他，一切都合法，毫无漏洞。”
宇修突然站起来，可是没说什么，眼神强烈地盯着律师。
“你应该听过他。”律师摇头。“好一场骚动，他一遍又一遍强调他是葛小姐的哥哥——唯一合适担任监护人的人——一个彻底的陌生人，和葛家没有任何关系，根本不适合当监护人。”
“他说的有理。”宇修嘲讽地说，如果他和葛家的关系泄漏出来，他说的就更有理了。
律师似乎没听见。“我告诉他，在这些事务上，法律最尊重死者的意愿，而且就我所见，实在没什么好说的了。”
宇修叹口气，他最不想的就是和葛杰士再树敌，他们之间早已结下仇恨，然而他也明白，贝丝之所以选他，是因为没有人能像他一样挺身对抗杰士，筱岚需要有人保护她和她的财富，对抗葛家，而他被委以此项任务，不过他总可以找出方法，和他的被监护人保持距离。
他斜瞥女孩一眼，在律师冗长的演说当中，她的僵直和沉默几乎触手可及，她再次伸手拿酒壶，他伸手扣住她的手腕。
“够了，姑娘，山姆，拿些……拿些柠檬汁或什么的来？”
“可是我喜欢葡萄酒。”筱岚抗议。
“反正也没有柠檬汁。”山姆宣布，以惊人的速度切草菇。
“那就倒水吧。”宇修说。“她太年轻，不该在黄昏就喝葡萄酒。”
“可是你刚刚没反对啊。”筱岚指出。
“那是刚刚。”他模糊地说。
“刚刚怎样？”
宇修叹口气。“刚刚我才明白自己毫无选择，必须对妳负责。”
她突然变得顽皮起来。“我无法相信你是一个古板陈腐的监护人，宇修先生，以你这种生活方式，怎么可能呢？”
那一刹那，那对迷人的眼睛令他暂时分了心，他摇摇头，试着驱除那令人迷惑的感情，转回律师身上，忘了葡萄酒的话题。
筱岚得意洋洋地微笑，再次添酒。
“我知道葛小姐住在波尔登的学校里面。”南顿说道。
“不幸的是，那里有害相思的助理官、屠夫的儿子、院长的侄子都在迷她。”宇修邪邪地微笑。“可敬的陈院长觉得这姑娘是个烫手山芋，然而，应该还有类似的学校——”
“不！”筱岚惊叫。“不，我不要再去另一间学校，绝对不要。”
想到要再像某种没人要的动物一样，被抛弃，再次送去关起来，那种寂寞令人难以忍受。“如果你这样做，我就要逃跑。”
宇修转过去瞪着她，绿色的眼睛不再茫然，稳稳的直视着她，她几乎想象到那里面有一丝火花。
“妳在违抗我吗，葛小姐？”他很温柔地问。
她想说是的，可是那些火焰太吓人，使那短短两个字不敢吐出来。
“妳应该知道，违抗我并不聪明。”他以相同的温柔口气说下去，这个口语曾令许多士兵颤抖。
筱岚认得这是那天早上在卧房中，她所见识到的监护人的另一面，这一面她可不想多见。厨房陷入完全的岑寂，山姆把草茹丢进锅子里，似乎无视于这股紧张，南顿律师则仰头盯着被烟熏黑的天花板。
“你不明白，”筱岚终于以比较温驯的声音说。“我再也受不了了，”然后她突然别开头去，咬着唇，极力忍住眼泪。
宇修纳闷她是否明白，他觉得求他同情比违抗他的权威更有说服力，如果她现在不知道，只要再多住在他屋檐下几天，很快就会知道了。他记得她早先那个凄凉的问题：为什么没有人要我？一股想要抱起她安慰一番的冲动，不只荒谬，更不合宜，然而他却是这样想。
“妳想做什么呢？”他以简短的问话来掩饰突然的同情。“想去哪里？”
