语毕，她无视于惊吓到眼珠子都快要滚出来的可怜听者，朝傅霁东福了一福，便直接开门离去。
尽管丫鬟这话说得不清不楚，然而身为史上第一以十二岁之龄考中状元的纪录保持者，聪明如傅霁东，岂会参不透这其中的玄机？
“绿芽姑娘……就是柳绿？柳绿是个姑娘家？！”他大惊失色，脑子霎时纠结成一团乱麻。
但当他见到换上了穿了一袭束腰水袖金缕衣，绛唇轻点，蛾眉淡扫，娉娉婷婷做汉女装扮的绿芽时，他瞠目结舌，满心满眼除了面前的绝世佳丽，其余的什么也装不进。
“查大哥。”
换回了女装，顿时一改男装时的俊秀，清丽甜美有如天上仙女下凡的绿芽扬起嘴角唤道，令傅霁东提吊着的那口气终于危颤颤地吐了出来。
至少她的笑容还是一样，温暖和煦得叫人如沐春风……
“你女扮男装，还偷溜出去听曲儿？”情绪较为平抚后，他浓眉一蹙，心中那一牛车的唠叨训话是不发不快。“这样实在太有勇无谋、太危险了，万一你的伪装被歹人看穿了，把你抓去让牙婆给卖了怎么办？给卖掉还算是好的了，这年头世风日下、人心险恶，有些贼人什么坏事都干得出来，万一你落到他们手头上……”
绿芽眨眨眼，再眨眨眼，唇畔的笑意越来越猖狂。
男人顾着骂她，没有发现，自己双颊早已染上两抹可疑的赧色，端着这张脸教训人，实在很没说服力啊！
“那么，如果我不是一个人出去听曲儿的话，你就不会生气了吗？”她歪着脑袋，一脸无辜地打断男人的谆谆教诲。
被这么一抢词，傅霁东差点岔了气。
“……没错，你一个姑娘家在外头游荡，实在太危险了。”但他想了一想，才刚松开的眉头又皱了起来。“你要找谁陪你去，刚刚那个小丫鬟吗？”
他那大大不表赞同的神情，仿佛是在鄙视小丫鬟英勇护主的成效，让绿芽打消了原本想要告诉他，小丫鬟从小就跟武师阿爹练拳，就算打不过人家，也可以施展轻功带她溜为上策的念头。
“那……你陪我啊！”她笑得既甜又谄媚，登登登地跳至他面前，像个三岁女娃似的撒娇道：“你是我结拜大哥，你不陪我，谁陪？”
“你还有胆子提这件事？”傅霁东故意板起脸来，尽管面对那张无辜又无邪的小脸，真的很难继续生气。“我都还没骂你蓄意欺骗，隐瞒实情，拐了我当结拜兄弟。
更何况，跟我结拜的人名叫柳绿，不是柳绿芽，你倒是说说，咱们这结拜还算不算数？”
“算数算数、当然算数！”绿芽被他的恐吓吓白了脸，慌张地扯着他的衣袖，都快要哭出来了。“大哥，我可是在神明面前认了你当大哥的，你不能耍赖啊！”
她泪盈于睫，一副楚楚可怜的模样，任谁见了都会忍不住觉得，惹哭她的人实在天理不容、该下地狱去……
他该不会是误上了贼船，从此被这小丫头吃得死死的吧？傅霁东叹了一口气，怎样也无法再吓唬她。
“好了，大哥是故意欺负你的，谁叫你存心骗我。”他重新扬起温柔的微笑，捏了下她的鼻子，亲昵得仿佛两人相识已久。“不是要带我去见琴师？”
闻言，原本还苦着一张脸的绿芽立刻露出一丝歉疚、七分恶作剧的灿烂笑脸。
“你已经见到了。”觑着男人一头雾水的表情，她笑得更加开心了。“就是我啊！”
“你？！”可怜的傅霁东，自出生以来还真没被人这样连续吓过。
“对啊，正是我。”绿芽乐不可支，像是已经期待这呆愣的反应很久了。“春儿，帮我架琴！”
趁着傅霁东还回不了神，丫鬟春儿手脚俐落地架好了琴，而后恭请主子入座。
绿芽面色一整，翩翩然走了过去，调整好最舒适的姿势，优雅地抚上琴弦，开始弹奏──
在此之前，傅霁东十分担忧自己真是着了这小丫头的道儿，不但费了半天的光景全是徒劳，还多了个爱撒娇胡来的结拜妹子。
