他把她带进私人用膳的小饭厅。
侍者立刻捧上咖啡。
“厨子手艺还不错，关小姐想吃什么？”
“银元克戟。”
侍者立刻吩咐下去。
“周先生，你可有发觉妙宜有什么异样？”
“我比较忙，时时外游，我事前看不出妙宜有什么不妥。这个打击对我很大，一些子女，父母无论做得如何尽力，他们总不满意；还有，又有一些父母，子女无论怎样努力，他们也不会高兴。”
他深深叹息。
侍应把她的早餐递上来，遂心闻到一阵香味，银元克戟比较小，几只叠成一堆，像银元那样，遂心倒上枫树糖酱及奶油，大快朵颐。
二十分钟将近过去，遂心轻声问：“据你观察，妙宜可有亲密男友？”
他仍然坚持，“没有。”
“她为何住在宿舍？”
没想到周新民这样坦白：“她同继母之间有点意见，玫丽反对辛佑与妙宜太过亲密。”
“你呢？”
“他们不过是名义上甥舅，不过，辛佑随即否认，妙宜要求搬出去住，我明白玫丽的心事，她不想妙宜真的成为她的亲人。”
“周太太不喜欢妙宜？”
“她俩关系十分客气。”
“你呢，你又为什么把妙宜留在身边？”
“我正式领养妻子的女儿，也是恰当的做法。”
“你心肠很好。”
“这是份内事，但是我没有做好。”
“你已经尽力。”
“警方一而再找我问话，可见对我怀疑，我愿意合作。”
“周先生，警方很感激你。”
他放下咖啡杯。
“妙宜小时候长得像安琪儿，冰雪聪明，善解人意，小大人一样，完全没有麻烦，放了学自动做妥功课，勤练钢琴，最后坐在电视机面前看卡通，呵呵笑。”
“直至几时？”
“关小姐，你很聪明，直至她母亲辞世，那年她十岁。”
“妙宜变坏？”遂心问。
“不，妙宜转为沉默，有时三、两天不说一句话，关小姐，我对少年人管教较松，他们吸一支烟、喝瓶啤酒、凌晨两点才回家，我都认为正常。恋爱、渴望异性安慰，亦是人体生理所需，并无不妥，妙宜如有疑难，大可与我商量，原来，她一直把我当作外人。”周新民无限感慨。
遂心没料到周新民是这样一个热诚爽朗坦白的人，看得出他真正痛心，大惑不解。
“警方一定要给我答案。”
像所有不能接受现实的亲人一样，他会终生寻求答案。
这时，秘书进来说：“周先生，大通的赫昔森到了。”
周新民扬扬手，“请他稍等。”
秘书退下去。
遂心继续问：“妙宜的母亲，患哪一种病？”
周新民忽然静下来。
遂心看着他。
办公室里一片静寂。
健谈的周新民忽然语塞。
遂心刚想追问，忽然之间，办公室门推开，一个妙龄女郎婀娜地走进来。
高大健硕梳波浪形长发的她，穿套装毛衣窄身裙高跟鞋，打扮成五十年代性感明星那样。
她毫不避嫌，轻轻走近，玉手搭在周新民肩上，妩媚地说：“在外头都听见你大声吼叫，吓坏人，几十岁了，一点修养也无，这可怎么办？”
周新民握住她的手，整个人松弛下来。
遂心恍然大悟，怪不得辛玫丽一直说见不到丈夫，原来这都是真的。
接着，那漂亮的女郎说：“去开会吧。”
他像听话的孩子般站起来，取过拐杖，同遂心说：“关小姐，失陪了。”
那女郎搀扶着他走出去。
那是周新民的新欢。
他的女伴都有一个特色，她们都非常女性化，一个比一个柔媚。
遂心只得告辞。
说好二十分钟，已经讲了三十五分钟，周氏十分慷慨。
刚想离去，那个美女却折返自我介绍，“我叫王启如，是周先生的助理，关小姐是警方督察？真是难得的漂亮。”
她一定是上海人，广东人无论如何不会有这样婉转动听的口才。
遂心笑。
