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香子跪坐在和桌前，熟悉地冲泡热茶，边点头边笑道：「是啊，这别馆取名为『桂间』，正是因为它窗外种植了十几棵桂花树呢！在这一带并不多见，都要感谢霍普先生的慷慨捐赠，让我们能提供给入住『桂间』的贵宾们，最高的香味飨宴。」
这层典故让凌恩颇感意外地瞥了克劳顿一眼。
不过还在「气头上」的克劳顿，抿直嘴，不发一语。
「两位的运气很好，今年气候温暖，本来八、九月就开花了，今年却迟迟到现在才展开呢！想必是桂花们苦等着霍普先生的光临，现在才终于如愿以偿地欢喜绽放了。」经验老道的香子，刻意缓和屋内气氛微笑说道：「来，两位请喝茶，润润喉吧。」
「谢谢。」捧起茶杯，扑鼻而来的宜人茶香，再次令凌恩抬起双眉。
香子笑呵呵地说：「我想你喝台湾茶会比较顺口，所以特地准备好台湾的高山茶，可惜茶的种类有限，倘若这不是你喝惯的茶品，也请你多多包涵。」
「哪里，我是受宠若惊了。谢谢你的体贴安排，能在异乡喝到家乡的茶，让人备感温馨。我很高兴。」
凌恩学到了一招。本来可多搜集各国的茶包，替预约的客人先行准备好。即使是必须采用自助式，相信依然可以给房客们宾至如归的感受吧！
「谢谢。那我不打搅两位，请你们慢慢休息。」
应对进退的时机掌握得也恰到好处。凌恩相信这位香子老板娘绝非泛泛之辈，不知要累积多少年的经验，才能做到这么流畅、得心应手的服务。
笑着目送老板娘离开，门关上的那一刻，房间里的和谐气氛忽地骤降下来。
「……」一个不动
「……」另一个不知该说什么。
凌恩逃避地啜着茶，如坐针毡。
虽然想问克劳顿和香子老板娘是怎么认识的？他似乎是这间「绮湖苑」旅馆的常客？可是刚刚在阿寒湖畔的争吵，似乎让克劳顿非常不高兴，不等凌恩道歉，恐怕他是不会先低头的。
好吧，刚刚自己是有一点过分，让克劳顿在大庭广众下，出那么中的糗。况且还踩脏了他心爱的鞋……这也是克劳顿之七大不可思议之一。
喜新厌旧的他，只要看到中意的物品，总是二话不说地买下来，可是穿了、用了几次，厌了就会冷落一旁。但，唯独被他列入「心爱」行列的东西是例外，他会宝贝得不得了，碰都不给人碰，将它供在那儿，重要的场合时一定是穿上他最喜欢的。也不知道这人到底该说是惜福？还是浪费？或者他这个人本身就是个融合诸多矛盾的宇宙之谜！
无论如何，自己较为年长，还是该端出年长者的气魄，道个歉结束这场孩子气的吵架吧？……至于克劳顿捏造了什么东京有重要研修活动，硬是将自己带离工作岗位的事，绝不可轻饶、原谅，但是这笔帐可以等回家后再算，不一定非要在此时此刻破坏这趟旅行。
打定主意后，凌恩缓缓地放下茶杯，开口说：」对──」
咻砰！门砰地被人用力扯开，发出巨大的声响。
「爸！老爸你快来！」咚咚咚的急切脚步声响起，惨白着脸的凌夜，仓仓皇皇地奔进来叫着：「老……老师他……」
「怎么？发生什么事了？」
马上起身，凌恩话一问完，凌夜就硬将他拉住门边说：「别问了，你们快跟我来就是了！快点！」
见儿子心焦如焚又手足无措的样子，顾不得脚下颠颠簸簸，凌恩边祈祷，希望不是发生什么大事才好，边跟着阿夜赶到了他们入住的客房。原以为会看到什么惊人景象，可是空荡荡的房间里却别无异状。
「老师、老师……」凌夜喊着，跑向通往客房专用浴场的门。