“伦敦。”筱岚抬起头，眼泪奇迹般地干了。“我想去宫廷，有我自己初入社交界的舞会，然后一等我结婚，有了财富，我想盖一幢兽医院，要找个合适的丈夫应该不会太难。”她沉思地说下去。“他不会干涉太多。毕竟八万镑应该有点分量，而且我还相当美丽。”
贝丝的女儿说话很“保守”，宇修心想。“要找丈夫应该不困难，”他同意。“问题在能否找着一个愿意支持妳的博爱计划的人，姑娘，就我所知，有些丈夫可是很顽固。”
筱岚蹙眉。“当然，妈妈说杰士希望我和仕平结婚，而我当然不愿意。”
原来如此！宇修仰头干掉酒杯，伸手再添，真简单，利用杰士妻子的拖油瓶来控制筱岚的财富，这样的联姻不受法律制止——反正没有一丝血缘，看来贝丝希望他干预这样的安排。
“妳为什么不愿意？”
她的反应又尖锐又直接。“仕平很残酷……像杰士一样，一度用马刺把他的猎马弄成跛脚，血流如注……喔，他以前常常拉断蝴蝶的翅膀，我确信他没有变。”
是的，这样的人可不是一位以救援受伤动物为职志的少女的良伴。“为什麽那只专说三字经的鹦鹉只有一条腿？”他不自觉得问。
“我不知道，我在波尔登发现的，牠被丢在排水沟，当时天下着雨。”
“牛肉好了。”山姆简明地说。“律师要留下来吗？”
南顿焦躁地看看主人，他平静地说一句：“如果你愿意。”
“呃，我敢说等我到家时，一定过了晚餐时间。”他说。“谢谢你的邀请。”
“我饿死了。”筱岚宣称。
“午餐吃的面包和乳酪已经足以喂一团人了。”山姆评论道，把肉端上桌。
“可是那是好几个小时以前，要我去拿刀和叉吗？”
“在抽屉里面。”
那件斗蓬式的衣裳掩不住她行动的优雅，宇修心想，看着她以假装的熟稔在他的厨房中转动，令他有一股恶兆。他下去地窖拿酒上来。
当他开瓶之後，筱岚期待地把杯子推过来。
“我不反对妳喝葡萄酒，不过这可是上好的佳酿，所以不要大口牛饮。”他警告道，添满杯子。
南顿律师喝了一口，忍下住满足地吁口气，在一幢颓圮的大宅厨房吃晚餐，作陪的是主人和仆人，或许很不寻常，但是这酒却是无可挑剔。
筱岚似乎也同意，她吃了相当分量的牛排、草菇，和马铃薯，食量令宇修吃惊，不禁纳闷这小小的身躯能贮藏在哪里，就他记忆所及，贝丝的食量像燕子一样，他迷惑地摇摇头，回过神来，放在首要的事上，不再多想。
“南顿，你认识葛小姐两边的亲戚，有没有任何女性亲戚可以让她去投靠？”
“唔，你不能把我送去和某个老姑婆同住，她们会期待我走路像只过胖的哈巴狗，还得擦银器。”筱岚说道。
“我以为妳喜欢动物。”
“是的，不过是喜欢那些其他人不喜欢的类别。”
真有启示性啊，他心想，不过仅仅说道：“妳有这样的姑婆吗？”
“就我所知是没有，”筱岚说。“不过学校有个女孩有。”
别人的姑婆可派不上用埸。“南顿？”宇修转向律师问道，他正在擦嘴，再喝一口酒。
“葛夫人没有亲戚活着，宇修先生，至于提文先生这边我并不清楚，或许可以找杰士先生询问。”
如果要尊敬死者的遗愿，这条路就是死胡同了。“我想我可以雇个家庭教师——不，别再插嘴。”筱岚又想开口，他尖锐地说。“这女孩可以住在别处，由一位受人尊敬的女性来照顾。”
“做什么呢？”筱岚质问。
这可不是个不合理的问题，他被迫承认，然而……
“我没有其他的答案，毕竟妳还没有受完合适的教育——”
“已经完成了。”她打断他的话，忘了刚刚的限制。“学校老师能做的事我都能做，还有很多。”
“例如什么？”
“我可以治疗小鸟骨折的翅膀，替母羊接生小羔羊，我还会医治马的扭伤——”
