我主明疆- 第125部分

　　　　“此事与她无关，我只知道，她救了我，我这条命是属于她的。”

　　　　“你的生命都属于她了？”薛宝婵就想推开挡道的绿萼上前几步，迟疑一会，最后站在原地问道：“假如当初救你的人是我，结果又会怎样？”

　　　　“凡事不可假设，假设的事若是成真，谁也不知后果将会如何。”

　　　　薛宝婵的心很痛，平生第一次放下所有的矜持，对异性暗诉衷肠，却是这般境遇，不争气的鼻子又在泛酸，赶在抽泣声响起之前，身体飞快的转向，片刻后，楼梯上传来细碎而又急骤的脚步声。

　　　　京城的冬天来得很早，时下明明是九月中旬，小楼内却是寒意袭人。迎着一阵朔风，卓轩追至门口。

　　　　“陈珏此人不错，贵室子弟大多污浊不堪，陈珏算是一股清流，值得珍惜。”

　　　　“不用你管！呜呜呜······”

　　　　薛宝婵的马车很快就驶离了常德府。绿萼离开小楼，回到内院，将撒开小脚颠颠往外跑的方嬷嬷叫了回去。

　　　　老少二人一进正殿，焦急万分的常德公主就立马掀帘而出，“你们堵住宝婵了么？”

　　　　绿萼摇摇头，见常德公主星目圆睁，一只手高高扬起，抢在主人疾风暴雨大发雷霆之前，绿萼赶紧口齿伶俐的禀道：“不过，请长公主放心，薛小姐虽然见到了卓先生，但卓先生的态度非常冷淡，有些话奴婢听不懂，卓先生好像在劝薛小姐多为长公主着想，万不可让长公主卷入莫测的庙堂风云中。卓先生还说，宁阳侯府的三爷是贵室子弟中的翘楚，值得珍惜。”

　　　　那只高高扬起的手缓缓落下，常德公主面色趋缓，长出一口气，就在外间徐徐落座。

　　　　“既然如此，本宫便放心了，嗯，算他识大体。”

　　　　方嬷嬷趋前笑道：“长公主贤德，人在常德府，却为薛家上上下下操碎了心。唉，要说这男女大防，还真是不可不慎，薛姐儿是何等高傲的人，可不知从何时起，竟中了那小子的迷术······”

　　　　“好了！”常德公主目中闪过一丝不悦，“此事到此为止，吩咐下去，往后府中众人休得提及此事，谁敢在背后乱嚼舌根，本宫便命人拔了他的舌头！”

　　　　方嬷嬷讨了个没趣，尴尬的后退几步，躬身道：“是。”

　　　　常德公主目光一动，若有所思道：“无论从哪方面看，那小子都不是轻与之人，有意思！绿萼，不如这样，明日你便回到他身边，算是对他识大体的某种奖赏。”

　　　　方嬷嬷挤眉弄眼朝绿萼递眼色，示意她出言婉拒，绿萼佯装不知，欣然领命道：“奴婢遵命！”

第292章　鼓动风云（）　
“小子，也不知秦氏给长公主灌了什么迷魂汤，长公主竟又派近身丫鬟服侍你了，好让人意外！放心吧，对秦氏举荐来的人，我一向格外关照！”

　　　　方嬷嬷在“格外关照”四个字上加重了语气，扬起下巴，想摆个猫玩老鼠的洒脱造型，可惜她的个头比卓轩矮太多，一番仰视之后，感觉不是滋味，就扭过头去，瞪了听见长公主使唤便立马顺着杆子往上爬的绿萼一眼。

　　　　绿萼虽是常德公主的近身丫鬟，平时不受方嬷嬷管束，但她知道方嬷嬷在常德府能量不小，故而眉眼低垂，不想与方嬷嬷发生正面冲突。

　　　　卓轩起身离开书案，笑道：“原来方嬷嬷来趟小楼是想特意表达关照之意，多谢嬷嬷好意。看得出来，方嬷嬷极为在意秦夫人。”

　　　　“我在意她？笑话！一个寡妇，不在秦家守节，却跑到常德府四处招摇，妇德何在！”

　　　　方嬷嬷气哼哼往外走，出门后又回头道：“还有你！别以为长公主不说，秦氏不说，我就不知道你的来历，你与薛姐儿早就相识，单凭这一点就特别令人起疑！”

