“你会照我的话去做。”他近乎冷漠地说。仆人端热水进来，他转向他们。“拿酒来。”
“那里有必需品。”他告诉筱岚，指着旅行包。“你可以用屏风，比较隐密。”
筱岚迟疑地站着看她哥哥倒酒，相邻的门开着，传来迪尼和仕平移动的声音。
“你要留在这里？”
“我告诉你可以用屏风，”杰士喝着酒说。“只要你守规矩，我会让你一路上都有隐私权。但是别太试探我的仁慈。”
“你可以至少关上门吗？”她必须保持冷静，不被威嚇和激怒。
他毫不在意地望向敞开的门。“你怕什么呢，小妹？”
“我不是怕，”她断然地说。“只是习惯关上卧房的门。”
“呃，你可以习惯许多的经验，”杰士耸耸肩。“如果你不想梳洗，那么该我了。”
她的需要很迫切，无法再坚持，只好闪到屏风后面，用水洗脸、梳头发。她脸上的掌印已经淡去，腕上的痕迹却仍刻得很深。
她不能再让那种事发生。杰士已经说得一清二楚，如果她不顺服，他会毫不在乎地伤害她。其他两位完全听他命令行事。当她想到仕平的双手曾在她身上游移，令她反胃欲呕时，杰士并未制止。显然她必须忍受某种程度的羞辱，可是如果她假装没有发生，就能勉强不去反应……希望如此。
她从屏风后走出来，淡淡地问：“我可以喝杯酒吗？”
“当然。”他为她倒一杯。“端去另一个房间，好让我梳洗时，他们可以盯着你。”
她故作漠然地耸耸肩，走向相邻的房间。“抱歉打扰，绅士们，可是我明白，杰士有事时，要由你们看着我。”
她时门时，迪尼不自觉地起身，宛如仍然处在上流社舍的客厅，仕平见状哈哈大笑，迪尼再次坐下，脍色讪然。
“过来。”仕平命令道，手指一弹。
“我不怀疑你的企图，仕平，”她冷冷地说。“可是请原谅我怀疑你的权力。”
仕平怒吼一声地扑向她，攫住她的肩膀，野蛮地蹂躏她的唇，她企图扭开头，试着拉出足够的空间好抬起膝盖撞向他。
他突然放开她，温驯地望向他继父所在的门口。筱岚大口喘气，双唇剌痛，每一时肌肉都在悸痛。
“她太无礼。”仕平声称，宛如一位自我抗辩的小学生。
“真的？”杰士迳自盯着酒杯。
仕平讪讪地回答：“是的，先生。”
“那就让我们进去吃晚餐……包括不能吃的人。”他将筱岚推向私人会客室。“坐下。”
羊腿的香味令人垂涎欲滴。现在时间已过九点，筱岚中午以来就没吃过东西。没吃饭是一回事，她心想，极力和忿怒及失望的泪水作战，坐着看别人大吃大喝又是另一回事。那折磨人的香味令她更加饥肠辘辘，饿得几乎前胸贴后背。
她靠着椅子，闭上眼睛，双手放在腿上，不去想他们。以她自己的观点，这个计策不算成功，可是至少不致让她的同伴看见她明显的不安。折磨终于结束，回到卧房，杰士锁上房门，钥匙放进口袋里。筱岚在屏风后面换上睡衣，杰士站在火边，解开衬衫丢向一旁，走向床铺。
筱岚瞪着他的胸膛……瞪着他心脏上方那条盘旋的小蛇图案。
“你怎么了？”他质问道。“我猜你以前没见过不着上衣的男人。呃，不必担心，小妹，我的胸膛对你不致有危险。”
“那个——”筱岚几乎窒息地指着那个图案。“那个……那个蛇……宇修……”
“什么？”杰士突然哈哈大笑。“哦，原来你见过你那位备受尊重的监护人衣衫不整，对吗？我想那个醉鬼忽视礼节并不令人惊奇。”
“别叫他醉鬼，”筱岚激动地说。“他不是！”
“好个激动的辩护。”杰士的声音突然变得很轻，双眼玻稹！跋衷冢漳淖隽耸裁矗灾掠萌绱酥倚牡挠祷ぃ俊�
