以我柔情- 第22部分

　　　　“那我就放心了。只是你这一担着这差使，只怕连年也没有办法好好地过了，而且肯定再没有那么多的时间可以陪我了。”昭平温婉地说道。

　　　　“等忙过了这件事，我一定可以有多一点时间来陪你的，这几个月，你就多往宫里走动走动，或者就到隔壁看看娘和大嫂，就没有那么闷了。对了，你不是说八皇姑要回京来吗？宫里总有要准备的事情，你可以进宫去陪陪庄妃娘娘，顺便也帮她分忧嘛。”

　　　　见他那么关心自己的日常生活，还怕自己被闷着了，昭平从心里高兴，道：“我知道了，虽然我会，会想你，不过你完全可以放心地去办正事。”说着，脸开始飘红。

　　　　薛戎绍看着她幸福的笑容，心里却是没有来由的徒然一惊，不知道自己到底是怎么回事，但是脸上却还是带着回应她的同样幸福的笑容。

　　　　※※※

　　　　薛戎绍真的是很忙。

　　　　自从接旨之后，他在礼部的时间就比在公主府中多了。很多的时候，昭平早上醒过来，只来得及跟他说声“再见”，而晚上她无论如何怎么样告诉自己要熬着等他回来，成功的时候却极少。好在过了几天的时间，薛戎绍发现她总是会硬撑着等自己的门，所以也就尽量早早地回来，当然是以不耽误正事为条件的。

　　　　由于薛戎绍整天在礼部忙，而薛家的男人除了薛戎健又都在任上，不能回家来过年，所以庄妃干脆把薛家婆媳三人一起都接到宫里住几天，而薛戎健就跑到礼部随便帮办点事情，也算是给薛戎绍做个伴，当然这是私底下帮忙的事情。

　　　　年初四的那天，本来应该是皇上的八妹固伦宜庆长公主回京的日子。但是因为今年从回疆上京城的一路上都是大雪纷飞，道路很不好走，所以从驿站一站一站传上信来说，她要晚五天才能到。原本是没有什么事情的了，却在那天下午的时候又意外地接到了一个消息。

　　　　阔真国的使节到了京城了！

　　　　翊坤宫庄妃的寝宫中，母女四人正围炉品茶，而薛老夫人去慈宁宫陪太后说话解闷儿去了，小薛夫人这天却是回镇国将军府。

　　　　“我们一向和阔真国没有什么来往的呀！”昭平说道。

　　　　“皇姐，咱们和阔真国往来的事情你从来也不留心，当然就不知道了。”怡平说道。

　　　　“昊儿从来不管这样的事情，你道是你吗？有事没事就陪我见命妇。”庄妃说怡平。

　　　　怡平这孩子如果能给她当家的话，历练一下，绝对是一把好手。她的心思玲珑剔透，又有成算，若不是女人当不了官，怡平可是能做大事的人呢。

　　　　怡平一笑，道：“我是陪额娘啊！”

　　　　“嗯，你今天也就陪着我吧，如果我猜得没有错，这次阔真国使节是带着夫人上京来的。”庄妃停了停，没有把接着的话说出口来。每次，阔真国派来使节，来的都是这个诘利，从他递交的阔真国王的书信来看，颇有和亲的意思，只怕将来又是一桩棘手的事情。不过也要看过几天他递交的正式国书上是怎么个意思，总之事情有得忙的了。

　　　　“那正好，我还从来没有见过阔真的贵妇呢！”怡平做出一副兴趣十足的样子。

　　　　澜平道：“二皇姐，我今天算是知道了，原来你也是个好事的。”说着就腾出端着杯子的手来，去刮怡平的脸。怡平一让，澜平没有刮着，却是一个没有坐稳当，另外一手端着的茶杯中还很满的茶水全都泼了出来，弄湿了衣服。

　　　　“哎哟，怎么那么不小小心！幸亏没有烫着，你呀，真是一点都长不大！”庄妃笑着说澜平。“行了，去，叫人给你换身干衣服去，等下还要到太后那里去，湿搭搭的怎么见人呢！”