　　　　卓轩摇摇头，“好奇心易惹祸，嬷嬷应该明白难得糊涂的道理。”

　　　　方嬷嬷指着卓轩咬牙道：“等着！”言毕颠着小脚急急下了楼。

　　　　“卓先生不该得罪方嬷嬷，我姐姐就被她整苦了。”绿萼不无担忧的道。

　　　　卓轩从未想过要算计一位上了年纪的皇室家婢，可如今寄人篱下，为势所迫，有些事虽了无意趣，却不得不做。

　　　　而要收拾方嬷嬷，他有势可借，有大把的牌可打，完全是小菜一碟。

　　　　“放心吧，方嬷嬷会变老实的，而你的姐姐生来就是皇妃的命！”

　　　　在绿萼愕然的目光注视下，卓轩独自出了小楼，穿过游廊，见垂花门、穿堂内外无人当值，就缓步走进去，心想试试水也好，看自己大摇大摆闯进内院，会否被人轰出来。

　　　　一路顺利，无人撵他。

　　　　常德府近来收不抵支，这个月下人们的月例能否按时发放都成了大问题，常德公主很不高兴，乐于在长公主面前大献殷勤的方嬷嬷也学会了悠着点，尽量避开长公主，免得找骂。

　　　　不过，方嬷嬷非常乐意挤兑秦夫人，一个劲的逼她主动找长公主解释丝绸迟迟不能脱手的原因，在方嬷嬷看来，秦夫人若是这样做了，长公主肯定会噼噼啪啪把一肚子火气发泄个七八成，事后她自己再去找长公主，大概能挣个事外人的身份。

　　　　“秦夫人，都是你的错，数月来什么事也没做成，倭罗锦与白绫积压至今，常德府都揭不开锅了，还不赶紧去正殿那边陈情，是想等长公主传唤你吗？”

　　　　见到秦夫人一脸诚恐诚惶的样子，方嬷嬷非常满意的离了西杂院，走入隔壁的梅轩，神气活现的给十六位女乐上课。

　　　　“中秋节那日，你们其中的八人随长公主入宫，多难得的机会啊，可恨你们个个都不成器，表现太糟糕，枉负我多年的教导，哼，长公主对你们失望至极！”

　　　　方嬷嬷习惯于委过于人，从不反思自己。

　　　　一边听着梅轩那边传来的训斥声，一边想着心事，秦夫人神情沮丧。她明白，她无法与方嬷嬷相比，在常德府表现得再勤勉、再忠诚也无法赢得长公主垂青。

　　　　一辈子勤勤恳恳、任劳任怨是不会有出息的，一年中若能做成一两件像样的大事，其它时候即便成天躺着睡大觉，她照样能受到长公主看重。

　　　　可惜，落在她身上的大事她一件也没做成，正统末年、景泰元年那一阵子，长公主极为倚重她与季方，这并非源于她二人做成了什么大事，而是因为他们做的事对长公主来说，很重要。

　　　　门口人影一闪，抬眼见卓轩缓缓走入西杂院，秦夫人又惊又喜，忙不迭起身迎上前。

　　　　“卓······先生。”

　　　　卓轩拱手回礼，看着里面大门紧锁的储物间，开门见山道：“那批倭罗锦、白绫是常德府于景泰元年购进的吧？”

　　　　听见卓轩提及倭罗锦与白绫，秦夫人恍若突然之间看见了一丝曙光，连忙应道：“不错，当时常德公主不愿看见大明的丝绸落入瓦剌人之手，便倾尽府中现银，暗中命人以高价从几名世家子弟手中接手了这批倭罗锦与白绫。”

　　　　“嗯，而今丝绸行情不景气，市面上货物充足，没人愿意一口气吃进大量倭罗锦与白绫，而且未来一段时间丝绸行情看跌，所以，除非······价格低成白菜价，否则，这批丝绸就只能躺在库里睡大觉。”

　　　　“卓先生所言极是，关键是，我们与买卖回回人断了联系。”

　　　　“买卖回回人的好日子过去了，不能指望他们。不过，还有别的路子可走。”

　　　　秦夫人喜道：“要找宁阳侯的孙儿陈珏帮忙吗？我知道，你曾与他合伙从商······”说着说着就顿住了，她发现自己兴奋得过了头，竟忘了找陈珏帮忙就无异于将卓轩的下落广而告之这档子事。