她说下去：“我可以保证，新民同此案无关，我们在一起三年多，他对那女孩仁至义尽。”
遂心欠欠身，“我完全同意。”
“关督察真是明白人。”她宽慰。
她替遂心换一杯咖啡。
遂心问：“王小姐你可见过妙宜？”
她摇摇头，“人际关系应当化繁为简，我也没有兴趣见辛玫丽及她的孩子。”
“可是，她知道你的存在。”
王启如笑一笑，“新民三年前已单方面申请离婚，期限将届，辛玫丽自然知道我这个人。”
“她可有找你麻烦？”遂心问。
“她很明白事理，房子、孩儿、还有大笔现款，全照她要求拨至她名下，她相当满意。”王启如说。
遂心冒昧问：“你真心爱周新民？”
“关小姐，我今年二十八岁，已不算年轻，三年前在工作时认识周先生，没有他搭救，不堪设想，我十分敬爱他，愿意侍候他，这是我真心答案。”
“可否告诉我，你当时做什么职业？”
“我推销电子字典，每星期跑烂一双鞋。”
遂心不出声。
都是一样的故事，昔日粗糙的她今日养尊处优，外形焕然一新。
彼此都是成年人，一授一受，公平交易，皆大欢喜。
“第一任周太太患什么病你可知道？”
“第一任周太太在美国旧金山居住，身体健康。”
“呵，我指周妙宜的母亲。”
“我不知道，我从不主动提问，人家不告诉我的事，我不便追究，所以我的生活很简单愉快。”
她极具智慧。
遂心点点头。
这王启如一直微微笑，像是胸有成竹。
“很快同周先生举行婚礼了吧。”
她非常坦白：“没想过，现在也什么都有，结了婚又离婚，干什么呢，不如安于现状。”
这才是男人心目中理想伴侣吧，不过，必须完全没有感情，才能这样撇脱，像一个公务员，做妥工夫，按时出粮。
遂心也微笑。
王启如送客。
看到大堂前时钟，才知道原来已经十点正了。遂心离开新民机构后，主人家缓缓走出来。
王启如过去捉住他。
“问你什么？”
“妙宜母亲的事。”
“你怎么回答？”
“我什么都不知道，无从答起。”
周新民说：“那关督察，长得真像妙宜，笑起来，先朝下弯一弯嘴角，同妙宜的习惯一样。”
王启如轻轻说：“我从未见过妙宜，无从比较。”
“是，”周新民说：“你的确没与她见过面。”
遂心没有听到那一番话。
她折返办公，画了一张图表，把所在中心人物全部列清楚。
黄江安走进来看到，说：“可是与人无尤？”
遂心看他一眼。
“周妙宜极度不快乐。”
黄督察说：“我同你也不是时时快乐。”
“你也有道理，阿黄，周妙宜的母亲叫什么名字？”“吴丽祺，十年前去世。”
遂心追问：“因病辞世？”
“相信是。”
“相信？你猜测，没有肯定答案？”
黄督察答：“十年前往事，与本案无关，何必去揭人疮疤。”
“也许，这事造成一个女孩心灵创伤。”
黄江安大声答：“我心上也有阴影伤痕，家父嗜赌，我月月欠交学费，这不代表十年后我会杀人，或是自杀。”
遂心瞪他一眼。
“我最反对童年阴影谬论，某人童年时家境贫苦，于是成年后形成贪污，又某人孩提时父母离异，故此他打劫银行，一个人要自己争气，月薪五百元也要努力工作，同年薪三百万一般殷勤。”
遂心轻轻鼓掌，“好励志的演说。”
阿黄没好气，“我说的是真心话。”
“你也有道理。”
他总结：“我是野草，不是温室里的花。”
野草生长得最快最高，雨后石缝子里一大蓬一大蓬争着出世。
“不，”遂心轻轻说：“你是劲草。”
黄江安一听，高兴得鼻子都红了，“真的，遂心，你真的那么想？”
遂心看着他，“我是你的知己，现在，请把吴丽祺这个人的故事告诉我。”
黄督察气结。
