卓轩再次陷入了昏迷,在接下来的日子里,他总在昏睡,每次醒来,都是被婆子为他敷药、喂食给弄醒的,有一次,他醒来后发觉柯霜在给他喂食······
直到有一天,在一个阳光明媚,鸟语花香的早晨,卓轩醒来,尽管仍有些虚弱,但举目环顾斗室,精神极好,不再有半分睡意。
婆子走到床边,见他苍白的脸上泛起一丝华色,目光不像过去那样发散,而是颇有神采,便兴奋的叫道:“菩萨保佑,你总算挺过来了,我去告诉姐儿!”
婆子颠着小脚跑出柴房,一边快走一边抹眼泪,为了那日在康靖面前遭受的欺凌,也为了连日来的守望,一时间,她老泪纵横。
柴房的门开着,门外草木青葱,星星点点的野花引来蝶儿纷飞,醉人的花香随风飘来,盈满整间斗室。
卓轩试着动动身子,背上不再有难以忍受的痛感,而周身的气力也恢复了数成。
起身坐在床沿边,摸摸额头,高热已退,他渡过了生命中最大的一场劫难,接下来,他相信自己的命会变得比钢铁还要坚硬。
柯霜一头钻进柴房,大口喘气,显然她方才是疾跑过来的。
隔着纱巾静静的打量卓轩一会,柯霜似在哽咽,嘴上发出轻轻的呜咽声,纱巾也在这一刻湿了一小块。
卓轩丝毫不会怀疑,眼前纱巾下的人面,必是一张绝世容颜,然而,他不由自主的又想起了柳絮,顿觉心中空落落的,似被长久的睡魔吞噬了大半个灵魂。
“多谢柯姑娘,救命之恩终生难忘!”
“客气得过了头便是矫情!”柯霜一转身,在门边的杌凳上缓缓入座,“别怪我嫂嫂,不远万里来到京城,柯家举目无亲,平时家里大事小事全靠我嫂嫂一人操心,她有她的难处。”
“怪?她没把我交给康靖,我谢她都来不及呢!其实,你嫂嫂一心为你哥哥着想,堪称贤妻,而且,你家日子也不好过,她却允许你们主仆几人照料我,食物、药物等用度耗费不少,看得出来,柯夫人是个良善之人。”
“唉!”柯霜幽然叹口气,想了会心事,突然换了话题:“把你移到柴房后,次日锦衣卫果真来了,当时我······我们担心极了,好在锦衣卫只在民居附近转了几圈便匆匆离去,未进民宅。”
“锦衣卫只是做做样子而已。”
“嗯,应该是这样的。听我哥哥说,皇上不给发生在海子边的事件定性,这表明皇上心中还是有一杆秤的,天子不选边站,锦衣卫便只能做做样子啰。”
“不,天子身为天下至尊,若是勤政的话,肯定会有许多大事等着他操心,皇上没时间为世上每一个人评判是是非非,不过,底下的人大多能够揣摩圣意,立场中立的聪明人一般不会将此等麻烦事上达天听,所以,锦衣卫做做样子,这是锦衣卫自己的选择,并非奉旨行事。”
“啊,原来如此,难怪那天那个驸马爷劝官军去让锦衣卫出面请旨,原来他早就料定锦衣卫会敷衍应付!”
卓轩暗中吃了一惊,同样是女子,柳絮妹妹似乎不像柯霜这样爱操心,也没她聪明······
“府军前卫的人马刚到你家门口,驸马都尉薛桓后脚就跟了来,这是巧合么?不,世上没那么多巧合,京中不少人对我的小落颇感兴趣,不止康靖一人如此。”
“嗯,我听得出来,那个驸马爷想帮你,所以才把官军连哄带吓的给支走了。”
“别把人想得太简单,驸马都尉薛桓想帮我不假,可是,他身份特殊,不宜冒险,所以,他让自己暂时置身事外,先诱使康靖试探锦衣卫的态度,说不定还能顺带试出天子的本意,他躲在一边看清楚了再决定是否有所行动,这正是薛桓的高明之处。”
柯霜愣了一会,问道:“他与你非亲非故,为何要帮你?”