但当她一拨动琴弦，那令他颤动不已、有如上等玉石琉璃般剔透的纯净乐声，便将他心中所有疑虑一扫而空。
怎么可能……会有如此透明、丝毫未沾染俗世尘味的琴声？！他虽然不懂音律，但也能清楚地听出这样的乐声是只应天上有、人间难再得的。
一曲弹罢，傅霁东仍紧闭着双眼，还无法由深深的感动陶醉中抽出身来。
“怎么样？大哥。”绿芽虽对自己的琴艺极富自信，依旧有些忐忑。“我的琴艺……够份儿见见你那把名贵古琴吗？”
“嗯，够了。”他睁开眼睛，眸中是毫不掩饰的赞赏惊艳。“如果连你都不足以碰那把古琴，我想这世上，应该再没有比得过你的琴师了。”
“真的吗？我真的可以吗？那我们什么时候出发？我什么时候可以碰碰它？”
绿芽大喜，立即冲过来拉住他的手臂追问，那副兴奋雀跃的模样，与她方才弹琴的稳重沉静，简直判若两人。
“不急，我总得跟你四季楼的鸨娘谈谈吧？否则不吭一声就把你给带走，人家还不以为我是大淫贼吗？”傅霁东摸摸她的头，缓声说道。
要是让朝中那些见过他疾言厉色、卯起劲儿来批评种种不公的大臣，亲眼目睹他这一刻柔软宠溺的表情，肯定会让一堆年逾半百的老人家吓到作恶梦……
他自嘲地笑了笑，却没有办法阻止自己想要疼惜她的冲动。
“是噢……”她失望地噘了噘嘴，但随即又振奋起来，扯着他起身。“那咱们还等什么？现在就去跟夫人说呀！”
男人嘴边噙着一抹笑，以自己亦没察觉的纵容神情，由着她揪着他的袖子步出厢房外。
“四季夫人不在？”傅霁东瞅着管事模样的中年男子，态度不卑不亢。“敢问夫人何时回楼？在下有要事相谈。”
“查公子，夫人不在，楼中大小事务皆由小的处理，您告诉小的也一样。”管事奉上一杯上好的碧螺春，恭敬道。
“是吗？”傅霁东试探地瞥了绿芽一眼。见她点头，他有些抱歉地道：“绿芽儿，你能先回刚才的厢房等我吗？”
“噢。”虽然不甚甘愿，但她终究还是噘着红唇儿，乖乖出去了。
“查公子有何指教？”待绿芽关上门，管事等了一会儿，直到听见她离去的脚步声才谨慎地开口。
“实不相瞒，前些日子在下得到一把佚世许久的珍罕古琴，欲寻找一名琴艺高超、足以弹奏这把琴的乐师来保管动用。”傅霁东一边说明，一边暗中观察着管事的表情。
“也就是说，您想替绿芽姑娘赎身？”听到这里，管事便会意地接下他的话，并微微一笑。“查公子赎回绿芽姑娘，只是单单为了那把珍贵的古琴？这还真是一桩风流韵事啊！”
“当然不单如此。”想起两人相识的经过，傅霁东叹了一口气。“我在茶楼和绿芽姑娘结识，当时在下并不知道她是女儿身，便与她结了金兰。既然在下于神前承诺要如待亲手足地对待绿芽儿，即使她的琴艺不甚特出，在下也得赎她出去。”
管事笑着点点头，没有搭话。
他识人无数，一眼就看出这位查公子为人正派谦谨，举止打扮处处风雅高贵，铁定不是普通人物，绿芽儿跟着查公子绝对是吃不了亏的。
“有您这番保证，相信四季夫人也会欣然同意，让您将绿芽姑娘带回去的。”管事欣慰地道。
“不敢、不敢。”看得出四季楼上上下下都很疼爱绿芽，傅霁东打从心底感谢那位未曾谋面的奇女子。“绿芽儿能出落得如此纯真无邪，在下实在感佩夫人的费心教养。”
“不敢当。”管事说着，突然像是想起某件事，蹙起了眉头。“这个……查公子，您应该不急着要将绿芽姑娘带走吧？”
“怎么？”傅霁东瞅着管事那略显为难的神情，不由得挑了挑眉。“我不能即刻带她离开？”
这怎么叫他不感到焦急呢？现下他不在宫中，虽然也能靠着探子和随从捎来的消息得知并处理国家大事，但他一日不在朝中，内心就一日不享安宁啊！