难道是泡汤泡到晕了过去吗？凌恩点头看到慢一步赶过来的克劳顿，两人交换忧心忡忡的一眼，随即便又听见了凌夜在那头凄厉地喊着：「老师！老师！！」
天啊！到底是怎么了？
凌恩冲进门里，越过更衣室，一把堆开落地玻璃门──
咦？靠近了比普通浴盆要低矮凹陷下去的天然浴盆边缘──怎么不见人咧？这在搞什么鬼？
「阿……夜……」气呼呼地回头，迎接他的却是儿子嘻嘻笑的脸，以及一盆温泉水！「哇！」地发出惨叫，闪躲不及的凌恩，双手在半空中挥舞，拚命想挽回失去的平衡。
「克劳顿，你还不快去帮忙我爸爸！」凌夜「好心」地在克劳顿身后补上一脚，将他踹向自己的父亲。
「啊，你别过──」「来」字卡在半空中，下一秒凌恩和克劳顿已经双双跌柴两坪大的温泉池里。
扑通、扑通，媲美两只青蛙落水的他们，狼狈地吐出几口温泉水。
勉强站起来的凌恩，抹掉脸的水珠，黑瞳冒火地瞪着儿子，与安然无恙地站在他身旁，一脸歉意的江尚楠。
「你在搞什么花样，阿夜！又不是三岁小孩子了！」
双手挽胸，幸灾乐祸的凌夜，先前紧张兮兮、呼天抢地的模样消失得无影无踪，反倒笑笑地说：「不对的是老爸和克劳顿。好端端地来旅行，人家想和老师甜甜蜜蜜、快快乐乐地玩一下，却被你们的冷战波及，搞得气氛冷飕飕的。我真是看不下去了，所以才想让你们两个泡温泉，热呼热呼，顺便和好。」
歇口气，凌夜示意江尚楠先出去，接着说：「泡温泉本来就是要坦诚相见，你们快脱下那副死要面子的臭脾气，重修旧好，要不然就早早分手。克劳顿，听到没？你再要欺负的老爸，我就不把他给你了，哼！」
扮了个鬼脸，他掉头离开。
这年头的孩子都骑到父母的头上了，不象话。凌恩边嘀咕着自己不该惯坏了他，边跨上浴池边的台阶。
蓦地，一双手臂缠住了他的腰，将他重新拉回温热的水中。
「你──」
落下的黑影占据了视线，怔忡间，他的唇已经被男人夺走。
哑然的舌，自舌根到舌尖，深深地被含入男人的口腔之中。轻吸慢吮。灵魂、脑浆都一块儿被舔噬了。
身边的下半部开始着火。
「凌说得对，是我不好，恩宝贝。」
抽离的唇，缠绵地徘徊在耳根子的后方，用高挺的鼻头倚偎撒娇地磨噌着。
「请你别再跟我生气了，我知道是我用的手段太强横，可是我真的很想带你出来游玩，我想独占你的时间、你的一切，而不是和工作瓜分你。就这七天，不行吗？把这七天全部留给我克劳顿，不要再去想工作的事了。」
连半点抵抗……都做不到。吃软不吃硬的凌恩，最招架不住的就是当霸道的男人耍出撒娇的手腕时，那甜到心坎里的滋味。
「放开我一下，克劳顿。」
「你就不能原谅我这一次吗？」男人失望地垂下双肩。
凌恩嗔怒地一瞪。「你见过有谁是穿着衣服泡温泉的？你不放开我，我怎么脱──哇！」
啪唰啪唰的，温泉的水在粗鲁的动作兀溅溢了出来。
跟着，几件衣服漂浮到外头。
金色的夕阳洒在飘散着桂花香、几片枫落的温泉水畔，微凉的风带着秋天的气息吹送着浪漫情歌。
「娇妻」小克2
换上长袖浴衣的四人，分别坐在矮桌两端，热腾腾的豪华料理十字排开，引得人食指大动。
来北海道造访的游客必尝不可的石狩锅，正咕噜咕噜地滚烫冒烟。油花鲑鱼、肥美的蟹脚，胖嘟嘟的香姑、白嫩嫩的道地手工豆腐兴无农药、保证生机栽培的翠绿山菜，全部会合在美味味噌汤头为底的陶锅里头，熬煮成一锅美好料。
一旁的碳火炉上，还有滋滋作响的「残忍烧」──拳头大的海螺肉、活跳跳吐着细小泡泡的鲜鲍鱼、红通通又张牙舞爪的大龙虾，这些生猛的海中斗士们，直接在铁网上受烈火烧炙，而且很快就会被送进人们的胃袋里。
