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帕特里夏明智地保留了最后的尊严，昂首走出我和爸爸的世界。
退婚一事的解决很顺利。因为爸爸只是把自己的病情向周围的人一解释，就什么也不用再说了。没有人怀疑，除了罗茨大夫，但是既然帕特里夏都没有发话，他也不愿做什么多嘴的人，只是为我们这对父女的忐忑遭遇唏嘘不已。
爸爸对感情一事的坦然让帕特里夏永远无法痛恨爸爸，反而更巩固了爸爸在帕特里夏心中的男人形象。她并没有实现她的探望，因为她很快就离开了弗吉尼亚州，而她带着下一任男友探望罗茨夫妇时，爸爸已经不在人世。她的新任男友是个建筑师，也是高高的个，长着一天不理就会杂草丛生的络腮胡子。得知爸爸去世的消息后，她把自己一个人锁在房间里关了一天，然后嫁给了那位建筑师。
一周以后，退婚一事终于尘埃落定，爸爸带着我去研究中心检查。三天后，结果出来了，我很不高兴，因为我的报告证明我的血液完全没有问题，很健康；显然上次住院纯属我心病所致。但爸爸很高兴，为此特意带我去游乐园庆祝了一番。很快，毕竟还是孩子，孩子心性让我忘记了早上的不快——毕竟爸爸现在病情也很稳定，看样子就算活个几十年也没问题；我也了解了这种病毒的情况，不再对它恐惧。
接下来，我和爸爸的生活恢复了以往的平静，唯一不同的是，除了爸爸坚持的上学，我不再忙碌于参加各种培训和社交活动，每日除了上课就粘着爸爸。我们与外界的交流，除了必要的采购和周末的邻里聚会，几乎就没有了，而且聚会也不再有聚餐，只是音乐会。邻居们好心尽量不来打扰我们，更不忍心让我们过度操劳，还不时地为我们送来食物。
我不再坐校车，爸爸每天送我上学，接我放学。我推辞了所有的邀请，珍惜每一分钟和爸爸共处的时间。
我们干得最多的就是在书房相互依偎着看书，评价国家地理杂志和照片；其次就是我演奏钢琴和笛子，爸爸在一旁聆听——笛子就是我从国内带回来的那支，因为爸爸说想念中国，但可能没有机会再回去，听听家乡的音乐也好，所以我重操旧器，尽量挑选家乡的小调吹奏；很奇怪，虽然每天吹着笛子，但我却没有再做噩梦——除了演奏，我也谱曲，因为灵感来时，不记录下是一种浪费，而且我也喜欢这些曲子，因为我把它们统统命名成以“致最爱的爸爸”开头的题目。我谱写曲子也不再把自己关起来写，反而像弹奏曲子一样，一边写一边和爸爸不时地对视，有时还聊两句，也不在乎能写多少。很奇怪的是，这样写反而比以往埋头苦干效果好得多。我几乎隔两天就会有新的灵感诞生。
我们也去摄影采风，但一般只是去近处，不再走远，而现在我们拍得更多的是我们自己。每天我们都会在家里选一个地方拍上一张或一张以上的照片，从厨房到地下室，从屋里到屋顶，甚至连浴室也不放过。
在地下室，我拍下了爸爸穿着防尘布帮我找出笛子的那一刻，然后我们各拉着笛子一端拍了一张，作为历史性留念。
在厨房，我拍爸爸做菜的样子，爸爸拍我吃饭的样子。
在院子里，我拍爸爸修理园子的模样，爸爸拍我捣蛋摘花的鬼样。
技术难度最高的是拍我们在屋顶一起看星星的样子，冒险系数最高的是拍爸爸在浴室洗澡的样子——那张是我偷拍的，效果并不好，而且从此爸爸洗澡都把门锁得严严实实的，让我无机可趁；那张照片图像模糊，只能看出是个裸体的男人，不过我还是很喜欢，把它收在自己的最爱之作里面，而对这张照片的得意，丝毫不亚于沃尔特他们那张经典之作。
