俏女郎- 第15部分

　　　　当他们抵达葛氏大宅时，宇修没预料到自己的反应。十四年没踏进这里，他那可望不可及的爱人贝丝当時年轻又活泼，锡普敦修道院的废墟就矗立在车道的右边，位于马路和房子的中间。

　　　　他避开视线，然后强迫自己再看着它，由心中的眼睛看见通往地窖的台阶。那种腐败的霉味突然变得栩栩如生，甚至掩盖过忍冬花的香气。

　　　　“怎么了？”筱岚近乎耳语地问，原有的淘气和逗趣都不见了。他将目光掉离往日邪恶的景象。“伪裝的恶魔。”一以前你也说过，它们是什么？”

　　　　“不干你的事，爱追问的小姐，是你该尊重別人隐私的時候了。”

　　　　“那不公平。”她静静地说。

　　　　是的，他叹口气。“既然妳执意陪我，聪明的你——不说谨慎——就要尽量不去侵犯我的意识。”

　　　　“噢，”筱岚说。“如果你不快乐，那我当然会试着帮助你。”

　　　　“你当然会。”他呢喃。“我不明白自己怎会另有想法。不过，你可以放心，我不是不快乐……只是因你而懊恼。”

　　　　筱岚显然不认为这值得回应。“母亲葬礼之后，我还没来过，”她说。“露丝很仁慈，可是当时杰士和仕平不在，所以她不害怕。”

　　　　宇修突然转向她。“害怕？”

　　　　“大部分的人都怕杰士。”她实际地说。

　　　　“或至少是那些他有权控制的人。”

　　　　“你怕他吗？”他仔细地盯着她。

　　　　筱岚皱皱鼻子想了一下。“我想不会。”她说。

　　　　“至少昨天之前都不怕，只是不喜欢他。可是他既然无权控制我，我也就没理由怕他，不是吗？”

　　　　“希望是没有。”筱岚改变主题。“我们要走前门吗？”

　　　　“我不知道社交拜访还有別的门？”

　　　　“我向來走侧门，因为我是亲戚吔。”

　　　　“呃，现在你就和我一起。”

　　　　“当然。”她柔顺地说，两人骑到前门。“我该去叩门环吗？”

　　　　“随便你。”

　　　　他放弃保持严厉的尝试，实在不可能一直对她生气一分钟以上，而且板着脸的伪装更是浪费力气。筱岚滑下马鞍，跑上台阶，抓住大铜环叩门。仆役來开门，看见访客令他眨眨眼睛。

　　　　“早安，海特，杰士先生在吗？”。

　　　　“嗨，这不是我的小妹妹吗。”杰士在仆役后面说。“可以了，海特。”他走到门口，俯视筱岚，扬起一边的眉毛。“什么风把你吹来？”他的目光瞄到仍然坐在马上的宇修。“我来买『少女梅娜』，”筱岚告诉他。“我告诉仕平不能接受这份礼物，但我想买它。”杰士双手放在她肩上，将她挪开，慢慢地走下台阶，筱岚跟在后面，一点也不想被忽视。仕平绕过屋角，筱岚叫唤他。“早安，仕平，我们来买『少女梅娜』。我想你一定想知道猫头鹰的状況，它好多了。”她的笑容并末愚弄三个男人。宇修直视她。“別再说无聊话，筱岚。”他故作生气地说，跨下马鞍。“杰士，你对牡马开价多少”

　　　　“我不确定要卖。”

　　　　“噢，可是它一定得卖呀！”筱岚叫嚷。“你说要把它给我，所以你就不能说想要留住它。昨天我好喜欢它，实在不忍放弃！”她转向仕平，笑得好灿烂。“我们没野餐真可惜，仕平，不过我陷在进城参加改革聚会的人潮里，根本回不了头。”

　　　　仕平摸摸喉咙，一条领巾盖住瘀伤的指印，但那不自觉的手势已对杰士和宇修说明一切。

　　　　杰士眯起眼睛。“错过你的野餐真遗憾，小妹。”他虛假地说。“仕平费了很大的心力想让你高兴。”

　　　　“是的，我知道。”她回答。“他白费心令我很不安。”

　　　　宇修決定加入攻防赛，筱岚似乎失去自制了。

　　　　“筱岚，我叫你別再说无聊话了。杰士，你有价码了吗？”