“是这样的……”管事堆了满脸的歉意。“对咱们夫人来说，绿芽姑娘就像是夫人亲身所出。这亲女儿要离家，总要当面跟为娘的叩谢道别一番，此乃人之常情啊！”
管事的要求确实合情合理，尽管归心似箭，但不顾绿芽儿的意愿便强将她携回宫中这种事，傅霁东着实做不出来。
“那么，四季夫人何时能回楼？”按捺下想叹气的冲动，他已做好继续留在京城数日的打算。
“小的这就修书请夫人回楼，不过，这一来一往，估计也要二、三十天的光景才能……”
“这么久？！”听到这里，傅霁东忍不住诧异地打断他的话。
“真是对不住啊查公子……”管事依然一脸抱歉，诚恳得叫人无法怪罪他。“若您十分介意，今日起小的就不会再让绿芽姑娘接见其他客人，就专门服侍您一人了，您意下如何？”
“这都不是问题……二、三十天这实在……不能再快一些儿吗？”傅霁东皱紧眉头，很是困扰地问。
“没法子啊，查公子，夫人现下人在远地，再怎么赶路，也得费上二十天才回得了京城……”管事爱莫能助地望着他。
“我知道了，二十天就二十天吧！”无奈之下，傅霁东只有吞下挫败，点了点头。
“多谢查公子成全。”管事恭敬地躬身答谢，随即击掌命人设宴。“承蒙查公子不嫌弃，不但与绿芽姑娘互信互怜，还结为金兰，实在是一桩美谈，小的代夫人谢过公子，还请公子务必赏脸，让小的以美酒佳肴款待酬谢。”
面对管事的热情招呼，傅霁东脸上虽在笑，却无法真正从心底感到高兴。
唉……回宫这件事，看来还有得磨呢！
第三章
“你方才跟管事说了些什么？”
傅霁东甫迈进厢房，绿芽就迫不及待地奔上前追问。一见到她那充满好奇的表情，他就忍不住扬起唇瓣。
“在聊把你拐到我那儿去的事情。”他扯着笑调侃她。这要是让那些大臣们撞见，肯定又要以为天快塌下来了。
“真的？那管事他答应了吗？”一想到即将能碰到那把古琴，绿芽就兴奋得不得了。
傅霁东觑了她一眼，好笑地问：“我要把你拐走，再也不能回来这儿，你一点都不觉得依依不舍？”
“啊、对噢，以后就看不到楼里的大伙儿了……”经他提醒，她才后知后觉地苦着脸儿，发起愁来。
傅霁东登时忍俊不住，很不给她颜面地笑出声来。
这小妮子真是一点心眼儿也没有，光是望着无忧无虑的她，他的心里就有说不出的舒坦自在，像是在瞬间就把所有烦恼都抛在脑后了。
如果日子能这样平平静静、知足恬淡地过下去，那该有多好……
待他察觉自己正在幻想些什么，傅霁东差点没有从椅子上摔下地去──
等等，他是哪根筋不对进了？！先别说朝中还有一大堆弊端等着他去改革，绿芽儿根本就不是他能觊觎妄想的对象啊！
“查大哥……你怎么了？”瞅着脸色阴晴不定的男人，绿芽忧心地问道。
“没什么，只是想起一些……不开心的事儿……”他苦笑开口，不敢看向她充满关怀的眼神。
斗室内随即陷入一阵尴尬的沉默中，绿芽忐忑地偷偷观察着男人的表情，不安得只能将手里的巾帕扭过来又绞过去，不明白结拜大哥为何突然收起了笑脸，眉头深锁。
难道她刚刚说错了什么、做错了什么，才惹得大哥生气？
“大哥，对不起！”她忽地站起身来，没头没脑地便鞠躬道歉。
傅霁东不由得愣住。“你为什么跟我道歉？”
“我不知道自己哪里惹大哥不高兴，总之妹妹在这里跟大哥陪不是了……”她抬起那双楚楚可怜的眸子来，巴巴地瞅着男人。
“我不是生你的气，真的只是想起了一些烦心的事。”他扬起唇瓣，叹了一口气。
他怎么能够告诉她，他这个应当保护她、照顾她的结拜大哥，竟然瞬间对她起了不该有的妄念？