我们拍得最多的还是在书房我和爸爸一起看书的镜头。照片上的我姿态各种各样，有些我坐在他怀里，有些我趴在他肩头，有些我躺在他腿上，也有些我们席地对坐；我自己也很惊讶，原来和爸爸一起看书可以有这么多种样子——我们从来没有特意摆样子，只是看书的时候把相机架在那里，习惯性地设成自动拍一张。
我唯一想拍而没有拍成的只有早上熟睡的爸爸。我想搬进爸爸的房间睡，但是爸爸坚决拒绝了，只是答应每天晚上睡觉前一直陪我到入睡，也不再严禁我晚上进出他的房间。所以，爸爸早上醒来常常会发现我窝在他床的一角。他对此也不介意，只是仍然坚持要我睡自己的房间。所以，就像夜游养成了习惯，我每天晚上半夜上完厕所就会溜进爸爸的房间。好在夏天将至，即使不盖被子，也不太会着凉，不过我早上醒来，通常发现爸爸的毯子在我身上，爸爸则已经在厨房。
当我想拍早上熟睡的爸爸时，我几经养成了这种坏习惯。为了拍这张照片，我特意上了闹钟，可是第二天我没有听见，因为我又自己跑到爸爸房间里了，等我醒来，爸爸早已起床。连续三天如此，我心灰意冷，为此闷闷不乐半天。爸爸得知后，临睡前在自己床头放了个相机。早上起来给自己拍了一张，给我拍了一张。我这才释怀；只是对没有我们的床上合影有点不高兴，而且熟睡的爸爸也变成了清醒的爸爸——没办法，我就是这么贪心。
我也没有拍什么接吻的照片，因为除了医院里那回，我们就没有再接过吻。不过这一点都不妨碍我和爸爸的感情交流，事实上我觉得，只要我们看着对方的眼睛，就能体会到比接吻更深刻的感情——我倒很想再尝试一下接吻，可是爸爸不同意，说接吻可遇不可求，每天故意接吻反而失去了意义。他对此的态度比反对我搬进他房间睡更坚决，所以我也不再坚持以免惹他生气，反正我只要每天能呆在爸爸身边就行，至于这种事情嘛，总是会有机会的。
临到毕业，我都没有申请普林斯顿大学。我并没有忘记申请的事情，可是一想到如果去大学，很快就会见不到爸爸，就提不起兴趣来——爸爸要接受定期治疗，不能远行，所以不可能陪我去普林斯顿上学——心想，反正我年龄小，就算拖一拖也不过分。可是普林斯顿大学的录取通知书还是提前发来了。
当戴维斯先生递给我通知书时，我着实吓了一大跳，因为记得自己千真万确没有申请过或者拜托别人申请过。戴维斯先生告诉我，是爸爸帮我申请的，当然他从中帮了不少忙。于是，我捏着通知书一时不知道该怎么办，因为我怕不要的话爸爸会生气。
“我已经在推荐书中为你说明了情况，所以你可以推迟一个月前去报到。普林斯顿大学虽然没有医学院，但是邻州就有耶鲁大学，而且不远，它有医学院，还设有研究中心。菲尔正在和那边联系，所以到时，他应该已经办好转院手续了。”戴维斯先生看出了我的犹豫，笑着对我叮嘱。我高兴得跑上去拥抱了他一下。
“菲尔是个好爸爸。你应该感谢他。”我默默点头，眼眶里含着泪花。
爸爸什么都为我考虑到了。
毕业典礼上，我作为女生代表向全校师生致词。
“作为一个女生，在我获得‘维纳斯’称号之前，曾被嘲笑为‘混进伊甸园的毛头’，作为一名学子，在我获得优秀学生荣誉奖章前，曾被辱为‘傻瓜’，但是无论我被别人叫做什么，我在爸爸的眼里永远都是他最爱的小萨莉。谁是我们最该感谢的人，那就是永远默默站在我们身边的人。请大家永远不要忘记这一点。谢谢。”
和西蒙的发言相比，我的致词短得多——他是男生代表——但是我所获得的掌声比他的还多。
