和颜悦色- 第4部分

　　　　“我有饼。”

　　　　祝和畅望向车内的那个扁平小包袱。她能带上什么干粮？甚至要去更为寒冷的北方，也不懂得带上一件袄子！

　　　　“披着。”他说着，便脱下外袍递了过去，声音平板地吩咐道：“祝福，给她下碗面疙瘩，让出一顶羊皮帐给她，大伙儿凑合着睡。”

　　　　“这……”悦眉迟疑着，不知该不该接过袍子。

　　　　“秋姑娘，你和云家染坊有什么纠葛，我和记货行一概不过问。到了城里，你我一拍两散。”他一边将袍子塞进她怀里，一边划清界线。“至于你偷跑上车这一点，违背了云世斌和我签订的运送契约，我会向他收取违约金，权充是你耗费我们马匹、人力、食粮的赔偿。”

　　　　悦眉勉强抱着那一团热气熏人的袍子，咬紧牙根道：“我耿悦眉自己做事自己担当，你要钱，我会付。”

　　　　“订约的是云世斌，不是你。”

　　　　这是他的原则，一切以契约为凭，其它不关货运的狗屁倒灶事情一律不管，更何况是带上一个活生生的、打算进京寻夫或杀夫的小姑娘！

　　　　接下来她该怎么办，他不想理会，他好人也只能做到这里了。

　　　　“瞧什么！还不去忙活儿……等着山贼来劫货吗！”他瞪了眼。

　　　　“是！是！”众伙计们赶忙敞开。

　　　　唉，他们的九爷还是不懂得怜香惜玉。扔一件袍子算什么！好歹也得帮忙披上，况且将人家姑娘扔在城里自生自灭，也说不过去吧。

　　　　没办法，这就是让京城的媒婆们怎样也做不到生意的祝九爷喽。

　　　　祝和畅睁开了眼，再也没有捶竟。

　　　　今晚的营帐真挤！他祝九爷做生意汲汲营营、锱铢必较，一分一毫算盘打得清楚，可对自己人从来不吝啬；兄弟们长手长脚，路途劳累，他就多置办几顶保暖的羊皮帐，好让大家一夜好眠，补足体力明日上路。

　　　　可今晚为了那个像鬼的小姑娘，大家只得缩手缩脚，好比一只只挤在笼子里的困兽，翻了身就压到身旁的人，这样哪能睡个好觉！

　　　　他拿开祝福搁在他肚子上的大脚，坐起身子，爬出了营帐。

　　　　深深吸了一口冷冽的空气，他伸展一下略微僵硬的身躯。

　　　　“她没事吧？”他望着那顶羊皮帐，向守夜的虎子询问。

　　　　“耿姑娘解手去了。”虎子指向后头的小树林。

　　　　“解手？”祝和畅心中一突。“去多久了？”

　　　　“她说吃了面疙瘩，闹肚子疼，可能要很久。”

　　　　“很久是多久？”

　　　　“就从那颗最亮的星子从树顶掉到树枝头……呃，啊……”虎子的笑容僵住，今夜的星星似乎移动得特别慢呀。

　　　　“你给爷儿我做好准备，改过大会也有你的一份！”

　　　　祝和畅话还没说完，已经拔腿跑向林子里，随便绕了一圈，别说没闻到拉肚子的异味，甚至连一点点人味也没闻着。

　　　　她竟然跑了？他奔出林子的另一头，不假思索便往北边山地找去。

　　　　一定还跑不远的，凭她两天来的路途劳顿，加上那个副弱不禁风的身子，他有自信追得上她。

　　　　但，追上她又如何？要走就走了，追她干嘛？祝和畅很想回头，大剌剌地往无人的羊皮帐里躺下睡大觉，可他能丢一个小姑娘在这个前不着村、后不着店的野地吗？他再怎么不管闲事，还是要有做人的良心啊。

　　　　“走开！走开！”前头黝暗的山坳传来惊恐的叫声。

　　　　祝和畅大惊，这里荒凉得连山贼土匪都不屑一顾，她碰到了什么……他立即拔出护身的匕首，大喝一声。

　　　　“谁……”