“何必浪费我的时间呢，你不说，我也查得到。”
阿黄只得说：“吴丽祺生前是一名歌星，艺名荔枝。”
遂心抬起头，“没听说过。”
“歌星分许多等级，十多岁的时候，荔枝在夜总会做即影即有的拍照女郎。”
“一定长得很美。”
他请同事把档案照片传过来。
看到照片后遂心惊异，“呵，遗传因子的神秘力量。”
照片里的人同周妙宜长得一模一样，像是妙宜一日悉心打扮参加化装舞会。
“百分之百相似！”
所以辛玫丽不愿兄弟同周妙宜有进一步发展，竭力阻止，原来见到她就等于见到她母亲。
“命运也一样，”黄说：“享有美貌，却没有长寿。”
“何处可以得到更多资料？”
“夜总会里有老同伴，一个叫石榴的女子，与她最谈得来。”
“请把住址给我。”
“已派伙计去过问话，石榴女士只推说不记得那么多。”
“我再去。”
石女士住在一个大型中等住宅区内，远看大厦像一幢幢高耸石碑，密密麻麻是窗孔，都是人家。
可是，夜总会女郎能够在大厦一个小单位内平安终老，已是一种福气。
遂心买了一大篮水果，找到门牌，她按铃。
一个女佣前来开门，呵，还有人服侍，可见年轻时有打算。
那中年女佣略看一下便打开门，“妙宜，你好久不来，你石姨整日牵挂你。”伸手接过礼物。
呵，终于有人面对面叫她妙宜。
女佣引她进屋，小小几百平方尺的公寓打扫得很干净，可是看得出家具窗廉都是十多二十年前的式样。
有人在房门口惊喜地说：“妙宜，你来了。”
遂心轻轻迎上去。
那中年妇女握紧她的双手，“手那么冷，为什么不多穿件衣服？”
态度亲热，叫遂心心酸。
遂心看得出石女士的眼睛不太好，于是轻声问：“医生怎么说？”
“还不是叫耐心轮候做手术。”
遂心在她身边坐下。
石女士顺手取过一把剪刀，在长桌上画来画去，嘴边念着：“针、针、剪刀替你做媒人。”
果然，一枚针被剪刀尖的摄石摄住带上来。
石女士笑说：“一听见有人做媒，针就急急跑出来，百试百灵。”
她比她的真实年岁老大，仿佛已经七老八十。
遂心微微笑，“你还做针线？”
“眼睛不灵，只能打毛线。”
“看电视可行？”
“可以听到剧情。”
女佣切开水果捧上来，叮嘱说：“妙宜你多来看石姨。”
“你大半年没来了，可是学业比较忙，抑或男朋友不放你？”笑嘻嘻，一点不生气。
石姨容貌娟秀，头发衣着都十分整齐。
她与世隔绝，她还未知道周妙宜的命运。
遂心默不作声。
“呵，这桃子香极了。”
遂心说：“石姨多吃点。”
刹那间，她像是代入了妙宜的身分。
公寓在三楼，窗外平台上的声音听得很清楚，一群儿童正在嬉戏，互相叫朋友的名字。
这间公寓里的时间空间同外头不一样。
石姨忽然说：“从前姐妹闺中，有一个叫香桃。”
遂心耐心点点头。
石姨没有将来，脑海里只有过去回忆。
“你母亲叫荔枝，我叫石榴，另外有香桃、萍儿以及榴连。”
“一篮水果。”
“可不是，妙宜，你最爱什么？”
“石榴，”这是真心话，“真美，嫣红宝石似透明一颗颗，清香甜美，只带一丝涩味，止渴生津。”
“妙宜你最懂讨石姨欢心。”
遂心几乎忘记此行目的，竟陪石姨聊起天来。
“那年，我们几个女孩子在夜总会卖香烟、推销啤酒、拍照……穷家女其实很窘，但居然也有欢笑。”
遂心说：“荔枝一定最蠢。”
“最漂亮是她，最笨也是她，我们养活自己就够，她还有一个女儿要照顾，那就是你了，妙宜。”
“周妙宜。”遂心喃喃说。
“不，那时你叫吴妙宜。”
“父亲是谁？”