　　　　“三千英鎊，”是他立即的答案。

　　　　“既然我妹妹不接受礼物，那么我不要个公道价就未免太儍了。”

　　　　“公道价！”筱岚尖叫。“三千——”

　　　　“闭嘴！”宇修用力按住她的肩。“这种没有节制的行为实在太失礼！”

　　　　“是的，可是——”

　　　　“安静！”筱岚柔顺下來，怒目瞪着同父异母的哥哥。他冷冷的眼神滑过她身上，她首度在他眼眸深处看见威胁和讨厌。然后他转向宇修，薄薄的嘴脣带着一抹嘲讽的微笑。

　　　　“三千镑，既然我现在发現自己短少这么多金额……”

　　　　“的确。”宇修完全明白。

　　　　他终止贝丝对杰士的付款，而今被要求做弥补。他可以感觉手指之下，筱岚全身肌肉紧绷，显然她也明白哥哥的要求。可是如果他以为她会因此匆促做不当的发言，那他显然错了。“我们必须看看母马。”她冷静地说。“我认识『雷瑞夫』，可是我想检视『红王后』。”杰士偏着头。“仕平，带筱岚去马厩，我相信她会满意的。”他转向宇修。“我们该到我的帐房完成这笔交易吗？莫先生？”

　　　　“我怀疑这是一项可以轻易了结的交易。”宇修淡淡一笑。“不过还是来讨论条件吧。你一定能了解我不接受你的殷勤，毕竟我当時也没邀请你进门，所以就不必假道学了，不是吗？”他转向他的被监护人，她并未移动。“筱岚，如果你想看看母马，我建议你去看。”他和杰士直等到两人绕过屋角。

　　　　“她一直是个没礼貌的小鬼。”他语气恶毒地说着。宇修扬扬眉毛，静静地说：“礼貌坏得不适合当你继子的妻子吗，杰士？或是她的财富足以弥补个性上的缺点？”

　　　　杰士眼神近乎透明地避开宇修直接的目光。“你想说什么吗，莫先生？”

　　　　宇修摇摇头。“我又会想说什么呢？杰士。”

　　　　杰士微带侮辱地说：“某些事似乎让你清醒起来，宇修，我怀疑这会持续多久。”

　　　　“长的足以看你下地狱。”宇修愉快地回答，转身上马。“我对任何价码的牡马都没兴趣，更不想和你打交道，杰士……除非你会蠢得再次干涉我的辖区。”

　　　　“你弄错了，宇修，是你侵犯我的辖区，以前你就做过一次，我会双倍报复你。”宇修点点头。“所以我们互相了解了。”筱岚和仕平重新出现，他尖锐地呼唤她。她匆匆跑过來。“我们要离开了吗？”

　　　　“是的，但是牡马不然。”他伸出手。“上来吧，你的脚踩在我的靴子上。”筱岚对这样的结果既不惊讶也不失望。只是顺从地坐在他前面。

　　　　“日安，杰士……仕平。”她友善地微笑，好像相处很愉快似的。“谢谢你借我『少女梅娜』……还带我去看『红王后』，它很美。”

　　　　“你哥哥还说你是没礼貌的小鬼。”他们离开后宇修嘲弄地说。“当你愿意时，可是十分有礼貌。”

　　　　筱岚呵呵笑。“我才不会让他们称心如意地认为我很失望。我是遗憾，可是我当然不会付三千英镑买『少女梅娜』。”

　　　　“我听了真是松了一口气，因为我根本不想买它。”

　　　　“他不肯议价吗？”她的声音有一丝悲伤。

　　　　“我没试。”

　　　　“噢，我猜你自有原因。”

　　　　“是的，姑娘。但今天下午我们就去替你买马，我相信会找到合适的。”

　　　　他握住缰绳时，手臂轻轻环住她的腰，她向后靠着他，挨着他的肩膀，自然得仿佛他们向来这么骑。她这种毫无矫饰的姿态令宇修身心都有困惑的反应，他有一种不安的怀疑，觉得筱岚相当明白她这样做的效果。每次他说服自己，要当她是即将成年的纯真少女般地保护她，她就会说或做某些事情，证明在所有重要的事项上，她在许久以前就已越过那条线。