　　　　两丸青磷磷的鬼火瞟了过来，同时发出含糊不清的嗷吼声音，原来竟是一头咬住姑娘小腿不放的野狼，看样子它正打算拖走“战利品”。

　　　　耿悦眉跌坐在地上，神情惊慌，她忍着伤口痛楚，左手撑在地面不让野狼拖行，右手举起一把剪子，不断地往野狼身上戳刺。

　　　　“去死！去死！”她卯足全力，不是你死，就是我活，此刻只能奋力一搏，她不断尖叫道：“你敢咬我！我先戳死你……哎啊！”

　　　　野狼吃痛，利牙更往小腿肉里刺入，还没咬下鲜美柔软的肉片，噗一声，锋利的匕首直接刺入它的咽喉，一刀毙命。

　　　　祝和畅立即蹲下，扳开野狼咬得死紧的牙齿，小心地移出那截血肉模糊的小腿，就着星光察看伤势。

　　　　“好痛……”伤口碰撞，痛得悦眉大叫，又举起剪子自卫。

　　　　“放下！”祝和畅大吼道。“你连人还是狼都分不清楚，也不掂掂那一丁点姑娘家的花拳绣腿，拿这么一把小剪刀，就以为可以刺死比你还大只、还凶狠的大恶狼吗！”

　　　　他嘴里叨念个不停，手上动作也很快，两三句话之间，已经拿匕首割掉她的裤管，顺手撕成布条，紧紧绑在伤口上方。

　　　　“祝……九爷……”悦眉认出他来了，无力地丢下剪子。

　　　　“你为什么要逃？”他拿巾子仔细拭去伤口的脏污。

　　　　“我……我不回绛州，你会送我回去。”惊魂未定，她吃力地喘气。

　　　　“你去打听打听，我祝九爷言出必行，从无虚言，既然应允送你到城里，就不再管你，你还跑什么跑？”

　　　　“好，你……你不要管我……”

　　　　“我是不想管你，可我扔你在这儿，只怕血腥味会引来狼群，到时候恐怕连你的骨头都找不到，正好成全了云世斌，省了他的麻烦。”

　　　　话一出口，祝和畅就想往身边那匹死狼踹去。嗟！狼心如铁，没几两肉的小姑娘也咬得下去……而他亦是郎心如铁啊，说什么风凉话！

　　　　他恶狠狠地洒下伤药，再拿巾子包扎起来。

　　　　“唔……”药粉刺激伤处，重重的闷哼从悦眉紧闭的唇缝进出。

　　　　“你伤口很深、很大，我的伤药只能暂时止血消炎，等不到明天出发了，我必须立刻骑马赶路，送你进城找大夫缝合。”

　　　　“我可以走……”悦眉吃力地按着地面，想靠自己的力量站起。

　　　　“走！”祝和畅二话不说，左手抱过她的腰身，将她当成货物，轻松利落地扛上肩头，长身拔起，右手也顺便拎起野狼的尾巴。

　　　　“啊……”悦眉突然被倒挂到他肩头，顿时头晕目眩，想要抗议，却已经是虚弱得喊不出声音来了。

　　　　“不知道这儿的野狼肉好不好吃，兄弟们有口福了。”祝和畅脚步飞快，忍不住又叨念道；“可恨啊，我吃不到了，再不赶路会死人的。”

　　　　星光幽微，荒野阗黑，两人的身影揉成一个，往火光明亮之处而去。

　　　　“烫手的山芋，怎么办？”

　　　　“吃了。”

　　　　“吃了烫嘴，还吃……祝福，爷儿我教你，扔了！”

　　　　“九爷，你真要扔她一人在这里？”

　　　　悦眉躺在床上，迷迷糊糊听到有人在她床边说话。她全身发着高热，小腿伤口疼痛不堪，浑身无力，疲惫不堪，连睁眼的力气都没有。

　　　　隐隐约约记得，她卧在一个大大的怀抱里，马蹄奔腾，风声嘶吼，有如鬼哭神号，从黑夜跑到天亮：进了城，那个心跳得很快的男人将门板敲得雷响，挖醒了老大夫，接着就是缝伤口、敷药、吃药……

　　　　亲眼见到一针一线缝在她的小腿伤口上，她咬牙瞪视，也永远会记得，这是云世斌给她的。当时下了麻药，不怎么痛，可这会儿退了麻药，她整只腿简直痛得想切下来，干脆直接喂狼吃算了。