“他对我很仁慈。”筱岚说道，暗自祈求别脸红，表情万千别泄漏。她匆匆质问：“可是你们为什么都有那条蛇呢？”
“啊，原来宇修不想让你知道他的小秘密。”她哥哥觉思地说。他指了指床。“上去。”
“我——我们要睡同——同一张床？”
“你睡里面，我睡外面。”杰士不耐地说。“现在，快一点。”
筱岚拉开床罩，滑进床罩底下，仰躺着，一动也不动。
杰士躺在她旁边的棉被上面。“手伸出。”他拿着皮带，相当平静地将一端绑在筱岚的。“现在，”他轻轻地说，“我要告诉你一个故事，小妹，一个床边的故事……”
杰士的信差在第二天早上八点抵达青山街时，宇修和山姆已经在四小时之前出发了。
自从筱岚在冷冷的黎明清醒之后，就没说过一句话。有一刹那，她不知自己身在何处，手臂被拉开，她试着抽回来，然后有个东西捆紧她的手腕。
她全想起来了。她转过头，杰士似乎还在睡，但是手掌仍然紧紧地抓住皮带。
她再次静静地躺着，回想昨晚他所说的一切。而今她知道宇修那心魔的秘密，为什么他不告诉她，他在她生活中所扮演的悲剧角色……那继续不清的混乱导致她孤单的童年生活。他是不是不够信任她？然而她当然知道真正的答案。他是不够爱她，爱得不够，以致不肯将他的灵魂交托给她。
她父亲死亡的原因并未特别困扰她。以杰士对他们活动的形容来看，葛提文是死不足惜。她介意的是自己的母亲……宇修没对她说，他是如此深爱她母亲，甘心忍耐，甚至愿意为她冒生命危险。
如果他告诉她一切，包括她父亲是那种人……那么她就会明白母亲与世隔绝的原因，以及她为什么摒弃自己的女儿。筱岚那苦涩孤单的童年，忍受漠然的照础背后是有一个原因，而她终于能放弃那凄凉的假设——是因为自己有所欠缺，以致不适合和母亲同住。
可是他不够在乎她，没有看见这一点。
现在都不相干了，一她和仕平结婚，什么都不重要了。除非她能逃脱，杰士不会放过她，
她觉得自己又渺小、又无力，哪能对抗杰士、迪尼和仕平联合起来的力量。
她饿得几乎反胃，而且迫切需要上洗手间。她试探地扯动皮带，希望能唤醒她的同伴，又不致令他以为自己想逃走，她可不想因此又失去早餐。
杰士立即坐起来。“你在搞什么鬼？”
“很抱歉吵醒你，可是我需要使用便器。”她柔顺地说。
他一暼时钟。“反正我们也该动身了。”他松开皮带。“快一点梳流更衣。”
一小时之后，筱岚站在冻人的中庭，呼气成了白雾，等待马伕备马车。迪尼跺跺脚，双手摩擦生热。仕平则板着脸，不耐地抿紧双唇，瞪着马伕凉僵的手指笨拙地摸弄。
筱岚望向迪尼。那一刹那他抬起头，和她四目交接，然后就突然转了开去。这个男人曾经和她共舞过，共同谈笑、调情，而今甚至不肯直视她的眼睛。他为自己的背叛感到愧疚吗？筱岚心中怀疑，想到他和仕平身上都有蛇的标记，这种人不会有愧疚之心。
有这三个人盯着她，逃脱并不可能。或许，如果她毫无抗拒或挑斗的迹象，可以哄他们放心，然而她也知道这只有微乎其微的希望。
她望向她哥哥，杰士不耐地诅咒马伕慢吞吞的，一手不住用手杖敲击另一只手掌。筱岚全身不寒而慄，杰士立即瞥她一眼，知道她很害怕，即使她假装拉紧斗篷掩饰，仍然骗不了他。他满意地拉了拉唇角。
“上车。”他命令。
筱崴毫不迟疑地顺从，上车坐在角落，拉起帽子盖住冰冷的耳朵。
