昭平在他身边，道：“额娘说了，过了十月十五就回来。”
“我知道了，早点回来，我等你。”他笑笑，含着无限的深意。
昭平怪不好意思的，道：“快走吧，天已经够黑了。”
“我走了。”薛戎绍上马，沿着山道走了，他要回京等他的妻子回来。
直到一行人的身影全都隐没，昭平才回进去。
山路上，二阿哥拍马来到薛戎绍的身边。他还不满十一岁，但是骑射功夫都已经很出色。
“额驸。”他叫。
“二阿哥。”从声音和骑马的姿势形体上，薛戎绍推断出这是二阿哥。
“今日上完早朝，皇阿玛知道我们兄弟要来给皇祖母和额娘请安，让我跟额娘说了句话，”他也不等薛戎绍问，只是停顿了下，就接着说道，“皇阿玛说：‘跟你额娘说，早点回来，朕等你’。”说着莞尔一笑，拍马上前赶了两步，到了大阿哥的身边。
薛戎绍听了他的话，不用想也知道在夜色中，二阿哥的表情是什么。他再度在心中告诉自己，果然是人精，不，应当说是人中龙凤。
※※※
十月十六，皇太后和皇贵妃按时带着在潭柘寺中的人起驾回京。
宁熙皇帝在宫里摆出的迎接仪式并不隆重，也不烦琐，因为他有更重要的事情要忙。
他只是带着儿子们亲自在慈宁宫的门口迎接。而送皇太后回慈宁宫的人，也只有庄妃。薛家婆媳一进京就被她送回了府，不用再来立规矩，而昭平和升平两人则被她直接送回翊坤宫。
昭平原本是想送皇祖母回慈宁宫的，不过额娘坚持把她直接送回翊坤宫，她也就没有坚持己见。
“大皇姐。”翊坤宫中，她的两位皇妹在等着她。
她安顿好了升平后，和她们一起闲坐着。
“你们两个，是不是有什么事情？还是，你们不舒服？”昭平看着脸色奇怪的两人问道。
“也，没有啦，二皇姐，哦？”澜平勉强地笑着拉着怡平做旁证。
“哦，只是我们两个久闷宫中，闷太久，可能就有点木吧。”怡平头一次说那么奇怪的话，真不习惯。
闷太久？怪了，怡平从来是书虫，只要有书看，哪里对她来将都不会闷；澜平呢，宫里的头头脑脑都走得差不多了，澜平素来喜欢热闹，又顽皮，只要不是太过分，太出格，皇阿玛是从来也不拘束她的。
有古怪，一定有古怪。
“你们两个人一定有事瞒着我。”昭平笑着看她们两人。她们能有什么大事，瞒她做什么？
“没有没有。”两人异口同声一叠声地回答。
“真的没有？”昭平笑得更浓。
两人脸色更加古怪，对望之后，怡平道：“真的、真的没有呀！”她心虚地低下头。
“娘娘千岁、千岁、千千岁！”门外传来了请安声。
怡平和澜平两人都长松了口气。
“额娘吉祥。”三人对进门的庄妃行礼。
“起来吧，坐。”庄妃坐在自己的主位上，宫女送上茶来。
“升平呢？”今天白天就起程，回宫的时候都晚上了，她该累了。
“回娘娘话，公主已经洗了澡，睡了。”一边的宫女禀报道。
庄妃点头，表示自己知道了，她看着坐着的三个女儿，道：
“怡平、澜平，你们都说了？”
“没有，额娘不让说，我们都没敢说。”怡平道。
庄妃沉吟了下，知道这件事情终究是瞒不过去的，早晚还是要告诉昭平，道：
“昭平，额娘跟你说一件事情，但是你听了之后，绝对要把这件事情埋在心里，谁也不能告诉，知道吗？”
和她有关吗？昭平看了看屋子里的其他三人，最终点头。于是庄妃道：
“全部都下去。”
“喳。”侍立的宫女太监们都退下，喜子走在最后，为庄妃掩上门。
“怡平，你说。”庄妃决定还是通过怡平之口告诉她，毕竟怡平才是当事人之一。
怡平眨了眨眼睛，看着大皇姐，道：
“六天前的晚上，四福晋在黔亲王府宴请各国在京使节夫人，正式向她们介绍上任的阔真国使节诘利的夫人，我和澜平两人也去了，还有，临风。”她说了这些，观察着皇姐的反应，没有看见什么异常，却不知道昭平心中突然产生的阴影比她能想象得都大。她续道：
“我们三人是各自坐轿去的，进宫门前，澜平还让人到后面临风的轿子里去问她，要不要晚上住到翊坤宫来，她同意了，可是奇怪的是，等到了翊坤宫门口我们下轿的时候，临风的轿子里却是空的。”
“什么？”昭平惊呼，这也太离奇了吧！
“皇姐，你听我说完，”怡平冷静地说道，“我和澜平也觉得奇怪，于是就一边严令跟随我们去黔亲王府的随人不得声张，一边询问他们路上有什么异常的情况没有。因为轿子是完好无缺的，而临风人却不见了。抬轿子的人说，这顶轿子回来时抬起来比去时重，可是到了宫门里的甬道上，忽然又觉得轻了下来。我们回宫的时候前呼后拥的，侍卫们也没有发现有异常情况，可是临风就是不见了。”