“世间就是这么奇妙,万事万物相生相克,我的存在对某些人构成了威胁,而对另一些人而言,我的存在是十分有益的。”
第258章 要买就买皇城内的宅第()
卓轩不设城府,和盘托出对一些显赫人物异常举动的解读,这让柯霜非常高兴,她发觉自己对此类话题极有兴趣,且听得懂。
她已到及䈂之年,束发,用䈂穿发固定住发髻,发髻上无簪,表明她尚未许配人。
柯霜平时极少接触陌生男子,那日马车在客栈附近差点出事,她当时吓得不轻,隔帘看见一名衣着不俗的少年飞快的驯服了马匹,不禁引以为奇。
明明初见卓轩就有好感,可她放不下少女的矜持,故意冷落卓轩,不料他却以膳食和一剂寻常汤药就治好了她的咳疾,事后不炫耀,不索取回报,好像什么事都没有发生过,只是非常专注的阅读制义文,并听她哥哥讲学,于是,她相信卓轩并非京城浮浪少年。
后来,发生在海子边的惊人事件轰动整个京城,柯潜从同僚那里得知了卓轩的来历,赶在从客栈搬入郊外民宅前,新科状元忍不住与妹妹谈起那个治愈她咳疾的少年。
柯霜终于知道,他叫卓轩,曾在大同率部打得鞑贼毫无招架之功,还率军远征瓦剌,先发制人的歼灭了意欲侵犯大明的近万鞑贼。
少女的心思懵懵懂懂的,她也不知道自己究竟怎么了,反正得知卓轩可能遭遇了不测之后,她很难过,莫名其妙的要去白云观祈福禳灾,途中巧遇伤重的卓轩,她什么也不顾了,就想救他······
“你饿了吧?稍等一会,自有人送来膳食。”柯霜语气里透着分温婉。
卓轩饿极了,但比饥饿感更强烈的是脑中那片若隐若现的意念:柯霜几乎是豁出一切救了他,好人应该得到好报。
婆子送来一罐粥,一罐羊肉汤。
“公子多喝粥,重伤初愈,不宜进荤,羊肉汤去了油渍,喝完粥后可喝点羊肉汤,温补,对公子身子复原有益,但不能多喝。”
卓轩胃口极好,用完粥食,食欲仍然旺盛,很想将羊肉汤扫荡一空,念及婆子的叮嘱,就管住泛滥的食欲,只喝了一小碗。
“多谢蒋婶悉心照料。”卓轩不愿像戴氏、柯霜那样,称呼婆子为“蒋家的”,而是由衷的叫了一声蒋婶。
婆子闻言笑得极为开心,眼中泪光一闪,连日来,她像照料自己的儿子、孙儿那样照料卓轩,吃喝拉撒,诸事用心,一番辛苦下来,换得卓轩真心相待,值了!
蒋婶将一个小陶罐放在床边的木案上,“公子,不久前我在林中采了一些野菇,腌制成蘑菇酱,姐儿吩咐送给公子,下饭。”
蘑菇酱?
卓轩若有所思的道:“早先听你们提到‘店里’,莫非柯家在京城开了店铺?”