杰士半玻ё叛劬此闹忻涣系剿崴炒拥谜饷纯臁＞退且渌埃孕【屯绻桃着蝗衔刑蟮母谋洌虼苏庵炙撤邮苊说奶认嗟庇腥ぁＫ⑽瓷撕λ唷Ｒ恍┩病⒍龆亲樱图父霭驼撇蛔阋韵呕嫡飧鐾绻潭樾骰亩鳎墒堑侥壳拔梗谋硐质顾踔敛槐靥接孟铝鞯脑し朗侄巍�
筱岚闭上眼睛，宇修会以为她发生什么事？‘波西佛妮’是不是有奶妈照顾？‘丹尼’一定在呜呜哀鸣……有没有人想到要解开‘狄摩尼西斯’的链子，让它在中庭跑一跑吗？马厩的人手都很怕它……它那凄凉的哀鸣一直在她心中萦绕，马车却载她直向北行。
近午时，宇修和山姆在对奥本城追上他们的踪迹，他们停在红狮客栈吃早餐，店主人告诉他们，有三位神士和一位淑女在此过夜，早晨八点离开。
“那位小姐看起来怎样？”宇修望着杯子问，彷佛这个问题不重要。
“很安静，”店主人回答。“她不太舒服……不过第二天早餐吃了很多。”
“这倒是个好迹象。”山姆随便地说。
宇修淡淡一笑，山姆同行使他感觉平静。“喂完马，我们就上路。”他切开盘中的沙朗。
“可能入夜就赶上了。”山姆在店主人离开后，静静地说。“如果我们每隔向个小时换马，就比邮车的速度快多了。”
“的确，不过我并不想赶上他们。”
“哦？”
“我根本不想追上去。”宇修缓缓地说。“这个故事该有个了结，山姆，杰士和我还有未了的的恩怨，也该碰面了。”
他的声音很平静，也未多加强调，然而他的同伴却感觉到一种冰冷的自信和强烈的目的感，
山姆知道这就是莫宇修完全恢复健康和理性状态所余的最后一项。
“你不为姑娘担忧？”
“我知道他们要她扮演的角色，”宇修双唇抿紧，眼神有如绿色的冰。“在那之前，他们不会伤害她。”他们一路跟在邮车后面直到锡普离敦，宇修虽然自信满满，认为筱岚没有立即的危险，山姆仍然注意到他的脸繃得有多紧，尤其是他们每到一站，宇修就问例行的问题：年轻的小姐看起来好不好？答案一直没变：很安静，旅途疲劳，可是没什么异样。
他们骑进兰开夏郡，空气是热悉的清新，荒野在路两边展开，大地掩在层层的白雪底下。
地形热悉之后，山姆明显的松了一口气。宇修则正好相反，身体繃得像弓弦，目光飘来飘去，宛如在寻找掠夺的人。
他们故意比目标物晚两小时的路程，住在相邻的客栈，好让他一直感觉和筱岚够近，不致过度的焦虑。想到自己只要一踢马刺就能赶到她身边，他因此能保持头脑清醒，构思并改善全盘的计划。
第七天下午四点，他们抵达曼彻斯特通往踢普敦的岔路口，宇修继续骑向丹森。
“我以为要去锡普敦。”山姆说。
宇修简短的回答“明天”。明天晚上是星期五，只有星期五晚上才使用地窖，杰士不会再等一个星期。他会预期宇修追过来，杰士一定在有任何干预之前，先把筱岚和仕平绑在一起，让此
“罗丝。”筱岚微微点个头。杰士的妻子不怎么坏，可是也不怎么好。一个被动参与邪恶行动的人仍然是敌人。
“你必须和迪尼道别，小妹。”杰士嘲讽地说。“到婚婚之夜才会再见到他。经过一段如此亲密的友谊，我知道你会想彬彬有礼地和他说再儿。”
筱岚懒得回答，迳自直视迪尼的眼睛，希望他能看见自己对他的轻蔑。他再次笑得相当得意洋洋，眼中还有一抹期待的光芒，再次挑起筱岚费力才压抑下去的恐惧。
“仕平，带她上去锁在房里。”一个尖锐的命令。
所以现在轮到仕平了。筱岚用力吞咽着。仕平一抓住她的臂膀，她立即浑身一僵。“我不需要帮忙，”她清晰地说。“我能够自行上楼。”