“我不怀疑，”这次轮到他打断她的话。“但是这无法改变事实。”
“为什么我不能留在这里？”她简简单单，直率地问。
“做什么呢？”宇修用同样的问句回答。“兰开夏和伦敦的社交圈相距一大截。”
“或许不呢。”她静静地说。
咿，这句话是什麽意思？宇修放弃了，不想再费心思考下去，看来显然今晚无法采取任何行动了。
“目前似乎没什麽选择，今晚妳得留在这里了。”
“我早就告诉过你。”筱岚对山姆说道，甜甜的一笑，开始收拾脏盘子。
“我想你是说过。”山姆说道。
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第三章
·精彩内容载入中·狗儿凄凉的嚎声正是唤回回忆的完美背景。宇修坐在书房的钢琴前面，一道烛光在琴键上洒下淡淡的晕黄，他的手渴望弹出往日旋律，那是他为贝丝作的曲，但是有一部分的曲调早已不复记忆。
他不耐地离开钢琴，拿起酒杯，反正他也不想再为她弹奏……他仰头灌下酒液，再度添酒。
他对提文妻子的爱是个秘密，唯有贝丝知道……两个着魔的年轻人一起珍惜、培养这段感情，历时两年，他们从来没有做过爱，贝丝无法想象会那样做，因此即使他受欲望的折磨，仍然享受着这段纯纯的爱情，这和他所沉溺的罪恶阴沟的生活有如天壤之别。
他记得第一次和她相见的情景，历历彷佛如昨，整个周未她几乎没说什么，但她的美，她蓝眼中的阴影，她的娇弱感在在令他着迷——他想为她服务，拯救她脱离导致这种不快乐的原因。
这一切就在他加入自称的狂欢俱乐部之后，在锡普敦的葛氏大宅参加聚会，这个圈子由提文和他两个好友创立，透过他儿子杰士，会员迅速扩增，遍及伦敦年轻一代的贵族，他们对无止境、无目标的娱乐感到厌倦，寻求能带他们超越世间界线的经验。
宇修落入葛氏父子的魔咒之下，是在他刚刚丧父的时候，丹森和锡普敦相距不通七英哩，而他认识他们几乎有一辈子，一位无母的独生子，寂寞又没有方向，父亲一死，他立刻急切地接受杰士的建议，开始把他看成大哥儿们，至于提文……当然不是父亲，然而这么一位社交圈的知名人物对他的注意力，的确使年轻又无社会经验的他受宠若惊，在某些方面，也就弥补了他的丧父之痛。
在葛提文的领导下，会员百无禁忌，可以冒任何危险；还有一些改变思想的药物……轻而易举就能创造出奇妙或骇人的世界，使人趋于疯狂；还有一些赌局，赌注高得足以令人在一瞬间倾家荡产；然后还有好多的女人。
他以为那些女人是心甘情愿参加地窖的狂欢，有一些是社交圈的贵妇，和男人一样热中于感官的兴奋，而今他知道不是所有的女人都落入这个类别：因为提文不是那种不会威胁逼迫的人。其它女人则是娼妓，来这里捞一个晚上比她们在街角站一个月的收入还多，地窑内供应的饮料和奇怪的草药汁向来分量丰盛，很快就驱除所有的禁忌。
直到那一夜提文将贝丝带到地窖来……※※※
书房的大钟敲了两下，狗的长嗥声彻夜不停，宇修咒骂地大大喝一口酒，不知为什么，白兰地没产生效果，他的思绪仍然很清醒，不过这或许没什么好惊讶的，毕竟贝丝的女儿就睡在他的屋檐底下，而且那该死的杂种狗又哀嚎不止。
他回到钢琴边，试图藉由音乐来排除那股凄凉，突然间他停住弹奏，侧耳倾听，纳闷自己听到了什么，大厅有唏唏嗦嗦的声音。他耸耸肩，没有声音，那哀嚎声那么大，他怎么能听到别的声音？
