和颜悦色- 第5部分

　　　　“可你说……你喜欢……”悦眉仍试图把握住一些什么。

　　　　“是的，我依然喜欢你。我不能弃守我对你的承诺，所以我求馥兰让我纳你为妾，她也答应了。你想要的都有了，你到底还想求什么？”

　　　　“为什么……她是妻……我是……”那双降了温的眸子令悦眉失去力气，那个难堪的妾字，她永远也说下出口。

　　　　“悦眉，我娘跟你说过门当户对的道理，你向来聪明，如果你爱我，那么为了我，别再闹了，我还是一样真心待你……”

　　　　“大少爷，这一切都是你的打算，喜欢我就来说喜欢，要我做小的就做小的，那我算什么……你问过我了吗……”悦眉用力挣开他的手臂，再也不眷恋那双曾经给予她温暖的臂膀，当众嚷了出来。

　　　　“悦眉！”云世斌不安地瞄向身边越聚越多的人群，语声变得激动，“你不要再要脾气了，你到底怎么了……你以前不是这样的，你总是那么听话、那么乖巧，对我百依百顺，为什么这次就不能顺着我呢？”

　　　　也许他不擅发怒，因此质问的话在围观群众听起来，竟仍像一篇温和的劝世文，和煦关切，句句诱导，简直令人为他的耐性而感动了。

　　　　悦眉却是明白他生气了。打从见面开始，他的话就一句比一句重，她不是没见过好脾气的他生气，但他从来不对她发怒，他总是笑笑地看她、包容她的火爆性子，还说她是直肠子……

　　　　既知她是直肠子，有话搁不住，难道她就不能向他大声问话吗？

　　　　可问过后呢？悦眉一颗心直落深渊。如今木已成舟，人家已是一对恩爱夫妻，她又能挽回什么……

　　　　“世斌，不要生气。”一个女子从人群中施施然了走来，她先是轻抚云世斌的衣袖，抬头给予他一个温柔的微笑，随即走到悦眉身边。

　　　　“悦眉妹子，你总算来了。”她拉起悦眉的手，神情亲切，声音悦耳，“你不知去向，世斌很惦念你。你一定累了，我们先回家休息。”

　　　　她是谁的妹子？又回谁的家了？悦眉瞪着那双握住她手掌的柔荑，目光缓慢往上移动，那是一件银红织锦比甲，几朵同色的精绣牡丹灿烂地在那女子身上绽放，红红的一团喜气不见俗艳，倒显出端庄淡雅的气质，人如其衣，她亦是带着娇美晕红的笑靥。

　　　　董大小姐……悦眉立刻明白眼前漂亮女子的身分。

　　　　再瞧瞧她自己穿的是什么？不施脂粉，蓬头垢面，罩着一件陌生男人的粗布棉袍，完全遮掩了她的姑娘身段，里头穿的是唯一件玄青暗花的衫裤，衬得她脸色更为黯淡：一双黑缎绣鞋早就磨破了鞋底鞋面，若非还有一双袜子，否则就让街上众人见笑她的脚趾头了。

　　　　她比不上大小姐！人家还熟稔地喊世斌，她却只能喊一声大少爷。

　　　　“我不需要你的同情！”她猛然甩开董馥兰的手。

　　　　“悦眉，你做什么……”云世斌脸色骤变，马上扶住董馥兰，再也不客气地道：“她才刚发现有身孕，你这样会害她受伤的！”

　　　　好了，这下子连孩儿都有了。悦眉欲哭无泪，整个身子簌簌发抖，只能用力将身子倚靠墙面，不让他们看出她的绝望和软弱。

　　　　“耿姑娘，你年纪小，可能还不明白事理。”一位中年男人走到她面前，神色严正，带着教训的口气道：“男人三妻四妾乃是常事，就算世斌不娶小女，难道你以为他娶你为正室后，就不会再纳妾吗？”

　　　　“爹，现在什么都别说，我先带悦眉妹子回去吧。”董馥兰流露出明显的关怀之意，又要去拉悦眉的手。

　　　　“我不去！”在那双柔白小手伸过来之前，悦眉转身就跑。

　　　　“悦眉！”云世斌大步上前，右手猛然拉住了她，回头望一眼岳父和妻子，左手从怀里掏出几锭银子，急急嘱咐道：“你顺着这条街走下去，会看到一问尚宾客栈，你先住下，尽管挑最好的房间，我再去找你。”