　　　　脚痛算什么？只有心痛才是最痛苦的，那是永无止境的折磨。

　　　　死了倒一了百了啊，可是她不甘心，她无法瞑目，就算死了，她的魂魄还是会凄凄惶惶地留在这世间，非得找到云世斌问个明白不可。

　　　　什么是情爱？什么是承诺？她要听他亲口解释。

　　　　“姑娘一直在流汗，睡不太安稳。”一个妇人声音传来，同时额头也沾上了湿凉的巾子，顿时纡解了她的燥热。

　　　　“大娘，这里有五十两银子，麻烦你照顾她，给她买点东西补身子，剩下的你就自己收下。另外二十两银于是给她当盘缠的，呵呵，你可别自个儿藏起来了。”

　　　　“哎哟，九爷真爱开玩笑，你来来去去帮咱药铺送货这么多年了，你就安心放姑娘在这儿养病，大娘连你这五十两都不收的。”

　　　　“不，请一定收下。这位姑娘伤重，需得好好调养身子。”

　　　　“呵！”大娘声音略为扬高。“九爷，你很关心这位姑娘？”

　　　　“只是路上捡到的，做件善事。”男人的声音很僵。

　　　　“九爷，你真是好人。唉，她让野狼伤得这么重，很可怜啊。”

　　　　她很可怜吗？是啊，她好可怜，先是被云世斌抛弃，再来在路上差点让狼吃掉，普天之下，还有谁比她更可怜、更可悲吗？

　　　　不，打从她决心上路，她就不愿自怜自艾。或许她历练不足，但她已经懂得遇到险境就要突破，包袱里的小剪子就是她的武器，足以让她抵挡野狼的攻势，而她的心头也有一把剪子，谁敢欺负她，她就会反击，给对方颜色看看！

　　　　与其待在绛州为妾一辈子怨怼，她要上京争取自己的感情和地位。大少爷应该了解她的，他们青梅竹马十年了，难道还抵不过两个月的分离吗？他一定是不得已的，他的心在她这里，他会忠心于她，他一定还没跟那位大小姐睡觉，他们只是利益联姻，一定是貌合神离……

　　　　“姑娘好像在哭，看来伤口很痛。”大娘怜惜地为她拭泪。

　　　　不哭！她怎会哭？她的魂魄给了大少爷，只有找到他，她才能寻回自己的心魂，重新卧进他的怀抱哭诉这些日子以来的相思和委屈。

　　　　她好累，她要去找她的魂了；魂牵梦系，思念无尽，在那渺渺茫茫的梦境里，是否有一点点的火光，指引她的方向？

　　　　新春开市，京城街上一片热闹，人来人往赶着拜年。

　　　　祝和畅循例拜访几个重要的主顾。虽说和记送货信誉卓著，他只怕客户排不上忙碌的运货行程，不怕没有生意上门，然而在商言商，人情世故不能免，一个早上下来，他已经拱手拱得快断掉了。

　　　　“祝福啊，我看咱货行还是开大一点，爷儿我屋中坐，翘起腿，哈碗茶，等着人家上门拜年，多轻松啊。”

　　　　“九爷你条件太苛，恐怕还找不到合意的伙计呢。”

　　　　“你快快长大，练好体魄，我分派你赶货，别老当个跟班的。”

　　　　“当跟班的才重要呢。”祝福颇为自豪地道：“要不是我帮九爷记住拜年的名单，备好贺礼，爷儿你大概早就分不清东西南北，一头拜进护城河里去了。”

　　　　“嗟！”他双手正感酸麻，正好拿祝福来舒展一下，当头就弹出一指。“你的本事谁教的？还敢拿来说嘴！好了，下一处是哪里？”

　　　　“呜，董记布庄啦。”祝福嘟起嘴，自顾自地往前走去了。

　　　　提及董记布庄，祝和畅不免想到那位倔强的耿姑娘。

　　　　他后来并没有向云世斌收取违约金，也没提及耿悦眉偷上货车的事情，反正自会有家人通报她失踪的消息，那是他们云家的事。

　　　　他从来就不是好人，他只是不愿惹上一身腥膻，向来独善其身的他能为她做到安排养病且不告知云家的地步，已经是仁至义尽。

　　　　接下来就请她自求多福了。

　　　　“九爷，鬼鬼……鬼来了……”祝福一脸惊恐，跑了回来。

　　　　“大过年的，鬼都去庙里抢贡品了，你又见着哪只鬼了？”