然后狗嚎声奇迹似的停了，四周一片岑寂，所有的声音变得好清晰。
他走进大厅，通到中庭的门没上栓，眼前只有一个解释，想必是筱岚想把狗儿偷偷地运到楼上。
他推开门，天空无云，夏夜的天空满是星星，星光照在无人的中庭，他决定在大厅等待，万一吓到她，只能怪她自己，不过过了十五分钟，他的被监护人或那条狗依然没消没息，连马厩都没有声音。
他好奇地点着油灯，走出中庭，来到可悲的“丹尼”被拘的所在地，四散的稻草模糊了他的脚步声，他以极度的细心抬起马厩的门栓，一开始他什么都看不见，只好举高灯笼，金色的光芒落在一个敞开的马厩的角落，一个小小的、白色的人影，贴着狗儿，蜷缩在稻草上面，手臂拉住狗的颈项，头部贴着它的肚子。
“天杀的，真该死。”宇修怒气冲冲地咕哝，她睡得像死人似的，“丹尼”睁开一只眼睛打量来人，欢迎地摇摇尾巴，显然不知道是谁的命令使它如此悲惨地睡在马厩里面。
宇修放下油灯，倾身凑向筱岚。“醒一醒，”他说，摇着她的肩膀。“你在这里搞什么？”
筱岚醒过来，困惑地眨眨眼睛。“什么……哪里……唔，我想起来了。”她坐起身。“既然你不穰“丹尼”进屋里去，我只好过来，总不能让它一直长嗥下去。”
“我从没听过这种无聊的话。”他说。“立刻上楼去睡觉。”
“除非“丹尼”一起去。”她平铺直叙。“它那样长嚎，我连闭上眼睛都做不到，遑论睡觉，我无法想象有任何人睡得着，现在我好累，睡在哪里都没什么差别。”
“你不可以睡马厩。”他说道，声音在上方，双手插腰，脚在晃。
筱岚稳稳地打量着他，衡量他决心的程度，测试一下，他曾警告过不要去违抗他，然而这一次她手里有张王牌。“晚安。”她甜蜜地说，再次躺下来。
“你这个顽固的小家伙！”他怒气冲天，俯身拉住她的腰，一把将她抱起来，此时有两件事情迅速发生了，其一是她薄薄睡衣底下的肌肤好滑腻，其二是她的发香，和她身体突然地烙印在他手上的感觉，让他头晕目眩，效果不同于白兰地，当他正在努力控制身体的反应时，“丹尼”立了起来，龇牙咧嘴地咆哮，牙齿咬进宇修的小腿。
宇修大喊，脚向后踢，筱岚从他的怀抱中滑落到地板上。
“放开。”
筱岚冷静的命令产生立即的效果，“丹尼”松开嘴巴，但仍然龇牙咧嘴地瞪着宇修咆哮。
“天杀的！”宇修咒骂，变身检查流血的小腿。
“唔，我的天，我没想到它会咬你，”筱岚跪下来。“我知道它会保护我，可是……”她弯腰检查伤口。“咬得很深。”
“我知道很深！我可以问它要保护你什么吗？”
她坐在脚跟上，仰头看着他，简单地说：“因为你强迫我做不想要做的事。”
“如果你以为这样一来，那条该死的杂种狗就把我吓坏了，我就得一切都顺着你，葛小姐，你最好仔细再想一想。”他说，怒目瞪着她。
就此撤退，不再争论，似乎是最好的方法，在她监护人的伤口上洒盐，对她并无好处。“我无法想象有什么事会吓到你，”她真心地说，随即起身。“我们最好到厨房去，我来清理伤口，或许应该烧灼一下。”她提起油灯。“你可以走路吗？要不要我去找根拐杖？”
“我可以走。”他简洁地说，一跛一跛地走向门口。
“丹尼”跳跃地走在前头，越过中庭，上台阶到大门口，停在那里，期待地等待它的同伴，他们的速度相当缓慢，它努力地摆尾巴，令人很难想象它是刚刚那只发威的野兽。
筱岚一手扶住宇修的手肘，他