　　　　“我不要！”悦眉打掉他手掌里的银子，拔腿跑掉。

　　　　大街上闹烘烘的，一场闹剧宣告结束，董老爷铁青着脸走回布庄，云世斌则是温柔地扶着董馥兰，在她耳边轻声细语。两人谈了几句，她回头望了一会悦眉离去的方向，再让丈夫带进了董记布庄。

　　　　人群逐渐散去，然而嗡嗡的耳语声已经在市井问传了开来。

　　　　“九爷，还进去拜年吗？”祝福拿起拜年礼盒，晃了晃。

　　　　“看来他们心情不太好，明天吧。”

　　　　“不知道耿大姐跑哪儿去了哦？”

　　　　“去瞧瞧。”祝和畅说着就走。

　　　　直觉告诉他，小姑娘既然一身灰土，可见她已用尽盘缠，更有可能是撑着受伤的腿，一步一步走来京城。

　　　　他是不是很缺德？只留二十两给她当路费，为的就是让她知难而退，希望她养病时可以静心想想，上京来闹是没用的。既有一技之长，不如寻个安稳的差事，找个好人嫁了，不值得再为云世斌耗费心神了。

　　　　但，这只是他一厢情愿的想法，小姑娘倔得很，才不领他的情。

　　　　“九爷，她不是烫手山芋吗？”祝福很好奇他的心态。

　　　　“她再怎么烫，来到这天寒地冻的北方京城，也都冻僵了，更何况还是一颗受伤的芋头。”

　　　　“喔，这我明白，她的心受伤了。”祝福哀号一声，摸上心口。

　　　　“你这不是西子捧心，你是东施效颦，难看！”祝和畅大摇其头，“你忘啦？她的脚让狼给咬了，这会儿恐怕还没好呢。”

　　　　唉，果然有鬼，他祝九爷怎么想当救苦救难的菩萨了？

　　　　只此一次，下不为例。她碰上他，算她幸运，他不能让一个活生生的小姑娘流落街头，好歹再施舍一些盘缠，开示她一番道理吧。

　　　　“嘘，九爷，她在那里。”

　　　　从大街拐进小巷，转了几个弯儿，就见到小姑娘坐在地上，背靠着人家围墙一角，头脸埋在膝盖弯里，小包袱弃置在一边，犹如被人抛弃似地，一人一物看起来孤伶伶的，颇为凄凉。

　　　　“九爷，她在哭吗？”

　　　　“好像累得睡着了。”哭泣会有明显的身体抖动，不像。

　　　　墙边还有残雪，她就这样坐在雪堆上，就算她不觉得冻，但冰雪湿冷，恐怕一会儿她就得换裤子了。

　　　　“喂，耿姑娘，别坐在这里。”祝和畅定近唤她。

　　　　“耿大姐，我祝福啦，你还认得我吗？我不过面疙瘩给你吃呢。”

　　　　没有回应，只有微弱而沉缓的呼吸声回应他们。

　　　　“不对！”祝和畅立刻蹲下身，扳起她的脸蛋。

　　　　那是一张完全失去血色的鬼脸，惨白得比任何白颜色还要白，一双眼睛紧紧闭着，身体冷得像是护城河里打起来的冰块。

　　　　晕了！小姑娘竟然在他眼前晕死了……

　　　　天哪！他为什么老碰到这等麻烦事……人果然不能太好心啊。

　　　　“祝福！快去找大夫！”祝和畅懊恼地喊道。

　　　　·精彩内容载入中·
第三章
　　　　·精彩内容载入中·二月初，隆冬的脚步慢慢走开，空气中仍带着一丝冰凉，却已不再冻得令人缩脖子遮耳朵。趁着今日太阳露脸，祝添和祝婶夫妻俩搬出潮凉的被子，摊开在院子边上的围栏，可怜兮兮地汲取屋顶斜射过来的阳光。

　　　　“好不容易可以晒日头了，九爷就是要占住院子。”祝婶抱怨道。

　　　　“待会儿还得多烧几壶茶，备些点心，这改过大会不知道要开到什么时候呢。”祝添见怪不怪，帮忙老妻摊被子。

　　　　祝家大院里，几条长桌长椅摆成门字形，十八条好汉愁眉苦脸地落坐，瞪视眼前的纸笔，有的人已经认命地磨起墨来。

　　　　缺口空处，摆放一张大桌，祝和畅坐在桌后，十足大老板的睥睨神态，威严地以指节敲了敲桌子，宣布道：“改过大会开始。按照惯例，先得把和记货行的行规诵记一遍。首先，三禁。”