　　　　卓轩暗忖道：“你们盯我倒是盯得仔细！”嘴上却是云淡风轻，“陈珏有他自己的货源，找他帮忙，这不是一条捷径。哦，寒冬即将来临，近日撒马尔罕使团应该会在京城现身。”

　　　　“撒马尔罕使团？”秦夫人目光一亮，“明白了，我知道有个叫阿依达娜的女子，当初对你格外热心，原来你与陈珏走的是撒马尔罕这条路子，倒是令人颇感意外。可是，今非昔比，而今这条路还走得通吗？”

　　　　“去会同馆碰碰运气吧，阿依达娜没理由不对秦夫人带去的信息感兴趣，就看秦夫人如何点到为止了。”

　　　　秦夫人兴奋得连连点头，“我明白该怎么做！”

　　　　梅轩那边传来方嬷嬷的训话声：“你们这些小蹄子真不受调教！再不用心，过个三年五载，便再无资格呆在梅轩了，到时候只能嫁作仆人妇，终日洒扫庭院干粗活！”

　　　　卓轩凝神想了想，不无深意的道：“方嬷嬷眼光太差，调教无方，长此下去，恐误了那些如花似玉的女乐，依我看，换秦夫人调教女乐，没准能收到奇效。”

　　　　秦夫人愕然道：“我没资格插手此事。”

　　　　卓轩略显神秘的笑了笑，“不，秦夫人很快便能拿到话语权。”

第293章　威名震慑宵小（）　
有明一代，“万国来朝”的说法纯属夸张之词，天朝上国的影响力还没到弗远靡届的地步，一年之中能有超过二十个国家遣使来朝就已经算是朝贡贸易比较频繁的年份了。

　　　　所以，专供接待外邦使臣、商团之用的会同馆内，平时客人并不多见，只要瓦剌不派遣庞大的“打秋风”团来京城叨扰大明，会同馆就永远不会迎来顾客盈门的那一日。

　　　　在大明所有的藩属国、羁縻之地中，受中华文化影响最深、朝贡最勤的莫过于朝鲜、琉球二国，其国王即位须得到明廷颁旨册封，举国使用大明的大统历纪岁，服饰、礼仪源自大明，上层贵族子弟熟读汉文汉书并以此为傲。

　　　　其次是安南、占城、暹罗等东南亚农耕民族组成的国家，深受中华文化影响，国王即位也须得到明廷册封，但它们遣使入朝大明的次数远不如朝鲜、琉球那般频繁。

　　　　因地理、交通原因，大明还无法将文化影响力远播至自己的藩邦乌斯藏（现西藏）。至于女真诸部、关西七卫、兀良哈三卫等由游牧或渔猎民族组成的羁縻之地，受华夏文化洗礼的进程十分缓慢。

　　　　而瓦剌、鞑靼只是名义上承认大明的上国地位，其可汗并不接受大明的册封。

　　　　以上地域再加上一个内部长期动荡的日本，大明的对外有效影响力大概局限于此。永乐、宣德年间靠郑和七下西洋建立起来的更广泛的对外联系，因耗资巨大、海外贸易无利可图，大航海难以为继，故而随着大明远航事业的终结，那些遥远的落后小国渐渐从大明的天下观中消失了。

　　　　明廷缺乏海外殖民意愿，民间缺乏探险精神，中国很难出现哥伦布那样的人物，也注定不会走上依靠海外殖民攫取的巨大利益来支撑野心勃勃的大航海计划的路子。

　　　　百余年之后，隆庆开关，大明终于与位于欧亚大陆另一端的欧洲诸国有了更多的直接商贸往来，但遗憾的是，欧洲的物产对大明而言，毫无吸引力，除了白银，大明并不需要欧洲其它几乎所有的商品，相反，来自中国的精美瓷器、丝绸、茶叶风靡整个欧洲，成了欧洲人炫富的工具，甚至成了他们“山寨”的对象。

　　　　开关没能改变大明固有的历史进程。

　　　　可想而知，历史有其自身发展规律，现代人不宜想当然的予以跨时空解读，误以为自己的智慧远在古人之上。当然，这些都是题外话。

　　　　话说此时的大明对西域诸国还是具有一定影响力的，特别是双方都面临着瓦剌这个共同威胁，因共同的安全关切很自然的加深了彼此之间的联系，所以，撒马尔罕使臣频繁出使大明。

　　　　阿依达娜随其父亲出使大明，无意间从朝鲜使臣嘴里得知发生在海子边的那场变故，便焦急的向会同馆正使及礼部官员打听卓轩的下落，但众人语焉不详，生与死、罪与非罪都无定论，也没人愿意给她讲述详情。

