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筱岚在狭小的空间内走来走去，现在她不再为自己害怕，反而充满精力和决心，要做些什么来促成脱逃的计划。她已经被动太久了，如果宇修要来——既然他知道她在那里就一定会来——那么就有希望，而且现在更有迫切的需要碓保他不会落入杰士的陷阱，她必须在宇修来到踢普敦之前逃走去警告他，可是怎么逃？
她扫视整个房间，窗户太小：唯一的机会是门开时逃跑。如果她能赢得足够的时间跑到走廊锁上后面的门，那么就有机台。虽然相当渺茫，可是除此别无他法。室内唯一够重的物体是椅子。她用力将它搬到门后面，坐在床上等待下一位访客。
她竖起耳朵，听见长廊传来脚步声，立即跳到门后举起椅子，她的一颗心几乎要跳出来，钥匙在锁中转动，门被推开来。
在同一刻，她跳出来，拿椅子砸向走进门的仕平的头。他痛呼一声跪倒在地，筱岚夺门而出，直冲进道她哥哥怀里。
杰士没说什么，仅仅将她抱起来丢进房里。仕平揉着头，困惑地眨眨眼睛。但当杰士把筱岚拉向床尾时，他立即站起来。
“你的领巾给我！”杰士将囚犯的双手拉到头顶，尖声命令。仕平把亚麻布递给他。“抓住她的手。”仕平听命而行，杰士用力将筱岚的双手绑在床边的柱子上。
接下来他用马鞭抽向她的肩时，她尖叫。杰士扯住她的关发，把她的头向后拉。在她耳边轻声地说：“我警告你，小妹。”然后他们双双锁门离去。
她不知道自己被绑多久，双手向上伸展，唯用脚趾支撑重量。鞭伤的疼痛褪成麻木的悸痛，很快就被手臂的紧绷压力消减了。阳光褪去，夜色笼罩下来，她从身体的疼痛中撤退，思绪缩回某个黑暗的角落。
门再开时，天色已经全黑了。杰士手持蜡烛和托盘走进来，放在柜子上，俯身扶正椅子，然后走近那个不动的人影。
“我想你已经有足够的时间反省，”他说，用刀子割断领巾。筱岚虚弱地趴在床上，双脚无力再支撑。“你不会再有访客，要等到明天。”杰士嘲讽地说，迳自走向门口。“一夜好梦。”
筱岚翻身仰躺，柔柔的烛光很令人安慰，她躺了良久才回过神来。四肢悸痛，肌肉酸痛，彷彿经历一场大战。身体受的伤并不严重，但是所受的警告却十分严厉。
好半晌之后，她起身检视托盘。只有半条面包和一杯冷牛奶，可是聊胜于无。她吃了一些，就衣着整齐地钻到棉被底下。更衣似乎有些危险，彷佛穿着睡衣令她更形脆弱。
宇修会来找她。不会把她丢给杰士。即使不爱她，但也不会抛弃她。即使没有别的，骄傲也会带他来。然后他就会走入杰士的陷阱里。宇修不爱她，所以现在她的未来已经无关紧要。可是她爱他，不能忍受他为此丧命。
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第二十章
·精彩内容载入中·就在七英里外的丹森宅邸，宇修和山姆坐在厨房里，解释他的计划和山姆在其中的角色。不过每隔一阵子，他的声音就会褪去，眼神飘渺，有好几次他起身去开门，聆听。
“怎么了？”
“我不知道，山姆，我只是感觉到筱岚，我能够感觉她的恐惧。”他说。“可是此刻我不能做什么……我真想念那只该死的狗，”他砰然甩上门。“事实上，我相信整个天杀的动物园。”
“我明白。”山姆说。“少了他们有些安静。”他起身。“你能睡吗？”
“不能，”宇修摇摇头。“我要去弹琴，不会吵到你吧？”