这是我送给爸爸的礼物，是我对他两年来养育之恩的感激，是对他爱意的表达。
我的目光始终落没有离开过台下的爸爸，他朝我会心地微笑着。我没有告诉过他发言的内容，但他明白这是我的礼物。
不需要太多的言语，我们享受着两个人的世界。
第三卷 在人间
第四十二章人生的选择
人生有无数次的选择，每一次选择都有可能改变你所要走的路，如果不能坚持自己最想走的路，那就选择一条最难的路吧。
——壁虎
我从爸爸的眼里读到了他想说的话，他要保护我，就算这段恋情注定要遭到世人的鄙视和唾弃，所有的罪也由他来承担。他要用自己的臂膀为我阻挡所有的风雨，直到生命的最后一刻，就算下地狱也在所不惜，只求让我永远幸福。
“不要胡说，我会下地狱的。”爸爸黯然，满心担忧，生怕我再说出什么骇言——在他看来，我们之间的感情只要双方知道就行了，不能像别人那样宣告全天下；否则，就算他想保护我，也没有那么大的能耐。
我扯开他捂着我嘴巴的手，“那我也下地狱。”我偏偏不领情。
“不行，”爸爸坚决摇头，“我还指望你从天堂把我吊上去呢。没想到你这么不配合。”爸爸微笑，笑得我不好意思。虽然只是玩笑话，我却深谙其中的味道。
“什么也不要多想，现在一切都还未知。我会陪着你，但是你也要听我的话，不许胡说、胡来。”爸爸语气坚定，不容反驳。
我吞下了反驳，不再开口。盯着爸爸一开一合的双唇，我突然想起了他和帕特里夏接吻的一幕。冲动之下，我用动作回答了他——我吻了爸爸，虽然我不知道这算不算吻，但是我的樱唇确确实实贴在了爸爸的嘴唇上；我会听话，但是我也有我的底线，或许我本来就是个很冲动的人。
我的大胆举动令爸爸震惊，竟然一下子回不过神来。我有些尴尬，因为我不知道接下来该怎么办。虽然学校里有生理课，但没有接吻的内容；虽然学校里四处都能听到女生谈论这种事，但我以前总是暗自嘲笑她们荷尔蒙分泌过旺，也没有留心；现在我巴不得有人在我面前大声讨论全套经验，好让我解决眼前的问题。
爸爸终于知道我在干什么了，看着我可怜兮兮的目光，他明白了我的心思。出奇的，他没有责骂我，也没有拒绝我，反而紧紧抱住我，开始热烈地回应我。
爸爸在燃烧，和我一起燃烧。或许，我幼稚的主动只是点燃了导火线，而四片嘴唇的相交是两个人内心长久的共同渴望——火药早在我见到爸爸吻帕特里夏后就开始急聚成山。现在，这座火药山被点燃了。
整整两年的感情积淀，不，十年，或许更长，应该从穆兰开始算起，两代人的爱情都在这一吻之中爆发。
或许不需要我的火药成山，爸爸本来就是一座没有爆发的火山，我只需要稍稍触动就可以了。现在，火山要爆发了。
我战栗，因为火山爆发的前兆震动了大地，我窒息，因为火山爆发前的空气如此稀薄，可是，我幸福，我快乐，我希望这个吻永远不会停止，直到我死亡。
但是，火山的岩浆溢到火山口就停止了喷发；因为他不想烧毁我。
爸爸生硬地拉开我，然后又拉近我，把头搁在我的肩膀上，大口喘着粗气。或许他也没有料到自己的反应会如此强烈，几乎完全不能自控，如果我再稍稍主动一些，他可能连拉开我的意识都会被彻底消灭；这是完全不同于和帕特里夏接吻的感觉。
我一动也不动，因为我还没有回过神来。我的脑子一片空白，但是我很满足，满足这种燃烧的感觉，虽然我渴望继续烧下去，彻底烧完，烧得我尸骨无存。爸爸爱我，远远超过帕特里夏；一个吻就能证明一切。爸爸肯定已经被烧醒了。
