心火- 第3部分

　　　　柏恩半眯着眼看地图，喝了一口威士忌。该死，真是好酒，一路燃烧下去，对酒的赞赏让他不至于被这荒谬的情形逗得大笑起来。这些笨蛋带着一张小学生用的地图到这里来，而且不清楚自己要去哪里。“那里是个没标识的区域。，’他最后说道。“我没有去过，而且我也不知道有人去过。”“你不能做？”第二个人说道，看起来一副失望的样子。

　　　　柏恩哼了一声。“去你的，没错，我能做。你到底是谁？”

　　　　“我是薛瑞克。这是柯提文。”

　　　　那么柯提文是不打算用假名了，显然他认为这里没有人会认识他，那表示他觉得很安全。

　　　　“那么，薛瑞克、柯提文，我可以带你们上那里去。我没有去过，但我知道在丛林里如何生存，而且如果你们不很清楚自己要上哪儿去，我想我不很清楚自己到底在哪里也没有什么差别。问题是，一万美金太微不足道了，用这样的价钱你无法请到行家，你们所谈的是两个月，也许是三个月地狱般的生活。我的价码是一星期两干，而且由你们支付所有的补给品和额外的帮手。我大概要花掉你们两万至两万五，其他的费用大约是一万。怎么样，你们仍

　　　　然积极地想开始这段‘考古探险’吗？”

　　　　两个人交换了一下眼神。他们并没有听出他最后微微加重的语气。“没问题。”柯提文平静地说道。柏恩现在不只是好奇了，他感到极度的兴趣。柯提文连眼睛都没有眨一下，那表示在那里的不管是什么，三万五千美金和它的价值比起来，都只是九牛一毛而已。而柯提文之所以参与，当然绝不是为了在考古学的论文上留名。但什么东西能这么有价值，把柯提文这样的人都引来了？丛林里有许多关于失落的宝藏和极其古怪的神话传说，但据柏恩所知，没有一个是真的。人们总是在找寻失落的宝藏，但除了船难的残骸外，什么也没有。人们总是相信任何自己想要的东西，不去管证据。柏恩当然不想拿自己的利益当赌注，赌彩虹尽头的一罐黄金。

　　　　“先付款。”柏恩说道。

　　　　“什么？别想。”姓薛的咆哮着说道。

　　　　柯提文什么也没说，但是意味深长地皱起眉。柏恩仰起头，又喝了一口。“我不会放我的委托人鸽子，”他说道。“因为那样我就别想再混了。但反过来，情形却不一样。我受过教训才学乖的。我要先拿到钱，否则免谈。”

　　　　“还有其他的向导，路柏恩。”

　　　　“当然有，但没有人比得过我。你想死在那里，或是活着回来，由你自己选择。就像我所说的，我刚回来，我不在乎度个小假再开始另一份工作。”

　　　　柏恩知道他说的不全是实话，但吹嘘也是这场游戏的一部分。如果这些笨蛋不知道如何玩，那是他们的问题。这地区的印地安人比他更知道在丛林中生存下去，但那些印地安人对踏进他们领土的人而言，也可能是最大的危险。这儿仍然存在着许多深处内陆，从未见过白人的土著群，还有许多地图上没有标识的大片区域。没有人知道那里有什么，至少，没有人能回来对它加以描述。就他所知，这地区有许多猎头族出没。

　　　　“到处去问问。”他不在乎地说道，站了起来。“我需要工作，但你们非常需要一位向导。”

　　　　大部分的人总认为难以得到的东西较有价值。这真是一件有趣的事。他对这份工作漠然的态度，让他们相信他是他们所能找到的最好人选。

　　　　“不要这么急。”柯提文说道。“你被雇用了。”

　　　　“很好。”柏恩仍是先前那副不在乎的口吻。“你们想什么时候离开？”

　　　　“尽快。”

　　　　他叹口气。去他的。他原本希望能放松几天，但是，两万五就是两万五。“好广他看了一下表。三点三十分。“七点回到这里和我碰面，我们要看一下装备。”那会让他至少有两个小时可以和黛莎在一起，也有梳洗的时间。