“真不可思议。”昭平喃喃地说道。
“不管事情怎么样地离奇诡异，但是昭平你要记住，临风失踪的事情是法不外传的秘密，必须在任何情况下，在任何人面前都守口如瓶，你知道吗？”庄妃郑重地说道。
“知、知道，额娘。”昭平心灵还在激荡，只是顺从素来都服从的额娘的话。
“或者你想知道些详细的情况，你以后问怡平和澜平吧，总之事情就是这样，你的额驸，薛戎绍，他很在乎的临风，在宫里失踪了，而你不能让他知道，明白吗？”庄妃一截一截地说着，再度加强她的叮嘱。
“临风，真的失踪了？”昭平直觉地问道，目的是什么，却不清楚。
“是的，她失踪了，尽管我们都不想这样。”庄妃道。
“额娘，你……”昭平追问。
庄妃一双灵动的眼睛看着她，看破了她的心思，道：
“临风是个讨人喜欢的孩子，虽然她不是金枝玉叶的身份，但是她却也是一个让人敬重的女子，她与额驸的过去，你都不在意，额娘更不会在意，所以也绝不会做什么对她不利的事情。”
“额娘……”昭平羞愧地低下头，她怎么怀疑起额娘来了。
“娘娘。”喜子在门外道。
“什么事？”
“侍卫来传话，说薛额驸在宫门外接公主回府。”
“知道了，就说公主马上就来。”庄妃来到昭平的身边。
“我现在就回去了，额娘。”昭平站起来，欲告辞。
“昭平。”庄妃在背后叫住她。
见她回头，庄妃接着道：“记住额娘说的话，沉住气。等时机合适了，额娘会把这件事让薛家的人知道，但不是现在，原谅额娘的私心，额娘不想让你再经受苦难。”
“我知道，我先回去了。”昭平沉默着出去了。
看着昭平的背影，怡平道：
“额娘，如果额驸知道我们大家，包括皇姐联手瞒着他这件事，他会怎么样？”
“会生一场前所未有的大气，后果是什么，以他的性格来说，不可估计，何况额驸文武兼修，他一定会犯一个文人都会犯的错误。”庄妃很肯定地说道。
“什么？”怡平问道。
“就是昭平刚才的推测，额驸也一定会有。”
“额娘是说，额驸会以为，临风是被您……”
“是的，”庄妃一笑，续道，“但是事情如果让额驸知道，才可以让昭平真正看清楚现在的薛戎绍到底是爱的谁，但是结果对昭平来说只有两个，圆满的爱情或者再一次心碎。”她声音越说越低，但愿是前者，可是如果是后者，那么她还有没有转圜的余地呢？昭平的婚事实在是太不顺利了，超过了她的想象，真不知道昭平能不能够再承受。
第二十五章
第二天下午，军机处
昭平有事瞒着他。
薛戎绍很清楚地感觉到了。
他正在誊写着节略，但是写着写着，就出神了。
“各地报上来的秋决人犯的名字在哪里？”李耘臣挑开军机处的门帘，进门就问道。
“在我这里，昨天是我誊的。”薛戎绍连忙应口回答道，说着翻动自己案头上的那一大叠节略。
“快给我，我要去刑部，有用。”李耘臣接过来，立即旋身离开，脚不点地地就走了。
军机处的其他几个章京见大人走了，又活络开了，一人道：“额驸，晚上出去喝酒吧？”
“哦，不了，我还有事情没有做完，写完也不知道要什么时辰了。”他婉言拒绝了。
其他同人知道他不会去，只是随口问一声，毕竟是额驸，不敢得罪。
天色逐渐转暗，天上刮着冷风。
薛戎绍在房子里听着外面已经开始呼啸的风声，想着还是快点回去吧，反正公事也永远做不完，剩下的都是些不那么着急的请安折子，于是决定回府。
※※※
昭平一整天在府里都是坐立不安。吃过午饭，心神不定地歇了午觉，最终决定还是把两个妹妹接到府里来，一定要问清楚事情的真相，她实在是等不及。
天都快黑了，怡平和澜平两人才到公主府。昭平待她们到来，就立即把她们带到自己的寝殿，姐妹三人单独坐在房间里，把所有的下人都打发到屋子外面，同时嘱咐戚嬷嬷和廷玉以及守在她院子里的人，如果额驸来了，就立即通报。
※※※
薛戎绍同往常一样，骑马回家。一路上看见的是挺热闹的夜市。他的眼睛四下里飘动着，忽然心动想要买点什么回去给昭平。市井之间的玩意，对她来说，应该是颇具吸引力的吧。于是他毫不犹豫地下马步行。
※※※
三位公主坐在房间里，怡平开始把事情更加详细地告诉昭平。
“你们走了之后，临风一直挺正常的，在翊坤宫里陪着我们。直到有天，我跟她说起了额驸和你……她听了很难过，这之后，她就不是天天住在翊坤宫了，有时候，会一个人住在慈宁宫的小佛堂里。”
※※※
这个竹根雕刻的笔筒挺别致的，昭平也用得着，于是薛戎绍掏出银子就买了下来，继续向前漫步，牵着马逛夜市。