“从来不会，”山姆走向门口。“我去睡了。”事实上，琴声只有一次吵到他，那可怕的时刻是宇修当时正和心中的恶魔及酒瘾争战，那些骇人的音符充满漫漫长夜。
宇修弹奏着他一度为筱岚弹过的催眠曲，仿佛她可以听得见，琴声能使她得着安慰。
她知道他离她有多近吗？他试着用音乐来告诉她，仿佛声音能随着夜风，送到七里外的村庄。她睡了吗？他祈祷她睡着了。
……纯洁无忧的安睡吧，
睡眠能织起散开的安慰网，
每一天生命的死亡，涤清疼痛的劳力，
安抚受伤的心灵，是伟大自然界的第二种疗法，
生命欢宴的大滋养。
在她走进他的生命时，生命中充满伪装的恶魔。明天晚上这一切要做个了结。
筱岚又冷又僵地醒过来，阁楼没有火炉，窗户天色未明。
她起身去洗脸，水都冻结了，托盘里面剩下的面包干而变味。她又饿又渴，两种状况都不能解决，只好再回床上，缩在棉被下保持温暖。
好几个小时过后，她才听见脚步声，杰士和仕平开门进来。两个人都没开口，仅仅站在床沿，俯视她露在棉被外面苍白的脸。她仰视，看见杰士脸上的冰冷和漠然，仕平则是充满饥渴的欲望。而在这一生中，她无法决定究竟何者最吓人。
“坐起来喝这个。”杰士终于开口，端着杯子。
“那是什么？”她没有移动。
“你不必知道，坐起来。”
“我又饿又冷。”
“很快就不会了。”他回答。“坐起来，我不会再说一遍。”
“我不要喝。”她别开头，把杯子递出去。
杰士不发一言，接过杯子递给仕平，然后坐在床上，用臂弯夹住筱岚的头，迫使她向后仰，她奋力的挣扎，四肢却被裹在棉被底下。杰士紧紧箍住她的头，并接过仕平手中的杯子。
“张开她的嘴巴。”
仕平的手指残酷地拉开她的嘴，让味道怪异的液体滑下她的喉咙。她被近仰着头，毫无选择只能吞下去。仕平合上她的下巴，她以为自己快要窒息了。然后他们放开她。
“你是傻瓜，”杰士说。“抗拒对你毫无帮助。”
他们走出去，又留下她一个人。她倒在枕头上，惊愕得麻木了，泪水汩汩流下。她口中有一种苦味，突然想到宇修给她的那贴药，味道还没有这么糟糕，可是两者都药草的味道。
这种液体空间是什么功用？不可能是毒药，他们的计划不会是下毒害死她。她恐惧地躺着，等待药效发作。当它发生时，令她大吃一惊，身体开始发热、松弛，头有些沉沉的，但不是一种不愉快的感觉。她不再觉得饿，甚至也不太渴，很快就飘进昏昏的困意当中，充满柔软的梦境。
她更丧失时间感，等到房门再开时，她昏昏的，对访客完全缺乏好奇心。罗丝焦虑的脸庞悬在她上方，宛如雾中的月光，筱岚安慰地微笑，或者她以为自己正安慰的微笑。
“来吧，亲爱的，该穿衣服了。”罗丝的语气有一点特别，不过筱岚没再多想。她试着坐起来，跟进门的女仆过来扶她。
“不，我要留在这里。”她昏昏的说。
“你不可以，亲爱的。”罗丝近乎绝望雯。“一旦你坐起来，就会觉得好多了。”
因为她的语气很不快乐，筱岚就再努力一次。这次屋子停止旋转，她才睁开眼睛。
她柔顺地任由人脱掉衣服、擦洗、梳头发。她试着想帮忙，可是四肢重得抬不起来，而且她的思想一直不能集中，老是忘了她要估什么。此刻一切似乎都不重要，屋子也不再冷嗖嗖。
她们为她穿上白色丝质的长内衣、及膝丝袜、白色缎面鞋。她模糊地察觉好像少了某些贴身衣物，可是又想不出来。最后罗丝为她套上一件白色丝质礼服、长袖、皱纹立领，并在她头顶罩上透明薄纱。