　　　　“现在就可以了。”姓薛的说道。

　　　　“你们可以，我不可以。七点。”

　　　　瑞克要婕安在他们离开时，办好他们东西的托管手续，然后他和柯提文离开饭店，去找他们所说的那个向导。她很高兴有这段独处的时间，因为她有一些不希望他们任何一个人知道的事要处理。她首先办好托管的事，找到旅馆经理，他似乎不很乐意为他们保管东西。但既然他们留下的东西不多，她又先付了他两个月的保管费，他便同意了。在一番夹杂了英语和葡萄牙语的交谈后，她了解他一点都不赞成她参加这次探险。

　　　　“许多人都没有回来，太太。”他认真地说。他的外表就是个十足的拉丁人，短小结实，黑色的直发，深棕色的大眼睛。“丛林把他们吃掉了，没有人再看过他们。”

　　　　婕安并没有纠正他认为她已婚的假设，因为那只会让他觉得尴尬，而对她毫无影响。将她猜成瑞克的太太，而不是妹妹，这种假设并不奇怪。除了头发都是黑色的以外，他们一点也不像。这个经理看起来是个好人，她想拍拍他的手背，安慰他。“我知道你担心，”她说道。“我了解。相信我，我不是轻率地就走进丛林里去。我是个考古学家，而且我已经习惯艰苦的环境。我睡帐篷的次数都可能比睡床上的时候多，而且，我很小心。”

　　　　“希望如此，太太。”他回答，善良的眼睛里流露出忧虑。“我自己是不会去的。”

　　　　“但是我必须去，而且我答应你我会处处小心。’’

　　　　她没有撒谎。虽然大部分的工作是在干燥、多灰尘的气候区里进行，她仍然知道他们面对的阻碍——不论是动物或植物都可能致命。她接种的疫苗仍在有效期内，她有很多的抗生素和驱虫剂，一千超过一般需要的急救箱，还能缝合较小的伤口。她甚至带了三个月的避孕药，放在急救箱里，伪装成伤风抗原，偷运进来。

　　　　不过，她仍然不想欺骗自己，以为自己能应付雨林中的任何事。她会小心，但意外总会发生，疾病也是。再怎么小心，也会遭蛇咬，她的急救箱里也有抗蛇毒血清，但有些毒是没有解毒剂的。既然亚马逊盆地有一大片未曾被探勘过，且地图上也未标识的地区，充满敌意的印地安人也是一种可能性。事实上他们对自己将面临的情况毫无概

　　　　她很快地结束了和经理的交涉，心里怀着一个念头：离开了旅馆，得找一样可靠的武器。她心想，在玛瑙斯，那是轻而易举的事，毕竟，这里是免税港。事实是，世界上任何大量制造的产品都可以在玛瑙斯找到。

　　　　和其他地方——比如说，西雅图——比起来，洛杉矶也许帮助她更能耐得住热，但她仍觉得湿气令人无精打采。现在正是这里最好的季节，属于冬季的六、七、八月，那表示这是一年里最干燥的时候，而且热气至少也不那么逼人，她怀疑“干燥”表示雨不是每天下，也许是隔一天下。如果他们运气好，也许一天会下两次，而不是三次，她期待着前者，却为后者做心理准备。

　　　　她四处逛了一会儿，不敢离旅馆太远，而且保持警戒。走不到两百码，她便听到至少七种不同的语言。玛瑙斯是个迷人的城市，一座深入内陆一千两百里的深水码头，具有国际大港的景观，也许这就是她之所以会听见如此多种语言的原因。

　　　　瑞克仍然对她坚持自己保留地图而不悦，除了吩咐她做事外，几乎不对她说话，但她不让决心受到动摇。这场探险对她跟对她父亲而言一样重要，事实上，对她更重要。她很强壮，可以自己作战，但他父亲既无法保护他的名誉，也无法保护他的钱。如果她无法证明他有关安萨族的理论，他在人们的记忆里将永远是个傻子。而那表示不能将这些资料告诉瑞克。

