俏女郎- 第23部分

　　　　宇修叹口气。“你也不想和贝伯爵、金查理，或理基伯爵结婚。”

　　　　“是的。”筱岚同意。

　　　　“我想你不明白，姑娘，全社交圈几乎每一个合格的单身汉都拜倒在你的石榴裙下，你有义务接受其中一位的求婚。”

　　　　“我不明白为什么？”

　　　　“因为社交圈的惯例是如此。”他失去耐心。

　　　　“你坚持要办舞会找丈夫，现在却又拒绝每一项求婚，你究竟要什么？”

　　　　筱岚摇摇头。“等我发现以后，我会知道。”

　　　　字修揉着太阳穴。“在此刻，你却冒着名誉尽毁的危除，和那些年轻男子出出入入。”

　　　　“至少他们不会用求婚来使我苦恼。”她说。“他们对婚姻还不感兴趣，而我也过得很愉快。是你告诉我要享受生活。”

　　　　“别和我谈逻辑，年轻的筱岚，这种没有伴护的探险行为必须结束。”

　　　　“可是你不能期待石夫人陪我，她不可能跟得上。”

　　　　“我期待你从事你的伴护能跟得上的活动。”他说。“我是郑重声明，筱岚。”

　　　　“哦，好吧，”她说。“我现在可以走了吗？他们都在客厅等我玩猜字迷，因为我们不能出去。”

　　　　宇修挥手叫她走开，摇摇头自承失败。至少玩猜字迷可以有石夫人在旁监督。

　　　　他拿了帽子和手杖出门，边走边沉思。如果迪尼知道决斗的事，一定会告诉筱岚。可是他为什么要说？他没有理由对宇修生恨，而且透露这些事又无利可图。提文死亡之时他应该只是四、五岁的孩子。

　　　　可是万一他真的告诉筱岚呢？

　　　　宇修越走越快，很难想像筱岚要从一个陌生人口中听见她父亲死在她的监护人……情人手上的故事。届时他会丧失她完全的信任。

　　　　那么该由他来说吗？免得她由别处得知？可是他无法忍受赤裸裸地说出这样的故事。他必须提及地窖……和他年轻时的丑陋恶行。他不能用这些事玷污了她的纯真。

　　　　那么由别人告诉她的危险性有多大呢？

　　　　杰士有可能。不遇筱岚不可能靠近她那个同父异母哥哥和他的继子。

　　　　宇修皱着眉决定，问几个问题，他将会知道年轻的雷迪尼所知多少。如果他觉得对方有危险，那么就得让筱岚避开和他来往。

　　　　一经决定，他走入杰克森沙龙。

　　　　“美丽的慈善家好吗？”马克走过来问。

　　　　“不屈不挠，”宇修说道。“此刻她令我觉得又累又老。我离家时，满屋子都是垂涎的年轻人在和她玩猜字迷。”

　　　　“没有人求婚吗？”

　　　　“她不肯答应。”他遗憾地说。

　　　　“跟我到伯克莱广场喝一杯葡萄酒，”马克建议。

　　　　“我的妻子或许可以提些策略，鼓励葛小姐走上礼堂。她真心喜爱筱岚。”他呵呵笑。

　　　　宇修立即接受邀请。凯林登夫人将是个好朋友，而且擅于安抚那些因筱岚不甚传统的行径而有微言的挑剔者。

　　　　但在茱莉的客厅，他却惊讶地发现筱岚和石夫人也在埸。除了早先那三位，更有一大群男子众星拱月，他对他的被监护人笑一笑，俯身亲吻女主人的手。

　　　　茱莉温暖地微笑，拍拍身边的座位。她发现宇修身上有极迷人的地方。是他眼睛周遭的小细纹，她心想，和那种历尽仓桑的气质，彷佛他已见识、经历过一切，发现那一切只是惘然。

　　　　筱岚偷偷打量宇修，他和凯林登夫人喧骚地打情骂俏，可是伯爵似乎不受困扰，反而和他们一起因某些茱莉凑近宇修耳边说的丑闻而哈哈大笑。

　　　　筱岚咬住嘴唇，突然发现周遭的交谈变成空洞的唧唧喳喳。面对这么一位迷人而经验丰富的女性，她怎敢希望自己能抓住宇修的注意力？他当然会觉得狄茱莉无法抗拒，有好几位茱莉的朋友也加入沙发上的三人组，在筱岚偏见的眼睛看来，他们似乎比自己周遭这一群更快乐两倍。