柯霜摇摇头,“这里山清水秀,风景宜人,寒食节前后,城中不少人来此郊游,盛况空前。听人说,入冬前,这里的游人一直络绎不绝,所以,嫂嫂动了心思,租下邻居一间空屋,开设食铺,交由蒋家·······蒋婶打理,想赚些小钱,贴补家用,可城里人口味挑剔,食铺生意不好,加上前一阵子连日阴雨,蒋婶又要照料你,所以,食铺多数时候都关着门。”
蒋婶叹口气,郁闷的道:“昨日天晴,食铺开门揽客,可那些城里人嫌咱们只会做些粗茶淡饭,好好的羊肉汤,他们连瞧一眼的兴趣都没有,所以,羊肉汤剩下大半,今早夫人听说公子醒过来了,就吩咐我带了一罐来,给公子进补。”
卓轩知道,这个时代商人的地位极低,饱学之士大多瞧不起商人,士绅家里但凡有点余钱,都会置办田地,宁做地主,不做商人,即便想像商人那样牟利,也会选在暗中操盘,士大夫公然亮出自己的旗号经商,还是颇犯忌讳的。
这个时代金钱根本就不能摆平一切,明代各级衙署有一天不成文的暗规则,但凡地方豪绅与小民产生纠纷,涉及面子的事,衙门一般会判豪绅胜诉;涉及经济利益等里子的事,一般会判小民胜诉。
官府极力维护士绅的社会地位与体面,但在经济利益上,朝廷绝对不会将升斗小民逼上梁山。
士绅尚且如此,商人更是不堪,社会地位不高,经济利益愈发得不到维护,自我奋斗没有任何前途可言,不得已,只好依附权势,但依附权势也是要讲运气的,跟错了人,后台一旦垮台,依附他的富商就大概率要倒霉了。
令卓轩感到困惑的并非明代商人的社会地位问题,而是像柯家这样的状元之家,也在暗中从商,而且做的是微不足道的小商。
看来,住房与即将入京的五口人给柯家带来了现实的生存压力,至少,戴氏很想在皇城附近买个宅第,方便她丈夫上朝,这番愿景仅靠老家那点家底根本就不可能实现,她不得不想其它法子。
“这里游人甚多,柯夫人眼光倒是不错,只是······”卓轩仔细斟酌用词:“如今柯家也算是诗书簪缨之家,让食铺变得雅致起来,正是柯家所长。”
蒋婶疑惑的道:“夫人曾说过,一家人省吃俭用倒是可以拿出十两银子,把食铺布置得雅致一些,可万一食客极少,投进去的银子不就打水漂了么?”
“不妨先试试嘛。”
“如何试?”
“蒋婶会焐豆芽么?”
“这倒是不难。”
卓轩下了床,冲柯霜道:“柯姑娘手上还有多少银子?”
柯霜没有正面回答,起身拿起床头一个小瓷罐,抱怨道:“东溟百花散,名字倒是挺能蒙人的,可一小罐金疮药便索价一两银子,太贪心了,奸商!”
这是良心价好么!卓轩尴尬的撇撇嘴,笑道:“如此说来,柯姑娘还有一两银子?足矣!两个月后,柯家必能买下中意的宅第。”
柯霜怔在那里,伸出的右手僵在半空中,“咱家买不起啊!”
卓轩恍若未闻,“哦,柯家又将有五人入京,要买便得买个大宅!”
柯霜简直不敢相信自己的耳朵,“皇城附近的宅第很贵的。”
“既然皇城附近的宅第贵,那就买皇城内的宅第。”
“可皇城内的宅第更贵呀!”
“既然皇城内的宅第更贵,那就一口气买两栋。”
蒋婶听得云里雾里,完全摸不着头脑,柯霜有点怀疑卓轩因连日高烧烧坏了脑子。
“你疯了!”
第259章 小小食铺被挤爆了()
背上的伤口已经结痂,因为长新肉的缘故,痒痒的,却无痛感,也许再过两三日,便能彻底痊愈。
卓轩走进树林深处,找根长木当枪使,习拳,舞枪,不敢太用力,只是做些恢复性训练。
回到柴房,瞥见地上放着一口显大的木盆,还有一口陶罐,便找来石块,搭出一个简易灶台,在林边溪沟里打水,拾柴升火,烧满一木盆热水,关门沐浴更衣。
中途换了两次水,反复清洗身子,脑中总想着要把许多东西洗去,不止是身上的污垢。
出浴后,换上柯潜的旧衣,是柯霜送来的,谈不上好看,却合身,还干净。
柴房位于一道凸起的土坡与一大片树林之间,登上土坡,越过长满杂草与灌木的旷野,可见南侧小半里处,错落分布着数十处民居。
如茵的草地上,蜿蜒的溪流闪动着粼粼的波光,鸟鸣蝶飞,花香四溢······这里的确是郊游的好去处。
周遭不见一个行人,民居南端那边响起孩童的嬉戏声。
“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈仄,辰宿列张·····”不知从哪栋民居内传来朗朗读书声。
心中有根弦被轻轻触动了一下。拜一位良师,择一方书桌,潜心进学,这是往日的梦想,随着海子边那场搏命游戏的骤然开演,梦想悠然远去。
他想清楚了,石彪的背后有个庞大的利益集团,景泰帝还得利用他们,用完后不是说扔便能扔得掉的。
清算他们,不能幼稚的寄望于天子,卓轩自己得有所谋划,而要踩平赫赫扬扬的武清侯府,他不能仅仅倚仗一身武艺与胆识。
权谋,古老的博弈手段,被赋予新的内涵,将会在某个隐秘的角落里卷起风云,若干年后,威力或能直达庙堂之上!