　　　　“就是陈世美的老婆啊，她来了。”祝福赶紧指了过去。

　　　　顺着那根略微颤抖的指头瞧过去，祝和畅也是大吃一惊。

　　　　才想到她，果然又见鬼了。那个小姑娘就站在董记布庄的对街，白着一张脸，抱着一只扁平的包袱，紧紧抿住没有血色的唇瓣，睁着一双大大的眼睛，动也不动，就直直瞧着店门里进进出出的人潮。

　　　　她一身灰扑扑的，布鞋破损不堪，看来是走了很长的路：头发倒是梳理整齐了，身上穿着的就是他留给她的鼠灰色厚棉袍子，可是袍子太长，她用腰带束起，将多余的部分拉出垂下，这让她的身子看起来显得有些臃肿，和那张苍白瘦削的脸蛋完全下成比例。

　　　　天！一个月还不足以让她撕裂见骨的伤口愈合，她就是不死心，非得拖着这一条半死不活的小命来找云世斌吗？

　　　　“九爷，我们还进去吗？”

　　　　“等等。”祝和畅正好瞧见云世斌送客出门。

　　　　出门前应该翻黄历的，今日此刻不宜拜年，可他双脚却不由自主地往董记布庄走去，更别说走在前面紧张兴奋想看好戏的祝福了。

　　　　大街上人很多，新衣新帽，声声恭喜，车如流水马如龙，谁也不会注意到一个守候多时的小姑娘。

　　　　大红春联红艳艳地张贴在门楣，簇新的黑色墨汁淋漓地挥洒应景的诗句，新糊的雪白窗纸折出日头的光芒，站在门前微笑送客的男人一袭崭新合身的宝蓝衣袍，充分而完美地衬出他温文尔雅的风采。

　　　　悦眉站在对街屋檐下，抱紧小包袱，痴痴凝望，视线变得朦胧。

　　　　衣不如新啊！他穿了新衣，竟是变得如此俊逸非凡、玉树临风，整个人脱了胎、换了骨，就像是京城里随处可见的贵公子。

　　　　可是，人不如故吗？他娶了新人，是否仍记得她这位旧人？

　　　　“大少爷！”她颤声喊了出来。

　　　　“悦眉……”云世斌身子一震，愕然转身，喊出了她的名字，随即撇下还赖着不走说客套话的客人，奔到了对街这边来。

　　　　她喊他，他就来了，她顿时泪盈子睫。

　　　　“你果然上京城了。”短短的一条街面距离，云世斌的脸色已由错愕转为凝重，右手握住她的臂膀就道：“这边人多，进去里头说。”

　　　　“不，我不进去。”悦眉望向“董记布庄”的招牌，用力摇头。

　　　　“悦眉，你不要这样。”云世斌急切地道：“家里来信说，你不见了，我知道你心里不痛快，有很多事情想问我，可我在信里已经说得很明白了，难道你不能体谅我？非得将染坊弄得一蹋糊涂来报复我吗？”

　　　　声声焦虑，步步惊心。悦眉不解，他到底在急什么？她就这么见不得人，他们不能在街上将事情谈清楚，一定得拉她进屋躲起来说吗？

　　　　“我……我不是报复，我心情不好……”她自知理亏，急急解释道：“我弄坏的都是基本的五色染料，古大叔他们也做得出来……”

　　　　“就算他们做得出来，也耽误了出货，你这样做太过分了。”

　　　　“大少爷，我很抱歉，我心情乱，很伤心……”

　　　　“你这样胡来，何尝不是伤了我的心！”云世斌痛心地道：“悦眉，我真心对你，你为何如此待我？”。

　　　　“真心？”悦眉突然觉得他的手劲好强，几乎快将她细瘦的骨头捏碎了，不禁呐喊道：“你若有真心，就不会弃我另娶！”

　　　　“你不能这么说。我为的是云家，为的是让你有更好的生活，你有定下心来看信吗？你不仔细读，撕了信，又怎能了解我的苦心……”

　　　　“大少爷，那么你是被逼的了？”悦眉燃起了希望，几近发狂地道：“我知道，是老爷逼你娶妻，这才能结合两家的利益……”

　　　　“不是！”云世斌立刻打断她的话，向来温和的目光出现从未有过的愠怒。“这桩婚姻情投意合，不是你想象的那样。”

　　　　“可你说……你喜欢……”悦眉仍试图把握住一些什么。

　　　　“是的，我依然喜欢你。我不能弃守我对你