　　　　她突兀地起身，对伴护说道：“你准备离开了吗？夫人？”

　　　　石夫人正和亨利夫人聊得很愉快，被这突兀的问题吓了一跳。“你想离开吗？”

　　　　“我应该回去看看佩格。”她绝望地找理由，以免自己的突兀离去显得无礼。“孩子随时要生，我觉得管家不是个有经验的接生婆。”

　　　　“你是吗，葛小姐？”马克半笑地询问。

　　　　“我是没接生过小婴孩，”筱岚说。“可是我帮忙接生过小牛、小马和小狗，当然还包括’翠西‘的六只小猫。因此－－”她住口不语，察觉室内年长的一半正哈哈大笑，年轻的一群则不

　　　　信地瞪大眼睛。

　　　　“为什么这么好笑？”

　　　　宇修同情她。“不是好笑，姑娘，”他说。“只是相当的不平常。”

　　　　“唔，我明白了。呃，我必须说再见了，凯林登夫人，谢谢你的茶。”她对女主人施礼，纳闷宇修是否会一起回去。他没有移动，只是她周遭的仰慕者跳起来向女主人告别。

　　　　茱莉陪她到门口。“如果有帮忙的地方，请让我知道，筱岚。”她亲吻她的颊。“别管他们的笑声，那是因为你的知识使他们不知如何应对。”

　　　　“我怀疑，夫人，不过我谢谢你的仁慈。”筱岚心知肚明地说，在石夫人和追求者的陪件下离去。

　　　　“有时候她实在不像外表那样的天真，”茱莉再次坐在宇修旁边。“但是我敢说你已经注意到了。”

　　　　“是的，”他同意。“那是她似乎可以随意志控制的，这姑娘很擅长照她的意思行事，而且又不显出她的存心。”

　　　　如果筱岚听见这句话，一定不会同意，在她最在乎的一件事上，她似乎不能如意。字修似乎和平常没两样，然而又渐渐不一样。他对她的态度丧失某种无法言喻的东西，她所期待和倚赖的那种特别的注意力虽然没有完全消失，却变钝了。

　　　　她尝试用各种方法来重获他的注意，但是大胆和众人调情的结果却只换来笑和赞同。她独自出门为自己买了一件最耀眼、最世故的外出服，宇修却只是哈哈大笑，向她挑战，要她穿去海德公园散步。

　　　　她发现笑声比起反对来，是更有力的武器，从此那件外出服便束之高阁。

　　　　她唯一察觉他密切注意的是她和雷迪尼的友谊。情况虽然不明显，但是每当迪尼在场，她就可以感觉宇修正盯着自己。是不是因为他察觉她认为迪尼比其他人更有吸引力？这份关系会发展到另一面？迪尼是比她脚下的其他年轻人更有趣、更世故。

　　　　或许宇修因此受到困扰？或许他是在嫉妒。他当然不会对自己或对她承认……或许这正是原因。

　　　　果真如此，一切还没输。她开始蓄意挑出迪尼，对他特别偏爱。

　　　　宇修密切注意他们渐增的亲密，过了一阵于，他认定迪尼不可能知道实情，否则在宇修在埸时，会有不同的反应和行为。毕竟他还太年轻，而且欠缺经验，不足以在宇修技巧的探索之下，还能保住这样的秘密。

　　　　既然得到这样的结论，宇修决定自己不需要害怕这样的友谊，然而为了某种原因，他仍感觉不安。

　　　　“你老是说你不喜欢奥麦克的。”当宇修宣布要陪她参加募款的舞会时，筱岚在午餐时问。

　　　　“哦，我不介意，”他切了一片火腿。“我平凡的记忆好像没这么说，或许是年龄使我观点

　　　　软化了。”他对着她微笑。

　　　　“呃，我很感激，宇修。”石夫人声称，拿了好几个蛋塔。“这星期使我忙得累坏了，在家安静地度过一个夜晚会很好。我会请亚枫斯帮我预备蟹饼和红酒奶油当晚餐。”她满足地点头。

　　　　“我很乐意陪伴筱岚，关人。”