　　　　她希望他根本不要参与，但环境却与她作对。在她了解自己发现了什么后的几分钟，瑞克便走进房间，也许是为了确知她搞不出什么名堂，而她无法藏起自己的激动。他看看散在她四周的纸张，看见一张这地区的地图，立刻导出正确的推论——虽然他把它叫做“藏宝图”。

　　　　他烦了她好几天，但她了解他，他是人们所谓“成事不足”的那种人。他也许会把这资料卖给一些有野心的寻宝人，而不顾虑教授的名望。他一定不会找经过训练的考古学家，小心地挖掘，以保存发现物；也不会将发现的东西编列成册，或是依照法律的要求，将有价值的东西交给巴西政府。如果她能得到任何外界的赞助，她会接受，但所有她接触过的人，不是不理她，就是笑她。她现在还能听见他们说的话：薛疯子的女儿也陷得和他一样深了。

　　　　最后，瑞克带来柯提文。柯提文为了私利愿意资助这个计划。婕安坚持同行，以便尽她所能保护发现的东西。但因为她选择的专业领域中，某些人士的盲目，而迫使她沦落到这个地步，令她无法不觉得苦涩。如果他们愿意信任她父亲或是她，这次探险队的成员应该是训练过的考古人员和可靠的向导，而不是她非常害怕瑞克和柯提文会请来的那种不客气的无赖。如果她有任何其他的选择，她不会接受眼前的情况，但她必须利用她手边仅有的资源。她是个实际的人，是的，但也是个有备而来的实用主义者。她将石城的位置记在脑海里，所以他们必须带她同行，而她也会确定自己带了武器。

　　　　这样的警戒很合逻辑。她能使用小型的枪炮，那是她进入专业领域后学会的。蛇和其他的危险是她工作的一部分。她担心这次遇见的蛇可能会有两只脚，但那是她愿意冒的险，她只希望她能耐得住这些伤害，毕竟，他们不大可能杀了她，或是把她留在丛林里自生自灭。虽然瑞克不是一个称职的男人或哥哥，但他也不是个谋杀者，至少，她希望他能避免任何伤害她的尝试。对柯提文，她持保留态度，但表面上看来，他似乎彬彬有礼。如果事实证明刚

　　　　好相反，她要有所准备。

　　　　在任何一个大城市里，找武器并不是件难事，而婕安对这工作也不觉得畏缩。如果她有信心可以让它通过海关，她会从美国带过来，但走私武器和走私避孕药是相当不一样的，尤其是如果她被抓到的话。

　　　　她慢慢地走过另一家旅馆前排成一列的计程车，不露痕迹地打量着司机。她在找一个不像其他那么意气风发的人，虽然没有一个看起来气色是好的，也许可以用憔悴来形容。最后她选中了一个，他没刮胡子，比其他人懒散一点，两眼都是血丝。她带着微笑走上前，用不流利的葡萄牙语要求载她到码头。

　　　　司机并没有交谈的意思。在他穿过拥挤的街道时，婕安等了一会儿，然后冷静地说：“我想要买武器。你知道哪里有吗？”

　　　　他很快地看了后视镜一眼。“武器，夫人？”

　　　　“一把手枪。我比较喜欢自动的，不过如果是…。—那个……也没有关系。”她想不起葡萄牙语的左轮手枪怎么说。她用手指做个圆形，用英语说了一遍。

　　　　他黑色的眼睛警戒又狡猾。“我会带你去一个地方，”他说道。“我不会停留。我不想再看见你，夫人。”

　　　　“我了解。，’她给他一个令人安心的微笑。“我能找到另一部计程车回旅馆吗？”

　　　　他耸耸肩。“观光客很多，到处都有计程车。”

　　　　她据此推断她可能找得到，也可能找不到另一部计程车。如果有需要，她会走到公共电话亭，叫部计程车，虽然她不喜欢走在热气中。她很明智地穿了件薄棉裙，裸露着双腿，但蒸气浴就是蒸气浴，不论你穿的是什么。他把她带到一个相当破烂的地方，荒凉，但还不算贫民窟。她给了他一笔丰厚的小费，头也不回地走进他所指的那家店。