眼下,他能做的唯有蛰伏,耐心等待时机。
算来算去,住在柴房里是最安全的,神秘的便衣人来过,康靖来过,薛桓与锦衣卫也来过,应该不会再有人来打状元家的主意了。
而附近的居民即便瞧见了他,也不会多想,大概会把他当成游客,要不就是认成蒋婶的儿子或孙儿,因柯家多女眷,住在主人家不方便,所以选在柴房栖身。
只是,柯霜常来此地好像不太合适······
虽然不太相信卓轩所说的水煮鱼片有多可口,但柯霜还是拿出自己最后一点压箱钱,吩咐蒋婶外出买鱼。
戴氏有些心疼那点银子,埋怨柯霜道:“你要给他买药、送膳,这些我都没拦着你,我自己省吃俭用,但凡家里有点好吃的,总吩咐蒋家的给他送去,如此不计得失照料他,我认了,可你好歹也是新科状元的亲妹妹呀,岂能听信一个外来小子的浑话,拿银子白白打水漂?”
柯霜没有直接顶撞嫂嫂,而是柔声道:“嫂嫂有所不知,他的见识异于常人。”
“异于常人?嘿,他要是真有能耐,岂会沦落到如此地步!”
柯霜仍不想把卓轩的来历告诉嫂嫂,怕她一不小心漏了风,就使起了小性子,“我用的是我自己的银子,嫂嫂别管!”
“不管行么!如今这个家哪能分你的我的?开食铺赔了本,家里锅都快揭不开了,能留点银子是点银子,否则,等那五人来到京城,一大家子人如何过日子?”
嫂嫂一个劲的叫穷,柯霜心里还是有些没底,若最后一两银子打了水漂,全家人就只能眼巴巴盼着哥哥的俸禄发下来养家糊口了。
至于买房的事嘛,不知要等到猴年马月!
一两银子的购买力十分惊人,蒋婶用它买回十条共六十斤草鱼,收拾干净,剔除鱼骨,先削出一斤左右的鱼肉片,糊上生粉、蛋清,按此前卓轩演示的流程,将豆芽焯水至八成熟起锅,然后把调料放入锅中油热,加水放盐,煮沸后,一片一片放入鱼肉片,最后添加蘑菇酱起锅,至此,第一锅水煮鱼片就做成了。
盛满两小碗鱼片汤,送到戴氏、柯霜手中,让她们品尝,吃相极为讲究的姑嫂二人,尝了第一口,就停不下来了,直到把最后一勺残汤送入嘴中,也没说出一句话来。
琴儿大感好奇,征得蒋婶同意,盛了小半碗汤,尝了一口,立马叫道:“这汤该留给夫人和小姐用啊,卖给别人太可惜了!”
蒋婶夺过琴儿的汤匙,尝了一口,立马笑嘻嘻的颠起小脚往外跑。
“我去食铺!”
“等等!”戴氏叫住蒋婶,“此汤虽可口,但游客不登门,奈何?”
蒋婶笑道:“公子说,先白送给别人尝,不怕游客不登门!”
快到午时了,蒋婶来到早已收拾得干干净净的食铺,煮好一锅鱼片汤,用擦洗得亮晃晃的白瓷碗盛了三碗,放在一个刷了红漆的崭新托盘上,蒋婶端着托盘,直奔大路口。
路边停着几辆马车,车上人应该是郊游的女眷,而在溪流与遍野的花林边,许多男子三三两两聚在一起,或赏景,或享用自带的熟食。
都是些家境不错的城里人,他们可不知道新科状元柯潜的宅第就在此地,以为住在这里
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