的微笑，起了身，倒掉那盆死寂颜色的染料。

　　　　一大早就见鬼了！

　　　　祝和畅才走出后巷小门，就被站在大门前的黑影给吓了好大一跳。天色犹黑，黑影模模糊糊的，身子微蹲，在门前放下一团事物。

　　　　莫不是放了一个小婴儿认他为爹？祝和畅大惊，就要出声喊人，一见那个转身走到月光下的惨白脸孔，他的声音立刻吞进喉头。

　　　　赶到大门前，捡起那团事物，原来是他那件当作丢了的外袍。

　　　　她单单为了还他袍子，特地半夜不睡，绕了大半个城过来他这里？

　　　　他望向她的背影，摇摇晃晃的，他的脚步声这么大，她却没有回头，是装作没听到吗？还是边走边打盹，糊涂了？

　　　　算了。他将袍子折放在手臂上，准备往另一边的货行而去。今天天一亮就得去载货，负责的伙计们应该已经在做准备了，即使他这回不坐阵押送，但仍得过去察看，并做一番行前的训话……去他的训话！

　　　　“九爷，呜……等等我啊。”祝福揉着惺忪睡眼，拉着穿了一只手臂的外衣，跌跌撞撞跑了过来。

　　　　祝和畅大掌一张，按在他的睡脸上，眼睛鼻子乱揉一通，快速地嘱咐道：“我不过去货行了，你叫他们留意，货物要扎得牢靠。”

　　　　“九爷，你去哪里？”祝福一下子清醒过来。九爷竟然不去训话？

　　　　祝和畅早已走出好几步，目光紧紧跟在前头转过街角的瘦小身影。

　　　　他是下定决心不再理她了，她的阳关道和他的独木桥再也搭不上边，可是……天还黑啊，一个小姑娘孤伶伶地走在外头，不怕遇到坏人吗？

　　　　再说，她走的路径也不对。文彩布庄在城西，她却往东边走；清晨这么冷，她不知道要加件衣服吗！

　　　　天际逸出灰蒙蒙的亮光，点卯的官员轿子出现在街道上，城门打开，外头送菜送鸡的农民蜂拥而入，一时之间，鸡飞狗跳，人声鼎沸，吱吱喳喳好不热闹，而小姑娘夹在人群之间，更觉形单影只，几被淹没不见。

　　　　祝和畅加快脚步走出城门，很快就在灰茫的平野间找到她的背影。

　　　　她在干什么？而他又在干什么？他既恼她的奇异行径，更恼自己的莫名其妙。他大可上前抓她过来问个清楚，这样跟踪算什么大爷的作为……

　　　　下不为例！下不为例！就在他念过七七四十九遍的下不为例时，前头的她终于停下脚步，动也不动，好像在专注看着什么东西。

　　　　祝和畅顺着她的方向看过去，前面是一方大池塘，周遭是连绵不绝的广袤田野，有的刚刚翻了新上，有的已植下新苗，此时日头微微露了脸，黄土，绿芽，红云，闪动粼粼金光的池塘水影……嗯，这儿果然是看日出的好地方。

　　　　可在温暖光明的晨曦里，那个小小的身子竟在簌簌发抖。他心头莫名一拧，双手捏紧了袍子。不管了，就再理会她一次吧，哎，谁教他祝九爷心肠好，越来越懂得行善助人的道理了呢。

　　　　岂料才走出两步，小姑娘竞往前冲去，噗通一声就跳下池塘。

　　　　“喂！你不要命了啊……”祝和畅吓得扔掉外袍，大步跑向前。这种池塘为了储够用水，通常又深又大，有的农家还兼养鱼为副业……

　　　　噗通！他也跟着跳下水，顿时被冰冷的池水冻得全身僵硬，忙使出力气，双手乱捞，再往下潜些，很快就抓到了一只手臂。

　　　　气死他了！小姑娘竟然给他闹自杀，这是存心死给他看的吗……他奋力一振，拉起手臂，手一兜，立刻抱紧了那个剧烈挣扎的身体。

　　　　“不要……咳咳！”一浮出水面，悦眉开口就嚷。

　　　　“不要也得要！”祝和畅一边得制住她，一边还得游水，幸而他身强力壮，又是气得全身肌肉贲张，倒也顺利地救人上岸。

　　　　“你……咳！咳！”悦眉趴跪在地上，认出了来人。

　　　　“做什么寻死……”他绞着衣袍的水，凶恶地大吼。

　　　　“不……不用你……管，咳咳。”她显然呛了水，上气不接下气，声音在抖，身子也抖得像是狂风暴雨中的一片落叶。

　　　　春寒料峭，即使柔和的晨光晒在身上，祝和畅也机伶伶打个冷颤。他垮着脸，回身取了扔在地上的外袍，蹲到她身边，往她的头发揉去。

　　　　“不……”悦眉才抬起手，却又无力地将整个身子带得跌了下去。

　　　　“有人想在我眼前死掉，我能不管吗？”祝和畅顺手搂住她，胡乱抹了一下她的湿发，一惊觉她那冰冷的身子，立刻道：“衣服脱掉。”

　　　　“不……”她睁大眼睛，下意识地护住前胸。

　　　　“我叫你脱你就脱，再不脱就冻死了！”

　　　　“冻死就冻死，反正我也不想活了……”

　　　　“想死就死吗！把生命看得这么容易……”他发了狠，直接扯开她的衣襟，干脆帮她脱起衣衫来了。

　　　　她惊恐不已，吃力地抵抗，无奈身体实在太虚弱，近半个月来的疲惫早已榨干她的骨血，她能走到这边已经耗尽最后的力气了。

　　　　双手徒劳地轻颤着，却是抵挡不住那双上下其手的大掌。

　　　　“色胚……放开……让我死……”她急得泪水在眼眶里打转。

　　　　“给你当色胚无所谓，你是想让我一个人看，还是等你尸体浮起来，让打捞的、埋尸的、看热闹的看个精光……杵作还会来验尸，瞧瞧你是不是被先好后杀，这样你还要死吗……”

　　　　他一边骂，一边将她剥个干净，再迅速拿外袍将她裹个紧实。

　　　　“不……”悦眉心头一紧，也不知是说不要他救，还是不要死。

　　　　“这是农家用水，要来吃喝，要来种田，你泡了尸体在里头，人