“你真美。”罗丝含着泪……这是她为儿子预备的祭品，她努力告诉自己，仕平会做个好丈夫，筱岚和他十分相配，或许她不是太急切，可是这个少女呢？这虽然不是爱情的结合，然而他俩都还年轻，可以慢慢培养，白头谐老。
所有的新娘都有婚礼紧张的反应。她努力装做不知道筱岚眼神涣散行动迟钝的原因，安慰自己只是出于婚礼的紧张。
“下楼吧，亲爱的。”
筱岚被引出囚室，下楼到大厅，觉得自己似乎穿过某种廉幕，脚步轻飘飘的，大厅有些人，在她的视线内飘进又飘出。
“看哪，处女新娘，”杰士走向她，声音突然放低。“可是你和我都心照不宣。”
他的嘲讽并未穿入她飘浮的世界里，事实上，她根本没听见，他扶住她的手，开始走过大厅，那些经过精挑细选的婚礼宾客向后退。这人胸前都有蛇的标志。稍后他们将伴随新婚的一对到地窖去，参加这一项古老的仪式。
波神父站在桌子前面，他的眼神没有焦点，浑身都是酒气，在仕平看来，老波从来不曾清醒，唯有杰士先生的袋包在维持他桌上的面包和酒。
杰士将筱岚交给仕平，手被握住的那一刻，她抬起头，隔着薄纱看着他的脸。一股不安穿透的玫瑰色薄雾，她要和仕平结婚了，杰士说本来就应该这样。可是不应该这样，一定不可以发生。一股激动穿过精神恍惚之境，那一刹那，她觉察到周遭的环境和人群。她闻得到烟味和蜡油的气味。她的双唇在头纱下颤动，仿佛要吐出某种抗议，某种哀求和尖叫。可是她什么都吐不出来，然后那清明的一刻又过去了，那股暖意又回来，她模糊的微笑，站到仕平旁边。
宇修站在地窖门外，那些鬼魂似乎出来会他。山姆站在旁边，耐心地等待。雨雪已停，但是天色仍很阴暗，风寒刺骨。
“有一点无趣，”山姆实际地说。“我们要一直站在这里直到变成化石吗？”
“对不起。”宇修说，伸手探到门楣石头底下，正确无误地找到小小的裂缝，彷佛昨天他才来过。他拉出那把铜钥匙，插进锁里，门应声而开，气味扑鼻而来。
以前这个气味怎会令他如此兴奋，充满对未知和禁忌事物的期待？然而只有在那最后一次，他才是完全清醒地来到地窖里……全然察觉到刺激和兴奋所掩盖下的邪恶。
山姆点燃提来的油灯，两人一起进门，宇修随手关上身后的门。这里应该不可能有人站岗防守，不过也不值得冒不必要的险。他封锁住脑海中的回忆，只专注必要做的事情上。
“上天帮助，”山姆咕哝地走下地窖。“这是什么鬼洞啊？”
“问得好。”宇修十分赞同山姆实际的论调。
棺台周围的烛台上，火炬插在墙壁，棺台上铺着白色斜纹布，顶端放着一个厚枕头，另一端靠墙的矮长桌上，有酒瓶、一小碟神奇草，和一管鸦片烟。
他站着一动也不动，让一切横扫回来，要克服就必须面对。他闭上眼睛，室内充满狂喜的笑声和鬼魂的低语，以及那一幕幕交缠的人体。
“在那里。”他转身走向彼端的一个黑洞，油灯照亮那个小房间。山姆跟着走上靠墙盘成的楼梯，顶端通往一间视地窖的石室。
“我会在这上面。”宇修静静地说，俯视着棺台。
他取出两把决斗用的手枪，沉默地检查腰间的另一把手枪和短剑。
“好武装。”山姆满意地说。他知道宇修使枪用剑的技巧，一如他知道在炮火之下，他是多么的冷静和精明。眼前只有一个人，他一定会等待机会，小心盘算再出其不意的攻击。
“你到外面去。”宇修将钥匙递给他。“你看见该放在哪里吗？”
“是的。”山姆接过钥匙和油灯。“我一走可就伸手不见五指。”
“没关系。”宇修说。“你知道怎么做？”
“嗯，”山姆淡淡地说，“我走了。”