　　　　澜平一吐舌头，只好起身换衣服去。

　　　　“薛戎绍这几天怎么都没有来看你？”庄妃随口问道。

　　　　“他在礼部忙着呢。”昭平回答道。

　　　　“开春就考试，时间是紧了点，不过按照皇上给他的人力、物力和财力来说，应该也差不多，何况李仪禾这人也满精干，额驸只要实心多办些差使，办好了，对他对你自然都有好处。”庄妃心里很清楚，她深爱着的丈夫此次是要法不留情出手了。宁熙皇帝的心事很少有能瞒过她的，哪怕事先他不叫她操心，不叫她知道，但是事情一发生，她马上就能知道，何况此次的事情，由来已久了。

　　　　昭平见额娘提起的不是姜新辅而是李仪禾，心里也明白了几分，她沉吟了一下，道：“我知道，我也是这个意思……”她看着额娘。

　　　　庄妃淡然一笑，道：“要信得过他，还要信得过昭平自己的眼光。”

　　　　怡平眼睛转了几转，终究是没有说话。而昭平则是轻轻地啜了口茶，看着额娘，眼神中除了是对自己爱情的无比信心，除了她的温柔坚定，还多了一抹担忧。

　　　　昭平是长大了。

　　　　庄妃想。

　　　　只有爱到最深处，才会明知道不可能发生，却依然忍不住要担心。

　　　　※※※

　　　　时间快速地流淌过去，转眼到了三月底，除了天气开始转暖之外，四月初三即将开考的武闱，也极大地带动了整个京城的客栈酒楼的生意。

　　　　昭平公主府中相对着京城的热闹，却是异常的冷清。整个府邸之中，大多数的时候，只有昭平公主一个主人在。薛戎健回衡阳去上任了，虽然薛夫人婆媳经常过来串门，却无论如何也弥补不了薛戎绍不在带给昭平的寂寞。何况熹平也早就离开了，她又不想老是回宫，怕错过了见他。

　　　　他早出晚归，又回到了刚成亲的时候的样子。差别在于现在的他，心里总是还会吊着她这个妻子。昭平现在每天早晨最开心的事情，就是听见下人告诉她，额驸昨天晚上回来的时候把她准备的点心都吃了，而今天早上出门前，早饭用得香。

　　　　天知道她现在能看看他的机会，竟然是每天晚上的睡梦中。偶尔要是在她还没有就寝时他就回来了，她会高兴上好几天。而薛戎绍面对她异常兴奋的笑脸时，总是很亲昵地拉着她的手，在她耳边道：“傻瓜。”

　　　　能够这样亲近真好。那横亘在他们两人之间的障碍似乎是随着时间的流逝，而逐渐变得淡化了。有时候她从宫里回来，绕道到礼部或者贡院去看他，会有意识地和他谈到临风又怎样怎样了，这时候的他总是会叹口气，苦笑着摇摇头，无言地拥她在怀里。

　　　　最近的一次，昭平对他说：“临风收到了她爹给她的信，说要她回家呢。”

　　　　薛戎绍看来似乎很伤心，他身躯有着颤动，却很细微，如果不是昭平靠在他怀里的话，只怕也察觉不到。

　　　　他道：“回去吧……”

　　　　昭平在他怀里抬头，道：“自己当心身体，我先回去了。”说着，出礼部衙门，就登车而去。

　　　　※※※

　　　　四月初三很快就到了。初二的晚上，薛戎绍就住到贡院里去了，按照考试的日程，首先考的就是兵法。

　　　　足足的三天三夜，薛戎绍和所有的举人一样待在贡院里。

　　　　昭平从前一点也不关心朝廷的事情，只是安分地作她的当朝公主，但是这次她却表现出了对政治的那种非常的关心，只为了她深爱的额驸。

　　　　她破天荒地陪同额娘接待了来京的阔真国使节夫人。

　　　　阔真国的使节诘利是四月初四偕同夫人以及众多的随从人众到达的。

　　　　当天晚上，宁熙皇帝和庄妃两人就分别在外宫和内宫举行了欢迎宴会。昭平和怡平两人都陪同庄妃出席。诘利的夫人是个豪爽的妇人，带着北地妇女最显著的性格特征。

　　　　怡平素来健谈，并不因为是陌生人的关系而寡言，她和诘利夫人相谈甚欢。而昭平虽然是个已经出嫁了的妇人，却没有怡平那么大方，她只是陪同。

　　　　晚上筵毕，庄妃留昭平在宫里住一晚上，于是昭平便留下了，依然住在自己从前的寝宫中。

　　　　临睡前，宁熙皇帝到了翊坤宫来，脸色居然有点凝重。

　　　　庄妃看着自己的丈夫，眉毛一挑，都不必询问，知道他有事情要和自己说，于是摒退了周围的宫女和太监，对昭平和怡平两人道：“你们也睡去吧。”