　　　　关西七卫的使臣也知晓了此事，在会同馆堵住打算出门的阿依达娜，乘机挑事：“阿依达娜小姐，雄鹰折了翅膀，你的战神恐怕早遇难了，为了保障你们的安全通行，如今关西七卫少不得要大把花银子，以请走瓦剌铁骑那尊瘟神，所以，咱们之间的事须重谈条件。”

　　　　阿依达娜气愤的道：“又想敲诈买路钱？别忘了，当初大明皇帝陛下亲口说过，卓将军有可能赴甘肃任职，常言道：天子无戏言，望诸位想清楚了再开口！”

　　　　“卓将军？哈哈哈······而今卓将军安在？并非我等存心找茬，实在是因为卓将军一死，伯颜帖木儿等人失了忌惮，往后关西七卫那条通道恐怕得由瓦剌太师做主了，咱们很为难啊。”

　　　　“谁说卓将军死了？”

　　　　门口传来一道女声，很快，秦夫人与季方相继现身，两名馆役将二人送进门后，便毕恭毕敬的施礼告辞。

　　　　秦夫人含笑扫视众人，目光最后定在阿依达娜脸上。

　　　　“你就是阿依达娜小姐吧？久闻其名，直到今日才能谋面，唉，相见恨晚。哦，我夫家姓秦，你可以叫我秦嫂或秦氏。”

　　　　听见秦夫人否认卓轩已死，阿依达娜喜不自胜，快步迎了过来，“秦夫人，卓将军何在？”

　　　　季方瞥了关西七卫使臣一眼，抢先拉高声调道：“卓将军身在何处，此事恐怕只有皇帝陛下一人知晓，旁人无从打探清楚。”

　　　　关西七卫使臣面面相觑，赤斤蒙古卫使臣仔细打量季方片刻，一脸狐疑的道：“坊间盛传卓将军已死，而阁下却说他还活着，可有证据？”

　　　　季方淡然一笑，“景泰元年初秋时节，诸位曾在大同城外亲口对卓将军作过承诺，若非卓将军托人转告，我二人岂会赴会同馆代他询问诸位是否还记得当初的承诺？若非卓将军捎信叮嘱，我二人又岂会无端闯进会同馆，代他问候与咱们素未谋面的阿依达娜小姐？”

　　　　闻言，关西七卫使臣神色大变，愣了一会，纷纷拱手施礼。

　　　　“请阁下转达鄙人对卓将军的敬意。”

　　　　“是啊，阁下务必转告卓将军，得便时一定要远赴罕东卫做客。”

　　　　“嘿嘿嘿······阿依达娜小姐，方才鄙人只是开个玩笑而已，万不可当真，咱们之间的合作一如既往，断然不会有任何变化，嘿嘿嘿······”

　　　　关西七卫使臣狼狈的告辞而去。

　　　　阿依达娜听说只有大明皇帝陛下才知道卓轩的下落，她此番随父出使大明大概无缘与他见面，心中未免有些失落，但一想到卓轩还活在世间，与随之而来的满心欢喜相比，那点失落也就微不足道了。

　　　　“多谢二位前来告知卓将军的消息，虽无法与他相见，但知道他仍活在世间，我也就心安了。”

　　　　秦夫人见四下无人，便悄声道：“有件事······还须麻烦阿依达娜小姐，五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，不知撒马尔罕使团能否接手这笔交易？”

　　　　阿依达娜爽快的道：“小事一桩！”

第294章　谁家欢喜谁家愁uaig。（）　
“皇上堵死了所有的退路，誓不与瓦剌人妥协，北境的和平局面恐难以维系，一旦重燃战火，我薛桓多半会迎来人生中的第一次征战。”

　　　　天高云淡，秋阳斜照入窗，卓轩立于帘后，漆黑的眼眸显得格外明亮，眸子中的亮点随反射至窗口的小池波光一道灵动。

　　　　“怎么，阁下有些忐忑？”

　　　　薛桓离座缓步走近卓轩，嘴角微微上翘，迷人的眼神里透着分迷茫。

　　　　“我从未上过战场，只知道大战来临后，军情瞬息万变，生与死或