※※※
“我知道我不应该插手你们之间的事情，所以后来，我跟临风道歉，临风说她能理解我，但是却无论如何也不肯天天住在翊坤宫里了。”
※※※
这个香囊的味道倒是特别，可是外表看起来实在是太土了吧！他笑笑，拒绝再听老板的推销，转身就走了。
※※※
“那天，四福晋在王府宴请，我本来不想去，可是临风她说我不去不好，劝我还是去，我就说，你陪我去，那我就去，于是临风同意了，然后我们就一起出发了。”
※※※
糖葫芦？潭柘寺里听戚嬷嬷说昭平最近嘴馋，喜欢吃零嘴，买点这个给她尝尝吧！于是薛戎绍摸银子买了两串。
※※※
“在王府里，临风也挺正常的，始终都陪着我，没有离开过我身边，直到我们要回宫的时候，才算分别坐了一顶轿子，分开了一会儿。”
“你不是还问过临风要不要住在翊坤宫吗？”昭平问澜平。
“是啊，而且她身边的宫女也过来我轿子边上，说她跟我们一起住啊，我还让人先回去把东西都准备好呢。”澜平道。
※※※
到了府门口，薛戎绍跳下马来，顺手把手里的糖葫芦插在竹根笔筒里，脚步平缓地踏进大门。
“额驸回来啦！”除了公主院里的侍女太监，其他的仆人并不知道公主的严令。
“公主呢？”薛戎绍问道。
“回额驸，在寝殿，怡公主和澜公主也在。”
“她们吃饭了吗？”
“回额驸，还没有。”
※※※
“公主，厨房来问什么时候开饭。”戚嬷嬷道。
“端到寝殿里来，另外给额驸留着，别忘了。”
廷玉于是和戚嬷嬷商量道：“嬷嬷在这儿给公主守着，我去。”
“还是我去吧，去了厨房，顺便再到外面关照一下。”说着戚嬷嬷离开了。
“怡平，你看，我什么时候才可以告诉额驸？”
“你们两个现在还好吗？”
“不错吧，我想算好。”
“那或者应该可以等他心情好的时候告诉他。”澜平道。
“最好是要他承诺了他在任何情况下都不会生气或者发火。”怡平也不知道到底应该用怎样的词汇来表达，总之是要在确保昭平的安全和他们婚姻的安全的情况下，才好告诉他。
※※※
“我到里面去叫她们一声，就说我回来了，等她们来吃饭。”薛戎绍说着就带着他买的东西，举步往昭平和他的寝殿走去。
一路走过回廊，穿过花园，来到他们的院子外面，就见所有的下人都守在门外，以廷玉为首。
见他来到，廷玉刚刚行礼下跪，还没有来得及带着所有人把请安声喊出来，好让公主听到，就被薛戎绍的声音先阻止了：
“不用了，公主们都在里面，我放下东西就走。”
他一边说一边不停步地就往寝殿旁边的配殿走过去。
廷玉让其他人待在门口，自己连忙跟上去，见他没有接近正殿，只是在配殿里，于是就跟到了门口，也没有进去。
薛戎绍放下了东西，在配殿里想了想，决定还是到正殿和配殿相通的通道里，高声通知她们一声，他回来了也就是了，看门外的阵势，说不定这姐妹三人有什么事情要商量。
他的脚步声本来就很轻，悄悄地循着隐约的话语声来到她们所在房间与通道相联的幄幕外，正要招呼一句，却听见了“临风”二字。
“临风在宫里一直挺好的，什么事情也没有，我就是奇怪为什么会发生这样的事情。”
是澜平的声音，临风出了什么事情了吗？
“你也别奇怪了，反正这件事情发生了就是发生了，临风失踪了就是失踪了，我们也不想这样，也很难过她的离开，但是现在的事实就是：她不见了……”
※※※
怡平的声音像是鼓槌一般狠狠地撞击了待在幄幕后的薛戎绍。
灵光忽然在瞬间变成一片混沌天地的脑海中乍然闪现！
他抓住了。
就是这个！就是这个！就是这个！
原来他内心深处那时隐时现的，快如闪电的念头就是这个！
就像是一个连他自己都不愿意去承认，或者说成是不敢承认的秘密，忽然之间被一个最天真的孩童在他毫无准备的情况下，一把掀开了蒙着它的那块神秘盖头，让它徒然间变得一览无遗！
临风失踪了。
这他一直以来都是最最害怕的事情，由他内心深处连他自己都不敢去触及在陡然之间变成了现实。
古往今来，在这深宫之中，有多少神秘的，无声无息的失踪的先例！下场，那真正的下场是什么？无庸置疑，也无须讳言，这个答案是多么地人尽皆知！
这是唯一的答案，也是仅有的答案，很残酷，却是事实。
死亡。
这两个字像是在薛戎绍的心中深深地刻画而过的两柄利刃。
思及这两个字，所有的程序和过程都在他的脑海中以更
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