　　　　山姆跑到中庭迎接他们。“你真让我吃了一惊。”他担忧地说。“我不知道宇修先生说你可以和他一起去。”

　　　　“我是没说。”宇修下马扶她下来。“他没说我可以去，山姆。“筱岚笑着解释。“但也没说不能。”山姆迷惑地瞪着她，摇摇头，张着嘴巴，却无言以对。“別试了，山姆，”宇修狡黠地笑了。“每当碰到逻辑问题，这位姑娘就可以举出自夏娃吃了苹果以来最好的实例。”

　　　　·精彩内容载入中·
第十一章
　　　　·精彩内容载入中·那天晚上宇修在餐前弹奏钢琴时，筱岚迟疑地走进书房，他转头对她微笑，继续演奏着，他已经好久好久没有为了纯享受而弹琴了……

　　　　筱岚蜷缩在窗边的大摇椅里聆听。他修长的手指从音符中勾出深深的感情，让音乐活了起来。夜幕低垂，他的脸罩在阴影里，但是她仍然能够看见他半帶笑容，头发落在眉端。

　　　　她突然发现这个宇修有好几面；她享受那位好相处、幽默的同伴；感受过权威的指挥官的斥责；她还一度认识激情的一面。现在的宇修则是音乐家，或许是这一面将其他各面聚集在一起，全然地表达出来。

　　　　宇修停下演奏转向她。“学校有教你弹琴吗？”

　　　　“噢，是的，所有的才艺我都有。”她热切地回答。宇修忍住笑意。“呃，让我听听看。”

　　　　“可是我不会弹那首曲子。”她十分勉强地起身。

　　　　“我并不期待妳会，这是我自己的作品。”他点燃烛台。

　　　　“我替你找些比较简单的曲子。”他翻阅琴谱，选了一首比较耳熟能详的民谣。“试试这一首。”筱岚坐在钢琴前面，觉得好像在考试。她伸缩手指。“已经好久没练习了。”

　　　　“没关系，放轻松，尽力就好。”

　　　　他坐在她空出来的椅子里，闭上眼睛，准备聆听。几个小节过后，他迅速地睁开眼睛，表情难测。筱岚自负而得意洋洋地演奏完，转身对他微笑，这比她预期的容易。

　　　　“嗯，”他说。“简直是胡来，姑娘。”她抗议。“我弹得十分正确，一个音符都没弹错。”

　　　　“噢，读谱的能力不是问题。”

　　　　“那是什么不对劲？”她既受伤又生气。

　　　　“你不知道吗？你匆匆弹奏，好像心里唯一的念头是尽快了断。”

　　　　筱岚咬着唇。她不喜欢，可是诚实逼她接受这个批评。“我想是因为在学校里，我们必须练习到正确为止，才能够停止。”

　　　　宇修扮个鬼脸。“原来练习是为了处罚失败。天哪，真是可怕的教法。”他起身。“你母亲是个十分有才华的音乐……：移过去……”

　　　　“是吗？”筱岚移动一下，让他坐在旁边。“我从没听过她演奏。”

　　　　他坚硬温暖的大腿贴着她薄薄的棉布衣裳。她的腿动都不敢动，知道一旦他察觉两人靠得这么近，就会移开，而那是她最不希望发生的事。

　　　　鸦片不只杀死艺术家，也杀死母亲，他感伤的想，沉醉在音乐和思绪里，没察觉到那娇小芳香的身躯靠得这么近。“她会竖琴和钢琴，又有天使般的歌声。”

　　　　“我也能唱歌。”筱岚说道，仿佛这能补尝在键盘上的缺点］。

　　　　“是吗？”这急躁的插嘴令他忍不住微笑。“待会儿再唱，现在先改善妳的琴技。注意听。”他演奏前面小节。“是鸟声啾啾……不是一群笨重的大象。试试看。”

　　　　筱岚随着他的指示，一段又一段的修正。“你的耳朵没问题，”他在最后下评语。“只是必须治好你懒惰的毛病。”

　　　　“我才不懒。”筱岚抗议。“只是没有人好好地教我。”她的表情笑中带嗔，转身直视他。“你可以教我。”