过了许久，我才回到这个现实的世界。舔了舔有点发痛的嘴唇，我瘫软在爸爸的怀里；没有半点羞意，只有无限甜蜜，如同所有这一切都是理所当然的。我喜欢，非常喜欢。虽然我在燃烧的过程中，我没有一点主动，但有过一次经验，我相信下次一定做得更好一些——如果当时我就知道这是我和爸爸之间唯一的一次接吻，不知道又会有何感想。
突然，爸爸的身子僵了一下。我心又感触，扭过头，赫然看见了站在门口的帕特里夏。不知何时，她已经站在那里错讹地望着爸爸和我。我愧疚地低下了头——从某种意义上来说，我是自己老师的情敌，抢走了她的未婚夫。
“对不起，我刚才敲门了，但是没有人回答，我以为出什么事了。萨莉，你好了吗？——你们怎么还没有吃？”帕特里夏故作镇定，虽然说话还算连贯，但是她颤抖的声音出卖了她。我和爸爸一时都没有开口。
“你们在等我吗？我已经吃过了。啊，你们要吃饭，我站在这里不好，我先去姑父那里坐一会儿。”帕特里夏急急地说着什么，然后转身要离开。显然，善良的她一时还无法接受自己所见到的，也不知道说些什么，只是下意识地想逃开。
“帕特里夏，进来坐吧。我正想和你说些事情。”爸爸终于开口挽留了帕特里夏，但是帕特里夏却如见毒蛇般惶恐。可是爸爸语气坚决，目光紧紧锁住了她。挣扎半天，她终于畏惧地掩上门走进来。
爸爸把我放下，我坐在床上，躲在爸爸的身后——一切交给爸爸，这是爸爸嘱咐过的。事实上，这件事情我唯一感到愧疚的也就是帕特里夏；我没有勇气和她对阵。她是一位好老师，从第一次教我钢琴开始，就没有向我收过费，理由无他，仅仅是因为我在她眼里有天赋。她不善于言语，但是很善良，总是用赞赏的目光鼓励我。她从来没有对我使过什么心眼。我也一直喜欢她，直到现在也是。所以，我愧疚。我能在其他任何人理直气壮地面前宣告自己和爸爸的感情，唯独在帕特里夏面前无法开口。
“请坐。”爸爸指了指对面的病床。于是，双方的位置一下子俨如谈判对阵。
“帕特里夏，不管你刚才看到了什么，和我提出取消订婚无关。无论如何，我们之间不会再有婚约。希望你明白。”怎么无关？如果不是因为我，又为何要取消正在热烈准备的订婚典礼。“我会负起所有的责任，向所有人解释原因。但是我对你只能说一句对不起。我不希求你的原谅，但对取消订婚一事，我无能为力。我必须忠于自己的感情，所以我必须承认，决定订婚是我的草率所致，为了我们的将来，我不能再让草率延续下去，演变成错误。我相信，你一定会有更好的选择。”爸爸拉住了我从身后悄悄递过去的小手。爸爸也同样愧疚，所以我们需要相互支持。
“你爱过我吗，菲儿？哪怕只有一点点？请你如实告诉我。”帕特里夏看着我们父女，终于接受了可怕的事实。其实，她早有所预感，只是一直不愿意去挖掘真相而已。
爸爸疑惑地望着她，不知道怎么回答才能让帕特里夏满足，让我不反感。爸爸遇到了夹在两个女人中间的男人的特有尴尬。但是，女人心，海底针，爸爸没有足够的经验和智慧从帕特里夏的目光中猜测出她的心思，我的手也没有给予他任何提示。无法捉摸之下，他选择了诚实。
“有。”
我想他赌对了。我和帕特里夏都不是需要狡言的女人；狡辩或谎言只会令我们大失所望，感觉智慧蒙羞。帕特里夏则终于安然接受了我和爸爸的感情，我则松了一口气。
“那么恕我直言，菲尔，如果你退婚，才可能发生错误。我可以当作什么也不知道。”帕特里夏坦率地提出了自己的建议。我对她的话