　　　　他是很乐意，筱岚不满地心想，因为他很乐于和宴会上一大半的女人调情跳舞，每当他一走进去，她们似乎就亮了起来，而且其中不乏未婚或守寡的。事实上前几天还有人戏谑地说，似乎她的监护人快进礼堂了。

　　　　让情况更糟的则是他向来欢迎她的夜访，只不过他似乎常常心有旁鹜，或是旁人，她悲哀地想。

　　　　“你今天下午有何计划，姑娘？”

　　　　“没有。”

　　　　“这倒很异常。”宇修揶揄地微笑。“第一次没有年轻人来敲门？”

　　　　筱岚没有反应，只觉得气恼。

　　　　“或许你想上歌唱课，”宇修建议。“我们可以练习摩尔的爱尔兰民谣。”

　　　　“如果你想要。”她说。

　　　　“不，姑娘，是如果你想要。”

　　　　那是字修的密友安小姐最爱的一首曲子，筱岚决定自己不要在此竞争，她正想找个借口开溜时，山姆走了进来。“佩格时间到了。”他直率地说。“我想你们会想知道。”筱岚立刻跳起来，有关宇修和他那新娘的念头都消失了。“我立刻过去。我们需要热水，山姆，要很多很多。”

　　　　“是的，我知道，”他说。“管家已经在烧了。”

　　　　“哦，天哪，我们不是应该叫医生吗？”石夫人说。

　　　　“这不是筱岚该做的事，宇修，年轻女孩做这种事太粗鄙了！”桃妮向来不喜欢佩格。

　　　　“胡说，”筱岚的眼神发出危险的光芒。“佩格怀孕又不是她的错，而且你应该心存感激，夫人，上天没让你处在佩格的世界。”她说完径自离去。

　　　　石夫人涨红了脸，怒气冲天，宇修忍不住皱眉。“她稍后会道歉，夫人，”他说。“这种事她向来极其激动。”

　　　　“是你鼓励她。”

　　　　“我只是没制止她，当一个人如此一心一意，更有独特的技巧时，制止根本无效……”他起身。“不过她将为她的无礼道歉，如果她没想到，我会提醒她。”他说下去。“如果你见谅，我

　　　　最好去看看有没有帮得上忙的地方。”他停在门口。“佩格自己也还只是孩子而已，桃妮。”

　　　　那漫长的下午，生产的尖叫摇撼了整个屋子。桃妮拿着嗅盐回她房间。山姆绷着脸提着热水上上下下。宇修试着从音乐中找安宁，却发现无效，反像个准父亲似的在书房走来走去。

　　　　下午四点他再也无法忍受，迟疑不决地来到佩格门外，管家突然开门奔出来。

　　　　宇修踏进房里。“筱岚？”

　　　　“抓住她的手，”她实际地说。“我可以看到婴儿的头，可是她太害怕，无力把婴儿推出来，或许你可以安慰她。”

　　　　字修顺从地握住那爪般的小手，佩格的尖叫变成低沉独白似的哀嚎，宇修同情地俯视那蜡般的脸庞和惊恐的眼神。

　　　　“哦，我的天，宇修先生，这不是……”管家拿了毛巾和水进来。

　　　　“我见过更糟的，”他简洁地说。战船上的甲板流满鲜血、尸体和伤患。“糟很多。”他说

　　　　“给我一条毛巾替她擦额头。”

　　　　佩格再次尖叫，身体抽搐，管家没再多说一句话。

　　　　“来了。”筱岚的双手熟练的移动。“啊，佩格，是个小女孩。”她抬起头，绽放明亮的笑容，宇修的一颗心都翻过来。

　　　　他努力让自己和她保持距离，专心尽监护人的责任，将她看待成一位热切、冲动，有大好未来的少女，然后当她那样注视他的时候，他的努力全付诸流水。如果他能将她摒在床外，他很愿意，可是对她的欲念却完全超过理性。他告诉自己，只要她不再卷入他亲昵的生活里面，他就得以将一切抛在脑后，然而只要她继续在这里，夜里推开他的房门，带着美妙而无禁忌的激情滑上他的床，他就无法抗拒。事实上，他无法想像要怎样一位超人的意志力才能抗拒这样一份礼。