光是这些屝已经够让人口水直流了。
再加上鲔鱼、旗鱼、现捉现宰的鲷鱼生鱼片、脆又嚼劲十足的甘美甜虾，全部放进一艘精美、铺满冰块与切得晶透的萝卜丝的造景船上。旁边的竹篓盘上，则有炸得酥脆、种类繁多的天妇罗，有明虾、带卵柳叶鱼、香松甜软的地瓜……
这样的菜色还嫌不够？别担心，最高等级的霜降松阪牛排，与盈满海胆、由新潟名米「一见钟情」烹调出来的白饭组合而成的海胆丼，包管能让人吃饱、吃撑、吃到胃里翻过去。
早已饥肠辘辘的凌夜，耐不住五脏庙的小暴动，伸出手说：「吶、吶！可以开动了吧？我饿坏了！」
啪地以筷子敲了敲儿子的手背，禁止他抢先动着，凌恩古板地叨念着：「没礼貌，餐桌上长辈都还有动筷子，晚辈抢什么？凌家的教养都被你丢光了！」
「哎哟，跟老人家出来还真累人。」凌夜瞅着克劳顿，一脸怨地道：「嗳，你是不是没布好好伺候我老爸啊？看他还有力气骂人的模样，你该不是偷工减料了吧？这样不行喔，欲望没得到满足的人，脾气往往都很暴躁！」
满脸无辜的金发美男子，马上回道：「我很想啊，但是他不给我做嘛！」
凌夜不信地抬抬眉毛。
克劳顿大吐苦水为快地说：「话说当时气氛正好，我一鼓作气想做到最后的时候，恩宝贝却来个『抵死不从』。说什么『外头冷死了』、『弄脏了温泉怎么办』、『不要在地上做，会腰酸背痛』，扫兴到极点。最后他还使出必杀技，威胁我说：『你要是不佛，我们剩下的几天就分开睡！』」
想到自己被迫强制熄火的过程，克劳顿怀怨在心地说：「凌，你评评理，这么做是不是很不人道？一口枪管都蓄势待发了，却不准我扣扳机开枪，分明是虐待嘛！」
「克劳顿，给我住嘴！」凌恩才不懂，为什么非得在吃饭的时候，讨论这种根本不该搬上餐桌的话题。
「咦？！」凌夜大喊着：「你、你几时变得这么听话了？我以为你是那种想要做的时候，就算打人家绑起来也会进行到底的禽兽耶！」
绑、起、来？凌恩脸色一沈。「阿夜，够了，别再说了！」
「凌，你怎么这么说？认识恩宝贝之后，我早已痛改前非了。想恩宝贝的年纪也大了，我若是太强迫他，他那把老骨头受得了吗？」克劳顿虚伪地揉着眼角，抽噎地说：「和恩宝贝在一起，我再怎么大做特做，也得收敛个七分啊！」
「哇噢~~爱的力量真伟大啊！」
噗滋、噗滋……不是鲍鱼熟了，而是凌恩额边突出的青筋折损了好几条。
「为了恩宝贝，牺牲一点自我不算什么，这是应该的。作势掬一把隐形泪，克劳顿可怜兮兮地说：「不过，终于有人明白我的辛劳，懂得我多用心良苦了。」
「好了、好了，你别哭。来，我敬你一杯，当作是我给你的犒赏吧！」捉起大吟嚷的酒瓶，凌夜殷勤地说。
「还是凌善体人意！好，你也陪我喝，我们一块儿干杯！」讲到喝酒，克劳顿这个东方通，已经完全习得东方人喝酒的真髓，开口闭口就是：「干啦」、「乎答啦」、「一口气喝掉」等等中文、日文、甚至连韩文都不放过！
啧，随他们爱唱戏就去唱戏，凌恩已经懒得理他们两个说疯话的家伙了。
举起杯子，不经意地瞧见坐在自己面前的江尚楠，一副被人遗忘的模样，拘谨的表情有丝寂寥，似乎不知道如何融入这个小团体中。
凌恩旋即放兀筷子，改拿起啤酒瓶。「不好意思，江老师，你一定觉得很无聊吧？别管他们俩，我们喝一杯。」
恭敬地拿起酒杯，江尚楠搔搔脑袋，害羞地笑说：「不，是我自己英文程度不好，跟不上你们的对话，真是抱歉。谢谢，这样就可以了！我也来帮你倒吧，凌先生。」