宇修坐在石地上，靠着墙，望着光线消失，门关上以后，他一个人处在黑暗里，闭上眼睛，倒空一切的心思，专注在确定的成功上。
“你可以吻新娘。”老波咕哝地说，完成程序令他松了一口气。
仕平徐徐拉开筱岚的的白纱。脍庞凑近，突然间，她可以清晰地看见他的嘴凑过来。一股无名的恐惧驱走早先的温暖和慵懒，她骇然地了解到发生什么事。她推着仕平，双眼圆睁。
仕平退开来，察觉她的改变。她的心恐惧地怦怦跳，立即垂下目光，让双臂垂在体侧。
“效力淡掉了。”他急急地告诉继父。
杰士把她拉到一边，筱岚现在才察觉她原先以为是一群人的，实际只有少数几位。
“我们必须再给她一些。”仕平低语。
杰士勾起她的下巴，目光紧紧盯着她，筱岚极力抗拒眼中的知觉，这似乎相当容易，因为她似乎和现实之间只有一丝丝的联系，只知道自己必须阻止再被迫咽下那种可怕的液体。
“喝太多会破坏物体。”杰士静静地说。“我们可不要她全身僵硬，她已经两天没有好好吃
东西，空腹使药效更强劲。”
筱岚让目光漫游，唇角有一抹淡淡的微笑。
杰士放开她的脸。“她还好，当我们开始时，我会给她别的。”
筱岚飘飘然地走向一旁坐下来，头开始隐隐作痛，感觉反胃，可是知觉正迅速地恢复过来。她已经嫁给仕平，是他的妻子，至死才分。
她垂着眼睛，火光照在指间盘蛇式样的金戒指上，现在一切都无所谓了，只除了宇修……宇修将走入陷阱，被迫观看她启蒙的仪式，然后杰士舍杀死他，对她而言，地窖没什么，成为仕平的妻子……他的囚犯……已是生命的酷刑，其他发生的事都不重要了。可是她必须试着帮助宇修，如果他们相信她还在药力之下，或许她还是有机会救他。
她靠着椅背，闭上眼睛，让他们以为她又在打盹。
在她周遭，声音越来越吵，而她失去时间感，然后听见耳边传来杰士的声音。“来，小妹，是该预备你的花烛之夜了。”
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第二十一章
·精彩内容载入中·山姆移动着冷得麻木的四肢，喝了一口随身携带的白兰地。然后听见人声和脚步声传到他躲着的地方。
两个男人出现，推开地窖的门，然后连人带灯消失在门口。
钥匙一转的声音使宇修立即全神贯注。他更挨向墙壁，虽然明知从下面不会看见。他倾听两个男人移动点燃火炬和烛台，他们的影子投在天花板上。两个男人之一是雷迪尼。他倒了一杯酒喝下去，目光掠过棺台。他打开一个小罐子，倒了一点药草在手掌上，伸舌去舔，等待头里面的噼啪声开始。
山姆在室外等待。然后有一群男人走过来，他们中间还有一位披着斗篷的筱岚。
浑身绷紧的山姆心中充满一股几乎无法控制的怒气。他深呼吸，直到再次控制下来。他们这一群除了两个男人之外，全进入地窖。那两位手持枪，移向入口两侧，各自掩藏。
他们正等候莫宇修的来到。
山姆直等到一切安静下来，他才采取行动。
第一个男人被一掌砍向脑袋时，他还不知道是被什么打到，就已经倒在草堆里。第二个男人看见一个黑影冲过来时半转身，手指刚滑向扳机，对方的手掌就已经砍到他的喉咙。他闷哼一声。和同伴一样倒去。
山姆轻轻推开地窖的大门，穿过狭窄的空隙，在台阶顶端蹲踞身体，双手各自握着一把枪，靴口还插了一把双刃小刀。他可以非常清晰地听见底下传来的声音。
筱岚静静地站在室中央，目光狐疑地飘来飘去打量周遭的环境。这个地方创造出宇修心中的恶魔。邪恶的沼气从地面的墓石缝中升起，