　　　　“不用，昊儿和晞儿留着听听也好。”宁熙皇帝带着父亲的慈爱看着她们姐妹。

　　　　两姐妹互相看了看，待父母在上座上坐好，便打横坐在了两人面前。

　　　　“今天接到河道总督从清江递来的加急奏折，自安徽以下，两江境内长江河道十里有八里都决了口，河道总督上疏弹劾两江总督职守不尽。”

　　　　“两江是国家心腹之地，皇上打算怎么办？”从来，庄妃都不正面议政，自然也不会当着孩子们的面议政——祖宗家法不可废嘛！但是这次，她知道自己的丈夫是有着图谋的，所以也尽力配合。

　　　　宁熙皇帝含笑看着自己的爱妻，虽然两个人没有通过气，但是依然默契十足。

　　　　“自然是要彻查。”他只说了这么一句，看着自己的女儿昭平。

　　　　昭平心里别一跳。两江总督和河道总督？她有点儿明白，但是还是很糊涂。

　　　　皇阿玛和额娘是要告诉她些什么吗？

　　　　为什么？

　　　　“还有呢？”庄妃续问。

　　　　“还有就是今天诘利递来的阔真国的国书。上面说明了希望两国互派使节，永为友好邻邦。诘利此次，可以说是身负重任而来。他还说，若两国建交谈判顺利的话，希望可以在建交的同时，和我国再结秦晋之好。”

　　　　“他们看上谁了？阔真的国王可不是那么柔弱和顺好欺负的，白国给予阔真的压力不是朝夕了，怎么会现在突然想到要和我们结亲？”庄妃问。

　　　　“现在应该还没有明确的目标，何况还要谈两国建交的事，也没有那么快。只是诘利透露，如果结亲有可能的话，阔真国王会遣他的二儿子呼延朗晨前来求亲于我国。”

　　　　“就这些事也值得你眉毛皱了个十足？”庄妃笑了。

　　　　“说大不大，可是说小，却也未必小了。”宁熙皇帝淡淡地说道。说不定诘利的到来，倒是给了他一个很好的机会。

　　　　庄妃听了宁熙皇帝的话，看了看自己的两个女儿，道：“你们也累了，还是休息去吧，尤其昭平，我看你怕是不习惯这么累的吧？”

　　　　昭平和怡平两人站起来，道：“儿臣告退。”说着，行礼退出。

　　　　望着合上的殿门，庄妃看着宁熙皇帝的眼睛，两人的视线交流，她问道：“昭平明白吗？”

　　　　“你是说额驸出学差的事情？”

　　　　“你明知故问。”

　　　　“怡平会提醒她的。”

　　　　“那么阔真的事情呢？你想送走怡平还是澜平？”

　　　　“说实话，我是一个也不想送，但是总得有人去。白国在我北方边境越来越猖獗，屡犯我边境，扰我百姓安居乐业，掳劫子女玉帛，来者必为我所退，退者又必再冒险来犯。其实他们只是在觊觎关内的富饶土地和财富，而我却决不会坐视白国欺负到我大清的头上来。若阔真与我合作，必然会促使白国加快侵吞的步伐，届时我才有最好的借口一举剿灭他们的野心。国家已经平安了太久了，暹罗的战争其实是提醒了我：由于自我登基以来，并不崇尚武力，反而大力发展我国经济，丰富我国财富，对内一向宽和柔政，轻窑薄赋，对外也不颐指气使，动辄武力威吓，所以给了周围的人一个绵软的印象，以为我大清的子弟兵都不再骁勇善战了。”他握住身边的她的手，照例是凉凉的，轻轻磨搓着，帮她温暖手掌。