　　　　他屏住呼吸，这种令人心跳停止的美丽似乎不可能存在。她在琴凳上欠动身体，腿贴着他的，将一阵亢奋送往他的鼠蹊。

　　　　“站起来。”他尖锐地命令。“坐着不能唱。”那一剎那筱岚没有动，心知肚明地搜索他的表情，唇角绽出笑容……纯然是性感的邀请。

　　　　“站起来，筱岚。”他重复，这一次语气比较平稳。她依言缓缓站起来，裙子刷过他的膝盖，一手轻轻搭在他肩上。“我该唱什么：”

　　　　“『小云雀』，”他清清喉咙说。“曲调耳熟能详。”她的声音真实但未受训练，缺乏贝丝的力量和情感，而且仍有加快板的倾向。最后一个音符结束时，他想若能改进她的天赋，不知有多有趣。

　　　　“好了，我就说我会唱歌。”她宣称。“不是很好听吗？”

　　　　“孩子，你缺乏分辨力，”他说，释然地拥抱老师的角色，给他所需的距离。“音阶没问题，但是声音太软，因为呼吸方式不对，你为什么这么急呢？”

　　　　筱岚有些垂头丧气，如同他所预料，表情和姿势都已丧失原来的性感邀请。“我不认为我很急。”

　　　　“呃，你是很急，可是如果你愿意，我们可以改正它。”

　　　　“你要教我吗？”她眼中有一抹特殊的光芒，可是她低着头看琴键，所以他没看见。她正在想上音乐课就必须有这种亲近：两人越亲近，她就能越快克服他这种不便的假正经。

　　　　“如果你喜欢，”他重复。“这意味着你想多练习，而不是我告诉你必须多练习。”

　　　　“我每天要练习多久？”她谨慎地问。宇修摊开双手。“都可以，只要你觉得足以达成妳想达成的目标。”

　　　　“如果我没达成你想要我达成的目标呢？”

　　　　“那么课程就终止，因为你显然不感兴趣。”

　　　　“噢，”她蹙眉。“你有多了解我母亲？”这是个合理的问题，他已期待好一阵子了。“相当熟，但是在许久以前。”

　　　　“近来为什么没见她呢？你们住得很近，她又没有朋友，可是她必然当你是朋友，否则就不会请你当我的监护人。”。他早已准备答案。“你父亲死后，她就与世隔绝，这点你也知道。”

　　　　“所以，她不想见你？”

　　　　“我不认为她想见任何人，可是她知道我的友谊不变。”

　　　　“我明白了。”筱岚仍然皱着眉头，信步走到窗边。“那么你一定也认识我父亲。”他浑身一僵，所有的预备都无法阻止他血液加速，手掌出汗。“我是认识他。”

　　　　“多熟？”诚实的答案只有一个。“很熟。”

　　　　“我对他一点记忆都没有，他死时我才三岁。”

　　　　提文和他女儿一点关系也没有，那三年，大概也没看过她几眼。他有个儿子，儿子又有个继子，只有他们才重要。如果贝丝生的是儿子，情況就会不同，孩子会在婴儿期就在父亲的影响力之下，女儿对他而言，重要性还在猎馬之下。

　　　　“他常在伦敦。”宇修说。

　　　　“他是怎样的人？”

　　　　邪恶……邪恶得令人无法想像……凡是在魔鬼诱惑下，落入他影响力底下的人，都跟着他一起墮落。

　　　　“外貌不像杰士，一位狩猎骑士，聪明的男人，社交圈內十分受欢迎，因此他才花这么多时间在伦敦，我相信……他和你母亲有些失和。”“他死于意外，”她平淡地说。“我很惊讶一位狩猎騎士竟然会在狩猎场上跌断颈子。”那是官方的解释，以保护地窖的秘密。葛提文被埋在家族墓园，声称是骑马出了意外。“晚餐好了。”山姆出现在门口说道。宇修松了一口气，立即领着郁闷的筱岚走出书房。

　　　　整顿晚餐，仕平一直在观察他的继父，明白他正处于最骇人的怒火之中。莫宇修和筱岚清晨来访，如同在他对前一天失败的怒火余烟上再添火苗。看来是有人要遭殃了。

　　　　露丝也看出她丈夫的情绪，整顿饭她都在战慄，害怕只要出一点小错，晚上处罚就来了，他会用他的身体羞辱她，同时还柔声嘲弄，直到厌