“噢，那我就放心了。”绿芽松口气地拍拍胸脯，脸上又重新堆满了甜甜的笑靥。“大哥，你还没跟我说管事怎么回答哪！他答应了吗？”
“他是答应了……但还得等一个月后，四季夫人回来，我才能带你离开。”他言简意赅地说出方才和管事间的决议。
绿芽点点头。“这样也好，我也该利用这段时间，同先前照顾我颇多的爷儿们好好道别才行。”
一股莫名的酸意蓦地涌上心口，傅霁东挑了挑眉，感到十分地不舒坦。
“照顾你颇多？他们都是些什么样的人、又是怎么样地照顾你颇多？”不及细思，一句句酸溜溜的问话就这么由他嘴里冒了出来。
他再了解那种附庸风雅的公子哥儿不过了！表面上是欣赏喜爱绿芽儿的琴艺，但天晓得他们肚子里打着哪些低下粗鄙的主意？！
“嗯……有城里做大生意的员外、也有内城的贝子贝勒……”绿芽不懂他心中的念叨嘀咕，还真的掰起手指一一描述。“噢，还有些千金小姐，也会女扮男装进楼里来听我弹琴喔，很有趣吧？”
说完，她天真无邪地迳自笑了起来，而傅霁东却只能拿她没辙地扯扯嘴角。
终于找到教她女扮男装到茶楼去听曲儿，带她学坏的罪魁祸首了……
真不知该叫她离那些意图不轨的男人远些，还是跟唯恐天下不乱的千金们保持距离才好……
“罢了，你就用这一个月的时间好好跟他们道别吧！”末了，他只有无奈地摇摇头，不想再去思考这类困难的问题。“等到你离开了四季楼，就不准再跟他们见面了。”
“咦？不行吗？为什么？！”岂料她竟然瞠圆了眸子，大感困惑地问。
“你还问为什么？”他瞪着她，开始觉得额际有些抽痛。“黄花大闺女的，怎么能跟那些图谋不轨的男人共处一室？
班昭《女诫》有言道：‘行己有耻，动静有法，是谓妇德。’这就是说，身为女人家，应该言行举止要知道廉耻、合乎礼法，才算是有品德。男女授受不亲，过去大哥已经管不着了，但既然咱们俩已经是结拜兄妹了，从今起就不能不严加注意管束！”
这番引经据典的训诫，听得绿芽是头晕眼花。
那些专程上四季楼听她弹奏丝竹的爷儿们，向来将她当作妹妹般疼爱，平时也总有武功不弱的春儿在旁守护，大伙儿一直都是说说笑笑好不愉快的，从没遇过什么图谋不轨的男人呀？
怎么……让大哥一说，就变成了不知廉耻、没有品德了呢？
“我知道了……”她咬着嘴儿，低下头，有些难过。
她这样沮丧挫败的模样，傅霁东看了也有所不忍，连忙拍拍她的头安慰道：
“大哥也不是在骂你，只是希望你明白。这世道复杂得很，待你好的，并不全都是好人。小心一点总是比较保险。”他语重心长。
思及此，他不禁深深怀疑，带绿芽回宫向皇上交差，究竟对绿芽是好是坏？
能够进入宫中侍奉皇上，是何等的风光得意？但谁都知道，嫔妃们钩心斗角、逞凶斗狠的那股毒辣劲儿，实在不是外人能够想像的。然而明知后宫污臭如此，他还要亲手将她推向那个无边深渊吗？
“可是，以后有大哥你保护我啊！”她水亮清澈的双眼眨巴眨巴地望着他，里头满是对他的信赖崇拜。
“没有错，大哥会保护你的。”她无邪的目光让傅霁东心中一阵抽痛，情不自禁地点头承诺。
说的也是，他好歹也是堂堂一人之下、万人之上的宰相，难道连自己的结拜妹子都维护不了吗？更何况，有谁吃了熊心豹子胆，竟敢动他的义妹？
他信誓旦旦的保证，让原本噙着甜甜笑意的绿芽忽然落下泪来，吓得傅霁东慌了手脚。
“嗳？好端端地，你怎么说哭就哭了？”他手足无措，不知道该先安慰她好、还是先认错才好，问题是，他根本不晓得自己说错了什么呀！“算大哥求你，不要哭了……”
绿芽扬起梨花带雨的一张脸来，正要解释，却在