　　　　半小时内，她已经是一把点三八自动手枪的所有人了，枪很便于清理与维护，再加上一批令人印象深刻的弹药，让她的袋子重得沉甸甸的。把这些卖给她的那个男人甚至没有一点好奇的样子，也许每天有美国女人向他买武器。他甚至帮她叫了一部计程车，而且让她在他店里等到车来。

　　　　她抵达旅馆时，发现瑞克和柯提文仍然还没回来，不过她也没有在等他们。瑞克仍然非常生气，气得可能留她整晚自己一个人。她知道他希望这能有警告她的作用，可惜没有。她并不是到这里来观光的，而且旅馆房间的菜单非常丰富，如果这一天剩下的时间她必须待在旅馆里也不会觉得烦。她甚至欢迎能有这个机会休息。

　　　　但瑞克和柯提文黄昏时回来了，而且来到她房间。两个人都带着笑容，看来心情很好。婕安闻到他们呼吸中的酒味，但他们并没喝醉。

　　　　“我们找到一个向导了。”瑞克很高兴地宣布，终于不再生气了。“我们预计七点和他见面，做个计划。”

　　　　“在旅馆？”这似乎对她很方便。

　　　　“不，在他逗留的那间酒吧。你必须去，你比我们更知道计划的内容。”

　　　　婕安在心里叹口气。她可以想到好几个比这更好的讨论地点，酒吧里任何人都可能听到他们说的话。“向导是谁？你们没有提他的名字。”

　　　　“姓路，”柯提文说道。“路柏恩。我们问过的每个人都说他是最好的。我猜他可以胜任。如果他放下酒瓶，应该没有问题。”听来真是令人大受鼓舞。她又咬了口气。“他是美国人？”

　　　　瑞克耸耸肩。“我猜是，他有点南方的口音。”

　　　　就婕安的想法而言，这相当能确定他是来自哪个国家，但她把这个论断保留下来。

　　　　‘‘他在美国出生。，’柯提文说道。“但谁知道他是不是还认为他自己是个美国人？我想这叫‘放逐’。似乎没有人知道他在这里多久了。”

　　　　婕安打赌一定久得已经完全热带化了——动作迟缓、不拘小节。但世界上大部分的地方都缺乏美国那种迅速、有效率的特色，而她自己也已经学会在其他国家时放慢速度。她曾在非洲，在一群语言中没有“时间”这个词的人群里，从事挖掘工作。计划对他们而言，是一个完全陌生的概念。你无法适应，就会疯掉，看看路先生的选择是什么，将会是一件有趣的事。

　　　　‘‘他是那种想做主的人，”瑞克说道。“如果我们听到的有关他的事是真的，我猜他只做他喜欢做的事。”

　　　　她看得出来瑞克对这个姓路的印象深刻，不过她哥哥的鉴赏力一直停顿在青少年时期，所以她决定对此持保留的态度。瑞克对任何自鸣得意的莽夫都印象深刻，认为大男人主义是英雄气概的本质。她开始降低对他们所雇的这个向导的期望。

　　　　在瑞克的要求下，她在六点半的时候准备好。她太了解他了，知道他希望她是那种愿意用身体去迷惑、影响那个男人的金发尤物，但即使她愿意染发，也不具备当尤物的基本条件。基本的要求之一是肉感，而婕安差远了。她也一直很高兴自己不是，因为要负担那令男人变成白痴般的胸部，是件很吃力的事。

　　　　她就是她——干净、端正、赏心悦目，但不是极端漂亮的美女。如果任何人问她，她最好的地方是哪里，她会说是她的脑子。

　　　　不过，因为怕热，她穿上一件露肩的洋装，事实上，那是她带来的唯一一件洋装。除了在飞机上穿的那件上衣和裙子，她只带硬邦邦的长裤、衬衫和靴子。在和瑞克、柯提文搭计程车穿过玛瑙斯的路上，她把握时间，浏览四周，而且对所见颇为赞