　　　　“禁酒，禁赌，禁嫖。”兄弟们声如洪钟，正确无误地喊了出来。

　　　　“写！”

　　　　呜呜，九爷真是要人命了；要他们赶车送货、拿刀要拳、打虎擒匪都没问题，偏生每隔几个月就要他们练字，这小小的一管毛笔为什么比关刀还沉重，怎么拿都不合手呀？

　　　　“虎子，禁怎么写？哈哈，你拿笔好像拿鱼叉刺鱼。”

　　　　“这样写啦，八十万禁军教头林冲也是这个禁，我有学问吧。”

　　　　“喂，大锤，你写错了啦！酒不是九，你把九爷当成是酒，看他不把你扔出门。咦！借瞧一下，三点水是在左边还是右边？”

　　　　伙计们彼此交头接耳，伸长脖子瞄来瞄去，互相指正改错，祝和畅早就写好字，抆着双臂等兄弟们写完。

　　　　练字有他的目的，但念在兄弟们是粗人，他不强人所难：向来纪律严明、容不得一丝错误的他竞也公然让他们作弊。

　　　　简单的六个字，写了将近一刻钟：然而，这只是一个开始。

　　　　“三绝。”祝和畅继续喊出货行的规定。

　　　　“绝不结拜，绝不作保，绝不求人。”

　　　　“三练。”

　　　　“练武，练气，练字。”

　　　　“三多。”

　　　　“多看，多学，多记。”

　　　　“三不送。”

　　　　“活的不送，死的不送，暗的不送。”

　　　　这就样，足足耗了近一个时辰的时间，大伙儿终于写完几张大字。

　　　　犹如和盗匪做了一场最激烈的追逐打杀，兄弟们汗流浃背，气虚体弱地摊在椅背上，即使祝添和祝婶为他们送上热腾腾的清茶和香喷喷的糕点，也没有力气去拿来吃了。

　　　　“呜呜，爹呀、娘啊！救救我。”祝福趴倒桌上，趁机撒娇。

　　　　“别偷懒，写错字，爹还要叫你重写。”祝添一点也不留情。

　　　　祝和畅伸个大懒腰，站起身抖抖手脚，忽地一掌推出，袍摆一掀，左脚跨出马步，就开始自个儿练起功夫来了。

　　　　伙计们见了，精神为之一振，个个摩拳擦掌，生龙活虎地跳起来。

　　　　“嘿！论起念书写字，九爷是天，咱们是地，可比起功夫来，咱们是绝对不会输给九爷的。”

　　　　祝和畅眼不抬，眉不动，手脚继续慢条斯理地比划着，凉凉地道：“小李子，讲话很大声喔。来，过来跟爷儿我过个几招。”

　　　　“我来了！”小李子捋起袖子，纵跃上前，不客气地摆出架势。“九爷，小李子可是天天练功精进，今日教你瞧瞧我的厉害！”

　　　　“尽管来，打赢爷儿我的话，有赏。”祝和畅笑眯眯地道。

　　　　“好耶好耶！”兄弟们围观叫好，完全一扫方才委靡不振的模样。

　　　　接下来，只见两人结结实实地过招，身影闪动，拳打脚踢，虎虎生风，再加上伙计们的助阵呐喊，偌大的院落简直像个热闹的江湖卖艺场子。

　　　　这是什么乱七八糟的改过大会……

　　　　长廊的屋角边上，站着一个姑娘，她已经旁观好一段时间了。

　　　　阳光洒落，透亮的金色光雾令她瞧不清院子里的一张张人脸，她困惑地眯起眼睛，想将那个身形飘动、谈笑用兵的祝九爷瞧个清楚。

　　　　过去几次会面，她从来没正眼瞧过他，不是躲着他，就是昏迷，就算这些日子在他的宅子里休养，也只听过一两次他的声音而不见其人。

　　　　严格说来，他只是一个陌生人：可是，救她于狼口之下的，是他；为她奔波延医治伤的，是他；在她以为就要绝望冻死京城，又让她活回来的人，也是他：然而，他又是带给她晴天霹雳的地狱信差。他是菩萨，却也是勾魂使者。