“走。”他将她手臂扭到背后，她痛得咬住双唇，没有再多说一句。
“直接下来。”他们上到楼梯中途，杰士在大厅喊道。筱岚闻言松了一口气，杰士还没放下控制权。
西厢房只是一个小阁楼，有一扇小圆窗，仕平脚步远去之后，这里几乎没有生命的迹象。室内有一桌、一柜、一椅，水罐中有冷水，还有一个痰盂放在床下。
现在怎样呢？她坐在床上，希望‘丹尼’在这里，此刻的感觉好孤单，即使在寂寞的童年也有动物相件……总是有某人比她更悲惨，现在则一无所有。
泪水滑下脸颊，好一会儿，她让泪水尽情地流。然后她听见长廊传来脚步声。她仓促起身，在脸上溅水，再坐在椅子里，面向窗，以免来人立即看见她脸上的泪痕。
来的是杰士和拿行李的仆人，后者立即离去，杰士锁上房门，静静打量他妹妹。“罗丝会替你找换洗的衣服。”他说。“其他的必要品你都有。”
“谢谢你。”她觉得听起来好荒谬。
“让我把几件事说清楚，”他走向她。“站起来。”
筱岚以言站起，她还有什么选择呢？
“看着我。”
那更难，她不要被他看泪良。然后杰士使这一切变得简单。他再次摑她一巴掌，她再不用担心被看见泪痕，抬头看着他。
“这样好多了，明天晚上你要和仕平结婚。”
“不！”她瑟缩，期待另一击，可是它没发生。
“别打岔。”他近乎乏味地说。“我刚说，明天晚上你要和仕平结婚。那之后你要像你母亲一样，在地窖现身。以前她没有做到的，你，她的女儿要来你补。这就是我们的方式。”他自信地说下去。“我们不会虎头蛇尾的，而且我等了十四年来履行这个义务。至于那之后……”他耸耸肩，“要由仕平决定，你的财富全转到他手里，换言之，是到我手里，一如我父亲死时就应该如此。然而你母亲竟然——”他突然住口，脸上仍然保有那种丑陋的表情。贝丝，那个无知的傻瓜，不知怎的竟然以计谋挫败她的丈夫和他的儿子。
“你会代替你母亲的地位，”他说下去。“履行她的责任，唯有一点不同，这也是你的洞房之夜，仕平将拥有你的童贞。如此而已。”他转开身。
“不尽然，”筱岚说，不确定自己为什么要说出来，只知道她有一种迫切的需要，想要打击她哥哥的冷静和自信。“仕平不能占有我的童贞，它已经不存在了。”
“什么！”杰士猛地转身，表情愕然。“你在说什么鬼？你从七岁起就一直住在天杀的女校里面。”那对冰冷的眼睛里出现一抹沉思的光芒。“然后你就在莫宇修安全而稳定的照顾之下，不是吗？”他缓缓地说。
他仰起头，趣味盎然地大笑。“原本这就是你热切拥护他的原因。难怪你知道他胸膛的蛇记号。啊……啊……啊……那个自以为正义的醉鬼毕竟没有这么纯正。他诱奸了你，对吗？罔顾他发誓要爱一辈子的女人托他照顾的纯洁少女。”
“他没有诱奸我。”筱岚的语气虽低但很有力。
杰士摇摇头，仍然在笑。“他根本没变，这倒给明晚的狂欢更增加一层趣味。等他看着你入会时，他的兴致会更加强烈。”
筱岚灰着脸。“看……你是什么意思？他又不在这里怎么看？”
“哦，他会来的。”杰士自信地向她保证。“如果他一收到信就启程，应该在仪式一开始就会踏进地窖的大门。而我们也会好好欢迎他……更有一个十分不愉快而且是最终的结局。”讲完他迳自离开。
筱岚在狭小的空间内走来
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