“荔枝从来不说，记得吗，你由我们各人带大，直至她遇见周新民，阿周对你俩真好，荔枝从此再世为人，海阔天空。”
石姨说话腔调有点像广播剧，韵味十足。
“荔枝也没忘了我们，时时有照顾，开一家花店，叫我们过去帮忙，众女当中最凉薄是萍儿，专讲是非，后来去了南洋，据说是马来西亚，再无影踪。”石姨说
遂心微笑，“也许嫁了拿督。”
“可不是，”石姨也笑，“世事多意外。”
她俩愈谈愈投契。
女佣说：“妙宜，留下来吃碗鲍鱼鸡粥。”
那忠仆伸手招呼她。
遂心说：“可要帮忙？”
她走进厨房。
“你石姨患胰脏癌已到末期，你多来探访她。”
遂心至为震惊，不禁落下泪来。
“你别看她会说会笑，医生说随时会去，我曾打电话找你，只是没人接听。”
“我换了电话。”遂心把新号码给她。
她捧着粥出去。
石姨说下去：“不知不觉，荔枝辞世已近十载。”
遂心没出声追问。
“她的毛病同我一样，医生说，夜总会空气浑浊，吸多了二手烟，也说不定。”
“我以为─”遂心脱口而出。
“你以为什么？这些年来，你一直缠住我追问我真相。”
她缓缓说：“我去探访过她，的确是重病，没有怀疑，她唯一不放心的是你。”
原来周妙宜也有疑窦。
“我同她说：‘荔枝你也享了十年福，亦不枉此生了，有人真苦足一辈子’，她总算释然。”
遂心点点头。
“妙宜，读好书找对象，给石姨送喜帖来。”
遂心只是说好。
“我也有点累了，你常来。”
女佣开门送客。
关上门，主仆轻轻对话，语气无限惋惜辛酸。
她们仍然误会遂心是妙宜。
“还一直追问生母死因？”
“是，可能心底有丝微记忆。”
“但那时她到底只得十岁。”
“不如将真相告诉她，让她接受事实。”
“永不。周新民叮嘱过，如果透露真相，他会收回这间公寓，届时你我睡到街上去。”
“但是——”
“也是为她好，过去的事已经过去，知道了又如何，心里终身一个疙瘩。”
“唉，你说得对。”
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那一边，遂心走到楼下平台，在小店买了杯咖啡，坐在石凳上沉吟。
两位女士不理世事已经很久，也不再关心世界如何运作，石姨且病重，她们对周妙宜其实生疏，以致认错了人，但说起往事及荔枝，却清清楚楚，一丝不差，像练习过的台词。
真可疑。
那样的好老人也会藏私，她肯定隐瞒着真相。
那天晚上，遂心在家看卫星电视，她找到北国的气象台，留意天气报告。
漂亮的报幕员说：“隆冬已经来临，全国大部分都大雪纷飞，北边高原及西北地区更加积雪超过三尺……”
呵，儿童可以堆积雪人，自山坡滑下作乐。
遂心忽然不能控制自己，她站起来，走到电话边，情不自禁，按下号码。
电话响了三、四下，遂心忽然又胆怯，她双膝发软，想丢下话筒算数。
就在这时，有人“喂”一声。
遂心心情像一个初中女生，忐忑得结巴，“呃，”她深深吸口气，“好吗？你在做什么？”
对方的语气非常温柔，像是一听便已经知道她是谁，他这样回答：“我在甲板铲雪，如果不把积雪尽快除去，木筏会下沉。”
“呵，可要半夜起来？”
“现在就是半夜。”
“打扰你了，可是一个人？”
“不，她们一共七人，边喝香槟边等我过去。”
遂心笑得弯腰。
他又说：“原来你住在亚热带。”
他看到来电显示，表示讶异。
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