　　　　为何跟这人有了瓜葛？她摇了摇头。不管是谁带信，事实就是事实，不容改变；如今她能做的，就是向他道一声感谢救命之恩，然后，离开这个不属于她的地方。

　　　　走？她能去哪里？天下好大，山外有山，一条长路遥遥无尽，没有一个归处，她该何去何从，这才能安置她已然破碎的心？

　　　　“悦眉，你怎么起来了？”祝婶正往厨房走去，一见她倚着栏柱，痴痴发愣，忙过去扶她。“快快，回去躺着，要什么跟婶儿讲一声。”

　　　　“婶儿，谢谢你。”面对和善亲切的祝婶，悦眉舒解了眉头。“我很好，我躺了一个月，也躺累了，起来走走。”

　　　　“说的也是。”祝婶望向她红润的脸色，满意地点点头，却又轻声责备道：“你怎不加件外衣？天还很凉，你身子刚恢复，莫再冻着了。”

　　　　“婶儿，今天的太阳很暖和。”大片的阳光洒进了走廊，将披在栏杆上五颜六色的被子晒得更加光彩夺目，悦眉不禁伸出手，手心向上，意欲掬起那灿烂的金色。“我在这儿晒了好一会儿，身子都暖了。”

　　　　“嗯，果然。”祝婶亲自捏了捏悦眉的臂膀，确认她不再老像个冰块似地，便笑道：“好吧，那等日头定了，你一定得回房休息。婶儿今天帮你炖了一锅补气血的四物鸡汤，再过半个时辰就可以吃了。”

　　　　“婶儿……”悦眉的声音哽在喉咙里。

　　　　“我去瞧瞧水滚了没。”祝婶拍拍她的手，愉快地走开。

　　　　在她刚醒来之际，她曾以为自己再也不会理会任何人了。她是生、是死，干他们何事？世人都要遗弃她了，他们又干她何事？

　　　　但她没被遗弃，她盖着暖和的被子，看祝婶耐着性子，一匙匙喂她吃药、吃饭，她的心受到激荡，再也没办法向比亲娘还疼她的祝婶摆脸色。

　　　　养病的一个多月里，她无事可做，每次醒来就瞧着窗外枯槁的花园和灰蓝的天空；她甚至以为，也许就这样一辈子过下去了，即使是局限在一个小小的地方，但有那么好的叔儿婶儿，她就算成日坐在廊下发呆、烧饭洗衣、看他们拌嘴也甘愿。

　　　　然而随着伤势和体力好转，她的意识也逐渐醒了过来。

　　　　这里不是避难的桃花源，她不只会烧饭洗衣，她还是一个有绝活的染坊师傅，她有一双巧手，能为世间男女调染出一件件色彩缤纷的衣裳。

　　　　可她却无法为自己染就一袭纯然鲜红、不掺一丝杂色的嫁衣。

　　　　她放开手心里的阳光，收拢起拳头，眸光垂放在地上的灰砖。

　　　　“哇呜呜，九爷，你摔得我好疼啊！”

　　　　院子那边传来哀号声，有人跌在地上捧着屁股打滚。

　　　　“王五已是爷儿我手下第三个败将，还有谁要上来？”祝和畅气定神闲地勾了勾指头。

　　　　“九爷，你就别再折腾咱啦，封你当武林盟主，可以了吧？”

　　　　“九爷每次都是这样，先叫咱哥儿们练字练到手软，再捉几个小子过去练拳脚、下马威，我再也不上当了啦。”

　　　　“呜，九爷英明，什么都行，所以九爷是九爷，咱们还是伙计。”

　　　　“好了！大家休息够了。”祝和畅放下扎在腰间的衣摆，做了一个收功动作，再拍拍手道：“谈正经事了。”

　　　　重头戏来了。伙计们整好衣裳，收起玩笑神色，一个个乖乖回座。

　　　　祝和畅也坐了下来，拿巾子拭去头脸汗水，再喝下一杯茶。

　　　　“兄弟们，爷儿我很久以前，就打算开这场改过大会了，偏生过年前忙着送货，接下来又让大家回家过个好年，如今得空，还是得坐下来，咱们得好好谈出个结果才行。”

　　　　伙计们猛点头。幸好有那么几趟货要赶，改过大会才能一拖再拖，大家也趁路上空闲之际，彻底检讨各项疏失，有关如何防备贼人潜入货车并及早发现的问题，早已经列举出一百零八条解决和改进的方法了。

　　　　老天保佑，希望今天的改过大会可以提早