几个人里头，因为凌夜过去长期居住英国，凌恩则是因为在国际旅馆工作多年有所锻炼，所以英文会话的程度都很高。像江尚楠这样没喝过洋墨水，念英文全为了应付联考的普通人，要他跟上他们的快言快语，比登天还难。
不可否认，江尚楠现在松了口气，不必再鸭子听雷的感觉真好。你感激地帮凌恩斟酒，顺便为刚刚没能阻止凌夜的恶作剧，向对方再三道歉。
「哈哈，不要紧，我自己生的儿子是什么德行，我这做父亲的心知肚明。这事情与你一点关系都没有，是我这做父亲的教育无方，养出这么个不听话的孩子，我被他活活气死也是自找的。」
感叹着，凌恩摇着头说：「阿夜不听我的，硬要和你同居在外时，我担人过一阵子。别误会了，我不是担心江先生会欺负他，而是怕阿夜那孩子会给你惹很多麻烦。如果真有这样的情况，全是我这做父亲的责任，请你多多包涵了。」
「凌先生……」放下酒杯，江尚楠突然低下头，说：「您……您别再提什么包涵不包涵的。虚长凌夜几岁，本来该是我充当他煞车的角色，可是我这煞车却经常失灵故障，让我一直对你感到很抱歉。您待我这么客气，我真担当不起啊！」
好一个老实、正直的年轻人。
初期凌恩也反对过他们的交往，但很快地他就领悟到，没有江尚楠这个人出现，或许凌夜到今天还是一匹谁也管不住、控制不了的「脱缰野马」。
后来对江尚楠改观，没了偏见而仔细观察后，他越看这个年轻人越觉得阿夜是修了好几辈子的福气，才能遇上这么好的人。纵使凌恩很遗憾不能抱到孙子，那也得怪阿夜是个不折不扣的同性恋，无法爱上普通女孩子，而这并不是江尚楠的错。
「呵呵，我们好像太严肃了点，你说是吗？」
受他和煦微笑所感染，江尚楠也放松肩膀，咧开嘴说：「这几天还请凌先生多多照顾了。」
两人的酒杯在半空中，还没互碰到，凌夜这插进来强硬地说：「啊，老爸好狡猾，干么对我的老师抛媚眼！」
「笨蛋！什么叫抛媚眼？你的猪脑是臭酸掉了吗？！」凌恩暴怒。
委屈地扁扁嘴。「因为你对老师笑得好开心嘛！」
「不然你是希望我凶巴巴地，看到人家就像在瞪仇人一样吗？」凌恩骂完后，忍不住揉着额头。「我究竟是哪里做错了？怎么会生出你这专门来忤逆我的孽子？真是家门不幸！」
「凌夜，你这么说真是太过分了，快向伯父道歉！」这次连江尚楠都不挺他。
翘着嘴，嘟嚷着「我讲讲也不行喔？」的凌夜，本想继续撒娇、耍赖、蒙混过去，可是在江尚楠严厉的眼神逼迫下，终于乖乖地低头赔不是。
「老爸，对不起啦，你别生气嘛，我赔你一只蟹脚好不好？」
凌恩哼地扭过头不理他。
「那我再赔你一块牛排！」
凌恩还是看也不看他。
贼贼地转动着黑白分明的大眼睛，凌夜朝克劳顿与江尚楠使了个眼色，要他们帮忙。然后悄悄将盘腿而坐的姿势，改成蹲踞，不怀好意地笑说：「爸，你真的不原谅我喔？」
凌恩装作没听见。
「好吧，那……克劳顿你快帮我压住老爸，尚楠去把门顾好！」
攻其不备的凌夜，一边发动奇袭，号令两人的同时，一边已成功地扑倒父亲，屁股大刺刺地坐在被压在地上的父亲的腰背间。
「喂，阿、阿夜你要干么？！」猝不及防，一下子就被摆平了。
「尽孝道喽！」凌夜跃跃欲试地扭动着双手的关节，暖身。「为了表现我是个孝顺的儿子，我这就来帮老爸舒筋活血、畅通五脉。呵呵，让我按摩是件很舒服的事喔！老爸要是有哪里特别酸、特别痛的，告诉我，包你『指到』病除！」
「别闹了！凌夜，给我下来！」拍打着榻榻米，陷入垂死前的挣扎。
玩得正高兴的凌夜，岂有听劝的道理？他使劲地往凌恩肩胛处的穴位一压，凌恩登时发