　　　　所以，他试着嘲笑他们的做爱，让他们的关系维持在轻松的基础上，重点在他的权威，而非他们的爱。可是现在，当他看着她的脸，在成就感和生命的奇迹中发出光辉时，他对她的奇妙、深刻的感情重新摇撼他。那是近乎着魔的欲望……不是对她母亲的那种爱，而是他可以描述，几乎可以成形的一种真实、坚固的东西，而且那个东西不肯走开。

　　　　忙碌的筱岚没有发觉宇修动容的表情，径自熟练地切断脐带，将孩子抱给母亲。

　　　　“瞧，佩格，你的女儿。”她把宝宝放在筋疲力尽的孩子胸前。

　　　　佩格漠然地瞪着那个小生命，然后转过头去，闭上眼睛。

　　　　筱岚抱着婴儿，眼睛困扰地望着宇修。“我想期待她立即爱上宝宝是太过分了，好玩的是人类不像动物那样。”

　　　　“给她时间，姑娘，”他说。“她筋疲力尽，受了很多苦，让她睡一会儿。”

　　　　“她必须哺乳。”管家唐突地说。“孩子给我，筱岚小姐，我去帮她清洗，然后她母亲可以喂她。”

　　　　“我来帮你。”

　　　　“不必了，小姐，我知道该怎么做。”

　　　　“来，筱岚，”宇修静静地说，了解管家和石夫人一样震惊，认为葛小姐不该介入一个妓女的生产过程，但是筱岚不明白。

　　　　筱岚俯视自己沾血的双手和围裙。“我最好去洗一洗，待会儿就回来。”

　　　　宇修随她走出来，关上房门，勾起她的下巴，轻吻她的唇，本来应该就此结束，然而他的双手反而抓住她的头，嘴巴盖住她的，舌尖深深地探进去，那股占有欲令他俩大吃一惊。

　　　　“哦，”他终于放开她时，她露出相当迷惑的微笑。“这是为什么？”

　　　　“我不确定，”他说。“似乎管不住自己。”

　　　　她眸中露出深思的光芒。“那通常发生在我，而不是你身上。”

　　　　宇修已经好久没有屈服在冲动之下，这样的采取主动。她心中燃起一丝希望之光，或许他心有旁鹜的时期已经结束，她将恢复在他生活和思想当中最重要的地位。

　　　　字修看透她的沉思，立即振作自己。“这个吻是道喜，”他轻快地说。“你真是太棒了，累不累？”

　　　　她眼中的光芒消逝。“不，不累。”

　　　　他努力不去看她的受伤和失望，告诉自并无选择挥的余地。“那么，你仍要去奥麦克喽？”

　　　　“是的，”筱岚扬起下巴，粲然一笑，骄傲拯救了她。她必须学会不让他看见自己对他的期待多于他准备给予的。

　　　　“管家会照顾佩格和婴儿，”她说。“我最好去更衣预备参加晚宴。”“在你走前，筱岚，你欠桃妮一个道歉，我要你立刻去做，你太无礼了。”他冷静而严肃地提醒她，彷佛刚刚那一吻从未发生过。

　　　　筱岚并不气愤他的提醒，只是提醒的时机和态度宛如当头泼下一桶冷水。

　　　　那一夜在奥麦克俱乐部，她艳光四射，笑语喧哗，整场翩翩飞舞，男士有如众星拱月地环绕着她。

　　　　宇修暗暗地盯着她，明知道她没喝酒，看来却像是喝醉了一般，眼睛晶莹发亮，双颊染上一抹淡淡的粉红，娇小的身躯散发出沸腾般的精力，感染了跨入她轨道的任何人。

　　　　雷迪尼束手无策。领导人给他的指示精确无比，但是他们没有考虑到，因为某些原因，葛小姐对进一步的肌肤之亲无动于衷。

　　　　哦，她是鼓励他的调情，而且还荣幸地给予他诸多的注意。从众多的追求者之中独独挑出他来，但是这一切都带着一股玩笑和游戏似的态度，使他不可能有进一步更强烈的行动。他知道自己没有真正进入她的亲切当中，虽然众人都以为他独受青睐。

　　　　无论如何，他必须得到她的信任，令她晕头转向地跟着他。

　　　　他用半边耳朵聆听朱利安向筱岚诉说他们昨夜的行踪。“伦敦的渔市埸真是奇特的地方……那里的人们，筱岚，你简直无法相信他们有多有趣