　　　　享受着他的温柔，庄妃嘴角荡漾着宁靖的笑容，但是精明的脑袋却没有失去功效，飞快地旋转着，嘴里同时吐出她的想法：

　　　　“但是暹罗的胜仗改变了这一切，我猜，定是因为暹罗局势为我所稳，南诏又上表归依为我所属，因此加剧了白国的恐惧，从而加快了对阔真的施压步伐。白国地处极北，国土虽然辽阔，但是大多数却为贫瘠无产之地，国人大多贫穷潦倒。反观我国，南方绥靖，北边又有蒙回为屏障，西方素来臣服，何况回疆的伊犁汗又是我朝额驸，有他在，不仅西方的车臣汗等人颇为忌惮，也成为了白国由西方进入我国的一个极好的屏障；而向东是茫茫大海，扶桑国和高句丽古来便是我臣国，只要我国国力昌盛，财力雄厚，我们便是生活在一个极安全的暖房中。”

　　　　“所以对待白国，绝对不可以心慈手软，一旦此次示弱，那么我们反而是生活在了一个群狼环侍的危险包围圈之中。”他执起了庄妃已被自己温热的手，放在自己脸颊上摩挲着。

　　　　“你近年来，似乎变得尤其地好战。”

　　　　“你这么觉得？”他反问。

　　　　“时世造英雄，而英雄也只出于乱世，就像忠臣只出于昏君之朝，”她看见他看着她，似乎对她的比喻有点微词，婉约一笑道：“我只是打个比方。我的意思，只是想说，处在今天这样的环境中，你做这样的决定并不出我意料之外，因为我们的心中对于天下都有一个不怎么实际的梦想，那就是天下太平，永为友善邻邦。”

　　　　他亲亲她掌心，两人对望的眼光中都有着了然和互相扶持的鹣鲽浓情。
第二十章
　　　　回房的路上，怡平对昭平说：“皇姐，你可知道两江总督是谁吗？”

　　　　“似乎姓嵇。”昭平道。嵇姓之人原本就少见，而谁都知道，安郡王的母亲正是姓嵇。

　　　　“说得不错，他正是安郡王的表兄，是嵇太妃长兄的儿子。”

　　　　“皇阿玛是想告诉我什么？”昭平有点明白了。她猜想怡平那时候年纪虽然小，但是不见得不记得当年的事情，她想必也联想到了今次的武闱吧！

　　　　“姜新辅是安郡王的门人，两江总督又是安郡王的亲戚，而且，”怡平顿了顿，最终还是决定说道，“皇姐该听说了去年冬天，发生在江南省的灭门命案吧？”

　　　　“江南十六命灭门案？”昭平自然听说过。年前以来，最热门的话题就是这个了，听说命案在两江总督和安郡王的努力之下，已经告破了嘛！人犯都已经在押解进京的途中了，只等刑部过了堂，就定案了。

　　　　“你不觉得邸报上，两江总督的案情总结奏折，漏洞百出吗？如果你是那个凶手，你需要多长的时间，才可以摸清楚被害人全家的生活规律，精心策划整个杀人过程，挑选适当的时机动手？一个凶手在他蓄意的谋财害命成功之后，残忍却又不得不说他是耐心细致地杀害了被害人全家，这样一个人，你以为他是会在销脏的时候露出马脚的人吗？会是那么一个不小心的人吗？何况，在火场中清理出来的物品中，金银等财物首饰不在少数，难道这个凶手不是为了谋财而来的吗？如果是因为人少，带不走所有的财物，那么到底是多少人？邸报上没有确定的数字；所擒获的凶手共有七人，如果有更多的话，怎么会带不走？如果就他们七人的话，不要忘记死的人是被害人全家的主人，而不包括下人长工和护院武师等，那么要做到只杀主人不杀下人，包括武艺不弱的武师，需要怎样的身手呢？而邸报上，却明显地写着，杀人者是被害人的佃户，试问一群农民又有什么本事做到这些呢？”怡平一口气说了这些，她亮晶晶的眼睛看着皇姐。

　　　　“你是说，两江总督和安郡王很有可能联手将此案真相隐瞒，拿到的，其实不是真凶，而只是代罪羔羊？”昭平问道。这是件何等惊人的大案！

　　　　“我只是这么猜测，并拿不得准。皇阿玛不是那么